Love Me Again (Shayla Hart) - VSIP.INFO (2023)

ESCRITO POR SHAYLA HART TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS 2020

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ANTE TODO, QUISIERA AGRADECER A MI ESPOSO Y A MIS HIJOS POR PERDER UN TIEMPO PRECIOSO CONMIGO Y ESPERANDO PACIENTEMENTE, APOYÁNDOME MIENTRAS TERMINABA DE ESCRIBIR ESTE LIBRO. SEGUNDO, QUIERO AGRADECER A MI FAMILIA, AMIGOS Y MIS HERMOSOS APOYADORES POR TODO EL AMOR Y APOYO ME HAS MOSTRADO A TRAVES DEL PRIMER LIBRO A ESTE. SIN TU ANIMO, NINGUNO DE ESTO HUBIERA SIDO POSIBLE. GRACIAS DESDE EL FONDO DE MI CORAZÓN. TODOS QUIERES DECIR EL MUNDO PARA MI.

Tabla de contenido Pagina del titulo Contenido Amame otra vez Una novela de Shayla Hart Agradecimientos y dedicatorias Capítulo 1 Capitulo 2 Capítulo 3 Capítulo 4 Capítulo 5 Capítulo 6 Capítulo 7 Capítulo 8 Capítulo 9 Capítulo 10 Capítulo 11 Capítulo 12 Capítulo 13 capitulo 14 Capítulo 15 capitulo 16 capitulo 17 capitulo 18

capitulo 19 capitulo 20 capitulo 21 capitulo 22 capitulo 23 capitulo 24 capitulo 25 capitulo 26 capitulo 27 capitulo 28 capitulo 29 capitulo 30 capitulo 31 capitulo 32 capitulo 33 capitulo 34 capitulo 35 capitulo 36 capitulo 37 capitulo 38 capitulo 39 capitulo 40 Dedicacion especial Gracias por leer Sobre el Autor

AMAME OTRA VEZ SHAYLA HART CONTENIDO Amame otra vez Agradecimientos y dedicatorias Capítulo 1 Capitulo 2 Capítulo 3 Capítulo 4 Capítulo 5 Capítulo 6 Capítulo 7 Capítulo 8 Capítulo 9 Capítulo 10 Capítulo 11 Capítulo 12 Capítulo 13 capitulo 14 Capítulo 15 capitulo 16 capitulo 17 capitulo 18 capitulo 19 capitulo 20

capitulo 21 capitulo 22 capitulo 23 capitulo 24 capitulo 25 capitulo 26 capitulo 27 capitulo 28 capitulo 29 capitulo 30 capitulo 31 capitulo 32 capitulo 33 capitulo 34 capitulo 35 capitulo 36 capitulo 37 capitulo 38 capitulo 39 capitulo 40 Dedicacion especial Gracias por leer Sobre el Autor

"¡FELIZ CUMPLEAÑOS!" Levanto la vista de mi escritorio y veo a Shayla de pie en la puerta de la oficina de mi casa, desnuda, con una magdalena y una vela en la mano, luciendo todo tipo de suntuosidad. Sonrío y me recuesto en mi silla y admiro a mi esposa. Cuatro meses de embarazo de mi bebé, y ella está absolutamente radiante, literalmente, la cosa más hermosa que jamás haya visto. Ella tiene un lindo bulto de bebé donde finalmente está comenzando a mostrarse. "Señor, ten piedad. Muéstrame un regalo de cumpleaños más deseable que tú, bebé. Trae tu sexy trasero aquí, señora Hoult". Le digo, y ella sonríe y se acerca a mí. "Pide un deseo, bebé". Expresa, tendiéndome la magdalena con la vela. Levanto mi mirada hacia la de ella por encima de la llama y sonrío. "Cariño, ¿qué más puedo desear? Te tengo a ti. Tenemos un bebé en camino y todo el éxito que pueda soñar". Le digo, y ella sonríe amorosamente y se muerde el labio. "Olvidaste lo más importante: la salud. Puedes desear salud, bebé". Suspiro y la miro a los ojos. Es por eso que la amo tanto. "Tienes razón. No hay nada más importante que nuestra salud y la salud de nuestro bebé". Declaro, colocando mi mano sobre su estómago donde yacía mi bebé por nacer. Shayla pone su mano sobre la mía, cierro los ojos y pido mi deseo de cumpleaños, que fue toda una vida de salud y felicidad... Ah, y una niña pequeña. Por supuesto, seré feliz, sea del género que sea, pero realmente quiero una princesita con los hermosos ojos de Shayla, su sonrisa, su largo cabello oscuro y mis hoyuelos. Mi corazón se derrite al pensar en ella corriendo, gritando papá. "¿Qué estás pensando?" Shayla pregunta, mirándome con una sonrisa en su rostro. Apago la vela y le sonrío. "No puedo decírtelo, o no se hará realidad", le digo, acercándola a mi regazo y besando sus suaves labios. Shayla presiona su frente contra la mía y acaricia mi mandíbula. "Feliz cumpleaños, amor de mi vida". Ella susurra, y yo sonrío, cerrando los ojos. "Gracias, luz de mi vida". Tomo su rostro y la beso profundamente. Shayla salta y se aparta del beso, con los ojos muy abiertos. "¿Qué pasa, bebé?" pregunto, preocupada, y ella niega con la cabeza y se mira el estómago.

Shayla levanta mi mano y la presiona sobre su vientre, y frunzo el ceño cuando siento que algo golpea contra mi palma. "Vaya, eso es..." "El bebé está pateando". Ella sonríe, mordiéndose el labio. Froto su estómago con cariño y presiono mi frente contra su sien, que brilla. "Shayla, me has dado mucho por lo que estar agradecido. Tu amor realmente me ha cambiado y me ha hecho un mejor hombre". Le digo con seriedad, y ella sonríe, rozando su pulgar sobre mis nudillos. "Siempre fuiste un buen hombre, Cole. Siempre tuviste un buen corazón. Eso depende de ti, no de mí". Ella responde y se aparta para mirarme. "Ahora…" pronuncia, tomando el pastelito y lamiendo el glaseado con la punta de su lengua, y me mira sensualmente. Me inclino, agarrando su mandíbula con mi mano, y chupo la crema de mantequilla de su lengua. "Mm", gimo y observo cómo se desliza y retrocede un poco, sus ojos ardientes en los míos. "¿Qué dices, cumpleañero, quieres ensuciarte?" Ella ronronea sexy, untando el glaseado de la magdalena por todos sus pechos. Me muerdo el labio y la miro con ojos hambrientos. "Oh, voy a devorarte, señora Hoult", gruño y cierro mi computadora portátil antes de levantarme y caminar hacia ella. Shayla chilla de risa cuando la levanto en mis brazos y la llevo a la cocina, mi cara enterrada en su pecho, lamiendo y chupando la crema de mantequilla de su cuerpo, mientras la acuesto en la isla de mármol en el medio de nuestra cocina. . "¿Tus senos se han agrandado o mis manos se han encogido?" Pregunto cuándo los ahueco y ya no me caben en las manos. Shayla levanta la cabeza riendo. "Ciertamente son más grandes. Una de las ventajas de estar embarazada. Disfrútalo.” Miro sus pechos con los ojos muy abiertos y sonrío como un niño en una tienda de dulces. "Oh, solo trata de detenerme". Gimo, enterrando mi rostro entre ellos, y Shayla se ríe. Beso su estómago donde nuestro bebé estaba creciendo y lo beso. "Hola, cariño, papá no puede esperar para conocerte". Levanto mis ojos hacia Shayla, mirándome con una hermosa sonrisa en su rostro mientras pasa sus dedos por mi cabello. "¿Crees que puede oírme?" Shayla asiente, sonriendo, "El libro que estoy leyendo dice que el bebé comienza a escuchar sonidos a las dieciséis semanas, que es lo que tengo ahora. Es del tamaño de una manzana en este momento". Me dice, sacando su labio inferior. "Entonces, tienes una pequeña manzana aquí". Arrullo, acurrucando su estómago, y ella sonríe, asintiendo.

"Sí, nuestra pequeña manzana está felizmente flotando por ahí". Ella suspira, contenta mientras froto su estómago. "Mm, eso se siente bien". Observo a Shayla mientras cierra los ojos mientras acaricio su barriga. Todavía encuentro increíble que una pequeña persona esté creciendo dentro de ella en este momento, un pequeño paquete hecho de nuestro amor combinado en un pequeño ser humano. Francamente, nunca me había sentido tan inferior a ella ni a ninguna otra mujer. Los hombres somos realmente criaturas menores. "Cariño", levanto mi mirada hacia la de ella, y ella me sonríe con cariño. Siento que mi corazón se hincha. Estoy tan enamorado de ella. "¿Sí, cariño?" "Hazme tuya." Ella susurra, y le doy una sonrisa de cien vatios antes de separar sus piernas y disfrutar de mi regalo de cumpleaños. Cuando terminamos, había crema de mantequilla por todas partes y estábamos cubiertos de glaseado colorido. Ambos nos acostamos en el piso de la cocina jadeando con sonrisas satisfechas en nuestros rostros. "Soy pegajosa en lugares en los que definitivamente no debería estar", se ríe Shayla y yo me río. "Oye, querías ensuciarte, así que nos ensuciamos, bebé". Jadeo, cubriendo su rostro con el glaseado que tenía en mi mano, y ella aparta mi mano de una bofetada, riéndose por lo bajo. Me pongo de lado y la miro. "Hagamos siempre locuras como esta, ¿de acuerdo?" Digo, acercándome y escribiendo mi nombre en su estómago con un corazón. Shayla rueda sobre su costado, imitando mi acción, y escribe su nombre en mi pecho sobre mi corazón. "Siempre." Ella susurra, y la atraigo hacia mí, besándola apasionadamente. "Será mejor que nos duchemos". Ella murmura contra mis labios y yo asiento. "Mm, vamos". Me pongo de pie y suavemente la ayudo a levantarse, asegurándome de que no se resbale con toda la crema de mantequilla por todo el piso. Una vez que nos alejamos de la crema de mantequilla del suelo, cojo a Shay en mis brazos y vamos al baño de arriba. Pasamos unos buenos veinticinco minutos tratando de quitarnos toda la crema de mantequilla de nuestro cuerpo, lo cual fue más difícil de lo que imaginé que sería. "No vas a trabajar en la mañana, ¿verdad?" —pregunta Shayla, pasando sus manos por mi espalda. Niego con la cabeza mientras lavo el champú de mi cabello. "No. Estoy todo el día contigo", respondo, abriendo los ojos para mirarla, y ella sonríe, mordiéndose el labio tímidamente. "¿Por qué tengo la sensación de que tienes algo más planeado?"

"Porque me conoces demasiado bien". Ella canturrea, envuelve sus brazos alrededor de mi cuello y me mira a los ojos. "Eso hago, nena. ¿Qué estamos haciendo?" —pregunto, intrigada, y ella se encoge de hombros con picardía y me presiona contra la pared. "Bueno, primero, voy a hacer el amor contigo". Ella susurra, pasando sus manos sobre mi pecho. Gimo y la observo emocionado. "Y luego…" Ella besa mi mandíbula suavemente. "Vamos a desayunar con tus padres". Ella sonríe y arrastra sus labios a lo largo de mi mandíbula. "Después de eso, voy a secuestrarte y nos vamos de viaje a Ámsterdam con Aimee, Jo, Josh y Sam". Me río y beso su sien. "Vaya, no he estado en Dam en mucho tiempo. La última vez que Josh y yo fuimos, nos pusimos tan locos que terminamos en el distrito de la luz azul". Le digo, y los ojos de Shayla se agrandan, y se ríe. "¡No!" Me río y asentí con la cabeza. "Afortunadamente, me di cuenta y detuve a Josh antes de que hiciera algo para lo que hubiera necesitado un montón de terapia más adelante". Shayla echa la cabeza hacia atrás y se ríe histéricamente. "Bueno, tan desanimado como estoy porque no puedo 'hornearme' con ustedes, me aseguraré de mantenerlos a todos alejados del distrito de luz azul". Ella promete, y me río, sacudiendo la cabeza por los buenos recuerdos que tenía en ese viaje. Esto fue en el vigésimo primer cumpleaños de Josh, hicimos un viaje de chicos con todos nuestros amigos, y fue memorable. Después de la ducha, Shayla y yo nos acostamos. A la mañana siguiente, Shay cumplió su promesa y me despertó con suaves besos amorosos en los labios. Hicimos el amor antes de tener que empacar para nuestro viaje de dos días a Amsterdam y reunirnos con mis padres para desayunar. "No puedo creer que vayamos a Dam. ¡Estoy tan emocionada!" Jo grita mientras entramos en el jet. Envuelvo un brazo alrededor de mi esposa y acaricio su cuello con ternura, y ella se acurruca contra mí. Aimee abre el champán y nos sirve una copa a cada uno. "Lo siento, Shay, estás tomando jugo de manzana, cariño", bromea Aimee, entregándole un vaso de jugo de manzana y sonríe. Beberé en tu lugar, no te preocupes. Agrega con una sonrisa descarada. "Por suerte para ustedes, perras, no necesito alcohol para divertirme". Ella se encoge de hombros y beso su mandíbula con cariño mientras froto su estómago.

"Está bien. Hora del brindis". Josh dice, sosteniendo su copa de champán. "Para el cumpleaños de Cole, es posible que estés envejeciendo, pero sigues siendo un hijo de puta sexy". Él brinda. Me río, levantando mi vaso. "Contento ¡cumpleaños Cole!" Todos chocamos nuestras copas y bebemos. Estoy tan increíblemente bendecida de tener una vida tan maravillosa. Me rodeó un gran grupo de amigos. Tengo a la mujer más hermosa del mundo a mi lado, que está teniendo mi Cariño. Estaba tan feliz. Las luces del jet se atenúan, y la música empieza a sonar, y todos aplaudimos. Las chicas sacan a Shayla de mi regazo y todas comienzan a bailar. Josh y Sam comienzan a repartir fotos de Patrón. Tenían la misión de emborracharme, eso lo sabía con seguridad. "¡Bebe, hermano!" Sam canta, dándome otro trago y palmeándome la espalda. Aimee jala a Josh para que baile con ella mientras Sam se acerca a Jo. Shayla me mira, sonriendo hermosamente. Me acerco a ella y envuelvo mis brazos alrededor de su cintura, atrayéndola hacia mí. Shayla envuelve sus brazos alrededor de mi cuello mientras nos balanceamos juntos con la música. "Tu amor me marea, bebé". Llamo al oído y ella se ríe. "Ese es el tequila, Bebé". Niego con la cabeza, sonriendo hacia su rostro vuelto hacia arriba. "No, no lo es. Te tengo, pero todavía te quiero desesperadamente. ¿Cómo es eso posible?" Gruño, y ella sonríe, sus mejillas sonrojándose. "Eso es algo bueno porque todavía te quiero, y siempre lo haré, bestia sexy". Ella me dice y atrae mis labios a los suyos, y me besa caliente y duro. Gimo cuando chupa y mueve su lengua sobre la mía. "Oh, asqueroso, no quiero ver eso. Oi, busquen una habitación, ustedes dos". Sam se queja, disgustado al verme chupar caras con su hermanita. Le doy la vuelta mientras sigo besándola mientras seguimos bailando juntos. ATERRIZAMOS en Ámsterdam una hora más tarde. Alquilamos bicicletas tándem y recorremos la ciudad juntos. lo cual no fue fácil de hacer mientras estaba borracho. Sam y Jo se cayeron dos veces, y fue bastante divertido ver a Jo regañarlo. Él mide como seis pies y cuatro y está construido como un tanque, mientras que ella mide cinco pies y dos y es pequeña. Tal desajuste, pero ella parece mantenerlo bajo control. Después de nuestros paseos en bicicleta, caminamos por la ciudad y visitamos el museo de Ana Frank, donde Shayla pasó unos buenos cuarenta minutos sollozando. "Cariño, vamos, deja de llorar". la insto, limpiándole las lágrimas. Ella solloza y tiene hipo adorablemente.

"Es tan triste". Ella gime, y envuelvo mis brazos alrededor de ella con más fuerza. "Leí el libro, pero verlo solo..." Ella solloza de nuevo. Sonrío y retiro su cabello de su rostro y beso su frente. "Mira, cariño, ¿quieres un pretzel de canela?" —pregunto, tratando de distraerla, y ella asiente mientras caminamos hacia el estrado. Le entrego el pretzel y se lo come mientras caminamos junto al río. "Amigo, ¿qué fue eso?" Josh pregunta, refiriéndose al arrebato emocional de Shayla. Sonrío y niego con la cabeza. "Hormonas, hermano. Ella es como un maldito yo-yo. Un minuto está feliz y al siguiente está llorando". Explico, mirándola reír junto con las chicas como si no estuviera sollozando hace unos segundos. "He notado que le gusta comer, así que cada vez que se enfada, le doy de comer y vuelve a estar feliz". Digo encogiéndome de hombros, y Josh se echa a reír. "Impresionante, pero eso es lindo, sin embargo. ¿Cómo te sientes acerca de todo el asunto del bebé?" Pregunta, tomando un sorbo de su café. Suspiro y me muerdo el labio. "Estoy emocionado, hombre. Sentí que el bebé pateaba por primera vez anoche y fue la mejor sensación del mundo. Ver a la chica que amas, cargar y criar a tu bebé dentro de ella es tan mágico". --a pesar de todas las hormonas". Le digo, y Josh sonríe, asintiendo. "Estoy emocionado por ti, hermano. No puedo esperar para establecerme y tener un bebé". Josh confiesa, mirando a Aimee. Sigo su mirada y sonrío con cariño. "¿Cómo están las cosas con ustedes dos?" Josh asiente, mordiéndose el labio. "Somos geniales. Aimee es diferente a cualquiera que haya conocido. Es feroz y apasionada en todo lo que hace, y eso me encanta de ella. Me mantiene alerta, eso es seguro". Él se ríe, mirándola. "¿Alguna vez te preguntaste dónde habríamos estado ahora mismo si esa noche conociste a Shayla, te acercaste a Aimee y yo fui por Shayla como se suponía que debíamos?" Frunzo el ceño y trato de imaginarme con Aimee y niego con la cabeza con una mueca. "Nah. No puedo imaginar eso. Sinceramente, no puedo imaginar mi vida sin Shayla o cómo he vivido sin conocerla". Josh se ríe y niega con la cabeza. "Creo que ambos terminamos donde se suponía que debíamos estar. Shayla es como una hermana para mí ahora. Es extraño pensar que me atrajo una vez".

Sonrío, "Sí, no abramos esa lata de gusanos otra vez. Estoy agradecida de que todo haya salido bien para nosotros al final". Suspiro y Josh me da un codazo en el hombro, asintiendo. Nunca quiero imaginar mi vida sin Shayla. Ella es mi mundo entero envuelto en un hermoso paquete de cinco pies y seis.

"OH, INFIERNO, SÍ", gimo mientras recojo mi café con leche de caramelo de la máquina de café. Llevo la taza de delicioso café a mis labios, justo cuando estoy a punto de tomar un sorbo, me la quitan de la mano, "Oye, estaba a punto de beber eso", me quejo y levanto la mirada hacia mi sexy marido que me miraba con el ceño fruncido. "Sin cafeína durante el embarazo". Me regaña, y yo me enfado, mirándolo. "Pero--" "¡Ah!" Cole me interrumpe, levantando un dedo, silenciándome. "Té de hierbas", sonríe, entregándome una taza caliente de mierda humeante. Miro el té y luego lo miro a él. "¿Qué demonios es esto?" pregunto, arrugando mi nariz, y Cole sonríe. "Té descafeinado. Es manzanilla. Es relajante". Me informa, y lo miro sin comprender. "Cariño, si quisiera relajarme, me habría quedado en la cama. Tengo el café porque necesito despertarme". Discuto, y Cole se encoge de hombros mientras toma un sorbo de mi café con leche y gime de placer. "Mm, esto es tan bueno". Lo observo, sin divertirme en lo más mínimo, y Cole se inclina cerca de mi cara. "Bebe tu té". Susurra y besa mi nariz.

"Bien, cuando me quede dormido en la reunión, solo tendrás que culparte a ti mismo". Me enfurezco y me dirijo a mi oficina mientras Cole se ríe, sacudiendo la cabeza. "Te amo." "¡Muérdeme!" "¡Solo di dónde bebé!" Lo escucho llamarme y lo miro, bebiendo mi delicioso café con leche, mientras él me mira con una sonrisa sexy en su rostro. Dios ayúdame. Me encanta. Tomo un sorbo del té y mi estómago da un vuelco desagradable. Salgo corriendo de mi oficina hacia el baño, donde vacío el desayuno que tomé antes. "Cariño, ¿estás bien?" Oigo la voz de Cole detrás de la puerta y suspiro. "Sí. El bebé y yo estamos de acuerdo: odiamos el té". Lo escucho reírse mientras me lavo las manos y me enjuago la boca con enjuague bucal. Abro la puerta y lo veo apoyado contra la pared. Me toma en sus brazos y besa mi frente. "Haré que busquen un café descafeinado que sea seguro para beber durante el embarazo. ¿Cómo es ese sonido?" Cierro los ojos y suspiro. "Cualquier cosa es mejor que ese té", murmuro con un escalofrío, y Cole se ríe. "Está bien. Cualquier cosa para mantener felices a mi bebé ya mi manzanita". Me está frotando el estómago. Sonrío y lo miro a los ojos. "Todo lo que necesitamos para ser felices eres tú, bebé", declaro, y él sonríe antes de besarme suavemente. "Me tienes para siempre, cariño". Cole separa mis labios, besándome lenta y profundamente en medio de nuestra oficina mientras nuestros empleados nos observan. Nos separamos cuando todos gritan y silban. Me sonrojo furiosamente y entierro mi rostro en el pecho de Cole, quien se ríe. "Muy bien, show terminado, de vuelta al trabajo". Les regaña antes de llevarme a la sala de conferencias para nuestra reunión. Pasamos más de una hora revisando los entresijos de este nuevo proyecto con un cliente que no parecía tener idea de lo que quería. Tuve que contenerme para no reírme de la expresión en el rostro de Cole cuando el cliente estaba explicando lo que estaba buscando. "Está bien. Tengo todas las notas de lo que solicitó, Sr. Collins. Trabajaré en este diseño y le responderé en unas pocas semanas". Cole le dice, y el cliente asiente con una sonrisa segura. Nos damos la mano y sale de la sala de conferencias. Cole me mira algo desconcertado y me río.

"No tienes la menor idea de lo que estaba pidiendo, ¿verdad?" Pregunto, divertido, y Cole niega con la cabeza mientras se rasca la barbilla. "Ni idea." Él suspira. "Estuvo jodidamente balbuceando todo el tiempo. Sin embargo, encontraremos algo". Cole pronuncia con un encogimiento de hombros, y yo sonrío. "Así lo haremos, cariño". Miro la hora en mi reloj y me levanto. "Oh, me tengo que ir. Tengo una llamada con mi profesor". Le informo y salgo de la sala de conferencias de regreso a mi oficina. Estaba tan emocionada de estar de regreso en la Universidad para terminar mi carrera. Cole fue un gran apoyo y me ayudó, aunque no estaba contento de que yo estuviera asumiendo tanto trabajo durante el embarazo. Fue un poco agotador, pero valdrá la pena cuando me gradúe y finalmente obtenga mi título en un par de meses. PASAN CUATRO SEMANAS y llegó el momento de saber el sexo de nuestro bebé. Hablamos de dejar que fuera una sorpresa, pero yo estaba demasiado impaciente para esperar y quería averiguarlo, al igual que Cole. "¿Cómo nos sentimos, mamá?" Mi comadrona me pregunta cuando me acuesto en la cama. "Estoy fenomenal. Aparte de las manos y los pies hinchados, me siento muy bien". Le digo, y ella sonríe. "Eso es completamente normal. Solo trata de mantener los pies elevados y evita usar tacones". Ella aconseja, y Cole asiente, señalándose las orejas, indicándome que escuche su consejo. "¿Vamos a descubrir el sexo hoy?" "Sí." Ambos decimos juntos, y ella sonríe, presionando el receptor contra mi estómago. Cole toma mi mano y mira la pantalla cuando aparece nuestro bebé. "Bien . Primero, voy a hacer un par de controles para asegurarme de que todo esté bien con el bebé". Asiento con la cabeza y miro a Cole, que estaba mirando la pantalla con asombro. "Estamos creciendo muy bien. El agua se ve bien. Tu bebé ahora tiene el tamaño de un plátano pequeño". Sonrío y Cole se ríe, mordiéndose el labio. "Bien, veamos si el bebé nos echa un vistazo". Dice, sacudiendo un poco mi estómago, y el bebé salta y patea. "Oh, tenemos uno luchador. "Igual que su madre", bromea Cole, y le doy una palmada en el brazo juguetonamente. Se ríe alegremente, presionando un beso en mi sien. "Bueno, chicos, saluden a su... niña". "¡Sí!" Cole exclama emocionado, y la partera y yo saltamos, sobresaltados por su repentino arrebato. Miro a Cole y él me besa. "Estoy tan jodidamente feliz". La partera se ríe: "Bueno, vemos que papá está contento. ¿Y tú, mamá?". Asiento y miro la pantalla, mis ojos se llenan de lágrimas.

"Estoy emocionada", lloro, y Cole me mira con sus ojos verdes muy abiertos. "Oh no, no, no las lágrimas otra vez. ¿Tienes algo de comer?" Le pregunta a la partera, quien frunce el ceño, mirándolo desconcertada. "Es la única forma de evitar que llore". Le susurra y sisea cuando le doy un codazo en las costillas. "Ow. ¿Qué? Lo es ". Le frunzo el ceño. Con los ojos entrecerrados, "¿Es por eso que sigues alimentándome?" — pregunto, ofendido, y Cole se encoge de hombros tímidamente. La comadrona se ríe a carcajadas. "Ustedes dos son adorables. Es completamente normal que ella se emocione de vez en cuando, ya que su cuerpo está pasando por muchos cambios todos los días. Tienes un trabajo, papá, mantén feliz a mamá, para que el bebé esté feliz". Cole suspira y me sonríe. "Haré lo que sea necesario para mantener felices a mis hijas". Susurra, rozando un beso en mis labios y limpiando mis lágrimas de alegría. La matrona nos da un vídeo de la ecografía y un par de fotos para que nos hagamos. "¿HAS PENSADO EN ALGÚN NOMBRE?" Cole pregunta mientras entramos en el coche. Me encojo de hombros y me pongo el cinturón de seguridad. "Tengo un par de ideas. ¿Y tú?" Cole asiente, sonriendo mientras retrocede para salir del lugar de estacionamiento. "Una pareja." "Escuchémoslo entonces". "Bueno, me gusta el nombre, Sienna". "Siena Hoult". Asiento, sonriendo, pero frunzo el ceño de repente. "Espera, ¿es ese el nombre de un ex o..." Cole se ríe, "No. Simplemente me gusta el nombre. Escuchemos el tuyo". "Alaia está en la parte superior de mi lista", le digo, y él sonríe. "Alaia Hoult. Es perfecto, cariño. Me encanta". dice Cole, tomando mi mano y besando mis nudillos. "¿Tú haces?" "Sí, es un nombre tan hermoso. Alaia". "En realidad... pensé que podríamos darle un segundo nombre. Alaia Mae Hoult". Cole repite el nombre, sonriendo.

"Alaia Mae Hoult, trae tu trasero aquí". Murmura con el ceño fruncido y luego se ríe. "Me gusta. Necesitas probarlo cuando estés lleno de nombres para cuando esté en problemas." Me río y aprieto su mejilla. "Eres tan lindo. Aunque, creo que ella te tendrá envuelto alrededor de su dedo meñique, mi amor". Sonrío y él asiente, lamiéndose los labios. "Maldita sea, lo hará, especialmente si sale luciendo como una versión en miniatura de ti". Él sonríe, dándome una mirada de reojo mientras conduce. "Mi hermosa reina y mi mini princesa". COLE y yo fuimos a comer algo antes de irnos a casa. Actualmente estoy tirado en el sofá, leyendo un libro, mientras él estaba hablando por teléfono con alguien en la oficina de Miami. Puedo verlo caminando de un lado a otro en su oficina, luciendo bastante irritado. Veinte minutos después, se me acercó y se dejó caer en el sofá con un profundo suspiro. "¿Que te pasa mi amor?" pregunto, dejando mi libro. Cole abre los ojos y me mira. Me voy a Miami en una hora. Me dice con un suspiro cansado, y yo frunzo el ceño, sentándome erguida. "¿Qué? Por qué?" —pregunto, y él levanta la cabeza, frotando mi muslo. "Hay una gran cagada con ese proyecto para el nuevo aeropuerto. El cliente está furioso y quiere reunirse conmigo mañana por la mañana". Él explica, pasando sus dedos por su cabello alborotado. "¿Cuánto tiempo estarás fuera?" Cole se lame los labios y me mira. "No debería tomar más de un par de días. Dudo que tome mucho más tiempo que eso, bebé. ¿Quieres venir conmigo?" Sugiere, y yo hago un puchero, sacudiendo la cabeza. "Ojalá pudiera, pero tengo esa reunión con los gemelos Bryson para su elegante nuevo club mañana por la tarde", le digo, y él asiente con un gemido y me tira hacia él, así que estaba a horcajadas sobre él. "¿No puedes enviar a alguien más?" "No. Es un proyecto de mil millones de dólares. Tengo que ir y calmar al cliente antes de que lo desconecte y se lo dé a otra persona". Cole explica, poniendo sus manos en mis caderas. "Bueno, son solo un par de días, bebé. Nos dará tiempo para extrañarnos un poco". Digo con una sonrisa juguetona, y presiona su frente contra la mía. "¿Ya estás harto de mí?"

Tomo su rostro entre mis manos y lo miro a los ojos. "¿Harto de ti? ¿Estás bromeando? No es posible estar harto de ti con todos los trucos que puedes hacer con esa lengua tuya". Hablo arrastrando las palabras con una sonrisa tímida y sus labios se curvan en una sonrisa altiva mientras me mira. "Cuidado ahora, podría empezar a pensar que solo soy bueno para una cosa". Murmura, deslizando su nariz sobre la mía. "Dos cosas", susurro con picardía. "Eres bueno con tu pequeña salchicha también". Lo corrijo, y se ríe profundamente. "¿Por qué crees que me casé contigo dos veces? Hoy en día es difícil encontrar una buena polla". Me burlo de él y jadeo cuando me levanta y me acuesta boca arriba en el sofá mientras se arrastra sobre mí. "También lo es el buen coño", respira Cole, mirándome fijamente a los ojos con avidez. "Parece que ambos somos privilegiados en ese departamento en particular". Declara austeramente, sus ojos verde esmeralda brillando. "Creo que lo somos". Lo beso suavemente mientras deslizo mis brazos alrededor de su cuello. "Podemos usar este tiempo separados para hacer todas las cosas divertidas que nos perdimos de hacer. Nos saltamos toda la parte de las citas de nuestra relación. Dos veces ". Cole me mira inquisitivamente. "Estoy escuchando…" Sonrío y beso a lo largo de su mandíbula, "Bueno, podemos tener sexo telefónico..." le susurro al oído y él gime. "Puedo decirte todas las cosas que te haré cuando regreses a casa". Cole aprieta un poco mis caderas y balancea las suyas contra mí. "Puedo enviarte algunas fotos subidas de tono de mí mismo y tú puedes enviarme una foto de mi pene". Cole se ríe bruscamente: "Cariño, nunca le he enviado una foto de un pene a nadie". Muerdo mi labio, sonriendo maliciosamente. "Bueno, entonces, esta es tu oportunidad, grandullón". Cole se ríe y acerco su boca a la mía, besándolo ardientemente. No hemos estado separados desde que nos casamos, así que despedirlo fue difícil. Me acostumbré tanto a tenerlo cerca, y tenía una sensación molesta en la boca del estómago. Cole envuelve sus brazos a mi alrededor y me tira contra él. "Llámame tan pronto como llegues allí. No me importa la hora que sea". Digo, mirándolo, y él asiente antes de presionar su frente contra la mía. "Lo haré, lo prometo." Responde, tomando mi cara entre sus manos y besándome lenta y deliberadamente como si estuviera tratando de tallar cada centímetro de mi boca en su cerebro. "Te amo, cariño. Te veré en unos días. Si necesitas algo mientras estoy fuera, llama a Josh, ¿entendido?"

Asiento con la cabeza, "Te amo tanto. Termina y vuelve rápido a casa conmigo". Envuelvo mis brazos alrededor de su cuello y él me abraza con fuerza a cambio. "Ojalá no tuvieras que ir". Suspiro, él me aprieta y entierra su rostro en mi cuello, inhalando profundamente. "Yo también, pero volveré a casa contigo y nuestra princesa muy pronto", me asegura Cole, y yo asiento, alejándome. Cole se arrodilla frente a mí, coloca sus manos sobre mi vientre y presiona sus labios contra él, cerrando los ojos. "Cuida a tu mamá por mí, princesa. Papi regresará antes de que te des cuenta. Te amo, niña". Lo observo con un puchero y me sonríe con amor mientras se pone de pie y me besa por última vez antes de irse. Suspiro hoscamente y lo veo abrir la puerta del auto. Cole me mira, sonriendo generosamente; besa sus dedos y los coloca sobre su corazón. Sonrío y hago lo mismo con él, nos miramos el uno al otro por un momento prolongado antes de que se suba al auto y se vayan. Cierro la puerta y me apoyo en ella con un profundo suspiro. Miro hacia abajo a mi estómago y presiono mi mano contra mi pancita. "Parece que seremos solo nosotros dos por un par de días, niña". Suspiro hoscamente y sonrío cuando siento su patada. No pude dormir la primera noche sin Cole a mi lado. Lo extrañé terriblemente, así que abracé su almohada y esperé a que me llamara. Fue un vuelo de nueve horas a Miami; ya debería haber aterrizado. Eran más de las tres de la mañana en Londres. Salto cuando escucho mi teléfono sonar y lo contesto en un frenesí. "¿Col?" "Hola bebé." Suspiro cuando escucho su voz. "Acabo de llegar al hotel. Por favor, dime que no te quedaste despierto toda la noche esperando". "No podría dormir sin ti", le digo, y lo escucho suspirar en el otro extremo. "Me preocupé cuando no llamaste". "Lo siento, cariño, quería llamarte tan pronto como aterricé, pero la señal de mi teléfono está fallando por aquí". Él explica, arrastrando los pies. "Deberías dormir un poco, cariño". Niego con la cabeza. "La casa está tan vacía, y nuestra cama está fría sin ti", suspiré, emocionándome de nuevo. "Realmente te extraño." Cole suspira. "Oh, cariño, yo también te extraño mucho. Por favor, no llores. Voy a estar de vuelta en dos días, ¿de acuerdo? Asiento con la cabeza, mordiéndome el labio. "Déjame ver esa hermosa cara". devuelve el teléfono cuando suena, alertándome de que estaba solicitando una videollamada. Acepto y espero a que se conecte. Sonrío cuando veo su hermoso rostro aparecer en mi pantalla. Él sonríe sexy, "Ahí está mi bebé". "Oye, semental". Suspiro, acostándome en la cama. Hablamos durante un par de horas, incluso me dejó verlo ducharse. "Oye, la cámara se está empañando. No puedo ver nada". Me río cuando sale de la ducha, empapado, y limpia la lente para que pueda ver más claro. "¿Mejor?" Se ríe, corriendo de nuevo a la ducha. "No, mejor hubiera sido que yo estuviera en esa ducha contigo"

"Me lo estás diciendo. No puedo esperar para volver a casa". Después de su ducha, ambos nos acostamos en la cama y hablamos hasta que mis ojos se pusieron pesados, y finalmente me quedé dormido abrazado a su almohada. EL día SIGUIENTE sigue y sigue, especialmente sin él en la oficina. Cada hora que pasaba, lo extrañaba más y más y me ansiaba que volviera a casa. Nos enfrentamos al tiempo en el almuerzo, y le cuento sobre mi reunión con los gemelos mientras él me escucha, comiendo su ensalada. Le dije que me sentía solo en esa casa grande y me sugirió que hiciera que las niñas se quedaran a dormir hasta que él volviera a casa al día siguiente. Los llamé y accedieron amablemente a hacerme compañía mientras él estaba fuera. "Bish, por cierto, no tengo la menor idea de lo que estoy haciendo aquí", declara Aimee, batiendo la masa para el pastel que estábamos tratando de hacer. Frunzo el ceño, mirando la receta en la tableta. "¿Es cremoso?" Le pregunto, y ella se encoge de hombros tímidamente. "Si por cremoso quieres decir grumoso, entonces sí, es cremoso". Me río y me inclino, mirando el lío grumoso que ha hecho con la masa. "Aimee, tenías un trabajo. Batir la mantequilla y el azúcar. ¿Cómo lo arruinaste?" Jo la regaña mientras mira dentro del cuenco. Aimee la mira con una ceja arqueada. "Muy bien, Betty maldita Crocker, ¡hazlo tú entonces!" Niego con la cabeza, riéndome de los dos mientras discuten. "¿Y de qué te ríes?" Ella se ríe, tirándome harina a la cara. Toso y farfullo, agitando mi mano frente a mi cara para despejar la nube de harina. Aimee y Jo se ríen mientras las miro con el rostro cubierto de harina. "Oh, está encendido ahora". Agarro un puñado de harina y se la tiro, lo que luego se convierte en una pelea de comida en mi cocina. Todos estábamos cubiertos de harina, huevos y masa. Corro y contesto mi teléfono cuando Cole me llama. La mirada en su rostro cuando vio mi estado no tenía precio. "Jesús, ¿qué diablos te pasó?" Cole se ríe mientras las chicas y yo nos reímos. "Estamos tratando de hornear un pastel para ti", le digo, limpiando la harina de mis ojos, y se ríe a carcajadas. "Cariño, los ingredientes van en un tazón, lo sabes, ¿verdad?" Sonrío y me encojo de hombros. "La culpa es de Aimee. Empezó amasando la masa". Bromeo, y ella tira más harina en mi cara. "¡Toma, come eso!" Aimee se ríe maliciosamente.

Cole me mira con una sonrisa mientras le doy una palmada en el trasero a Aimee. "Te llamé para decirte buenas noches, cariño. Diviértete con las chicas. Espero estar de vuelta en casa mañana por la tarde. Te amo". Yo sonrío. "No puedo esperar. Yo también te amo". Cole me lanza un beso antes de colgar. Suspiro y miro el teléfono con tristeza. Mi corazón se sentía pesado, y no estaba seguro de por qué. "Bish, ¿estás bien?" Jo pregunta cuando se da cuenta de la mirada sombría en mi rostro. Asiento con la cabeza y me obligo a sonreír, "Sí, realmente lo extraño". Pronuncio y trato de sacudirme esta sensación incómoda que estaba haciendo que mi pecho se sintiera apretado. Después de limpiar, las chicas y yo nos acurrucamos en mi cama y vemos una película hasta que nos quedamos dormidos. AL DÍA SIGUIENTE me desperté sintiéndome animada. Mi bebé estaría en casa en unas pocas horas. Después del desayuno, me duché y me vestí, esperando ansiosamente a que Cole volviera a casa. Estaba contando los minutos. Pasaron las horas y él no volvía a casa. Eran pasadas las seis de la tarde; se suponía que debía estar en casa hace horas. "Shayla, cariño, ¿por qué no te sientas? Estás haciendo un agujero en el suelo". Aimee suspira, observándome caminar de un lado a otro mientras volvía a marcar el número de Cole por enésima vez. "¡No puedo sentarme! Cole ya debería estar en casa. ¿Dónde está?" Exploto con irritación mientras camino frenéticamente. "Shay, tal vez su vuelo se retrasó", sugiere Jo, caminando hacia mí y niego con la cabeza. "¡¿Entonces por qué no me ha llamado?!" Grito y respiro hondo, cerrando los ojos. "Él sabe que me preocuparía. Algo anda mal. Puedo sentirlo". Yo susurro. Mi pecho se estaba apretando, haciéndome difícil respirar. "Shayla no digas eso. Cole va a cruzar esa puerta en cualquier momento, cariño". Aimee trata de tranquilizarme y niego con la cabeza. "He tenido esta horrible sensación en la boca del estómago desde que me dijo que se iba. Simplemente no se sentía bien y está empeorando. Algo anda mal". Les digo, y Aimee envuelve sus brazos alrededor de mí. "Shay, trata de calmarte, cariño. Estás embarazada. Todo este estrés no es bueno para ti ni para el bebé".

Ella me lo dice, y jadeo cuando suena el timbre de la puerta. Me alejo del agarre de Aimee y corro hacia la puerta. Lo abro, con la esperanza de ver a Cole parado allí, pero no era, era Josh. Se quedó allí mirándome, sus ojos azules bordeados de rojo, llenos de desesperación. "Shayla...", susurra Josh, con la voz entrecortada, y niego con la cabeza. Oh Dios… "José, no". "Lo siento mucho", murmura Josh, agarrando mis brazos. "El avión de Cole se ha estrellado..."

"¡NOOOO!" Grito, y Josh me atrapó cuando mis piernas cedieron como si alguien acabara de arrancarme el suelo. Josh me acuna en sus brazos y ambos caemos al suelo. Aimee y Jo vienen corriendo hacia nosotros. Sigo gritando el nombre de Cole una y otra vez. Cole no se había ido. no lo estaba Me prometió... dijo que volvería a casa. Cole no me mentiría. "Josh... ¡Josh, no me dejaría, no lo haría! Por favor, di que no se ha ido. Por favor, dime que va a volver. DÍGALO ¡YO!" Le grito, sollozando, empujando su pecho. Josh llora, sacudiendo la cabeza. "Ojalá pudiera, Shayla". Susurra, y lloro en su pecho mientras me mece. Aimee y Jo se acercan y me abrazan mientras lloro. El teléfono de Josh suena y él se inclina para contestar. "¿Qué?" Le grita con enojo a quien sea que estaba al otro lado.

Josh me mira, sollozando en sus brazos. "¿Dónde? Está bien... está bien. Gracias". Suspira y asiente antes de colgar. "Shayla, oye, oye, lo encontraron. Está vivo. Cole está vivo". Me dice, tomando mi rostro entre sus manos. Abro los ojos y lo miro. "¿Qué?" "Está en estado crítico, pero está vivo", me dice Josh, y me cubro la cara con las manos y lloro sin poder hacer nada. "Oh Dios." yo gimoteo "Josh, por favor, llévame con él". Le suplico, enroscando mis dedos en su camisa, y él asiente. Me ayudan a levantarme y salimos todos de la casa. Me senté en el asiento trasero del auto de Josh, mi cabeza en el pecho de Jo, llorando mientras ella pasaba sus dedos por mi cabello. Estaba orando con toda la fe que tenía en mi corazón para que estuviera bien. Tiene que estar bien. Si algo le pasa a él, ¿cómo se supone que voy a sobrevivir? yo no lo haría No podría seguir sin él. En ese breve momento, pensé que se había ido. Yo estaba listo y dispuesto a unirme a él. El dolor era diferente a todo lo que había sentido en mi vida. Cuando nos detenemos fuera del hospital, abro la puerta y corro al mostrador de recepción con Josh y las chicas detrás de mí. "Tristan Cole Hoult. ¿Dónde está?" Pregunto, sollozando, y la enfermera me mira y parpadea. "¿Cuál es tu pariente?" "¡Soy su esposa! ¿Dónde está él?" —grito, golpeando con fuerza mis manos sobre el escritorio. La enfermera escribe en su computadora mientras yo camino frenéticamente. "Lo acaban de traer una ambulancia aérea. Ve a la Unidad de Cuidados Intensivos en el tercer piso. La estación de enfermeras le dará más información.” Ni siquiera espero a que termine antes de salir corriendo por el pasillo. "Shayla, más despacio", grita Aimee mientras todos me persiguen por los pasillos del hospital. Josh agarra mis brazos y me atrae hacia él mientras jadeo. "Shayla, oye, cálmate. ¡Estás embarazada!" Lucho en su agarre y lo empujo lejos de mí.

"¡Déjame ir!" Grito y empujo la puerta hacia las escaleras y corro tan rápido como mis piernas me lo permiten. Miro alrededor de los letreros y corro hasta el final del pasillo donde estaba la UCI. Me detengo cuando veo que un equipo de médicos y paramédicos se precipita hacia mí con una camilla. Sentí que mi alma abandonaba mi cuerpo cuando vi que era Cole. "¡COL!" Grito y corro hacia la camilla. Estaba inconsciente y tenía un corte profundo en la cabeza donde sangraba mucho, dejando un rastro de su sangre en el piso del corredor mientras lo empujaban. "Cole, bebé, estoy aquí, estoy aquí. Vas a estar bien. Tienes que estar bien. Por favor, te lo ruego, no te rindas conmigo. Te amo". eres demasiado." yo lamento "Señorita, por favor, hágase a un lado". El doctor pronuncia, y tomo su mano ensangrentada. "Él es mi esposo. Por favor, sálvalo, por favor no lo dejes morir". Sollozo sin poder hacer nada, y él asiente. "Haremos todo lo que podamos, lo prometo, pero debes dejarlo ir ahora". Lloro y suelto su mano, siguiéndolos hasta que lo llevan al quirófano. "¡Col!" Gimoteo, gritándole mientras Josh envuelve sus brazos alrededor de mí para evitar que corra a través de las puertas de la sala de operaciones. Miro mis manos manchadas con su sangre y lloro. Mis rodillas tiemblan bajo mi peso y caigo en los brazos de Josh, mis gritos resuenan en los pasillos. "Shayla, hola, shh, shh. Cole va a estar bien, va a estar bien. Mira, está luchando para seguir con vida por ti y por tu bebé. Ahora debes hacer lo mismo por él. Tienes que ser fuerte para a él." Josh siguió susurrándome al oído mientras sollozaba, incapaz de recuperar el aliento. "Josh tiene razón, Shay. Tienes que ser fuerte por él y por tu bebé. Él va a salir adelante. Cole nunca te dejará, cariño." Aimee me consuela mientras yo sollozo y niego con la cabeza. "¿Porque nosotros?" yo gimoteo "¿Por qué nos sigue pasando esto? Finalmente éramos tan felices. ¿Por qué no podemos simplemente ser felices, Aimee, por qué?" Sollozo y ella me abraza. "Shayla, fue un accidente", me dice Jo, apartándome el pelo de la cara. Niego con la cabeza. "Debería haber ido con él", susurro, mirando mis manos temblorosas. "Debería haber estado con él". "¡¿Shayla?!" Levanto la vista y veo a la madre de Cole corriendo hacia mí, luciendo tan destrozada como yo. Ella cae de rodillas frente a mí, y ambos sollozamos.

"¿Está bien? ¿Por favor dime que está bien?" Ella llora desesperadamente y yo niego con la cabeza débilmente. "No lo sé", susurro, cerrando los ojos. "Él no se ve bien, mamá". Lloro, levantando mis manos, y cuando ella mira la sangre en mis manos, llora. Elaine toma mi cara entre sus manos y limpia mis lágrimas. "Va a estar bien, cariño. Lo creo con todo mi corazón, y tú también debes hacerlo". Cierro los ojos y asiento. Ella coloca su mano sobre mi estómago. "Él no los dejará a los dos, no cuando los ama tanto". Ella me consuela y yo gimo. "Oh Dios, estoy tan asustada. No quiero perderlo". "Oye, mírame. No lo vamos a perder". Me dice con severidad, y yo asiento. No tuve más remedio que aferrarme a esas palabras, pero por dentro me estaba muriendo, y ninguna cantidad de palabras o seguridad podría detener el tormento en mi pecho. Las horas pasaban sin noticias de nadie. Mi madre y mi hermano también vinieron tan pronto como Jo lo llamó. Josh paseaba de un lado a otro del pasillo con ansiedad mientras Sam se apoyaba en la pared mirando al suelo. Mi madre estaba consolando a mi suegra y yo me quedé sentada mirándome las manos. "Shayla, vamos a lavarte las manos y echarte un poco de agua en la cara", sugiere Jo, y niego con la cabeza aturdida. "¿Podemos traerte algo?" Aimee ofrece, y suspiro, cerrando los ojos. Un torrente interminable de lágrimas seguía rodando por mi rostro. "No." Me desenredo de las chicas y me pongo de pie. Mi vejiga estaba tan llena que estaba empezando a doler. "Shayla, ¿a dónde vas?" Mi madre pregunta y le digo que tengo que usar el baño, y ella les hace un gesto a las niñas para que me sigan. Me detengo fuera del baño y me giro para mirar a Aimee y Jo. "Chicas, denme un minuto. ¿Por favor?" Suplico, y ellos asienten en respuesta. Necesitaba estar solo un rato. Entro al baño y camino hacia un cubículo. Cierro la tapa del inodoro y me siento en él. Me tapo la boca con la mano para sofocar el gemido que se me escapa. Me senté allí sollozando por un rato, meciéndome de un lado a otro. "Dios, por favor, por favor, te ruego que no me lo quites a él también". Rezo, poniendo mi mano sobre mi pecho. "Por favor, devuélvenoslo, no dejes que mi hija crezca sin su padre como lo hice yo, por favor, por favor, te lo ruego", suplico con tristeza. "No nos hagas vivir sin él". Coloco mis manos sobre mi estómago y cierro los ojos. "Ora por tu papá ángel", le susurro angustiada.

Después de horas de cirugía, sale el médico. Levanto mi cabeza del pecho de Sam, quien me estaba sosteniendo, y salto cuando camina hacia nosotros. —¿Señora Hoult? Tanto su madre como yo contestamos a la vez, y el doctor nos mira a los dos, quitándose la mascarilla quirúrgica. "¿Su esposa?" "Ese soy yo", susurro, acercándome a él. "¿Cómo está? ¿Va a estar bien?" Pregunto en una ráfaga, y él suspira, mirándome malhumorado. "Señora Hoult, su esposo es muy afortunado de estar vivo, dado el estado en que se encontraba cuando lo trajeron. Tiene ocho costillas rotas, un riñón roto y un pulmón perforado. Además de todo eso, tomó un golpe fuerte en la cabeza y se fracturó el cráneo". Me explica, y me ahogo con un sollozo. "Es realmente un milagro que haya aguantado tanto tiempo". "Ay dios mío." "Doctor, ¿qué significa eso? ¿Mi hijo va a estar bien?" Pregunta el padre de Cole, envolviendo sus brazos alrededor de su esposa sollozante. "No podemos decirlo con certeza en este momento. Está luchando para mantenerse con vida, pero con las lesiones que ha sufrido, sería un milagro si sobrevivió a la noche. Hemos hecho todo lo posible por él desde el punto de vista médico. Continuaré observándolo de cerca, aunque las próximas veinticuatro horas son críticas". Me explica y me mira. "Es un muchacho fuerte y está dando una gran pelea allí". "¿Puedo verlo?" —pregunto y él suspira. "Por favor, ¿solo por un segundo?" Sollozo y él asiente. "Está bien, pero sólo por un segundo". Él está de acuerdo y me hace un gesto para que lo siga. "¿Shayla?" Me giro y miro a su madre; ella me mira suplicante. "Dile que lo amo". Asiento con la cabeza y me giro para seguir al médico al quirófano, donde me dieron batas y máscaras y me ayudaron. desinfectarme las manos antes de que me llevaran a la sala de cuidados intensivos para verlo. Escucho máquinas pitando tan pronto como entro en la habitación, y mi corazón comienza a acelerarse. Me detengo junto a la puerta y dejo escapar un suspiro trémulo. El médico se detiene y me mira. "Vamos, cariño, está bien, no tengas miedo". Me asegura con un movimiento de cabeza. Asiento y entro sigilosamente en la habitación. Tomo un fuerte respiro cuando lo veo.

"Oh Dios." Jadeo, sosteniendo mi pecho. Las lágrimas nublan mi visión y ruedan por mis mejillas cuando veo el estado de mi esposo, mi Cole. "Oh Dios." No podía recuperar el aliento. Ni siquiera se parecía a sí mismo. Cole tenía la cabeza vendada, la cara y los ojos amoratados e hinchados. Su cuerpo, una vez suave y bronceado, estaba cubierto de cortes y magulladuras. Lo tenían conectado a ventiladores. Goteo intravenoso por un lado y una transfusión de sangre por el otro. Gimoteo y niego con la cabeza, alejándome de él. No podía soportar verlo en ese estado. El doctor me toma de los hombros y me mira. "Cariño, está bastante golpeado, pero ahora te necesita más que nunca". Me dice tranquilizador. Asiento y me giro para mirar a Cole de nuevo. Me dolía el corazón al verlo así. Me obligo a dar un paso más cerca de él, y tomo su mano magullada en la mía temblorosa. "Hola bebé", murmuro en voz baja, rozando mi pulgar suavemente sobre sus nudillos. "No sé si puedes oírme, pero estoy aquí contigo. Por favor, cariño, sigue luchando y vuelve a mí. Vuelve a nuestra niña que te necesita". Lloro, besando sus nudillos. "Voy a estar aquí contigo hasta que abras esos hermosos ojos verdes y me mires de nuevo. Todos estamos esperando que salgas adelante con este bebé. Me prometiste que volverías, así que estoy esperando". a esa promesa". Le digo y beso su mano de nuevo. Me inclino cerca de su oído y susurro. "Te amo amor de mi vida." "Shayla", miro al doctor y él asiente, informándome que es hora de irme. Vuelvo a mirar a Cole y me muerdo el labio. "Tu madre dijo que te quiere mucho", le digo y bajo su mano con cuidado. "Estaré afuera, bebé," susurro y beso mis dedos y los presiono sobre su corazón. Retrocedo vacilante, mis ojos nunca lo dejan hasta que el médico me guía fuera de la habitación. La puerta se cierra y me aprieto contra ella, con la cara pegada al cristal y mirándolo. "Por favor, cariño, no te rindas. Lucha por mí", respiro, cerrando los ojos, las lágrimas fluyen por mi rostro. Una vez que me quito la bata y las máscaras, salgo de la UCI de regreso a donde todos estaban esperando. Todos se ponen de pie cuando me ven allí de pie, mirando al frente con ojos vacíos. No podía quitarme de la cabeza el estado de Cole, esa imagen me perseguiría para siempre. Aimee y Jo se me acercan, me abrazan y me acompañan hasta las sillas. "Siéntate, nena", Jo me indica que me siente en el asiento. "¿Estás bien, cariño?" —pregunta mi madre, arrodillándose frente a mí y tomando mi rostro entre sus manos. "¿Shayla?" Me sacude y yo la miro.

"Creo que está en estado de shock", afirma Josh, de pie junto a ella. Se arrodilla a su lado y gira mi rostro para que pueda mirarlo. —Shay, di algo. "Está tan roto", susurro, lágrimas de desesperación rodando por mi rostro. "Él no... no se parece a... Cole". Miro a los ojos azules de Josh y sollozo. "¡Él no se parece a Cole!" "Oye, escúchame". Levanta mi mirada hacia él cuando agacho la cabeza. "¿Qué odiaba Cole más que nada cuando se trataba de ti?" "Para verme llorar", susurro, y Josh asiente. "Exactamente, así que vas a recuperarte por él y tu bebé. ¿Me escuchas? Porque cuando se despierte y vea tu estado, me va a dar una paliza por no cuidarte". Cierro los ojos y niego con la cabeza con un profundo suspiro. "Vamos a tomarte un poco de aire. y algo de beber. ¿Está bien?" "No voy a dejarlo". Me niego, sacudiendo la cabeza. "Le prometí que esperaría aquí afuera, y lo estaré hasta que se despierte". "Shayla, Josh tiene razón. Toma un poco de aire. Te hará bien, hermana. Estamos todos aquí, no te preocupes". Sam me asegura. Miro a Josh y las chicas, quienes asienten en respuesta. Suspiro y permito que me acompañen hasta la cafetería. Conseguimos un poco de café y tomé un chocolate caliente mientras nos sentábamos afuera. "Él va a lograrlo, ¿verdad?" Le pregunto a nadie en particular mientras miro mi vaso de plástico. "Por supuesto que lo es", me tranquiliza Aimee mientras toma mi mano entre las suyas. "Escuchaste lo que dijo el doctor. Está luchando para mantenerse con vida". Cierro mis ojos. "Sigo imaginándome a Cole en ese avión solo. Qué aterrorizado debe haber estado. Debería haber ido con él. Debería haber estado allí a su lado". Josh se sienta a mi lado y me frota la espalda para darme apoyo. "Shayla, no te culpes. Si estuvieras allí, las vidas de los tres habrían estado en peligro. Cuando hablé con el control aéreo, me dijeron que el piloto reportó una falla en el motor de la turbina en pleno vuelo, justo cuando cruzaban el Mar del Norte y sobrevolando Alemania. Los pilotos no tuvieron más remedio que hacer un aterrizaje forzoso en un campo abierto justo sobre Alemania para evitar chocar contra la ciudad y dañar a más personas. Tanto el piloto como el copiloto murieron en el impacto, pero Cole está tan extraordinariamente afortunado de estar vivo en este momento". Niego con la cabeza, "Hubiera preferido estar en ese avión con él y morir que vivir con el miedo de perderlo y tener que enfrentarme a estar sin él". le digo con tristeza. No podría

soportar seguir sin él. Suena egoísta, pero es lo que es. Ahora entiendo más que nunca cómo se sintió mi madre después de perder a mi padre y por qué no podía enfrentar el mundo sin él. Realmente sientes que una gran parte de ti mismo muere junto con ellos. "Shayla, no hables así. ¿Qué hay de tu bebé? Pase lo que pase, incluso si sucede lo peor, siempre tendrás una parte de Cole contigo a través de tu bebé". Jo dice, alcanzando y limpiando mis lágrimas. "La concebiste a través de ese feroz amor que tú y Cole tenéis el uno por el otro". "¿Y cómo se supone que voy a mirarla y no ver a Cole o recordar lo que he perdido?", lloro, mirando mi estómago. "Shayla, deja de hablar como si ya hubieras perdido la esperanza de que él salga adelante. Cole está allí luchando para mantenerse con vida por ustedes dos". Aimee dice y yo suspiro. -Aimée, tengo miedo. Sollozo, sacudiendo la cabeza. "Tengo este sentimiento de temor en lo profundo de mi corazón, y parece que no puedo sacudirlo". "Todo va a estar bien. Ya verás. Cole se va a despertar, y ambos van a ser maravillosamente felices de nuevo". Jo me tranquiliza y exhalo pesadamente. "Oh Dios, eso espero". DURANTE LAS PRÓXIMAS VEINTICUATRO HORAS, los padres de Cole, Josh y yo nos quedamos en el hospital. Enviamos a las niñas, a mi madre ya mi hermano a casa para que descansaran un poco después de dieciséis horas sin dormir. Mi madre trató de convencerme de que volviera a la suya y descansara también, pero me negué. De ninguna manera dejaría a Cole cuando está en un estado tan crítico. Me preocuparía aún más estar lejos de él. Todos esperamos con gran expectación las próximas cuarenta y ocho horas. Afortunadamente, estaba fuera de peligro y los médicos nos dijeron que se recuperaría. físicamente, pero todavía estaban preocupados por la leve inflamación de su cerebro, por lo que lo mantuvieron en coma inducido hasta que la inflamación se redujo. Cole estaba fuera de la UCI y en una sala privada donde me permitieron quedarme con él. Me negué a dejar su lado durante diez días seguidos. Solo iba a casa a ducharme y cambiarme y regresar al hospital nuevamente. Cole comenzó a parecerse a sí mismo otra vez, la herida en su cabeza comenzó a sanar y los moretones se fueron aclarando. El undécimo día, Cole finalmente se despertó. Estaba dormido en la silla al lado de su cama y me despierto de un salto cuando lo escucho toser. Aún tenía los ojos cerrados, pero movía la cabeza y gemía. "Ay dios mío." Me estiro y presiono el botón rojo para llamar a los médicos.

"¿Col?" Digo, acercándome a su cama. Tomo su mano en la mía mientras trata de abrir los ojos y parpadea un par de veces. "Oh bebé", lloro, besando su mano cuando me mira. Suelto un suspiro de alivio y paso mis dedos por su cabello mientras parpadea hacia mí, todavía desorientado. "Gracias a Dios que estás bien". Declaro, presionando mis labios en su frente. Los médicos entran corriendo a la habitación un par de segundos después, junto con los padres de Cole y Josh. "Está despierto". Sollozo, y su madre viene corriendo hacia él. "Oh mi bebe." Ella gime y Cole mira alrededor de la habitación, haciendo una mueca. "Es tan bueno verte. Nos tenías a todos muy preocupados, cariño." Le dice Elaine, pasando su mano delicadamente por su rostro, y él cierra los ojos. "Señoras, tendremos que examinarlo. Si pudieran hacerse a un lado por un par de minutos, por favor". Dice el doctor, moviéndose hacia Cole. Suelto su mano y retrocedo mientras el doctor lo examina. "Bienvenido de nuevo, Cole. ¿Cómo te sientes?" El Dr. Bennet pregunta y Cole niega con la cabeza. "Agua." Él croa, haciendo una mueca. Cojo una taza con una pajita y me acerco a él. "Aquí bebe." Deslizo mis dedos en la nuca de su cuello y levanto su cabeza con cuidado para que pueda beber a través de la pajita. Los ojos de Cole se encuentran con los míos y me observa mientras bebe. Algo esta mal. Cole no me mira como suele hacerlo. Parpadea y se recuesta, desviando sus ojos de mí al doctor. "¿Qué me pasó?" Cole dice con voz áspera, mirando alrededor de la habitación, perplejo. "Estuviste involucrado en un accidente de avión. ¿Recuerdas algo de eso?" pregunta el Dr. Bennet, y Cole niega con la cabeza lentamente. "Está bien, sigue la luz por mí". Él instruye. Cole sigue la luz, haciendo una mueca. "Bien. ¿Sientes mareos o náuseas, Cole?" Cole vuelve a negar con la cabeza. "Me duele todo el cuerpo. Me siento como si me hubiera atropellado un tren". "Eso es normal después de las heridas que has sufrido, hijo". El doctor pronuncia, levantando su mano. "Voy a comprobar tus reflejos. Dime si sientes esto". Agrega, pasándose un bolígrafo por la palma de la mano. Cole asiente. "¿Mover los dedos para mí?" Cole mueve los dedos.

"Excelente. ¿Sientes esto?" Se pasa el bolígrafo por la planta del pie y asiente. "¿Tratar de mover los dedos de los pies por mí?" Cole mueve los dedos de los pies y el médico sonríe, aparentemente complacido. "Brillante. Bueno, físicamente hablando, te estás curando muy bien, Cole. Experimentará algunas molestias cuando orine las primeras veces, esto se debe a la ruptura de su riñón. Uno de tus pulmones fue perforado por tus costillas rotas, y tienes una pequeña fractura en tu cráneo. No tienes idea de lo increíblemente afortunado que eres de estar vivo. Alguien allá arriba debe amarte de verdad. No sé cómo te las arreglaste para luchar dada la extensión de tus heridas, pero todos estamos emocionados de verte". "¿Cuánto tiempo he estado aquí?" Cole pregunta mirando alrededor de la habitación. "Once días. Estabas en un coma inducido. Has pasado por un calvario, pero deberías estar despierto en las próximas seis a ocho semanas". Dice el doctor con una sonrisa mientras mira a Cole cartas Me muevo hacia el lado de la cama de Cole y tomo su mano en la mía. Levanta los ojos para mirarme con el ceño fruncido, luego su mano en la mía. "Me asustaste muchísimo, cariño", le digo, y levanta su mirada hacia la mía de nuevo, tirando de su mano fuera de la mía. "Lo siento, ¿te conozco?" Dice, mirándome sin comprender. Parpadeo hacia él, miro alrededor de la habitación y me río un poco. "Cole. Vamos, bebé, eso no es divertido", me río entre dientes, alcanzando su mano, pero él la aparta con el ceño fruncido. Miro al doctor, observándonos atentamente. "Cariño, esa es Shayla, tu esposa . La recuerdas". Su madre le dice, y Cole la mira y me mira a mí, sacudiendo la cabeza, mientras sus ojos recorren mi rostro. "¿Esposa? Yo no..." murmura Cole. "No tengo esposa. No la conozco". Doy un paso atrás mientras lo miro a los ojos. No. De ninguna manera. Miro hacia atrás cuando siento las manos de Josh en la parte superior de mis brazos, sosteniéndome cuando mi paso vacila. "Cole, ¿qué es lo último que recuerdas?" El doctor pregunta moviéndose hacia él, y Cole frunce el ceño pensativo. "Um, recuerdo salir de la oficina y reunirme con Josh y algunos de nuestros amigos en The Shard--" "Oh, Dios mío", susurra Josh. "Eso fue hace cuatro años. Más o menos cuando conociste..." "Sophie." Cole mira alrededor de la habitación. "¿Dónde está ella? ¿Por qué no está aquí?" Pregunta, mirando a Josh de nuevo, quien me miraba horrorizado.

"Cole. ¿Qué año es?" Cole parpadea, "Es 2016". "¿Qué demonios está pasando?" pronuncio, mirando al médico, y él suspira, frotándose la frente pensativamente. "Parece que Cole está sufriendo alguna pérdida de memoria". "¿Algo? Se está perdiendo cuatro años completos de su vida, Doctor. ¿Cómo pudo pasar esto?" Su madre pregunta. Miro a Cole, que estaba mirando fijamente el anillo de bodas en su dedo. Me acerco a él y él me mira, sus ojos verdes entrecerrados. Me estiro y rozo mis dedos a lo largo de su mandíbula. "¿De verdad no me recuerdas?" Le pregunto, él me mira fijamente y niega con la cabeza. "Lo siento, no lo hago". Busco los ojos que una vez me miraron con amor y devoción, y cuando lo veo mirándome fijamente sin expresión, mi visión se nubla y sentí que mi corazón se partía y caía a mis pies. Cole me observa mientras me giro tristemente y salgo de la habitación. "Shayla". Oigo a Josh decir mi nombre mientras viene detrás de mí. "Oye, oye, ven aquí. Está bien". Caigo sobre él, y envuelve sus brazos alrededor de mí mientras jadeo, tratando de recuperar el aliento. "Oh Dios. Josh, él no me recuerda. ¿Cómo puede no recordarme?" Lloro. "¿Cómo pudo pasar esto?" "Shayla". Miro al doctor, quien coloca una mano en mi hombro. "Entiendo lo devastado que debes sentirte en este momento". "Dr. Bennet, por favor dígame que esto es solo temporal y que lo recordará pronto, por favor". Le suplico, y él suspira y se quita las gafas. "Cariño, las lesiones en la cabeza son muy impredecibles. Es común que ocurran algunas deficiencias cuando un paciente sufre una lesión en la cabeza. No puedo decirte cuánto tiempo pasará antes de que recupere la memoria, pero estoy seguro de que gradualmente comenzará a recordar". La hinchazón de su cerebro causará confusión y cambios de humor erráticos o cambios de personalidad más el trauma del incidente; todas estas cosas tendrán un impacto en lo que recuerda y cuándo". Me explica, y suspiro. "Sé que no es lo ideal, pero tienes que ser fuerte. y quédate con él a través de esto. Cuanto antes Cole vuelva a su antigua rutina, mejor será para él", agrega, y miro a Cole a través de la ventana. "¿Qué debo hacer?" Pregunto, desviando mi mirada de Cole al Dr. Bennet de nuevo.

"Traten de hacer cosas que solían hacer juntos. Vayan a lugares memorables, hagan actividades que harían juntos para tratar de refrescar su memoria". Él sugiere y aprieta mi hombro. "No te enojes ni estés resentido con él porque no es su culpa que no te recuerde. Sigue diciéndote a ti mismo que es solo un síntoma de su lesión. Solo trata de empatizar con su situación; se siente muy abrumado en este momento". Asiento, cerrando los ojos. "Está vivo. Eso es lo principal". "De acuerdo." "Voy a ordenar una tomografía computarizada y realizar un par de pruebas para ver a qué nos enfrentamos, ¿de acuerdo?" Me dice con una sonrisa tranquilizadora, y yo asiento, volviendo mi mirada a Cole de nuevo, escuchando atentamente lo que su madre le está diciendo. "Él va a recordarte, Shay. ¿Cómo podría no hacerlo?" Josh dice con el ceño fruncido mirando a su mejor amigo. ¿Y si no lo hace? ¿Entonces qué, José? ¿Simplemente lo dejo correr de regreso con Sophie de nuevo?" Frunzo el ceño, caminando de un lado a otro. "No sé si tengo la fuerza para hacer todo esto de nuevo. Al menos la última vez que me amó, ahora ni siquiera me conoce", lloro, sacudiendo la cabeza con desánimo. "Shayla, escúchame. Si alguien puede ayudar a Cole a superar esto, eres tú. Se enamoró de ti antes sin siquiera saberlo, y lo hará de nuevo, te lo prometo. Solo sé tú misma con él, haz todo lo posible". las cosas que hicieron juntos la primera vez". Suspiro profundamente y cierro los ojos. Él tenía un punto. Después de todo, la mente puede olvidar, pero el corazón nunca lo hará. ¿Derecha?

"COLE, VAMOS, UN MORDIDO MÁS". Niego con la cabeza con un suspiro agitado, mirando fijamente el tenedor de comida que me arrojan a la cara. "No quiero más". Gruño, y Shayla me devuelve la mirada con esos ojos verde oscuro suyos. "No lo quiero". Lo empujo lejos de mi cara y pongo los ojos en blanco. "Cole, necesitas comer para que puedas fortalecerte. Vamos, termina tu comida". Ella insiste obstinadamente, y suspiro, cerrando los ojos. Nunca he conocido a una persona más terca y molestamente persistente en mi vida. ¿Cómo diablos terminé casado con ella? "Cristo. ¿Quieres dejar de cuidarme? Dije que no lo quiero". Aprieto los dientes y Shayla exhala pesadamente, entrecerrando los ojos hacia mí. "Y ya que estás en eso, también puedes dejar de mirarme con dagas". Shayla pone los ojos en blanco, "Cole, el doctor dijo--" "¡Sé lo que dijo el maldito doctor! Estaba en la habitación cuando jodidamente lo dijo. No necesito que estés cloqueando persistentemente a mi alrededor. Tengo suficiente de eso de mi madre". "¿Prefieres que te deje morir de hambre? ¿O dejar que intentes hacerlo tú mismo y termines haciéndote más daño? ¿Es eso lo que quieres, Cole?" "Lo que quiero es que me dejen en paz por un maldito minuto sin que me mimes". Shayla deja caer el tenedor y empuja su silla hacia atrás, levantándose con furia. "No puedes cuidar de ti mismo en este estado, Cole. ¡Apenas puedes moverte, por el amor de Dios! ¿A menos que prefieras que tu madre entre aquí y te dé tus baños de esponja?" Ella discute, cruzando los brazos sobre su pecho y mirándome expectante. La miro, y cuando no digo nada, ella resopla y vuelve a tomar asiento. "Realmente me cuesta entender por qué nos casamos en primer lugar. Recuérdame por qué me casé contigo de nuevo". Siseo con irritación y ella pone los ojos en blanco con exasperación. "No eras tan gilipollas la primera vez. También te casaste conmigo no una sino dos veces ". Ella responde con una sonrisa zalamera y procede a empujar el tenedor lleno de pastel de pollo y champiñones en mi cara otra vez. "Comer."

Empujo su mano lejos, frunciendo el ceño. "Debo haber estado delirando", pronuncio cortante. —Todavía no me has dicho cómo nos conocimos —pregunto mirándola inquisitivamente y ella me mira humedeciendo sus labios rosados. "Te diré qué, por cada bocado de pastel que comas, responderé una pregunta o te daré información". Ella responde, levantando las cejas desafiante, y me burlo. "Deja de tratarme como un maldito niño" "Entonces deja de actuar como tal". Ella sisea de vuelta, dejando caer el tenedor en la bandeja y pasándose los dedos por el cabello con frustración. "Cole, estoy tratando de ayudarte. Y todo lo que has estado haciendo es morderme". "¿Alguna vez te detuviste a considerar que podría no querer tu ayuda? Nadie te está obligando a estar aquí". Respondo con irritación y observo cómo se levanta y camina por la habitación. "¡Cole, soy tu esposa!" Shayla gruñe acaloradamente. "Por supuesto, voy a estar aquí. ¿Dónde más voy a estar?" "¿Cuántas veces me voy a seguir repitiendo? No te conozco, por lo tanto, no eres mi maldita esposa. ¡Tengo novia! ¡Sophie!" Shayla me mira fijamente durante un largo momento y niega con la cabeza antes de comenzar a caminar de nuevo, sus dedos enroscados en su cabello oscuro mientras murmura incoherencias para sí misma. La observo mientras camina hacia mí y toma mi rostro entre sus pequeñas manos, y me mira fijamente a los ojos. "Cole, escúchame. No tienes novia; tienes esposa. Soy tu esposa, y estoy tan enamorado de ti, y tú me amas. Vamos a tener un bebé. Mira. .." Toma mis manos y las coloca sobre su estómago. "Esa es nuestra niña, nuestra Alaia Mae, por favor, solo trata de recordarme , recuérdanos , Cole ". Ella suplica, las lágrimas fluyen por sus pálidas mejillas. Aparto la mirada y ella gira mi rostro para que pueda mirarla de nuevo. "Mírame, Cole". Ella llora, mirándome penetrantemente a los ojos. “Mírame a los ojos y siente el amor que te tengo, por favor.” ella solloza Busco sus ojos verdes y saco mis manos de su estómago y las aprieto a mi lado. "Shayla, no puedo obligarme a recordarte", afirmo, apartando sus manos de mi cara. "No te conozco. No puedo ubicarte en ningún lugar de mi mente o de mi vida. Has Nunca existió para mí antes de ahora... Lo siento, pero tú no". Le digo con sinceridad, y ella da un par de pasos hacia atrás y niega con la cabeza, sus delgados dedos tiemblan mientras se seca las lágrimas.

"Recordarás, sé que lo harás. Puedes gritarme y gritarme todo lo que quieras, pero no me rendiré con nosotros. No puedo, no después de todo lo que pasamos para estar juntos. También luchamos". Es difícil estar juntos solo para tirarlo todo por la borda". Me froto la frente y suspiro con cansancio: "Shayla, no puedo luchar por algo que no recuerdo haber tenido nunca. No se sabe cuándo o incluso si mi memoria volverá alguna vez. Existe la posibilidad de que nunca te recuerde a ti ni a la vida que tuve contigo". Shayla se encoge de hombros, suspirando. "Bueno, eso es una lástima porque estás atrapado conmigo. No me rendiré, así que te sugiero que te acostumbres a tenerme cerca, Lord Hoult ". Ella responde, colocando sus manos en su cintura, y me mira con decisión. Cierro los ojos e inclino la cabeza hacia atrás. Estaba tan frustrado con todo. He estado despierto durante dos días, y todo lo que escucho de todos es cuánto amo a esta chica y cómo tuvimos este amor intenso y mágico, pero si fue tan grande, ¿por qué se borró de mi memoria? ¿Por qué no la recuerdo? Debería recordar a la chica de la que estoy enamorado, especialmente si está embarazada de mi hijo, al menos eso es lo que todos me dicen. "Es hora de tu paseo", dice Shayla, caminando hacia mí y retirando las cobijas. la estudio por un momento mientras tira su largo cabello castaño sobre su hombro derecho. Me devana los sesos buscando algo familiar sobre ella, pero me quedo en blanco. "¿Cuándo te quedaste embarazada?" solto, y ella me mira sobresaltada, sus ojos verde oliva muy abiertos, y juro que se sonroja un poco. "En nuestra luna de miel". Ella responde, su voz apenas sobre un susurro, y desvía la mirada después de sostener la mía por demasiado tiempo. Shayla me tendió las manos para ayudarme a levantarme de la cama. Me estremezco y gimo cuando siento una oleada de dolor en mis costillas cada vez que me muevo. "Estás bien, nena--" comienza a decir, pero se detiene rápidamente, conteniéndose antes de llamarme "bebé" una vez más. Ella hace eso mucho. Tenía la sensación de que nos llamaríamos así bastante a menudo. "Espera. Tu vestido está desatado". Ella suspira y se estira detrás de mí para atar las cuerdas. El cabello suave de Shayla toca mi mejilla y giro la cabeza cuando huelo algo exótico y dulce.

¿Dónde he olido eso antes? Me resultaba vagamente familiar. "Está bien, vamos". Tirando hacia atrás, ella extiende sus manos. Frunzo el ceño, tomo la mano que me ofrece y me pongo de pie. Siseo cuando me enderezo, y el dolor me quita el aliento. "Respiraciones lentas Cole, dijo el doctor Bennet para evitar respiraciones profundas y agudas. Cortas y superficiales". Shayla habla con ternura mientras me permite sostener sus brazos mientras doy un par de pasos. "Ahh, mierda", gemí cuando una oleada de dolor me atravesó y me tambaleé. Shayla se acerca a mí y presiono mi frente contra la suya, tratando de recuperar el aliento. "¿Quieres parar?" pregunta, levantando sus ojos hacia los míos. Niego con la cabeza y retrocedo un poco. "No." Shayla asiente y cada vez que doy un paso adelante, ella retrocede, apoyándome todo el tiempo. Esta fue nuestra rutina durante las próximas semanas hasta que pude moverme por mi cuenta. Shayla me ayudó con todo a pesar de que yo la criticaba continuamente. Atraparía sus ojos bien abiertos, pero parpadea para quitarse las lágrimas y exhala. Estaba realmente harto de estar encerrado en la cama. Después de que salimos del hospital, volvimos al lugar que supuestamente comparto con Shayla. Josh y otras dos chicas, las mejores amigas de Shayla, Aimee y Jo, ayudaron a traerme a la casa. Miro alrededor de la casa y frunzo el ceño cuando nada me resulta familiar. Me sentí como si estuviera en la casa de un extraño, a pesar de las fotos de Shayla y mías en las paredes. No se sentía como en casa para mí. No senti nada. Me quedé allí mirando la foto ampliada de Shayla y yo encima de una chimenea. Estábamos bailando en lo que supuse que era nuestra boda, considerando que yo estaba en un esmoquin y ella en un vestido de novia. La estoy mirando a los ojos, y ella me mira con amor, ambos sonriéndonos felices el uno al otro con nuestros brazos envueltos alrededor del otro. "Ese fue el día más feliz de tu vida, hermano". Miro a Josh cuando viene y se para a mi lado, mirando la foto. Niego con la cabeza y suspiro. "Siento que estoy mirando a una persona completamente diferente. Esa persona se parece a mí pero no se siente como yo". Miro la foto y observo la cara de Shayla. "¿Cómo puedo pasar de mirarla así a no sentir nada en absoluto?" Suspiro, frotando mis manos sobre mi cara. "Josh, ¿dónde está Sophie? Estaba feliz con Sophie". Expreso, y Josh me mira, sacudiendo la cabeza. "Cole, eso fue hace cuatro años. Sophie te abandonó y te rompió el corazón, y luego conociste a Shayla y te enamoraste de ella. Lo intentaste de nuevo con Sophie después de que tú y Shay se divorciaran. Incluso casi se casó con ella a pesar de estar enamorado de Shay porque te mintió y trató de decirte que el bebé de su ex prometido era tuyo. Trató de

atraparte". Josh me dice, y lo miro desconcertada. "Cuando descubriste que estabas furioso, la dejaste el día de tu boda y te fuiste corriendo detrás de Shayla para evitar que se vaya a Canadá". Suspiro, frotando mis manos sobre mi cara, agravada. "Todo lo que me estás diciendo me parece tan desconocido. Todo esto que tuve con Shayla suena jodidamente desordenado y muy diferente a mí. ¿Me escapé y me casé con ella en Las Vegas la noche que la conocí? ¿ Yo? " Presiono con incredulidad, Sacudiendo mi cabeza. "Nunca haría algo así. Punto". "¿No?" Josh asiente y desbloquea su teléfono, desplazándolo antes de entregármelo. "Mira eso." Tomo el teléfono y veo un video de Shayla y yo en una capilla riendo histéricamente. "Esa es la noche que la conociste. Shay ha cambiado toda tu vida para mejor, hombre. Puede que no lo recuerdes, pero la hiciste pasar un infierno, tanto que estaba huyendo al otro lado del mundo para desaparecer de tu vida". ." Veo el video de mí sacando a Shayla de la capilla besándonos. "El mundo entero estaba asombrado de su amor mutuo". Me froto las sienes con cansancio, "Suficiente, Josh, estoy cansado de escuchar sobre este gran jodido amor. No la amo. ¡Ni siquiera la conozco! Es solo una chica que nunca conocí en mi vida". vida." Grito con enojo y me giro para alejarme cuando veo a Shayla parada allí. Nuestros ojos se encuentran a través de la habitación, e incluso desde lejos, puedo ver el dolor y las lágrimas acumuladas en sus ojos ante mi arrebato. Niego con la cabeza y camino hacia la puerta principal. La abro de un tirón, ignorando el dolor en mis costillas, y salgo de la casa. Estoy jodidamente harto de que la gente me diga lo que debería sentir o cómo debería sentirme sobre todo. ¿A nadie le importa una mierda cómo me siento? Casi me muero, y todo el mundo sigue llorando sobre lo mucho que amaba a esta chica. Ella es una niña. No es diferente de todos los malditos otros. ¿Me sentí un poco mal por ella? Por supuesto. No puede ser fácil para ella, pero no puedo obligarme a sentir algo por ella cuando no lo hago. Deambulo sin rumbo por un rato antes de volver a la casa. Josh y las dos chicas se habían ido y el lugar estaba tranquilo. Mientras camino, me pregunto si Shayla se fue con ellos hasta que escuché ruidos provenientes del primer piso. Sigo el sonido, subiendo los escalones uno a la vez, gimiendo por el dolor de mis costillas. Me detengo afuera de la puerta cuando escucho el sonido distintivo de alguien llorando. Ni siquiera lo llamaría llanto, no, era sollozar, como cuando estás en absoluta agonía y no puedes recuperar el aliento. Era Shayla. Presiono mi frente contra la puerta y cierro los ojos, mi pecho se oprimió y mi respiración se contrajo mientras más la escuchaba llorar. Algo muy dentro de mis entrañas me hizo empujar la puerta para abrirla y entrar al dormitorio. Shayla estaba acurrucada en la cama en posición fetal llorando, todo su cuerpo temblaba con sollozos roncos. Me siento como un verdadero gilipollas por lastimarla. Camino hacia la cama y me siento al final, con la cabeza baja mientras miro al suelo. "Lo

siento", me disculpo y la miro. No podía ver su cara con la forma en que estaba mintiendo. Ella no dice nada por un rato, solo solloza en voz baja. "Por favor, déjame en paz." Viene su respuesta susurrada, su voz quebrada. Cierro los ojos por un segundo y me vuelvo para mirarla correctamente. "Shayla, lo siento, no era mi intención que saliera así. Yo solo..." "Tú no me amas. Lo entiendo". Muerdo mi labio. "Estoy bien, solo por favor... déjame en paz". Ella llora desconsoladamente, enterrando su cara en la almohada. Suspiro, derrotado, y me pongo de pie. "Tu cama está lista al lado. Si necesitas algo, puedes gritar". Ella susurra, y miro su espalda por un momento y asiento antes de salir de la habitación, dejándola sola. Me acosté en la cama mirando el techo blanco y liso toda la noche. Tenía tanto en mente, tantas preguntas para las que no podía encontrar las respuestas. El doctor dijo que el mejor lugar para mí era con Shayla porque esa es mi rutina, pero no se sentía normal. No podía dejar de pensar en Sophie y en todo lo que Josh me contó sobre ella. Debería estar con Sophie, mi novia ahora mismo. Me estremezco por el dolor en mi cabeza, nada tiene sentido. Miro hacia la pared que separa mi habitación de la de Shayla. y me pregunto si ella está dormida. Con un suspiro de frustración, me empujo hacia arriba y opto por una larga ducha caliente. Salgo del dormitorio y busco el baño. Mis costillas me estaban matando. ¿Dónde diablos puso mis analgésicos? Veo la luz debajo de la puerta de la habitación de Shayla y noto que la puerta estaba entreabierta. La abro y miro alrededor del dormitorio. La ducha corría en el baño. "¿Shayla?" Grito, sosteniendo mis costillas mientras me muevo hacia el baño. "Shayla", llamo de nuevo y no obtengo nada. Siento una oleada de pánico subir por mis entrañas cuando no obtengo respuesta de ella. ¿Y si está herida? La puerta se abre rápidamente y ella aparece frente a mí desnuda y empapada. Shayla salta, sobresaltada, y deja escapar un chillido adorable, mirándome, con sus ojos verdes muy abiertos. "Col." Ella respira, claramente sorprendida de verme de pie allí. "Uh..." Mis ojos recorren su cuerpo, y ella se encoge un poco bajo mi mirada antes de tomar una toalla. "Pastillas", murmuro cuando se envuelve la toalla a su alrededor, sus mejillas sonrojadas. Oh maldita sea, eso es lindo como el infierno. "Oh, están aquí". Ella me dice y se da vuelta para caminar hacia el baño de nuevo. Vuelve dos segundos después, con un frasco de pastillas en la mano. Los tomo de ella y asiento. "Gracias. ¿Te importaría si me ducho? Todavía puedo oler el hospital en mi piel". Shayla asiente y se hace a un lado. "Cole, esta también es tu casa". Ella responde con un suspiro. "No tienes que pedirme permiso.

Esta es tu habitación tanto como la mía. Tu ropa, tus cosas están todas aquí. Solo preparé la otra habitación en caso de que te sintieras incómodo durmiendo aquí conmigo", explica, mirando alrededor de la habitación, y me froto la nuca con torpeza. "Sé que probablemente no quieras escuchar esto, pero no se siente como en casa para mí", le digo con seriedad y una vez más veo la tristeza en sus ojos. "Quiero decir, todavía no de todos modos", agrego, y ella asiente. "Sí, supongo que se sentiría extraño para ti, ¿no?" Ella pronuncia, mordiéndose el labio con un encogimiento de hombros. "Te dejaré ducharte". Ella susurra y camina más hacia el dormitorio. La observo durante un par de segundos mientras abre el armario y mira a través de él con el ceño fruncido, como si estuviera pensando profundamente. Entro al baño y respiro ese olor exótico de nuevo. Era maracuyá y coco. ¿Ese es su champú? Me lanzo un par de analgésicos a la boca y me los trago. Eso debería aliviar el dolor durante un par de horas. Intento quitarme la camisa, pero cada vez que me muevo, me duelen las costillas como una perra. "Ah, mierda". Gimo, exhalando como me dijo el doctor. "Cole, ¿estás bien?" Escuché a Shayla preguntar detrás de mí. Me muerdo el labio con un movimiento de cabeza. "No puedo." Gimo, cerrando los ojos. "¿Te importaría ayudarme a desvestirme?" — pregunto, y ella asiente y se acerca a mí. "Por supuesto." Observo mientras ella se coloca frente a mí, con el labio inferior entre los dientes. "Levanta los brazos lentamente", instruye Shayla, esperando pacientemente a que levante los brazos por encima de mi cabeza. Siseo cuando me muevo, y un dolor agudo me hace desplomarme. "Ah." Gimoteo, cierro los ojos y Shayla me estabiliza colocando sus pequeñas manos sobre mis hombros. "Cuidado bebé", susurra en mi oído, ayudándome a ponerme de pie otra vez. "Quedarse quieto." Shayla levanta mi camiseta con cuidado por encima de mi cabeza. Abro los ojos y la observo mientras pasa sus dedos por los moretones en mi caja torácica. Sus ojos se nublan un poco, y los veo llenos de lágrimas. Inhalo profundamente, no porque ella me lastime, sino porque su toque envió un temblor a través de mí. Shayla salta y retira su mano, levantando sus ojos hacia los míos. "Lo siento." Ella respira, me mira con aire de disculpa y yo niego con la cabeza. "No me lastimaste. Tus manos están un poco frías". Le aseguro, y ella asiente, enfocando su atención en desabotonar mis jeans y tirando de ellos débilmente por mis piernas. Salgo de

ellos, y ella se levanta de nuevo. Ni siquiera se me pasó por la cabeza que yo estaba parado con el trasero desnudo frente a ella. ¿Por qué ella sería eliminada? Soy su marido, después de todo. Obviamente me ha visto desnuda, pero una pequeña parte de mí estaba un poco decepcionada por alguna extraña razón. La observo mientras abre la ducha para mí y se gira para mirarme de nuevo. "Si necesitas algo, solo llámame". Asiento con la cabeza y le agradezco antes de que salga del baño, dejándome en la ducha. DURANTE LAS PRÓXIMAS semanas, las cosas fueron de mal en peor entre Shayla y yo. Estaba casi completamente curado, mis costillas solo me dolían. Nuestra frustración mutua llegó a su punto máximo. Discutíamos y discutíamos continuamente en casa y en el trabajo. Todavía tenía que recordar algo sobre los últimos cuatro años, y estaba empezando a ponerme nervioso. Me estoy perdiendo una gran parte de mi vida, y no puedo recordar nada. Hubo un momento en el que pensé que recordaba algo, pero pasó demasiado rápido, así que no estaba seguro si era un sueño o un recuerdo. Francamente, cuanto más tiempo estoy atrapado viviendo con Shayla, más desconcertado estoy acerca de por qué me enamoré de ella en primer lugar, o incluso me casé con ella dos veces , para el caso. Ella es tan jodidamente terca; es irritante Por ejemplo, la otra noche, nos sentamos en la sala de estar escuchando un par de canciones que aparentemente tenían un significado especial para nosotros. "Shayla, no recuerdo ninguna de estas canciones. Esto no tiene sentido". Suspiro, frotándome la frente, y ella pone los ojos en blanco. "Cole, ni siquiera lo estás intentando si solo escuchas--" "¡Estoy escuchando, Shayla!" grito, agitado. "¿Crees que estoy sentado aquí por el jodido placer de hacerlo? ¡No recuerdo ninguna de estas estúpidas canciones, de acuerdo!" Le grito y me levanto. Me voy, dejándola sentada allí mirándome mientras salgo de la casa, cerrando la puerta detrás de mí. No sé cuánto más de esto puedo soportar sinceramente. Se está volviendo insoportable la convivencia. Ni siquiera puedo ir a algún lugar a hablar con alguien porque donde quiera que vaya, la gente habla de Shayla y de cuánto la amaba. Josh, mis padres, mis empleados. Es la misma perorata siempre, y estoy harto de eso. Si yo era feliz antes, seguro que ahora no lo soy, y ella tampoco. ¿Dónde quedó este gran amor nuestro? ¿No debería haber recordado algo sobre nosotros ahora? Han pasado casi tres semanas, y no estoy más cerca de colocar nada. La gente sigue hablando de lo genial que es Shayla, pero ¿qué pasa con los cuatro años de arduo trabajo que puse en estos proyectos y no puedo recordar nada sobre ninguno de ellos? Estoy sentado aquí en mi oficina en casa mirando el último proyecto en el que estaba trabajando

antes de mi accidente, y por mi vida, no puedo entender nada de eso. Realmente está empezando a irritarme. "¿Col?" Levanto la vista y veo a Shayla en la puerta, observándome. "¿Por qué no te tomas un descanso del trabajo y salimos un rato?" Ella sugiere, y suspiro, frotando mis manos sobre mi cara. "Tengo mucho trabajo que hacer, Shayla", respondo, mirando los archivos que tengo delante. Shayla se acerca a mí y se apoya en mi escritorio, mirándome. "El trabajo puede esperar. Además, no llegarás a ninguna parte si te quedas ahí sentado mirándolo. Ya estabas teniendo problemas con este proyecto antes del accidente. Lo resolverás. Siempre lo haces". Ella me asegura, me recuesto en mi silla y la miro. "Quiero llevarte a un lugar especial para mí". Asiento y me muerdo el labio. Supongo que un pequeño descanso no vendría mal. "De acuerdo." Estoy de acuerdo, y ella sonríe. Treinta minutos después, caminábamos a lo largo del río hacia un lugar lleno de gente con luces de colores, carros, camiones de comida y música. "¿Qué es este lugar?" le pregunto mientras caminamos entre la multitud, y ella me sonríe. "Nuestro lugar favorito". Dice, entrelazando sus dedos con los míos. Miro nuestras manos y luego la miro a ella. "Antes de divorciarnos, me llevaste a jugar golf loco e hicimos una apuesta esa noche. Si ganaba, aceptabas terminar nuestro acuerdo de permanecer casados antes de tiempo, y si ganabas, podías besarme cuando quisieras". durante una semana." Shayla explica mientras caminamos, y yo sonrío un poco. "¿Quien ganó?" pregunto, y ella sonríe, lamiendo sus labios. "Lo hiciste." Asiento con la cabeza, sonriendo, y la observo mientras se inclina y abraza a una niña que viene corriendo hacia ella. "¡Shayla!" "Hola Esme, ¿cómo está mi princesita?" La saluda y le aprieta suavemente la nariz. "Voy a conseguir algo para comer con el tío Cole muy rápido, y luego te encontraré y vamos a bailar, ¿de acuerdo?" Esme le sonríe y asiente. Esme levanta sus orbes color chocolate hacia mí y sonríe hermosamente. "Hola, tío Cole". Me saluda con la mano y siento que mi corazón se derrite. Me coloco frente a ella y toco su pequeña barbilla. "Hola, hermosa niña". Sonrío cuando me abraza y sale corriendo hacia un camión. Me pongo de pie y miro a Shayla, que me estaba mirando.

"¿Qué?" —pregunto, mirándola, y ella sonríe un poco. "Tú la llamaste Chica hermosa". Ella dice y yo asiento con un encogimiento de hombros. "Así es como me llamas". Frunzo el ceño, pero antes de que tuviera tiempo de pensar en ello, Shayla me estaba empujando a través de la multitud de personas hacia el carrito al que corrió Esme. "¡Princesa!" El hombre fornido dentro del camión grita emocionado cuando caminamos hacia el camión. "Hola Muchachos". me saluda Parpadeo y miro a Shayla, que estaba sonriendo al hombre. "¡Rico! ¿Cómo estás, Guapo?" Shayla responde mientras él se inclina y hacen un apretón de manos especial. Veo a los dos interactuar, y Shayla le habla en español, y su rostro cae antes de que me mire hoscamente y luego a Shayla, con la mano en la boca. "Lamento mucho escuchar lo que has sufrido, hermano. Rezaré para que sanes y recuperes la memoria lo antes posible". Me dice, tendiéndome la mano, y yo asiento estrechándola. "Tal vez mi especial de Shayla te ayude a refrescarte la memoria, ¿eh Muchacho?" Me sonríe, y yo asiento con un encogimiento de hombros y miro a Shayla, confundida, que se ríe un poco. "Shayla especial es un plato que me prepara cada vez que estoy aquí. También es tu favorito". Ella explica, y yo asiento en comprensión. "Ya veo", pronuncio y miro alrededor a la multitud de personas en todas partes. "¿Asi que hablas espanol?" —pregunto, y ella asiente con una bonita sonrisa. "Estás lleno de sorpresas, ¿verdad?" Shayla se ríe y se frota la frente. "No tienes idea. Entonces, ¿hay algo que te parezca familiar?" Pregunta, un poco esperanzada, pero cuando niego con la cabeza, se muerde el labio y desvía la mirada. "Aquí tienes, Guapa", dice Rico, entregándonos la comida. Alcanzo mi billetera, y él niega con la cabeza, agitándola. "Cuidas bien a mis niñas, a las dos". Me dice, señalando a Shayla y al bebé. Asiento con la cabeza y sonrío un poco, "Por supuesto". Le digo, y él le guiña un ojo a Shayla, y empezamos a caminar entre la multitud de gente de nuevo. Miro la comida en mi mano y la huelo. En realidad huele bastante bien. Como un poco y gimo, cerrando los ojos ante la explosión de sabores en mi boca. "Mm, guau. Esto es excelente. ¿Qué es?" Shayla sonríe, sacudiendo la cabeza, "Es paella". Comemos nuestra comida, y ella me empuja a través de

otro carro "Entonces, ¿supongo que estamos siguiendo los pasos que hicimos la primera vez que vinimos aquí?" —pregunto, mirándola, y ella asiente y me mira. "¿Me quedé parado como un idiota todo el tiempo?" Shayla suspira y me entrega un pastel triangular gigante. "No, no lo hiciste. Estabas mucho más feliz la última vez. No podías quitarme las manos de encima". Ella explica, bajando la mirada mientras caminamos. "Siempre encontrarías excusas para tocarme, ya sea rozando tus dedos en mi cabello o pinchándome o pellizcándome la nariz porque sabías que lo odiaba, y te divertías burlándote de mí y torturándome". La miro y me muerdo el labio. Eso no suena como yo. "Shayla, sé que todo esto es muy duro para ti. Ojalá pudiera recordar algo sobre nosotros. Honestamente, lo recuerdo. Quiero decir, parece que pasamos buenos momentos juntos. Pero ese Cole que conociste no soy yo. No me gustan las demostraciones públicas de afecto. Me siento incómodo y me callo. No es porque no quiera tocarte y tratar de estar cerca de ti. Solo..." Shayla niega con la cabeza, mordiéndose el labio, "Lo entiendo, Cole, no eres el mismo hombre del que me enamoré. Era apasionado y no se tomaba a sí mismo tan en serio. Teníamos una gran química y no podíamos". No nos mantengamos alejados el uno del otro, como dos imanes que constantemente nos atraerían el uno al otro". Ella explica con un profundo suspiro mientras toma su comida. "Simplemente no entiendo cómo puedes pasar de ese Cole, que era cariñoso y fogoso, a esta versión fría y frígida. Es como si fueran dos personas completamente diferentes. Es extraño". Agrega encogiéndose de hombros mientras caminamos hacia una multitud de personas bailando. ¿Ella se refirió a mí como un robot? Sacudo la cabeza y abro la boca para decir algo, pero de repente aparece una morena alta, toma su mano y la atrae hacia la multitud de personas que bailan. ¿Qué carajo? Shayla se ríe cuando él la hace girar y comienzan a bailar juntos. Observo cómo balancea sus caderas al ritmo de la canción, y él sostiene sus caderas acercándola más a él. Aprieto mis manos a los costados y aprieto la mandíbula con fuerza mientras los veo cantar entre ellos y bailar apasionadamente. Sus frentes juntas, sonriendo, sus brazos envueltos uno alrededor del otro. Diablos no No sé qué me pasó, pero sentí que se me encogía el estómago y me encontré caminando entre la multitud hacia ellos. Enrollo mis dedos alrededor de la muñeca de Shayla y la tiro hacia mí. Miro al tipo con firmeza y él asiente una vez, levanta las manos y sale corriendo.

La miro a la cara y Shayla me mira a los ojos, con los labios entreabiertos, jadeando suavemente. Nos quedamos allí, mirándonos el uno al otro. Mis ojos se deslizan hacia sus suaves labios antes de encontrarlos de nuevo, y de repente tengo la urgencia más abrumadora de besarla.

"¿ASI QUE?" Aimee pregunta, mirándome, sus ojos azules muy abiertos y esperanzados. "¿Funcionó?" Me encojo de hombros y miro alrededor, mordiéndome el labio inferior. "Me refiero a la forma en que posesivamente te alejó de Dante, ¿desde aquí parecía que estaba un poco celoso?" "Absolutamente lo hizo. Eso fue muy Cole". Jo está de acuerdo, muerde su churro y mastica con cuidado. "Oh, chicas, no lo sé. Quiero decir, la forma en que me miraba por un segundo muy breve, se sentía como antes". Explico, mirando a Cole hablando con Josh, con una expresión profundamente seria en su rostro. Las chicas decidieron que deberíamos probar y ver si Cole todavía se pondría celoso si viera a otro chico cerca de mí o tocándome, y efectivamente, reaccionó como esperaba que lo hiciera cuando viera a Dante— mi amigo muy guapo y completamente gay—bailando conmigo. Pensé que me besaría cuando me apartara de él, pero no lo hizo. Preguntó quién era Dante, y cuando le dije que era mi amigo, volvió a ser el mismo sin emociones. “Eso es fantástico, Shay. Significa que todavía le importa lo suficiente como para ponerse celoso de que otro hombre te toque.

Tienes que seguir presionándolo para que sienta estas cosas y, eventualmente, comenzará a darse cuenta de que te ama", me dice Aimee mientras observo a Cole con tristeza. Lo extraño mucho y me mata cada vez que me mira. yo, y no veo ese amor en sus ojos. Es tan diferente, tan frío, distante y malhumorado. Ese no es el Cole que conozco. ¿Dónde estaba el chico que me tocaba y constantemente quería estar cerca de mí? ¿Adónde se fue ese hombre apasionado que me miraba profundamente a los ojos y me decía que me quiere y que moriría si no me tuviera? ¿Dónde estaba ? "Realmente lo espero, Aimes, porque por la forma en que vamos ahora, no creo que logremos superar esto en absoluto", susurro con tristeza, y Aimee niega con la cabeza. "Shayla, cariño, no digas eso. Tienes que seguir luchando por él. Por mucho que duela, no puedes rendirte". Niego con la cabeza y la miro con un suspiro. "¿Crees que quiero? Por supuesto que no. Todavía estoy enamorada de él, pero él no me ama, o al menos no recuerda que lo hace". murmuro, cerrando los ojos. "Si alguien va a sacarlo de esto, eres tú, Shayla. Es posible que te hayan borrado de la mente, pero todavía estás grabada en su corazón. Cada vez que piensas en rendirte, lo recuerdas, ¿de acuerdo?". expresa Jo, tomando mi rostro entre sus manos y mirándome. "Quién sabe, un día puede que se despierte y recuerde todo. Solo tienes que tener paciencia y mantener la esperanza de que lo recordará. Un amor tan fuerte como el tuyo no desaparece de la noche a la mañana". Asiento y me muerdo el labio, mirándolo de nuevo. Cole me estaba mirando. Nuestros ojos se encuentran y siento que mi corazón se acelera como cuando nos conocimos. Puedo hacer esto. Lo amo demasiado como para perderlo. Cole mira hacia otro lado y vuelve su atención a Josh, y asiente. Me pregunto qué le estaba diciendo Josh. "¿Shayla?" Miro a Esme y le sonrío. "¿Podemos bailar ahora?" Ella pregunta emocionada. Asiento y tomo su mano. Caminamos hacia la multitud bailando y comenzamos a bailar juntos. Esme era la hija de cinco años de Rico. Ella es la cosa más dulce. Me río y le doy vueltas mientras cantamos y nos balanceamos juntos. Aimee y Jo se nos unen y todos bailamos con ella. Observo cómo Esme corre hacia Cole y Josh y los jala para que vengan y se unan a nosotros. Josh la toma en sus brazos y caminan hacia nosotros. Jo, Aimee y Josh bailan con Esme mientras Cole se me acerca. "¿Bailar conmigo?" —pregunto con una sonrisa, y él duda por un momento pero asiente y se acerca a mí. Tomo sus manos y las coloco en mi cintura, y apoyo mis manos en su pecho, y nos balanceamos juntos.

"Eres un bailarín increíble", me dice Cole mientras desliza sus brazos alrededor de mi cintura, acercándome más a él. Le sonrío y lamo mis labios tentadoramente, atrayendo sus ojos de los míos a mis labios. "Tú también", respondo, envolviendo mis brazos alrededor de su cuello, y él sonríe, presionando su frente contra la mía mientras bailamos juntos. Cole salta cuando siente que el bebé patea contra su estómago y mira hacia abajo. "Era que...?" Él se apaga, sus ojos verdes muy abiertos. "¿Tu niña? Sí, lo era. Parece que está tan emocionada de bailar con papá como yo". Le digo con sinceridad, él mira mi estómago y, por primera vez desde su accidente, coloca su mano sobre mi estómago. Sonrío cuando me mira a los ojos y se muerde el labio. "Puedo ver por qué este lugar es tan especial para nosotros". Me dice, mirando a su alrededor mientras nos balanceamos juntos. "Es realmente asombroso". "Seguro que lo es." "¿Qué hicimos después de bailar la última vez?" Yo sonrío. "Yo, eh, te hice probar los churros por primera vez, y nos sentamos en las orillas junto al río hasta la hora de cerrar hablando y..." "Y...?" Cole presiona, y siento que mi cara se calienta. "Besándonos", termino, mirándolo a los ojos mientras él asiente con nostalgia. "Correcto, estaba aprovechando al máximo la apuesta, lo acepto". Él sonríe y yo asiento con un encogimiento de hombros. "Seguro que lo estabas, pero esa semana después de la apuesta fue una de las mejores semanas que pasamos juntos. Derribaste todas las paredes alrededor de mi corazón, y fue en esa semana que me di cuenta de que estaba enamorado de ti." Confieso, y Cole suspira y se frota la frente, dando un paso atrás cuando la canción termina. . "Quiero recordar a Shayla. Josh sigue diciendo que si alguien tiene el poder de sacarme de esto, eres tú. ¿Crees que tal vez podamos empezar de nuevo, volver al principio y actuar como si nos acabáramos de conocer?". Sugiere, y yo asiento en respuesta. "Tal vez si vuelvo a conocerte como lo hice antes, podría ayudarme a refrescar mi memoria". "Por supuesto que podemos", respondo, y él sonríe un poco, asintiendo. "Pero con una condición", agrego, y él me mira inquisitivamente.

"Necesitas relajarte un poco y dejar toda esta conducta robótica e incómoda que tienes. No lo pienses demasiado y no te contengas. Incluso el primer día que nos conocimos, estabas confiado y encantador. ¿Dónde está ese tipo?", pregunto, y él me mira desconcertado y frunce el ceño un poco. "Cole, nunca tuvimos un momento incómodo, siempre nos sentimos cómodos el uno con el otro, así que si quieres que esto funcione, debes relájate a mi alrededor". Cole se aclara la garganta y se frota la nuca con torpeza. "Está bien, puedo hacer eso". Él está de acuerdo, y yo asiento, sonriéndole. "Genial. Entonces..." Le extiendo la mano a Cole. "Hola, soy Shayla". Me presento y Cole mira mi mano y me mira con una sonrisa. "¿Así fue como nos conocimos la primera vez?" Cuestiona sus cejas en la línea del cabello, y me río y niego con la cabeza. "Nop, la primera vez que accidentalmente retrocedí contra tu pecho, y dijiste, 'Baila conmigo'. en mi oído, y luego dijiste, '¿cómo te llamas, cariño? Le explico, y Cole asiente, lamiéndose los labios. "Oh, entonces..." jadeo cuando Cole toma mi mano y me hace girar, por lo que mi espalda estaba presionada contra su pecho. Cierro los ojos cuando sus labios rozan el caparazón de mi oído cuando me habla al oído. "Bailar conmigo." Sonrío y me muerdo el labio. Inclino la cabeza hacia atrás y lo miro con una sonrisa traviesa. "¿Eso fue una demanda o una petición?" Los ojos de Cole se estrechan un poco antes de sonreír, "Estoy feliz con cualquiera de los dos mientras bailes conmigo". Él arrastra las palabras mientras yo le sonrío. "¿Cómo te llamas, cariño?" "Shayla. ¿Tuya?" —pregunto, y él me mira a los ojos y sonríe, mostrando sus hoyuelos exactamente como lo hizo esa noche. Mi corazón comienza a latir como loco en mi pecho. "Col." Responde lamiendo sus labios, entrecerrando los ojos un poco mientras estudia mi rostro. "¿Qué tal si te llevo a cenar esta semana?" Me vuelvo hacia él y niego con la cabeza. "¿Cena? No." Cole frunce el ceño un poco y yo me río. "No hago cenas. Me gustan las aventuras. Prefiero hacer algo más divertido donde

podamos interactuar y conocernos más en lugar de sentarnos en un restaurante a charlar". Explico, y Cole asiente en comprensión. "¿Como?" Me encojo de hombros y me muerdo el labio, "Eso lo tienes que averiguar tú, semental". Cole se ríe mientras mira a su alrededor, frunciendo un poco los labios. "Está bien, obviamente estamos limitados a lo que podemos hacer". Él habla arrastrando las palabras, mirando mi pancita y yo me encojo de hombros, asintiendo en respuesta. "Me complazco fácilmente. No tiene que ser algo extravagante o lujoso". Lo jalo a través de la multitud hacia el carrito de churros. "Puedes empezar comprándome churros". Sonrío y él se ríe. Miro a Josh y las chicas que nos observan mientras él paga los churros y todos sonríen y asienten con la cabeza. Suspiro y coloco mi mano sobre mi estómago, rezando internamente para que todo esto funcione por el bien de todos. Cole me pasa los churros, caminamos hacia los bancos como hicimos la última vez y nos sentamos. Le di de comer churros y él, por supuesto, los amaba. Me hizo preguntas sobre la noche en que nos conocimos y le conté sobre el día en que me presenté en su oficina como su asistente, de lo cual se rió histéricamente. "Eso suena como la trama de una película de comedia romántica cliché". "Sí, entonces tuviste el descaro de acusarme de acosarte cuando ni siquiera sabía quién eras en primer lugar", le digo, chupando el jarabe de caramelo y el azúcar de canela de mis dedos. Cole se acerca y me cepilla su pulgar sobre mi labio inferior, sus ojos en los míos mientras su pulgar se detiene por un segundo, y parpadea un par de veces, sus cejas se juntan. "Sí, sabes cuando estás haciendo algo, y de repente tienes un déjà vu". Expresa perplejo y yo me muevo bajando los churros. "Cole, este momento me resulta familiar porque lo hemos vivido antes", le digo con una sonrisa, y pasa sus dedos por mi mandíbula, una mirada distante en sus ojos, y pude ver que estaba tratando de recordar algo. . "¿Qué es?" Cole parpadea y niega con la cabeza antes de que su mano caiga de mi mandíbula. "Nada, yo eh, tuve una extraña alucinación, creo". Me siento erguido, "¿Una alucinación? ¿De qué?" Cole frunce el ceño, mirándome, "Tú... parado bajo la lluvia mirándome con tanta... miseria en tus ojos". Susurra, y tomo su mano en la mía.

"Cole, estás empezando a recordar. Ese fue el día que descubrí que estabas comprometido con Sophie. Regresamos de presentar mi diseño para el súper hotel en Dubai. ¿Recuerdas nuestro viaje a Dubai?" Le pregunto, y él frunce el ceño, sacudiendo la cabeza. "No. Solo ese momento contigo parado bajo la lluvia torrencial mirándome con tanta angustia en tus ojos. Eso es todo". Cole suspira, pasándose los dedos por el cabello, "Josh no estaba exagerando cuando dijo que te hice pasar un infierno, ¿verdad?" Suspiro y niego con la cabeza. "No, no lo fue. He pasado por muchas cosas en mi vida, pero ese período contigo fue, con mucho, el mayor dolor que he sufrido en mi vida. Me rompiste, una y otra vez. Salí de tu vida dos veces, y vendrías a buscarme y me traerías de vuelta, luego sucedería algo más que me destrozaría de nuevo". explico, rozando distraídamente mi pulgar sobre sus nudillos mientras recuerdo el dolor que sufrí. "¿Y todavía me amabas a pesar de todo el dolor que te hice pasar?" Cole pregunta levantando la mano y pasando sus dedos por mi cabello como solía hacerlo. Me duele mucho el corazón y cierro los ojos. "Lo hice, como un loco. Todavía lo hago". susurro, apoyándome en su toque. Abro los ojos y lo miro, observándome con tristeza. Cole retira la mano y cierra los ojos brevemente, tragando saliva. "Lo sé." Dice, mirando a todos lados menos a mí con inquietud. "Se está haciendo tarde, ¿nos vamos?" Asiento, poniéndome de pie. Regresamos al auto y regresamos a casa. MAS TARDE ESA NOCHE, me acosté en la cama, incapaz de dormir. Sentí un pequeño rayo de esperanza que estaba empezando a recordar. Tal vez eso signifique que su memoria está regresando gradualmente. Eran más de las tres de la mañana cuando finalmente me quedé dormido, solo para despertarme cuando escuché un grito estrangulado en la habitación de al lado. Empujo las sábanas y salgo corriendo del dormitorio a la habitación de Cole al lado. Me apresuro al dormitorio y enciendo la lámpara junto a su cama. Los ojos de Cole estaban cerrados con fuerza, y estaba sacudiendo vigorosamente la cabeza, susurrando 'No' una y otra vez. Está teniendo una pesadilla. Me arrastro a la cama a su lado y toco su rostro, perlas de sudor frío rodando por su rostro. "Cole. Oye, está bien, bebé, despierta", le digo, sacudiéndolo un poco. "Col." Salto cuando de repente se dispara con un grito ahogado, jadeando, tratando de recuperar el aliento. Sus ojos recorren la habitación, desorientado. "Estás bien. Es solo una pesadilla, bebé. Estás a salvo", le susurro con dulzura, ahuecando su rostro con mis manos. Cole me mira y exhala un tembloroso suspiro de alivio, y envuelve sus brazos alrededor de mí, abrazándome fuerte, "¿Estás bien?" Pregunto, envolviendo mis

brazos alrededor de él y pasando mis dedos por su cabello húmedo y lo siento asentir lentamente. Después de un par de segundos, Cole se aleja y paso mis dedos por su pecho, donde sentí su corazón latiendo salvajemente contra mi mano. "Cole, tu corazón está acelerado", susurro mientras él inhala y exhala, su pecho sube y baja rápidamente. "¿Qué estabas soñando?" Cole niega con la cabeza y me mira, "No lo sé. Estaba todo hecho pedazos. No puedo... explicarlo. Sólo recuerdo el miedo... como nunca antes lo había sentido. Luces intermitentes, voces y pitidos constantes". Acaricio su mandíbula y presiona su frente contra la mía. "Está bien. Fue solo un sueño. Ahora estás a salvo". Lo consuelo y se muerde el labio, estremeciéndose un poco. "Déjame traerte un poco de agua", me moví para salir de la cama, pero él agarró mi mano, deteniéndome. Volví a mirarlo y me encontré con su mirada suplicante. Cole niega con la cabeza, sosteniendo mi mirada, "¿Quédate conmigo?" Asiento con la cabeza. "Por supuesto." Aparto las sábanas y me subo a la cama con él. Cole se mueve al otro lado para darme algo de espacio para acostarme uno frente al otro. Se ve tan preocupado y asustado que me rompió tanto. La pesadilla debe haber sido del accidente. El Dr. Bennet dijo que la mayoría de los pacientes que sufren traumas por accidentes a menudo bloquean los recuerdos por miedo a revivirlos. "Cuéntame algo sobre ti", dice Cole, mirándome. Muerdo mi labio pensativamente. "Um, ¿qué quieres saber?" Cole se encoge de hombros, abrazando su almohada. "Necesito entender por qué o cómo me enamoré de ti". Lo observo mientras sus ojos buscan los míos. "No tienes ningún sentido para mí en absoluto". Exhalo profundamente. "Cole, no puedo decirte las razones por las que te enamoraste de mí. Solo tú sabes la respuesta a eso, o tú sí sabías la respuesta a eso". Respondo, mordiéndome el labio. "Pasamos seis meses juntos en el trabajo y en casa, así que llegamos a conocernos muy bien. Nos reímos, peleamos, discutimos, bromeamos... mucho. Nuestra atracción mutua y la química que teníamos, jugó un papel increíblemente significativo en que nos enamoráramos". Cole suspira, cerrando los ojos, "Cuanto más intentaba resistirte, más te deseaba, y era lo mismo para ti. Nos acostábamos en lados separados de la cama y de alguna manera nos despertábamos en los brazos del otro. ." Sonrío con cariño. "Me hiciste sentir de una

manera que nunca antes había sentido", susurré, cerrando los ojos y recordando todos los momentos en los que se burlaba de mí sin descanso. "Me succionarías a este trance sexual con los más mínimos toques, y me susurrarías cosas que me quitarían el aliento y me marearían de deseo". Abro los ojos y observo a Cole, con los ojos cerrados y los labios entreabiertos. "Incluso me hiciste llegar al orgasmo una vez sin tocarme". Los ojos de Cole se abren y me mira, asombrado. "¿Hice?" Asiento con la cabeza, tragando saliva. "¿Cómo?" "Esto fue el día que me mudé a tu apartamento. Como siempre, estábamos discutiendo. Te llamé ególatra y no te gustó. Me estabas mostrando la diferencia entre la arrogancia y la confianza". Sonrío, humedeciendo mis labios. "Me tenías de espaldas, contigo encima de mí, tu pierna entre las mías presionando contra mí íntimamente", explico, cerrando los ojos de nuevo mientras Cole me observa, levantándose, de modo que su cabeza descansa en su mano. mirándome a la cara. Me preguntaste si recordaba lo que me dijiste en el ascensor en Las Vegas la noche que nos conocimos. "¿Qué dije?" "No puedo esperar para saborearte, cariño", le susurro, mirándolo mientras él me mira a la cara. Su La nuez de Adán salta en su garganta cuando traga. "¿Y entonces qué pasó?" Él pregunta, y yo, de alguna manera, me armé de valor y me incliné, empujándolo suavemente sobre su espalda. Cole se recuesta y me mira, mirándome fijamente. "Entonces dijiste..." respiro, rozando mis labios contra la cubierta de su oído como él hizo con los míos. "¿Qué pasaría si te dijera que todavía puedo recordar tu sabor y que daría cualquier cosa por saborearte de nuevo..." le susurro al oído. "¿Me dejarías saborearte, bebé? ¿Me dejarías pasar mi lengua por tu clítoris y chuparlo un poco?" Digo con un gemido entrecortado. La respiración de Cole se acelera cuando paso mi lengua juguetonamente contra la concha de su oreja, e instintivamente empuja su muslo contra mí. "Y entonces." Él gime, mordiéndose el labio. "Y luego dijiste..." Suspiro, "¿Qué pasaría si te dijera que desearía poder enterrarme profundamente dentro de ti ahora mismo, solo para sentir que me aprietas la polla mientras te corres duro". susurro, balanceando mis caderas contra su muslo de la misma manera que lo hice ese día. "¿Quieres que lo haga, bebé?" Murmuro en su oído, mordisqueando débilmente. Cole gime y me hace rodar sobre mi espalda y me mira a los ojos. El hambre en sus ojos me robó el aire de los pulmones. "¿Qué pasaría si te dijera que

me muero por besarte ahora mismo…" gimo, presionando mi frente contra la suya. "¿Me dejarías, bebé?" susurro, rozando mi pulgar sobre sus labios. "Shayla". Cole gime, meciéndose contra mí, pasando su lengua por mi pulgar y chupando suavemente. Siseo, moviendo mis labios sobre los suyos. "Cole", gimoteo y me arqueo mientras él se frota contra mí, la fricción envía ondas de choque a través de mí. "¿Sientes ese dolor muy dentro de ti, bebé?" Ronroneo, arrastrando mis labios a lo largo de su mandíbula, y él se muerde el labio con fuerza. "Ese calor que te consume y te nubla la mente. Eso no es ni una fracción de la pasión y la necesidad que tenemos el uno por el otro". Respiro, lamiendo su garganta. "Nos volvemos locos". Gimo, chupando la parte de su cuello que sé que lo vuelve loco. "Joder", gruñe Cole, moviendo las caderas, frotándose contra mí con más fuerza, haciéndome gritar. "Qué me estás haciendo." Él gime cuando chupo su punto de pulso. "Dándote sólo una muestra de nuestro amor". Cole se inclina para besarme, pero lo detengo justo cuando sus labios separan los míos y su lengua busca la mía. "Ah ah." "Dejame besarte." Él suplica con avidez, y niego con la cabeza, a pesar de que me muero por ser besada por él. Me imagino que si tuviera alguna oportunidad de lograr que nos recordara, primero necesita recordar cuánto me quería y anhelaba. "Tienes que ganarte ese placer". Gimo, arrastrando mi lengua a lo largo de su labio inferior, y él gime roncamente, inclinándose para besarme, pero me alejo. "Shayla, por favor..."

"SEIS SEMANAS y ocho días desde mi accidente y todavía no he recuperado la memoria". El Dr. Bennet me observa y se quita las gafas. "Cole, entiendo tu frustración, hijo, pero el trauma cerebral no es como cualquier otra enfermedad física o un hueso roto. No podemos recuperar todos tus recuerdos con una operación. El cerebro es el órgano más complejo que poseemos. y es muy impredecible. Estoy seguro de que tu memoria volverá con el tiempo. La pregunta es, ¿quieres que tu memoria vuelva?" Miro al Dr. Bennet sin comprender durante un par de segundos. ¿Que clase de pregunta es esa? "Por supuesto que sí. Me estoy perdiendo una gran parte de mi vida. Un día, me desperté con una esposa y un bebé en el camino dentro de cuatro años. En una vida que no me es familiar. He También he estado teniendo algunos sueños extraños últimamente". "¿Cómo es eso?" Frunzo el ceño y me encojo de hombros, "No lo sé. Es todo un revoltijo en mi cabeza. Algunas noches es Sophie, y otras noches es Shayla. No sé si es un recuerdo o un sueño. ¿Cómo puedes siquiera diferenciar ¿entre ellos?" Pregunto, frotándome la frente con un suspiro. El Dr. Bennet se inclina hacia adelante, entrecerrando sus ojos marrones hacia mí pensativamente. "Los sueños se almacenan en nuestra memoria a corto plazo y desaparece después de un tiempo. Nuestros recuerdos, sin embargo, se almacenan en nuestra memoria a largo plazo, que no olvidarás. ¿Puedes recordar estos sueños después de haber tenido ¿a ellos?" Me inclino hacia delante y me froto los ojos con el pulgar y el índice. "No lo sé. Mi cabeza es un desastre literal. No sé qué sentimiento es real y cuál ya no lo es. Es tan agravante". digo, frotándome las sienes. "Tu tomografía computarizada resultó perfecta, Cole, la hinchazón ha disminuido por completo, así que todo lo que necesitas ahora es tiempo, no te fuerces, deja que tu cuerpo haga lo suyo y, con suerte, pronto comenzarás a recordar". Asiento y me pongo de pie. El Dr. Bennet me acompaña hasta la puerta y me da la mano. "No olvides lo que te dije. A veces, nuestro miedo hace que suprimamos ciertas cosas de nuestro pasado, esa podría ser la clave para desbloquear tus recuerdos". Me explica y me da palmaditas en el hombro con una sonrisa amable. "Gracias, Dr. Bennet, por todo". Sonrío y salgo de su oficina cuando él asiente. respuesta.

Mi mente estaba nublada mientras caminaba sin pensar por el pasillo del hospital. "¿Tristán?" Me detengo en seco cuando escucho su voz. Sophie. Me giro lentamente y la miro. Miro esos familiares ojos azules y resisto el impulso de acercarme y tirar de ella hacia mis brazos. "¿Soph?" Expreso mi sorpresa al verla parada frente a mí. Ella aparece tal como la recuerdo. Absolutamente hermosa, pero había una profunda tristeza en sus ojos. "Hola." "Hola, Tristan", responde ella un poco vacilante. "Me enteré de tu accidente. Salió en todas las noticias y periódicos. Quería ir a verte, pero no pensé que querrías verme después de todo lo que pasó". Ella explica, y yo frunzo el ceño un poco. "Estoy tan contenta de que estés bien. He estado tan preocupada". Asiento con la cabeza y me aclaro la garganta, "Yo no, eh, el accidente causó alguna pérdida de memoria, así que no recuerdo nada de lo que pasó. Solo lo que otros me han dicho". Le explico, y ella frunce el ceño y da un paso hacia mí. Paso mis ojos sobre ella, un poco confundido. "Josh mencionó que estabas embarazada. ¿Ya tuviste el bebé?" Pregunto y noto que sus ojos se llenan de lágrimas. Sophie se muerde el labio, sacudiendo la cabeza. "No, perdí al bebé un par de semanas después de todo lo que pasó entre nosotros. Hubo algunas complicaciones con el embarazo y el bebé, él no..." Ella se calla con un encogimiento de hombros y se seca las lágrimas. juntarse en sus ojos. "Fue un mortinato". Ella susurra, bajando la mirada. Me acerco y la abrazo. "Lo siento mucho, Soph. Ni siquiera puedo comenzar a imaginar lo devastada que debes sentirte". susurro, y ella solloza en mi pecho. Froto su espalda con dulzura mientras llora. Sophie se aleja un poco y me mira fijamente, con los ojos llenos de lágrimas. Levanto la mano y limpio sus lágrimas y beso su frente. Un poco de familiaridad, finalmente. Su olor, la forma en que su cuerpo se sentía presionado contra el mío, todo me resultaba tan familiar. "¿Vamos a almorzar y nos ponemos al día?" Sugiero y ella sonríe, asintiendo. "Me gustaría eso." Ella responde con una pequeña sonrisa, y yo asiento, devolviéndole la sonrisa. Salimos juntos del hospital y fuimos a un restaurante italiano que a los dos nos encantaba. "Entonces, ¿no recuerdas nada en absoluto? ¿Casarte con Shayla, volver a estar juntos?" Pregunta antes de tomar un sorbo de su agua mientras comemos nuestros entrantes. "No, lo último que recuerdo es estar en una relación contigo. ¿Recuerdas la fiesta en el yate a la que fuimos, y nos colamos en la habitación del dueño y tuvimos sexo en su cama?" digo, y ella se ríe.

"Por supuesto, casi nos atrapan. Eso fue como dos meses después de nuestra relación. No podíamos tener suficiente el uno del otro". Ella expresa, sonriendo. Asintiendo, alargándome, tomo su mano en la mía y rozo mi pulgar sobre sus nudillos. "Ese es uno de los últimos recuerdos que tengo antes de despertar en un hospital a una vida que ni siquiera conozco, a una versión de mí mismo que ni siquiera reconozco", explico, jugando con sus dedos. "¿Qué pasa con Shayla? ¿Sigues con ella? ¿Escuché que estaba embarazada?" Sophie pregunta mirando nuestras manos antes de levantar sus ojos hacia los míos. Suspiro y me muerdo el labio. "Se supone que es mi esposa y va a tener a mi bebé. Me siguen diciendo que tenemos un amor feroz, pero no siento nada por ella, al menos no creo que lo haga. Mi vida con ella no no tiene ningún sentido para mí. Por lo que puedo decir, ella parece una gran chica, y yo..." se apaga, y mi mente va a esa noche que estuvimos juntos en la cama. La forma en que su cuerpo se balanceaba contra el mío, la forma en que me tocaba y me susurraba cosas, sus gemidos. No sé qué me pasó, pero fue intenso. Me siento atraído por ella con seguridad, si la reacción de mi cuerpo hacia ella fuera algo por lo que pasar. "¿Tristán?" Salgo de mi trance y me concentro en Sophie de nuevo. "Estabas diciendo, y tú..." Se calla, instándome a continuar. "Estoy abrumado en este momento con todo". Declaro, retirando mi mano de la de ella y mirando el anillo de bodas en mi dedo. "No me sorprende, Tristan. Shayla nunca fue buena para ti. Te convirtió en una persona completamente diferente. Es como si te moldeara para que fueras el tipo de hombre que le conviene. Te juega con la cabeza y te manipula. Ella también es la razón por la que no estamos juntos en este momento". Levanto mi mirada hacia la de Sophie y entrecierro los ojos. "¿No rompiste conmigo y empezaste a ver a otro chico incluso antes de que yo conociera a Shayla?" —pregunto, y un destello de sorpresa cruza su rostro. "Josh me puso al tanto". “Sí, rompí contigo, pero solo porque nunca me hiciste tu prioridad. Siempre pusiste tu trabajo antes que yo, antes que nosotros, y no dedicaste tiempo para mí ni en los tres años que estuvimos juntos. Nos estábamos distanciando. Esperé a que te comprometieras, pero no lo hiciste, así que tomé una decisión y me fui". Ella explica y se inclina hacia adelante, sus ojos en los míos. "Tristan, nunca dejé de amarte. Siempre fuiste el chico para mí, así como yo soy la chica para ti.

Una parte de ti siempre supo que pertenecíamos juntos. Por eso te divorciaste de Shayla y volviste a estar conmigo. Y éramos felices, hasta que ella volvió a tu vida y empezó a joderte la cabeza otra vez. Tal vez hay una razón por la que te olvidaste de ella, y todavía me recuerdas... nos recuerdas. Tal vez esta sea la manera del destino de decirte que me perteneces". Me paso las manos por la cara y suspiro profundamente. Mi cerebro estaba frito. Honestamente a Dios, siento que necesito un día libre de mi vida. "No lo sé, Sophie. Shayla es mi esposa, y me casé con ella dos veces, debe haber una razón. Por lo que todos me dicen y a juzgar por las fotos, parecíamos tener una vida feliz juntos antes de todo esto". sucedió." Sophie se recuesta en su asiento y me mira con una mirada que no pude descifrar. "El Tristan que conozco nunca basaría su futuro en las palabras de otras personas. Siempre confiaste en tu instinto cariño, ¿qué te está diciendo?" Ella pregunta abiertamente, y desvío mi mirada hacia la ventana, hacia el río que se extiende a nuestro lado. Realmente ya no sabía qué sentir. Siento que mi mente y mi corazón están en guerra, y no sé a cuál debo escuchar. "En este momento, me está diciendo que me saque el cerebro de la cabeza y lo tire lo más lejos que pueda en el río", pronuncio, irritado, y Sophie se acerca y toma mi mano entre las suyas. La miro y nuestros ojos se encuentran. Nos miramos a los ojos durante un largo momento, y siento ese movimiento familiar en mi estómago que sentiría cada vez que ella me mirara con esos hermosos orbes azul océano. "Oye, escucha, no sé si te gustaría, pero ¿te acuerdas de Daniel?" Pregunta, y yo asiento, tomando un sorbo de mi agua. "Bueno, él va a dar una de sus infames fiestas en el club de campo este sábado. ¿Quieres venir? Estoy seguro de que a todos les encantaría verte". Ella se ofrece, y me estremezco, frotándome el cuello. "Me encantaría pasar más tiempo contigo, Soph, pero no puedo. No estaría bien salir contigo mientras estoy casado con Shayla". Le digo con sinceridad, y los hombros de Sophie se desploman con decepción antes de asentir. "Probablemente tengas razón. Quiero decir, saldrías con Shayla mientras estabas comprometido conmigo-todo el tiempo, en realidad, y estaba bien con eso". La observo mientras se muerde el labio inferior con cautela. mientras empuja su comida en su plato. "Si ella no confía en ti para reunirte con algunos viejos amigos, entonces tienes más problemas en tu relación que tu memoria perdida, cariño". Masajeo mi frente y suspiro, "No quiero prometerte nada, pero lo intentaré, está bien". Le digo, y ella sonríe y asiente antes de estirar la mano y tomar mi teléfono de la mesa. "¿Qué estás haciendo?" —pregunto, y ella me da una sonrisa juguetona.

"Voy a poner mi número en tu teléfono. Cambié el último". Sophie explica, escribiendo en mi teléfono. Sonrío, sacudiendo la cabeza. "Llámame o envíame un mensaje de texto cuando quieras". Tomo mi teléfono cuando ella me lo devuelve. "Lo tendré en cuenta. Tengo que irme ahora. ¿Puedo llevarte de regreso a tu auto?" Ofrezco, haciéndole un gesto al mesero para que le pida la cuenta, él asiente y se va corriendo. Sophie sonríe maravillosamente, asiente con la cabeza y, después de pagar la cuenta, caminamos juntos de regreso al auto. La dejo en su coche en el hospital y se gira para mirarme antes de salir. "Gracias por el almuerzo, y espero que esta no sea la última vez que te vea, Tris. Realmente te extraño". Declara, acomodando su suave cabello rubio detrás de su oreja, sus ojos en los míos. "Fue maravilloso verte, Soph. Es difícil de explicar, pero en este momento, eres lo único que me resulta familiar entre todo este caos en mi mente". Lo confieso, y ella me sonríe cálidamente y se quita el cinturón de seguridad antes de presionar un beso en mi mandíbula, sus labios suaves y carnosos se demoran un par de segundos. Cuando se aleja un poco, nuestros ojos se encuentran, y ella mira mis labios con anhelo por un segundo-y quería acercarla y besarla, pero no podía. Mientras se acercaba poco a poco, algo me hizo encogerme y aclararme la garganta. "Mejor me voy. Probablemente Shayla se esté preguntando por qué tardo tanto". Un destello de decepción cruza su rostro y baja la mirada, se humedece los labios y abre la puerta después de mirarme una vez más. "Espero verte pronto, Tristán". Dice antes de salir de mi auto. Dejo escapar un suspiro que no me había dado cuenta de que estaba conteniendo y la observo mientras se aleja caminando hacia su auto. Jesús. ¿Qué estoy haciendo? TUVE esta terrible sensación en la boca del estómago durante todo el viaje de regreso a la casa. No podía decir si era culpa o qué. Seguí preguntándome si debería decirle a Shayla que me encontré con Sophie o si debería dejarlo así. Es nuestra cita esta noche, y no quiero arruinarnos eso. Entro en la casa y mis ojos buscan a Shayla. Efectivamente, ella asoma la cabeza fuera de la cocina, sonriendo con lo que espero que sea chocolate untado en su mejilla y frente. "Por favor, dime que es chocolate en tu cara". Me río mientras camino hacia la cocina. Shayla echa la cabeza hacia atrás y se ríe. "Tengo un poco más de tres meses antes de que vuelvas a casa cubierto de mierda, así que estás a salvo por ahora, semental". Ella me dice con una sonrisa y chupa el chocolate de sus dedos con un gemido de satisfacción. Me río y tiro mis llaves a un lado. "¿Qué estás haciendo?" pregunto, apoyándome en la isla y observándola revolviendo el chocolate derretido en una cacerola en la estufa.

"Estoy haciendo esos pegajosos brownies de chocolate que te encantan". Ella responde, mordiéndose el labio inferior mientras echa trozos de chocolate en la cacerola. "¿Quieres ayudar?" Sonrío y asiento, arremangándome mientras camino hacia ella. "Claro, te lo advierto, sin embargo, no puedo cocinar para una mierda. ¿Qué necesitas que haga?" pregunto, inclinándome sobre su hombro para ver el cacerola. Shayla levanta la cuchara de madera, desliza un poco de chocolate en su dedo y lo acerca a mis labios. "Prueba eso por mí". Ella responde, levantando sus ojos verde jade hacia los míos. Envuelvo mis dedos alrededor de su muñeca, llevo su dedo a mis labios, mis ojos en los de ella todo el tiempo mientras abro la boca y chupo el chocolate de su dedo. Shayla se muerde el labio, mirándome, "¿Es lo suficientemente dulce?" Ella pregunta, su voz una octava sobre un susurro entrecortado, y yo gimo por lo bajo. "No puedo decirlo", refunfuñé, inclinándome más cerca, rozando mi nariz con la de ella. Guío el dedo de Shay hacia la cuchara y lo vuelvo a cubrir con chocolate, solo que esta vez, lo unto sobre su labio inferior y ella jadea. "Déjame ver", susurro, lamiendo el chocolate de su labio. Los ojos de Shayla se cerraron, gimió en voz baja y justo cuando estaba a punto de chuparle el labio inferior para besarla, suena el timbre y nos separamos de un salto. Increíble. Qué momento para ser interrumpido. Los ojos de Shayla se abren de golpe y me mira, su decepción es tan clara como estoy seguro que lo fue la mía. "Lo conseguiré." Suspiro y a regañadientes me alejo de ella y me acerco para abrir la puerta. Lo abro y veo a un chico joven con un portapapeles y una caja de cartón gigante. —¿Entrega para la señora Hoult? Dice, señalando la caja. "Shay, ¿pediste algo?" La llamo y ella camina desde la cocina hacia nosotros. "No. No pedí nada". Ella dice, mirando la caja. "¿De dónde es?" El tipo se encoge de hombros y le tiende el portapapeles. "Uh, ¿el mundo de los bebés?" Shayla frunce el ceño un poco y me mira inquisitivamente. "¿Fue ordenado por el Sr. Tristan Hoult?" Parpadeo desconcertado, y Shayla me mira igual de confundida. "No pedí nada", murmuro encogiéndome de hombros, y Shayla se rasca la frente y toma el albarán para leerlo.

"Es una cuna. Estaba en pre-pedido". Ella levanta sus ojos hacia los míos. "Usted lo ordenó antes del accidente". Ella me dice, y yo la miro boquiabierto, sorprendido, sin saber qué decir o hacer. "¿Supongo que se suponía que iba a ser una sorpresa?" Me encojo de hombros sin saberlo, y Shayla sonríe y mira al chico que nos estaba mirando con una expresión de aburrimiento en su rostro. "Puedes dejarlo en el vestíbulo. Gracias". Ella sonríe, firma los papeles y se los entrega al niño una vez que termina de arrastrarlo dentro de la casa. "Ten un día maravilloso." Él le sonríe encantadoramente a Shayla, quien le devuelve la sonrisa dulcemente, y sus ojos pequeños y brillantes se quedan en ella demasiado tiempo para mi gusto. Cierro la puerta en su cara y Shayla parpadea y me mira desconcertada. "Bueno, eso fue grosero", dice, sus cejas se juntan un poco mientras la miro. "Oh, lo siento, ¿interrumpí tu pequeño momento con el repartidor?" Pronuncio bastante irritado, y ella se ríe, claramente divertida. "Cole, ¿de qué estás hablando? ¿De qué momento?" Shayla pregunta, colocando sus manos en su cintura y mirándome expectante, su ceja arqueada. Suspiro y pongo los ojos en blanco antes de darme la vuelta para irme cuando sus labios se curvan en una sonrisa completa. "Espera, ¿el infame Lord Hoult está celoso del repartidor?" Pregunta burlonamente, extendiendo la mano y agarrando mi muñeca, y tirando de mí hacia ella. Miro su cara vuelta hacia arriba y ella me mira con adoración. "¿Celoso? No. Solo pensé que era bastante irrespetuoso mirarte abiertamente frente a tu esposo". Le digo con frialdad, y las cejas de Shayla se elevan intrigadas. "Col..." "¿Qué?" "Eres adorable." Ella arrulla con una risita, y niego con la cabeza, tratando desesperadamente de luchar contra la sonrisa tirando de mis labios. "Muérdeme", pronuncio y me alejo cuando ella empieza a reír. "Solo di dónde bebé". Ella canturrea detrás de mí con una risita. La miro antes de subir corriendo las escaleras para cambiarme para nuestra cita. “Eso es lindo. Nos vamos en una hora. ¡Quizás quieras prepararte para nuestra cita!" Le recuerdo y escucho su risa.

"¿Una hora? ¡Puedo prepararme tres veces con panecillo!" Sonrío mientras entro al dormitorio. ¿Qué pasa con esta chica? Ella hace que mi corazón se acelere en mi pecho. DESPUÉS DE SALIR de la ducha, envolviendo una toalla alrededor de mi cintura, veo a Shayla entrar al dormitorio. Se detiene cuando me ve con solo una toalla envuelta alrededor de mi cintura. Sus ojos se deslizan lentamente sobre mi torso mojado, su cabeza inclinada hacia un lado, una mirada soñadora en sus ojos. Sonrío y paso mis dedos por mi cabello, flexionando deliberadamente mis músculos, y ella se muerde el labio inferior. Me acerco a ella, y Shayla parpadea, saliendo de su estupor, mirándome cuando tomo su barbilla, inclinando su cabeza un poco hacia atrás para mirarla profundamente a los ojos. "¿Te gusta lo que ves, cariño?" Dibujo roncamente. Shayla se lame los labios, aclarándose la garganta. "Quiero decir..." Ella respira, tragando saliva. "No es una mala vista entrar". Sonrío y me inclino más cerca hasta que nuestras narices se tocan. "¿Está bien?" susurro, rozando el dorso de mis dedos a lo largo de su mandíbula. "Tú tampoco eres una mala vista", le digo, moviendo mis labios sobre los de ella, y ella suspira. Luego, justo cuando estaba a punto de besarla, mi teléfono comienza a sonar, haciendo que nos separemos una vez más. ¡Maldito infierno! ¿Qué pasa con las constantes interrupciones? "Deberías conseguir eso". Ella suspira, alejándose y caminando hacia el baño. Exhalo, sacudiendo la cabeza frustrado mientras agarro mi teléfono y veo que es mi madre. Gracias por bloquear la polla, mamá. Lanzo el teléfono a un lado. La llamaré más tarde. Una vez que Shayla estuvo lista, lo que sorprendentemente solo le tomó treinta minutos, nos subimos a mi Maserati y nos dirigimos al lugar de nuestra cita. Fue una velada encantadora. El sol se estaba poniendo y el cielo era una hermosa mezcla de naranja y rojo. Shayla tenía la ventanilla bajada, los ojos cerrados mientras el viento le echaba el pelo oscuro hacia atrás. Inclinándose, Shayla sube el volumen de la música y comienza a cantar una canción country, mirándome con una sonrisa en su rostro. "Siempre vamos a ser los mejores amigos, bebé". Ella canta, señalándome. "Te veo a ti y a mí, haciendo bebés...", canta, frotándose la barriga con una sonrisa. "Coqueteando a los ochenta, viviendo del amor". La observo y no puedo dejar de sonreír, "Sí, estamos viviendo del amor, bebé". Ella me canta mientras se inclina y besa mi mejilla, sonriendo adorablemente. "Tienes un gusto musical interesante.

Shayla se ríe: "Le quiero decir, Lord Hoult, que después de que me conoció y le presenté a Caraoke, su gusto por la música mejoró enormemente". Arrugo la frente. "¿Caraoke?" "Sí, es lo nuestro. Es como Karaoke pero en el coche. Te lo mostraré". La miro mientras revisa su lista de canciones y me sonríe cuando una canción comienza a sonar a través de los parlantes. "¿Chicago? ¿En serio?" "Si me dejas ahora..." Ella comienza a cantarme con la sonrisa más tonta en su rostro, y me río a pesar de mi mejor esfuerzo por mantener una cara seria. Esta chica está loca. "Estás loco. ¿Lo sabes?" "¡¿Qué?!" Grita por encima de la música, sonriendo. "¡Estás loco!" Me río mientras ella se ríe y me obliga a cantar la canción con ella. "¿A dónde me llevas?" Ella pregunta una vez que la canción terminó. "Estás a punto de descubrirlo", sonrío, haciendo un giro, y ella se sienta en su asiento y jadea, con los ojos muy abiertos y vibrantes. "¡De ninguna manera!" Ella gorjea, volviendo su mirada eufórica hacia mí. "Oh, Cole, ¿me trajiste a un autocine?" La miro boquiabierto con preocupación cuando se emociona. "¿Hice bien? Estoy confundido. ¿Pareces molesto?" digo en un frenesí mientras me detengo en una bahía, y ella se ríe un poco. "¿Estás bromeando? Me encanta". Ella responde emocionada, colocando su mano sobre su pecho, su rostro brillando hermosamente. "¿Qué estamos viendo, The Notebook?" Ella realmente es fácil de complacer. Asiento con la cabeza y me quito el cinturón de seguridad, mirándola. "¿Qué? ¿Por qué me miras así?" Pregunto con cautela cuando ella me mira con los ojos muy abiertos. "The Notebook es mi película favorita". Ella me dice, y yo frunzo el ceño un poco, mirándola. "¿No es como la película favorita de todas las chicas?" Digo, y ella parpadea un par de veces y se hunde en su asiento, un poco desinflada. Oh, ¿creyó que me acordé y la traje por esa razón? ¿Recordé? No creo que lo hice.

"Sí, probablemente lo sea". Ella fuerza una sonrisa y salta cuando un niño flacucho asoma la cabeza por su ventana, pidiendo los boletos. Me río y se los entrego, y él sonríe tímidamente. "Volveré con los bocadillos que ordenaron por adelantado", nos dice antes de irse corriendo. Shayla se quita el cinturón de seguridad y escanea su entorno. "Siempre quise ir a un autocine. De hecho, estaba en la lista de cosas que quería que hiciéramos mientras vivíamos antes". Me dice, y cuando le doy una mirada confusa, sonríe un poco y se rasca la sien. "Cierto, no te acuerdas". "¿Qué era esta lista?" "Uh, bueno, hicimos la promesa de que mientras dure nuestro acuerdo, haremos algo que la otra persona disfrute todos los fines de semana. Me llevaste a dar un paseo en Casper, y te llevé a ese lugar junto al río. Fuimos a jugar al golf. , cata de vinos..." explica y se ríe un poco. "Fuimos a la noche del susto, lo cual fue muy divertido, en realidad". "¿Noche de sustos?" Entono, y ella asiente lentamente. "Sí, sucede en octubre para Halloween. Vas al parque temático por la noche y montas en montañas rusas y bebes cerveza, pasas por casas embrujadas. Están estos actores que saltarían y te asustarían". La observo con una sonrisa mientras explica con entusiasmo que nos emborrachamos tanto con la cerveza que ambos vomitamos. "Esa fue una noche muy divertida". "Suena así", respondo y me pregunto brevemente cómo esta chica me hizo hacer estas cosas que nunca hubiera soñado hacer: montar montañas rusas mientras estaba borracho. ¿Casas embrujadas? Nunca me atraparían muerto haciendo ninguna de estas cosas, así que ¿por qué lo hice con ella? "Está bien, aquí tienes". Shayla sonríe cálidamente al chico que nos entrega nuestro altavoz y los bocadillos que hemos pedido. "Disfruta la película." "Gracias." Shayla sonríe y toma un sorbo de su coca-cola light. "Estoy muy emocionado." Ella brota, entregándome el cubo grande de palomitas de maíz y una mezcla de dulces. "Te emocionaste un poco con la comida, ¿eh?" Ella se burla de mí, y me río, comiendo las palomitas de maíz. "Amo mi comida", defiendo, mirando la pantalla mientras las luces se apagan y comienza la película. "Oh, lo sé." Shayla se ríe, masticando un dulce de encaje. Vemos la película mientras disfrutamos de nuestros bocadillos hasta que Shayla se llenó demasiado y no pudimos soportarlo más. Miro a Shayla a lo largo de la película, mirando la pantalla, sus ojos todos grandes y brillantes mientras veo a Noah y Allie besándose. Me encantaría saber lo que

estaba pensando en ese momento. De repente, su mirada se vuelve hacia mí, atrapándome en mi mirada, y se sonroja un poco. "¿Qué?" Ella pronuncia con una sonrisa, y niego con la cabeza. "Nada, estabas tan absorto en la película. Me preguntaba en qué estabas pensando". Shayla suspira profundamente: "Estaba pensando que éramos muy parecidos a Noah y Allie. Nuestro amor, nuestra pasión. Teníamos ese gran amor". Ella explica en voz baja, mirando la pantalla de nuevo. Me estiro y paso mis dedos por su cabello, y ella se gira para mirarme. La miro a los ojos, mis dedos enredados en su cabello. "Me muero por besarte", le susurro, mirando con anhelo sus labios, que separa mientras los míos se acercan un poco más a los suyos. "Déjame saborearte, cariño". Respiro, deslizando mis labios sobre los de ella ligeramente. "Ok--" Ni siquiera esperé a que terminara. Presiono mis labios contra los suyos y la beso. Shayla gime suavemente cuando nuestras lenguas se deslizan una sobre la otra antes de acercar su boca y profundizar el beso. Se sentía tan raro, muy raro, para nada como un primer beso. Es como si mi boca actuara por sí sola como si supiera el camino alrededor de la suya. Y joder, es una besadora sensacional, del tipo que te hace desear más cuanto más besas. La película fue olvidada durante mucho tiempo. Pasamos el resto del tiempo besándonos acaloradamente hasta que las ventanas del auto se empañaron por completo y nos perdimos por completo el uno en el otro.

SI ALGUIEN ME DIJO hace un año que estaría viviendo la vida que tengo ahora, me habría reído en sus caras.

Si me hubieran dicho que me enamoraría locamente de un hombre, que perdería la memoria un par de meses después de nuestro matrimonio felizmente feliz y olvidaría que alguna vez existí, les habría dicho que se hicieran un chequeo de cabeza. . Por desgracia, esa es mi realidad. Tengo que conseguir que mi marido, que ya estaba loco por mí, se vuelva a enamorar de mí de nuevo, o al menos hacerle recordar que él sí me amaba no hace mucho. Entonces, aquí estoy, besando a dicho esposo que parece haberse olvidado de mí pero me está besando como si nunca hubiera dejado de hacerlo. Completamente sincronizados como siempre lo hemos estado. ¿Cómo puede Cole decir que no me recuerda cuando me besa con el mismo afecto? La misma urgencia y necesidad de siempre. Incluso está lamiendo lentamente y provocando en mi lengua que sabe que me hace maullar suavemente en su boca. ¿Cómo sabe que debe hacer eso si no recuerda nada de eso? ¿Podría ser solo un hábito, o era algo que hacía con todas las chicas que besaba? Simplemente no entiendo. "Mm, Cole, tal vez deberíamos parar", sugiero mientras me besa en la garganta. Esos ágiles dedos avanzaban poco a poco debajo de mi camisa, dibujando perezosos círculos alrededor de mis pezones, sobre el delgado material de mi sostén, haciendo que se animaran y apretaran bajo su toque. "La gente puede vernos", murmuro cuando me muerde la oreja. "Déjalos." Él gime lánguidamente, su lengua aterciopelada caliente en mi cuello. Me obligo a alejarme de él, él abre los ojos y me mira con una sonrisa sexy. "Ajá, luego terminamos en los tabloides. Puedo imaginar el titular ahora: Tristan y su esposa Shayla se ponen juguetones en público". Hablo arrastrando las palabras y Cole se ríe entre dientes, mordiéndose el labio, su mirada esmeralda sobre la mía. "¿Qué tal si te llevo a casa y seguimos jugando allí?" Sugiere con una sonrisa arrogante, y me río. "¿Esperas que salga en la primera cita? Eso solo sucede una vez, Lord Hoult". Declaro con picardía, y Cole se mueve en su asiento y se inclina cerca de mi cara. "Pero estamos casados".

"Eso es solo una palabra, Cole", le digo, mirándolo a los ojos. "A menos que esté respaldado por emociones, no tiene sentido", le digo con seriedad, y Cole me mira a la cara antes de asentir. "Supongo que tienes razón." Él está de acuerdo, recostándose en su asiento y frotándose las palmas de las manos sobre sus muslos vestidos con jeans. "¿Vamos a regresar a casa?" Enciende el auto a tientas para encender el aire acondicionado y limpiar las ventanas que se empañaron en medio de nuestra acalorada sesión de besos. "Solo es medianoche. ¿Te apetece un poco de chocolate caliente a altas horas de la noche?" Sugiero, y él me mira con una sonrisa y asiente. "Claro. ¿Tienes algún lugar en mente, supongo?" Asiento con entusiasmo y me inclino, poniendo la dirección en su navegación por satélite. Vamos, semental". Le sonrío y Cole sonríe antes de que nos alejemos del cine al aire libre. Nos dirigimos al café en silencio, solo la música de mi lista de reproducción. Miro por la ventana pensativamente mientras me froto el estómago. cuando el bebé patea inquieto. "¿Estás bien?" Miro a Cole y asiento con una sonrisa. "Sí, está pateando como loca", le digo, y él mira mi estómago antes de volver a mirar la carretera. Siempre se pone incómodo cada vez que menciono al bebé. Ahogo la mueca cuando siento un pellizco en mi corazón. Mi Cole se habría acercado y acariciado mi estómago y le habría hablado a nuestro bebé para calmarla. Me pregunto si ese Cole alguna vez volverá por completo. UN POCO DESPUÉS, nos detenemos frente al café en Islington. Las chicas y yo íbamos a este café a tomar chocolate caliente durante el invierno y comer waffles. Tienen los gofres más finos de la ciudad. Cole me abre la puerta y me sonríe cuando entro en la cafetería. El olor de los gofres recién cocinados y el café hace que se me haga agua la boca al instante. Me doy cuenta de una cabina vacía en la parte de atrás y tomo la mano de Cole, tirando de él hacia ella. El café tenía un aspecto muy antiguo, casi como si estuvieras sentado en tu sala de estar. Había una estantería llena de libros en la parte de atrás, una enorme chimenea, cómodos sofás y cojines en el suelo. Lo adoro aquí. Había grupos de amigos, parejas y familias alrededor, lo que le daba un ambiente muy hogareño. "Bueno, esto es diferente", dice Cole, mirando a su alrededor. -Shayla, hola. Miro a Chloe, una de las propietarias. "Ha pasado un tiempo desde que has estado aquí. Bienvenida de nuevo." Saluda, sonriéndome cálidamente.

"Hola Chlo, ha pasado demasiado tiempo. Este es Cole, mi esposo. Cariño, esta es Chloe. Es una de las dueñas de este café". Introduzco. Cole sonríe y se dan la mano. "Encantado de conocerte, Chloe, lindo lugar tienes aquí. Muy acogedor". Él le dice cortésmente, y Chloe mira a su alrededor con una sonrisa encantada. "Gracias, eso es lo que buscábamos. Algo así como una sensación de hogar lejos del hogar. Un lugar donde la gente puede venir y relajarse por un rato, ya sea para una cita o para trabajar o simplemente leer un buen libro en paz. ." Cole asiente, sus ojos verdes se mueven rápidamente mientras observa su entorno. "¿Habitual para ti, Shay?" Chloe pregunta y yo asiento. "Sí, por favor. Cole, ¿te gustaría algo diferente? Aquí también tienen un excelente café, si estás ¿No estás de humor para un chocolate caliente?" Cole niega con la cabeza y sonríe: "No, tomaré lo mismo que Shayla, gracias". Chloe asiente y se va, dejándonos solos. "Entonces, ¿vienes aquí con bastante frecuencia, entonces?" Asiento y sonrío cuando Cole se acerca y toma mi mano entre las suyas. "Lo hice. No he estado en mucho tiempo. Las chicas y yo venimos aquí todo el tiempo en invierno. Pedimos algunos gofres y chocolates calientes y nos sentamos junto a la chimenea y 'chillax' como le gusta decir a Jo". "Me gusta estar aquí", dice Cole, mirando a su alrededor con una pequeña sonrisa. "Se siente como..." "Hogar." Termino por él, y él me mira por un momento prolongado y finalmente asiente. "A casa", repite Cole, mirándome a los ojos. "Estoy empezando a ver por qué estaba tan fascinado contigo". Declara mientras descanso mi cabeza en mi mano y lo observo. "¿Usted está?" Cole asiente, imitando mi acción, y descansa su cabeza en su mano derecha mientras su izquierda juega con mis dedos. "Nunca he conocido a nadie como tú". Sonrío, sosteniendo su mirada. "Te he dicho eso antes, ¿no?" Agrega, entrecerrando los ojos, y me río un poco, mis mejillas en llamas. "Sí, muchas veces. Dijiste eso la primera noche que nos conocimos". Respondo, mordiéndome el labio. Bajo mi mirada de él a nuestras manos, descansando encima de la mesa. "Eres incuestionablemente diferente de las chicas con las que estoy acostumbrado. Eres muy amable y tienes esta calidez". Él explica, alcanzando y rozando sus dedos a lo largo de mi mandíbula. "No puedo poner en palabras lo que me hace".

Cierro los ojos, "Como el primer sorbo de una humeante taza de chocolate caliente cuando te estás congelando". susurro con una sonrisa y abro los ojos para mirarlo de nuevo. "Exactamente", susurra Cole, mirándome a los ojos. "Llenas mi interior con una calidez con la que no estoy realmente familiarizado". No pude contener la sonrisa. Cole le devuelve la sonrisa y, por un momento fugaz, volvimos a sentirnos como antes, como solíamos ser. "Perdón por molestarlos", dice Chloe tímidamente mientras sostiene nuestras bebidas y gofres en una bandeja. "Se estaban mirando el uno al otro tan maravillosamente que me sentí horrible viniendo aquí, pero su pedido se está enfriando". Ella se disculpa, y me río, sonrojándome profusamente mientras nos separamos. Cole se ríe, observándome sonrojarme como un adolescente. "Gracias, Chloe. Dios, huele tan bien". Gimo, mirando mi gofre de chocolate blanco y Raffaello con crema batida de coco. Cole mira el waffle con los ojos muy abiertos. "Disfruten chicos, si necesitan algo, llámenme", dice Chloe y se marcha una vez que le damos las gracias. Está a punto de saborear el cielo, Lord Hoult. Bromeo, sonriendo mientras corto el waffle. Le acerco un trozo a la boca y se lo come. Mastica lentamente, sus ojos se cierran con un gemido audible. "Ay dios mío." Lo observo mientras inclina la cabeza hacia atrás, gimiendo, y yo sonrío y me como un tenedor. "Mm, olvidé lo bien que sabe". Gimo, lamiendo la crema. Cole levanta sus ojos hacia mí, observándome mientras chupo el tenedor para limpiarlo. Se aclara la garganta, parpadeando un par de veces antes de tomar su tenedor, y comemos el gofre mientras nos reímos incontrolablemente. "Oye, oye, quédate de tu lado", se queja Cole, riéndose y apartando mi tenedor con el suyo cuando me acerco para robar un trozo de chocolate de su costado. "Pero tú tienes el buen chocolate". Me río, apartando su tenedor. Cole toma el último chocolate con los dedos y lo sostiene entre sus labios. "Ven y tómalo. Te reto". Él se ríe, incitándome en broma mientras mueve las cejas hacia mí. Me río, "Crees que no lo haré". Respondo cuando se inclina hacia mí, sus ojos desafiantes. Me inclino más cerca, mis ojos en los suyos mientras inclino mi cabeza hacia un lado y tomo el chocolate de sus labios. Cole se apodera del

oportunidad y me besa suavemente, chupando mi labio inferior. "Mhm, eso sí que es el cielo". Gimiendo, Cole se aparta un poco para mirarme a los ojos. "Eres un hombre malo, Cole Hoult", susurro contra sus labios, y él sonríe, ahueca mi cara con sus grandes manos y me besa lenta y profundamente. "Y te encanta". Él gime bruscamente, chupando mi lengua sensualmente, haciéndome temblar por dentro. Nos retiramos del beso un par de minutos después, con la mente confusa y sin aliento. Después de terminar nuestro waffle, bebemos nuestros chocolates calientes con pequeños malvaviscos y crema batida mientras nos sentamos junto al fuego y hablamos durante más de una hora. CUANDO volvimos a casa, eran las cuatro de la mañana. "Pasé un tiempo increíble esta noche, gracias", le digo con sinceridad mientras caminamos hacia nuestras habitaciones separadas. Cole asiente y me mira con una sonrisa, "Yo también. Gracias por venir conmigo". Sonrío y me acerco a él, me pongo de puntillas antes de dejar caer un beso prolongado en su mejilla. "Buenas noches, Cole Hoult", digo una vez que me alejo, y Cole asiente, sonriendo, y se inclina, toma mi cara entre sus manos y presiona sus labios en mi mejilla. "Buenas noches, Shayla Hoult", susurra Cole, echando un poco la cabeza hacia atrás, pero no del todo. Mi corazón late salvajemente en mi pecho cada vez que está cerca de mí. Tenía todas las ganas de llevarlo a nuestro dormitorio y rogarle que me hiciera el amor, pero no pude. No hasta que sepa que siente algo por mí. No quiero ser una conexión sin sentido para él. no lo haré Me alejo de él antes de que me bese, y sonrío mientras me deslizo en mi habitación. "Ve a dormir. Tenemos que levantarnos para trabajar en unas tres horas". Cole se ríe. "Pero no estoy cansado". Se apoya contra el marco de la puerta con una sonrisa diabólica. Lo fijo con una mirada sensual, y él se inclina hacia mí de nuevo. "Estaremos en la mañana cuando no podamos concentrarnos en nuestro trabajo", respondo, suavizando deliberadamente mi tono mientras él mira fijamente mis labios con avidez. "Entonces nos quedaremos en casa". Él susurra de vuelta, con voz ronca: "Yo soy el dueño de la empresa".

"Sí, pero tienes trabajo que ponerte al día y proyectos que necesitan tu atención. Y tengo reuniones toda la tarde con nuestros inversores". Le recuerdo, y él suspira, cerrando los ojos. "Bien, ¿puedo al menos tener un último beso?" Murmura, rozando su nariz con la mía, y niego con la cabeza. "Has llenado tu cuota de besos del día". Sonrío, alejándome, y él gime. "¿Eso significa que tengo una nueva cuota para llenar todos los días?" Lo intenta con una sonrisa esperanzada y yo me río. "Eres incorregible. Ve a la cama". Cole se ríe, encantado y me da un beso en la frente antes de enderezarse. "Está bien, me voy, pero no te sorprendas si te despiertas y me encuentras en tu cama". Él sonríe sexy mientras camina hacia su habitación. "Tengo la costumbre de sonambulismo". "No lo haces, y estoy cerrando mi puerta". Bromeo, observándolo mientras camina hacia su habitación y se detiene justo antes de que entre y me mire. "No soy." Cole arrastra las palabras con un guiño. "Siéntete libre de colarte si te sientes solo". Cuando me pongo roja y pongo los ojos en blanco burlonamente, se ríe. "¡Buenas noches Cole!" Suspiro, exasperado, y cierro la puerta. Puedo oírlo riéndose a sí mismo a través de la pared mientras me apoyo contra la puerta con la sonrisa más grande en mi rostro, una de la que no podía deshacerme por mucho que lo intentara. Coloco mi mano sobre mi corazón y muerdo mi labio. Esa conexión sigue ahí. COMO LO HABÍA SOSPECHADO, a la mañana siguiente, ambos estábamos agotados después de haber dormido solo tres horas. Creo que me quedé dormido en mi escritorio dos veces, incapaz de mantener los ojos abiertos. Cole no era mucho mejor. Por supuesto, él podía beber café, así que al menos estaba recibiendo algo de ayuda para mantenerse despierto, mientras que yo no tenía nada más que un poco de té sin cafeína, lo que hace que mi estómago se revuelva con solo pensarlo. No sé cómo nos las arreglamos para pasar el día, pero lo hicimos. El viernes por la noche, invitamos a cenar a Josh y Aimee. No había visto a las niñas en más de una semana y las extrañaba terriblemente, pero Jo estaba fuera con Sam reuniéndose con sus padres.

"Entonces, ¿cómo están las cosas entre ustedes dos?" Aimee pregunta mientras preparamos la mesa para la cena. Sonrío y miro a Cole, que estaba en la sala viendo un partido de fútbol con Josh. "Creo que estamos llegando allí. Nuestra cita fue increíble... nos sentimos como nosotros otra vez. Aunque, en este momento es muy impredecible para él. Un día es todo coqueto y no puede mantener sus manos para sí mismo, luego se vuelve loco y ni siquiera me habla o me reconoce". Explico encogiéndome de hombros mientras mezclo la ensalada. "Es emocionalmente agotador, ¿sabes?" Aimee asiente, recogiendo copas de vino del estante de copas. "Lo sé, pero estoy seguro de que él siente lo mismo. Ni siquiera puedo imaginar la presión bajo la que se encuentra en este momento. No puede ser fácil para él, Shay". Suspiro y miro a Cole, enviando mensajes de texto a alguien en su teléfono. Ha estado en ese teléfono todo el día. ¿A quién diablos podría estar enviando mensajes de texto todo el maldito día? Miro a Aimee cuando algo en su mano llama mi atención. ¡De ninguna manera! Me acerco a ella, tomo su mano y miro el anillo de compromiso de diamantes en su dedo, y ella me mira, sus ojos azules sobresaltados antes de que sus labios se curven en una sonrisa. "¿Bish?" susurro, mirándola, atónita. "Eres...?" Aimee sonríe con un asentimiento. Grito y la abrazo. "¡Ay dios mío!" chillo emocionado. Josh y Cole vienen corriendo a la cocina cuando escuchan mis gritos. "¡¿Que que?!" Los chicos gritan, mirándonos abrazarnos y sollozar. Retrocedo y miro a Josh, que nos observaba preocupado. "¡¿Estas comprometida?!" Grito, él presiona su mano contra su pecho y sonríe. "Jesús, Shayla, nos asustaste muchísimo. Sí, lo estamos. Le pregunté a Aimee anoche, y ella dijo que sí". Josh confirma y abre los brazos cuando corro para abrazarlo. "Oh, Josh, estoy tan feliz por ustedes dos". Yo lloro y él se ríe, limpiándome las lágrimas. "Deja de llorar, entonces". Él bromea con una risita, y me muevo hacia Aimee y la abrazo de nuevo. Miro a Cole, que estaba sonriendo descaradamente. "Lo sabías, ¿no?" Cole asiente, palmeando la espalda de Josh. "Me dijo la semana pasada que planeaba proponerle matrimonio, así que lo ayudé a elegir el anillo", explica Cole, apretando el hombro de Josh con orgullo mientras toma a Aimee en sus brazos y besa su sien. "¿Por qué no me dijiste?" —pregunto con un puchero y él sonríe, señalando a Josh.

"Échale la culpa. Quería que fuera una sorpresa". Josh se encoge de hombros, escondiéndose indefenso detrás de una risueña Aimee. "Por favor, no me mates. Sabía que correrías y se lo dirías de inmediato. Crees que no sé lo que quieres". ¿Cómo son las chicas?", afirma Josh, señalando a Aimee y a mí. "Tienes suerte de que los amo a los dos. ¿Jo lo sabe?" Aimee niega con la cabeza. "No, aunque quería llamarte tan pronto como me lo propuso, quería decírtelo cara a cara y ver tu reacción", responde Aimee, acercándome a ella y abrazándome de nuevo. "Te lo íbamos a decir en la cena, pero lo arruinaste cuando viste el anillo, Bish", explica Aimee, mirando con amor a su prometido. "Obviamente, esto es evidente, pero queremos que ustedes dos sean el padrino y la dama de honor". Sonrío emocionada, "Por supuesto, estás bromeando". Respondo, abrazando a Aimee de nuevo y sonriendo mientras Josh abraza a Cole. Esto fue tan increíble. Imagina al mejor amigo de tu esposo casándose con tu mejor amigo. No podría estar más feliz por ellos. Nos sentamos y comemos nuestra cena. Brindamos por las fantásticas noticias de Josh y Aimee. Mientras Aimee y yo discutimos con entusiasmo sus ideas para la boda, Josh y Cole hablan sobre el trabajo. Estaba escuchando a Aimee hablar con entusiasmo sobre la propuesta cuando el teléfono de Cole parpadea sobre la mesa. Siento que mi corazón se hunde hasta la boca del estómago cuando aparece un mensaje con 'Soph' y un corazón rojo junto a su nombre. no puede ser Por favor, Dios, que mis ojos me engañen. Miro el teléfono, inmóvil por un momento hasta que levanto la mirada hacia Cole, quien mira el teléfono y luego me mira a mí. Es a quien ha estado enviando mensajes de texto todo el día. Sofía _ Aimee y Josh intercambian miradas antes de volver a mirar a Cole, y yo me miro el uno al otro. Empujo mi asiento lejos de la mesa. "Disculpe", susurro. Levantándome de la mesa, camino hacia las escaleras. "Shayla", Cole dice mi nombre y empuja su silla hacia atrás cuando me acerco a las escaleras. Siento su mano en mi brazo y tiro de él. "Shayla, déjame explicarte". Lo miro, "¿Explicar? No hay razón, ni una explicación lo suficientemente factible para justificar que tu ex prometida te envíe un mensaje de texto". Le digo y trago el nudo que se forma en mi garganta. "Me la encontré en el hospital hace un par de días. No fui a buscarla, simplemente estaba allí".

Me dice, y paso mis dedos por mi cabello. "Me dijo que perdió a su bebé después de todo lo que pasó entre nosotros. Estaba molesta y necesitaba a alguien con quien hablar, así que almorzamos, eso es todo". Cole explica, y mi mano instintivamente va a mi estómago mientras mi estómago se contrae dolorosamente ante la idea de perder a mi bebé. "¿Por qué no me lo dijiste, Cole? ¿Por qué no me lo dijiste?" Le pregunto y observo mientras cierra los ojos. "Yo también iba a ir, pero luego tuvimos nuestra cita esa noche, y no quería arruinar eso". Cole abre los ojos y me mira de nuevo. "¿Por qué te está enviando mensajes de texto?" Cole se frota la frente y suspira: "No lo sé". Lo miro, "¿Qué diablos quieres decir con que no sabes?" Exclamo enojado, y él suspira. "¡Le has estado enviando mensajes de texto todo el maldito día!" "Está hablando de una fiesta mañana por la noche; quiere que la acompañe a ver a algunos de nuestros viejos amigos". Lo miro fijamente, las lágrimas queman la parte de atrás de mis ojos, "Dijiste que no, ¿verdad?" Pregunto, y cuando veo la mirada de culpa en su rostro, ya tengo mi respuesta. "No lo hiciste". Doy un paso atrás, sacudiendo la cabeza. "Oh, Dios mío. Te ibas a ir. Ibas a decirme alguna tontería y te ibas con ella, ¿no es así?" Yo grito. "¡Shayla, no es así! No es gran cosa. Es solo una fiesta con algunos de nuestros amigos en común". Cole aclara, y miro a Josh y Aimee, mirándonos completamente atónitos. "Está sucediendo de nuevo", susurro, colocando mi mano sobre mi pecho y mirando suplicante a Aimee, quien mira a Cole. "Shayla, no ha pasado nada", dice Cole, tomándome del brazo y volviéndome para mirarlo. "¡AÚN!" Grito, empujándolo lejos de mí. "Pero lo hará. Siempre lo hace. Si has comenzado a mentirme y enviarle mensajes de texto a mis espaldas y organizar reuniones, es solo cuestión de tiempo". "¡¿No confías en mí?!" Él ladra acaloradamente, y lo miro incrédulo. "¿Confianza?" entono. "¿Quieres hablar de confianza? Está bien, dime la verdad, ponte la mano en el corazón. ¿Intentó besarte? ¿O pensaste en besarla? ¿Tuviste tentaciones, Cole?"

Pregunto y contengo la respiración esperando que me diga que deje de ser estúpido, que el pensamiento ni siquiera cruzó por su mente... pero no lo hizo. Él solo me mira como disculpándose. "Oh Dios." Exhalo y le doy la espalda. Cole suspira y me vuelve para mirarlo de frente. "Shayla, escúchame. No tienes idea de cuánto desearía poder recordar todos mis momentos contigo. Lo intento, pero es tan frustrante que todos me digan cuánto te amaba y no recordarlo. Yo Me desperté un día aparentemente cuatro años en el futuro con una chica que nunca había visto en mi vida, diciéndome que es mi esposa y que está embarazada de mi bebé". Él explica, empujando su mano a través de su cabello. "En mi mente, es 2016 y tengo una novia llamada Sophie, de quien me estaba enamorando". Me dice disculpándose. "No puedo imaginarme amando a nadie más que a ella". Jadeo, lo miro y niego con la cabeza lentamente. "Cole, estoy tratando de entender, pero por favor, te ruego que no me arrastres a través de todo este lío de Sophie de nuevo", le supliqué y él se encogió de hombros. "No puedo hacer esto de nuevo". "La amo." "¡No, no lo haces! ¡Me amas, Cole!" exclamo, mirándolo, las lágrimas derramándose por mis mejillas, y él solo me mira fijamente sin comprender. "¡No, no lo hago!" Él grita de vuelta. "Me atraes, sí, ¡pero no te amo, Shayla!" "¡Sí, lo haces! ¡Soy con quien quieres estar, no con ella! ¿No estás escuchando una puta palabra que todos te dicen? No amas a Sophie; la odias por mentirte y tratar de engañarte". atraparte, Cole. ¡Te casaste conmigo! ¡Voy a tener a tu bebé! ¡YO!" grito, empujándolo lejos de mí. "¡Maldita sea!" "Cole, no escuches a Sophie", le dice Josh, y Cole lo mira. "¡No te metas en esto, Josh!" Gruñe acaloradamente antes de mirarme de nuevo. "Lo he intentado, está bien, lo he hecho, y lo siento, pero no puedo obligarme a amarte, Shayla. No puedo". "Cole, no me vuelvas a hacer esto", le susurro, sacudiendo la cabeza, las lágrimas me caen por la cara mientras él me mira con tristeza y se encoge de hombros. "Lo siento, lo soy". Dice, quitándose el anillo y dándomelo. Jadeo y lo miro mientras se gira y camina hacia la puerta. "¡Col!" Lo llamo, y él se vuelve y me mira. "Me das la espalda y sales por esa puerta, no pienses ni por un maldito segundo que este bebé y yo estaremos aquí cuando tu memoria regrese".

Le digo gravemente, y él camina hacia mí y me mira a los ojos. "¡No me amenaces, joder!" Grita, mirándome. "No es una amenaza. ¡Es un jodido hecho!" le grito. "Como quieras. ¡No te quiero a ti, y no quiero a tu bebé!" Cole gruñe enojado, y doy un paso atrás como si una fuerza invisible acabara de empujarme. "¡Entonces vete, Cole!" grito, empujándolo hacia atrás. "¡¿Que estas esperando?! ¿Eh? ¡VAMOS!" Sollozo, tirándole el anillo. Nos quedamos mirándonos furiosamente, y cada paso que daba hacia atrás hacía que mi corazón se encogiera dolorosamente. Libero el agonizante aliento que estaba conteniendo cuando me da la espalda y camina hacia la puerta. Aimee viene corriendo hacia mí. Siento mi corazón latir en mis oídos. "¡Cole, detente! ¡¿Qué diablos estás haciendo, hermano?!" Josh grita, tirando de él hacia atrás. "Esa es tu puta esposa. Está esperando a tu bebé". Miro aturdida al suelo mientras todos gritan a mi alrededor, tratando de recuperar el aliento. Siseo y agarro mi estómago cuando siento un calambre repentino. —¡Josh, déjalo ir! grito, sacudiendo la cabeza cuando veo a Josh siguiéndolo hasta la puerta, tratando de evitar que se vaya. "¿Shayla?" Aimee me toma de los brazos y me mira cuando me inclino. "¿Qué pasa? ¿Estás bien?" Grito cuando siento otro dolor agudo en el estómago. "¡Ahhhh!" "¡¿José?!" Aimee grita cuando mis rodillas ceden y me derrumbo en sus brazos. Josh mira hacia atrás y viene corriendo hacia nosotros. "Shayla, oye, ¿qué pasa?" Pregunta en un frenesí mientras lloro, sosteniendo mi estómago. "El bebé..."

"¡JOSH!" Me detengo antes de salir por la puerta y miro hacia atrás cuando escucho a Aimee gritar por él. Josh mira hacia atrás y ambos observamos cómo Shayla se derrumba en los brazos de Aimee, sosteniendo su abdomen. Josh suelta mi brazo y corre hacia ella, cayendo de rodillas a su lado. "Shayla, oye, ¿qué pasa?" Él pregunta, mirándola preocupado mientras ella grita de dolor. "El bebé", gime. "Algo esta mal." "Está bien, no entres en pánico, vamos al hospital. Ven aquí". Josh dice, ayudándola a ponerse de pie, y ella sisea, agarrándose el estómago y sacudiendo la cabeza. "Josh..." susurra Aimee, levantando la mano, con los dedos cubiertos de sangre. "Ella está sangrando". Josh y Aimee me miran mientras me quedo mirando, completamente congelada. Los ojos muy abiertos de Shayla miran la sangre en los dedos de Aimee y jadea. "¡No no no no!" Ella grita, llora histéricamente mientras Aimee envuelve sus brazos alrededor de Shayla para calmarla. "¿Qué diablos has hecho..." Josh levanta sus ojos azules para mirarme. No podía moverme. No podía apartar los ojos de Shayla. -¡¿Josh, haz algo?! grita Aimee, tratando de calmar a una Shayla histérica. "¡¿Por qué estás parado ahí?! ¡Ayúdame a subirla al maldito auto!" Josh exclama, y me apresuro a su lado. Shayla me mira con tanta angustia, el recuerdo que tuve de ella recientemente pasa por mi mente.

"¡NO! ¡Aléjate de mí!" grita, golpeando mi pecho y empujándome. "Shayla, oye, cálmate. Vamos a llevarte al hospital", le dice Josh. "Va a estar bien. Ambos van a estar bien". Él la tranquiliza una y otra vez, pero Shayla sacude la cabeza sollozando. "No puedo perderla a ella también, no puedo, no puedo. Aimee...". Ella llora en el pecho de Aimee, quien presiona sus labios en la sien de Shay, meciéndola, sus propios ojos se llenan de lágrimas. "Shh, no vas a hacerlo. Ambos van a estar bien. Tú y Alaia estarán bien, te lo prometo". Aimee levanta los ojos para mirarme y niega con la cabeza decepcionada. "Vas a estar bien". Ella susurra, apartando sus ojos de mí otra vez. "Josh, vamos". yo observa aturdido cómo Josh la levanta en sus brazos y la saca de la casa. Voy a seguirla, pero Aimee pone una mano en mi pecho, deteniéndome. "¡No! ¡No te atrevas! ¡Hiciste tu elección, y ahora puedes irte a la mierda! ¡No la mereces! ¡Esta es la última vez que la destrozas por esa perra buena para nada, me escuchas! " Ella grita antes de darse la vuelta y salir corriendo de la casa cuando Josh la llama. Estoy de pie en la casa vacía, mirando, inmóvil, la puerta por la que todos salieron corriendo. ¿Qué acabo de hacer? Miro a mi alrededor y hacia la mancha de sangre en el suelo de mármol blanco donde estaba Shayla en el suelo. Mi estómago se aprieta dolorosamente. Recojo el anillo de bodas que me quité y le entregué, que estaba tirado en el suelo. "Siempre tuyo, siempre mío, siempre nuestro". Caigo de rodillas, acunando mi cabeza en mis manos. "Y te juro, delante de toda nuestra familia y amigos, que haré que cada día que pasemos juntos mejor que el anterior. Estoy tan enamorado de ti". Me estremezco, y cuando cierro los ojos, veo el rostro de Shayla sonriéndome. "Oh, Dios", jadeo, sacudiendo la cabeza. Me empujo hacia atrás sobre mis pies, mis rodillas tiemblan mientras agarro mis llaves y salgo corriendo de la casa. Mi cabeza estaba confusa mientras caminaba hacia mi auto. Mi corazón, golpeando contra mi caja torácica con tanta fuerza que apenas podía recuperar el aliento. De alguna manera

me las arreglo para conducir hasta el hospital, mi mente se vuelve loca mientras repaso lo que acaba de pasar una y otra vez. Todo mi cuerpo tiembla con aprensión. Si les pasa algo a cualquiera de ellos, nunca me lo perdonaré. No tenía la intención de que esto sucediera. no lo hice Me detengo en el hospital y corro dentro de la recepción. "Shayla Hoult, la acaban de traer. Ella está eh... embarazada". "Sala de maternidad, cuarto piso". La enfermera me dice, y corro por los pasillos. Con el corazón en la garganta mientras subo los escalones de dos en dos hasta llegar al cuarto piso. Corro hacia la estación de enfermeras, jadeando. "Shayla Hoult. ¿Dónde está ella?" Pregunto en un frenesí, y la enfermera me mira, sorprendida. "¿Relación?" Vacilo y la miro, tratando de recuperar el aliento, "Yo soy ella..." Dejo caer mi mirada al suelo, incapaz de terminar mi oración. "¿Señor?" "Esposo... soy su esposo", le susurro, y ella asiente entendiendo. "Su esposa fue traída no hace mucho con calambres y sangrado. La están examinando en este momento. Si desea ir a la sala de espera a la izquierda, el médico lo llevará con ella cuando termine el examen. ." Ella explica. Asiento y camino hacia la sala de espera, donde veo a Josh paseándose ansiosamente de un lado a otro. Deja de caminar cuando me ve de pie en la puerta. "Josh es ella..." Josh se acerca a mí, me agarra por la camisa y me golpea con fuerza contra la pared. "Cierra la puta boca". Josh chasquea acaloradamente. "¡¿Qué diablos te pasa?! Nunca en todos los años de mi amistad contigo me sentí tan jodidamente asqueado", afirma Josh, sus ojos mirándome con enojo. "Deberías haber conseguido un cuchillo y hundirlo directamente en su corazón y acabar con ella, hombre. La has jodido bien esta vez." Sisea furiosamente, soltándome y retrocediendo. "Tenía envidia de ti, hermano. Lo tenías todo. La hermosa esposa que te amaba, un bebé en camino, estabas tan enamorado y feliz". Josh declara, sacudiendo la cabeza. "¿Y lo tiraste todo por la borda para qué? ¿Maldita Sofía? Si ella es todo lo que quieres, ¿por qué diablos estás aquí, Cole? Anda, vete a la mierda con ella. ¡Fuera de aquí!"

Niego con la cabeza y miro al suelo, incapaz de sostener su mirada. "Josh. Cuando vi el estado de ella, mi corazón no..." "¡¿Tu corazón qué?! ¿Te dolió, verdad?" Josh sisea a través de los dientes apretados, agarrándome, me golpea con fuerza contra la pared de nuevo. "¡Imagina lo que está sintiendo en este momento, maldito imbécil!" Él grita, y yo levanto mi mirada hacia sus tormentosas miradas. "No sé qué diablos te pasó en ese accidente, pero esta versión tuya es realmente despreciable. Este no eres tú, Cole. Te despertaste como una maldita persona diferente porque mi mejor amigo moriría antes de que él pensara". sobre pronunciar esas palabras a esa chica de allí. Estabas dispuesto a morir por ella, Cole. Cuando te enteraste de que estaba saliendo conmigo, pensaste que la habías perdido; jodidamente flipaste y querías morir. Así de loco estabas por eso. chica ahí adentro. ¿Qué diablos te pasó?" Mi visión se nubla y siento que mi pecho se contrae dolorosamente. "Rezo para que no recuperes tu memoria porque si lo haces, vas a querer morir cuando te des cuenta de lo que has jodido", pronuncia Josh con frialdad y se aleja de mí. "Ella nunca te va a perdonar por esto, especialmente si pierde..." Se detiene y exhala lentamente, sacudiendo la cabeza. "Cristo.." "No sé qué me pasó. Estaba enojado y frustrado. No pensé-" "No, jodidamente no lo hiciste. Te dije cuánto la lastimaste en el pasado, ¿y qué haces? ¡Vas y la lastimas de nuevo! Será mejor que ores para que no les pase nada porque cuando Sam se entera lo que has hecho, te va a matar y yo estaré allí ayudándolo". Josh murmura enojado mientras continúa caminando de un lado a otro. ¿Han dicho algo los médicos? —pregunto, y Josh me mira sombríamente. "¡No! La llevaron directamente. Aimee entró con ella porque estaba histérica. ¡Deberías estar tú ahí con ella!" Sacude la cabeza con ira. Cierro mis ojos. Quería estar allí, pero ¿cómo podría enfrentarla después de lo que hice? Soy la razón por la que ella está ahí. No sé qué diablos me pasó. Hago una mueca y me froto las sienes cuando siento un dolor agudo y penetrante en la cabeza. "Papá volverá antes de que te des cuenta. Te amo, niña". Josh me mira y frunce el ceño cuando gimo y me deslizo por la pared con la cabeza entre las manos. "¿Col?" "Te amo, niña tonta". Sacudo la cabeza y me balanceo adelante y atrás, mi corazón acelera en mi pecho como si estuviera a punto de detenerse. No podía recuperar el aliento. "¿Cole? Oye".

"No puedo respirar... Josh... no puedo..." jadeo, haciendo una mueca de dolor en mi cabeza. "¿Qué carajo? ¡Oye, podemos conseguir un médico aquí!" Josh grita y me mira preocupado. "Cole, tu nariz está sangrando. Jesús hombre, solo respira". Él pronuncia y mira al médico, que entra corriendo. "¿Que está pasando aqui?" El doctor se posa frente a mí y levanta mi cabeza. "Él dice que no puede respirar y que su nariz comenzó a sangrar", explica Josh y se hace a un lado para darle espacio al médico. "¿Cual es su nombre?" "Cole", responde Josh, frotándose la nuca. "Hola, Cole, soy el doctor Davies. Necesito que intentes calmarte y que respires hondo por mí, ¿de acuerdo?". Lo escucho decir a través de los rápidos latidos de mi corazón en mis oídos. Él enciende una antorcha en mi ojo, y hago una mueca cuando envía una oleada de dolor a través de mi cabeza. "Para, para, duele. Joder, duele". Jadeo con los dientes apretados mientras apoyo mi cabeza en mis manos. Los sollozos de Shay hacen eco en mi cabeza y gimo. "Cole, ¿qué te duele? ¿No puedo ayudarte si no me dices qué te pasa?" —pregunta el Dr. Davies, apartando mis manos de mi cabeza mientras jadeo, jadeando por aire. "Ahhh Dios. Mi cabeza..." "¿Ha sufrido alguna herida en la cabeza recientemente?" Le pregunta a Josh, quien asiente, mirándome. "Tuvo un accidente aéreo y se fracturó el cráneo, lo que le hizo perder la memoria. No puede recordar los últimos cuatro años". "Correcto", el Dr. Davies mira a la enfermera. "Llama y organiza una tomografía computarizada de emergencia". Ella asiente y sale de la habitación. "Cole, parece que estás teniendo un ataque de pánico. Estás bien. Necesito que te concentres en tu respiración por mí, ¿de acuerdo?" "¿Un ataque de pánico?" pregunta Josh. "Sí, es muy común que los pacientes que sufren un trauma en la cabeza tengan episodios de pánico, especialmente si sufren de amnesia. Los dolores de cabeza punzantes y los mareos son signos comunes, pero quiero hacer una exploración para Estoy seguro de que nada se pasó por alto. ¿Sabes si ha tenido algún tipo de terapia después del incidente?

Josh niega con la cabeza y se encoge de hombros. "No estoy seguro." "El trastorno de estrés postraumático a menudo sigue después de una lesión traumática en la cabeza. Su médico le habría recomendado que hablara con alguien. Voy a suponer que no lo ha hecho. Cole, vamos a bajar y pedirle a mi colega que le eche un vistazo". tu cabeza, ¿de acuerdo?" Él explica, y niego con la cabeza, meciéndome de un lado a otro. "No. No me iré hasta que sepa que están bien". Jadeo, cerrando los ojos con fuerza, deseando que el dolor en mi corazón deje de exprimirme la vida. "Su esposa fue traída con calambres y sangrado", le responde Josh. "¿Te refieres a Shayla? Acabo de estar con ella. Tu esposa está bien, Cole, ella y el bebé van a estar bien. Tendremos que vigilarlos de cerca en las próximas semanas". Abro los ojos y lo miro, y un lento suspiro de alivio se me escapa. "Demasiado estrés puede desencadenar un parto prematuro, razón por la cual tenía calambres. Todavía tiene solo veintinueve semanas de embarazo, por lo que debemos mantener al bebé el mayor tiempo posible para que su sistema respiratorio pueda desarrollarse y fortalecerse. Le he dado algunos medicamentos, que han detenido el trabajo de parto por ahora. Es vital para ella y para el bebé que se mantenga alejada del estrés". "¿Qué pasa con la sangre?" Josh pregunta, y el Dr. Davies lo mira. "Ocurre en el tercer trimestre. No hay nada de qué preocuparse. Las paredes de su matriz se adelgazan a medida que el bebé crece y su cuerpo se prepara para el nacimiento. Hemos hecho todos los controles necesarios, tanto la mamá como el bebé están perfectamente bien y saludable Como dije, debes mantenerla alejada del estrés para evitar desencadenar un parto prematuro ". Me explica y me froto las sienes. "Ahora, vamos a hacer que te revisen, ¿de acuerdo?" Asiento y permito que me ayude a ponerme de pie y siseo cuando otro dolor atraviesa mi cráneo. "Iré contigo. Solo necesito decírselo a Aimee". Josh dice mientras me acerco a la silla de ruedas que trajeron para mí y me siento antes de inclinarme y enroscar mis dedos temblorosos en mi cabello. UNA VEZ QUE JOSH VUELVE, me llevan al departamento de neurología. El doctor Bennet entra mientras me preparan para la exploración. "Cole, ¿qué ha pasado, hijo?" Levanto mis ojos hacia él y miro al vacío. "Siento como si alguien estuviera clavando un cuchillo en mi cerebro. Por favor, haz que se detenga. no puedo soportarlo Mi cabeza se siente como si estuviera a punto de implosionar".

"Está bien, echemos un vistazo, y podemos darte algo para el dolor". Asiento y cierro los ojos, inclinándome hacia adelante. Siento otra oleada de pánico cuando mi pecho se vuelve a apretar. "Quiero que tengas mis bebés..." "Cole, oye, respira hondo por mí, hijo". El Doctor Bennet instruye mientras me acuesta en la mesa. Y lo intento, lo hago, pero cada respiración que tomé dolía tanto. "Quédate quieto por mí, ¿de acuerdo? Terminará en un par de minutos". Lo escucho decir mientras sale de la habitación, y la mesa comienza a moverse hasta que mi cabeza quedó dentro de la máquina. ¿Qué me estaba pasando? Los gemidos de la máquina hacen que mi dolor de cabeza sea desagradable y me siento mal del estómago. "Está bien, Cole, ya está todo hecho. Puedes vestirte". Oigo el eco de la voz del doctor Bennet en la habitación mientras la mesa se mueve de nuevo. Miro al techo sin moverme. -¡Jason, ¿qué está pasando?! "Mayday, Mayday, Mayday, Gulfstream Golf 650 Echo Romeo. Falla de motor, estamos en un inmersión incontrolada, descendiendo a treinta y un mil pies. Estamos declarando una emergencia. Estamos rumbo al aeropuerto más cercano". "Golfostream Golf 650 Echo Romeo negativo. Está demasiado lejos del aeropuerto más cercano..." "Señor, nos vamos a estrellar. Por favor, vuelva a su asiento, abróchese el cinturón y prepárese para el impacto". "Oh Dios mío..." Jadeo y me siento sin aliento. "Cole, hijo de respiración profunda, respiraciones lentas y profundas". "¿Qué está pasando?" susurro. "Cole, háblame, dime qué está pasando". —pregunta el doctor Bennet, mirándome. Niego con la cabeza. "No lo sé. Todo está hecho pedazos", le digo y cierro los ojos con fuerza. "Sigo teniendo estos momentos aleatorios en mi mente por un segundo, y luego desaparecen". "Cole, parece que pequeños fragmentos de recuerdos están comenzando a regresar. Esto es algo maravilloso".

"¿Porqué ahora?" El Dr. Bennet se frota la frente. "Es difícil decir por qué, hijo. Podría ser una serie de cosas que pueden provocar que algunos recuerdos regresen. Un olor particular, por ejemplo, una palabra significativa que escuchas o incluso ataques repentinos de estrés". aclara. Suspiro, sacudiendo la cabeza, "No... no quiero recordar. Haz que se detenga... ¡por favor, haz que se detenga!" Gruño, con la cabeza entre las manos, meciéndome de un lado a otro. "Cole, va a estar bien—" "¡No, no es!" Levanto mis ojos hacia los suyos, las lágrimas no derramadas nublan mi visión, "El choque". Respiro, mirando la pared de enfrente. "Yo recuerdo..." "¿Dime?" "La llamada de socorro. El momento en que el piloto me dijo que íbamos a estrellarnos y que debía prepararme para el impacto. El terror en sus ojos cuando me lo dijo. Caíamos tan rápido. El olor a humo llenó la cabina y Yo... recuerdo el momento justo antes de tocar el suelo, esa fracción de segundo antes de que todo se oscureciera. Tuve un pensamiento : Shayla ". susurro, mirando a Josh, las lágrimas fluyen por mi rostro, y él niega con la cabeza hoscamente. El Dr. Bennet suspira: "Cole. Debes ir y hablar con un profesional. Ahora estás empezando a recordar el accidente, los ataques de pánico, la ansiedad solo empeorará y ya estás mostrando signos tempranos de PTSD, que es muy común en casos como el suyo. Tienes que abrirte y hablar con alguien y no cerrar tus sentimientos porque tienes miedo de enfrentarlos. Sé que puede parecerlo, hijo, pero no estás solo. Tienes gente a tu alrededor que te ama y quiere apoyarte". "Ellos no entienden. Nadie entiende". susurro, sacudiendo la cabeza. "Siguen diciéndome una y otra vez que he cambiado y que no soy yo mismo, solo que no sé que he cambiado porque, para mí, solo soy yo. Es solo que mi vida no Ya no parezco mío. Siento que estoy viviendo en el cuerpo de otra persona tratando de descubrir dónde encajo en su vida". Explico con tristeza, frotándome las sienes. "Recuerdo algunas cosas, pero la mayoría de ellas no puedo ubicar la conexión emocional que las acompaña. Aparte del accidente, simplemente no puedo, y estoy cansado de defraudar a la gente, especialmente a ella". yo sollozo "No soporto ver la decepción en sus ojos cada vez que me dice que me ama y la miro sin comprender o cuando habla sobre el bebé y espera una reacción de mí y no

obtiene nada, porque puedo Ni siquiera recuerdo el momento en que lo concebimos". Lloro y miro a Josh, que me estaba mirando. "Lo último que quise hacer fue lastimarla, Josh, lo juro. Solo estoy tratando de tomar cada día como viene y resolver esta mierda lo mejor que puedo". "¿Por qué no nos dijiste nada de esto? Deberías haberle explicado todo esto en lugar de estallarle así. Shay no se lo merecía, Cole". Josh suspira, caminando hacia mí. "Josh, lo he intentado, pero nadie entiende por lo que estoy pasando, hombre. Es como empujar a un extraño a tu vida que está embarazada y decir aquí: esta es tu esposa y tu bebé, ámalos". explico, secándome las lágrimas que seguían corriendo por mi rostro. "Simplemente no es tan simple, y nunca me había sentido tan solo y alienado de mi propia vida. No importa lo que haga, cualquiera que sea la decisión que tome, alguien terminará lastimado por mi culpa". Josh niega con la cabeza y se acerca, y me abraza fuerte. "No estás solo, hermano. Siempre estoy aquí para ti. Lo sabes". Lloro en su hombro, finalmente dejando salir todas las emociones reprimidas que he estado reprimiendo desde el accidente. "Vamos a ayudarte a superar esto, de acuerdo". Asiento en silencio y me alejo de su abrazo. DESPUÉS DE QUE EL DOCTOR BENNET examinó mi tomografía computarizada, me aseguró que todo estaba perfectamente normal y que los dolores de cabeza y las hemorragias nasales están relacionados con mi amnesia. Experimentaría esto de forma intermitente durante un tiempo. Bueno, eso es simplemente genial, solo una cosa más además de todo lo demás con lo que tengo que lidiar. "Josh", llamo mientras caminamos de regreso a la sala de maternidad donde estaban Shayla y Aimee. Josh me mira inquisitivamente. "Necesito verla y disculparme". Josh niega con la cabeza rápidamente. "Cole, no. Esa no es una buena idea. Eres la última persona que quiere ver o incluso necesita ver". Declara con tristeza, y yo suspiro con melancolía, frotándome la frente. "Lo entiendo, pero necesito disculparme por las cosas que le dije. Ella necesita saber que lo siento". Explico, y Josh exhala profundamente. "Ustedes dos van a ser mi muerte, lo juro por Dios. Aimee está furiosa con ustedes, y los matará antes de dejarlos cerca de Shayla". Josh suspira y se pellizca el puente de la nariz. "Te la robaré, pero hazlo rápido, y si Aimee pregunta, no te ayudé, o me castrará. ¿Entendido?" Asiento con la cabeza y me escondo en la esquina cuando Josh entra en la habitación para buscar a Aimee. Espero ansiosamente hasta que ambos salen un par de minutos después. Josh me hace un gesto para que me vaya, y yo

entrar en la habitación y cerrar la puerta. Shayla abre los ojos y me mira, sus ojos están enrojecidos e hinchados. Ella toma una bocanada de aire y vuelve a cerrar los ojos. "Salir." Ella susurra, su voz temblorosa. "Shayla—" "Fuera, Cole". "Shayla, lo siento", me disculpo, acercándome a ella, y ella solloza, apartando la cabeza de mí. "Oh, ¿lo sientes? Está bien, genial". Ella se muerde el labio inferior. "Me siento mucho mejor, gracias". Ella llora, limpiándose las lágrimas con los dedos. "Te puedes ir ahora." Muerdo el interior de mi mejilla con fuerza. "Nunca quise lastimarte, a ninguno de los dos. Tienes que saber eso". Expreso, acercándome a ella, y ella niega con la cabeza, todavía evitando mirarme. Shayla no dice nada, así que continúo. "Estaba enojado y frustrado, y me desquité contigo. Sé que no debería haberlo hecho. No te merecías nada de eso, Shayla, me apoyaste en todo este lío y no pude No soportaré decepcionarte por más tiempo. Shayla cierra los ojos, "Hiciste un gran trabajo para no decepcionarme, Cole. Ya no importa. Dijiste lo que dijiste, y ninguna cantidad de palabras o disculpas cambiará eso. No te perdonaré. Has hecho tu elección, así que puedes irte y vivir con ella". Ella solloza, secándose las lágrimas. "Ya no te quiero en mi vida. Solo hay una cosa que me importa, y es mi bebé, a quien casi pierdo hoy por tu culpa. Entonces, puedes tomar tu culpa y disculpas y perderte porque no valen nada para ti". yo." Alcanzo su mano, y ella la aparta como si mi toque la quemara. Ella ni siquiera me miró, y eso me mató. "Recogeré mis cosas de la casa mañana, y te agradeceré que no estés allí". Ella agrega con frialdad. "Shayla, por favor, tú no—" Shayla suspira. "Esa casa, nuestro matrimonio, todo ya no significa nada". Ella llora y finalmente vuelve su mirada hacia mí, y el dolor que tenía en la profundidad de sus ojos me hizo doler terriblemente. "Me pediste que me casara contigo y te dije que sí. Me pediste que tuviera tu bebé y quedé embarazada, solo para que me gritaras en la cara que no me amas, ni quieres a nuestro bebé ni a mí, y Me quedé allí, te vi alejarte para estar de nuevo con tu ex prometida". Ella solloza, sacudiendo la cabeza. "Te he dado todo lo que soy y todo lo que tengo, así que por favor, solo vete". Ella gime, apartando su mirada de la mía y aprieta sus labios, "Te las has arreglado para hacer lo imposible, has hecho que te odie". Ella susurra con tristeza. "Entonces, vuelve con la chica que estabas allí y dijiste que no podías imaginarte amando a nadie más y déjanos a mi bebé y a mí en paz".

"Shayla, ella es mi bebé—" "¡No te atrevas! ¡No puedes decirme esas palabras y venir aquí actuando como si de repente te importara una mierda! Ella es mía, y un día cuando me pregunte dónde está su padre, voy a dile que murió en un accidente de avión porque lo hizo. El hombre que amo, el padre de este bebé, murió ese día en ese accidente ". pronuncia Shayla, levantando su mirada angustiada hacia mí de nuevo. "Ni siquiera te conozco, y tampoco quiero que mi bebé lo haga. En lo que a mí respecta, puedes irte al infierno y llevarte a esa perra contigo". Me quedé quieto mirándola y sentí que mi corazón se partía y caía a mis pies ante sus palabras. "Shayla..." "Sabes dónde está la puerta".

MIRO la ventana a mi derecha. Puedo ver a Cole en el reflejo del cristal. Se quedó allí mirándome miserablemente. Simplemente no puedo poner en palabras lo devastada que me siento en este momento porque no hay palabras que puedan describir cómo me sentí. Me acuesto y le doy la espalda, sollozando. "Shay" "Vete. No quiero volver a verte nunca más". Pronuncio entrecortadamente y observo a través del cristal mientras se da la vuelta y camina hacia la puerta. Cole se detiene de repente y me mira, "Te juro frente a toda nuestra familia y amigos que haré que cada día que pasemos juntos sea mejor que el anterior". Todavía cuando lo escucho repetir sus votos matrimoniales. Giro la cabeza y lo miro; sostiene mi mirada.

"Siento mucho no haber podido cumplir mi promesa", susurra Cole antes de abrir la puerta y salir de la habitación. Entierro mi cara en mis manos y lloro. Está empezando a recordar, y el hecho de que nos esté haciendo pasar por esto, sabiendo que me hizo una promesa como esa, me mata aún más. Tenía tanto miedo de perder a nuestro bebé, y tuve que pasar por ese susto sin él. De acuerdo, él fue la causa, pero necesitaba a mi Cole, el hombre que amo diciéndome que todo iba a estar bien, que nuestra princesita estará bien, pero él no estaba allí, y nunca lo estará de nuevo. . Le hice una promesa a Dios, si él la mantiene a salvo hasta que esté lista para nacer, pondré todo el amor que tengo por Cole en mi bebé. La amaré lo suficiente por los dos. No dejaré que Cole y esa perra sean la razón por la que pierda a mi bebé. Estoy viviendo para ella y solo para ella a partir de este día. Mi partera quería mantenerme en la noche para asegurarse de que la medicación que me dieron para detener el trabajo de parto prematuro estaba funcionando. AL DÍA SIGUIENTE, Aimee, Jo y yo volvimos a casa de Cole y mía mientras él estaba en el trabajo para empacar mis cosas. Me preocupaba que hubiera estado allí, pero no lo estaba. Me rompió caminar de regreso a esa casa; tenemos tantos recuerdos ligados a esta casa. Pensé que criaríamos a nuestra familia y envejeceríamos juntos en esta casa, pero creo que me equivoqué. "¿Estás bien?" pregunta Jo, abrazándome por detrás, descansando su barbilla en mi hombro mientras frota mi barriga. Asiento con tristeza y limpio las interminables lágrimas que ruedan por mis mejillas. "Es tan difícil aceptar que esta es mi vida. Entramos en esta casa muy felices y, un par de meses después, me voy más devastada y rota que nunca". Lo confieso, mirando nuestra foto encima de la chimenea. "Lo odio." "Desearía que eso fuera cierto, cariño, pero todos sabemos que amarás a ese idiota para siempre. Simplemente no puedo creer que todo esto esté sucediendo". Aimee suspira, mira alrededor de la casa con tristeza mientras sacude la cabeza. "Tú y yo", susurro, mirando la foto de nuestra boda. Cuanto más lo miraba, más me enfadaba. Camino hacia la cocina, saco un cuchillo de cocina del bloque de la isla y me acerco a la imagen.

"¿Shay?" Jo murmura, mirándome mientras arranco con enojo la imagen de la pared y dirijo la hoja directamente a través de la cara de Cole y la arrastro hacia abajo. "¡Eso es lo que le hiciste a mi corazón!" grito, apuñalando la foto una y otra vez. "¡¿Cómo pudiste hacerme esto! ¡¿Cómo?!" Me lamento, dejando caer el cuchillo y destrozando la imagen con mis manos. "¡Te odio te odio!" Grito y lucho contra Aimee cuando intenta abrazarme. "¡NO!" sollozo con tristeza. Arranco cada foto nuestra colgada en las paredes y las desgarro con enojo. "¡Te amaba más que a nada!" Lloro mientras recojo un jarrón y lo arrojo contra la pared donde colgaba otro cuadro de nosotros sonriendo felices. “¡Ve… ve y sé feliz con ella! ¡Te voy a arrancar de mi corazón, tal como me hiciste a mí! ¡ESTÁS MUERTO PARA MI!" Grito, enroscando mis dedos en mi cabello mientras sollozo. Caigo sobre el pecho de Aimee cuando me rodea con sus brazos. "Lo odio. ¡Lo odio!" Mi cuerpo temblaba con sollozos ásperos, mis gritos resonaban en las paredes de lo que alguna vez fue nuestra casa. "Mi corazón está destrozado. ¿Cómo voy a sobrevivir a esto?" Gimoteo mientras Aimee y Jo se sientan en el suelo, sosteniéndome. "Encontrarás la fuerza para tu bebé, el día que la tengas en tus brazos por primera vez la querrás tanto que poco a poco va a reconstruir tu corazón", me dice Jo, acariciando mi cabello mientras sigo llorando. "Duele. Me ha destrozado el corazón y me ha dado por muerto. Deseo más que nada poder borrar todos mis recuerdos de él porque me estoy muriendo lenta y dolorosamente. ¡Jo, me estoy MORIENDO!" Gimo, sosteniendo mi dolorido pecho. Las chicas lloran conmigo mientras me ven desmoronarme una vez más. "Shayla, sé que esto es difícil, pero tienes que controlarte. Esto no es bueno para ti ni para el bebé. Piensa en Alaia". Aimee dice, pasando sus dedos por mi cabello, y niego con la cabeza. Levanto mi mirada para mirarla, "Aimee". yo gimoteo Aimee asiente comprendiendo, limpiando mis lágrimas y presiona su frente contra la mía. "Lo sé, nena, estás devastada, lo sé". Suspira con tristeza. "Vamos. No puedes estar aquí, Shay. Jo, sácala de aquí. Empacaré tus cosas, ¿de acuerdo?" Asiento con la cabeza y miro a Jo, "Quiero a mi mamá. Llévame con mi mamá". Sollozo y Jo asiente, secándose las lágrimas con los dedos. "Está bien, vamos". Ella me ayuda a levantarme mientras caminamos hacia la puerta para salir de la casa. "Aimee, ¿cómo vas a llegar a casa?" "Llamaré a Josh, no te preocupes por mí. Cuida de Shay". Ella sostiene, despidiéndonos. yo y yo caminar hacia el coche. Entro y apoyo la cabeza contra la ventana.

¿Por qué me sigue pasando esto? ¿Qué he hecho para merecer esto? ¿Soy una persona tan horrible? Nunca he lastimado a nadie en mi vida para ser castigado así. Simplemente no entiendo. Si no hubiera estado embarazada, no sé cómo me las habría arreglado. Tal como me siento en este momento, me habría tragado un frasco de pastillas y lo habría terminado todo porque no puedo tomar mucho más. Simplemente no puedo, no me queda nada. Cole me destrozó más allá de la reparación. Solo quiero que este dolor se detenga. Cada respiro que tomo se siente como si me estuviera ahogando. Y cuanto más pienso en él con ella, feliz, mientras me duele, más me siento con ganas de morir. Desearía nunca haberlo conocido. Desearía poder arrancarme el corazón y arrojárselo y gritar, toma, tómalo porque ahora no vale nada para mí. Siento que la vida me está siendo desgarrada de forma insoportable y no puedo soportarlo. "Shay, estamos aquí". Salgo de mis pensamientos cuando Jo toca mi pierna para llamar mi atención. Salgo del auto y camino hacia la puerta principal de la casa de mi infancia. No tenía mis llaves, así que llamé a la puerta y recé para que mi madre estuviera en casa. La puerta se abre y veo desaparecer la sonrisa de su rostro cuando ve mi estado. "Oh, cariño, ¿qué pasa?" pregunta preocupada, tomando mi rostro entre sus manos y mirándome a los ojos llenos de lágrimas. No podía hablar. Me ahogo con un sollozo y me arrojo a sus brazos, y ella me abraza con fuerza. Mi madre mira interrogativamente a Jo que está detrás de mí. Jo se encoge de hombros y niega con la cabeza. "Vamos, cariño, entremos". Ella me lleva al interior de la sala de estar. "Shayla, ¿qué está pasando? Me estás asustando". Mi madre pregunta cuando apoyo mi cabeza en su regazo, sollozando. "¿Jo? ¿Cole está bien? ¿Pasó algo?" Jo se sienta en el sofá junto a mi madre y me mira. "Se separaron. Es todo muy complicado, pero como saben, Cole no recuerda que ama a Shayla. Todavía piensa que está enamorado de su ex-Sophie. Entonces, le dijo a Shayla que no la ama, que él ama a Sophie y la dejó". Jo explica, y mi madre se tapa la boca con la mano y me mira, atónita. "Oh, cielos," "Lo perdí, mamá", gimoteo. "No podía hacer que me amara de nuevo. No podía". Mi madre cierra los ojos y me acaricia la cabeza. "Oh, mi dulce niña, puede que ahora no te recuerde, pero lo hará. El corazón no se olvida de Shayla. Ese niño se despertará todos los días con ese gran vacío que dejaste en su corazón y se preguntará por qué no siente nada". completo. Te lo prometo, cariño, incluso si su mente no te recuerda, su corazón lo llevará de regreso a ti". Ella transmite, y niego con la cabeza. "Es demasiado tarde." sollozo débilmente. "Se quedó allí y me gritó en la cara que no quiere al bebé ni a mí. Cole nos dejó... nos dejó como si no significáramos nada para él".

Mi madre niega con la cabeza entre lágrimas. "Oh cariño, lo sé, sé cuánto duele perder al hombre que amas, pero vas a superar esto, está bien, pronto tendrás a tu hermosa niña en tus brazos. Tienes que ser fuerte". para ella. No lo necesitas a él, tienes a tu familia y a tus amigos". Niego con la cabeza y presiono mi mano contra mi estómago. "Puede que no lo necesite, pero ella sí, mamá. ¿Qué le voy a decir? Puedo enterrar el dolor en lo profundo de mi corazón y vivir con él, pero ¿cómo voy a mirarla a los ojos un día y decirle ella que su padre no nos quería, no la quería a ella. ¡¿Cómo, dime, cómo le voy a decir eso?! sollozo miserablemente. "Sé de primera mano cómo es crecer sin un padre. No quiero eso para ella". "Cariño, su padre todavía está muy vivo. Haces lo mejor que puedes para llenar ese vacío, y un día, cuando tenga la edad suficiente, le dices quién es él y ella puede decidir si quiere una relación con él". a él. Todos sabemos que Cole habría muerto antes de dejarte a ti y a su bebé. Estaba loco por ustedes dos. Vi el amor que ese chico tenía en su corazón por ti. No es su culpa, cariño. Cole no se despertó una mañana y decidió que no te ama ni a ti ni al bebé. Perdió la memoria; él es tan inocente en todo esto como tú y este bebé", explica, mirándome mientras pasa sus dedos por mi cabello. Me estremezco, "Lo sé, pero no puedo quedarme de brazos cruzados y verlo enamorarse y vivir felizmente con otra mujer... especialmente con ella . No puedo. Cole podría haberse esforzado más, pero no lo hizo". t. Eligió la salida fácil. Eligió ser egoísta y se alejó de su familia para estar con ella. Esa fue su elección, pérdida de memoria o no. No puedo perdonarlo por eso, y no lo haré. " pronuncio, sentándome y secándome las lágrimas. "No quiero volver a ver su cara nunca más". Mi madre se vuelve hacia mí, "Pero lo harás, cariño. Cada vez que mires a la cara de tu bebé, lo verás, tal como veo a tu padre cuando te miro a ti". Ella explica, y bajo mi cabeza y lloro. "¿Qué voy a hacer, mamá? No sé si voy a sobrevivir a esto". Mi madre tira de mí para abrazarme y besa mi cabeza. "Lo harás, bebé, encontrarás la fuerza, te lo prometo". Ella me asegura, frotando mi espalda con dulzura. "Shayla, quiero que te mudes de vuelta a casa y puedo ayudarte con el bebé. Necesitas estar cerca de tu familia en este momento". Niego con la cabeza y suspiro, "Me voy a mudar de nuevo con las chicas por ahora mientras busco un lugar propio y espero encontrar un nuevo trabajo. Aunque, no sé quién me contratará cuando esté tan cerca de dar a luz". Suspiro cansadamente, secándome las lágrimas. "Shayla, Cole puede—"

"No", murmuro con firmeza, cerrando los ojos. "No quiero nada de él. Voy a renunciar a mi puesto en la empresa y lo borraré de mi vida para siempre. Está muerto para mí. Tengo algunos ahorros, así que estaré bien por Un rato." Mi madre asiente: "Está bien, cariño, ahora también tengo un trabajo, al igual que tu hermano. Nos cuidaste desinteresadamente durante años y ahora es nuestro turno de cuidar de ti y de nuestro bebé. No te preocupes por una cosa." "Aimee y yo también. No tienes que mudarte, puedes quedarte con el bebé y podemos ayudarte con ella". dice Jo, sonriéndome con tristeza. "Gracias. Necesito resolver algo pronto antes de que ella venga. Ni siquiera estoy listo para ella, y debe dar a luz en doce semanas". Suspiro, derrotado. "Se suponía que Cole y yo iríamos a buscar todo lo que necesitaba después de que él regresara de su viaje, pero..." "Entonces iremos y conseguiremos todo lo que necesita". Dice mi madre, besando mi sien y frotando mi barriga. Suspiro, repentinamente exhausto, y asiento. "¿Qué tal si les hago a ti y a mi nieta su plato favorito?" Niego con la cabeza. "No tengo hambre. Solo quiero ir a casa, ducharme y dormir un rato", respondo, y ella asiente comprendiendo. "Está bien, pero asegúrate de comer miel. Sé que la comida es lo último que tienes en mente, pero el bebé necesita los nutrientes para crecer y ser fuerte, especialmente las semanas previas al nacimiento". Mi madre explica, y yo asiento. "Asegúrate de que ella coma". Le dice con firmeza a Jo, quien asiente con seguridad. "Por supuesto. Nos encargaremos de ella, no te preocupes", le dice Jo. Dejamos la casa de mi madre y volvimos a mi antiguo apartamento. Solo al entrar en ese lugar, recordé todas las crisis nerviosas y los recuerdos de Cole y míos, y eso me paralizó emocionalmente. Se sentía extraño estar de vuelta en mi antigua habitación. Esta ya no era mi casa. Mi casa estaba con Cole, en nuestra casa Mientras me acuesto en mi cama, recuerdo el día que entramos en la habitación que decidimos sería la guardería del bebé. "Creo que esto sería perfecto, está justo al lado del nuestro, y haré que construyan un puerta de interconexión, para que podamos dejarla abierta por la noche para facilitar el acceso cuando necesite alimentarse", dijo Cole. dice en una ráfaga mientras mira alrededor de la habitación. La emoción en sus ojos en ese momento hizo que mi el amor por él se multiplica por diez. "¿Qué?" Pregunta cuando me pilla mirándolo con adoración. "Estoy loco por ti, Cole Hoult". Declaro con amor, y él sonríe. Caminando hacia mí, él envuelve sus brazos alrededor de mi cintura y me mira profundamente a los ojos. "Dilo de nuevo, bebé". Susurra, presionando su frente contra la mía.

"Estoy loco por ti", le digo de nuevo, y él sonríe, mordiéndose el labio. "Oh cariño, estoy aún más loco por ti... por los dos". Me afirma con seriedad y me besa lento y profundo de esa manera que me da vueltas la cabeza. Cierro los ojos ante el dolor de mi corazón y lloro en mi almohada. ¿Cómo pasamos de eso a esto? ¿Cómo? Quiero gritar hasta que mis pulmones se agoten. Voy a perder la cabeza. Cuanto más pienso en él estando con Sophie, abrazándola y besándola, más me mata. Al menos la última vez que rompimos, sabía que él estaba tan dolido como yo, y de alguna manera encontré consuelo en eso. Era más fácil respirar. Pero esta vez, saber que no le importa y que solo sigue con su día me vuelve loco. Necesito que sienta dolor, quiero que sufra como yo, pero no es así. Yo estaba en absoluta agonía, y estaba enojado, con él, con la situación, con el destino que permitió que esto nos pasara. Tengo la repentina necesidad de entrar en su oficina y arrojarle todo lo que pueda para que pueda sentir algo . Dios, lo odio. lo odio _ Saco mi teléfono cuando lo siento vibrar en mi bolsillo trasero. Josh estaba llamando. Presiono el botón y respondo. "José". "Oye, niña bonita. ¿Estás bien?" Cierro los ojos y lloro, "No". Oigo a Josh suspirar profundamente. "Josh, por favor dime que no ha ido con ella, por favor ". "No, Shay, no lo ha hecho. La cabeza de Cole es un desastre. Acabamos de llegar a la casa porque ni siquiera podía concentrarse en el trabajo. Solo está tratando de resolver todo esto, pero no tiene mucho sentido para él. . Nunca lo había visto así, Shay. Solo está sentado en el suelo, con la cabeza entre las manos, mirando con tristeza la foto que rompiste". Josh explica, y yo lloro. "Shayla, por favor deja de llorar. Piensa en el bebé. El médico dijo que nada de estrés, recuerda". Niego con la cabeza, abrazando mi almohada. "Duele, Josh. Siento que estoy a punto de perder la cabeza cada vez que recuerdo esas palabras que me dijo. No quiero creer que mi Cole alguna vez me diría esas cosas". "Él no lo haría". Josh suspira: "Simplemente no es él mismo en este momento. Ayer, tuvo un pequeño colapso en el hospital y admitió que realmente está luchando con todo. Estaba furioso con él por lastimarte, pero entiendo de dónde viene. Cole dijo recuerda cosas, pero el apego emocional a esos momentos no está ahí. Lo único que recuerda claramente es el accidente. Deberías haber visto el miedo en sus ojos cuando estaba describiendo lo que pasó". Josh explica, y cierro los ojos. Mi corazón se aprieta dolorosamente, imaginándolo

aterrorizado en ese vuelo. "Cole dijo que el último pensamiento que tuvo justo antes de que tocaran el suelo... eras tú". Gimoteo en mi mano. "Ay dios mío." "Créeme cuando te digo que no está haciendo nada de esto para lastimarte de ninguna manera. Simplemente no quiere decepcionarte más, Shayla". "Lo sé, pero eso no hace que me duela menos, Josh. No tengo derecho a estar enojado con él porque no es su culpa, pero yo sí. Estoy herida y enojada, y no sé a quién más culpar. ¿A quién culpo Josh, dime? ¿Culpo a Dios? ¿Me culpo por no subirme a ese avión con él? ¿A quién culpo? ¡Dime! —lloro en mi almohada—. Dime porque estoy a punto de perder la cabeza. "Shayla, nadie tiene la culpa. Fue un accidente desafortunado, cariño. Eso es todo". Él suspira y doy un brinco cuando escucho un golpe en su costado. "Oh, mierda, tengo que irme". "¡Cole, detente!" me siento "¿Qué fue eso? ¿Es Aimee?" Josh gruñe: "Ese es Cole volteando la mesa del comedor. Iré a verte más tarde, ¿de acuerdo?", Dice antes de que lo escuche gritar el nombre de Cole, seguido de otro golpe, y luego la línea se corta. Miro el teléfono por un par de segundos. Dios, por favor dame la fuerza para superar esto. HAN PASADO DOS SEMANAS, y el dolor aún no se ha calmado. Hay un dolor constante y una pesadez en mi pecho que parece que no puedo sacudir. No he visto ni hablado con Cole en absoluto, ni tenía ningún deseo de hacerlo. Me obligo a salir a la calle para tomar un poco de aire. Temía perder la poca cordura que me quedaba si me mantenía dentro. Fui a una cita con mi partera para verificar que todo estaba bien con el bebé y, afortunadamente, está perfecta y está creciendo muy bien. Bueno, lo haría, la cantidad de comida que Jo y Aimee siguen empujando por mi garganta. El decimotercer día, recibí la visita de la madre de Cole. Me sorprendió verla parada en mi puerta. "Hola cariño." "Hola", respondo y me hago a un lado para dejarla entrar. "Pasa". Cierro la puerta y me dirijo a la sala de estar. Elaine me mira, con una profunda tristeza en sus orbes color miel, mientras se sienta en el sofá a mi lado.

"Hace tiempo que quería ir a verte, pero Tristan me dijo que te diera espacio". Miro mi mano e ignoro el pellizco en mi corazón ante la mención de su nombre. "¿Como estas cariño?" Levanto los ojos y la miro. "Tan bien como puede ser, dadas las circunstancias", respondo, parpadeando para quitar las lágrimas que se acumulan en mis ojos. Elaine asiente, se acerca y toma mi mano entre las suyas. "Estás devastada, cariño, lo sé. Estoy devastada por ti. Tony y yo lo estamos. Ni siquiera puedo empezar a comprender por lo que estás pasando en este momento. Especialmente mientras estás embarazada". Ella dice con tristeza y aprieta mi mano suavemente. "Ojalá pudiera entender todo esto, Shayla. Estoy absolutamente fuera de mí porque esto les haya sucedido a ustedes dos cuando eran tan felices juntos". Elaine expresa, lágrimas rodando por su rostro. "Cuando me enteré de lo que te dijo, me rompió el corazón. No podía creer que mi hijo, mi Tristan, alguna vez dijera tal cosa, especialmente a ti de todas las personas". Me miro las manos y niego con la cabeza. "Yo tampoco", susurro, secándome las lágrimas con los dedos. "Pero lo hizo. Eligió a Sophie sobre su bebé y sobre mí". "Shayla, él nunca la elegiría a ella antes que a ti, cariño, simplemente no es él mismo desde el accidente. Todavía está atrapado en 2016 cuando la conoció. En este momento, ella es lo único que tiene sentido para él. A pesar de que está casado contigo , emocionalmente, está atado a ella, y dijo que siente que le es infiel". Cierro los ojos y suspiro. "Está confundido y sus sentimientos están por todas partes. Su cabeza es un desastre literal. Puedo verlo hundirse más y más en este estado depresivo, y no sé cómo ayudarlo. Hemos tratado de ser allí para él, pero nos está excluyendo". Elaine llora, sacudiendo la cabeza. "Traté de estar allí para él, lo hice, pero él no me quiere. Cole lo dejó muy claro cuando tomó se quitó el anillo y me lo devolvió", le digo mientras giraba el anillo en mi dedo. "No me rendí con nosotros. Él hizo." "Lo entiendo cariño, y por supuesto, estás enojado y herido. Tienes todo el derecho de estarlo. Cualquier mujer en tu posición lo estaría, pero Shayla, creo que te estás rindiendo muy fácilmente. Tristán te ama , cariño. En el fondo, ambos sabemos que eres tú quien él necesita en su vida, no esa demonio de Sophie. ¿De verdad vas a darte la vuelta y dejar que ella destruya todo por lo que tanto luchaste?" Aparto mi mano de la de ella y la miro a través de mis lágrimas. " ¿ Demasiado fácil ? ¿Tienes idea de lo mucho que dolía estar allí de pie y que me gritara en la cara repetidamente que no me ama?

¿Que no me quiere, o que no puede verse amando a nadie más que a ella? ¿Cómo esperas que simplemente haga a un lado eso y me quede a su lado como si nunca me hubiera arrancado el corazón del pecho y me lo hubiera dado? Tampoco es que sea la primera vez. Tu hijo me ha destruido una y otra vez, y lo perdoné, pero no esta vez", le digo. "No soy su felpudo, todo lo que me queda es mi bebé y mi orgullo, y planeo sostener a ambos por su vida", lloro con desesperación. "Cole eligió una vida sin nosotros, y esa es una decisión con la que tendrá que vivir, ya sea que su memoria regrese o no". Elaine se acerca y me seca las lágrimas con el dorso de la mano, "Shayla, está perdido sin ti. Su vida, su trabajo, todo se le escapa y se está ahogando en todo. Tony está tratando de ayudarlo, pero eres el único que conocía los entresijos de todos estos proyectos en los que ambos estaban trabajando. Se ha corrido la voz sobre su amnesia, y los inversores están en un estado de frenesí, y se habla de que se retirarán. Lo sé Es increíblemente egoísta de mi parte preguntarte esto, ya sea que Tristan lo sepa o sea demasiado orgulloso para admitir que te necesita, pero lo hace. Tristan siempre ha sido bueno en poner una fachada para ocultar sus sentimientos, pero sé mi hijo, está en una espiral descendente y ha perdido a la única persona que es capaz de sacarlo". "No puedo", susurro, sacudiendo la cabeza. "Es demasiado difícil enfrentarlo todos los días. Tengo que pensar en mi estado mental y en mi bebé, ante todo". "Solo piénsalo, ¿de acuerdo? Espero y rezo cuanto más te vea Tristan, más posibilidades tendrá de recordarte y cuánto te ama y no a esa arpía de Sophie". Ella expresa, quitando mi cabello de mi cara y colocándolo detrás de mi oreja para que pueda ver mi cara. "Lo pensare." Yo suspiro. "Muy bien. También quiero que sepas que aunque Tristan no..." Ella suspira y cierra los ojos brevemente. "Tony y yo queremos ser parte de la vida de este bebé. Queremos tener una relación con nuestra nieta, y queremos que sepas que estamos aquí para ustedes, emocional y financieramente, para lo que sea que necesiten". Elaine expresa, y yo asiento, incapaz de contener el sollozo por más tiempo. "Oh, cariño, ven aquí". Elaine me abraza fuerte mientras lloro en su pecho. "Ojalá tuviera el poder de aliviar un poco tu dolor". Ella llora, levantando mi cabeza y limpiando mis lágrimas de manera maternal. "Eres lo mejor que le ha pasado a mi hijo, y siempre serás parte de nuestra familia pase lo que pase, ¿de acuerdo?" Ella dice sinceramente, y yo asiento. "Por favor, piensa en lo que dije". Agrega, frotando mi estómago antes de ponerse de pie. La acompaño hasta la puerta y nos abrazamos una vez más antes de que se vaya. Cierro la puerta y me aprieto contra ella. Mientras todos me piden que lo salve, yo me pregunto quién me salvará a mí.

"¿SEÑOR HOULT?" Parpadeo y miro hacia atrás cuando escucho que alguien toca y entra a mi oficina. Estaba perdido en mis pensamientos, parado en la ventana del piso al techo mirando la sombría ciudad frente a mí. "¿Sí, Jessica?" "Lo siento, llamé a la puerta, pero..." "Está bien. ¿Qué necesitas?" Suspiro, mirándola, y ella se mueve inquieta, mordiéndose el labio inferior. “Los inversionistas están aquí y están pidiendo hablar con Shayla. No sé qué decirles. Parecen bastante molestos." Jess me informa, y suspiro, pellizcando el puente de mi nariz. "Llévalos a la sala de conferencias y ofréceles un refrigerio. Estaré allí en unos minutos", le instruyo y ella asiente, saliendo de mi oficina. Vuelvo a mirar por la ventana y me pregunto qué diablos le voy a decir a esta gente. Parece que Shayla ha establecido una buena relación con los inversionistas de los proyectos en los que estábamos trabajando y exigen hablar con ella y con nadie más. Ya perdí una cuenta importante esta semana porque no pudimos ponernos de acuerdo sobre los costos y materiales para el nuevo centro comercial en Madrid. Evidentemente, no me había dado cuenta de cuánto le confío a Shayla por aquí, especialmente en estos proyectos que comenzamos juntos. Oigo vagamente que mi puerta se abre y se cierra y el sonido de unos tacones golpeando el suelo de mármol. "Estaré allí en un minuto, Jessica". espeto, agitada, sin siquiera molestarme en mirar atrás.

"Col." Giro mi cabeza cuando escucho su voz tan rápido que estoy seguro de que me di un latigazo. Pensé que estaba escuchando cosas de nuevo, pero no era así. Ella estaba allí, de pie en mi oficina, con los ojos fijos en sus pies. Me giro y la miro completamente y doy un par de pasos más cerca. "¿Shayla?" Pronuncio sorpresa, y ella finalmente levanta los ojos para mirarme. "¿Tienes un minuto para hablar?" Ella pregunta con voz suave. Asiento con la cabeza y camino por la habitación para pararme más cerca de ella. No sé por qué estaba aquí, pero estaba agradecida. No pensé que la volvería a ver. "¿Te gustaría sentarte?" Ofrezco, y ella niega con la cabeza, desviando la mirada, mirando a todos lados, menos a mí. Capté las lágrimas que brillaban en sus ojos antes de que mirara hacia otro lado. "No yo-" "¡Oh, Shayla! Gracias a Dios que estás aquí. Blake Bryant está aquí y está enojado". Jess explica, entrando a mi oficina en un frenesí. La miro fijamente cuando simplemente irrumpe, interrumpiéndonos. Shayla mira a Jess y asiente. "Uh, está bien. Por favor, dile que estaré allí en un segundo". Shayla le da instrucciones y Jess asiente antes de salir corriendo de la oficina. "Hablaremos después", Shayla sale de la oficina. La observo mientras se aleja hasta que desaparece de mi vista antes de seguirla a la sala de conferencias. "Sr. Bryant, siento mucho haberlo hecho esperar". Shayla saluda cortésmente mientras se acerca y le da la mano. Blake Bryant se pone de pie cuando ve a Shayla y el ceño fruncido que tenía en su rostro se suaviza hasta convertirse en un ceño fruncido. "Estuve fuera del trabajo por enfermedad durante una semana, pero ya volví". ¿Ella es? Las cejas de Blake se disparan cuando toman asiento. "Oh, lamento escuchar eso. ¿Nada serio, espero?" Él responde, y Shayla sonríe, sacudiendo la cabeza. "Afortunadamente, nada que un descanso y una comida reconfortante no puedan solucionar". Ella responde con una bonita sonrisa, y Blake le devuelve la sonrisa con un asentimiento. Lo saludo y le doy la mano antes de tomar asiento junto a Shayla mientras abre los archivos y se sumergen directamente en hablar sobre el trabajo. Observo en silencio mientras Shayla habla en voz baja, profesionalmente. Se inclina hacia adelante, hojeando el papeleo, y Blake, al igual que yo, escucha con avidez cada palabra que

dice, sus ojos parpadean en su boca de vez en cuando mientras ella habla y se detiene para lamerse los labios. "Señor Bryant, si no está satisfecho con el presupuesto que hemos establecido para este proyecto, Cole y yo revisaremos y trabajaremos para reducir algunos costos", explica Shayla, y Blake se recuesta en su silla y mira fijamente. ella con una sonrisa coqueta. "Shayla, te lo he dicho mil veces, por favor, llámame Blake". Él la regaña en broma, y Shayla sonríe un poco y asiente, colocando un mechón de su cabello detrás de la oreja con delicadeza. "Me lo prometiste, ¿recuerdas?" "Cierto, por supuesto, lo siento. Blake, ¿cómo te sientes acerca del presupuesto? ¿Estás contento con él o te gustaría que lo estudiáramos un poco más?" Ella pregunta, y Blake niega con la cabeza. "Estoy contento con eso. Llego tarde a otra reunión, pero puedo pasar esta semana en algún momento, y podemos trabajar en el contrato y firmarlo y sellarlo todo". Blake sugiere y me mira y luego vuelve a mirar a Shayla. Sorprendido de que incluso recordara que yo estaba sentado allí, qué idiota. "Suena bien para mí." "Excelente. Lo haremos durante el almuerzo. Hay un gran restaurante que sé que te encantará". Blake sugiere mientras se pone de pie, y Shayla lo mira sorprendida pero asiente, poniéndose de pie también. Se dan la mano mientras me levanto, y él también me da la mano. Lo miro con seriedad y le doy un firme apretón en la mano. Los ojos azul océano de Blake revolotean hacia nuestras manos y vuelven a mirarme a mí, sus labios se curvan ligeramente antes de que nos soltemos, y sale después de una última mirada persistente a Shayla. ¿Este idiota está coqueteando con ella justo en frente de mí? Miro a Shayla, que recoge sus papeles y los vuelve a meter en el archivo. Sus ojos verdes se posan en los míos y parpadea. "¿Qué estás mirando?" Ella se queja, irritada, y parpadeo, sorprendida por su repentino comportamiento helado. "Nada. Solo me sorprende que estés aquí, eso es todo. ¿Quieres ir y tener esa charla?" — pregunto, y ella asiente bruscamente antes de salir de la sala de conferencias. La sigo a mi oficina y cierro la puerta. "¿De que querias hablar?" Shayla suspira, mirando sus pies por un largo momento, aparentemente ordenando sus pensamientos antes de mirarme de nuevo. "Me costó mucho venir aquí y enfrentarte de nuevo después de todo lo que pasó. Tu madre vino a verme y me dijo que estás luchando con las cuentas de los proyectos en los que estábamos trabajando juntos". Shayla explica rápidamente y pongo los ojos en blanco, sacudiendo la cabeza. Excelente. Gracias mama.

"Estoy aquí por el trabajo y sólo por el trabajo, al menos hasta que nazca el bebé, entonces estás solo. No quiero tener nada que ver contigo. En lo que a nosotros respecta, es hecho, y cuanto menos te vea, mejor. La miro en silencio por un largo momento y suspiro cuando ni siquiera se molesta en mirarme. "Por supuesto." "Genial. ¿Qué pasó con Saris Corp?" "Ellos caminaron." "¿Por qué?" Ella pregunta con el ceño fruncido, y me encojo de hombros. "No pudimos llegar a un acuerdo sobre el presupuesto, y exigieron derechos de nombre", respondo, metiendo las manos en los bolsillos y la miro fijamente. "¿Qué les ofreciste?" "Diez por ciento", respondo y observo mientras pone los ojos en blanco y sacude la cabeza lentamente. Cole, Saris es uno de nuestros mayores inversores. No aceptarán nada por debajo del veinticinco por ciento. Tú negociaste esto. Ella afirma, luego suspira. "Ya no recuerdas eso. Jesús, está bien, llamaré y hablaré con Peter para ver si podemos recuperar su cuenta". Asiento con la cabeza, "Genial". Pronuncio, frotando la parte de atrás de mi cuello bastante torpemente. Nuestros ojos se encuentran, y ella me mira con enojo, haciendo todo lo posible para enmascarar la desesperación en sus ojos verdes mientras mira fijamente a los míos. Suspiro pesadamente. "Shayla, lo siento". "No." Ella sisea con frialdad. "No quiero escucharlo. Tienes menos de doce semanas para arreglar tu mierda con estos proyectos, entonces me largo de aquí y de tu vida para siempre". Afirma sombríamente antes de darse la vuelta y salir de mi oficina. Exhalo profundamente y cierro los ojos. Jodidamente genial. Una cosa era no tenerla cerca y odiarme, pero tenerla en mi cara todos los días escupiendo veneno y fulminándome con dagas es solo la guinda del pastel. No estoy acostumbrado a ver este lado enojado en ella. Sé que todavía está herida, y debe haberle costado mucho volver aquí y enfrentarme después de que la destrocé. Recuerdo haberla escuchado sollozar por teléfono con Josh hace dos semanas. Estaba teniendo un día de mierda en el trabajo, no podía concentrarme en nada y me dolía la cabeza otra vez, así que le pedí a Josh que me llevara a casa. Una pequeña parte de mí

esperaba atrapar a Shayla cuando estaba empacando, pero ella no estaba allí. Era solo Aimee. Entré en la sala de estar y vi que la foto de Shayla y mía que teníamos encima de la chimenea estaba en el suelo hecha pedazos. Me hundo en el suelo y miro los pedazos desgarrados de lo que solía ser nuestra foto de boda. Cristo, ¿qué le he hecho? Realmente debe despreciarme para destrozar nuestra imagen. "Shay, por favor, deja de llorar. Piensa en el bebé. El médico dijo que nada de estrés, recuerda". Oigo decir a Josh. Estaba hablando por teléfono con ella. Me levanto y me muevo hacia donde estaba él en la cocina. "Él no lo haría". Josh suspira, frotándose la frente mientras camina de un lado a otro, "Simplemente no es él mismo en este momento. Ayer, tuvo un pequeño colapso en el hospital y admitió que realmente está luchando con todo. Estaba furioso con él por lastimarte, pero entiendo de dónde viene. Cole dijo que recuerda cosas, pero el apego emocional a esos momentos no está allí. Lo único que recuerda claramente es el accidente. Deberías haber visto el miedo en sus ojos cuando estaba describiendo lo que pasó. sucedió, Shay". Josh explica, y suspiro, presionando mi frente contra la pared. "Dijo que el último pensamiento que tuvo justo antes de que tocaran el suelo... eras tú". Me estremezco cuando tengo un destello repentino de mi último momento antes de tocar el suelo. Me acerco a Josh, y él me mira inquisitivamente cuando le hago un gesto para que la ponga en el altavoz, y lo hace. "Créeme cuando te digo que no está haciendo nada de esto para lastimarte de ninguna manera. Simplemente no quiere decepcionarte más, Shayla". Shayla solloza del otro lado: "Lo sé, pero eso no hace que me duela menos, Josh. No tengo derecho a estar enojada con él porque no es su culpa, pero lo estoy. Estoy herida y Estoy enojado, y no sé a quién más culpar. ¿A quién culpo Josh, dime? ¿Culpo a Dios? ¿Me culpo a mí mismo por no subirme a ese avión con él? ¿A quién culpo? ¡Dime! " Ella solloza, tan completamente rota. "Dime porque estoy a punto de perder la cabeza". Muerdo mi labio con fuerza. Algo muy dentro de mi estómago dolió por la devastación en su voz. Josh me mira y se encoge de hombros con impotencia mientras ella llora al teléfono. Me doy la vuelta para salir de la cocina, y mi pie golpea la silla sobre la mesa de comedor de cristal, una repentina oleada de ira estalla dentro de mí, levanto furiosamente la mesa y la doy vuelta con rabia y observo cómo se hace añicos. No podía comprender todos estos sentimientos extraños dentro de mí, y sentí que me estaba ahogando lentamente en mis propias emociones. Estaba enojado conmigo mismo por romperla, y si pudiera retractarme de esas palabras que le dije, lo haría en un santiamén. Recojo la silla y la lanzo a la pared y observo cómo golpea el suelo en pedazos. "¡Cole, detente!" Oigo gritar a Aimee cuando alcanzo otra silla, pero Josh me empuja hacia atrás y me mira. "Cole, oye, detente. Está bien, está bien, hermano". Él insta, agarrando mis brazos y mirándome mientras jadeo furiosamente, mirando al suelo.

"No lo es", susurro, sacudiendo la cabeza. "Rompí a su hombre. Le hice eso. ¡Ella es un desastre por mi culpa! ¡Y todavía no puedo sentir nada! ¡No siento nada, Josh!" Grito enojado, golpeándome la cabeza. "¿Por qué no puedo recordarla, eh? ¡¿Por qué?!" Gruño tormentosamente. Josh suspira y me aprieta el hombro: "No lo sé, Cole, pero vendrá, hermano. Shayla fue el amor de tu vida. Con el tiempo, estoy seguro de que la recordarás". "¿Y si no lo hago? ¿Entonces qué? Tengo tanta gente diciéndome cosas diferentes, y estoy tan cansada de tratar de dar sentido a mis sentimientos. Cuando miro a Shayla, tengo una sensación profunda de tristeza, y me duele el estómago como nunca antes, pero cuando miro a Sophie, siento..." Josh frunce el ceño, "¿Sientes qué?" Suspiro, frotándome la frente. "No sé. No sé lo que siento. Una gran parte de mí quiere estar con Sophie porque es fácil y tiene sentido para mí, pero algo en el fondo..." Coloco mi mano. sobre mi corazón y suspiro. "Algo, en algún lugar, simplemente no se siente bien", explico, cerrando los ojos. "Cole, necesitas darte tiempo. Creo que necesitas concentrarte en ti mismo por un tiempo y tratar de ordenar tus propios sentimientos antes de saltar a otra relación, ya sea con Sophie a quien quieres o con Shayla. Necesitas arreglarte " . " Aimee me dice, y yo la miro. Ella tenía razón. Necesito arreglarme primero. "Tienes razón", estoy de acuerdo, asintiendo. "Hago." Suspiro, frotándome la nuca con cansancio. Han pasado semanas y mi cabeza sigue siendo un desastre. Empecé la terapia y eso me está ayudando a reconstruir algunas cosas en mi cabeza. Sylwia, la terapeuta que he estado viendo, me dijo que la tristeza desgarradora que siento por Shayla probablemente era mi culpa por no recordarla y lastimarla. Me explicó que tengo que dejar de sentir que estoy obligado a darle a la gente una explicación de cómo me siento porque no lo hago. Me dijo que nunca entenderían lo que es ser yo o estar en mi situación, y necesito dejar de torturarme tratando de por favor todos. Tengo que ser yo, quienquiera que sea y no la versión que todos esperan que sea. "Te encontrarás de nuevo, Cole, tomará tiempo, pero lo harás", me asegura Sylwia, y no tuve más remedio que aferrarme a la esperanza de que lo haría porque vivir con el caos en mi mente en el momento está resultando más difícil de lo que nunca imaginé.

LA SEMANA SIGUIENTE estaba sentado en mi oficina con Shayla trabajando en el proyecto de Dubái. Era el final del día, y la oficina estaba bastante vacía. Sigo diciéndome a mí mismo que mantenga la cabeza baja y me concentre en el trabajo, pero mis ojos se desvían hacia su rostro y me encuentro mirándola. Estudio su rostro de cerca mientras ella se concentra en su boceto. Su cabello largo, suave y castaño está peinado hacia un lado, un mechón cayó frente a su rostro, y mis dedos estaban ansiosos por estirarlo y peinarlo hacia atrás para poder examinar su hermoso rostro con mayor claridad. Los ojos bajos, y ella se muerde el labio inferior con cautela mientras trabaja, sus ojos verdes entrecerrados de vez en cuando cuando se enfoca en algo en particular. Tenemos música de fondo para ahogar el silencio mientras trabajamos. Me obligo a mirar el trabajo frente a mí, pero miro a Shayla cuando se queda quieta por un momento y mira su teléfono, donde creo que comienza a sonar una canción árabe. Una mirada lejana en sus ojos. Ella parpadea para apartar las lágrimas que se acumulan en sus ojos. Aparto la mirada justo cuando ella gira su mirada para mirarme y fingir que trabaja. Podía sentir sus ojos en mí, y desesperadamente quería mirarla. A la mierda Levanto mi mirada lentamente, y nuestros ojos se encuentran. Había algo en su mirada que hizo que mi respiración se atascara en mi garganta. No podía apartar la mirada. Yo estaba, con toda honestidad, hechizado. La miro profundamente a los ojos, y esa calidez se extiende a través de mí de nuevo. ¿Qué es eso? Ni siquiera puedo decirte lo que me hizo hacer lo que hice a continuación, es como si mi cuerpo tomara el control, y me estiro, rozando mi pulgar a lo largo de su mandíbula, y sus ojos se cierran con mi toque, las lágrimas se derraman por sus mejillas. Los sacudo y cierro los ojos cuando recibo un repentino destello de Shayla y de mí, fue muy breve, pero ella me miraba de la misma manera que antes. "Shayla, creo que estoy enamorado de ti". Hago una mueca y niego con la cabeza cuando de repente me duele la cabeza. Retrocedo y presiono mis dedos en mis sienes y gimo. "¿Col?" "No sé cuándo ni cómo, pero te amo, Shayla... tanto". "Cole, ¿estás bien?" Lejanamente escucho a Shayla preguntar a través de los golpes en mi cabeza. Siento sus dedos enroscarse alrededor de mi muñeca mientras aprieto mis ojos con fuerza, y la veo mirándome hermosamente, sus ojos encendidos, llenos de tal emoción que me hizo doler en algún lugar profundo de mi centro.

Presiono mi frente contra la de ella. "Dime que me amas, bebé", susurro y abro los ojos. Shayla me mira, sus ojos verdes muy abiertos y buscando los míos.

"DIME QUE ME AMAS, BEBÉ", miro a Cole inmóvil cuando presiona su frente contra la mía y me susurra esas palabras. Luché contra las lágrimas que amenazaban con caer cuando lentamente abre los ojos y me mira. "¿Qué?" susurro, mirándolo mientras me mira, sus ojos buscando algo en los míos. Dijo las palabras, pero la mirada en sus ojos no era la misma que esa noche. El amor no estaba allí, y me dolía profundamente que recordara la noche en que me dijo que me amaba por primera vez, pero no hay emoción detrás de sus palabras. Cole se aleja y me mira, desconcertado. "Uh, ¿fue eso un... recuerdo nuestro?" Pregunta, y yo asiento en silencio, alejándome de él. Cole se pone de pie, me agarra del brazo y me vuelve a acercar a él. Lo miro inquisitivamente. "Complete los espacios en blanco. ¿Por favor?" Dice suplicante, y parpadeo, mis ojos ya están llenos de lágrimas. Niego con la cabeza. "No puedo", respondo, y él me mira suplicante. "No puedes pedirme eso, Cole. No puedes pedirme que reviva ese momento mientras me miras como si ni siquiera me conocieras. No puedo". Doy un paso lejos de él, pero él me agarra con más fuerza y me acerca más, mirándome a la cara. Cole presiona su frente contra la mía, sus ojos cerrados.

"Dime que me amas, bebé", susurra Cole de nuevo. Me duele el corazón y me estremezco cuando esas mismas palabras me escaldan de adentro hacia afuera. Cierro los ojos, "Te amo, Cole", le susurro, incapaz de detener las lágrimas que caen por mi rostro antes de alejarme y salir corriendo de su oficina. Corro al baño y me pego a la puerta, sollozando en silencio en mi mano. ¿Qué diablos está tratando de hacerme? Me acerco al fregadero y me miro en el espejo por un momento. "Él no te ama, Shayla. Deja de aferrarte y déjalo ir. Ese no es Cole. Se ha ido". Dejo correr el agua y salpico un poco de agua fría en mi cara. Después de controlar mis emociones, salgo del baño a mi oficina, donde recojo mi chaqueta y mi bolso, para poder salir de allí antes de que me atrape de nuevo. "Bueno, que me condenen. No esperaba verte aquí de nuevo ". Me quedo quieto y cierro los ojos cuando escucho su voz detrás de mí. Tomo una respiración profunda antes de girarme y mirarla. —De vuelta a ti, Sophie . Siseo, mirándola duramente mientras ella entra a mi oficina con una mirada más bien engreída en su rostro. "Te preguntaría qué estás haciendo aquí, pero honestamente no me importa", suspiré, buscando mis llaves en mi bolso. "Estoy aquí para ver a mi novio ". Ella responde, lanzando su cabello rubio sobre su hombro. El término novio hizo que mis entrañas se apretaran con fuerza. "Por supuesto que lo eres", le digo con un exasperado giro de mis ojos. "Bueno, no dejes que te retenga. Ya sabes dónde está su oficina —agrego, haciendo un gesto hacia la puerta. Sophie sonríe, sus helados ojos azules me recorren y se detienen en mi estómago. Veo la tristeza en sus ojos y supuse que debe estar reviviendo el momento en que perdió. su bebé. Instintivamente coloco mi mano sobre mi barriga y la miro. Por mucho que la odie, simpatizo con su situación. Una madre que pierde a su bebé es difícil para cualquiera. Suspiro y paso junto a ella fuera de mi oficina. "Sabes, Shayla, pensé que eras una mujer orgullosa. Tengo curiosidad por saber por qué sigues aquí, zumbando alrededor de Tristan después de que te dejó ". Dejo de caminar, cierro los ojos para controlar la ira y me muerdo el labio antes de volverme a mirarla. Me río amargamente y doy un paso hacia ella. "¿Quieres hablarme sobre el orgullo, Sophie? ¿ Tú ? Sé que Cole lo ha olvidado, pero ¿tú olvidaste que él dejó tu engañoso trasero en tu vestido de novia y vino a buscarme?" Me burlo, sacudiendo la cabeza. "No es que sea de tu

incumbencia, pero estoy orgullosa y soy ferozmente leal a mi trabajo ya mis clientes", le digo y dejo que mis ojos la recorran. "No es que espere que sepas una maldita cosa sobre la lealtad. No estoy aquí por Cole. Estoy aquí por mi trabajo y mi futuro". Pronuncio mordazmente y me giro para irme de nuevo. "Pero él también te dejó, ¿verdad, Shayla? Te dejó por mí . Tristan no te quería a ti ni a tu bebé. Supongo que no eres tan especial después de todo. Se olvidó de ti como nunca antes". existió para él, pero todavía me recuerda. Tristan todavía recuerda el amor que nos teníamos el uno al otro". Ella responde taciturnamente, y me obligo a sonreír y dar un paso más cerca de ella mientras la miro fijamente a los ojos. "Dios, realmente eres patético. Él te dejó por elección , Sophie", respondo, "Cole no me dejó, sufrió una lesión traumática en la cabeza y perdió la memoria, esa no fue su elección. Solo tú usarías esto como una ventaja para volver a introducirte en su vida, lo que no me sorprende en lo más mínimo, dadas las mentiras que le has dicho para mantener tus anzuelos en él. Pero adivina qué, puedes tenerlo". Le digo y lamo mis labios. "Sabes, honestamente lo siento por ti". " ¿ Sientes pena por mí ?" Sophie se ríe mordazmente y yo sonrío, asintiendo en respuesta. "Oh, esto tengo que escucharlo". Ella sonríe, cruza los brazos sobre su pecho y me mira expectante. "Lo hago porque eventualmente lo superaré, pero tienes un tiempo limitado, cariño. Te acostarás con él todas las noches y todas las mañanas te despertarás aterrorizada, preguntándote si ese será el día en que recordará. que te desprecia absolutamente y te abandona como lo hizo la última vez". Le digo con una sonrisa. "Vivirás a mi sombra cada momento que estés con él, como antes. Ya está empezando a recordar cosas, así que te sugiero que entres y disfrutes el poco tiempo que tienes con él, cariño". Declaro con un movimiento de cabeza. "Bueno, entonces, me aseguraré de borrar todos los recuerdos que tiene de ti cuando lo esté jodiendo y quede embarazada mientras estás en casa jugando a la mamá con tu mocoso". Ella pronuncia sombríamente, y aprieto mi mano con fuerza en mi costado. Tuve el impulso más fuerte de abofetear a la perra, pero no se me ocurriría poner a mi bebé en peligro. "Escúchame, perra delirante. Yo me vigilaría a mí mismo si fuera tú porque puedo y te quitaré a Cole cuando me dé la gana, y es mejor que creas que lo haré solo para fastidiarte". siseo sarcásticamente, entrecerrando los ojos hacia ella. "Cada segundo de cada día, te preguntarás si realmente está donde dice que está o si está profundamente dentro de mí en algún lugar de esta oficina... o en nuestra cama". Sonrío y le guiño un ojo. "Tarde o temprano, Cole lo recordará, a pesar de tu mejor esfuerzo por mantenernos separados. Puede que su mente lo haya olvidado, pero su corazón siempre me

recordará a mí y al amor que teníamos. Recuerda eso, cuando estés sentado solo, llorando por ti". tus patéticos intentos de manipularlo". Sonrío y camino hacia el ascensor. "¡Adiós puta!" ¡Métete eso en la pipa y fúmatelo, perra loca! Me siento mucho mejor después de eso. Ya era hora de que pusiera a esa zorra en su lugar. Oh, si no estuviera embarazada, ya le habría cambiado la cara diez veces. "¡¿HICISTE QUÉ?!" Aimee grita, sus ojos azules abiertos como platos mientras se mete palomitas de maíz en la boca y mastica con entusiasmo como lo haces cuando estás viendo una parte fascinante en una película. "Dime otra vez... dime otra vez. Necesito escuchar esto palabra por palabra... lentamente ". Suspiro con una sonrisa sacudiendo la cabeza mientras me recojo el cabello en un moño desordenado. Después de llegar a casa, les conté a las chicas sobre mi intercambio con la bruja. "No voy a explicarlo todo de nuevo. Básicamente, la puse en su lugar y le dije que si seguía molestándome, le robaría a Cole solo por despecho". "¡Sí! ¡Esa es mi perra justo ahí!" Aimee exclama, lanzando con entusiasmo sus palomitas de maíz al aire, y caen a su alrededor. "Oh demonios." Ella pronuncia, mirando el desastre que hizo. Jo y yo nos reímos y le lanzamos las palomitas de maíz. "Eso tardó mucho en llegar, Shay, y estamos orgullosos de ti, pequeña". Jo me felicita con un abrazo y yo sonrío, suspirando. "Diablos, sí, lo fue. ¿Quién diablos se cree que es? Pequeña perra remilgada. ¿Puedo golpearla por ti , por favor?" Aimee pregunta, mirándome como un cachorro y juntando sus manos como una niña. Me río y niego con la cabeza. "Por mucho que me encantaría ver eso, no, no puedes porque no vamos a rebajarnos a su nivel. Honestamente, no puedo ver lo que un tipo como Cole vio en ella por mi vida". Ella está podrida, y cómo él no puede ver eso, simplemente... me desconcierta", explico, recostándome en el sofá y frotándome el estómago cuando siento que el bebé se mueve. "Alejándome del tema, realmente necesitamos construir esa cuna que compramos antes de que ella venga". "No hay mejor momento que el presente. Estoy seguro de que podemos resolverlo. Somos tres mujeres inteligentes, después de todo". Jo dice, ayudándome a levantarme del sofá, y todos caminamos a mi habitación y nos quedamos mirando la caja de cartón y luego el uno al otro. "¿José?" Aimee murmura, girando sus ojos azules para mirarme, y yo asiento con una sonrisa tímida.

"Buena llamada." Jo asiente, levanta la caja y salta hacia atrás cuando cae al suelo, casi aplastando su pie. "Huh. Olvidé lo pesado que era". "¡Cariño, hay una emergencia!" Aimee grita histéricamente por teléfono a Josh, quien inmediatamente entra en pánico. "¡¿Emergencia?! ¿Qué? ¿Viene el bebé? ¡Aún no es el momento!" Grita, y todos escuchamos un estruendo, que asumo fue él cayendo sobre algo. Todos nos reímos y escuchamos a Josh maldecir en el otro extremo. "Cualquiera pensaría que él es el padre". Aimee se ríe, divertida, mirándome. "Impresionante, pero esta es una buena práctica para cuando te quedas embarazada", bromeo y escucho a Josh suspirar. "Aimee, por el amor de Dios, deja de bromear. Literalmente me caí tratando de ponerme los jeans, pensando que el bebé venía". Él se queja, y todos nos reímos. "Maldita sea, eso hubiera sido un espectáculo increíble, bebé". Ella se burla de él con una sonrisa, y Josh murmura incoherencias para sí mismo. "Necesitamos tus músculos de hombre sexy". "¿Nosotros?" Josh entona desconcertado, y Aimee se ríe. "Sí, nosotros, como colectivo". Ella pronuncia y me guiña un ojo. "Verás, Shayla no ha tenido nada de acción en mucho tiempo, y sus hormonas preñadas están desbocadas, así que le dije que podía tomarte prestado por la noche para pasar un rato divertido. ¿Qué dices?" La miro boquiabierto y golpeo su brazo mientras ella presiona su dedo en su nariz, riendo. "¿Qué?" Josh murmura inexpresivamente, y Aimee se tapa la boca para sofocar su risa mientras Jo y yo nos reímos histéricamente. "¿Están drogados? ¿Qué están fumando, chicas?" "¿Eso es un no, entonces?" Ella pregunta, sonriendo. "¡Por supuesto, es un no! ¡Jesucristo, Aimee!" Él balbucea, y todos nos reímos. "Oh, te estás tomando el pelo. ¡Voy a colgar!" "¡No, espera!" Aimee se ríe: "Lo siento, bebé, solo estaba bromeando contigo. Sin embargo, realmente necesitamos tu ayuda. Estamos tratando de armar la cuna del bebé y no sabemos por dónde empezar". ." Josh suspira: "Está bien, iré en un rato". "Ese es mi hombre. Trae una pizza. ¡Te amo, adiós!" Ella dice en una ráfaga y cuelga. Me río y sacudo la cabeza hacia ella con incredulidad.

"Cómo te aguanta ese chico, nunca lo sabré", declaro, sentándome en mi cama, y ella sonríe con los dientes y mueve las cejas hacia mí. "Soy una dinamita en la cama, bebé". Ella dice descaradamente, y me río. "¡Sabemos!" Jo y yo decimos juntos con un escalofrío. "Compartimos una pared". Le recuerdo, y ella asiente, bastante orgullosa de sí misma. "Oye, no soy el único, tienes suerte de haberte perdido las pocas veces que Jo y tu hermano se pelearon". Ella declara, empujando sus caderas para ilustrar su punto. "Pensé que íbamos a atravesar la pared", "¡No!" Grito, tapándome los oídos, y Jo arroja una almohada a Aimee mientras ella se ríe. Mi teléfono suena con un número desconocido, lo tomo y contesto. "¿Hola?" "Shayla, hola, soy Blake". Oigo decir a alguien del otro lado y frunzo el ceño. Cuando no digo nada, continúa. "¿Bryant?" "¡Vaya!" Jadeo cuando finalmente me doy cuenta de quién era. "Blake, lo siento, eres la última persona que esperaba que me llamara. ¿Cómo conseguiste mi número?" Le pregunto y lo escucho reírse del otro lado. "Soy un hombre muy ingenioso", afirma Blake, y frunzo el ceño. ¿Por qué me estaba llamando en este momento? "Escucha, sé que probablemente te estés preguntando por qué te llamo fuera del horario de oficina, pero quería invitarte a almorzar conmigo mañana". Miro a las chicas que me miran con curiosidad. "¿Almuerzo manana?" Repito y me rasco la cabeza. "Claro, podemos almorzar". Estoy de acuerdo y me encojo de hombros cuando Aimee me da su característica mirada de 'qué carajo'. "Excelente, te paso a buscar a la oficina, ¿alrededor de la una? Este es mi número personal. Guárdalo", responde Blake, y yo asiento. "Uh, está bien, te veré entonces", colgué, mirando el teléfono estupefacto. Salto cuando Jo golpea mi pierna para llamar mi atención. "Explícame..." Ella arrastra las palabras, sus ojos marrones mirándome con curiosidad. "¿Quién diablos es Blake y, lo que es más importante, es atractivo?" Aimee pregunta y dejo mi teléfono a un lado y me encojo de hombros.

"Blake Bryant es inversionista de uno de nuestros proyectos, y sí, es un hombre muy guapo", explico con un suspiro, y ellos asienten lentamente, todavía mirándome expectantes. "¿Qué?" "¿Qué quieres decir con qué? ¿Por qué te está invitando a salir?" Jo pregunta, sus cejas juntas. Pongo los ojos en blanco, "No lo es. Es un almuerzo de negocios para revisar el contrato del proyecto, eso es todo". Aclaro, y Aimee no parece convencida. "¿Hizo todo lo posible para encontrar su número personal para llamarlo, fuera del horario de oficina para invitarlo a un almuerzo de negocios?" Ella habla sardónicamente, y yo asiento y me encojo de hombros. Aimee mira a Jo y niegan con la cabeza. "Definitivamente es una cita para almorzar". Aimee resopla. "¿Qué aspecto tiene?" Jo pregunta, intrigada, y yo me encojo de hombros con indiferencia. "No sé, alto, cabello oscuro, ojos azules", le explico, mordiéndome el labio. "Oh, en realidad, me sigue en LinkedIn", recuerdo de repente y tomo mi teléfono de nuevo. Cargo la aplicación y busco su nombre antes de entregárselo a las chicas. "Ese es el." "¡Yowza!" Aimee exclama, sus ojos azules muy abiertos mientras mira fijamente el teléfono. "Oh, dulce señor, ¿es esa una cara hecha para sentarse o qué?" "Déjame ver", dice Jo, tomando el teléfono, y su boca se abre. "Mierda, Shay. ¡Él está caliente!" Pongo los ojos en blanco y les arrebato el teléfono. "Ustedes dos son ridículos. Son negocios. No voy a salir con él, por el amor de Dios. Estoy casada y embarazada". Pronuncio, recostada en mi cama y froto mi barriga. Aimee se ríe un poco, mirándome. "¿Qué?" "Sabes que le envía una notificación de que revisaste su perfil". Ella afirma. Me siento y los miro boquiabierto mientras se ríen de mí cuando me pongo cinco tonos diferentes de rosa. Lanzo mi almohada a Aimee, que cae al suelo, riéndose. "¡¿Por qué no me dijiste eso antes?!" Me quejo, irritado, tirándole mi osito de peluche, y ella se encoge de hombros, todavía riéndose. "Se me acaba de ocurrir". "¡Dios mío, qué vergüenza, ahora va a pensar que estoy interesada en él!" Gimo y vuelvo a caer en mi cama, cubriendo mi cara con mis manos. Suena el timbre y Aimee se levanta y sale corriendo a contestar. De hecho, estoy completamente humillado; ¿Cómo voy a enfrentarlo mañana? Podría estrangular a Aimee.

Poco después, Josh vino con una pizza para nosotros y juntos nos dedicamos a construir la cuna. "Josh, estoy seguro de que está al revés", le aconsejo, mirando las instrucciones y el típico hombre que es, por supuesto, no acepta que está equivocado hasta que da un paso atrás todo orgulloso de sí mismo y de la cuna se derrumba. "Hice-" "No te atrevas a decir que te lo dije". Dice, frunciéndome el ceño y luego a los pedazos de madera en el suelo. "Lo estás haciendo muy bien, bebé". Aimee alaba, masticando su porción de pizza. Josh la mira y niega con la cabeza antes de volver a sentarse en el suelo, intentando reconstruirlo de nuevo. Me siento, observándolo, y suspiro profundamente antes de volver la mirada y mirar por la ventana. "¿Estás bien, bis?" Jo pregunta, y yo asiento. “Ella lo llamó su novio. Supongo que eso significa que están oficialmente juntos”. Admito sacudir la cabeza con tristeza. Jo se desliza hacia mí y envuelve su brazo alrededor de mí, y apoyo mi cabeza en su pecho. Josh mira y frunce el ceño. “Probablemente estaba tratando de lastimarte, Shay. No le hagas caso a ella. Josh dice, recogiendo otro trozo de madera para la cuna. Estaba en la oficina fuera de horario, Josh. Están pasando tiempo juntos”. Miro hacia abajo al anillo en mi dedo. “Él sigue adelante con ella, y yo estoy aquí en agonía, llorando como una puta taza, haciendo todo el mierda por mi cuenta que deberíamos haber estado haciendo juntos para prepararnos para nuestro bebé”. Niego con la cabeza, secándome las lágrimas con enojo. “No estás solo, Shay. Nos tienes. Aimee asegura, y Josh asiente con la cabeza. "Lo sé, y los quiero mucho a todos, pero no es lo mismo", admito. “No se suponía que fuera así. En cuestión de semanas, voy a tener a esta personita que confiará en mí para todo, y tengo miedo de arruinarlo todo”. yo sollozo “Shayla, vas a ser una madre increíble”, dice Jo y observa mientras niego con la cabeza, levantándome de la cama. "No puedo. Lo siento, necesito un poco de aire. Salgo de la habitación. Me detengo en la terraza e inhalo profundamente, llenando de aire mis pulmones en llamas. Josh y las niñas han sido mi roca absoluta últimamente, y los aprecio mucho, pero estos momentos, nosotros preparando la guardería para el bebé, se suponía que eran momentos

míos y de Cole juntos. Ahora, tengo que averiguar cómo diablos voy a ser madre soltera además de todo lo demás. Como todo lo demás en mi vida, también haré esto por mi cuenta. Incluso si me mata, amaré a mi bebé lo suficiente para los dos. Ella nunca sabrá que su padre me arrancó el alma y me dejó por muerto como si nunca hubiéramos significado nada el uno para el otro. AL día SIGUIENTE estaba sentado en mi oficina revisando el contrato antes de que Blake llegara a recogerme para almorzar. Estaba evitando a Cole como la peste después de lo que pasó la noche anterior. Hice lo mejor que pude para sacarlo de mi mente, pero cada vez que lo veía caminando hacia mi oficina, mi corazón se aceleraba, solo para que él pasara de largo. Me preguntaba qué pasó entre él y Sophie después de que me fui. Cuanto más intentaba convencerme de que no me importaba, más me molestaba, tanto que no podía concentrarme en nada de este contrato. "¿Shay?" Levanto la vista cuando escucho mi nombre y veo a Cole parado en la puerta. Oh mierda "¿Sí?" "¿Podemos hablar un segundo?" Suspiro, "Si se trata de trabajo, sí, podemos. Si no, entonces no". Le digo, dejando caer mi pluma, y exhala. "Shayla..." interviene Cole, pero mi intercomunicador suena, interrumpiendo lo que fuera que iba a decir. Él frunce el ceño. "Señora Hoult, el señor Bryant está aquí esperándola en el vestíbulo". Jenny, la recepcionista de la recepción, me informa. "Gracias, Jenny, por favor dile que bajo enseguida", respondo y recojo los papeles para el contrato. "¿Por qué te está esperando Blake? ¿Vas a alguna parte?" Cole pregunta y yo asiento, evitando su mirada. "Sí, me va a llevar a almorzar". Deslizo mi teléfono en mi bolso antes de caminar hacia la puerta, pero Cole bloquea mi camino. Levanto mi mirada hacia él, y él me mira con gravedad. "¿Por qué?" pregunta, entrecerrando sus ojos verdes hacia mí. "Para comer, Cole, ¿por qué si no va la gente a almorzar?" Le respondo, tratando de esquivarlo, pero él se mueve frente a mí de nuevo. "Cole, apártate de mi camino. Está esperando". Lo miro, y él me mira de vuelta.

"No me importa. Déjalo esperar. ¿Por qué te lleva a almorzar cuando tenemos un perfectamente buen sala de conferencias donde se pueden discutir asuntos de trabajo?" Cole pregunta, sus cejas oscuras se fruncen con fuerza. Suspiro y cierro los ojos momentáneamente, "Tal vez él no quiere que sea tan formal. ¿Cómo se supone que debo saberlo?" Pronuncio, cada vez más agitada, y trato de pasar junto a él, pero él me bloquea de nuevo. "Quítate de mi camino, Cole". Siseo con los dientes apretados y él me mira fijamente, con la mandíbula apretada. "No me gusta". "Ese es tu problema. Discúlpame". Digo y empujo a su lado. Lo miro mientras espero el ascensor. Cole me mira y niega con la cabeza antes de salir corriendo de mi oficina hacia la suya. ¿Qué derecho tiene a cuestionarme cuando fue arrastrado a su oficina con Sophie haciendo Dios sabe qué anoche? Increíble _ Saco a Cole Hoult de mi mente, o trato de hacerlo durante mi almuerzo con Blake. "El contrato se ve muy bien, Shayla", dice Blake, sonriendo cálidamente mientras toma el bolígrafo y firma cada página que le marqué. "Ahora que hemos terminado con los asuntos de trabajo, comamos porque estoy absolutamente hambriento". Él sonríe, recogiendo su menú mientras deslizo el contrato en mi bolso. "Aquí tienen la mejor lasaña" Lo miro y sonrío cortésmente mientras recojo mi menú, hojeo los artículos y nada me llama la atención, así que decidí seguir su recomendación. "En realidad, la lasaña suena genial", le digo. Blake me sonríe y llama al mesero para que haga nuestros pedidos. Una vez que el mesero se aleja, vuelve su atención hacia mí y se lame los labios, sus ojos azules buscan los míos. "TE PREGUNTAS por qué te he invitado a almorzar cuando podríamos haber hecho esto en la oficina, ¿no?" Pregunta, y yo sonrío y asiento un poco. "En realidad, lo soy". Blake se inclina hacia adelante, sonriendo. Entrelaza sus dedos sobre la mesa y los mira por un largo momento antes de levantar sus ojos hacia los míos. "Sé que esto va a sonar muy extraño, pero ese día que tuvimos esa reunión, noté una profunda tristeza en tus ojos; incluso en este momento, estás haciendo todo lo posible para enmascararlo, pero lo vi y lo sigo viendo". mucha miseria en tus ojos". Afirma y sonríe levemente, apartando su mirada de la mía.

"Reconozco esa mirada muy bien porque esa era la mirada que tenía en mis ojos no hace mucho tiempo". Frunzo el ceño, esperando que continúe. "Perdí a mi esposa, Demi, hace un año. Murió durante el parto". Él explica, mordiéndose el labio pensativamente. "Oh, Blake, lo siento mucho", jadeo, extendiendo mi mano y poniéndola sobre la suya en un intento de consolarlo. Blake asiente con tristeza y cubre mi mano con la suya. "Honestamente, fue el peor año de mi vida, y si no hubiera sido por mi hija Elle, no sé si hubiera sobrevivido". declara Blake, mirándome de nuevo. "Escuché sobre el desafortunado accidente de Tristan, y obviamente, te conocía antes, y sentí mucha animosidad entre ustedes dos". Tomo aire, alejo mi mano de la suya y me rasco la frente. "Uh, eso es porque terminamos". Admito mirar alrededor del restaurante, sintiéndome repentinamente muy incómoda. "Me lo imaginaba", asiente Blake comprendiendo, recostándose en su silla. "Mira, Shayla, recuerdo lo sola que me sentí después de perder a Demi. No quiero que tengas una impresión equivocada de mí porque mis intenciones no son malas, te lo prometo. Creo que tener a alguien en tu vida que entienda lo que estás pasando, que también es padre soltero, será bueno para ti". Él explica, y me muevo en mi asiento. "Lo siento. Estoy un poco confundido. ¿Qué estás diciendo, Blake?" Blake se ríe un poco y se frota la frente: "Estoy diciendo que me gustaría que seamos amigos. Si alguna vez necesitas algún consejo sobre cosas de bebés o simplemente para hablar, incluso. Puede ser muy abrumador como padre primerizo, especialmente si lo estás haciendo solo, como lo hice yo". Suspiro, aliviado. Pensé que me estaba invitando a salir por un minuto. Eso hubiera sido incómodo. "Es muy amable de tu parte ofrecer a Blake, y por mucho que me gustaría ser tu amigo, no creo que sea inteligente por razones profesionales". Blake niega con la cabeza, "No te preocupes, soy lo suficientemente maduro y crecido como para mantener mi vida personal y comercial separada, te lo prometo". Él se ríe un poco. "No te estoy invitando a salir ni nada, no te preocupes. Una vez que tengas al bebé, tal vez podamos salir a tomar un café de vez en cuando, o puedes unirte a mí en las clases para padres e hijos pequeños. Son complacientes y tú" va a necesitar todo el apoyo que pueda obtener, créame". Continúa explicando cómo llega nuestra comida y comemos. Escucho mientras me cuenta todo sobre sus luchas como padre soltero, y no voy a mentir, estaba aterrorizado. Blake me aconsejó que me inscribiera en las clases de Lamaze, de las que no tenía ni idea. La verdad es que me golpeó mucho lo poco preparada que estaba para este bebé.

"Oh, Dios, esa es mucha información para asimilar durante el almuerzo", pronuncio, dejando mi tenedor, sintiéndome extremadamente estupefacto. Blake me sonríe y se acerca, apretando mi mano en señal de apoyo. "Oye, vamos, tú vas a mandar esto. Si necesitas algún consejo sobre cualquier cosa, solo llámame y te ayudaré en lo que pueda, ¿de acuerdo?" Blake me asegura dulcemente mientras lo miro, sintiéndome más perdido que nunca en mi vida. Mientras me sentaba allí escuchándolo mientras enloquecía internamente, todo lo que podía pensar era: maldito seas, Tristan Cole Hoult .

DOS SEMANAS DESPUÉS . "¿QUÉ HACES?" Salto de mi piel, miro hacia atrás y veo a Josh parado detrás de mí mientras observo a Shayla sonriendo ante una canasta de algún tipo y las flores que acaba de recibir. "¿Estás espiando a Shayla?" Me froto la nuca y niego con la cabeza. "Que no." Pronuncio, mirándola de nuevo, y Josh se ríe. "Claro, entonces te estás escondiendo detrás de la pared mirando dentro de su oficina... ¿por qué?" Suspiro, cediendo. "Bien, tal vez estaba espiando... un poco", suspiré, mirándolo antes de girar mi mirada hacia ella, abriendo un libro y hojeándolo. "¿Quién le envió esos, y qué diablos es esa canasta?" "Uh, parece que es una canasta de pañales. Está llena de mantas, botines y ropa para el bebé". explica Josh, mirándola con una sonrisa. "Dijo que es un regalo de Blake Bryant".

Aprieto los dientes. Cada vello de mi cuerpo se eriza cuando escucho el nombre de ese hombre, y se me retuerce el estómago. "¿Por qué? ¿Por qué le está enviando regalos a mi esposa?" Las cejas de Josh se fruncen y me mira, sorprendido. "¿Tu esposa ? ¿No saliste a cenar con Sophie la otra noche?" Me giro para mirarlo. "No fue una cita". Rejo irritado. Y no habría ido si ella no hubiera salido con ese idiota. Josh suspira, sacudiendo la cabeza. "Cole, tomaste tu decisión, hermano. Elegiste a Sophie. Ahora debes apegarte a tu decisión y dejar que Shayla siga con su vida. No tienes absolutamente ningún derecho a enojarte con ella cuando fuiste tú quien se fue. en ella y en tu bebé". Josh explica, y tiene razón, pero no pude evitar que la molestia me carcomiera por dentro. "Está tratando de seguir adelante y Blake parece ser bueno para ella. Mírala. Finalmente está sonriendo de nuevo como solía hacerlo". Frunzo el ceño. "¿Bien por ella? ¿Qué tipo de hombre persigue a una mujer que todavía está casada y embarazada?" Pregunto, observando a Shayla mientras habla con alguien por teléfono. "¿Qué tipo de hombre deja a su esposa y a su bebé para estar con su ex?" Josh me responde, y lo fulmino con la mirada. "Del tipo que perdió la memoria. No me fui porque me desperté una mañana y sentí que había cambiado. No la recuerdo. No fue por elección". Discutí, y Josh negó con la cabeza con un suspiro de exasperación. "Sí, lo fue. Entiendo que estés pasando por una mierda, hombre, lo entiendo, pero podrías haber tomado la decisión correcta, la elección honorable y haber aguantado con Shayla y tu bebé, pero no lo hiciste". Y ahora, puedes quedarte quieto y ver a otro hombre hacerla feliz y vivir la vida que alguna vez tuviste con ella". Josh me dice y mira a Shayla de nuevo. "Incluso si se acabó para ti y Shay, y realmente quieres estar con Sophie, ¿cómo vas a dejar que otro hombre sostenga a tu bebé en sus brazos?" Cierro los ojos e imagino a Blake sosteniendo a mi bebé, y no pude ignorar el tirón en mi corazón. "El primer hombre que vea deberías ser tú, hermano". "¿Crees que no lo sé o que lo pienso todos los días? Tengo miedo, Josh", admití malhumorado. "Tengo miedo de mirarla y no amarla o verla como mía, y más que nada, estoy aterrorizado por la reacción de Shay ante eso. No quiero lastimarla más de lo que ya lo he hecho". ."

"Cole, eso no es posible. Esa es tu carne y tu sangre". Josh me asegura mientras aprieta mi hombro. "Después de saber que estaba embarazada, me dijiste que esperabas que fuera una niña para tener otra mini-Shayla". Suspiro y, por un momento fugaz, me imagino a una niña pequeña con cabello castaño largo y brillante, ojos verde oscuro y una hermosa sonrisa corriendo hacia mí. Miro a Shayla y asiento. Josh tenía razón. Tengo que superar mis miedos y ansiedad y estar allí para mi bebé a pesar de todo lo que sucede entre Shayla y yo. Sí, estaba cagado de miedo, pero necesito hacer lo correcto. "Tienes razón. Soy el padre de ese bebé, y necesito ser un hombre y asumir la responsabilidad por ella". Le doy una palmada a Josh en la espalda. "Voy a ir a hablar con ella", le digo, y Josh me mira desconcertado mientras camino hacia la oficina de Shayla. "¿Shayla?" Grito, abro la puerta y entro a su oficina, su cabeza se levanta de su tableta y me mira con el ceño fruncido. "¿Sí?" "¿Podemos ir a algún lugar y hablar?" Pregunto rápidamente antes de perder los nervios. Shayla se recuesta en su silla y me mira con curiosidad. "¿Por qué no podemos hablar aquí?" Pregunta, dejando caer su pluma mientras me mira. Exhalo y me acerco a su escritorio. "Porque no quiero que toda la oficina escuche nuestra conversación. Ya sabes, es personal". Shayla se inclina hacia adelante y se frota la frente con un gemido. "Cole, no tenemos nada personal que discutir y, sinceramente, no estoy de humor". Expresa con cansancio, toma su bolígrafo y mira su tableta. "¿Hay algo más personal que nuestro bebé?" Los ojos de Shayla se clavan en los míos y me mira fijamente. "¿Nuestro bebe?" Shayla se burla, sacudiendo la cabeza. "Perdiste el derecho a llamarla tuya cuando dijiste que no la querías". Ella sisea acaloradamente, pongo mis manos en su escritorio y me inclino más cerca, para poder mirarla a los ojos. "Shayla, ¿puedes ser un poco comprensiva y tratar de reconocer y empatizar con lo que he estado pasando en las últimas cuatro semanas?". Discutí, y ella negó con la cabeza y colocó sus propias manos sobre su escritorio. Se pone de pie y se inclina, mirándome con el ceño fruncido. "¿Estás bromeando, Cole? Estuve a tu lado en todo, y estaba dispuesto a seguir apoyándote, pero TÚ nos dejaste, no al revés". Ella declara enojada, y sostengo su mirada mientras continúa frunciéndome el ceño.

"Esto no se trata de ti y de mí, Shayla. Se trata de lo que es correcto para nuestro bebé". Yo respondo, y ella parpadea y niega con la cabeza antes de hundirse en su silla, frotándose la cabeza. "¿Ahora? ¿El interés superior de nuestro bebé acaba de ocurrírsele?" Ella pregunta, mirándome. "¿Por qué ahora, Cole? ¿Qué? ¿Te despertaste de repente esta mañana listo para ser padre? No entiendo qué estás tratando de hacer aquí". Ella pronuncia y comienza a toser. Frunzo el ceño y la miro mientras sigue tosiendo. "¿Estás bien?" pregunto, y ella bebe un poco de agua y exhala lentamente. "No, no estoy bien. Me estás cabreando". Shayla gime, cerrando los ojos. Miro por encima de su rostro y me doy cuenta de que estaba un poco pálida mientras tomaba un sorbo de agua. "Deja de mirarme. Estoy bien. Solo hace un poco de frío". Extiendo la mano y toco su mejilla, pero ella aparta mi mano de una bofetada. "Quítame las manos de encima". Ella farfulla, frotándose las sienes. "Shay, te estás quemando", le digo, tocándole la frente de nuevo, ella suspira, cierra los ojos, pero se aleja de mi toque, y noto que está temblando. "Estoy bien." "No estás bien. ¿Cuánto tiempo hace que te sientes así?" Pregunto, moviéndome alrededor de su escritorio y arrodillándome frente a ella. "Cole, estoy bien", insiste, apartando la cara cuando estiro la mano para tocarla. "Me desperté con un poco de resfriado. Viviré". Frunzo el ceño y ruedo los ojos. "Shayla, estás embarazada y tienes fiebre. Te llevaré a casa. Vamos". Le digo, y ella niega con la cabeza obstinadamente y empieza a toser de nuevo. "Puedo irme. No necesito que me mimes". Shayla se queja, poniéndose de pie; ella se tambalea un poco, así que estiro la mano y la estabilizo. "Sí, por supuesto que puedes. Deja de ser difícil. Te llevaré. ¿Están las chicas en casa?" La ayudo a ponerse la chaqueta. "No, Jo está con Sam y Aimee está con la familia". Ella suspira y se estremece, frotándose la cabeza. "Soy una niña grande. No necesito una niñera". La observo mientras presiona su frente contra mi pecho. "Ay." Froto sus brazos y hundo la nariz en su cabello; se siente caliente al tacto. Puedo sentir el calor que irradia de su cabeza. "Está bien, vamos, nos vamos a casa". Envuelvo mi brazo alrededor de sus hombros y ella se acurruca en mí mientras caminamos hacia el ascensor.

"¿Puedes caminar? ¿Quieres que te lleve?" —pregunto, mirándola, y ella niega con la cabeza. Puedo sentirla temblar en mis brazos, y apenas puede mantenerse erguida. Cuando el ascensor llega al estacionamiento subterráneo, la levanto en mis brazos y camino hacia mi auto. "Gerald, abre la puerta", le digo a mi conductor, que corre alrededor del auto y abre la puerta trasera, y me ayuda a llevar a Shayla al asiento trasero. "¿Señor? ¿Shayla está bien? ¿Vamos al hospital?" Gerald pregunta en un frenesí, mirando a Shayla, preocupado. Niego con la cabeza mientras me subo a su lado y la atraigo hacia mis brazos. "No, el hospital tardará demasiado en verla. Haré que un médico venga a casa y la revise", le digo mientras se sienta en el asiento del conductor y sale del estacionamiento. Presiono mis labios contra su frente, su fiebre parece empeorar y se siente húmeda. Shayla vuelve a toser y gime, enterrando su rostro en mi pecho. "Cole..." ella gime. "No me siento bien". "Lo sé, cariño. Sé que no, pero te pondrás bien, te lo prometo", le aseguro pasando mis dedos por su cabello mientras marco el número de nuestro médico de cabecera. "Doctor Giles, necesito que venga a la dirección que le voy a enviar. Mi esposa está enferma y está embarazada". "Está bien, ¿cuáles son sus síntomas?" Miro a Shayla, "Está ardiendo, tosiendo, con dolor de cabeza. Apenas puede mantenerse de pie". Yo le digo. "Por favor, apúrate." "Estoy en camino, señor Hoult. ¿Qué tan avanzado está en el embarazo?" Niego con la cabeza. "No sé, como treinta y dos semanas, creo". "Está bien, tenemos que bajarle la temperatura porque una fiebre alta tan tarde en el embarazo puede causar complicaciones y ser dañina para el bebé". El Dr. Giles me informa y cierro los ojos. Oh Dios. "¿Qué debo hacer?" Pregunto con pánico mirándola, temblando en mis brazos. "Necesitas que se bañe o se duche con agua tibia, no fría porque eso podría aumentar la temperatura interna de su cuerpo. Estaré contigo en veinte minutos". Asiento y cuelgo. "Gerald, date prisa", suspiré, mirando a Shayla. Envuelvo mis brazos alrededor de ella, y ella gime.

"Ya casi estamos en casa, cariño", murmuré, besando su cabeza. El habitual viaje de diez minutos a casa me pareció diez años en ese momento. Me preocupaba mucho que le pasara algo a ella y al bebé. "Cole. Tengo... mucho frío". Ella respira, acurrucándose más contra mí mientras tiembla sin cesar, sus dientes castañetean. Me sentí tan jodidamente impotente. No sabía si debía envolverla o quitarle algunas capas. "Lo sé, bebé, voy a cuidar de ti y te sentirás mejor muy pronto", le susurro mientras acariciaba su cabeza. Finalmente llegamos a la casa y Gerald me ayuda a sacarla del auto. Se apresura a abrir la puerta principal mientras la llevo adentro y arriba al baño. "¡Gerald, deja entrar al doctor cuando llegue!" Grito y lo escucho responder con un 'sí, señor' mientras llevo a Shayla al baño. Miro a mi alrededor frenéticamente y cierro el asiento del inodoro antes de sentarla suavemente. Me aseguro de que estaba firme antes de estirarme y abrir la ducha, ajustando el agua, mis ojos en Shayla. Una vez que el agua estuvo tibia, me acerco a ella y le quito la camisa antes de levantarla en mis brazos y nos metemos juntos en la ducha. Shayla sisea cuando el agua golpea su cuerpo y se aferra a mí. "Hace frío." Ella jadea, sus dientes castañeteando. Presiono mi frente contra su cabeza y sostengo su frágil cuerpo contra mí. "Cole..." Ella jadea, tosiendo. "Me estoy congelando." "Necesitamos bajarte la temperatura bebé, solo abrázame", le digo mientras le retiro el cabello de la cara. —¿Señor Hoult? Oigo que el doctor Giles me llama. "¡Aquí dentro!" Respondo y lo veo asomar la cabeza por la puerta, probablemente para comprobar si estábamos decentes antes de que entre. "Puedes sacarla ahora. ¿Puedes envolverla y acostarla en la cama?" Él me instruye, y yo asiento, cerrando el agua. "¿Podrías pasarme esa toalla de debajo del fregadero?", le pido y la tomo cuando me la entrega. Lo envuelvo alrededor de Shayla y salimos de la ducha. La levanto en mis brazos, la acompaño al dormitorio y la acuesto suavemente en la cama. Le retiro el pelo de la cara, abre los ojos y me mira, todavía temblando incontrolablemente. "Col." "Estoy justo aquí", respondo, besando su sien. "El médico está aquí. Te va a examinar. Te vas a sentir mejor muy pronto, está bien." Le digo, y ella apenas asiente. "Shayla. Necesito revisar tu temperatura y escuchar rápidamente tu pecho". El doctor Giles le informa y ella asiente tosiendo de nuevo. "¿Cuánto tiempo hace que tienes esta tos?"

"Anoche." ella susurra "Está bien, tienes una fiebre muy alta, Shayla, y tu pecho está congestionado. ¿Sientes dolores y molestias? ¿Dolor de cabeza?". Shaila asiente. "Todo duele." Ella se queja, tosiendo. "¿Va a estar bien? ¿Qué le pasa?" Pregunto, y él asiente. "Ella tiene una infección viral. No es nada que no desaparezca en unos días. Le daré un poco de paracetamol por vía intravenosa. Eso le bajará la temperatura más rápido y luego se lo puedes dar por vía oral cada cuatro horas". . Debido a que está embarazada, no podemos darle medicamentos, por lo que su cuerpo tendrá que combatir el virus por sí solo, y el paracetamol aliviará algunos de sus dolores y molestias". Él explica, abriendo sus párpados y comprobando sus pupilas. Tendrás que quitarle esta ropa mojada y yo puedo ponerle el gotero. Agrega, mirándome, y yo asiento. Observo al Dr. Giles mientras sale de la habitación para poder desvestirla. Levanto a Shayla suavemente, le quito el sostén y lo tiro a un lado antes de quitarle la falda junto con la ropa interior. Shayla sisea cuando el aire frío golpea su piel húmeda. La visto con un par de mis boxers y una de mis camisetas. "Puede entrar Doctor, ella es decente", le informo, y él entra un segundo después y procede a ponerle el suero en la mano. Miro su rostro pálido y paso mis dedos por su cabello húmedo. "Te vas a sentir mejor muy pronto, cariño", le susurro, besando su frente. "Necesita muchos líquidos durante los próximos días. Si su condición no mejora o su temperatura no baja, debe llevarla al hospital de inmediato". Miro a Shayla y asiento en respuesta. "El goteo debería tomar alrededor de diez minutos. ¿Puedo quedarme?" "Por supuesto, muchas gracias por venir tan rápido. Honestamente, estaba muy preocupado porque algo andaba mal con ella o con el bebé". Declaro con inquietud, mirándola, y él sonríe. "No hay problema en absoluto. La primera y más importante prioridad de un hombre es siempre su familia". Afirma el doctor Giles, su sonrisa cálida y paternal. Tiene suerte de tener un marido que la ama tanto como tú. Miro al Doctor Giles por un largo momento antes de mirar a Shayla. ¿Amor? ¿Pero eso era amor ? Sus palabras me hicieron dudar un poco en mi cabeza el resto de la noche. Una vez que terminó el goteo, el Dr. Giles me entregó la receta de algunas tabletas para que Shayla las tomara antes de irse. Envié a Gerald a buscar la medicina. No podía soportar la idea de alejarme de su lado por un segundo.

LA DEJÉ dormir por un par de horas, solo despertándola para beber un poco de agua. Alrededor de las diez en punto, su teléfono sonaba en su bolso. Era Aimée. "Oye, Aimee", respondo. "¿Col?" viene su respuesta sorprendida. "¿Shay está contigo ?" "Sí, ella está conmigo", le digo. "Está enferma. La traje a nuestra casa, así que no está sola en tu casa". "¿Qué quieres decir con que está enferma? ¿Qué le pasa? ¿Está bien?" Me froto la frente, "El doctor dijo que tiene una infección viral, le ha dado medicamentos y ahora mismo está dormida". "¿Por qué no me llamaste? Ya voy". Niego con la cabeza. "Estará fuera por el resto de la noche. La estoy vigilando, no te preocupes. Te dejaré saber cómo se siente mañana". La tranquilizo, y ella suspira. "Está bien, llámame si necesitas algo". Asiento, mirando a Shayla cuando tose. "Voy a." Cuelgo y me muevo para sentarme en la cama a su lado. Toco su frente y frunzo el ceño cuando noto que está sudando. Recojo la compresa fría y la presiono contra su frente. Shayla jadea un poco contra el frío de la compresa contra su piel caliente. "Cole..." susurra, abriendo un poco los ojos para mirarme. "Estoy justo aquí, cariño", le susurro, pasando mis dedos por su cabello mientras presiono la tela en su cuello. "Hace calor." Ella gime, cierra los ojos y empuja las sábanas, pero la detengo. "Sé que lo eres, pero el doctor dijo que necesitas sudar la fiebre para que puedas sentirte mejor. Tienes que mantenerte tapado". Le informo, y ella suspira cuando presiono la compresa fría en su rostro. Espero a que se duerma de nuevo antes de salir de la cama, pero envuelve su mano alrededor de mi muñeca y me mira suplicante. "No te vayas". Ella susurra, cerrando los ojos de nuevo. "No me dejes". Dejé la compresa a un lado y me acosté a su lado. "Estoy justo aquí. No voy a ir a ningún lado", le aseguro mientras paso mis dedos por su cabello. Shayla se acerca más y apoya la cabeza en mi pecho, acurrucándose más en mí. Envuelvo mi brazo alrededor de ella, acercándola más, y presiono mis labios en su frente. "Mm, te amo, el amor de mi vida", susurra Shayla con un suspiro entrecortado. Me quedo quieto ante sus palabras y cierro los ojos, mordiéndome el interior de la mejilla con fuerza.

Presiono mi nariz contra su cabello, inhalando su aroma. "Yo también te amo, cariño", declaro, y sus labios se curvan muy levemente. "Dilo de nuevo, bebé". Shayla gime mientras acaricia mi cuello. No pude contener mi sonrisa. "Te amo , hermosa niña", afirmo, besando su nariz con cariño, y ella sonríe, contenta, antes de quedarse dormida. No sé qué me hizo decirle esas palabras, pero se sentía—bien. No se sintió forzado o inventado, lo que me dejó algo desconcertado. Pensé que solo le estaba diciendo lo que necesitaba escuchar en un intento de consolarla mientras estaba enferma, pero ¿y si, en el fondo, lo decía en serio? Siento los movimientos del bebé contra mi cadera y miro su estómago. Shayla mencionó antes que se pone activa tarde en la noche. Presiono mi mano contra su barriga y siento que el bebé se mueve bajo mi toque. Da patadas y Shayla salta un poco, revolviéndose en sueños, su mano cubre la mía y vuelve a quedarse dormida. Sentí que el calor que todo lo consumía me envolvía de nuevo. No sé por qué ni cómo, pero me sentí en paz por primera vez en mucho tiempo, así que me permití absorber ese sentimiento el mayor tiempo posible antes de que se despertara y recordara que me odia. SEGUÍ DESACTIVADA del sueño durante toda la noche cuando escuchaba a Shayla toser o cada vez que empezaba a temblar en mis brazos. Tuve que despertarla en medio de la noche para tomar sus tabletas para reducir su temperatura cuando comenzó a quemarse nuevamente. El sol estaba saliendo cuando la fiebre bajó, y finalmente me permití quedarme dormido y dormir un par de horas. La agitación de Shayla me despierta de mi sueño. Abro los ojos y la miro. Ella gime y se frota la cabeza antes de abrir los ojos por completo y mirarme, confundida. "¿Col?" Ella grazna, su voz áspera por una noche pasada tosiendo. Levanto la cabeza y la miro. "Oye, ¿estás bien?" Levanto la mano para tocarle la cara y comprobar que no tiene fiebre. Shayla cierra los ojos y se lame los labios. "Ay, mi cabeza". Ella gime, cubriéndose la cara con las manos, "¿Cómo llegué aquí?" Me apoyo en mi codo y la miro. "Te traje. Estabas enfermo y no quería dejarte solo. ¿Te sientes bien?" Shayla niega con la cabeza, tosiendo. Ella se estremece un poco y se frota el pecho con un gemido. "No, me siento como la muerte". "El médico dijo que contrajiste una infección viral", le informo, y ella suspira, cerrando los ojos por un segundo. "Excelente." Ella arrastra las palabras aturdida y abre los ojos para mirarme de nuevo. "¿Me cuidaste toda la noche?"

Asiento con la cabeza y ella parpadea, mordiéndose el labio con cautela. "Por supuesto que sí. No iba a dejarte sola cuando estuvieras enferma. Ni siquiera podías valerte por ti misma". "No tenías que hacer eso, Cole. Yo hubiera estado bien". afirma Shayla, aclarándose un poco la garganta. "Pero gracias." Le sonrío un poco, y ella me mira por un largo momento. "Sería un marido de mierda si no cuidara de mi esposa cuando está enferma". Shayla suspira con cansancio, sacudiendo la cabeza. "¿Recuerdas algo de anoche?" Shayla tose y vuelve a negar con la cabeza. "No, lo último que recuerdo es haber discutido contigo en mi oficina sobre el bebé". Asiento y me siento, rompiendo mi cuello con un gemido. "Estabas bastante fuera de sí, así que no me sorprende", Shayla frunce el ceño alarmada. "Oh, Dios, no hice nada estúpido, ¿verdad?" Sonrío y mis ojos se quedan en los suyos durante un par de segundos antes de sacudir la cabeza y frotarme la nuca. "No, como dije, estabas fuera de eso, así que dormiste la mayor parte de la noche", le aseguro y me levanto de la cama. "¿Necesitas algo?" Shayla se sienta y sostiene su cabeza. "No, tengo que orinar". Se quita las sábanas de su cuerpo y se mira a sí misma y luego a mí. "¿Por qué estoy en tu ropa?" "Oh, uh, tenías fiebre alta, así que el doctor me dijo que te bañara con agua tibia para ayudarte a refrescarte. Tu ropa se mojó, así que tuve que ponerte algo de ropa seca". Shayla se estremece y cierra los ojos, sus mejillas en llamas. "Vaya, está bien". Me trago las ganas de sonreír cuando se pone nerviosa. "¿Qué? No estás... avergonzado, ¿verdad?" Bromeo con ella un poco y ella me mira con el ceño fruncido. "Por supuesto que lo soy", se queja, envolviendo sus brazos alrededor de sí misma. "No puedo creer que me hayas visto desnuda y en tal estado". Me río, lamiendo mis labios, "Shayla, no tienes nada de qué avergonzarte. Te he visto desnuda antes, ¿recuerdas? Además, estaba un poco demasiado preocupada por ti como para pararme allí y admirar tu cuerpo desnudo. " Shayla gime, frotándose la frente antes de levantarse de la cama y tambalearse un poco. Coloco mis manos en su cintura para sostenerla mientras ella pone sus manos sobre mi pecho desnudo. Esos ojos de jade revolotean lentamente y se fijan en los míos. Levanto mi mano y retiro un mechón suelto de su cabello de su rostro.

"No deberías acercarte demasiado, o te enfermarás también". Habla en voz baja, sus ojos nunca dejan los míos. Sonrío, presionando mi frente contra la de ella, "Bien. Espero que sí. Entonces puedes quedarte y cuidar de mí". Declaro mientras mi pulgar acaricia su mandíbula. Los ojos de Shayla se cierran cuando rozo mi nariz con la de ella suavemente. "Cole, ¿qué estás haciendo..." "No sé." Respiro, mis labios acercándose poco a poco a los de ella.

¡ALÉJATE, Shay! No te dejes atrapar de nuevo. Jalar. Lejos. ¡¿Qué estás haciendo, niña estúpida?! Afortunadamente, empiezo a toser incontrolablemente y doy un paso atrás de Cole. Mi cabeza daba vueltas, la mitad por estar tan cerca de él y la otra por este estúpido virus que me golpeaba la cabeza como si alguien la estuviera golpeando con una cuchilla. Evito mirar a Cole y paso junto a él para caminar hacia el baño. ¿Qué está mal conmigo? ¿Por qué no tengo poder cuando se trata de este hombre? Un toque, y me derrito, lista y dispuesta a dejarlo hacer lo que quiera conmigo. Está en el límite de lo patético. Y yo tampoco lo entiendo. ¿Qué demonios esta haciendo? Sinceramente, me estoy hartando de hacerme esa pregunta y tratar de descifrarlo. Dice que no quiere a este bebé ni a mí y que quiere estar con Sophie, luego se enfurece cuando otro hombre muestra algún interés en mí, ¿y ahora de repente quiere al bebé y está tratando de

besarme? ¿Se despertó del coma con doble personalidad o solo está tratando de volverme loco? Después de vaciar mi vejiga, me miro en el espejo mientras me lavo las manos. Me veo como una mierda absoluta, cara pálida, ojos enrojecidos, mi cabello era un desastre y, además de todo eso, me sentía pegajoso y asqueroso. Tengo que salir de aquí y necesitaba una ducha desesperadamente. Salgo del baño con un largo suspiro y veo a Cole recostado en la cama, mirando hacia el techo. Es tan molesto que mi instinto inicial cuando lo veo es acercarme y sentarme a horcajadas sobre él como solía hacerlo. Cole me sonreiría; esos hermosos ojos verdes iluminados con tanto amor que harían que mi corazón se disparara. "¿Por qué estás sonriendo lindamente allí?" Parpadeo, saliendo de mis pensamientos y mentalmente me doy una palmada en la nuca por mirarlo como un lujurioso perdedor. "Eh, nada". Miento y rápidamente desvío la mirada. Cole se ríe y se levanta, caminando hacia mí. Estiro el cuello para mirarlo mientras se alza sobre mí. "Eres un terrible mentiroso. ¿Alguien te dijo eso?" Habla bruscamente, mirándome fijamente a los ojos, como solía hacerlo antes. Siento que mis defensas se me escapan de nuevo. "Me mirabas fijamente y sonreías. Estabas pensando en algo que hacer con nosotros, ¿no?" Cole incita, y yo toso, Sacudiendo mi cabeza. "No importa", pronuncio, tratando de alejarme, pero él toma mi brazo y me acerca a él. "Me importa. ¿Dime?" "¿Por qué te importa, Cole? No es como si lo recordaras, ¿verdad?" Saco mi brazo de su agarre. Cole se lame los labios y entrecierra los ojos un poco mientras sigue mirándome fijamente. "Importa porque eres tú . Importa porque quiero saber qué hice antes que te hizo sonreírme de la forma en que lo acabas de hacer". Cole declara con seriedad, y suspiro, cerrando los ojos. "Quieres saber, está bien, estaba pensando en lo triste que era que mi primer instinto cuando te vi acostado en la cama fue gatear sobre ti y hacer que me miraras con amor y sonriera como solías hacerlo". Levanto mis ojos hacia los suyos y me muerdo las lágrimas que quemaban la parte de atrás de mis párpados. "No tenías que hacer mucho para hacerme sonreír, Cole. Solo que me miraras fue suficiente", agregué, sin molestarme en esperar una reacción antes de pasar junto a él y escanear la habitación en busca de mi ropa.

"¿Qué estás haciendo, Shayla?" Cole pregunta, mirándome recoger mi camisa y falda. "Me estoy vistiendo. No puedo ir a casa así, ¿verdad?" pronuncio, buscando mi ropa interior. Todavía no puedo creer que me vio desnuda mientras estaba en ese estado. "No irás a ninguna parte, no hasta que estés mejor". Lo miro con el ceño fruncido. "Me siento mucho mejor. Puedo descansar y recuperarme en casa, en mi propia cama". Oigo a Cole suspirar antes de moverse hacia mí. "Shayla, estás en casa y esta es tu cama". Afirma, volviéndome para mirarlo. Gimo y me froto un poco la cabeza cuando siento que me duele de repente. "No, no es." Yo insisto. "Era nuestro hogar, y esa era nuestra cama, pero ya no lo es, como si ya no existiéramos nosotros. No pertenezco a esta casa, y no pertenezco a tu vida, Cole". explico mientras nos miramos el uno al otro. "Gracias por cuidarme, pero esto no cambia nada entre nosotros". La mandíbula de Cole se aprieta cuando me mira a los ojos, "¿Qué pasa con nuestro bebé?" Exhalo lentamente y pellizco el puente de mi nariz. "Cole, tomaste tu decisión. Elegiste una vida sin nosotros. No puedes simplemente levantarte y cambiar de opinión como si no me hubieras dicho esas cosas. No puedes simplemente arreglar lo que rompiste dentro de mí". con una simple disculpa, ¡así no es como funciona!" Cole me toma de los hombros y me acerca a él mientras sus ojos buscan los míos. "Entonces dime, ¿qué tengo que hacer, Shayla? Quiero ser parte de la vida de mi hija. No puedes ocultarme a mi propio hijo. Sé lo que dije y lo lamento profundamente, créeme, pero Quiero a este bebé, quiero a nuestra niña". Me alejo de su agarre, "Detente. Es demasiado tarde, Cole, el daño ya está hecho, y ni siquiera se trata de ti. Preferiría morir antes que dejar que Sophie se acerque a mi bebé". Cole frunce el ceño, mirándome mientras me alejo de él. "¿Qué estás diciendo? ¿La única manera de tener mi propia hija en mi vida es si dejo de ver a Sophie?" Sacudo la cabeza y paso los dedos agitadamente por mi cabello. "Ella es vil y tóxica, y no quiero a mi bebé cerca de ella, especialmente no después de lo que me dijo el otro día". El ceño fruncido de Cole se profundiza y da un paso hacia mí. "¿Qué día? ¿Qué dijo ella?" Pregunta, me muerdo el labio y desvío la mirada para mirar cualquier cosa menos él. Puedo sentir la rabia ardiendo profundamente en mis entrañas, y estoy luchando por mantenerla enterrada. "No importa--" "¡Puedes dejar de decir eso!" Cole grita acaloradamente. "¿Qué te dijo ella?"

"¡Ella dijo que iba a borrar los pequeños recuerdos que tienes de mí mientras te jode los sesos y queda embarazada mientras yo estoy en casa cuidando a mi mocoso!" Respondo tormentosamente, y Cole mira yo, atónito. "¿Qué? No puedo creer que alguna vez diga algo así". Cole niega con la cabeza y yo pongo los ojos en blanco con molestia. "Por supuesto, no lo creerías", afirmo secamente. "Sé que quieres creer que ella es una gran chica, Cole, pero no lo es. ¿Sabes qué? Voy a dejar que lo descubras por ti mismo porque, tarde o temprano, sus verdaderos colores saldrán a la luz". Le informo mientras busco mi sostén por la habitación. "Ella está lista y dispuesta a darte un bebé si estás tan ansioso por ser papá. Por todos los medios, sigue adelante y déjate llevar. Solo déjame a mi bebé y a mí en paz", afirmo, recogiendo mi sostén. del respaldo de la silla mientras Cole me observa, con el ceño fruncido en su rostro. "¡No quiero un maldito bebé con ella!" Cole replica, y yo lo miro. "¡Quiero a mi bebé contigo!" "Deberías haber pensado en eso antes de dejarnos entonces, ¿no es así?" exclamé, arrojándole mi ropa con enojo. Cole mira la pila de ropa y la patea mientras me mira enojado. "El hecho de que ayudaras a hacerla no te convierte en su padre. Cualquier idiota puede hacer un bebé, Cole, pero las responsabilidades de un padre no son solo cuando nace el bebé. Comienzan en el momento en que el bebé cae en el vientre de la madre. O estabas en esto o no, y elegiste no estarlo". Cole se pasa los dedos por el cabello con agitación: "¿Estás tomando en serio una decisión que tomé después de sufrir una lesión traumática en la cabeza contra mí? ¡¿eso?!" Cole gruñe, mirándome a la cara, sus habituales ojos verdes oscuros y tormentosos. "No sé, Cole, ¡tal vez cuando finalmente deje de doler! ¡Aunque podrías estar esperando un puto rato!" Grito, empujándolo lejos de mí mientras se acerca. "¡No me presiones, Shayla!" Él ladra, mirándome sombríamente. "¡¿O que?!" siseo, mirando directamente hacia atrás. "¿Qué vas a hacer, Cole?" Provoco mientras nos miramos el uno al otro acaloradamente, nuestro pecho sube y baja con cada respiración furiosa que tomamos. Cole da dos grandes pasos, y antes de que mi cerebro pudiera darse cuenta de lo que estaba pasando, su boca estaba sobre la mía, caliente y dura. Gimo cuando separa mis labios con los suyos y desliza su lengua contra la mía, provocando un gemido lujurioso de mí. Oh, chico, ha pasado un tiempo desde que me besaron, o incluso me tocaron; agregue hormonas de embarazo furiosas a esa mezcla, y puede ver por qué fue extremadamente

difícil convencer a mi cerebro enojado y sexuado de que detuviera lo que estaba sucediendo. Nos besamos como dos animales hambrientos, atacándonos. Me tomó un buen par de minutos, pero mis sentidos volvieron rápidamente a mí, empujé a Cole y él gimió, mirándome insaciablemente. "¡Qué diablos crees que estás haciendo! Ya no puedes besarme". Jadeo, y él me mira, con un brillo oscuro en sus ojos. "¿Oh, no?" Él sonríe. "Mírame." Con un gruñido, me presiona contra la pared, su boca sobre la mía, besándome con avidez. Gimo de nuevo, mis brazos serpentean alrededor de su cuello mientras le devuelvo el beso con el mismo entusiasmo, mi enfermedad ya no es un pensamiento en mi mente. Cole gime mientras sus dedos se cuelan debajo de la camisa de gran tamaño que llevaba puesta y ahueca mi pecho ahora agrandado y pesado con una mano, sus dedos pellizcando y tirando de mi pezón apretado y endurecido. Gimo, arqueándome, empujando mis senos más hacia su toque, y él gime, chupando mi lengua, mareándome. No podía decir si era mi fiebre o qué, pero me sentía muy caliente y pegajosa, aunque todo mi cuerpo temblaba. "Cole, detente, detente". Jadeo, alejándome del beso. "No puedo", cierro los ojos, presionando mi cabeza contra la pared. Cole roza sus labios en mi frente y frunce el ceño. "Tu fiebre ha vuelto. Vamos". Cole dice entre respiraciones, tomándome en sus brazos mientras toso histéricamente. Mi pecho se sentía como si estuviera en llamas. "¿Qué estás haciendo?" grazno mientras me lleva al baño en suite. "Necesitas refrescarte", me dice Cole, sentándome en el mostrador de piedra junto al fregadero antes de tomar una botella de pastillas, saca dos, me las mete en la boca y me pasa una botella de agua. "Trágate esos". Me da instrucciones y, mientras me tomo las pastillas, camina hacia la ducha y abre el agua antes de volver a acercarse a mí, con una mirada seria en su hermoso rostro. "Tenemos que quitarnos esto". Niego con la cabeza y envuelvo mis brazos alrededor de mí, ya sintiendo frío. No quería congelarme. Sentía como si cada pelo de mi cuerpo estuviera de punta, y me dolía. "Tengo frío", me quejo, y Cole suspira. "Lo sé, pero tienes que calmarte. El médico dijo que tener fiebre alta puede dañar al bebé". Instantáneamente desenvuelvo mis brazos y permito que levante la camisa por encima de mi cabeza. Siseo y cierro los ojos, temblando cuando el aire fresco golpea mi cuerpo desnudo. Me sentí expuesto y, a pesar de sentir tanto frío, sentí que mis mejillas se sonrojaban bajo su mirada. "Deja de mirarme de esa forma." Lo regaño y me cubro con mis brazos, y sus labios se curvan un poco. "Puedo ducharme solo, así que puedes ir, oye, bájame", me quejé cuando

me levantó en sus brazos y ambos nos metimos en la ducha. Gimo cuando el agua apenas tibia golpea mi carne. "Oh... Dios mío, Cole, hace... frío... hace frío". Me estremezco visiblemente y me hundo en sus brazos, buscando algo de calor. "Lo sé, lo sé, cariño, solo un par de minutos más". Me tranquiliza, envolviendo sus fuertes brazos alrededor de mí mientras me aferro a él. "No dejaré que vayas a ningún lado como este. Te quedarás aquí hasta que te recuperes por completo". Cole murmura contra mis sienes y yo suspiro, sin siquiera tener la energía para discutir con él. "Está bien, está bien, por favor, Cole, tengo tanto c-frío". Suplico y siento los labios de Cole presionar contra mi frente antes de que el agua se corte y salimos de la ducha otra vez. UN PAR DE HORAS DESPUÉS, Cole me hizo subir a la cama y en ese momento estaba tratando de forzarme a comer una sopa de fideos con vegetales de aspecto repugnante. "No lo quiero". Croo con una mueca y vuelvo la cara. "Shayla, mi madre dijo que es bueno para ti y para el bebé. Tienes que beber un poco, vamos". Cole insiste, y yo arrugo la nariz con disgusto, pero abro la boca y me como la sopa a regañadientes. No sabía tan mal como olía, pero aun así no me impresionó. Cole se quedó a mi lado todo el tiempo hasta que me sentí mejor. Veíamos películas en la cama; incluso me leyó un libro y tocó una canción con su guitarra. Salvo por nuestras disputas, casi nos sentimos como nosotros otra vez-el viejo nosotros cuando nos conocimos, y todo era mucho menos complicado. "¿Puedo llevarte a casa?" Cole ofrece el día siguiente mientras salgo del baño. Niego con la cabeza y levanto mi teléfono. "Aimee está en camino", respondí encogiéndome de hombros y forzando una sonrisa en mi rostro. "Gracias de nuevo por cuidar de mí". Cole asiente, frotándose torpemente la nuca con una sonrisa. "Por supuesto. Me alegro de que te sientas mejor. Supongo que te veré en la oficina mañana". Asiento, mordiéndome el labio inferior mientras él me mira fijamente. "Sí." Miro hacia abajo a la ropa que estaba usando actualmente. Yo estaba en su sudadera con capucha gris de gran tamaño, que era lo suficientemente largo como para parecer un vestido en mí, incluso en mi estado de embarazo. Tenía un par de boxers Armani negros debajo. "Voy a lavar y devolver estos", le digo, y él se ríe, sus ojos me recorren lentamente. "Nah, quédatelo. Te queda mejor de todos modos". Él arrastra las palabras con una sonrisa perezosa. Lo miro por un par de segundos antes de bajar la mirada y asentir con la cabeza,

mis mejillas en llamas. Tengo que ser más cuidadosa y vigilante con él porque si dejo que se acerque a mí de nuevo, sé que no podré luchar contra mis sentimientos, y no me queda otra angustia en el corazón. simplemente no "Gracias. Es increíblemente cómodo. Es posible que tenga que vivir en esto por el resto de mi embarazo". Respondo con una risita. Cole sonríe, dando un paso más cerca de mí, y siento que mi corazón se me sube a la garganta. Una reacción que se está volviendo bastante normal cada vez que se acerca a mí. Afortunadamente, mi teléfono comienza a sonar, lo miro y veo el nombre de Blake parpadeando en la pantalla. Cole mira fijamente mi teléfono, la sonrisa coqueta de antes ahora reemplazada por un profundo ceño fruncido. Levanta su mirada hacia la mía y se lame los labios. "¿Cuál es el problema entre tú y Blake Bryant?" Él pregunta, su tono tenso. Silencio la llamada y me encojo de hombros, mirando a todos lados menos a él. "Mírame", demanda Cole, agarrando mi mandíbula y girando mi rostro para que pueda mirarlo. "No es asunto tuyo, Cole", pronuncio, sacando mi cara de su agarre. "¿Me ves interrogándote sobre tu relación con Sophie? No, porque ya no es asunto mío lo que hagas". "¿Relación?" Entona, mirándome a los ojos. "¿Estás en una relación con él?" Suspiro y me doy la vuelta para caminar hacia la puerta, pero me agarra del brazo y tira de mí hacia atrás. "¡Respóndeme!" "No te debo una maldita explicación sobre mi vida amorosa, al igual que tú no me debes una sobre la tuya". Siseo con enojo, y Cole niega con la cabeza. Su mirada helada envía un escalofrío a través de mí. "¡Sigues siendo mi esposa!" Aprieta los dientes apretados mientras me acerca a él. "¡En papel!" replico acaloradamente. "Solo soy tu esposa cuando te conviene, ¡pero dejé de ser tu esposa en el momento en que te quitaste el anillo y me lo diste, Cole!" "¡¿Este anillo?!" Cole argumenta, levantando la mano y mostrándome su anillo de bodas. Lo miro y luego a él. "¿Qué? ¿Se supone que debo estar impresionado de que hayas decidido ponértelo de nuevo después de destrozarme?" Pregunto con escepticismo. "Es solo una pieza de metal ahora. No significa nada, al igual que este matrimonio". Me doy la vuelta para caminar hacia la puerta, pero él me atrae de nuevo hacia él, su pecho presiona contra mi espalda.

"Shayla, me estoy cansando mucho de darte explicaciones una y otra vez. No puedo hacerlo mejor si no me das una oportunidad o me dices cómo solucionarlo". Habla en voz baja en mi oído, y cierro los ojos por un momento para recomponerme antes de girarme y enfrentarlo. "No puedes arreglarlo, Cole". Lo miro. "No puedes reparar el daño que me has hecho. Si realmente quieres mejorarlo, déjame en paz y deja de tratar de aferrarme a algo que ya está perdido". Le digo con sinceridad, y sus ojos verdes buscan los míos, y niega con la cabeza. "¿Qué quieres, Cole? ¿Dime? ¿Quieres que esté solo y que te vea vivir tu vida feliz con Sophie? ¿Qué hay de mí? ¿No merezco ser feliz?", le pregunto suplicante mientras las lágrimas que me prometí no derramar rodarían por mis mejillas. "Estoy cansada", le susurro, mirándolo a los ojos. Cole extiende la mano para tocarme la cara, pero me alejo, "Shayla-" "La respuesta a tu pregunta es sí. Estoy en una relación con él. Y estoy feliz, está bien. Blake me hace feliz". Miento y rezo para que no se dé cuenta. Los hombros de Cole se desploman, su mandíbula se tensa mientras me ve darme la vuelta y salir por la puerta. Me obligo a mirar hacia adelante y no mirar hacia atrás mientras me subo al auto de Aimee. "¿Estás bien?" Pregunta, preocupada, y yo asiento. "Conduce", pronuncio, girando mi mirada para mirar a Cole de pie en la puerta mirándome, toda su postura rígida. Nuestros ojos permanecen fijos el uno en el otro hasta el último segundo mientras nos alejábamos. Cierro los ojos y suspiro. "Mierda." "¿Acaso tú?" Miro a Aimee, que me observaba con los ojos muy abiertos mientras conducía. "Te acostaste con él, ¿verdad? Sabía que no debería haberte dejado a solas con él". Niego con la cabeza y gimo. "No. Acabo de hacer algo idiota". Aimee frunce el ceño, "Habla, perra, me estoy muriendo aquí". Me inclino hacia adelante y paso mis dedos por mi cabello con un gruñido de frustración, "Acabo de decirle a Cole que tengo una relación con Blake". Aimee pisa el freno de golpe y me mira boquiabierta, sorprendida cuando grito y pongo las manos en el salpicadero. "Aimee, ¡¿qué diablos estás haciendo?!" Pregunto, colocando mi mano sobre mi corazón que late rápidamente. "¿Cuándo diablos empezaste una relación con Blake?" Ella pregunta mientras los autos nos tocan la bocina. Exhalo y la miro, "¡No lo he hecho! ¿Puedes conducir, por favor?" exijo, y Aimee niega con la cabeza y comienza a conducir mientras murmura por lo bajo. "¡Mentí, está bien! Él solo estaba empujando y empujando, y yo solo... mentí y dije que estaba saliendo con Blake para que finalmente retrocediera".

"Shayla, ¿por qué harías eso? Acabas de darle aún más razones para perseguir a Sophie. Prácticamente lo envolviste para regalo y lo dejaste en su puto regazo para que lo tomara. Aimee me regaña y suspiro, mirando por la ventana. —¿Cuál fue su reacción? "Estaba enojado, por supuesto. Dios no quiera que trate de ser feliz. ¡No entiendo, Aimee!" exclamo, golpeando mis manos contra el tablero. "¡No entiendo lo que quiere de mí! ¿Por qué me besó? ¿Por qué pasó los últimos tres días cuidándome cuando dijo que no me quiere? ¿Por qué está haciendo todo esto? No no entiendo." Lloro, enterrando mi cara en mis manos. "¡Voy a perder la cabeza!" "Oh, Shay, desearía saberlo, cariño. Parece que está tan confundido como tú". "¡No estoy confundido acerca de lo que quiero, Aimee!" grito, perturbado, secándome las lágrimas. "Siempre ha sido Cole para mí, y siempre lo será. Cole siempre ha sido el confundido durante toda nuestra relación. Simplemente me jode la cabeza, lo hizo entonces, y todavía lo hace ahora, y como el idiota que soy, Me enamoro de su mierda cada vez. ¿Qué me pasa? Niego con la cabeza sollozando. "Estoy cansada de sentirme así, Aimes. Solo quería que sintiera algo, solo un poco del dolor por el que me hizo pasar. Quizás entonces entienda por lo que estoy pasando por dentro". Aimee suspira y se acerca; tomando mi mano entre las suyas, me aprieta en apoyo. "Soy una persona horrible, ¿no? Acabo de poner a Blake en una situación de mierda para mi beneficio". Yo lloro y Aimee niega con la cabeza. "No, cariño, no eres una persona horrible. Nunca harías nada para lastimar a alguien intencionalmente. Pero, de nuevo, tal vez esto sea algo bueno; él se dará cuenta de que en el fondo te ama, o finalmente lo hará". te dejo en paz para seguir adelante". Ella explica mientras presiono mi cabeza contra la ventana y cierro los ojos. "De cualquier manera, ya no importa. Por mucho que lo intente, por mucho que todavía lo ame, no puedo perdonarlo, Aimee". Suspiro, secándome las lágrimas. "Se ha roto demasiado dentro de mí para eso. Primero tengo que pensar en mí y en este bebé, así que solo nos queda una cosa por hacer en este momento". Aimee frunce el ceño y me mira con curiosidad antes de volver a mirar la carretera. "¿Qué es eso?" "Divorciarse".

“COLE, por el amor de Dios, hombre, reduce la velocidad”, escucho a Josh gemir mientras sostiene el saco de boxeo mientras lo atravieso con el puño con furia. “Te vas a lastimar”. Lo ignoro y sigo clavando mi puño en la bolsa tan fuerte como puedo. Me dolían los brazos y me ardían los pulmones, pero no me detuve. "Ella está en una relación con él", murmuro con amargura, incluso decir esas palabras me dejó un mal sabor de boca. "¡Ella no puede tener una relación con él!" Gruño, clavando mi puño en la bolsa con fuerza. Siento que la piel de mis nudillos se abre en los guantes, pero no me desconectó. Josh frunce el ceño, mirándome, haciendo una mueca cada vez que golpeo la bolsa, y esta golpea su pecho, "¿Por qué no puede ser ella?" Me detengo y lo miro, "¡Porque ella no puede!" Me quejo con ira, y Josh suspira y pone los ojos en blanco. "Bueno, parece que lo es, hermano". Afirma con calma. “¿Qué pensabas que iba a pasar? ¿Crees que ella iba a esperar a que sacaras la cabeza de tu trasero para siempre? "¡Por supuesto que no! Pero no me esperaba esto por el amor de Dios. Jadeo, sosteniendo la bolsa y presionando mi frente contra ella mientras trato de recuperar el aliento. "Cole, incluso yo estoy confundido con lo que quieres, amigo", dice Josh, alejándose de la bolsa y poniendo sus manos en sus caderas. “Ni siquiera me sorprende en lo más mínimo que Shayla quiera seguir adelante porque tu indecisión me está volviendo loco, y mucho menos a ella. Sólo déjala ir, hombre. Ya ha pasado por suficiente. Crees que no lo he intentado. Siseo, mirándolo fijamente. “No sé qué diablos me ha hecho esta chica, hombre, porque no puedo dejar de pensar en ella. No puedo concentrarme en nada cuando ella no está cerca. Y cuando lo está, tengo este impulso incontrolable de

tocarla, abrazarla y follar; quiero besarla hasta que no pueda respirar”. Explico y golpeo la bolsa con fuerza. “Por mi vida, no puedo dejarla sola. ¿Qué diablos me pasa? pronuncio, jadeando. Josh entrecierra los ojos mientras me observa. “Me parece que tu trasero está justo donde estabas cuando la conociste. Te has ido y te has enredado en su red de amor de nuevo, hermano. Josh sonríe con un movimiento de cabeza. “Esto es lo que hemos estado tratando de decirte. Si te aguantaste con ella, las cosas no me he vuelto tan desordenado —explica Josh, y suspiro, mirando al suelo. Ahora es demasiado tarde, Cole. Ella no te lo perdonará. Shayla merece ser feliz. Solo déjala ser ahora, hermano. "¡No puedo! ¡La amo! exclamo enojado, golpeando la bolsa con fuerza mientras todos en el gimnasio se detienen y nos miran. "Oh, está bien". Josh frunce el ceño, haciendo un gesto con el brazo para que la gente pueda volver a sus asuntos y no mirarnos boquiabiertos. Me quedé allí jadeando, mirando la bolsa balanceándose frente a mí. —La amo —susurro y miro a Josh, que me miraba con los ojos azules muy abiertos. "Estoy enamorada de ella." “¡Halle-fucking-lujah!” Josh exclama, lanzando sus manos al aire con entusiasmo. "¡Sí! ¡La amas ! ¡Ha vuelto, damas y caballeros!”. Grita a los hombres y mujeres en el gimnasio que nos miran desconcertados. Josh me agarra la cara y me besa la frente, y luego hace una mueca y se limpia el sudor de la boca, jadeando. "Oh, asqueroso, no pensé en eso". Me quedé allí, sin palabras. Por supuesto, todo tiene sentido para mí ahora por qué nunca he podido dejarla sola, por qué siempre está en mi mente. La razón por la que la besé el otro día y por la que siento que me quema profundamente cuando la veo con ese idiota, Blake. Guau. Estoy enamorado de ella. ¡He estado enamorado de ella todo este puto tiempo! Nunca fue Sophie. El amor que tenía en mi corazón era para Shayla. Siempre fue Shayla. Oh mierda Muerdo la correa de mi guante y tiro del velcro para poder quitarme los guantes. Agarro a Josh por la camisa y lo miro, “Llama a Aimee y averigua dónde está. Necesito hablarle." “Vaya, aguanta ahí, amigo. Primero, debes estar mil por ciento seguro de que esto es lo que quieres porque si la vuelves a joder, te estrangularé y te mataré. Josh amenaza gravemente, pongo los ojos en blanco y suelto su camisa. "¿Qué pasa con todos tus sentimientos por Sophie?" “A la mierda, Sophie, solo estaba proyectando, hombre. Tenía todos estos sentimientos dentro de mí, y pensé que era por Sophie porque Shayla no existía para mí, pero no lo era. Mientras estaba en esa cena con Sophie, todavía no estaba feliz, no tan feliz como lo estaba

en casa cuidando a Shayla. ¡Ese maldito calor que se esparce dentro de mí cuando estoy con ella, es amor, es su amor! "¡Sí!" Josh aplaude, sonriendo. “Sí, jodidamente lo es. ¡Ahh, bienvenido de nuevo hermano!” Josh me atrae y nos abrazamos. "Si has recordado que estás enamorado de ella, tus recuerdos también volverán pronto, lo sé". Dice, tirando hacia atrás y mirándome emocionado. —Sí, pero ella me odia —pronuncio, de repente recordando toda la agonía que le causé. Siento que se me cae el estómago cuando recuerdo la última vez que la vi, el dolor en sus ojos, las lágrimas. “Cole, soy Shayla. Ella nunca podría odiarte, no realmente —me asegura Josh, y suspiro profundamente. Dios, sinceramente espero que eso sea cierto. “Necesito hablar con ella… esta noche. Ya es tarde. Ella debería estar en casa ahora, ¿verdad? —pregunto, y Josh se encoge de hombros y saca su teléfono. "Vamos a averiguar." Él suspira y marca el número de Aimee, y espera a que ella responda. "Hola cariño, ¿estás en casa?" Me pregunta y me mira con el ceño fruncido mientras escucha lo que dice Aimee. “Oh, todavía estás en el trabajo. ¿Está Shay en casa? Observo atentamente sus expresiones faciales. Su ceño se profundiza. "¿Ah, de verdad? ¿Qué es eso? ¿Eh, ella es?” "¡José!" Siseo, haciéndole un gesto para que se dé prisa. Abre mucho los ojos y presiona su dedo contra sus labios, silenciándome. “Está bien, llámame cuando llegues a casa. Yo también te amo." Él sonríe y frunce el ceño cuando lo miro antes de colgar y rascarse la frente. Ella no está en casa. Ha ido a alguna clase de lamazee o lo que sea. Frunzo el ceño, "¿A qué clase?" "Lamazee, no sé hombre, Aimee lo dijo en una clase donde las mujeres embarazadas van a prepararse para el parto o algo así", dice Josh encogiéndose de hombros, y suspiro. Debería estar con ella haciendo todas estas cosas. Dios, soy tan idiota. “Bueno, ¿dónde está? Le dije que quería ser parte de la vida del bebé, y todavía está peleando conmigo por eso. Ella es tan jodidamente terca. Gimo, pasando mi mano por mi cabello con frustración, y Josh se encoge de hombros, asintiendo con la cabeza. “Es por eso que la amas, hombre”, se ríe Josh mientras toma su bolsa de gimnasia. "Es realmente extraño porque, por lo general, sabes las razones por las que amas a alguien, ¿verdad?" Pronuncio, y Josh asiente, observándome. “No puedo recordar las razones por las

que la amo. Solo sé que lo hago, ¿no es extraño? explico, mirando mis nudillos partidos, que estaban sangrando un poco. "Si me pregunta por qué la amo, no podría darle una respuesta", agrego mientras salimos juntos del gimnasio. "Llegará, hermano, y si no es así, pronto te darás cuenta de las razones por ti mismo porque es una gran chica con muchas cualidades por las que cualquier hombre se enamoraría perdidamente", me dice Josh, y yo asiento. . Puedo ver eso, ella era diferente con seguridad. Tal vez esa es una de las razones. “Aimee me envió la dirección de este lugar en el que está Shay. ¿Quieres ir a comprobarlo? "Si, vamos. No creo que pueda esperar todo el fin de semana para hablar con ella”. Le digo mientras subimos a su Mercedes-AMG. “Solo espero que ella me escuche”. Suspiro, poniéndome el cinturón de seguridad. me estaba sintiendo nervioso — en realidad, estaba aterrorizado de que me dijera que me fuera a la mierda, lo cual tiene todo el derecho de hacer después de todo lo que pasó. Miro por la ventana, tratando de averiguar qué le voy a decir. ¿Simplemente corro hacia ella y le digo que la amo? ¿O se lo digo suavemente? Ah, joder, ahora estoy todo en mi cabeza. "¡Col!" Salto y miro a Josh con el ceño fruncido. "Este es el lugar." Josh señala el edificio frente a nosotros. Parecen esos estudios que usarías para bailar o hacer yoga. Asiento, salimos del auto y caminamos hacia el edificio. "¿Tiene un plan? No solo vas a tenderle una emboscada, ¿verdad? Josh pregunta con cautela, y me paso las manos por la cara con un suspiro. "No sé. Sinceramente, no sé qué le voy a decir. Yo solo-" "Oh... mierda ". Josh se detiene y extiende su mano, deteniéndome, sus ojos azules muy abiertos mientras mira hacia adelante. Frunzo el ceño y sigo su mirada y siento que mi estómago se retuerce agonizantemente mientras me quedo congelada, viendo a Blake besar a Shayla. Mi Shaila. Sentí como si me hubieran echado encima un balde de agua hirviendo. Una ira caliente estalló dentro de mí, y doy un paso para ir y golpearlo hasta la muerte, pero Josh salta frente a mí, reteniéndome mientras lucho contra su agarre. “¡Guau! ¡Vaya, tranquila Cole, no, no hombre! Ella te odiará aún más si haces esto. ¡Deténgase!" Josh grita, empujándome hacia atrás mientras trato de ir hacia ellos. "Vamos. Vamos Cole. Vamos a tomar una copa, hermano. Dice, tirando de mi brazo para que pudiéramos volver al coche, pero todavía tenía que apartar la mirada, no podía apartar la mirada. Blake tenía sus brazos alrededor de ella, sus dedos en su cabello, besando los labios que yo estaba besando hace unos días. Se siente como si alguien estuviera exprimiendo la vida de mi corazón. Saco mi brazo del agarre de Josh y trato de caminar hacia ellos de nuevo, pero él me agarra y me detiene.

“Cole, detente, escúchame, si haces esto, la perderás para siempre. Cualquier posibilidad que tengas de recuperarla se perderá, ¿me oyes? "Ya tengo." Respiro aturdido mientras los veo alejarse tomados de la mano. Los he perdido a los dos. Josh suspira, sacude la cabeza y mira a Shayla, que se estaba riendo mientras entraba en el auto de Blake mientras él le abría la puerta, “No. no lo has hecho Esas siguen siendo tus chicas. Shayla puede estar enfadada contigo, pero en el fondo te quiere, Cole. Tú también sabes esto. Eres el chico para ella. Si usted Si la quieres, tendrás que estar preparado para luchar por ella, hermano. “¡Estuve a punto, pero me detuviste, imbécil!” Grito enojado y lo empujo. Josh pone los ojos en blanco, exasperado, y niega con la cabeza. "¡No literalmente con tus puños, idiota!" Grita, empujándome hacia atrás. "En sentido figurado, la reconquistas y le recuerdas que eres el chico que ama, no él". "¡¿Cómo diablos voy a hacer eso ?!" —grito, pateando tormentosamente el neumático del coche junto al que estaba parado. "De la misma manera que lo hiciste la última vez". Dejo de caminar y miro a Josh con irritación, “No recuerdo cómo lo hice la última vez, ¿verdad? ¡Mierda! ¡Realmente he jodido todo esto!” Golpeo la pared. “Cole, escúchame. Tú y Shayla tienen esta conexión excepcional. Incluso si has perdido la memoria, esa química sigue ahí. Necesitas aprovechar esa conexión que ambos comparten y escuchar a tu corazón... ella está encerrada allí, hermano, el resto seguramente seguirá". Josh dice, poniendo su mano en mi hombro. Lo miro y suspiro. "Realmente espero que tengas razón, Josh", suspiro mientras me guía de regreso a su auto. “Bueno, tienes una gran batalla en tus manos, hermano mío, porque conozco a Shayla, y ella no te va a perdonar fácilmente esta vez, especialmente si tiene otro hombre. Una de las cosas que amabas de ella: es ferozmente leal”. Josh expresa y me mira a la cara cuando me estremezco y me río. "Vamos a traerte algunas bebidas, ¿eh?" Asiento con un gemido. Josh y yo fuimos a un bar cercano y tomamos un par de tragos mientras discutíamos cómo intentaría recuperar a Shayla. “¿Qué pasa si ella realmente está interesada en este chico? Dijo que él la hace feliz. ¿Soy egoísta? Estoy siendo egoísta, ¿no? Murmuro con amargura, mirando mi vaso de whisky escocés. “Oye, todo es justo en el amor y la guerra, ¿verdad? Esa es tu esposa, hermano. Tienes todo el derecho de luchar por tu esposa, especialmente si hay amor y un bebé de por medio. Si

yo fuera tú, le coquetearía hasta los jodidos pantalones. No seas descarado ni te molestes cuando ella te devuelva el empujón porque lo hará. Créame. Solo haz lo que Cole Hoult hace mejor, derriba sus barreras lentamente y recuérdale que en el fondo sigues siendo tú y haz que te desee. Shayla sigue esperando por el antiguo tú. El hombre del que se enamoró, si aparece, no podrá luchar contra ti por mucho tiempo”. Josh explica, y yo asiento lentamente, dejando que sus palabras penetren. No puedo creer que se haya llevado a ese imbécil con ella a las clases de bebés. Soy el padre, debería estar allí con ella, pero no, ella elige a un maldito extraño antes que a mí”. Pronuncio con acidez mientras bebo mi bebida y me estremezco cuando me quema por dentro. “Ella tiene sus razones, Cole. Los quieres a ambos de vuelta. Tienes que ser comprensivo con su lado de las cosas. Al final del día, ya sea que lo hayas dicho en serio o no, tú la jodiste, no ella. ¿No lo sé? AL DÍA SIGUIENTE, me aseguré de lucir lo mejor posible. Si iba a recuperar a Shayla, ella necesita saber que tengo las cosas bajo control. Me puse mi traje azul real de Hugo Boss con una camisa blanca impecable y una corbata azul. Peinado, con loción para después del afeitado, ya me sentía mejor. Shayla Hoult: prepara tu corazón porque voy por ti. Me pongo las gafas y me voy a la oficina. Buenos días, señor Hoult. Jenny, la recepcionista, me saluda mientras camino por el vestíbulo hacia los ascensores. Sonrío encantadoramente y asiento, "Buenos días, Jenny". Le devuelvo el saludo y presiono el botón del ascensor mientras reviso mis correos electrónicos: invitaciones a varias galas de Nochevieja. Pasaré. Todavía tengo que pasar la Navidad, y el bebé estará aquí para entonces. Eso me recuerda, ¿qué le voy a regalar a Shayla y al bebé? La Navidad es en seis semanas. Hago una nota mental para planear algo especial para ellos. Buenos días, señor Hoult. Jess me saluda esperando junto a los ascensores como lo hace todas las mañanas con mi agenda en la mano. Shayla realmente la ha entrenado bien. Sonrío ante eso. Buenos días, Jess. La saludo mientras camino a mi oficina con ella pisándome la cola. Miro hacia la oficina de Shay cuando paso y veo que no está allí. “¿Shayla aún no ha llegado?” pregunto, y Jess niega con la cabeza. —Todavía no, señor Hoult. Ella responde, mirando su tableta. “Ambos tienen una reunión temprana con todos los arquitectos principales, por lo que ella debería estar aquí en breve. Además…” Agrega con una sonrisa y me entrega un sobre marrón. “Esto vino para ella esta mañana. Es de la universidad. Podría ser su título. Pensé que te gustaría ser tú quien se lo diera. Sonrío y asiento, mirando el sobre en mi mano.

“Gracias, Jess. Repasemos mi horario. Tomo un sorbo de mi café, me siento y escucho mientras pasa el día. La señorita Sophie ha llamado un par de veces para usted. Ella ha arreglado el almuerzo para ustedes dos en su lugar habitual a la una en punto. Frunzo el ceño mientras escribo en mi computadora portátil. "Cancelalo. Ya no es bienvenida en esta oficina. ¿Comprendido?" Respondo, sin molestarme en mirarla mientras escribo un correo electrónico. —Sí, señor Hoult. Alertaré al conserje”, responde Jess antes de levantarse y salir de mi oficina. Tomo mi teléfono y veo un mensaje de buenos días de Sophie. Borro el mensaje y bloqueo su número antes de borrarlo de mi agenda. No sé quién diablos se cree que es, hablando con Shayla de una manera tan repulsiva y conspirando para quedar embarazada como si no hubiera perdido un bebé hace un par de meses. Ella realmente es tan delirante como dice Shayla si piensa que soy lo suficientemente estúpido como para caer en esa trampa. Miro el anillo de bodas en mi dedo y paso mi pulgar sobre él. ¿Tienes alguna idea del infierno en el que me has hecho pasar? ¡Necesitas ayuda mental seria! yo ¡No puedo creer que alguna vez te haya amado! Me das asco." Frunzo el ceño y cierro los ojos cuando recibo un breve destello de Sophie y yo discutiendo antes de que desaparezca. Ese debe haber sido el momento en que Josh me lo contó, el momento en que descubrí que me estaba mintiendo. De nuevo no hay emoción detrás del recuerdo, pero estaba claro que estaba furioso. No puedo creer lo equivocado que estaba con ella. ¿Cómo pude haber estado tan malditamente ciego? Suspiro y me sacudo la molestia que de repente estaba sintiendo y me concentro en lo positivo. Estoy empezando a recordar cosas cada vez más, lo cual es una bendición con o sin emociones. Mientras obligo a mi cerebro a concentrarse en el trabajo, Jess me notifica que es hora de nuestra reunión. Sentí un tirón nervioso en el estómago al ver a Shayla de nuevo. No sabía cómo me sentiría al verla después de verla besando a Blake, pero no tengo el lujo de pensar en eso en este momento. Fue un revés menor. Eso es todo. Recojo mis papeles y camino por la oficina hasta la sala de conferencias. Entro y mis ojos se concentran en Shayla al instante. Está mirando la mesa, con la mente en algún lugar lejano, al parecer. Me pregunto en qué estará pensando. Levanta los ojos y me mira, enderezándose en su asiento. Yo, por supuesto, no me perdí la mirada de sorpresa que brilla en sus ojos verdes cuando me ve pasar junto a ella para tomar asiento en la mesa a su lado.

"¿Empezamos?" —pregunto, mirándola directamente a los ojos, y ella parpadea y asiente. "Claro, adelante". Ella responde, sus cejas se fusionan mientras me mira con cautela. Comienzo la reunión, hablo sobre todos los proyectos y dónde nos encontramos actualmente con cada uno. “Shayla y yo estamos trabajando actualmente en el hotel en Dubái y el centro comercial en Madrid, así que Adrian y Emily, espero que ambos tomen el relevo y se familiaricen con este proyecto porque se harán cargo de la cuenta una vez que la nace el bebe Como todos saben, nuestro bebé nacerá en las próximas dos semanas, así que no quiero que Shayla se estrese innecesariamente antes del nacimiento”. Afirmo y miro a Shayla, quien me mira sorprendida. "¿Puedes pasar un rato con Adrian y Emma para ponerlos al día?" Le pregunto y ella asiente, mirando a los dos en cuestión con una sonrisa. "Por supuesto." Shayla está de acuerdo, se recuesta en su silla y yo asiento, cerrando el archivo frente a mí. "¿Alguno de ustedes tiene alguna pregunta antes de que termine la reunión?" Pregunto, mirando mi reloj brevemente y mirando alrededor de la habitación; todos niegan con la cabeza. “Shay, ¿tienes algo que agregar, cariño?” pregunto, mirándola deliberadamente, y ella parpadea y niega con la cabeza lentamente. "No, lo has cubierto todo". Ella responde, entrecerrando ligeramente los ojos, y yo asiento, mirando alrededor de la habitación antes de ponerme de pie. "Excelente. Tengan todos un buen día. Shayla, ¿puedo verte en mi oficina?” Pronuncio, y ella frunce el ceño un poco pero asiente, observándome mientras salgo de la sala de conferencias. Me giro y la miro mientras entra en mi oficina, mirándome expectante. Dios, ella es hermosa. No sabría decir si era solo yo o qué, pero ella está brillando como un ángel con ese vestido rojo que lleva puesto. Para una mujer que está embarazada de ocho meses, su barriga no es tan grande. Es del tamaño de una pelota de baloncesto, bonito y redondo. Se ve muy bien. Por otra parte, ella siempre lo hace. "¿Col? ¿Para qué querías verme? Parpadeo y salgo de mis pensamientos cuando la escucho decir mi nombre. “Oh, cierto,” tomo el sobre de mi escritorio y me acerco, entregándoselo. Shayla lo mira y luego me mira a mí antes de abrir el sobre, sacar el diploma y jadear. "Felicidades." “Oh, Dios mío”, susurra, mirando su diploma, con los ojos llenos de lágrimas. “No puedo creerlo. Quiero decir, sabía que vendría, pero tenerlo realmente no parece real”. No pude contener mi emoción por ella. Sonrío con orgullo. "Es real. Lo lograste, Shay, trabajaste duro y nunca renunciaste a tus sueños, y el resultado está justo en tus manos”. Le

digo, alcanzando y limpiando sus lágrimas. Shayla me mira a los ojos mientras le acaricio la mandíbula. “Deberías estar orgulloso de ti mismo”, sonríe y todo su rostro se ilumina. “En realidad, lo hicimos. Probablemente no lo recuerdes, pero no podría haberlo hecho sin ti, Cole. Honestamente fuiste muy solidario y servicial. Te quedaste despierto hasta tarde ayudándome con las tareas, y cuando estaba listo para rendirme, no me dejaste. Siempre me recordaste quién soy y me mantuviste en el buen camino”. Shayla dice con un suspiro. “No importa lo que haya pasado entre nosotros, quiero que sepas que te estoy agradecido por todas las oportunidades que tú y Cult Designs me han brindado”. Sonrío y paso mis dedos por su cabello, mis ojos en los de ella. “No puedo pensar en una sola persona que lo merezca más que tú. Estoy tan orgullosa de ti, cariño”. Declaro con seriedad antes de dejar caer un suave beso en su frente. Shayla sonríe, cierra los ojos por un segundo antes de abrirlos y me mira mientras yo retrocedo un poco. "Gracias", susurra, sosteniendo mi mirada fijamente. Deslizo mi pulgar a lo largo de su mandíbula, dibujando suaves círculos perezosos mientras miro sus hermosos ojos de jade. “Cole, hay algo de lo que realmente quiero hablar contigo. ¿Podemos hablar después?" "Podemos hablar ahora. Estoy libre durante la próxima hora antes de mi conferencia telefónica —sugiero y noto la repentina aprensión en sus ojos. "¿Qué es?" Shayla cierra los ojos y suspira: "No hay una manera fácil para mí de decir esto, de hecho, nunca pensé que tendría que hacerlo, pero..." Baja la mirada y se muerde el labio. "Quiero el divorcio." La miro fijamente, sin parpadear por un rato. ¿La acabo de escuchar bien? Mi corazón cae hasta lo más profundo de mi estómago. "¿Quieres un... ahora qué ?" Farfullo, estupefacto mientras la miro. Shayla finalmente levanta su mirada hacia la mía. “Cole, esta no fue una decisión fácil para mí. Pensé largo y tendido, y esto es lo mejor”. Ella explica hoscamente, desviando su mirada de nuevo al sobre en sus manos. Me burlo, mirándola, “¿Lo mejor para quién, Shayla? ¿Blake y tú? Sus ojos verdes se clavan en los míos y frunce el ceño, sacudiendo la cabeza. “No, Cole, lo mejor para los dos . ¿Qué tienen que ver nuestros problemas con Blake? Pregunta, dejando caer el sobre en sus manos sobre mi escritorio y colocándolos en sus caderas mientras me mira con el ceño fruncido. "Oh, no sé, tal vez quieras poder besarlo más libremente sin sentirte culpable, aunque no parecías tan culpable anoche". Respondo secamente, y ella frunce el ceño.

"¿Cómo me estabas siguiendo?" Shayla cruza los brazos sobre el pecho. “¡No, no te estaba siguiendo! Venía a decirte, sabes qué, ni siquiera importa por qué estaba allí. El hecho es que te vi besándolo, ¿y ahora de repente quieres divorciarte? ¡¿Qué diablos, Shay?!” “¡Mi decisión no tiene nada que ver con Blake y todo que ver con nosotros, Cole! Esto no es algo que decidí por capricho de la noche a la mañana. Simplemente ya no se siente bien”. Afirma encogiéndose de hombros, y niego con la cabeza. "No." Shayla frunce el ceño, "¿Qué quieres decir con no?" La tomo de los brazos y la acerco a mí. "No. No me estoy divorciando de ti. Declaro con severidad mientras la miro a los ojos. Shayla niega con la cabeza y, antes de que pueda decir otra palabra, tomo su rostro entre mis manos y presiono mis labios contra los suyos. Shayla chilla, sorprendida al principio, pero me devuelve el beso por un breve segundo antes de alejarse y parpadear hacia mí, luego mira lentamente hacia el suelo. "Oh Dios." ella susurra Frunzo el ceño y miro el charco de agua en el suelo. "Acabas de-" "Mi agua se rompio." Mi ceño se profundiza mientras la miro, perplejo. "¿Qué significa eso?" Los ojos de Shayla se agrandan y niega con la cabeza. "Significa que ella viene". La miro boquiabierta y doy un paso atrás. "¿Ahora?" Miro a mi alrededor frenéticamente, "¡¿Ella viene ahora, ahora mismo?!" Grito, en pánico, y Shayla niega con la cabeza lentamente. Ella palidece visiblemente. “Todavía tengo cuatro semanas. Ella es temprano. Es demasiado pronto. ¡Ella no puede venir todavía! Camino por la oficina, "Está bien, está bien, deberíamos ir al hospital, ¿verdad?" pronuncio, y ella me mira inmóvil. Aquí es donde debes ser fuerte y consolarla, Cole. ¡Reúne tu mierda! Exhalo y me acerco a ella; Tomo su cara entre mis manos y la miro a los ojos llenos de miedo. “Oye, escúchame, va a estar bien, va a estar bien,” le aseguro, y ella parpadea y me mira, sus ojos se llenan de lágrimas. Oh, Dios, ¿y si no lo está? Es demasiado pronto." Shayla llora y yo niego con la cabeza y la beso en la frente.

“No, cariño, no, no pienses así. Nuestro bebé está bien. Está lista para salir y encontrarse con nosotros, eso es todo. Probablemente esté harta de oírnos discutir. Bromeo y Shayla se ríe con tristeza. "Vamos. Podemos llamar a tu médico en el camino —le digo, y ella asiente mientras salimos de mi oficina hacia la ascensor. "¿Estás bien? ¿Necesitas que te lleve? —pregunto preocupada, y ella niega con la cabeza. “No, estoy bien. Puedo caminar." Ella suspira, cerrando los ojos. "Oh Dios, estoy tan asustada". La observo presionándose contra la pared. “Cole, aún no estoy lista para tener este bebé”. Doy un paso delante de ella y froto sus brazos mientras esperamos el ascensor. “Cariño, estresarte ahora mismo no es bueno ni para ti ni para el bebé. Eres la mujer más fuerte y valiente que conozco. Ahora, sé que estás asustado, y yo también, pero tienes esto, y voy a estar a tu lado todo el tiempo, ¿de acuerdo? La tranquilizo y ella asiente mientras le seco las lágrimas. DIEZ MINUTOS DESPUÉS, vamos de camino al hospital. Shayla llamó a Janet, su partera, quien le dijo que no se asustara y que viniera de inmediato. Miro a Shayla, que se estremece un poco mientras inhala y exhala lentamente. "¿Estás bien, cariño?" Shayla niega con la cabeza y cierra los ojos. "Estoy teniendo contracciones". Ella susurra, frotándose el estómago. Muerdo mi labio, sintiéndome tan completamente inútil. ¿Qué diablos hago? Estoy tratando con todas mis fuerzas de no entrar en pánico y mantener la calma por ella, pero me estoy volviendo loco por dentro. “Necesito llamar a mi madre y a las niñas. La bolsa del hospital, mi historial médico, todo está en casa”. Shayla explica, sacando su teléfono pero se detiene cuando tiene otra contracción. "Cole, por favor date prisa". "Ya casi llegamos, bebé, solo un poco más". Conduzco más rápido, y cada vez que escucho a Shayla gemir de dolor, se me encogen las entrañas. Finalmente llegamos al hospital, la llevan de inmediato y la conectan a una máquina CTG que mide el ritmo cardíaco del bebé y sus contracciones. Agarro la mano de Shayla mientras la partera la examina. “Vale, Shayla, ya tienes unos seis centímetros de dilatación. Esta princesita está muy ansiosa por salir y conocerlos a ambos”. Janet dice con una cálida sonrisa. “Sé que estás preocupado porque llega un poco temprano, pero todo se ve bien. Ella está feliz y sana por lo que sabemos, así que no te preocupes. Solo te enfocas en tu entrega y nada más”. Shayla suspira y asiente, apoyando la cabeza en la almohada. "Ahh, mierda", sisea, apretando mi mano mientras respira a través de su contracción. “¿Dónde está Aimee con mi mamá? ¿Puedes llamarla? Ella llora y yo asiento; Saco mi teléfono, marco el número de Aimee y ella responde de inmediato.

“Cole, ¿nos lo perdimos?” ¡¿Ella esta aqui?!" Aimee grita al teléfono y yo me estremezco, apartando el teléfono antes de que reviente mi tímpano. "No aún no. ¿Shay pregunta dónde estás? Pregunto y escucho a la madre de Shay de fondo. “Cole, ¿cómo está mi bebé? ¿Se encuentra ella bien?" —pregunta Sara, y miro a Shayla, que estaba respirando con dificultad debido a otra contracción. Está bien por ahora, pero te necesita aquí. Date prisa. La partera dijo que el bebé está ansioso por salir —les informo mientras beso la mano de Shayla. “Estamos literalmente a diez minutos de distancia. Te veo en un rato." Aimee cuelga, dejo el teléfono a un lado y me concentro en Shayla. Me siento tan impotente. ¿Qué puedo hacer aparte de ofrecerle mi mano para que la sostenga mientras ella está en agonía? Una hora más tarde, sus contracciones fueron más intensas y seguidas, lo que significaba que el bebé estaba listo para salir y yo estaba lista para desmayarme. Afortunadamente, la madre de Shay estaba allí con nosotros y lo estaba haciendo muy bien para mantener a Shayla tranquila. Josh, Aimee, Jo, Sam y mis padres estaban afuera en la sala de espera. “Lo estás haciendo muy bien, cariño. Solo sigue respirando. Va a terminar muy pronto —le susurro mientras ella solloza. “¡Ahhh! Duele mucho. ¡Esto es tu culpa! ¡Tú me hiciste esto, estúpido y egoísta idiota! ¡Te odio!" Ella me gruñe, y miro a Sara con los ojos muy abiertos, quien niega con la cabeza sonriendo. “Ella no quiere decir eso, cariño. Es solo una charla laboral”. Me asegura mientras presiona una compresa fría en el rostro sonrojado de Shayla. "Yo no estaría tan seguro", murmuro más para mí y niego con la cabeza cuando Sara me da una mirada confundida. “Está bien, Shayla. Es hora de empezar a empujar”. Janet le dice mientras se pone los guantes y la máscara. Shayla y yo intercambiamos miradas y ella asiente, apretando sus dedos alrededor de los míos. “En la próxima contracción, necesito que respires profundamente y pujes durante diez segundos. ¿De acuerdo?" "De acuerdo." Shayla jadea y aspira profundamente antes de empujar con fuerza. “¡Ahhhhh Dios, nunca volveré a tener sexo!” Ella llora, cayendo de espaldas en la cama, jadeando. Sara y la comadrona se ríen un poco mientras las miro horrorizada. “Si tuviera un centavo por cada vez que escuché eso, estaría en una playa de Bali ahora mismo en lugar de en tu bar, cariño”. Janet bromea y Shayla llora, sacudiendo la cabeza.

“¡No puedo hacer esto! No puedo. Duele mucho." Ella solloza débilmente y beso su frente sudorosa. "¡Solo déjala ahí!" “Ella no puede quedarse ahí, cariño. Puedes hacerlo. Estás tan cerca bebé, casi ha terminado, solo un poco más, y nuestro bebé estará aquí. Nuestra pequeña Alaia Mae estará en tus brazos. Puedes hacer esto, cariño, vamos. La insto, y ella asiente y empuja una y otra y otra vez hasta que deja escapar un grito agudo cuando la cabeza del bebé se corona. Observo con horror y asombro cómo la cabeza del bebé sobresale de su vagina. Mis ojos se llenan de lágrimas, "Oh, Dios mío, tiene tanto cabello". Le digo a Shayla, y ella abre los ojos, jadeando, y me mira. "¿En realidad?" Me río un poco, asentí con la cabeza y me acerqué a su lado otra vez. Beso su frente. “Ya casi está aquí —nuestro bebé ya casi está aquí. Vamos, nena, un último empujón, lo tienes”. susurro, tomándola de la mano, y ella toma una respiración profunda y empuja una última vez antes de gemir y colapsar sobre la cama, jadeando. "Aqui esta ella. Oh, hola, princesa. Janet le da la bienvenida con una pequeña risa. La observo, atónita, mientras coloca al bebé sobre el estómago de Shay, quien solloza incontrolablemente, mirándola. "Oh, Dios mío, ella está aquí", susurro, mirando a mi niña. soy padre Alaia comienza a llorar y la partera se la lleva para revisarla y asegurarse de que esté sana. “Bienvenida al mundo de la maternidad, mi dulce niña”. Sara llora, besando la mano de Shayla, que sigue sollozando. "Lo hiciste muy bien, querida". "¿Se encuentra ella bien?" Shayla me pregunta, y yo asiento, mirándola mientras la limpian. Sonrío y beso su cabeza una y otra vez. "Ella es perfecta, Shayla". susurro, limpiándose las lágrimas mientras continúa llorando, "Ella es absolutamente perfecta". “Está bien, mamá, conoce a tu angelito”, anuncia Janet, entregando a Alaia, ahora limpia y vestida, a su madre. Observo el rostro de Shayla mientras mira a nuestro bebé en sus brazos. Quería recordar ese momento para siempre. Había tanto amor en sus ojos. Absolutamente robó el aire de mis pulmones. “Iré y les diré a los demás que ella está aquí y les daré a los tres un tiempo a solas. dice Sara, besando la cabeza de Shayla antes de salir de la habitación. “Hola, Alaia”, susurra Shayla, con lágrimas corriendo por sus mejillas. "Oh, realmente eres perfecto". Ella

grita, rozando su dedo sobre su cabeza de suave cabello oscuro. “Al igual que su madre”, susurro, levantando la mirada hacia Shayla, quien me mira con los ojos llenos de lágrimas y mucha emoción. Y su padre. Ella susurra de vuelta, y yo sonrío. Inclinándome, presiono mis labios contra los de ella, besándola suavemente. Nos alejamos y miramos a nuestra niña y, de repente, nada más que este pequeño y hermoso ser humano importaba. “Bienvenida al mundo, Alaia Mae Hoult”, susurra Shayla mientras la miramos con amor.

LAS PALABRAS AMOR a primera vista no significaron mucho para mí hasta que puse mis ojos en mi hija. mi hija tengo una hija ¿Qué tan loco es eso? Hace un par de horas, ella estaba dentro de mí, y ahora está afuera durmiendo tranquilamente a mi lado. Fue como todos me dijeron, ella sanará todas las piezas rotas dentro de ti, y lo ha hecho. En el momento en que la abracé y ella abrió esos hermosos ojos verdes, mi corazón quedó cautivado. Realmente no hay nada más importante para mí que ella. Después de su nacimiento, tuvimos que estar una semana en el hospital porque nació prematura y los pediatras querían estar al pendiente; sin embargo, ella era absolutamente perfecta. Se alimenta bien y aumenta de peso día a día. Todas sus pruebas han salido bien, lo que significa que finalmente podemos llevarla a casa. Me despierto de un salto cuando escucho a Alaia inquietarse y veo que Cole la estaba abrazando contra su pecho, frotándole la espalda suavemente. Está obsesionado con ella.

No pensarías que este es el mismo hombre que dijo que no la quería hace un par de meses. Casi se sentía como el viejo Cole. La emoción y el amor que tenía en sus ojos por ella hizo que mi corazón se hinche. Cole ha estado a nuestro lado todos los días, y las enfermeras tuvieron que echarlo literalmente a patadas para que pudiera irse a casa y descansar por la noche. Ha sido abrumador, por decir lo menos. A pesar de lo emocionado que estoy de que se esté uniendo a Alaia, las cosas todavía están muy en el aire entre nosotros, y creo que ninguno de los dos quiere mencionar nada por temor a que estalle esta dichosa burbuja de ignorancia en la que vivimos. Ahora más que nunca, quiero eliminar cualquier drama innecesario de mi vida y concentrarme en criar a mi hija en un ambiente feliz y saludable. Eso es todo lo que quiero, y cuanto antes nos divorciemos Cole y yo, antes podremos seguir adelante y concentrarnos en hacer de Alaia nuestra máxima prioridad. Me recuesto y observo a Cole mientras acuna a Alaia en sus brazos, cantándole en voz baja. "¿Tiene hambre?" —pregunto, y Cole me mira con una sonrisa. "Creo que podría serlo", se ríe, mirándola cuando ella se queja. “Ella está a la caza de tetas”. Sonrío, me incorporo y me estremezco cuando siento lo llenos que estaban mis pechos. "Oh, sí, definitivamente es hora de comer". Cole me entrega a Alaia y se sienta al final de la cama mientras le doy de comer. que primero momento en que se prende duele como el infierno, y me estremezco cuando ella succiona con avidez. "¿Tienes hambre? ¿Necesitas que te traiga algo? Cole pregunta con consideración, frotando mi tobillo, y niego con la cabeza, mirando a Alaia mientras se alimenta. Ella parpadea, mirándome. "No, estoy bien, gracias". Le sonrío. “Honestamente, no puedo esperar para salir de aquí y llevarla a casa ya”. Suspiro, rozando mi dedo sobre su suave mejilla. “Shay, quiero que vuelvas a casa”, dice Cole, y lo miro sorprendida. “Cole, ya te lo dije, esa ya no es mi casa”, respondo, y Cole se mueve y se sienta más cerca de Alaia y de mí. “Ese siempre será tu hogar Shayla, el de los dos”. Afirma, mirando a Alaia. “Sé que las cosas son complicadas entre nosotros, pero tenemos que pensar en Alaia, y ella nos necesita a ambos en este momento”, explica Cole, tomando mi mano entre las suyas y besando mis nudillos. "Estás bien. Alaia es lo único que me importa en este momento, Cole. Voy a poner toda mi energía en proporcionarle un hogar feliz, no uno en el que sus padres estén peleando todo

el tiempo, como sabes que será el caso con nosotros —le digo con seriedad y levanto a Alaia Podría enrollarla. “Shayla, te guste o no, ahora somos una familia y lo mejor para Alaia es que sus padres estén juntos bajo el mismo techo”. Suspiro y cambio de pecho cuando deja escapar un eructo gaseoso. "No necesariamente", niego con la cabeza, mirando a Alaia antes de mirar a Cole de nuevo. “No puedo simplemente perdonar y olvidar todo lo que pasó entre nosotros, Cole. El hecho de que tengamos un bebé juntos no arregla automáticamente todo lo que está roto entre nosotros. Todo ha cambiado, y si realmente queremos lo mejor para nuestra hija, debemos dejar atrás el pasado y seguir adelante y ser los mejores padres posibles para ella”. Le explico y veo la decepción en los ojos de Cole mientras me mira. "No voy a renunciar a nosotros, Shayla". Afirma solemnemente mientras se estira y pasa sus dedos por mi mandíbula. "Te amo." Cierro los ojos y suspiro, “No, no lo haces. Solo dices eso porque crees que es lo que quiero oír, pero ya es demasiado tarde para eso. Pronuncio, apartando mi cara de su toque. “Shayla, mírame”. Cole toma mi cara entre sus manos y gira mi cabeza para que pueda mirarlo. "Estoy enamorado de ti. Siempre he estado enamorado de ti. Todos esos sentimientos que tenía dentro de mí, pensé que eran por Sophie porque no te conocía y no sabía dónde poner todos esos sentimientos, pero el amor que he tenido en mi corazón todo el tiempo era por ti. . Sé que me tomó un tiempo darme cuenta, pero es verdad, y no me importa cuánto tiempo tome o lo que tome. Te lo voy a demostrar”. Declara, mirándome a los ojos. "Solo danos una oportunidad, por favor". “Tengo a Cole. Todos estamos fuera de posibilidades. Puede que no lo recuerdes, pero yo todavía lo hago. Todavía recuerdo todas las oportunidades que nos di y terminé más roto que antes, y no me queda otro desengaño en mí. Simplemente no lo hago. Explico con un suspiro. No es que no quisiera creer que él me ama, pero ya no es lo mismo. Él no es el mismo. La forma en que me mira no es la misma. Es como si estuviera diciendo las palabras, pero las emociones en sus ojos no están ahí. Todavía estoy esperando que aparezca mi Cole, quiero recuperar a mi Cole, y este simplemente no es él. “Shayla—” Sacudo la cabeza y levanto a Alaia sobre mi pecho mientras froto su espalda suavemente. "¿Podemos por favor no hablar de esto ahora?" —solicito, y Cole suspira, poniéndose de pie cuando entra la joven doctora. “Hola, Shayla”. Sonrío y asiento, "Hola".

“Tengo tus papeles de alta aquí. Ustedes son libres de irse. Ella sonríe, entregando los papeles a Cole, quien asiente. “Tu matrona vendrá a visitarte a casa durante las próximas dos semanas para controlar el peso y los controles de Alaia”. "Oh, está bien, muchas gracias", le digo con una sonrisa. “No puedo esperar para ir a casa y ducharme”. Le entrego a Alaia a Cole, quien la toma de mí y le da un beso en la cabeza antes de acostarla en la pequeña cama junto a la mía. “Ah, nada como estar en casa en tu propio espacio”, dice la doctora con una cálida sonrisa mientras mira a Alaia. “Solo recuerda dormir cuando ella esté durmiendo. Necesitas mucho descanso. Tenga en cuenta que su cuerpo aún se está recuperando. Por suerte para ti, parece que papá aquí ya está involucrado”. Bromea con un guiño y miro a Cole sonriendo con orgullo. “Cualquier cosa por mis niñas”. Expresa amorosamente, dejando un beso prolongado en mi sien. Lo miro cuando se aleja un poco, su mirada en la mía. "Felicidades de nuevo. Ella es verdaderamente un ángel”. Dice la doctora antes de dejarnos solos. —Gracias a Dios, no puedo esperar para salir de aquí —pronuncio, quitándome las sábanas y siseando cuando siento un dolor sordo entre mis piernas. "¿Estás bien?" Cole pregunta, preocupado, acercándose a mí. Asiento con la cabeza y extiendo mis manos hacia él. “Sí, es sólo un poco incómodo. ¿Puedes ayudarme a levantarme?” Cole asiente y toma mis manos suavemente, ayudándome a levantarme de la cama. "Sabes, estaba pensando anoche en lo extraño que todo esto debe sentirse para ti". Cole me mira inquisitivamente, "¿Qué quieres decir?" Me río un poco torpemente mientras saco mi ropa de la bolsa del hospital. —Bueno, obviamente no nos recuerdas durmiendo juntos, pero me viste dar a luz a tu hijo que no recuerdas haber concebido. Lo has manejado todo bastante bien, considerando. Cole niega con la cabeza y se ríe un poco: “Sí, no voy a mentir, me estaba volviendo loco. Todo ha sido un poco abrumador, si soy honesto, y probablemente no olvidaré ver su cabeza justo ahí…”. Se calla, sacudiendo la cabeza. “Tan mágico como fue verte dar vida, estaba igualmente horrorizado y nunca me había sentido tan inútil en mi vida”.

Me siento en el borde de la cama y lo miro. “Gracias por estar ahí, sé que probablemente se sienta extraño, pero has sido tan bueno con nosotros esta semana,” digo, mirando a Alaia, que duerme pacíficamente. Cole le sonríe cariñosamente a su hija: "Mi mayor temor era abrazarla y no sentir esa conexión o amor, pero, sinceramente, estoy tan enamorado de ella, Shay". Cole admite y me mira. Con los dos. Dejo caer la mirada con un profundo suspiro. DESPUÉS DE VESTIRME y preparar a Alaia y atarla en su asiento de auto, finalmente salimos del hospital y regresamos al departamento, para consternación de Coles. "Aww, aquí está mi princesa". Aimee coo cuando entramos al apartamento. Toma el asiento de seguridad de Cole y lo coloca en el sofá. "Bienvenida a casa, niña". Josh, Aimee y Jo se reúnen alrededor del bebé mientras los observo. No tiene ni una semana y ya es tan querida por tanta gente. "Oye, yo también estoy en casa". Mi voz se apaga, y las chicas me miran y me saludan antes de volver a arrullar a Alaia. No me había dado cuenta de que estaba llorando hasta que Cole levantó mi cabeza y me secó las lágrimas. "¿Hey, qué pasa?" Niego con la cabeza, "Nada, solo me siento demasiado emocional otra vez". Le digo, y él sonríe y me acerca abrazándome. Apoyo la cabeza en su pecho y suspiro, cerrando los ojos mientras me abraza con fuerza. Será mejor que me duche y descanse un poco mientras ella duerme. ¿Puedes vigilarla mientras me ducho? No tardaré. Le pregunto, y él asiente con una hermosa sonrisa. "Por supuesto, adelante". Miro a Alaia en los brazos de Aimee antes de asentir y caminar hacia el baño para ducharme. Me sentía completamente agotado. Ha sido una semana increíble y, sinceramente, no podía esperar un poco de paz para poder descansar. Desafortunadamente, eso no iba a suceder pronto porque los padres de Cole y mi madre vinieron a visitar al bebé. Debo haberme quedado dormido mientras todos cloqueaban sobre el bebé porque me despierto de un salto cuando siento que me levantan del sofá. Parpadeo hacia Cole con cansancio y apoyo mi cabeza en su pecho mientras me lleva a mi dormitorio. "Shh, vuelve a

dormir, cariño". Lo escucho susurrar antes de besar mi frente mientras me acuesta en la cama. “El bebé…” suspiro, tratando de sentarme, pero él me empuja hacia abajo de nuevo con una sonrisa. La tenemos. Ella está profundamente dormida. Estás exhausto, Shay, descansa un poco”. Cole insiste, pasando sus dedos por mi cabello, y suspiro, cerrando los ojos. "Está bien, solo por un rato". Suspiro antes de quedarme dormida de nuevo. Me despierto de mi sueño cuando siento que alguien me sacude. Abro los ojos y veo el rostro de Alaia completamente despierto frente al mío. "Tengo hambre, mamá". Escucho una voz chillona y me río con cansancio y miro a Cole sonriendo bastante complacido consigo mismo por hacerme reír. —Eres un idiota —pronuncio y me empujo hacia arriba con un bostezo y tomo a Alaia de él. Estaba oscuro afuera. "¿Cuánto tiempo estuve dormido?" “No mucho, como dos horas”. Me dice, recostado en la cama, mirándome alimentar a nuestra hija. "Todos se fueron hace como media hora". Gimo, cerrando los ojos, “¿Dos horas? Se sintieron como cinco minutos. Oh Dios, no puedo creer que me quedé dormido mientras teníamos invitados”. Cole sonríe, “Shay, entienden que acabas de tener un bebé. Por supuesto, vas a estar cansada, cariño. "Soy. Sinceramente, no puedo mantener los ojos abiertos. Estoy tan cansada… y hambrienta”. Bostezo y Cole se inclina, rozando sus dedos sobre mi pantorrilla. "¿Qué quieres comer?" Cole pregunta, mirándome con esos sorprendentemente hermosos ojos verdes. Me muerdo el labio inferior pensativamente y me encojo de hombros. "¿Pizza? ¿Chino? ¿Tailandés?" Sonrío, lamiendo mis labios. “Mm, no puedo comer nada demasiado picante porque estoy amamantando. Chino suena bien. Cole asiente y saca su teléfono. "¿Chow mein?" Asiento agradecida, levantando a Alaia para poder liberarla. Cole la mira a la cara y le sonríe con adoración. "¿También quieres un poco de Chow Mein, mi princesa?" Él se inclina hacia ella y la besa suavemente en la nariz. Tiene tu nariz. Me encanta eso. Me río y la miro, “¿Cómo puedes saberlo? Todavía es tan pequeña”. Cole sonríe, se acerca y me pellizca la nariz con cariño. "Puedo decir." Se ríe divertido cuando abofeteo su mano con el ceño fruncido.

"Deténgase." Después de poner al bebé a dormir en su moisés, Cole y yo comimos y hablamos un rato antes de quedarnos dormidos. Esta fue nuestra rutina durante un par de semanas. Pasaría algunas noches con Alaia y conmigo en mi apartamento para poder pasar un rato con ella. Esto no era bueno para mí porque mis emociones se acumulaban una encima de la otra. Mi cabeza y mi corazón luchaban entre sí por la racionalidad, y yo estaba encajado en el medio, preguntándome qué diablos se supone que debo hacer. Anoche, mientras estábamos acostados en la cama, las cosas se pusieron un poco calientes y pesadas, y si no fuera por el posparto, sin duda habríamos perdido el control y tenido relaciones sexuales. Desde que nació Alaia, duermo con una luz de noche encendida para poder verla mientras está en su cuna. Después de meternos en la cama, Cole y yo nos acostamos de lado, uno frente al otro. Dios, este hombre hace que mi corazón se vuelva loco con solo una mirada. Cole me mira atentamente, esos brillantes ojos verdes de su revoloteo pausado sobre mi cara. Sus dedos se estiran y apartan mi cabello de mi cara, colocándolo suavemente detrás de mi oreja. Mis ojos se cerraron cuando sus dedos acariciaron mi mandíbula y rozaron el lado de mi cuello, su pulgar acariciando mi punto de pulso, lo que hace que mi ritmo cardíaco se dispare bajo su toque. Cuando abro los ojos, Cole estaba más cerca, tan cerca, que estoy presionada casi íntimamente contra él. El embriagador olor de su loción para después del afeitado me rodea, y el calor que irradia su cuerpo hizo que mi estómago se retorciera con anticipación. Los dedos de Cole arrastrándose sobre la piel desnuda de mi hombro me pusieron la piel de gallina en todo el cuerpo. “Tuve una visión el otro día y no puedo dejar de pensar en ella. No sabría decir si fue un sueño o un recuerdo nuestro”. Cole habla en voz baja, sus ojos en los míos. Lo observo de cerca, y mi boca de repente se seca como un hueso. "¿Qué era?" Cole se lame los labios antes de hablar: “Estábamos en mi antiguo apartamento, en la cocina. Estabas sentado en la isla comiendo helado, y yo…” “Lo unté por todo mi cuerpo y lo lamí”. Termino, y sus ojos brillan con deseo, y me mira tan absorto que me olvido de respirar. “No fue un sueño. Eso fue un par de meses después de vivir juntos”. Explico en voz baja, y Cole parpadea, mordiéndose el labio. "Yo te quería. Te deseaba más de lo que jamás he deseado nada en mi vida. El recuerdo fue muy breve, pero la pasión y la necesidad, fue tan…” Cole traga saliva, mirando mis labios. —Intenso —susurro, y él asiente, acercándose a mí en silencio hasta que nuestras frentes estuvieron juntas.

"¿Tuvimos sexo esa noche?" Niego con la cabeza. —No, pero nos habría gustado que la alarma de incendios no se hubiera disparado y nos hubiera interrumpido —le digo, y él sonríe un poco. "Entonces, ¿cuándo lo hicimos?" Pregunta, pasando sus dedos sobre mi clavícula. Un escalofrío me recorre cuando sus labios se posan sobre los míos. —Um, en casa de tus padres después de nuestra fiesta posterior a la boda, tu madre insistió en tirarnos —explico y jadeo un poco cuando el pulgar de Cole roza mi pezón endurecido sobre el material de mi camiseta. "Me encantan los sonidos que haces cuando te toco", admite Cole bruscamente, pellizcando mi pezón y haciéndolo rodar entre sus dedos. “Quiero escuchar mi nombre en esos hermosos labios cuando haga que te corras por mí”. Me muerdo el labio con fuerza y suspiro cuando Cole presiona un beso con la boca abierta en mi cuello y chupa provocativamente, provocando un gemido entrecortado de mí. “Cole, no podemos…” "¿Por qué no podemos, bebé?" Cole gime, mordiendo mi oreja. “No pelees conmigo, cariño. Déjame hacerte sentir bien.” Gimo cuando sus dedos se deslizan dentro de mis pantalones cortos, y pasa sus dedos por mi hendidura húmeda. "Oh cariño, estás tan jodidamente mojada". Cole gime, acariciando mi clítoris con círculos lentos y constantes. Muevo mis caderas, maullando mientras él me acaricia. “No te contengas, vamos, bebé, muéstrame lo que mi toque te hace”. "Col." Gimo, enroscando mis dedos en su cabello cuando me besa en la garganta. "Por favor.." "Daría todo ahora mismo por tenerte montando mi lengua, follando mi boca hasta que estés casi llorando de placer". Cole expresa con avidez, su dedo me acaricia lánguidamente hacia mi clímax. Pierdo el rumbo y me arqueo cuando llego a ese pico encantador justo antes de caer. “Oh, Dios, sí, Cole. Voy a…" “Ven, nena, te tengo. Ven por mí. Shayla. Grito cuando Cole presiona mi clítoris y me toma el control. Me estremezco, y mi cuerpo palpita con cada ola de placer que cae sobre mí. "Uhh, Cole... Cole, sí". Gimo, mordiéndome el labio para dejar de gritar y despertar a todos. Cole me observa con avidez mientras continúa acariciándome hasta llegar al clímax. "A la mierda Shay, te quiero". dice Cole, rozando sus labios con los míos. "Me estás volviendo jodidamente loco". Nuestros labios se abren, y justo cuando su lengua se desliza

sobre la mía, Alaia comienza a llorar, interrumpiéndonos. Mis ojos se abren de golpe, y lo miro sin aliento mientras él mira hacia mi rostro sonrojado con deseo. "Debería eh..." Cole asiente y se aleja de mí mientras me deslizo fuera de la cama, mis rodillas aún tiemblan mientras camino hacia la cuna. Cole se deja caer en la cama con un suspiro y mira al techo. "Entonces, ¿cuál es el trato con ustedes dos ahora?" Jo me pregunta en voz baja mientras le da un mordisco a su rebanada de pizza. Suspiro y miro a Cole, hablando con Josh. "No sé. Él sigue diciendo que quiere que seamos una familia y que me ama, pero yo…” me detengo pensativamente. “Tienes miedo de que solo diga eso por el bebé,” termina Aimee por mí y yo asiento, cerrando los ojos. ¿Le has vuelto a mencionar el divorcio? Niego con la cabeza y la miro. “No, sigue cambiando de tema cada vez que trato de mencionarlo. Se niega a darse por vencido con nosotros, a pesar de que no ha habido un nosotros desde hace meses. Simplemente ya no es lo mismo”. Jo frunce el ceño, "¿Eso significa que ya no lo amas?" "Por supuesto que sí, pero mi corazón todavía quiere al viejo Cole, y sé que no va a volver", pronuncio miserablemente mientras picoteo mi porción de pizza. “Hay esos momentos en los que siento que ha vuelto a ser él mismo, pero luego me mira impasible, y me golpea de nuevo que nunca me mirará de la forma en que lo anhelo. otra vez —explico, levantando la mirada para mirarlo—. "¿Qué hay de anoche?" Miro a Aimee inquisitivamente y ella sonríe, moviendo las cejas. “Paredes delgadas Shay.” Siento mis mejillas arder de vergüenza. “¿Escuchaste eso? Pensé que estaba callado”. Aimee y Jo se ríen. "¿Tranquilo? Lo que sea que te estaba haciendo allí, te hizo llorar como una estrella porno”. Aimee se ríe. “Y pensé que Josh era bueno hablando sucio… chico, las cosas que te estaba diciendo incluso me tenían caliente y molesto”. Miro boquiabierta a Aimee y ella se ríe. “Jesús, ¿qué tenía un vaso pegado a la pared?” —pregunto, ofendido, y Aimee se ríe, sacudiendo la cabeza. “Joder no. Creo que ambos se perdieron en el calor del momento y olvidaron que otras personas también viven aquí”.

“Shay, ignora a esta pequeña ninfómana”, dice Jo, arrojándole un palito de pan a Aimee. “Esto es algo realmente bueno. Ustedes todavía comparten esa conexión especial y atracción sexual el uno por el otro a pesar de todo. Así es como comenzó todo para ustedes dos, ¿recuerdan? “Chicas, no sé. Estoy tan confundido”. Suspiro con cansancio. “Ha asumido bastante bien el papel de padre. Es genial con Alaia”. Jo dice y yo asiento. "Si, él es. Siempre supe que sería un gran papá”. Estoy de acuerdo, desviando mi mirada cuando él me mira, sorprendiéndome observándolo. Ahora todo parece diez veces más complicado entre nosotros, e ignorar al elefante en la habitación está empeorando las cosas. LAS TRES SEMANAS PASAN bastante rápido, y Alaia ahora tiene un mes de edad en su fecha de parto original. Está creciendo muy bien y ahora tiene el tamaño que habría tenido si hubiera nacido a término. Entonces, esencialmente, tiene el tamaño de un recién nacido en lugar de un bebé de un mes. Todo es muy confuso, y me tomó un tiempo entenderlo cuando la partera me lo explicó. Apenas terminé de alimentarla y cambiarla cuando escuché un golpe bastante abrupto en la puerta principal. Aimee y Jo están en el trabajo y era media tarde. Dejo a Alaia en su cuna antes de acercarme y abrirle la puerta a un Cole furioso. "¿Qué diablos es esto, Shay?" Él sisea, sosteniendo un sobre en su mano. Suspiro y observo cómo entra furioso en el apartamento, y cierro la puerta antes de apoyarme en ella. "¿Has solicitado el divorcio?" Suspiro y bajo mi mirada, “Te dije que quiero el divorcio. Cole, recibir los papeles no debería haber sido una gran sorpresa. Le digo, y él niega con la cabeza, mirándome. "¿Pensé que ya habíamos superado esta tontería del divorcio?" Cole pregunta enojado, y paso mis dedos por mi cabello. “Nos llevábamos bien. ¿De dónde diablos salió esto de repente? “No trabajamos más allá de nada, Cole. Simplemente lo ignoramos como hacemos con todo lo demás. Este matrimonio ha terminado; lo sabes tan bien como yo. ¿Cuál es el punto de alargarlo? Yo discuto. "¡¿Nuestra hija?! ¿Hay una razón más importante que esa, Shayla? Cole dice acaloradamente mientras da un paso hacia mí. “Ella seguirá siendo nuestra hija, estemos casados o no, Cole. Deja de usar a Alaia como excusa para aferrarte a este matrimonio. Lo mejor que podemos hacer por ella es separarnos antes de que las cosas se pongan feas entre nosotros. explico, mirándolo.

"No me voy a divorciar de ti", afirma Cole, mirándome a los ojos mientras rompe los papeles. “Te amo, Shayla, y no voy a renunciar a nosotros. Puedes seguir enviándome estos papeles, pero yo seguiré rompiéndolos”. “¿Me amas, Cole? Pruébalo." Suspiro, mirándolo. “Mírame como solías hacerlo, ahora mismo, déjame sentir tu amor, hazme creerlo”, agrego suplicante y busco sus ojos cuando me mira. Mis hombros se desploman cuando no veo nada más que desconcierto en su mirada. —No puedes amarme porque no me conoces —pronuncio antes de alejarme de él. “Sé que realmente quieres creer que me amas, Cole, pero lo que escucho de tu boca y lo que veo en tus ojos me dicen dos cosas completamente diferentes”. Cole me toma de los brazos y me atrae hacia él, tomando mi rostro entre sus grandes manos, susurra: "¿Cómo puedo conocerte si no me dejas acercarme a ti?" Lo miro fijamente mientras presiona su frente contra la mía. "¿Cómo se supone que voy a demostrarte que te amo si no me dejas?" “Cole…” respiro, cerrando los ojos cuando siento sus labios a lo largo de mi mandíbula. "Dejame amarte cariño." Cole susurra, moviendo sus labios sobre los míos, sus dedos enredados en mi cabello. Los labios de Cole rozan los míos, y justo cuando nuestras bocas estaban a punto de fusionarse, el grito de Alaia nos separa de un salto. —Será mejor que vaya a verla —pronuncio, alejándome de él. Cole asiente, mirándome mientras camino a mi habitación y recojo a Alaia. Se acerca a nosotros y se inclina hacia nosotros, dejando un beso en la cabeza de Alaia, mientras sus ojos me miran fijamente. "No rompas nuestra familia, Shay", susurra Cole suplicante. “Podemos hacer que esto funcione. Sé que podemos. "Nunca hemos sido una familia, Cole", respondo, mirándolo fijamente. “Estoy cansada de estar casada con un fantasma. Mi marido se ha ido y no parece que vaya a volver jamás”. Cole se lame los labios con un movimiento de cabeza, “Shayla, no estás casada con un fantasma. Estoy aquí." Me dice, la frustración es evidente en su tono. "¿Por qué eres tan reacio a darnos una oportunidad, nena?" “Porque me lastimaste demasiadas veces, Cole. Te he dado muchas oportunidades y, al final, termino más arruinado y devastado que antes. Lo hemos intentado, simplemente no funciona. No debería ser tan difícil estar juntos. No sobreviviré a otra angustia. Simplemente no lo haré. “Shayla, yo nunca…” "Deténgase." Niego con la cabeza y suspiro. “He escuchado esas palabras demasiadas veces, y siempre es una maldita mentira porque tú lo haces, Cole. De una forma u otra, termino

lastimándome y termino con eso”. explico, mirando al bebé cuando empieza a inquietarse. “No quiero discutir más contigo Cole, vamos a estar en la vida del otro por mucho tiempo debido a Alaia, así que quiero hacer lo correcto por ella y tener una buena amistad con su papá. ” "¿Amistad? No quiero ser tu amigo Shay”. Cole contesta con el ceño fruncido. "Eso es todo lo que tengo para ofrecer, Cole". Repliqué, y Cole se quedó atónito, mirándome malhumorado por un momento antes de negar con la cabeza y salir de la habitación. Cierro los ojos y dejo que las lágrimas fluyan cuando escucho que la puerta principal se cierra de golpe un par de segundos después. Después de ese día, las cosas entre Cole y yo fueron de mal en peor, especialmente cuando recibió el aviso de nuestra audiencia de divorcio. Como puedes imaginar, se estaba prolongando entre los abogados porque Cole se negaba a darme el divorcio. Entonces, aquí estábamos tres semanas después de pie ante un juez — por suerte, el mismo juez que nos divorció antes. "¿No me divorcié de ustedes dos ya?" Pregunta, mirando a Cole y luego a mí. "Eres la joven que rechazó un acuerdo antes, ¿verdad?" Asiento con la cabeza, "Sí, su señoría". "Entonces, ¿te casaste de nuevo?" Él sondea, y ambos asentimos en respuesta. Y en Las Vegas. ¿Error borracho otra vez? Niego con la cabeza mientras Cole pone los ojos en blanco. “Bien, veamos aquí. Señora Hoult, quiere el divorcio por diferencias irreconciliables. El juez afirma y Cole se burla audiblemente, sacudiendo la cabeza. “Señor Hoult, ¿puedo preguntarle por qué se niega a divorciarse de su esposa?” Cole me mira. "Porque la amo." Afirma deliberadamente antes de mirar al juez de nuevo. “Amo mucho a mi esposa y a mi hija y quiero trabajar en este matrimonio, pero ella es demasiado terca para ver eso”. "Esto no tiene nada que ver con que yo sea terco". Respondí, molesto mientras lo miraba fijamente. “Ya te dije mis razones cien veces, Cole. Estoy cansado de repetirme”. “¡¿Estás cansado de repetirte?! Estoy cansado de disculparme contigo. Cole lo reprende irritado mientras se sienta de nuevo en su asiento. "Entonces deja de disculparte, Cole, porque eso no hace ninguna diferencia, ¿verdad?" pronuncio, recostándome en mi asiento y desviando la mirada. “Estoy empezando a ver las diferencias irreconciliables”. El juez murmura sardónicamente mientras revisa el papeleo en su escritorio.

"Diferencia irreconciliable, mi culo", se queja Cole, golpeando con el dedo el escritorio frente a él. "¿Oh, no? ¿Cómo lo llamarías entonces? Siseo, molesta, mirándolo mientras se inclina, su mirada enojada penetrando la mía. "Cobardía." Cole rechina con los dientes apretados. "¿Perdóneme?" Siseo acaloradamente, levantándome de mi asiento. "Me escuchas." Cole lanza hacia atrás, levantándose de su asiento también mientras nos miramos con furia. "¡¿Me abandonaste cuando estaba embarazada, y yo soy el cobarde?!" Grito con furia, y el juez mira de mí a Cole mientras discutimos. “¡No estaba en el estado mental correcto! Señoría, perdí la memoria después de estar involucrado en un accidente aéreo y olvidé quién era ella. Está sosteniendo algo que hice mientras estaba en un estado de amnesia contra mí. ¿Es eso justo? ¿Por favor dime?" — pregunta Cole, mirando al juez, que vuelve sus ojos hacia mí. “Le dije que la amo, pero ella se niega a creerme”. "¿Cómo puedo? Cuando me miras como si fuera un extraño para ti. ¡Las palabras no tienen sentido sin la emoción, que es algo que te falta, Cole! Cole golpea la mesa con la mano enojado. ¡No me dejarás ni a dos pies de ti! ¡Qué me va a costar Shayla, qué más tengo que hacer yo para que creas que estoy loco por ti!”. "¡Suficiente!" El juez grita, golpeando su mazo sobre la mesa. "Creo que he escuchado suficiente aquí". Afirma, sacudiendo la cabeza, mirándome primero a mí, luego a Cole. “He visto a muchas parejas pasar por esta sala del tribunal para disolver sus matrimonios, pero esta es la primera vez en mis treinta años como juez que veo a una pareja que se ama tan ferozmente, tan ansiosa por alejarse el uno del otro por por segunda vez. Le concedí el divorcio la última vez a pesar de que vi en sus ojos el amor que ambos tenían el uno por el otro. Ambos eligieron casarse de nuevo, y es verdaderamente lamentable lo que le sucedió, señor Hoult, pero el matrimonio no es un juego. Expresa gravemente y me mira. “¿Los votos para bien o para mal, en la enfermedad y en la salud, no significan nada para ti? Escuché suficiente culpa para los dos. Está muy claro que se han cometido errores, pero ¿merece la pena tirar por la borda un matrimonio por esos errores, especialmente cuando ambos se aman lo suficiente como para pelear con tanta pasión? Pregunta, y Cole me mira. Nuestros ojos se encuentran a través de la habitación, y sostengo su mirada demasiado tiempo antes de mirar la pared de enfrente. “No voy a concederte el divorcio”. Mis ojos saltan primero al juez, luego a Cole, que sonríe.

"¿Qué? Pero su hon-” trato de interponerme, y él levanta su mano. “Ustedes dos parecen creer que el matrimonio es todo diversión y juegos, ya la primera señal de problemas, rápidamente se van—bueno, los estoy salvando a ambos de cometer otro error. Seguirás casado y, además, te ordeno que veas a un consejero matrimonial una vez a la semana para hablar sobre tus problemas. Veo direcciones separadas en los documentos presentados. Volveréis a vivir juntos y trabajaréis en vuestro matrimonio durante seis meses… Lo miro boquiabierta, "¿Seis meses?" Grito con los ojos muy abiertos, y el juez cruza los brazos sobre su pecho y me mira. “Su señoría, con el debido respeto, no puedo vivir con él durante seis meses. Nos mataremos unos a otros. afirmo suplicante. "Parece que estás atrapada conmigo, cariño", dice Cole con aire de suficiencia, recostándose en su silla. "Como el infierno , estoy viviendo contigo". Siseo con ira, y el juez vuelve a golpear el escritorio con su mazo para silenciarnos. “Es una orden judicial, jovencita, vivirán juntos y su consejero matrimonial informará al tribunal si ambos asisten y su progreso. Si se niega a cooperar, no tendré otra opción que involucrar a los servicios de menores para que analicen más de cerca su relación y qué efecto está teniendo en su hijo”. Cole y yo intercambiamos miradas de preocupación y me hundo en mi asiento. “Si después de que hayan pasado los seis meses y ambos todavía quieren el divorcio, lo concederé, pero no antes de que trabajen en este matrimonio y al menos traten de mantener unida a su familia. ¿Me estoy aclarando? "Sí, su señoría". Cole y yo decimos juntos. "Excelente, ahora continúe y enfrente sus problemas porque nadie puede solucionarlos excepto ustedes dos". Dice antes de golpear su mazo en el escritorio de nuevo. "Suspendido." Cole y yo viviendo juntos por otros seis meses? Oh Cristo, no otra vez.

"¿QUÉ OPINAS?" Shayla mira la pared y arruga la nariz con disgusto. “No me encanta”. Frunzo el ceño y miro a la pared y luego a ella. "Dijiste rosa". Le recuerdo, y levanta su mirada de jade hacia la mía y entrecierra los ojos. “Pensé que se vería lindo, pero ahora que lo veo, lo odio”. Ella pronuncia con un encogimiento de hombros. Exhalo y frunzo el ceño pensativamente. "Está bien", me muerdo el labio y la miro de nuevo. "Estoy pensando, ¿amarillo?" Sugiero, y ella inclina la cabeza hacia un lado y mira alrededor de la guardería, y asiente. “Amarillo podría funcionar. Definitivamente alegrará la habitación”. Ella suspira, mirando hacia el monitor de bebé para ver cómo está Alaia antes de volver a mirar a la pared. “Tal vez podamos hacer una pared con su nombre en el medio”. Asiento de nuevo y miro a Shayla. Han pasado dos días desde que ella y Alaia regresaron a nuestra casa. Shay ha estado enojada por tener que regresar, pero día a día, espero que su ira se calme y finalmente podamos comenzar a trabajar en nuestros problemas. No podría estar más feliz de tenerlos a ambos bajo el mismo techo que yo, donde pertenecen. Shayla se niega a dormir en la misma habitación que yo, que es como esperaba de todos modos. No tenía prisa por eso, y confío en que llegará cuando ella esté lista. Tenemos nuestra primera sesión de consejería por orden judicial más tarde hoy, si alguna vez terminamos de decorar esta guardería, eso es. "Me gusta esa idea. Vamos a hacer eso." Shayla sonríe, asiente, se acerca a la lata de pintura y la abre. Por mi vida, no entendí por qué no me dejaba que los decoradores lo hicieran, pero no discutí y simplemente la dejé

hacer lo que la hacía feliz. Si eso significara que podemos pasar algún tiempo juntos, pintaría toda la maldita casa con ella. Me arrodillo y la observo mientras revuelve la pintura antes de verter un poco en la bandeja. “Es un bonito amarillo, no demasiado brillante. ¿Qué opinas?" Ella pregunta, mirándome. Sonrío, tomo mi pincel y lo aplico en la pintura. "Déjame ver." Tarareo y paso el pincel por su frente con un poco de pintura y una sonrisa. "Se ve muy bien". Me río divertidamente mientras ella me mira con los ojos muy abiertos. Levanta una ceja, toma su mini rulo y lo desliza por mi nariz con una sonrisa satisfecha. "El amarillo no es su color, Lord Hoult", murmura Shayla y toma el cepillo rosa y lo desliza en mi mejilla antes de que pueda agarrar su muñeca y mover mi cara. Sin embargo, el rosa te queda bien. "¿Ah, de verdad?" Agarro su cara y froto la mía sobre la suya, untando la pintura por toda su bonita cara mientras ella chilla, tratando de alejarme. "Para. ¡Col! Oh, estás tan muerto. Shayla se ríe, tratando de pintarme la cara con su pincel, y se cae, aterrizando encima de mí. Riendo, agarro sus muñecas y la miro a los ojos mientras ella sostiene mi mirada, su sonrisa se desvanece lentamente cuando mis ojos bajan a sus labios antes de encontrarse con sus deslumbrantes ojos nuevamente. "¡Oh mi!" Saltamos hacia atrás cuando escuchamos la voz de la madre de Shay en la puerta. “Lo siento, niños, escuché gritos”, dice Sara, sonrojándose de un rojo intenso y desviando la mirada. Shayla se aparta de mí y se aclara la garganta. "Estábamos tratando de decidir sobre los colores". Ella explica sin convicción mientras me siento y asiento tímidamente. “Eso éramos”. Le sonrío con encanto, "¿Creo que nos decidimos por el amarillo?" Shayla asiente, frotándose la frente manchada de pintura. "Ajá, sí, el amarillo es una buena opción". Ella murmura y mira a su madre, observándonos, diversión evidente en sus ojos. ¿Viste a Alaia? Sara asiente: “Sí, está dormida. Los dejo a ustedes dos para... continuar con la pintura. Dice con una sonrisa y me guiña un ojo antes de salir de la guardería. Shayla me mira cuando me río mientras me pongo de pie. "No es gracioso, Cole", se queja, golpeando mi hombro mientras claramente lucha contra la necesidad de sonreír. “Es un poco divertido. La expresión de su rostro cuando nos vio uno encima del otro no tenía precio —digo, arrancando un mechón de su cabello cubierto de pintura de su rostro. Shayla aparta mi mano de una bofetada con una mirada burlona. "Ay, alguien está luchador hoy". Bromeo, y ella me mira, entrecerrando lentamente los ojos.

"Siempre soy luchadora... simplemente no te acuerdas, Cole Hoult". Me dice con orgullo y salta cuando le paso el cepillo por la nariz. “Tengo muchas ganas de conocer a Shayla Hoult”. Digo arrastrando las palabras, dando un paso más cerca mientras la miro a los ojos. Gimo cuando clava su rodillo en mi estómago y se aleja. “Pinta Cole, pinta. ” me insta Shayla mientras comienza a rodar la pintura en la pared. Me río y la sigo y empiezo a pintar las paredes. Mientras pintamos, intercambiamos miradas coquetas y toques cuando pasamos uno al lado del otro. La romperé pronto. solo lo se ¿Cuánto tiempo puede ella resistirme? La observo mientras pinta la pared opuesta a la mía, escuchamos música desde un parlante Bluetooth y ella balanceaba las caderas mientras pintaba. Observé cada uno de sus movimientos con avidez, luchando contra el apremiante impulso de envolver mis brazos alrededor de ella por detrás y enterrar mi rostro en su cuello. Probablemente me patearía si lo intentara. "Creo que hemos terminado", la escucho suspirar mientras miraba alrededor de la habitación. Me acerco a ella y paso mi brazo alrededor de su hombro mientras admiramos nuestro trabajo práctico. “Esto se ve mejor que el rosa, hace que la habitación se vea más fresca”, le digo, mirando alrededor, y ella asiente con la cabeza. "Seguro que lo hace. Jo es muy artística, así que le pediré que haga el mural para nosotros”. Shayla explica y yo asiento. "Eso es genial. Sabes, nunca pregunté, ¿qué hacen las chicas para trabajar? pregunto, curiosa mientras veo a Shayla dejar caer el rodillo en su mano en la bandeja. "Uh, Aimee es diseñadora web, es una loca creativa si alguna vez quieres cambiar nuestro sitio web, y Jo trabaja con niños autistas". Ella explica, y yo asiento, mirándola. “Eso no me sorprende de Jo. Tiene sentido lo paciente que es con Sam; ahora veo por qué —froto mi cuello, siguiéndola fuera de la guardería. Shayla sonríe y me mira mientras camina hacia el baño. “Jo es un santo. Honestamente, ella es la persona más tranquila que conozco. Solo rezo para que mi hermano idiota no la lastime”. Shay suspira, desabrochando las correas de su overol. —Creo que está bastante enamorado de ella —le digo mientras me desabrocho el mono y le toco el costado juguetonamente. “Al igual que tú lo eres conmigo”. Shayla salta y aparta mi mano con una risa nerviosa, sus mejillas se sonrojan.

Sigue deseando, Hoult. murmura Shayla, colocando sus manos en mi pecho y empujándome fuera del baño. "Necesito ducharme, salir". Ella resopla, mirándome cuando sostengo la puerta abierta con la mano y la miro. "¿Desear companía?" Sugiero mover las cejas hacia ella, y ella me mira sorprendida cuando me inclino cerca de su rostro. "Puedo fregarte..." susurro, rozando mi nariz con la de ella. Shayla se lame los labios y sonríe juguetonamente. "Quiero decir, ha pasado mucho tiempo desde que me fregaron ". Ella respira, alcanzando y arrastrando sus dedos por mi garganta. —Eso somos dos, cariño —gimo, presionando mi frente contra la de ella. No puedo recordar la última vez que tuve sexo en realidad, sé que ha pasado muchísimo tiempo si mis bolas adoloridas fueran una indicación. “¿Cuándo fue la última vez que te di un buen… lavado? Aparte de ese pequeño momento en tu cama hace unas semanas, claro. Las mejillas de Shayla se ponen rojas como una remolacha y me río cuando me mira con los ojos muy abiertos. “No estoy respondiendo eso. Salir." Murmura incoherencias mientras me empuja lejos de la puerta y me la cierra en la cara. "¿Tanto tiempo entonces?" bromeo, presionando mi cara contra la puerta con una sonrisa. "Sé que me deseas, Shayla". yo le canto "¡Cállate, Cole!" La oigo quejarse al otro lado de la puerta antes de abrir la ducha. Me río, sacudo la cabeza y la dejo que se duche en paz mientras voy a ver cómo está Alaia. Miro hacia su cuna donde estaba acostada despierta, mirando el colorido móvil. "Hola princesa, ¿tuviste una buena siesta?" Arrullo, y ella me mira, pateando sus pequeñas piernas. “Oh, Dios mío, papá se va a comer tus piececitos, sí, lo haré. No puedo recogerte, cariño. Tu mamá me matará si te mancho pintura. Hago un puchero, y ella se queja y deja escapar un pequeño grito. "Lo sé, te está dando hambre, ¿verdad?" Meciendo su cuna, ella deja de quejarse y parpadea hacia mí, toda inocente y hermosa. “No me mires así. no tengo tetas No puedo alimentarte. Miro hacia atrás cuando escucho pasos detrás de mí y veo a Shayla salir del baño envuelta en una toalla. "¿Ya está despierta?" —pregunta Shayla, secándose el cabello con una toalla, y yo asiento, mirando a Alaia inquieta cuando dejo de mecer su cuna. Seguro que lo es. Está tratando de comerse sus guantes —digo, apartando la mano de Alaia de su boca—. Será mejor que me bañe y deje que le des de comer antes de que lleguemos tarde a nuestra primera consejería matrimonial. Shayla asiente y me mira mientras paso junto a ella y entro al baño privado mientras me quito la camisa.

UNA HORA DESPUÉS, estábamos sentados en el sofá de la oficina del consejero matrimonial con cierta torpeza. Se suponía que Natalie McNeil, la consejera matrimonial, era la mejor en el negocio, así que estaba intrigado, por decir lo menos, para ver cuál sería su aporte a nuestra situación. “Entonces, ¿por qué no empezamos desde el principio? Shayla, ¿por qué no me cuentas cómo se conocieron Cole y tú? Shayla me mira y suspira antes de mirar a Natalie: “Nos conocimos en un club llamado Luxe, estaba celebrando un nuevo trabajo con mis dos mejores amigos, y él se me acercó y me pidió que bailara con él… Estuve de acuerdo, y pasamos un buen rato bailando.” Shayla explica, mirándose las manos, entrelazadas en su regazo mientras hablaba. “A la mañana siguiente, nos despertamos en Las Vegas con resaca y nos casamos”. Natalie asiente mientras escribe en su libreta. “¿Qué les impidió a ambos obtener un divorcio de inmediato? ¿Por qué seguiste casado? Shayla suspira, “Uh, Cole me pidió ayuda. Su familia estaba arreglando su matrimonio con una chica con la que no quería casarse. El último deseo de su abuelo era verlo casado antes de ceder sus acciones al negocio familiar”. La observo de cerca mientras habla, una mirada distante en sus ojos mientras recuerda el momento en que nos conocimos. "¿Por qué decidiste ayudarlo?" “No sé, parecía desesperado y genuinamente indefenso, y no estaba de acuerdo con que lo obligaran a casarse con una chica a la que no amaba”. Natalie asiente y se sube las gafas negras de montura fina por la nariz. "¿Recuerdas el momento en que te diste cuenta por primera vez de que te estabas enamorando de Cole?" Shayla permanece en silencio por un momento y vuelve su mirada hacia mí antes de volver a mirar hacia adelante. “Sí, fue en el viaje a Niza con el que Cole me sorprendió. Estábamos, um... haciendo el amor bajo una cascada. Ella explica, sus mejillas en llamas. “Me quieres… vas a tener que ganármelo”. Parpadeo un par de veces mientras observo a Shayla mientras habla en voz baja. “Oh, cariño, te lo he ganado. He esperado cuatro angustiosos meses para tenerte. Por favor no me tortures más.” Espera un minuto. Yo recuerdo eso. Mi mente se distrae mientras Shayla y Natalie conversan. Recuerdo el agua azul clara, la frescura del arroyo cuando nos golpeó mientras estábamos debajo de él. Recuerdo quitarle el biquini antes de acostarla sobre la roca y nosotros... —¿Cole? Salgo de mis pensamientos y miro a Natalie, un poco sorprendida.

"¿Hm?" “¿Algo de lo que dice Shayla te parece familiar?” Vuelvo mi mirada a Shayla y la miro a los ojos. “Llevabas un bikini blanco. Recuerdo… mirarte mientras estabas de pie debajo de la cascada, con la cabeza echada hacia atrás, sonriendo hermosamente mientras el agua te bañaba”. Digo con una sonrisa, y Shayla me mira, atónita, sus ojos verdes buscando los míos. Natalie sonríe: “Es maravilloso, Cole. Confío en que cuanto más discutan los viejos recuerdos que han compartido juntos, más refrescará su memoria para recordarlos”. Ella expresa mientras Shayla y yo continuamos mirándonos. Ese es el primer recuerdo de nosotros que pude ubicar con las emociones adjuntas. Podía sentir mis nervios, la emoción que sentía al estar tan cerca de ella. “Shayla, es comprensible que estés preocupada por abrirte a Cole nuevamente después de que te haya lastimado innumerables veces. Es natural que quieras protegerte de volver a pasar por las mismas cosas, pero quiero que dejes de concentrarte en lo malo y recuerdes todas las cosas buenas que hicieron que te enamoraras de él en primer lugar”. Natalie afirma con una sonrisa mientras observa a Shayla. vuelve su mirada para mirarme. “Necesito que ambos se comuniquen más. No tengas miedo de sacar a relucir el pasado y revivirlo de nuevo. A veces encontrará que nos acerca y fortalece nuestras relaciones y, como acaba de presenciar, también puede desencadenar cosas para Cole”. Natalia expresa. “Quiero que empieces de nuevo, vuelvas a lo básico y tengas citas. Quiero que ambos recuerden cuánto todavía se quieren, así que les prohíbo a ambos cualquier contacto sexual hasta nuestra próxima sesión”. Shayla y yo la miramos boquiabiertos en respuesta. “Exactamente la reacción que esperaba”. Ella se ríe de la mirada en nuestras caras. "Eso es todo para lo que tenemos tiempo hoy, pero estoy ansioso por escuchar todo sobre cómo va tu cita en la próxima sesión". “Gracias, Dr. McNeil”, dice Shayla, poniéndose de pie y estrechándole la mano. Yo hago lo mismo y salimos de su oficina en silencio. Miro furtivamente a Shayla, que parece estar perdida en sus pensamientos mientras caminamos de regreso al auto. "¿Qué estás pensando?" Pregunto, abriendo el auto mientras caminamos hacia él. Shayla niega con la cabeza con un profundo suspiro. "Nada realmente, solo tratando de procesar todo lo que dijo". Ella responde con un pequeño encogimiento de hombros mientras mira hacia adelante, evitando mi mirada. Sonrío y tomo su mano en la mía cuando llegamos al auto y la hago girar para que pueda mirarme. Shayla jadea cuando su cuerpo está presionado contra el mío, sus dedos extendidos sobre mi pecho mientras la apoyo contra la puerta del lado del pasajero.

Cole, ¿qué estás haciendo? Pregunta entrecortadamente mientras mira a su alrededor con cautela antes de estirar el cuello para mirarme. Paso mi pulgar a lo largo de su mandíbula suavemente mientras la miro a los ojos. "Recordando". Hago un sonido ronco mientras me presiono contra ella más íntimamente. “Ese pequeño recuerdo que tuve de nosotros en Niza me hizo sentir de alguna manera”. Gimo, mirando sus labios con avidez cuando los lame. "Deja de torturarme, bebé". Los ojos de Shayla se iluminan y se muerde el labio inferior, “Escuchaste al terapeuta, el contacto sexual está prohibido. Estás rompiendo las reglas, y ni siquiera han pasado cinco minutos”. Gimo, hundiendo mi cabeza y acariciando su cuello, "A veces tienes que romper las reglas, cariño". murmuro, rozando mis labios contra la concha de su oído. Shayla jadea, sus dedos agarran mi camisa cuando pellizco su oreja ligeramente. Cole, mierda , no podemos. Ella gime, inclinando su cabeza hacia atrás mientras arrastro mis labios a lo largo de su garganta. Inhalo su aroma, y me marea. De repente, me golpean tantas emociones a la vez que no sabía en cuál concentrarme. Mi estómago se retorcía con anticipación cada vez que escuchaba su gemido silencioso. "¡Ejem!" Echo la cabeza hacia atrás y miro a la pareja de ancianos que nos observa, ambos con expresiones completamente diferentes en sus rostros. El hombre sonreía ampliamente mientras la dama fruncía el ceño, claramente mortificada mientras arrastraba a su esposo. Aprieto los labios para sofocar la risa mientras los veo alejarse, murmurando entre ellos. Shayla tenía la cara enterrada en mi pecho, riéndose histéricamente. "Ay dios mío." Ella se ríe, sacudiendo la cabeza, su rostro tan rojo que parecía una langosta demasiado cocida. "Eso fue embarazoso." Gimo, sonriendo, "¿Por qué nos interrumpen constantemente en el momento perfecto?" Shayla se encoge de hombros y me mira, sonriendo. “Porque estamos haciendo algo que se supone que no debemos hacer”. Dice y me empuja hacia atrás un poco antes de entrar en el asiento del pasajero. Ahora compórtate. Agrega antes de cerrar la puerta con una sonrisa traviesa. Me sentía bastante inquieto con Shayla, y ahora era más difícil mantener mis manos quietas, especialmente después de que Natalie nos dijera que no podíamos tener ningún contacto sexual. Sé que es infantil, soy un hombre adulto, pero si alguien me dice que no puedo tener algo... lo quiero mucho más. Estoy seguro de que no estoy solo con esto. Ya estaba anhelando a Shayla como un loco, y ahora de repente ella está fuera de mis límites, hace que la desee diez veces más.

Entonces, aquí estamos, un par de días después del acuerdo de 'no contacto sexual', sentados en extremos opuestos del sofá viendo una película a la que ninguno de los dos está prestando atención mientras Alaia duerme en su cuna arriba. Me estoy esforzando tanto por comportarme, de verdad que lo hago, pero ella me está provocando deliberadamente al caminar en pantalones cortos ajustados y una blusa corta sin sostén, quiero decir , joder, ella se ve tentadora en este momento. Siento que mi polla se tensa contra el material grueso de mis jeans y gimo por dentro. Dejo que mis ojos se desplacen hacia Shayla mientras mira la película, o más bien finge mirarla. Ambos miramos la pantalla durante una escena de amor. Trago saliva y me muevo en mi asiento cuando los dos personajes comienzan a tener relaciones sexuales de manera bastante explícita. Shayla y yo nos miramos antes de volver a mirar la pantalla. trago "¿Qué es esta película?" —pregunto, aclarándome la garganta, incapaz de apartar la mirada mientras el personaje masculino se tira sobre la mujer. Aimee sugirió que lo viéramos. Ella respira, mirando con los ojos muy abiertos, con los labios entreabiertos. "Debemos… ¿apágalo?" Miro a Shayla y ambos asentimos al unísono. Tomo el control remoto y apago la televisión. Nos sentamos allí sin saber qué hacer por un segundo antes de que Shayla se aclare la garganta y me mire, con el rostro sonrojado. "Tal vez deberíamos ir a la cama". Dice y se ríe un poco cuando la miro, sorprendida. "Por separado... para dormir". Agrega, y me muerdo el labio, obligándome a no mirar sus duros pezones. "¿Dormir?" Tarareo, entrecerrando los ojos hacia ella. —Son las ocho en punto —digo con una sonrisa, y ella mira el reloj de la pared y suspira. “¿Por qué no hablamos ? Nuestro terapeuta dijo que deberíamos comunicarnos, ¿verdad? Sugiero cambiar de posición para sentarme más cerca de ella, y ella me mira con cautela. "¿Hablar?" Ella entona sus ojos verdes, mirando por encima de mi rostro mientras me acerco a ella. "¿Acerca de?" Me encojo de hombros y lamo mis labios lentamente mientras la miro a los ojos. "Algo divertido." Digo arrastrando las palabras, dejando que mis ojos se detengan en sus labios antes de levantarlos a sus ojos de nuevo. Shayla sonríe un poco y mira hacia abajo cuando siente que mis dedos rozan suavemente su muslo. “¿Definir diversión?” Suspira, se muerde el labio inferior y levanta su mirada burlona hacia la mía.

Sonrío perezosamente y sostengo su mirada, "Del tipo que apenas requiere palabras... o ropa". susurro mientras mis dedos se acercan lentamente al elástico de sus pantalones cortos. Shayla exhala un poco cuando mis dedos rozan el encaje de su ropa interior. "¿Estás sugiriendo que hablemos el lenguaje del amor?" Ella susurra, y yo sonrío, inclinándome más cerca para poder rozar mis labios a lo largo de su mandíbula. "Precisamente." Gimo, apartando gradualmente su ropa interior y arrastrando mi dedo a través de su raja empapada. Mierda. Shayla jadea, sus ojos se cierran cuando mi dedo roza su manojo de nervios. "Me muero por saborearte, bebé". Respiro, pellizcando su clítoris suavemente, y ella gime, meciendo sus caderas. “Solo sé que no podré tener suficiente”. Resoplo con voz ronca mientras observo su rostro resplandeciente. Cole, no podemos. Shayla gime, meciendo sus caderas, frotándose contra mis dedos mientras lamo su garganta. "Uhh, Dios". —Tienes el sabor del cielo entre tus piernas —gimo mientras pellizco suavemente su oreja. “Y bebé, estoy ardiendo por ahogarme en eso”. Gimo, hundiendo mi dedo en ella, y ella grita, su cuerpo entero tiembla en mis brazos. "Col…" “ Cristo , Shayla.”

OH CHICO. Se siente bien ser tocado, especialmente por él. Sé que no debería dejar que se acerque tanto a mí porque es demasiado pronto, y nuestro terapeuta ha prohibido cualquier contacto sexual, pero maldita sea , todo lo que está haciendo, cada palabra que sale de esos

hermosos labios, me está volviendo loco. salvaje. Siento que he retrocedido en el tiempo cuando nos conocíamos por primera vez. Creo que ese es el propósito de este pequeño experimento. Espera un minuto. Todavía estoy enojado con él. Oh, pero la forma en que sus labios se sienten en mi cuello es razón suficiente para perdonarlo. ¡Sin Shayla! Por eso te lastimas. Te entregas a él demasiado rápido, ¡haz que trabaje para ello! Mientras los dedos pegajosos de Cole tiraban lentamente de mis pantalones cortos hacia abajo, sus labios calientes en mi cuello, chupando mi punto de pulso, no podía pensar con claridad por mi vida. Gracias a Dios, suena el timbre y mis ojos se abren de golpe al mismo tiempo que la cabeza de Cole se levanta de mi cuello. "Ignoralo." Él gime, enterrando su cara en mi cuello de nuevo. "Cole, no podemos ignorarlo", suspiré, empujándolo y tirando de mis pantalones cortos hacia arriba donde los había deslizado por mis muslos. Cole gruñe de frustración y me mira, con los ojos muy abiertos y suplicantes. "Deja de mirarme de esa forma." Aparto sus manos de un manotazo cuando intenta acercarme a él y se pone la camiseta porque no llevaba mucha. "¿Quién diablos está aquí a esta hora?" Cole se queja, sus cejas se juntan con fuerza mientras me mira desde su posición en el sofá. Me encojo de hombros y camino hacia la puerta para abrir. Lo abro y veo a Aimee y Josh sonriendo de oreja a oreja. "Jesús, te tomó mucho tiempo", murmura Aimee, entrando seguida por un avergonzado Josh que se encoge de hombros cuando Cole lanza una mirada sucia en su dirección. “Por favor, entre ”, dice Cole secamente mientras Josh se acerca al sofá y chocan los puños. Cierro la puerta y miro a Aimee, que sostenía una carpeta en sus brazos. "¿Qué es eso?" Aimee mira la carpeta y luego a mí. "¿Cosas de la boda de último minuto sobre las que realmente necesito mi opinión de dama de honor?" Me río y asiento mientras la guío hacia la mesa de café. “¿Dónde está la princesa Laia? yo extraño a mi pequeño bubba”. Miro el monitor de bebé y veo que está completamente despierta, pateando en su cuna. "Estás de suerte. ella esta levantada Vamos, es hora de comer de todos modos —digo, arrastrando a Aimee escaleras arriba hacia mi habitación. Apago el monitor antes de mirar a Alaia. "Hola munchkin, mira quién está aquí para verte". Arrullo, levantándola y besando su cabeza antes de entregársela a una radiante Aimee mientras ella la acuna en sus brazos.

“Solo ha pasado una semana, pero realmente extraño que ustedes estén en casa con nosotros”, dice Aimee, mirando al bebé antes de mirarme a mí. “¿Cómo te parece estar de vuelta aquí? ¿Interrumpimos algo antes? Ella pregunta con una sonrisa culpable. Siento mis mejillas arder cuando recuerdo las cosas que Cole y yo estábamos haciendo antes de que nos interrumpieran. “Sí, pero estoy agradecida porque todavía no estoy lista para tener contacto físico con él, y se supone que ni siquiera debemos tener ningún contacto sexual según nuestro consejero matrimonial”, explico con un suspiro de frustración. Aimee se ríe mientras mece a Alaia en sus brazos, “¿En serio? Apuesto a que Cole está súper emocionado por eso”. “Es muy difícil estar cerca de él y no sentir cosas, y ahora se supone que debemos comenzar de nuevo, salir juntos, volver a lo básico. Siento que nuestra relación sigue dando vueltas y vueltas en un círculo grande y gordo”. explico, tomando a Alaia cuando ella comienza a quejarse. “Una parte de mí está encantada de revivir toda la excitación y la tensión sexual, pero al mismo tiempo me trae tantos recuerdos que preferiría no recordar”, agrego, mirando a Alaia mientras comienza a alimentarse. “Shayla, sé que tienes miedo de que te vuelvan a lastimar, pero has sufrido lo peor y tal vez ahora estés en el punto en el que finalmente puedan volver a ser felices”, dice Aimee, frotando el pie de Alaia mientras se relaja. alimenta Todavía lo amas, ¿no? Cierro los ojos y suspiro profundamente, “Por supuesto que sí. Estoy loca por él, pero extraño la forma en que solíamos ser. Todavía no es lo mismo, y tal vez deba aceptar que las cosas nunca volverán a ser las mismas entre nosotros porque él es diferente ahora”. Respondo, rozando mi pulgar sobre la mejilla del bebé, y ella suspira mientras me mira con sus sorprendentes ojos verdes. ¿Blake te ha llamado? Miro a Aimee y asiento. Vino a buscarte al apartamento el otro día. Se preocupó cuando no contestaste sus llamadas. Agrega, y levanto a Alaia para hacerla eructar. “Lo sé, me siento mal por la forma en que le dejé las cosas. Es un buen tipo, pero no quiero arrastrarlo a través de todo este lío con Cole y conmigo. Blake me ayudó esa noche en la clase de Lamaze cuando me advertiste sobre Cole, y él no tuvo que jugar con la estúpida mentira que dije y besarme, pero lo hizo. Aimee suspira: "Josh dijo que Cole estaba furioso cuando los vio a ustedes dos besándose, y si no lo hubiera detenido, probablemente lo habría golpeado con una pulgada de su vida". Pongo los ojos en blanco y gimo. “Por eso me estoy despejando. Además, Cole y yo tenemos que trabajar en nuestro matrimonio durante los próximos seis meses, o podríamos arriesgarnos a que se involucren los servicios infantiles, y no me arriesgaré a perder a mi bebé por nadie”. explico, mirando a Alaia durmiendo en mis brazos. Después de acostarla a

dormir, Aimee y yo discutimos los detalles de la boda con los que necesitaba ayuda. No podía creer que se casara en menos de seis semanas. “No puedo creer cuánto han cambiado nuestras vidas en menos de dos años”. Aimee suspira y apoya la cabeza en mi hombro. “Lo sé, es una locura, se siente como si fuera ayer cuando me mudé con ustedes dos cabezas huecas, ahora míranos. Tengo un bebé y un esposo que ni siquiera sabe quién diablos soy. Te vas a casar. Jo está a punto de mudarse con mi hermano”. Explico, y Aimee se ríe con ganas. "Oh, niña, como la arena a través de un reloj de arena..." "Estos Son Los Días De Nuestras Vidas." Cantamos dramáticamente juntos y nos echamos a reír. Una vez que terminamos con la charla de la boda, vuelvo a encender el monitor de bebé y volvemos a bajar las escaleras con los niños que estaban jugando videojuegos. "Y así, te pateé el trasero... otra vez". Cole sonríe, deja caer el control remoto y cae hacia atrás contra el sofá en señal de triunfo. "Te dejo ganar, hermano", se queja Josh, arrojándole el control remoto, y Cole se ríe, poniendo los ojos en blanco dramáticamente. “Sí, sí, eres un mal perdedor. Siempre has sido un mal perdedor, amigo mío. Dice Cole, tomando mi mano y tirando de mí hacia su regazo cuando Aimee se acomoda en los brazos de Josh en el sofá de dos plazas. “Tenemos que hablar sobre las fiestas de soltero y soltera”, declaro, dándole a Aimee una mirada mordaz, y ella sonríe. “Y no olvidemos la regla de no nookie que ustedes dos nos pusieron a Cole ya mí semanas antes de nuestra boda. Oh, es el momento de la venganza, perra. Aimee y Josh gimen mientras yo me río a carcajadas. “Sin embargo, Aimee, tenías razón, hizo que nuestra noche de bodas fuera increíblemente especial, y creo que también deberías aplicarte esa regla”, aconsejo con una risita, y Josh me lanza una mirada sucia, sacudiendo la cabeza lentamente. "Será mi mayor placer mantenerlos separados como dama de honor". —Te odio —se queja Josh, y le devuelvo una sonrisa llena de dientes. Aimee va a besarlo, y les lanzo un cojín justo antes de que sus labios se junten, y se alejan, mirándome con el ceño fruncido. "Ah, ah, no en mi guardia". Hago una mueca y Cole se ríe cuando Josh me hace una mueca y va a besar a Aimee de nuevo, pero les lanzo otro cojín y él me mira con furia. Cole, controla a tu mujer.

"Bienvenido a mi mundo, hermano". Cole arrastra las palabras, acariciando mi cuello mientras su mano frota y aprieta mi muslo. “Estoy casado y todavía no puedo conseguir ninguno”. Él gime, hace un puchero cuando me alejo, y me mira a los ojos. Voy a conseguir ese beso, señora Hoult. —Siga soñando, señor Hoult —le susurro mientras él mira con añoranza mis labios antes de que me levante de su regazo y saque a Aimee de Josh, quien intenta apartarme de una bofetada mientras yo la saco de su regazo. "Me lo agradecerás más tarde". Canto mientras la llevo a la cocina para traernos algunas bebidas. “Sabía que la idea regresaría y me mordería el trasero algún día”, se queja Aimee, mientras se recoge el cabello dorado en un moño desordenado. “Escucha, Cole y yo tenemos una cita esta semana, y me preguntaba si tú y Josh vendrán también. ¿Estoy pensando en el país de las maravillas del invierno? Sugiero, y Aimee frunce el ceño, apoyándose en la isla de la cocina. “Claro, pero ¿no deberías estar solo? ¿No es ese el punto de todo el asunto de las citas? Pregunta con curiosidad, apoyando la cabeza en la mano mientras me observa abrir una botella de vino. "Sí, pero también hay mucha presión y tensión sexual entre nosotros, y creo que tenerte a ti y a Josh con nosotros aliviará un poco la tensión, ¿sabes?" explico, entregándole una copa de vino blanco, y ella asiente. “Sí, cuenta con nosotros. Me encanta la Navidad. Es una época tan mágica del año”. Aimee suspira con una sonrisa pero frunce el ceño cuando la miro sin comprender. "¿Qué? Está." “¿Desde cuándo amas la Navidad? Eres nuestro grinch de vacaciones, ¿recuerdas? Declaro con una sonrisa, y ella me da una palmada en el brazo. “Sí, porque estuve sola año tras año. Intentas divertirte cuando estás cachondo y solo durante la temporada navideña”. Me río, sacudiendo la cabeza mientras salimos de la cocina hacia los chicos. “¿Por qué todos tus problemas deben comenzar y terminar en tu vagina?” le pregunto divertido y ella choca su cadera con la mía mientras caminamos. “Porque ella es la maldita estrella de mi show bitch”. Me río, sacudiendo la cabeza. Ella es honestamente imposible. DOS DÍAS DESPUÉS, el sábado por la mañana, me desperté temprano mientras Cole y Alaia dormían y salí a comprar artículos de Navidad para decorar nuestra casa. Como es la primera Navidad de Alaia y la primera como familia, quería que fuera especial. Le pedí a

Gerald que me ayudara a tirar del árbol de Navidad de abeto Douglas de doce pies en el enorme ventanal de nuestra sala de estar. "¿Que es todo esto?" Escucho a Cole reírse mientras camina hacia la sala de estar, sosteniendo a nuestra hija en sus brazos y con una sonrisa en su hermoso rostro. “¡Es nuestra primera Navidad!” Grito con entusiasmo, haciendo un gesto a todas las decoraciones. Y lo haremos bien, Lord Hoult. Cole se acerca a mí, sonriendo mientras mira el gran árbol de Navidad en nuestra sala de estar. “Vaya, eso es un montón de cosas. Solo tuvimos un árbol decorado profesionalmente creciendo en el vestíbulo de la casa”. Cole afirma, frotando la espalda de Alaia mientras me mira, sus ojos verdes brillan con emoción. Frunzo el ceño, "Celebraste la Navidad mientras crecías, ¿verdad?" —pregunto, y Cole asiente con una sonrisa. “Sí, lo hicimos, pero todo fue muy tradicional y apropiado”. Él se ríe cuando mi cara cae, y yo frunzo el ceño. "Tan... ¿ aburrido ?" Pronuncio secamente, y él se ríe encogiéndose de hombros. “Vaya, está bien. Voy a mostrarte la forma en que Shay celebra la Navidad, Cole Hoult. Digo y presiono un botón, y Todo lo que quiero para Navidad comienza a sonar fuerte a través de los parlantes. Cole se ríe cuando le coloco un gorro navideño en la cabeza y uno pequeño en la cabeza de Alaia. "Oh, Dios mío, ustedes dos no se ven adorables". Arrullo, besando la mano de Alaia, y ella me sonríe. “Espera”, murmura Cole, tomando un sombrero y poniéndose uno en mi cabeza antes de sonreír y asentir con la cabeza. "Impresionante." Agrega encantadoramente mientras me mira a los ojos. Acostamos a Alaia en su hamaca a nuestro lado mientras decoramos el árbol juntos mientras cantamos las canciones navideñas. Cole me agarra y me envuelve en oropel y se ríe cuando le lanzo chucherías, y él las aparta de un golpe. "Creo que podemos divertirnos mucho con este oropel". Cole arrastra las palabras sexymente, envolviendo el oropel alrededor de mi cuello y tirando de mí más cerca de él. "Mm, puedo inclinarme a estar de acuerdo", le sonrío juguetonamente mientras se inclina para besarme. "Pero no podemos", agrego, poniéndome el sombrero sobre los ojos y me agacho debajo de su brazo, saltando cuando trata de atraparme. Con un gemido, se arrastra hacia Alaia, mirándonos, esos hermosos ojos verdes muy grandes mientras ella mira todos los colores a su alrededor. "Princesa, ¿qué voy a hacer con tu mamá traviesa, hm?" Cole pregunta, levantándola y besándola en la mejilla. “Ella no me besará, así que tendré que darte mis besos en su lugar.

Besa a papá y pongámosla celosa”. Él sonríe, rozando su nariz con la de ella, y Alaia se ríe. Los observo mientras cuelgo adornos en el árbol. "¿Te gusta que?" Cole se ríe cuando ella le sonríe con adoración. “Realmente eres como tu mamá, ¿no es así? Eres la chica más linda y feliz que existe”. Él se ríe, besando su nariz. Me encanta verlos juntos. Es verdaderamente el sentimiento más hermoso del mundo y llena mi corazón de tanto amor, ver la forma en que los ojos de Cole se iluminan cuando la mira. Cole me pilla mirándolos, me sostiene la mirada y me hace un gesto hacia ellos. "Ven aquí, cariño". yo cuelgo la chuchería que tenía en la mano en el árbol y me acerqué a ellos. Cole me tira al suelo con ellos y envuelve su brazo alrededor de mí, acercándome a él. Lo miro a los ojos mientras él mira a los míos, "Todo lo que quiero para Navidad eres tú ". Susurra, pasando sus dedos por mi cabello. Cierro los ojos cuando presiona sus labios en mi frente. Dios, lo amo tanto. "¿Solo por Navidad?" —pregunto con una sonrisa burlona y él sonríe, sacudiendo la cabeza. "No sé. Puedo retenerte un poco más; ya veremos." Cole gime y se ríe cuando le doy un ligero codazo en las costillas. "Te odio." Suspiro alegremente, apoyo mi cabeza en su hombro y miro a Alaia, quien nos arrulla. "Mentiroso." Cole sonríe, inclinando mi cabeza y presionando sus labios contra mi mandíbula, deliberadamente omitiendo mis labios. MÁS TARDE ESA NOCHE, Aimee, Josh, Cole y yo caminamos juntos por el país de las maravillas del invierno en nuestro 'fecha'. Alaia estaba en casa con sus dos abuelas, quienes estaban emocionadas de cuidarla. El tiempo estaba helado como suele ser en diciembre en Londres. Fue tan mágico; todo estaba bellamente iluminado, la música navideña sonaba mientras las parejas y las familias se reunían para disfrutar del encanto de la Navidad. “Dios, me encanta la Navidad”. Suspiro emocionado, mirando a mi alrededor sintiéndome como un niño otra vez. Observo a Cole mientras mira a su alrededor con asombro. "¿No me digas que nunca has venido al país de las maravillas de invierno?" —pregunto, asombrado, y él niega con la cabeza, mirándome. "Yo tampoco." Josh interviene, envolviendo un brazo alrededor de Aimee, quien sonríe y se acurruca contra él. Aimee y yo nos miramos y sonreímos.

“Bueno, Aimee, Jo y yo venimos religiosamente todos los años. Es una de nuestras tradiciones favoritas. Estén preparados para que les vuelen los calcetines, muchachos”. Bromeo. Cole se ríe mientras entrelaza sus dedos con los míos y me acerca. "Mm, suena prometedor". Cole arrastra las palabras, moviendo las cejas sugestivamente, con un brillo pecaminoso en los ojos. Siento mis mejillas sonrojarse bajo su mirada. —Tienes una mente de una sola pista, Cole Hoult —pronuncio con picardía, y él sonríe, mirándome a los ojos. "Solo con cualquier cosa y todo lo que te involucre, bebé". Cole arrastra las palabras juguetonamente, inclinándose para besarme, pero me alejo y él gime. "Besame bebe. Mis labios están fríos. —Tienes que ganarte ese placer —bromeo y lo jalo hacia el puesto de castañas asadas. Todos compramos castañas calientes y caminamos hacia la rueda de la fortuna. Pelé la castaña y se la di de comer a Cole, quien, sorpresa, sorpresa, nunca antes había comido castañas asadas. "¡Ay, calor, calor!" Josh gruñe y lo escupe, abanicándose la boca mientras Aimee se ríe histéricamente. “No sé por qué te ríes. Si algo le sucede a esta lengua, eres tú quien se lo pierde, cariño— ¡Ay! Josh se ríe, frotándose el brazo cuando Aimee lo golpea, sus ojos azules muy abiertos. “Mira lo bien que Shayla está alimentando a su hombre, y yo estoy aquí siendo abusado”, se queja Josh, señalándonos mientras le doy de comer castañas a Cole, quien sonríe, mastica felizmente y me rodea con sus brazos. "Eso es porque no hay otra como ella, y ella es mía". dice Cole, mirándome a la cara. Levanto una ceja hacia él, intrigada. "¿Tuya? Qué presuntuoso de tu parte. Lo regaño burlonamente y él sonríe, fingiendo inocencia. "¿Ah, de verdad?" Observo mientras se muerde el labio y pasa el pulgar por mi mandíbula suavemente mientras me mira a los ojos. "¿Estás diciendo que no eres mía?" Me encojo de hombros con indiferencia, mientras lucho contra la necesidad de sonreír cuando me mira con los ojos entrecerrados. “Esta es solo nuestra primera cita. Es un poco temprano para hacer apuestas, ¿no? Los labios de Cole se curvan en una hermosa sonrisa y niega con la cabeza, sus ojos nunca dejan los míos. “Me casé contigo el día que te conocí. Hice mi reclamo sobre ti en ese entonces. Cole me dice mientras me acompaña lentamente mientras la cola se mueve. “Te pedí que fueras mía para siempre, y aceptaste, ¿no es así?” Me lamo los labios, sonriendo, y resisto el impulso de poner los ojos en blanco cuando sonríe. “Puede que no recuerde todos los detalles, pero sé que me robaste el corazón el

primer día, Shayla Hart”. Expresa amorosamente mientras lo miro a los ojos. “Me encanta la persona que soy cuando estoy contigo. Si tener más de una vida fuera posible, sé que te encontraría y te amaría con cada una de ellas, cariño”. Cole declara dulcemente, y siento que mi corazón se estremece ante sus palabras. Por primera vez en meses, veo un destello de ese amor que estaba buscando en sus ojos. —Cole —susurro, cerrando los ojos cuando se inclina para besarme. "¡Oye! Bésate cuando quieras, muévete con la cola… "¡Shhhh!" Aimee hace callar al hombre detestable que está detrás de ellos y se queja de que estábamos retrasando la cola. "No interrumpas el gran beso romántico, idiota". Ella lo regaña y se gira para mirarnos mientras Cole roza sus labios sobre los míos, besándome lenta y profundamente. Gimo y le devuelvo el beso con la misma pasión. Aimee suspira, nos mira y golpea el brazo de Josh. "¿Por qué nunca me dices una mierda romántica como esa?" Ella hace un puchero mientras Josh se frota el brazo, frunciendo el ceño. "¡Ay! ¿Podría ser porque sigues golpeándome? Josh se queja, riéndose cuando ella se enfada, cruzando los brazos sobre el pecho. "Ven aquí, mi galleta dura". Él sonríe, envolviendo sus brazos alrededor de ella por detrás. "Puede que esté magullado por todos tus puñetazos y bofetadas, pero con gusto recibiré cada uno de ellos y me golpearán hasta que pase un día sin ti en mi vida, bebé". "Oh, nena". Aimee arrulla tímidamente y se gira para que él pueda besarla. Honestamente, la cita resultó mejor de lo que podría haber imaginado. Cole y yo pasamos todo el viaje en Ferris besándonos apasionadamente sin ninguna preocupación en el mundo. Todavía teníamos un largo camino por recorrer, pero estaba emocionado de ver un destello de mi Cole, por pequeño que fuera.

"¡SHAYLA, trae tu trasero sexy aquí!" grito, riéndome mientras la persigo hasta los toboganes de hielo. "¡No!" Ella se ríe, subiendo corriendo los escalones. La alcanzo en la parte superior y la atraigo hacia mí antes de besarla con amor. "Oi, muévanse, ustedes dos". Aimee jadea pasando a nuestro lado mientras ella y Josh se deslizan juntos por el tobogán de hielo. “¡Guau!” Aimee exclama mientras se desliza hacia abajo en el regazo de Josh. "Vamos", me siento y jalo a Shayla a mi regazo antes de que nos deslicemos juntas y caigamos una vez que lleguemos al fondo. Gimo cuando Shayla aterriza encima de mí, riendo histéricamente. “Mi trasero está congelado, pero eso vale mucho la pena”. Ella se ríe cuando la miro sonriendo. —Oh cariño, tengo mil maneras diferentes en las que me encantaría calentar tu trasero — canturreo y azoto su trasero bien formado mientras ella jadea y se aparta de mí, con las mejillas de un rosa brillante. "Cole, hay niños alrededor". Ella se ríe, golpeando mis manos cuando la alcanzo. “No tocar a tientas en la primera cita”. Ella me regaña en broma y trata de alejarse, pero envuelvo mis brazos alrededor de su cintura y la levanto en mis brazos. “Yo, tortolitos, vamos a tomar un poco de chocolate caliente. ¡Mi jodido trasero está congelado!” Aimee nos llama mientras salta sobre la espalda de Josh. "Arrepiéntete, bebé". “Ustedes, adelante. Nos pondremos al día —llamo de vuelta, mirando a Shayla, quien frunce el ceño un poco viendo a Aimee y Josh irse hacia el puesto de chocolate caliente. Dejo a Shay sobre sus pies antes de tomar su mano en la mía y tirar de ella hacia la casa encantada. Necesitaba algo de tiempo a solas con ella, no es que no me esté divirtiendo con Aimee y Josh, pero se suponía que era nuestra cita para reconectarnos. "¡Vaya!" Shayla salta, sobresaltada cuando un payaso salta hacia ella. Nos reímos mientras seguimos caminando por la casa, y salta un objeto aterrador o un actor disfrazado de algún personaje aterrador, atemorizándonos. Encuentro un rincón oscuro y empujo a Shayla hacia él antes de presionarla contra la pared. "¿Qué estás haciendo?" Ella jadea, mirándome perpleja.

Sonrío, presionando mi frente contra la de ella, "Calentando". murmuro, moviendo mis labios sobre los de ella, y justo cuando estoy a punto de besarla, ella se agacha riéndose y corre hacia el interior de la casa. Ella realmente no estaba haciendo esto fácil en absoluto. Gimo y la sigo hasta que llego a una de esas salas de laberinto de espejos. ya veo ella de pie allí, mordiéndose el labio, mirándome seductoramente mientras me señala con el dedo. “Quieres ese beso. Vas a tener que venir a buscarlo, semental. Shayla ronronea, sonriendo burlonamente. Camino hacia ella y me detengo cuando golpeo un espejo. Pongo mi mano sobre él, y ella se ríe. "Giro de vuelta." Me doy la vuelta y veo tres de ella. “Oh, vamos…” gimo y camino hacia el centro y golpeo un espejo de nuevo, y ella sonríe, presionándose contra él, mirándome a los ojos. "Deja de atormentarme, bebé". Gimo, mirando sus labios mientras los lame lentamente, y luego desaparece. "Psst". Me giro y la veo detrás de mí, sus ojos verdes brillan con tanto amor que me duele profundamente. "Ven aquí." "Será mejor que seas real". Gimo mientras me acerco y golpeo otro espejo, y ella niega con la cabeza. —Oh, cariño, voy a arruinar esos labios cuando te ponga las manos encima —le advierto juguetonamente, y ella sonríe, encogiéndose de hombros. "Tendrá que atraparme primero, Lord Hoult". Shayla tararea sensualmente, desabrochando un poco su chaqueta y presionando sus senos contra el vidrio, dándome una visión clara de su escote. —Eres una chica mala, mala, Shayla Hoult —gruño, levantando los ojos de sus hermosos pechos y mirándola fijamente a los ojos—. "Ven y tómalo, bebé". Me alejo un paso y miro a mi alrededor y la veo apoyada contra un pilar. Camino hacia ella pero golpeo otro espejo. ¡Maldita sea! Había como diez de ella, y no pude averiguar cuál es real y cuál no. “Shayla, estoy a punto de comenzar a abrirme paso a través de estos espejos”. Me río, frustrado, y ella se ríe de nuevo. “¿Cómo se siente, Cole? Justo cuando crees que tienes algo que deseas desesperadamente y estás a un paso de tenerlo todo, resulta que no es más que una ilusión. Frustrante, ¿no? Ella arrastra las palabras, sonriendo, pero no llega a sus ojos. Siento que ella está tratando de enseñarme una lección aquí. “Esa frustración que sientes en este momento es como me sentí durante toda nuestra relación hasta que nos casamos”. Suspiro, lamiendo mis labios mientras la veo caminar. “Vivo constantemente con miedo, esperando golpear ese espejo metafórico y descubrir que todo esto es solo otra ilusión”.

Me acerco a ella, golpeo otro espejo y suspiro: "No es una ilusión, Shayla, te amo y te seguiré amando hoy, mañana y cada dos días hasta que muera". "Tú también me prometiste eso antes, y mira lo que pasó". Coloco mi mano en el cristal cuando ella se acerca y la miro a los ojos. "Sin embargo, encontré mi camino de regreso a ti, ¿no?" Declaro, mirándola a los ojos llenos de preocupación, y, en ese momento, no quería nada más que tocarla. “Perdí la memoria, pero mi corazón todavía encontró el camino de regreso a ti porque eres Shayla, siempre lo serás. Sé que es difícil en este momento, pero estoy dispuesto a hacer lo que sea necesario e ir tan lento como quieras hasta que vuelvas a confiar en mí, cariño”. Declaro, mirándola suplicante. "Por favor, sal y déjame abrazarte". Observo mientras desaparece del espejo y me giro cuando la veo de pie detrás de mí. Me acerco y atraigo a Shayla a mis brazos antes de enroscar mis dedos en su nuca, besándola lenta y deliberadamente hasta que mis pulmones se quedaron sin oxígeno. Nos alejamos del beso, con los ojos cerrados y jadeando, llenando nuestros pulmones privados con el aire que tanto necesitamos. —Te amo, luz de mi vida —susurro, y los ojos de Shayla se abren de golpe y me mira asombrada. “¿Cómo hiciste…” susurra Shayla, mirándome inquisitivamente, sus ojos sondeando los míos. Sonrío, sosteniendo su mirada, mis dedos enredados en su cabello. "¿Usted recordó?" Asiento lentamente y ella sonríe, sus ojos verdes brillan con lágrimas. "Oh, Cole..." ella gime, envolviendo sus brazos alrededor de mi cuello, abrazándome. Le rodeo la cintura con los brazos, la sostengo con fuerza contra mí y hundo la cara en su cuello. "Te amo amor de mi vida." Ella susurra, y yo sonrío. "Vamos", tomo su mano, salimos de la casa encantada y nos encontramos con Aimee y Josh, quienes ya tenían una mesa y nuestras bebidas esperándonos. Shayla estaba actualmente hablando por teléfono con nuestras madres controlando al bebé por quinta vez. Extraño terriblemente a Alaia, pero debe ser aún más difícil para Shayla como madre estar lejos de ella. Shayla regresa y se sienta a mi lado en la mesa con un suspiro. —Alaia, ¿de acuerdo? — pregunto, y ella asiente, sonriendo, frotándose las manos para calentarlas. “Sí, ella está bien. Mamá acaba de darle de comer y está durmiendo”. Ella suspira con una sonrisa cuando envuelvo mis dedos alrededor de los suyos y los soplo para calentarlos, mis ojos en los de ella. "¿Tienes hambre? ¿Tienen las mejores patatas fritas y alitas aquí? Ella sugiere sonreír hermosamente y yo asiento. “Suena bien”, Shayla mira a Josh y Aimee, quienes también asienten antes de llevarme al puesto para ordenar la comida. Mientras estamos en la fila esperando para ordenar, me doy cuenta de que Shayla está temblando, así que la rodeo con mis brazos, la atraigo hacia mis brazos y ella se acurruca contra mí con un gemido mientras presiono mi nariz contra su cabello.

Una vez que la comida fue ordenada y llegó, comimos con una deliciosa cerveza alemana y caminamos un poco más. Josh y yo les ganamos a las niñas unos lindos animales de peluche. “¡Shay! ¡Mira, el acto tributo a Michael Bublé está cantando sus éxitos!”. Aimee grita emocionada, y las chicas nos arrastran hacia la gran multitud de personas reunidas escuchando y cantando las canciones de Michael Bublé. Esta fue, de lejos, una de las mejores citas en las que he estado. No sé cómo lo hace, pero sigue sorprendiéndome. Nunca he estado en lugares como estos porque nunca encontré nada remotamente interesante sobre ellos hasta ahora, hasta ella. Shayla tiene esta hermosa aura que te absorbe, y las cosas que normalmente encontrarías mundanas de repente parecen las cosas más emocionantes de la historia. El cantante empieza a tocar Sway de Michael Bublé y les dice a todos que empiecen a bailar. Entonces, lo hacemos, en medio del país de las maravillas del invierno, en el frío helado, bailamos. Giro a Shayla y la tiro hacia mí, y ella se ríe. Todas las lecciones de baile de salón que mi madre me hizo tomar finalmente dan sus frutos cuando guío a Shayla a través de los movimientos y ella sigue mis pasos. "Esperar. ¿Sabes Tango?” Pregunta mientras la hago girar y la vuelvo a poner en mis brazos. La miro a los ojos y rozo mi nariz con la suya, sonriendo maliciosamente. "Sí, ciertamente puedo, Tango", le digo con una sonrisa y la hago girar para que su espalda quede presionada contra mi pecho. Rozo mis labios contra la concha de su oreja mientras le hablo en voz baja mientras paso mis dedos por debajo de su camisa. "En más de un sentido." —gruño, mordisqueándole la oreja, y ella gime, cerrando los ojos. Aprieto mi agarre en sus caderas y la hago girar para mirarme de nuevo, y ella jadea. Eres el sueño de toda mujer, ¿verdad? Ella susurra mientras la acompaño lentamente. "¿Lo estoy ahora?" Digo arrastrando las palabras, sosteniendo su mirada fijamente mientras nos movemos juntos. Shayla sonríe y asiente. "¿Cuidado para elaborar?" agrego, presionando mi frente contra la de ella, sonriendo con arrogancia. “Bueno, puedes bailar, puedes cantar y tocar la guitarra”, afirma, mirándome. "Eres increíblemente inteligente y consumado". Sonrío, lamiendo mis labios. "Sigue adelante..." “Eres un besador increíble, la fantasía de todas las chicas en la cama…” Sonrío y bajo mi mirada a sus labios mientras bailamos. Shayla jadea cuando giro y la sumerjo. "¿Eso es todo?" —pregunto, mirándola a los ojos, y ella se ríe, con las mejillas sonrojadas.

"Y eres tan humilde, nada arrogante". Me río y presiono un beso en sus labios antes de levantarla de nuevo. “El tango es mucho más divertido con menos ropa”, susurro, rozando mis labios sobre los de ella antes de chupar su labio inferior suavemente. "Me encantaría enseñarte con más profundidad". "¿Dónde firmo?" Shayla sonríe, presionándose contra mí. Acaricio su mandíbula con mi pulgar suavemente. —Justo aquí —susurro, atrayendo su boca hacia la mía para un beso febril. Shayla gime, separando sus labios para mí cuando lamo a lo largo de su labio inferior, solicitando en silencio el acceso para profundizar aún más el beso. Nos besamos acaloradamente, gimiendo en la boca del otro durante un buen par de minutos hasta que Aimee y Josh nos interrumpen. "Uh, disculpe, ¿dónde aprendieron ustedes dos a bailar así?" Aimee cuestiona sus cejas en la línea del cabello. Shayla se ríe y me mira. “Eso fue todo, Cole. Solo sé lo básico, pero parece ser un profesional”. Afirma con orgullo, y me encojo de hombros, descartando el cumplido. “Difícilmente, no he bailado así en años. Mi madre me obligó a tomar bailes de salón mientras crecía. Lo odié y renuncié en la primera oportunidad que tuve”. Aclaro mientras seguimos caminando por el parque. "Es una pena porque eres excelente", dice Shayla, mirándome, y le guiño un ojo antes de acercarla a mí y besar su sien. “Honestamente, esta ha sido una gran cita”. "Realmente lo ha hecho". Aimee está de acuerdo mientras se acurruca con Josh. "Absolutamente. Muchas gracias por invitarnos a acompañarnos en su cita. Probablemente ha sido una de las mejores citas que hemos tenido en mucho tiempo”. Josh señala y Aimee asiente, sonriendo. "¿Estás bromeando? Gracias por aceptar venir. La próxima vez podemos arreglar algo e invitar a Jo y Sam también. Extraño pasar el rato con todos ustedes”. Shayla suspira y yo asiento con la cabeza. Una hora después, finalmente regresamos a casa. Tan divertida como fue la cita, estaba deseando pasar un tiempo a solas con mis chicas. Llegamos a casa poco después de las diez en punto, y después de haber estado afuera en el frío desde las seis, estábamos helados. “Hola niños, ¿cómo estuvo su cita?” pregunta Sara, levantando la vista del libro que estaba leyendo en el sofá. "Fue grandioso." Shayla suspira, mirándome con una sonrisa mientras se quita la chaqueta y la bufanda.

¿Dónde está Elaine? Ella pregunta, mirando a su alrededor. "Estoy aquí." Mi madre gorjea, regresa con dos copas de vino en la mano y le entrega una a la madre de Shay. “Entonces, ¿qué hicieron ustedes?” Ella cuestiona sus orbes color miel mirándonos a ambos con entusiasmo. “Llevé a Cole al país de las maravillas del invierno”. Shayla sonríe y camina hacia el moisés para mirar a Alaia, que estaba profundamente dormida. "¿Vaya? Qué lindo, ¿te gustó, cariño? —pregunta mi madre, y yo asiento, quitándome la chaqueta. "Realmente lo hice. Fue todo muy mágico; tú y papá deberían ir algún día. Sugiero, y mi madre se encoge de hombros, agitando la mano. “Oh, eso es para niños pequeños como tú. Somos demasiado viejos para lugares como ese ahora. Sobresaldríamos como un pulgar dolorido”. Ella se ríe en su vino. Shayla me mira y sonríe, sacudiendo la cabeza. Sí, tampoco podía imaginar a mi madre yendo al país de las maravillas del invierno. Ella simplemente no está en ese tipo de cosas. “Bueno, se está haciendo tarde. ¿Probablemente deberíamos salir? Mi madre sugiere darle a Sara una mirada de complicidad, quien asiente y se ríe. “Oh, cielos, seguro que es tarde. Sam se estaría preguntando dónde estoy. dice Sara, levantándose del sofá. “Oh no, ustedes pueden quedarse si quieren. Ya es tarde. No deberías conducir, especialmente porque has estado bebiendo”. Shayla afirma y ambos la saludan con la mano. “Ay, tonterías. Hemos tomado dos copas de vino. Estoy perfectamente bien para conducir, y llevaré a Sara a casa. Está en mi camino de todos modos. dice mi madre, dándome un beso en la mejilla antes de abrazar a Shayla. “Oh, está bien, bueno, gracias por cuidar a Alaia. Los apreciamos mucho a ambos”. Shayla expresa, abrazando a su mamá, quien dice que están felices de ver a Alaia cuando sea necesario. Los acompañamos hasta la puerta y los saludamos mientras caminan hacia el Range Rover de mi madre. Esperamos a que se vayan antes de cerrar la puerta y empujar a Shayla contra ella; me mira con esos ojos de jade que penetran directamente en mi alma cada vez que me mira. “Solo por fin…” pronuncio, juntando sus brazos sobre su cabeza. "Cole, se supone que no debemos tener sexo". Shayla respira cuando paso mi mano libre por su costado y la deslizo debajo de su camisa hasta que siento su piel cálida. Shayla jadea cuando mis dedos fríos tocan su piel suave y se estremece visiblemente.

"Lo sé, pero...", ronco arrastrando las palabras mientras agacho la cabeza, rozando mis labios a lo largo de su garganta. Me detengo en su clavícula, succionando su punto de pulso hasta que gime, mordiendo su labio inferior mientras arquea su cuerpo hacia arriba. "Déjame explorar tu cuerpo, solo un pequeño bebé". Gimo mientras le levanto la camisa lentamente antes de atarla alrededor de sus muñecas, uniéndolas mientras Shayla me mira, sus ojos verdes mirándome fijamente con fiereza. "Estoy seguro de que esto va en contra de las reglas". Susurra mientras observo sus hermosos labios suaves y carnosos, que lame provocativamente. "A la mierda las reglas". Siseo cuando balancea sus caderas contra las mías, rozándose deliberadamente contra mi erección palpitante. Me muevo contra ella y ambos gemimos audiblemente. “¿Sientes eso, cariño? Eso es lo que me haces. Gimo, moviendo mis labios sobre los de ella. "Me acosté en la cama noche tras noche, mirando esa maldita pared entre nosotros, imaginando todas las cosas que le haría a tu hermoso cuerpo si estuvieras a mi lado", le susurro, mordiéndose el labio inferior y tirando de él ligeramente. La respiración de Shayla se acelera y aprieta sus dedos alrededor de los míos. "¿Quieres saber lo que pienso sobre el bebé?" Sus ojos se cierran y traga saliva, "Sí". Puedo sentir su cuerpo temblar con anticipación, así que la levanto en mis brazos y la presiono contra la pared al lado de la puerta. Las piernas de Shayla se envuelven alrededor de mi cintura, y ella se mece contra mi erección nuevamente, provocando otro gemido gutural prolongado de mí. “Primero, pienso en besar estos hermosos labios. Así…” Suspiro lujuriosamente mientras dejo caer un suave beso en sus labios antes de separarlos y besarla con avidez, chupando su lengua en mi boca, ganándome un gemido. Me alejo del beso, dejándola sin aliento, jadeando para recuperar el aliento. “Y luego envuelvo mi mano alrededor de mi polla dura como una roca y me imagino mordiendo y jugando con tus duros pezones”. Gimo, besando su garganta hasta el camino entre sus pechos hinchados. Rápidamente desabrocho el broche por detrás y deslizo el sostén por sus brazos mientras muevo mi lengua sobre un pezón endurecido, y ella se arquea, se muerde el labio y deja escapar un gemido entrecortado. "Y gimes por mí así", susurro bruscamente mientras tiro de su pezón entre mis dientes. “Uhh, Cole”, gime Shayla, presionando su frente contra su brazo que todavía tenía sujetado sobre su cabeza. “Me acaricio lenta y constantemente mientras me imagino besando cada centímetro de tu cuerpo, bebé”. Gimo, frotando mi erección contra ella. Shayla grita, meciéndose contra mi rígida longitud, su cuerpo tiembla con cada empuje urgente de sus caderas. “Y luego acaricio con más fuerza cuando me imagino separando tus piernas y lamiendo lentamente entre tus pliegues, mi lengua saboreando tu sabor sensacional, y Dios mío bebé, sabes bien”. Gimo, desabotonando sus jeans y deslizando mis dedos dentro de sus bragas ahora empapadas mientras arrastro mi dedo a través de su raja.

Shayla gime patentemente, presionando su frente contra la mía cuando mi dedo roza su clítoris. "Oh cariño, quiero ver cómo te corres salvajemente por mí", le susurro, besándola suavemente mientras froto su clítoris lentamente. círculos perezosos, y ella maúlla sensualmente mientras se muele contra mis dedos, exigiendo más contacto. "Mierda." Gimo, hundiendo un dedo profundamente dentro de ella, y mi cabeza da vueltas cuando ella aprieta mis dedos. —Eres tan jodidamente apretado — gruño por lo bajo mientras deslizo mis dedos y los empujo dentro de ella una y otra vez mientras mi pulgar acaricia su clítoris, acercándola a su clímax. "Eso es, Preciosa, déjame ver cómo te desmoronas por mí, te corres sobre mis dedos, cariño". El cuerpo de Shayla se pone rígido y jadea: "¡Oh Cole, uhh bebé, carajo, me vengo, me vengo!" Ella grita, meciendo sus caderas mientras tiembla en mis brazos. Gimo, besándola fuerte y profundo cuando siento sus paredes revolotear alrededor de mis dedos mientras tiene un orgasmo. "Oh, Dios mío..." Ella respira, presionando su frente contra la mía. —Te deseo tan jodidamente mal —gruño, deslizando mis dedos fuera de ella. Shayla me mira sin aliento mientras me llevo los dedos a los labios y los limpio. Mis ojos ruedan hacia la parte posterior de mi cabeza cuando mis papilas gustativas explotan ante el sabor de segunda mano de ella. Esta chica va a ser mi muerte. Nunca he querido a nadie como la quiero a ella. Me está volviendo loco de mierda. "Cole", jadea, mordiéndose el labio inferior. Abro los ojos y me encuentro con su mirada brillante. "Sí, cariño." "Hazme tuya." La miro a los ojos durante un largo momento, con el corazón en la garganta. Ella me ha dicho esas palabras antes. Tuve un sueño muy vívido de ella diciéndome esas palabras antes de hacer el amor. —Me has dicho eso antes —susurro, sosteniendo su mirada, y Shayla asiente, sus labios se curvan en una sonrisa impresionante. "¿Digo algo de vuelta?" Shayla niega con la cabeza. "No. Solo mírame como lo acabas de hacer, sonríe y bésame antes de poner mi mundo completamente patas arriba”. Sonrío, presionando mi frente contra la de ella. “Oh cariño, voy a hacerte mía una y otra vez durante toda la noche”. Declaro antes de acercar su boca a la mía, besándola lenta y deliberadamente. Y mantuve esa promesa. Una vez que bajamos a Alaia a pasar la noche, pasamos horas haciendo el amor, y una vez más me di cuenta de lo loco que estaba por esta chica. El sexo con ella no era solo sexo , no es de extrañar que estuviera tan obsesionado con ella. Shayla es algo más, algo fuera de este mundo, y quiero pasar cada segundo de cada día ahogándome en su amor.

Entonces, Cole y yo tuvimos sexo. Ahora que lo pienso, simplemente decir 'tuvimos sexo' no le hace justicia, no, hicimos el amor, durante horas, incansablemente, hasta un punto en el que ambos estábamos empapados en sudor, con nuestro corazón latiendo salvajemente uno contra el otro. cofres Después de casi siete meses, ya no podía mantener la compostura. Lo deseaba, y lo deseaba mucho. Me desperté temprano a la mañana siguiente, envuelto en sus brazos fornidos. No puedo empezar a explicar lo bien que se sintió despertar en su abrazo de nuevo. Por supuesto, todavía tenemos muchos problemas por resolver, pero creo que estamos en el camino correcto, y estoy orando y esperando que esto sea todo para nosotros. Todavía tengo la guardia alta por si acaso, y solo porque dormimos juntos no significa que nuestros problemas se solucionen automáticamente. Tenemos un largo camino por recorrer antes de volver a ser como solíamos ser. Escucho a Alaia arrullándose felizmente en su cuna, y me libero del agarre de Cole y le pongo la camisa antes de levantar a Alaia y caminar de regreso a la cama. "¿Nos despertamos, papá?" susurro mientras me subo a la cama y la acuesto junto a Cole. Me acuesto de lado y observo cómo alcanza la nariz de Cole con sus pequeños dedos. Se mueve y abre los ojos y sonríe perezosamente cuando ve a su hija. Él gime y envuelve su brazo alrededor de ella, besando sus mejillas. “Oh, Dios mío, si esta no es una de las mejores maneras de despertar, no sé cuál es”. Murmura, su voz ronca por el sueño. Cole se acerca y entrelaza nuestros dedos, su mirada esmeralda en la mía. "Buenos dias mi amor." Susurra, rozando su pulgar a lo largo de mis nudillos.

Sonrío, sosteniendo su mirada, "Buenos días". Cole rueda sobre su espalda y levanta a Alaia colocándola boca abajo sobre su pecho desnudo, y me tira contra él. Lo miro y él me sonríe con amor antes de presionar sus labios contra los míos suavemente. "¿Cómo has dormido?" Pregunta con una sonrisa de complicidad que me hace sonrojar en diez tonos diferentes de rosa. "Como un bebe. ¿Tú?" Cole sonríe y asiente, besando mi sien. “El mejor sueño que he tenido en mucho tiempo.” Él responde con seriedad y vuelve su mirada hacia Alaia, mirándonos a ambos con esos hermosos ojos grandes de ella. “¿Y cómo dormiste, mi angelito?” Cole le toca suavemente los costados y ella le sonríe, arrugando su pequeña nariz. "¿Tú también dormiste bien?" Sonrío, apoyo mi cabeza en su hombro y observo a nuestra hija hacer ruidos de arrullo tratando de responderle. Si pudiera empezar mi día así todas las mañanas, sería una mujer encantada. Estoy tan enamorada de los dos. Es una locura. Alaia comienza a inquietarse, lo que generalmente significa que tiene hambre y necesita un cambio. —Oh no, vamos, gruñona, cambiémonos y alimentémoste —digo, levantándola del pecho de Cole y besando sus suaves mejillas antes de acostarla en la cama y cambiarla. Alaia odia absolutamente que la cambien y grita maldita muerte cada vez que la cambio. "Está bien, bebé, shhh shh mamá ya casi termina". La hago callar mientras la visto con su rosa y blanco papi me ama, bebé crece. La levanto y la miro, y deja de llorar, su labio inferior sobresale mientras las lágrimas corren por sus mejillas. "Oh princesa, me rompe el corazón cuando llora así", Cole hace un puchero, secándose las lágrimas con los dedos. "Ella llora como tú", afirma Cole mirándome. Le frunzo el ceño. "¿Estás diciendo que lloro como un bebé?" Cuestiono, apagón, y Cole se ríe, sacudiendo la cabeza. “No, cariño, quise decir cuando lloras, es sincero y difícil de ver”. Cole rectifica, besando rápidamente mi hombro mientras le doy de comer a Alaia. Lucho contra el impulso de sonreír y empujarlo lejos cuando trata de acariciar mi cuello. "¿Está molesta mi reina conmigo?" Murmura, mordisqueando suavemente mi oreja, haciéndome suspirar. "Tal vez un poco", me quejo, mordiéndome el labio, tratando desesperadamente de resistir el impulso de gemir cuando me masajea los hombros. "¿Perdóname todavía?" Él ronronea roncamente en mi oído, y niego con la cabeza sonriendo.

"No, va a tomar más que un pequeño masaje para volver a mis buenos libros, Lord Hoult", digo en broma y levanto a Alaia para poder liberarla. Cole mira el rostro de Alaia y sonríe antes de besar su frente. "Di la palabra bebé, y adoraré el suelo que pisas", Cole zumba besando a lo largo de mi cuello, pero gime cuando le doy un codazo en las costillas suavemente. "¿No? De acuerdo." Se cae de espaldas en la cama con un resoplido. "Tenemos nuestra próxima sesión en unos días, y ni siquiera sé cómo le vamos a decir a Natalie que tuvimos sexo", suspiré, levantándome de la cama y acostando a Alaia junto a Cole. "¿Quién dice que tenemos que decirle?" Cole pregunta, rodando sobre su costado, sonriéndole a Alaia, haciendo lindos ruiditos mientras patea sus piernitas. Le doy una mirada escéptica mientras recojo mi cabello en un moño desordenado. "¿Crees que ella no va a echarnos un vistazo y saber que tuvimos sexo?" Cole se ríe, encogiéndose de hombros, “Por supuesto que vamos a tener sexo. Cuando pones una prohibición sexual a dos personas que ya tienen esta intensa tensión sexual entre ellos, ¿qué pensó ella que pasaría? Dice con naturalidad y me mira pensativo por un momento. "¿Te arrepientes?" Niego con la cabeza, “No. Por supuesto que no. Simplemente no quiero que nos dejemos atrapar por el sexo y dejemos de lado todos nuestros problemas”. Suspiro, mirándolo. "Porque eso es lo que hacemos, el sexo solo no nos va a arreglar, Cole". Cole se sienta y se recuesta contra la cabecera de la cama, "Lo sé, cariño, y te dije que estaba dispuesto a ir tan lento como quisieras, y ese sigue siendo el caso". Suspiro y asiento, mordiéndome el labio con cautela mientras él me observa atentamente. —Vale, bien, porque no quiero joder esto de nuevo —expreso mis pensamientos con sinceridad y él asiente, tendiéndome la mano. Me arrastro sobre la cama y tomo la mano que me ofrece. Cole tira de mí, así que estaba a horcajadas sobre él, con sus grandes manos descansando en mi cintura. "No lo haremos, bebé". Coloco mis manos en su pecho mientras él me mira con cariño. “Sé lo que quiero, y eres tú, Shayla”. Cierro los ojos y asiento cuando toma mi rostro entre sus manos. "Estoy loco por ti." Cole declara, besándome suavemente. "Yo también estoy loca por ti", admito curvando mis dedos en sus muñecas mientras me atrae para un beso más largo y profundo que me deja sin aliento. De mala gana, Cole tuvo que dejarnos e ir a la oficina para trabajar. Era casi Navidad y la oficina cerraría del 23 al 2 de enero por la temporada navideña. Mientras él estaba en el trabajo, yo estaba planeando las festividades del día de Navidad. Decidimos que lo

haríamos en nuestra casa con todos los que amamos, y en la víspera de Año Nuevo, lo celebraríamos en una elegante fiesta de los padres de Gala Cole todos los años. Alaia y yo salimos de compras navideñas buscando el regalo perfecto para Cole, pero ¿qué le regalas a alguien que ya tiene dos de todo? Fue tan frustrante tratar de encontrar algo especial para él. "Esto es imposible." Suspiro, derrotado mientras empujo a Alaia en su cochecito, y Jo me mira con una sonrisa. La llamé porque tenía una crisis por teléfono y ella vino a ayudarme a encontrar un regalo para él. “Shay, le va a encantar todo lo que le des, nena”. Jo intenta persuadirme y niego con la cabeza con un gemido. “No, tiene que ser especial. Es nuestra primera Navidad oficial juntos como familia — pronuncio con un profundo suspiro y miro a Alaia en su cochecito. "Tú tampoco eres muy útil". Sonrío cuando ella me sonríe, mostrando sus encías. Jo se ríe, "¡Dios mío, es tan hermosa!" Ella gorjea, alcanzando y apretando suavemente las mejillas de Alaia. "Oh, te voy a comer, pequeño y adorable munchkin". “Jo, puedes comértela más tarde. Por favor, concéntrese en la tarea que tiene entre manos”. Gimo, enterrando mi cara en mis manos. “No sé, Shay, ¿tal vez conseguirle algo que hacer con el bebé? Es un nuevo papá, ¿quizás ir con un regalo con esa mente? Sugiere, y miro a Alaia pensativa. No es una mala idea, pero ¿qué le puedo traer? “Ya le diste el regalo más grande del mundo”, agrega Jo, sonriendo mientras levanta al bebé y le besa la frente. Ya no iba a sacar mucho de ella. Tiene mucha fiebre de bebé, y cuando está cerca de Alaia, no puede concentrarse en nada más. No es que la culpe, ella es bastante linda. “¿Shayla?” Levanto la vista de mi taza de café y veo a Blake de pie frente a mí, elegantemente vestido como siempre. “¿Blake? Hola." Me pongo de pie y nos abrazamos bastante torpemente. "¿Qué estás haciendo aquí?" pregunto genuinamente sorprendida "Compras de Navidad." Responde con una pequeña sonrisa y encogiéndose de hombros sosteniendo unas bolsas que tenía en sus manos. "Wow estoy impresionado. Pensé que un tipo ocupado como tú habría tenido muchos asistentes para hacer las compras por él —respondo, solo medio en broma, y él se ríe, claramente divertido. “Parece que todavía tienes mucho que aprender sobre mí, Shayla. Soy todo acerca de la Navidad. Es mi época favorita del año”. Explica con una sonrisa encantadora y mira a Alaia en los brazos de Jo. "Oh, wow, ¿es ella?" Asiento con la cabeza y él sonríe, dejando sus maletas en el suelo. "¿Puedo?" Él hace un gesto, pidiendo permiso para abrazarla.

Intercambio una mirada rápida con Jo y asiento con una sonrisa cortés. Blake toma hábilmente a Alaia de Jo y sonríe, mirándola. "Shayla, ella es hermosa". Sonrío, frotándome la nuca con torpeza, "Gracias". Tomo un sorbo de mi café y observo cómo él la mece en sus brazos, sonriendo bastante bien. "¿Cómo está Elle?" —pregunto, apartando su atención de Alaia, y él sonríe ante la mención de su propia hija. "Ella es genial." Blake sonríe y mira de nuevo a Alaia. “Disfruta estos momentos porque no duran tanto”. Él suspira, devolviéndola a Jo, y me mira. "Cuéntame sobre eso. Ella está cambiando todos los días”. Suspiro, sonriendo cariñosamente a mi hija. “Hacen eso, en un abrir y cerrar de ojos, estará gateando, luego caminando y hablando, y te preguntarás a dónde se ha ido el tiempo”, explica Blake, mirándome a los ojos y sonriendo generosamente. “Escucha, Elle y yo tenemos esa clase de padres e hijos pequeños mañana por la tarde si quieres unirte a nosotros. Honestamente, es genial para su desarrollo, y los padres también la apoyan. Sé de primera mano lo abrumador y desalentador que puede ser ser padre primerizo”. Asiento y me encojo de hombros, “Suena genial. Puede ser bueno estar rodeado de personas que están experimentando las mismas cosas que yo”. Blake sonríe y asiente. "¿Te enviaré un mensaje de texto con los detalles más tarde, entonces?" Asiento, tomo a Alaia de Jo cuando comienza a llorar y la acuesto de espaldas en su cochecito. “Claro, uh, mejor me voy. Es su hora de comer. Fue agradable verte, y lo siento mucho por desaparecer de ti de esa manera. La nueva vida de mamá, tal como la conoces, puede volverse agitada”. Digo en tono de disculpa, y Blake niega con la cabeza, agitando la mano sin pensar. “No seas tonto. Lo entiendo." Él sonríe y me abraza de nuevo, aguantando un poco más esta vez. “Espero poder alcanzarte mañana”, agrega Blake una vez que se aleja. “Mejor voy a terminar mis compras navideñas. Tengo una reunión a la que volver. "Por supuesto. Te veré mañana." Lo saludo con la mano y él asiente antes de irse. Blake me mira una vez más antes de desaparecer de la vista. Miro a Jo, que me observaba con sus grandes ojos rojizos. "¿Qué?" "¿Qué estás haciendo?" Ella murmura, sus cejas juntas. "¿Cómo crees que va a reaccionar Cole cuando se entere de que te vas a encontrar con Blake?" Suspiro, frotándome la frente. —Voy a una clase para padres e hijos pequeños en la que él está. Trabajo con el chico. No puedo evitarlo para siempre; vamos a tener que vernos de vez en cuando. Cole simplemente tendrá que confiar en mí y lidiar con eso”.

Jo niega con la cabeza y se levanta de su asiento. “Estás invitando a problemas, Shayla. Tú y Cole acaban de volver a un buen lugar. ¿Quieres arriesgarte por una cita para jugar con un chico al que has besado y que claramente está interesado en ti? Niego con la cabeza mientras caminamos juntos por el centro comercial, “Blake no está interesado en mí, Jo, solo es un buen tipo que quiere ayudar a un amigo. Eso es todo." La tranquilizo mientras miro los escaparates de una tienda. “Recuerda mis palabras, Blake es un problema y nada bueno saldrá de esto”. dice Jo, claramente preocupada, y suspiro. ¿Tenía razón? ¿Estaba simplemente invitando a más problemas a mi vida? Blake tenía claro que no estaba interesado en mí de esa manera y solo se ofreció a estar allí como amigo. No le estoy ocultando nada a Cole, le contaré sobre la cita para jugar, y si tiene un problema, podemos tratarlo como adultos. "Te preocupas demasiado, Jo Jo", pronuncio con una sonrisa, y ella pone los ojos en blanco sonriendo cuando la empujo. "¿Podemos concentrarnos en encontrar un regalo para el papá de mi bebé?" Bromeo, y Jo resopla de risa. “Bien, pequeña novilla. Vamos." Me río ofendido por el apodo, y ella sonríe, abrazándome cuando le hago la mueca. "Vamos, perra". Me río y continuamos nuestra búsqueda del regalo perfecto para Lord Tristan Cole Hoult. Más tarde esa noche, después de la cena, Cole sugirió ver una película después de dejar a Alaia para pasar la noche. Honestamente, no sé por qué fingimos que vamos a ver estas películas porque el noventa y nueve por ciento de las veces, la película se olvida hace mucho tiempo y terminamos teniendo algún tipo de sexo en el sofá o, al mismo tiempo, al menos, una acalorada sesión de besos. Sin embargo, no me rendiré ante él esta noche. El hecho de que nos acostáramos juntos no significa que volvamos a estar juntos o que lo perdone... por completo . "Tú eliges la película y yo haré las palomitas de maíz", grité mientras calentaba la sartén y vertía un generosa cantidad de azúcar antes de agregar los granos de palomitas de maíz. Jadeo cuando Cole de repente envuelve sus brazos alrededor de mi cintura y me besa el cuello. Mis rodillas se debilitan instantáneamente, y gimo, hundiéndome en él. "¿Eres tú el que se está comportando?" Pregunto sin aliento cuando chupa mi punto de pulso. "Mhm", gruñe Cole, mordisqueando suavemente mi oreja. "Simplemente no puedo quitarte las manos de encima". Cierro los ojos y gimo cuando sus dedos tocan y pellizcan mis pezones. ¡Maldita sea, cálmate, Shayla!

Nos perdimos por completo el primer par de estallidos. Estábamos demasiado absortos el uno en el otro hasta que fue demasiado tarde y llovían palomitas de maíz calientes por todas partes. Jadeo y trato desesperadamente de cubrir la parte superior, pero las palomitas de maíz calientes seguían quemándome el brazo. "¡Oh, Dios mío, no te quedes ahí parado, toma ese tazón y atrápalos!" Me río y golpeo a Cole con un trapo cuando se ríe histéricamente. Correteamos tratando de atrapar algunos en los tazones en nuestras manos. Una golpeó a Cole en la nariz, y él dejó caer su tazón de plástico, en el que luego me metí y caí, jalando a Cole conmigo, quien estaba tratando de atraparme antes de que cayera al suelo. No hace falta decir que caímos en un montón de brazos y piernas. Cole aterriza encima de mí, ambos nos reímos mientras llueven palomitas de maíz sobre nosotros. Otro día más en la residencia Hoult. Miro a Cole y saco un pedazo de palomitas de maíz de su cabello mientras me mira a los ojos. "Esto es tu culpa." Él se ríe, "¿Yo?" "¡Sí tú! Tenías que entrar con tus labios irresistibles y tus manos sexys y distraerme. Bueno, esto es lo que obtienes. Resoplé, sacando palomitas de maíz de entre mis pechos. "¿Ah, de verdad? ¿Crees que mis labios son irresistibles? Cole pregunta, intrigado, con una sonrisa de oreja a oreja. Dejo que mis ojos se desplacen hacia sus labios y muerda los míos. "Quiero decir..." Suspiré con nostalgia, mirando sus labios carnosos. Están bien. Definitivamente he visto mejores.” Bromeo. Las cejas de Cole suben hasta la línea del cabello, “¿Es así? ¿Y a quién podría preguntarle que es esa persona cuyos labios encuentras más irresistibles que los míos? —Mío —susurro con arrogancia y sonrío cuando se ríe profundamente. "Si tan solo pudiera besarme a mí mismo, lo pasaría genial, creo". Me río cuando Cole me toca los costados riéndose. Seguramente es una pena que no puedas, cariño, porque besas tan jodidamente bien. Por suerte para mí, no puedes besarte a ti mismo, y todavía me necesitas. Ahora, muéstrame lo que estos labios perfectos pueden hacer”. Él sonríe, inclinándose y rozando sus labios sobre los míos. Me alejo antes de que pueda besarme, y parpadea hacia mí. "¿Y qué te hace pensar que puedes besar estos labios cuando quieras, Hoult?" pregunto, levantando una ceja atrevidamente, y él me da una sonrisa torcida. Uno que me informa en silencio que no trama nada bueno. “Nah-uh. No me mires así. Cole... —le advierto sonriendo, y levanta mis brazos por encima de mi cabeza antes de besarme fuerte y hambriento. Después de una sesión de besos muy

larga y extremadamente acalorada en el piso en el medio de nuestra cocina, logré detenerlo antes de que nos dejáramos llevar y volviéramos a tener sexo, que es hacia donde se dirigían las cosas. Tanto por no ceder ante él. Dios, soy tan débil cuando se trata de él. Cole me observa mientras limpiamos el desastre que las palomitas de maíz han dejado por toda la cocina. Tal vez este era un buen momento para sacar el tema de la cita para jugar con Blake mañana. “Entonces, Alaia y yo vamos a ir a una clase para padres y niños pequeños mañana”, digo vacilante mientras barro el piso, y Cole sonríe y se apoya contra la isla en el medio de la cocina. "¿Sí?" Asiento y me muerdo el labio inferior. —Blake también va allí. En realidad, él es el que me lo contó”. Observo cómo desaparece la sonrisa de su rostro y en su lugar aparece un profundo ceño fruncido. "¿Llegar de nuevo?" Pronuncia una agitación evidente en su tono mientras se acerca a mí. ¿Cuándo viste a Blake? "Este Dia. Me lo encontré en el centro comercial cuando estaba de compras. Me habló de esta clase para padres e hijos pequeños y dijo que sería bueno para Alaia y para mí si asistíamos y me invitó a ir”. Le explico y observo a Cole caminar de un lado a otro. "No vas." Le frunzo el ceño, "¿Disculpa? No puedes decirme dónde puedo y no puedo ir. Soy una jodida mujer adulta. Siseo acaloradamente, y Cole me mira. "¡No vas!" Grita enojado, acercándose a mí. “¡No me grites, carajo! Estoy tratando de comunicarme y ser honesto contigo aquí, Cole. ¡¿Cuál diablos es tu problema?!” le grito enojada. "¿Cuál es mi problema?" Murmura con acidez mientras se frota la barbilla con una risa amarga. “Mi esposa me dice que va a tener una jodida cita para jugar con un tipo con el que estaba chupando caras hace un par de meses, y tienes el descaro de pararte allí y preguntarme cuál es MI problema”. "¡Jesucristo, Cole, es solo un amigo, y ese beso no significó nada!" Le explico, y él niega con la cabeza, mordiéndose el labio inferior. “¡Seguro que la mierda no me pareció nada, Shayla! Parecía que los dos lo estabais disfrutando desde donde yo estaba. Se desahoga acaloradamente mientras me mira con el ceño fruncido. Me paso los dedos por el pelo y cierro los ojos.

“Es solo una clase para nuevos padres y sus bebés. Estás actuando como si fuera a tener una cita con el tipo. Te das cuenta de que voy a tener que verlo eventualmente, Cole. Trabajamos juntoses uno de nuestros mayores inversores”. “Me importa una mierda quién diablos es, Shayla. No vas a verlo. ¡Final de!" “No, no es el final de nada. ¿No confías en mí? pregunto, tomándolo del brazo y mirándolo expectante. Cole me mira en silencio durante un momento dolorosamente largo. "No lo haces, ¿verdad?" Suelto su brazo y retrocedo un par de pasos. “Bueno, eso es rico viniendo de ti. Nunca te he dado una razón para que no confíes en mí, Cole. “¿Cómo diablos se supone que debo confiar en ti cuando estás ahí parado discutiendo conmigo acerca de salir y ver a un chico con el que estabas en una relación y besarte no hace tanto tiempo? ¿Confiarías en mí si te dijera que me voy a cenar con Sophie? "¡Eso es diferente!" Yo grito. "¡¿Cómo?!" Él responde con ira. ¡No puedes comparar a Sophie con Blake, Cole! Es solo un amigo, eso es todo. No tenemos ningún interés el uno en el otro de esa manera. Solo se ofrece a apoyarme como padre primerizo porque comprende lo difícil y aterrador que es ser un padre primerizo”. explico, alejándome de él mientras da un paso hacia mí. “¡Yo también soy un nuevo padre! Si quieres apoyo o estás luchando, ¿por qué no acudiste a mí? Si lo que necesita es apoyo, arreglaré el mejor instructor que el dinero pueda comprar para usted. ¡No lo necesitas! Gimo y niego con la cabeza. “¡No se trata de eso, Cole! No se trata de él en absoluto. Se trata de estar rodeada de otras mujeres que están pasando por lo mismo que yo. No vine a ti porque no entiendas. “Oh, ¡¿pero el maldito Blake sí?! ¿Qué es lo que de repente le salió una maldita vagina de la que no estaba al tanto? Él espeta irritado. "Jesús, sabes qué, parece que ya te has decidido, así que discutir es jodidamente inútil en este momento", agrega Cole, saliendo de la cocina. "Cole, ¿adónde diablos vas?" —pregunto, siguiéndolo y observándolo mientras toma sus llaves y sale corriendo hacia la puerta. "¡Afuera!" Cole rechina con los dientes apretados. "¡Tal vez iré a hacerle una maldita visita a Sophie!" Él arroja hacia atrás con ira antes de cerrar la puerta de golpe. Me quedé mirando la puerta, inmóvil. ¿En serio me acaba de decir eso?

SUSPIRO PROFUNDAMENTE por millonésima vez mientras miro mi vaso, haciendo girar el líquido ámbar de mi whisky escocés mientras mi mente se vuelve loca. Han pasado más de tres horas desde que salí de la casa. Deambulé sin rumbo fijo hasta que encontré un bar, y bueno, aquí estoy, bebiendo mi cuarto vaso de whisky escocés. ¿Estaba siendo un idiota e irracionalmente celoso por absolutamente nada? No me parece. ¿Por qué está tan jodidamente ansiosa por ver a ese imbécil de todos modos? ¿Cómo puede decir que solo eran amigos cuando los vi besarse? Seguro que eso era más que amigos. No soy un maldito idiota. Veo la forma en que la mira, ¿y se supone que debo estar de acuerdo con que pasen tiempo juntos? No. Al diablo con eso. Finalmente estamos en el camino correcto, las cosas estaban bien entre nosotros, y ella va y saca esta mierda. ¿Tal vez está tratando de sabotearnos porque en el fondo lo quiere a él y no a mí? Se estaban viendo antes de que ella se viera obligada a vivir conmigo. Tal vez empujar esto no era el camino a seguir. ¿Podría estar esperando su momento hasta que pasen los seis meses, y ella va a tomar a Alaia y estar con ese idiota y divorciarse de mí? Oh Dios, el mero pensamiento hizo que mi corazón se apretara terriblemente. Tomo mi whisky y hago una mueca cuando me quema las entrañas en el camino hacia abajo. Dejo un par de billetes en la barra y vuelvo a mi coche. Mi cabeza era un desastre otra vez. Ya no sabía qué pensar o qué creer. Solo sé que la amo, y estoy petrificado de perderla. Le dije que visitaría a Sophie solo para enfadarla. Eso fue una mierda de mi parte después de todo lo que hemos pasado. No pensé en las repercusiones de mis últimas palabras antes de irme. Realmente espero que esté en casa y no pensé que en realidad iría a ver a Sophie y me iría de nuevo.

Oh, Cole, eres un imbécil. Conduzco a casa presa del pánico; mi corazón latía en mi garganta hasta que entré a la casa y la vi sentada en el sofá leyendo. Lanzo un suspiro de alivio por dentro. Los ojos de Shayla se levantan del libro que estaba leyendo y me mira. Solo verla irritó la ira que sentí antes de salir. Sigo imaginando a ese gilipollas besándola, y empuño mis manos a mis costados antes de darme la vuelta y subir las escaleras sin decir una palabra. Quizá alejarnos el uno del otro durante unos días podría hacernos algún bien. Compruebo a Alaia, que todavía estaba dormida en su cuna, antes de ir a mi habitación y hacer funcionar el ducha. Una agradable, larga y humeante ducha caliente debería ayudar a aliviar parte de esta molestia que se estaba gestando dentro de mí. Uno pensaría que los cuatro whiskys dobles que tenía habrían ayudado a quitarme el borde, pero no hizo nada. Acabo de agregar borracho a la larga lista de cosas que estaba sintiendo actualmente. Salgo de la ducha y envuelvo la toalla sin apretar alrededor de mi cintura, frotando la parte posterior de mi cuello rígido mientras salgo del baño privado. Oigo un golpe en la puerta y la miro por un momento. Por un segundo fugaz, pensé en ignorarlo y dejarla pensar que estaba dormido, pero estaba intrigado por ver lo que tenía que decir. Me acerco a la puerta y la abro. Shayla me mira, un poco sorprendida. Obviamente no esperaba verme medio desnuda y empapada. Levanto mi brazo y lo apoyo contra el marco de la puerta mientras la miro con los ojos entrecerrados. "¿Podemos hablar?" Shayla finalmente expresa, su tono suave, apenas una octava sobre un susurro. Me quito el brazo y me hago a un lado, invitándola a pasar sin decir palabra. La observo de cerca mientras entra en el dormitorio, mordiéndose un poco el labio inferior. Se vuelve y me mira con un suspiro audible, sus ojos verdes me recorren de nuevo, y veo una chispa de deseo encenderse en la profundidad de sus ojos. Me muerdo la sonrisa y cruzo los brazos sobre mi pecho, esperando que empiece a hablar. "¿Quieres vestirte primero?" Niego con la cabeza y sigo mirándola fijamente. "No. Si quieres hablar, habla”. Vamos, nena, solo discúlpate para que pueda besarte ya. Shayla suspira y cierra los ojos brevemente antes de volver a mirarme. "¿Dónde estabas? ¿Te has ido por horas? Me encojo de hombros, "Fuera". Respondo de manera indiferente y ella me mira con los ojos entrecerrados. “Soy un niño grande. No tengo que informarte de mi paradero. Me quejo con frialdad y Shayla me mira. No estabas con Josh. Ella afirma, y niego con la cabeza lentamente.

“Yo no lo era.” Suspiro, lamiendo mis labios. "¿Por qué no me preguntas lo que realmente quieres saber, Shayla?" agrego, dando un paso hacia ella. Shayla me mira de cerca, sus ojos recorren mi cuerpo, buscando cualquier tipo de marca que confirme sus sospechas. Ella piensa que salí y me follé a otra mujer —no, ella piensa que salí y me follé a Sophie. "¿Con quién estabas, Cole?" Ella espeta con impaciencia. Aprieto la mandíbula, frotándola con cautela antes de pasar los dedos por mi cabello mojado y apartar la mirada de la suya tormentosa. Déjala guisar un rato. "¿Importa?" Pregunto con indiferencia, y Shayla coloca sus manos en sus caderas, sus cejas se juntan cómodamente mientras espera que continúe. "Sí, importa". "¿Por qué? No puedo decirte con quién puedes pasar tu tiempo, así que supuse que lo mismo se aplicaría a mí, ¿no? Respondo con frialdad y camino a su alrededor. Shayla se gira y me observa mientras me quito la toalla y me la cuelgo del cuello. "¿Eso fue todo?" Pregunto casualmente como si no estuviera parado frente a ella desnudo. Shayla me mira fijamente, con los labios entreabiertos, los ojos verdes muy abiertos, irradiando una mezcla de molestia y anhelo. Shayla se aclara la garganta y niega un poco con la cabeza antes de volver a mirarme con curiosidad. Da un paso hacia mí, mirándome a los ojos. "Respóndeme." La miro. "Lo haré cuando me hagas una pregunta digna de una respuesta". Respondo bruscamente, y sus ojos se estrechan como rendijas. Puedo sentir la tensión aumentando entre nosotros, esa atracción eléctrica estalla en lo más profundo de mí mientras nos miramos con ira el uno al otro. Ella también lo siente, puedo decirlo. La forma en que respira lenta y superficialmente, la forma en que sus labios suaves están separados y esa mirada feroz en sus ojos: vamos a follar duro o una discusión muy acalorada está a punto de estallar. "¿Quieres jugar?" Ella sisea, acercándose a mí, asintiendo con la cabeza. "Multa." Le sonrío sombríamente y lamo mis labios. “Jugar es lo que mejor hago, cariño”. Digo arrastrando las palabras, mirándola a los ojos. Tomo su barbilla entre el pulgar y el índice y levanto su cabeza hasta que nuestros labios son un suspiro. aparte. "Pero tu ya sabes eso." Shayla aparta su rostro del mío y me mira con el ceño fruncido. "Estás evitando la pregunta, Cole".

Niego con la cabeza y me muerdo el labio. “Aún no me has pedido nada, Shayla”. Retrocedo con un encogimiento de hombros. "Pregúnteme." ¿Estabas con Sophie? Ella escupe su nombre como si fuera veneno, y resisto el impulso de sonreír. Tal vez estaba un poco más borracho de lo que inicialmente anticipé. Frunzo los labios y me acerco a ella, el aroma de su champú me envuelve al instante, y no quiero nada más que enterrar mi nariz en su cabello para poder llenar mis pulmones con ese aroma embriagador. “¿Y si lo fuera?” Me empuja lejos de ella, sacudiendo la cabeza con incredulidad mientras me mira de cerca. "No te creo". Veo las lágrimas acumulándose en sus ojos ya, y me rompió. "¿Dime que no lo hiciste?" Suspiro y niego con la cabeza. "Realmente no tienes fe en mí en absoluto, ¿verdad?" Pregunto, sin molestarme en enmascarar el dolor en mi voz. “Estaba solo bebiendo en un bar. Soy capaz de pasar tiempo por mi cuenta”. Shayla cierra los ojos y suspira pesadamente. “Cuando dijiste, pensé—” “¿Pensé que iría a tener sexo con Sophie porque tuvimos una discusión estúpida? ¿Es eso realmente lo que piensas de mí? ¿Que te engañaría por despecho? ¿De verdad Shayla? Pregunto con incredulidad mientras miro su rostro vuelto hacia arriba. “Nunca haría eso, y me mata que alguna vez creas que podría hacerte eso. Incluso cuando te abandoné, me mantuve fiel a ti, pero tú no. No toqué a Sophie, pero tú lo besaste, Shayla. Entonces, no puedes pararte allí y actuar todo herido como si te hubiera hecho mal porque no lo hice”. Shayla parpadea y las lágrimas ruedan por sus mejillas. "Ese beso no significó nada, Cole". Ella responde, apartando su mirada de la mía. “Todo fue un montaje. Estaba tratando de hacerte creer que me estaba mudando para que nos dejaras a Alaia ya mí en paz. Aimee me dijo que estabas de camino a la clase. Te vi entrar por la ventana y le pedí a Blake que me besara para que pensaras que estaba saliendo con él y te rindiera. Ella explica, y la observo mientras levanta su mirada acuosa hacia la mía de nuevo. “Nunca salí con Blake. Solo estaba jugando con una mentira que te dije. Levanto la mirada al techo y suspiro, sacudiendo la cabeza. "¿Por qué diablos harías eso, Shayla?" ¡Porque tenía miedo!”. Ella grita, mirándome impotente. “Estaba aterrorizado de que de alguna manera regresaras a mi vida y no tuviera la fuerza para mantenerte fuera.

Y tenía razón porque míranos. Nos hacemos daño, Cole; Esto es lo que hacemos. No tenemos confianza el uno en el otro, y sin ella, simplemente no trabajaremos”. Ella me dice que su voz temblaba de emoción. "¿Entonces, qué es lo que estás diciendo? ¿Solo quieres renunciar a nosotros? Pregunto, agarrando sus brazos y mirándola. “No lo sé, pero está claro que nos metimos en esto demasiado rápido y sin precaución”, admite Shayla alejándose de mí. Dejo que mis brazos caigan a mis costados mientras la veo darme la espalda. "¡No, eso es una mierda!" grito, girándola para que me mire de nuevo. “Estábamos bien. Éramos felices y nos llevábamos perfectamente bien”. Tomo su rostro y levanto su mirada hacia la mía. “Shayla, te amo. ¿Qué se necesita para que creas eso?” —pregunto, mirándola a los ojos, y ella suspira, cerrando los ojos. "Te creo. Hago." Frunzo el ceño, mirándola inquisitivamente, “Entonces, ¿cuál es el problema? ¿Soy yo? ¿Estoy haciendo algo mal? ¿No entiendo?" —pregunto, perpleja, y ella me mira de mala gana. "¿No quieres estar conmigo?" "Por supuesto que sí." Ella suspira, mirándome, pero veo la persistente sombra de incertidumbre en sus ojos. "¿Y que?" Pregunto frustrado. "No crees que vamos a lograrlo, ¿verdad?" yo pronuncio desinflada, dejando caer mis manos de donde estaban agarrando sus brazos. —Es por eso que eres reacio a dejarme entrar porque no nos ves resolviendo esto más allá de los seis meses —susurro, y ella baja la mirada al suelo. Yo tenía razón. Ella no nos ve teniendo un futuro juntos. Tiro la toalla de mis hombros y la envuelvo alrededor de mi cintura antes de darle la espalda. "Lo entiendo." "Col-" "Nah, lo entiendo", murmuro, sacudiendo la cabeza. “Después de todo, no querías esto, ¿verdad? Te empujé a esto al no aceptar el divorcio. Me froto el cuello y hago una mueca, cerrando los ojos. "Solo aguantaremos los próximos cinco meses por el bien de Laia, y si todavía quieres divorciarte, entonces firmaré los papeles, y puedes liberarte de mí y seguir adelante con quien quieras". Me obligué a decir a pesar de que mi corazón se estaba rompiendo una pieza a la vez. "Cole, no es-" “No me debes una explicación, Shayla. He dicho todo lo que tenía que decir, y sabes dónde estoy parado”. Muerdo el interior de mi mejilla con fuerza. "Si no te importa, me gustaría ir

a la cama ahora". Lanzo sobre mi hombro con frialdad, sin querer enfrentarla nunca más. La escucho sollozar antes de sentir su mano en mi espalda desnuda, seguida de su frente. "Cole...", susurra, con voz temblorosa, y cierro los ojos con fuerza. Permanezco en silencio y quieto, luchando con cada fibra de mi cuerpo para no darme la vuelta y envolver mis brazos alrededor de ella con fuerza y besarla. Evidentemente, necesita tiempo, y necesito respetar eso y no empujarla ni presionarla para que esté conmigo. Nuestra relación está claramente todavía muy rota. Ojalá supiera lo que quería de mí o cómo podría solucionarlo, pero no lo sé y me irrita. Cuando no digo nada, ella finalmente se aleja, y un momento después, escucho que la puerta de mi dormitorio se cierra. Me hundo en la cama y entierro mi cabeza en mis manos. ¿Qué diablos está pasando? Esta mañana me desperté tan feliz, éramos felices, y ahora todo se ha vuelto a desmoronar. Rezo para que encontremos una manera de arreglarnos porque no puedo ver mi vida sin ella. LOS PRÓXIMOS PAR DE DÍAS, me enterré en el trabajo. Me desperté temprano, salí a correr antes de que las chicas se levantaran, me duché y me fui a trabajar. Pasé la mayor parte del día en la oficina, trabajando hasta tarde para no tener que ir a casa a verla. Me dolía mucho y sentía que me habían rechazado, y ni siquiera estaba seguro de si ese era el caso, pero así era como me sentía. Hace días que no nos hablamos, y la extraño como un loco y a Alaia también. El viernes por la noche era el último día de trabajo y la oficina estaba cerrando por la temporada navideña hasta después del año nuevo. Me senté en la oficina solo, bebiendo el día antes de Nochebuena cuando debería estar en casa con mi familia. Observo el brazalete de diamantes que le regalé a Shayla en Navidad en el estuche de Cartier. Les pedí que lo diseñaran, especialmente para ella, con el nombre de Alaia escrito en diamantes. Limpio la lágrima que rueda por mi mejilla y niego con la cabeza con tristeza. ¿Qué diablos se supone que debo hacer durante las próximas dos semanas sin trabajar? Lo esperaba con ansias antes, pero ahora lo estoy temiendo. ¿Cómo se supone que voy a quedarme en esa casa con ella y pretender estar bien cuando no lo estoy? Todo el mundo vendrá el día de Navidad, y seguramente se darán cuenta de la tensión entre nosotros. ¿Simplemente montamos un espectáculo para ellos y fingimos nuestra felicidad? No puedo hacer eso. Bollocks a la gran cantidad de ella. Miro la hora en mi teléfono y veo que son más de las nueve. Termino el vaso de whisky escocés y me obligo a salir de la oficina y dirigirme a casa. Podría quedarme en mi antiguo departamento y evitar verla una noche más, pero de qué serviría eso.

¿Mencioné que estaba empezando a recordar más y más de mi vida con Shayla? Sí, eso solo hace que mis emociones empeoren un millón de veces porque cada vez que recuerdo algo nuevo, me rompe mucho más. Recordé nuestra luna de miel el otro día mientras corría. Tuve flashbacks de nosotros haciendo el amor en una playa de arena blanca, riendo sin parar, emborrachándonos con cócteles y haciendo el amor de nuevo. Quiero esa felicidad otra vez. Quiero volver a ser nosotros, pero no sé cómo hacer que suceda. Tengo miedo de perderlos. Cuando llegué a casa, noté que Shayla estaba en la cocina, así que puse su regalo debajo del árbol de Navidad y me dirigí directamente a las escaleras. "¿Col?" Me detengo cuando la escucho decir mi nombre. "¿Sí?" "¿Tienes hambre?" La oigo preguntar. Tenía hambre, no había comido mucho en días, pero niego con la cabeza. "No no soy." Me obligo a salir y me doy la vuelta para subir las escaleras de nuevo. —Cole —grita Shayla de nuevo y cierro los ojos. “Shayla, no tengo hambre”. Yo suspiro. "Me duele la cabeza. Solo quiero ver a Alaia e irme a la cama. “Cole, por favor, no seas así”, llora en voz baja. Aprieto mis muelas y parpadeo para quitar las lágrimas que se acumulan en mis propios ojos ante el tono entrecortado de su voz. "¿Cómo qué?" Pregunto uniformemente, mirando al suelo. Sé que si la miro, especialmente cuando está llorando así, mis emociones se desmoronarán y me derrumbaré. Shayla toma mi mano y me obliga a girarme y mirarla. Mantengo mis ojos bajos. Estás siendo frío y distante. Ni siquiera me mirarás. Afirma, alcanzando para levantar mi mirada hacia ella, pero giro la cabeza, mirando la pared al lado de su cabeza en su lugar. "Cole, por favor..." Ella solloza débilmente. "Por favor mírame." Mierda. no lo hagas Shayla roza sus suaves dedos a lo largo de mi mandíbula, me encuentro con su mirada llorosa y mi pecho se contrae agonizantemente. Ella es tan jodidamente hermosa. “No te hemos visto en días. ¿Por qué actúas así?" Ella pregunta, sus ojos buscando los míos. “No estoy siendo como nada, Shayla. He estado ocupado con el trabajo. Miento, apartando su mano de mi cara y dando un paso atrás. “Estás mintiendo”, susurra Shayla, con lágrimas derramándose por su rostro. Nos estás evitando usando el trabajo como excusa. Entiendo que estés enojado conmigo, pero al menos pasa un tiempo con tu hija. Ella te echa de menos." Shayla solloza y baja la mirada.

“No estoy enojada con nadie Shayla”. Otra mentira. Estaba enojado conmigo mismo más que nada. "Solo te estoy dando un poco de espacio". Shayla frunce el ceño, "¿Espacio?" Ella entona apresuradamente. “No me estás dando espacio, Cole. Me estás congelando por completo. ¿Cómo se supone que vamos a trabajar en nosotros si estás evitando venir a casa y verme? ¿O incluso hablar conmigo? En todo caso, esto está empeorando las cosas entre nosotros. Suspiro, mordiéndome el labio con fuerza. ¿Crees que no lo sé? ¡No sé que más hacer!" grito irritado. "¡Háblame!" "¡¿Acerca de?!" “No lo sé, ¡pero cualquier cosa es mejor que esto, Cole!” Ella llora, su labio inferior temblando. "Te extraño." “Yo también te extraño, pero estoy perdido tratando de descifrarte, Shayla. No sé lo que quieres de mí. No sé qué tengo que hacer, así que pensé que dejarte en paz era la mejor opción. Lo admito en la derrota con un encogimiento de hombros. "Bueno, eres un idiota". Shayla suspira, secándose las lágrimas con los dedos. “Cole, éramos amigos ante todo. Por favor, no me congeles así”. Le frunzo el ceño, "¿Quieres que seamos amigos?" Shayla se frota la cabeza y exhala: “No. No sé. Simplemente odio esto. La miro, y cuando ella me mira, me encojo de hombros, sacudiendo la cabeza. "¿Ven a cenar conmigo?" Suplica, tomando mi mano entre las suyas, y suspiro, cerrando los ojos. "No tengo hambre." Presiono, y ella me mira toda triste y con los ojos llorosos, y cedo. "Multa." Dejé que me arrastrara a la mesa del comedor. Ha hecho mi plato de pasta favorito, y mi estómago me desafía y gime ante el delicioso olor de su comida. Me quito la chaqueta y nos sentamos a la mesa bastante incómodos, solo mirándonos. Primero rompo el contacto visual, tomo el tenedor y empiezo a comer. Levanto la mirada y la atrapo observándome. "¿Por qué me miras así?" Shayla sonríe con tristeza y niega con la cabeza. "Nada, solo un viejo recuerdo es todo". "¿Qué recuerdo?" —pregunto, tomando un sorbo del vino blanco que sirvió para ambos. Shayla toma un sorbo de su propio vino y se muerde el labio inferior.

“Acabo de recordar la primera vez que cocinamos este plato juntos en tu antiguo apartamento. Te estaba enseñando a cocinar, y nos sentamos en la terraza, comiendo y hablando…” Frunzo el ceño, escuchándola mientras habla, y mi mente recuerda el momento del que estaba hablando. “...Estaba muy borracho, y solo recuerdo haber pensado Dios, sus ojos son tan hermosos, y realmente Quiero meter mi lengua en su hoyuelo. "Estoy intrigado. Necesito saber cómo se siente tener tu lengua en mi hoyuelo. ¡Hazlo!" Parpadeo y sonrío un poco. —Ven aquí y coge mi hoyuelo con la lengua —murmuro y levanto la mirada hacia Shayla, cuya sonrisa se desvanece lentamente y me mira con los ojos muy abiertos. "¿Recuerdas que?" Shayla susurra, inclinándose un poco hacia adelante, y yo asiento. "Hago. También recuerdo lo desesperadamente que quería besarte y me dejaste. pronuncio, inclinándome hacia adelante, también perdiéndome en sus hermosos ojos verde mar. "Y luego mentiste y dijiste que sería el último beso que recibiría", agregué, dejando que mi mirada se posara en sus labios antes de encontrarla a los ojos de nuevo. Entonces también eras un terrible mentiroso. Shayla se muerde un poco el labio inferior, "Me alegro de que estés empezando a recordar". Ella expresa, descansando su cabeza en su mano mientras me mira con curiosidad. —No lo soy —suspiro, extendiendo mi mano y apartando un mechón de su cabello de su cara. “Porque me recuerda lo que hemos perdido”. Shayla me mira abatida. “Si hubiera sabido lo que nos costaría, habría hecho todo lo posible para evitar que subieras a ese avión”. Ella susurra con tristeza. "Nunca debí dejarte ir, o debí haber ido contigo cuando me lo pediste". Niego con la cabeza y me estremezco cuando recibo destellos repentinos del choque. Estoy agradecida de que no lo hicieras. Todos estamos vivos y bien, y eso es todo lo que me importa. Tenemos a nuestra hermosa hija, todo lo demás que espero podamos recuperar a tiempo, y si no podemos, entonces nunca estuvo realmente destinado a ser”. Shayla frunce el ceño un poco y cierra los ojos. "No digas eso". Ella susurra con desesperación, sus ojos lagrimean cuando los abre de nuevo. "¿Todavía me amas?" pregunto, mirándola a los ojos. “¿Como solías hacerlo?” Shayla asiente, sus ojos llenos de emoción. "Entonces todavía tenemos una oportunidad, ¿verdad?"

"Derecha." Ella suspira, bajando la mirada a nuestras manos que de alguna manera encontraron el camino el uno al otro. Rozo suavemente sus dedos con el pulgar y ella se lame los labios rosados y suaves, pensativa. Daría cualquier cosa por poder leer su mente en este momento. Pasamos el resto de nuestra 'cena' murmurando entre nosotros mientras bebíamos la botella de vino. Casi se sentía como en los viejos tiempos otra vez. La ayudé a limpiar la cocina y ya era medianoche cuando subimos. "Gracias por cenar conmigo". Shayla sonríe cálidamente, colocando su cabello delicadamente detrás de su oreja. “Gracias por obligarme. Fue agradable. Se sentía un poco como en los viejos tiempos”. Respondo encogiéndome de hombros, y ella sonríe, asintiendo en respuesta. "Seguro que lo era". Observo su rostro mientras suspira. “Y aquí es donde damos las buenas noches”, agrega Shayla con una bonita sonrisa, y yo asiento tímidamente, deslizando mis manos en los bolsillos de mis pantalones. Oh Dios, solo quiero besarla hasta que mis pulmones se agoten. Acordamos ir despacio, pero sé que los dos estamos pensando lo mismo. “Buenas noches, Shayla Hart”. Hablo arrastrando las palabras como solía hacerlo, y sus labios se curvan en una sonrisa mientras sostiene mi mirada con firmeza. Buenas noches, Cole Hoult. Ella responde y, después de un segundo, se da vuelta lentamente y camina hacia su habitación. La miro mientras camino hacia mi propia habitación, y ella mantiene sus ojos en los míos hasta que su puerta se cierra. Entro en mi habitación y cierro la puerta antes de apoyarme en ella y reclinar la cabeza hacia atrás con un golpe y un gemido de frustración. Me siento como un adolescente lujurioso que se vuelve a enamorar por primera vez.

NOCHEBUENA. EN LA VÍSPERA DE NAVIDAD, estaba deseando sentarme en casa, acurrucada en el sofá con mi hija y Cole, viendo una película navideña. Esa fue mi tradición cada año mientras crecía. Mi madre, mi padre, Sam y yo nos poníamos pijamas esponjosos con una taza de chocolate humeante y veíamos películas navideñas. Esa tradición se eliminó tan pronto como me mudé con mis dos mejores amigos alcohólicos. Ahora, pasamos la Nochebuena en un bar. "¿Es esto realmente necesario?" Me quejo con un puchero mientras visto a Alaia. "¡Sí!" Aimee y Jo gritan al unísono, lo que hace que Alaia se sobresalte. Los miro cuando ella empieza a llorar. "Oh no, princesa, somos puercas". Aimee arrulla levantándola en sus brazos y abrazándola. Aimee la levanta y hace un puchero cuando las lágrimas ruedan por sus mejillas. "¿Cómo es ella tan linda, por favor?" Sonrío y suspiro. "¿Has visto a su padre ?" "¿Qué hay de él?" Dice el propio hombre mientras entra en el dormitorio... en topless . Le devuelvo la mirada mientras abre el armario para sacar una camisa. Admirando los músculos abultados que se flexionan en su espalda, al igual que las chicas, descaradamente, podría agregar. “Uh, solo decíamos que Alaia es realmente linda”, murmura Aimee y se estremece cuando le doy una palmada en el brazo por mirar a mi esposo. Ella murmura, 'Maldita sea', y pongo los ojos en blanco sonriendo. Comprometida para casarse, y todavía tiene la mente en la cuneta. "Por supuesto que ella es. Solo echa un vistazo a su madre. Cole sonríe, se pone una camisa blanca y me mira. “Eh, raro. Shay acaba de decir lo mismo pero sobre ti. Jo se ríe y observo cómo Cole se acerca a Alaia en el abrazo de Aimee y le besa la nariz. "No, ella es una mini-Shay seguro". Cole me sonríe cálidamente antes de salir del dormitorio para unirse a los chicos en la sala de estar de nuevo. Caigo de nuevo en la cama con un gemido. "Está bien, ¿qué diablos está pasando con ustedes dos?" Aimee pregunta, entregándole el bebé a Jo, quien felizmente la toma mientras yo gimo y froto torpemente mi frente. He estado temiendo esta pregunta simplemente porque ni siquiera sé la respuesta.

Me inclino y miro hacia la puerta para asegurarme de que se ha ido. "No sé." Suspiro, mirando a las chicas de nuevo. “Todo está por todas partes con nosotros en este momento”. “¿Qué significa eso, Shayla?” Aimee frunce el ceño, se acuesta boca abajo y me mira, sus ojos azules se entrecerraron un poco. “Lo último que supimos, ustedes dos estaban felices de nuevo. ¿Qué ha cambiado de repente? "Tenemos demasiados problemas para resolver, y la confianza es prácticamente inexistente entre nosotros en este momento, por lo que hemos retrocedido un par de pasos y decidimos tomarlo con calma", explico, apretando el puente. de mi nariz “Ustedes dos me están dando ansiedad sobre el matrimonio. Realmente estoy cuestionando todo este asunto del matrimonio cuanto más los veo así”. Aimee suspira hoscamente. “No debería ser tan jodidamente difícil. Ustedes se aman. Estás casado y tienes un bebé; Solo se feliz." Arrugo la frente. “No es cómo funciona, Aimes. Éramos felices, más felices que nunca, pero las cosas no han sido las mismas después de su accidente. Él no ha sido el mismo, y yo tampoco. Siento que se está presionando demasiado para recordarnos, y se está obligando a actuar como cree que lo necesito. ¿Tiene sentido?" “Sientes que no está siendo genuino contigo”. Jo asiente, haciendo rebotar a Alaia mientras me mira. “Creo que solo está tratando de encontrarse a sí mismo, y está un poco confundido. Especialmente ahora, su memoria está regresando”. "¿Está?" Aimee se sienta en sus rodillas emocionada. "¡Shayla, eso es increíble!" Sonrío, asintiendo. “Lo sé, está empezando a recordar cosas cada vez más, y es emocionante pero aterrador de todos modos”. Jo frunce el ceño. “¿Por qué da miedo? Esto es algo realmente bueno, Shayla. Es lo que has estado esperando y deseando”. Niego con la cabeza y suspiro, mirando a Alaia. “No sé, todo lo que me ha pasado a mí, a nosotros, tengo miedo de ser feliz porque siento que si me permito sentir algún tipo de felicidad, algo vendrá y nos destrozará de nuevo. explico con desesperación. Aimee se acerca y toma mi mano entre las suyas. “Shayla, no puedes vivir tu vida con miedo de ser feliz, nena. Creo que has llegado a tu límite de mala suerte. Has sufrido lo peor. ¿Qué otra cosa podría...?

Levanto mi mano y la detengo. "Deténgase. Por favor, no digas eso. Mi ansiedad se está volviendo loca en mi cabeza, no agregues superstición a la mezcla”. Suspiro, frotándome la frente. “No creo que mi corazón pueda soportarlo”. Aimee y Jo me miran con tristeza. "¿Cuánto tiempo crees que seguirá persiguiéndote y esperando antes de darse por vencido, Shayla?" dice Jo, y me encojo de hombros. “No puedo evitar lo que siento, Jo. Desearía que hubiera un interruptor que pudiera accionar y no asustarme, pero no puedo. Mantenerlo a distancia es la única forma que se me ocurre para protegerme, y eso probablemente parezca egoísta y estúpido para los de afuera, pero para mí, es lo único lógico que se puede hacer”. Cierro mis ojos. “He perdido tanto en mi vida. Perdí a mi papá. Y después de casi perderlo por completo y luego casi perder a Alaia, he estado demasiado cerca de no tener nada, chicas, y eso me asusta mucho”. Lloro indefenso y Aimee me rodea con sus brazos. “Estoy demasiado roto y no sé cómo no estarlo”. “Oh nena, lo entendemos. Por supuesto, tienes miedo, pero con el tiempo todo estará bien, te lo prometo”. Aimee me asegura mientras lloro en silencio en su pecho. Aimee levanta mi cabeza y limpia mis lágrimas. “Ahora ve a vestirte y ponerte bonita, y salgamos a divertirnos bien merecidamente”. Asiento con la cabeza, y todos nos abrazamos antes de ir a mi vestidor y prepararme para esta noche. Alaia se estaba quedando en casa con mis suegros, quienes aprovecharon la oportunidad de cuidarla mientras salíamos. Honestamente, no quería dejarla y salir, pero las chicas insistieron, así que pensé que estaría de acuerdo en ir por un par de horas. Llevo un vestido de lentejuelas plateadas y las chicas me rizan el pelo y me maquillan. "Te ves feroz, cariño". Aimee arrastra las palabras con un acento británico exagerado. "Cole va a perder la cabeza, niña". Jo sonríe, haciéndome girar. "¡No! ¡Quiero que lo encuentre, no que lo pierda más!”. Yo bromeo, y las chicas se ríen. Me pongo mis tacones de aguja negros mientras se refrescan el maquillaje. Aimee vestía un mono rojo con el pelo recogido en una cola de caballo alta con un par de tacones desnudos con punta abierta. Jo vestía un minivestido negro con un escote pronunciado, su cabello castaño claro hasta los hombros estaba alisado. Mis chicas estaban calientes. "¿Vamos, señoras?" Aimee sonríe, levantando su teléfono. Posamos para un par de fotos antes de dirigirnos hacia los chicos.

“Jo, agarra a Alaia. Necesito encontrar mi bolso. Llamo, y Jo grita, 'La tengo' mientras me estiro y saco mi cartera negra. Ya puedo escuchar la voz de mi suegra hablando con Alaia. Salgo del dormitorio y bajo las escaleras. Las chicas ya estaban junto a sus hombres, y mi suegra fue la primera en verme, luego Cole, que estaba de espaldas a mí, voltea la cabeza y mira dos veces cuando me ve bajar las escaleras. Su nuez de Adán salta en su garganta. Me sentí mareado bajo su mirada, sus ojos me recorren lentamente, y camina hacia mí, tomando mi mano mientras bajo los últimos tres escalones. “Te ves...” Levanto la mirada hacia él, esperando que termine su oración, pero él niega con la cabeza. No necesitaba más palabras. La mirada en sus ojos fue suficiente para mí. "Gracias." Sostengo su mirada por unos segundos y desvío mi mirada hacia las chicas que sonreían emocionadas. Le recuerdo a mi suegra los horarios de alimentación de Alaia y ella nos hace señas para que nos vayamos. Beso su cabeza y Cole hace lo mismo antes de que prácticamente me arrastre fuera de la casa. "¿Crees que deberíamos quedarnos?" —pregunto, mirando hacia la casa, y Cole niega con la cabeza. Es Nochebuena. No quiero dejarla. hago puchero “Shay, ella está bien y mis padres están encantados de pasar tiempo con ella. Quedarse en casa con ella es genial, pero necesitamos algo de tiempo para adultos”. Cole coloca su mano en la parte baja de mi espalda. Además, te ves demasiado bien para estar sentado en la casa. Murmura en mi oído, haciéndome sonrojar. —De vuelta a ti —ronroneo, mirándolo a través de mis pestañas, y él sonríe hermosamente. Cole me guía a la limusina que los chicos habían arreglado. Tan pronto como entramos, el champán fluía. Gracias a Dios, saqué suficiente leche para Alaia durante los próximos dos días porque voy a sacar bastante leche durante las próximas veinticuatro horas. Tomo un sorbo de champán y miro a Cole, que me estaba mirando. “Te ves como la noche que nos conocimos. Tu vestido era diferente, pero todo lo demás es igual. Me habla en voz baja y yo sonrío en mi vaso. "¿Recuerdas cómo me veía la noche que nos conocimos?" pregunto, y él asiente, sonriendo un poco. "Hago. Tuve un destello mientras bajabas las escaleras. No sé cómo es posible, pero eres aún más hermosa que la noche que nos conocimos. Cole susurra en mi oído, haciéndome sonrojar profusamente. Sonrío y giro la cabeza para poder mirarlo a los ojos. "¿Qué dices si revivimos esa noche de nuevo?" Murmura, sosteniendo mi mirada, y yo frunzo el ceño. "Cole, no voy a ir a Las Vegas y volver a casarme contigo " . Cole se ríe, sacudiendo la cabeza.

"Tal vez no todo entonces". Yo sonrío. "¿Qué tal si olvidamos todos nuestros problemas por una noche y nos encontramos de nuevo?" Se vuelve a vestir y yo lo observo con cautela. “¿Quieres hacer un juego de roles y fingir que nos acabamos de conocer? ¿No hemos hecho esto antes? Cuestiono, y él asiente, lamiéndose los labios. "¿Es esto una estratagema para tener sexo?" —pregunto, y él sonríe generosamente, mostrando esos hoyuelos que me hacen desmayar. "No, a menos que tú quieras que lo sea". Me río antes de dar un sorbo a mi champán. “Será mejor que traigas tu mejor juego que Hoult. Mis estándares han subido desde esa noche”. Bromeo, y él se ríe esta vez. "Un par de martinis de estrellas porno solucionarán ese pequeño problema". Cole bromea y gime cuando le doy un codazo en las costillas y nos reímos. Miro a las chicas, Jo estaba susurrando y mirando a mi hermano, quien le acariciaba la pierna, completamente cautivado por ella. Aimee y Josh no estaban mucho mejor. Josh seguramente le estaba hablando sucio porque ella le estaba dando los ojos de 'fóllame' que he visto muchas, muchas veces antes. Fue agradable ver a todos tan felices y seguros en sus relaciones. Lo anhelo más que nada. Un par de copas de champán más, un poco de coqueteo intenso y habíamos llegado al bar de la azotea. Me sorprendió ver lo lleno que estaba en Nochebuena. Salimos de la limusina y caminamos directamente. Josh y Cole claramente conocían a los gorilas porque los saluda cuando pasamos al elevador. "Este lugar es agradable", digo tan pronto como salimos del ascensor. Era una vista 360 de Londres. De ahí el nombre 'Club 360'. La vista era hermosa, me recordó al viejo lugar de Coles. Nos dirigimos a la sala VIP. El ambiente estaba iluminado: la gente bailaba, bebía y se divertía mucho. Un mesero se acerca y toma nuestra orden de bebidas. Cole se pide un brandy y yo un martini de estrella porno. Sonrío cuando me guiña un ojo. Las chicas piden lo mismo que yo, y después de un par más, me arrastraron a la pista de baile. Jo, Aimee y yo estábamos bailando, y las acerco más. “Chicas, Cole quiere que finjamos que nos conocemos por primera vez. Quiere que aliviemos la noche en que nos conocimos. digo, y me miran con los ojos muy abiertos. “¡¿Qué tal casarse de nuevo ?!” Aimee grita y yo me río, sacudiendo la cabeza. "¿Vamos a ir a Las Vegas otra vez?" Jo gorjea emocionada y yo pongo los ojos en blanco. “¡No, Jesús! Menos la parte del matrimonio. Le explico y miro hacia mí y lo veo mirándome mientras toma un sorbo de su bebida, asintiendo mientras Josh le habla. Mi estómago da un vuelco nervioso.

"¡Pero con toda la parte del sexo caliente!" Aimee vitorea, me sonrojo y la golpeo. "¡Hazlo! A la mierda Podría hacerlo con Josh también. Actuemos todos como si nos encontráramos con ellos por primera vez. Que interesante." "¿No crees que es raro?" Les pregunto y ellos niegan con la cabeza. “No, joder, es solo una diversión inocente”, asegura Jo, sonriendo. "Suéltame, Shay, diviértete, nena". "Secundo que." Aimee está de acuerdo y todos chocamos nuestras copas. Muy bien, parece que estamos haciendo esto. Hago lo que sugieren las chicas y lo dejo ir. Después de un par de tragos más, tuve un buen zumbido. Me quedo quieto cuando siento un pecho sólido presionado contra mi espalda. Siento que el calor familiar se extiende a través de mí cuando siento el aliento de Cole contra mi oído. "Hola." dice arrastrando las palabras, colocando sus grandes manos en mi cintura. Levanto los ojos para mirarlo y sonreír. “Hola de vuelta”, respondo mientras comenzamos a balancearnos con la música alegre que estaba sonando. Cole me hace girar, así que estaba frente a él. Agacha la cabeza y sus labios rozan el caparazón de mi oído mientras habla en ese tono profundo que hace que me duelan las partes inferiores. "¿Cómo te llamas, cariño?" Pregunta, y siento mariposas volar en mi estómago. “Shayla. ¿Tuya?" Respondo, levantando la mirada para mirar sus interminables ojos verdes. Cole envuelve sus brazos alrededor de mi cintura y me acerca más hasta que estoy presionada contra él. "Col." Sonríe maliciosamente, mostrando sus hoyuelos, y le devuelvo la sonrisa. "¿Único?" Me río y asiento. “La última vez que revisé. ¿Tú?" Cole asiente, presionando su frente contra la mía. “Ojalá no después de esta noche”. "¿Le das esa línea a todas las chicas?" —pregunto tímidamente, y Cole se lame los labios lentamente y estrecha sus ojos un poco. “Solo morenas de cinco pies seis con hermosos ojos verdes y sonrisas asesinas”. Me río y deslizo mis brazos alrededor de su cuello. "Eso es muy específico".

Cole asiente, rozando sus dedos por mi espalda desnuda mientras bailamos. "Me gusta lo que me gusta, y tú cumples todos los requisitos, cariño". Me muerdo el labio e inclino la cabeza hacia atrás cuando me besa la mandíbula. "Por suerte para ti, soy un fanático de los chicos malos muy altos con hoyuelos sexys". Cole sonríe contra mi mandíbula y sus brazos se aprietan alrededor de mi cintura. "Si tienes suerte, te dejaré follar con la lengua a uno más tarde". Echo la cabeza hacia atrás y me río, y Cole se ríe, aprovechando la oportunidad, me besa el cuello. "¿Tienes hambre?" "Morirse de hambre." Gimo, volviendo mi mirada hacia él, y él sonríe encantadoramente y pasa sus delgados dedos por mi cabello ondulado. "¿Qué tal si vamos a algún lugar a comer algo?" Sonrío y asiento. Cole toma mi mano en la suya y le dice algo a Josh, quien asiente con una sonrisa y le da un pulgar hacia arriba. Saludo a Aimee, y ella me lanza un beso con un guiño y dice 'Diviértete' antes de que Cole me saque del bar. "¿Entonces adónde vamos?" —pregunto cuando entramos en el ascensor. Cole me mira y sonríe. “Un lugar que te encantará.” Entrelaza sus dedos con los míos y me lleva a la limusina que espera afuera. Subimos. Cole me mira y sonríe generosamente. Se estira y pasa sus dedos por mi cabello. “Eres algo especial, Shayla Hart”. Sonrío y presiono mis labios juntos, bajando mi mirada a su boca antes de encontrar sus ojos de nuevo. “¿Cómo puedes saberlo? Me acabas de conocer. Cole exhala lentamente y sus ojos recorren mi rostro. Llámalo intuición. —Qué perceptivo de su parte, señor Cole —pronuncio, pasando mi dedo índice por un lado de su cara—. Los ojos de Cole se cierran cuando lo toco y sonríe cuando trazo el contorno de su hoyuelo. A pesar de mis mejores esfuerzos para no hacerlo, me encuentro inclinándome más cerca mientras él mira mis labios, acercándose lentamente poco a poco. Sin embargo, justo cuando mis ojos se cierran y nuestros labios están a punto de tocarse, el auto se detiene y retrocedemos. Miro a mi alrededor y veo que estamos en un Mcdonalds de autoservicio. Sonrío cuando Cole baja la ventanilla y ordena mis favoritos. Filetes de pollo, una caja de nuggets, papas fritas grandes y un batido de plátano. Conducimos y esperamos nuestra comida. “Hace tanto tiempo que no como un Mcdonalds”. Cole sonríe, “Lo sé. Es uno de tus lugares favoritos cuando estás borracho. A mí también me tienes enganchado.

Me río, “Recuerdo la primera vez que insistí en que fuéramos a Mcdonalds. Pensaste que estaba loco por querer comer basura procesada”. Le recuerdo y tomo la bolsa de comida de él y la pongo en mi regazo mientras paga. "Sí, estabas bastante horrorizado de que nunca hubiera estado en un McDonald's". Cole se ríe mientras como una patata frita. "¡Claro que yo estaba! ¿Quién no ha estado en un McDonald's alguna vez en su vida? Eso es triste”. Pronuncio, dándole de comer un nugget de pollo, y él toma un bocado. “No se me permitía comer cosas como esta mientras crecía. Fui muy cauteloso con mi nutrición y lo que comía y ponía en mi cuerpo antes de que llegaras a mi vida. Eres una mala influencia, Shayla Hoult. Él sonríe, entrecerrando los ojos hacia mí juguetonamente. Me río y muerdo un pollo tierno. “La vida es demasiado corta para preocuparse por cosas tan triviales”. Cole se ríe, sacudiendo la cabeza. "Sí, hagámoslo más corto comiendo comida chatarra frita que inevitablemente obstruirá tus arterias". “No seas tan Debbie Downer. Preferiría morir repentinamente sin ningún tipo de arrepentimiento que pasar mis últimos momentos en mi lecho de muerte, reflexionando sobre todas las cosas que desearía haber hecho pero me perdí. porque estaba demasiado preocupado por la muerte”. Suspiro, sosteniendo una patata frita en sus labios. Todos vamos a morir tarde o temprano, Cole. La vida es lo que haces de ella después de todo, ¿verdad? Cole le da un mordisco a la patata frita y asiente. "Mm, ¿vives el momento, dices?" “Y aprovechar cada oportunidad”. Coincido con su sonrisa cuando brindamos nuestras nuggets y nos reímos. Pasamos la hora comiendo nuestra comida, bebiendo más champán, hablando y riendo a carcajadas mientras conducíamos por la ciudad. Mientras conducíamos sobre el Tower Bridge, empujé el techo corredizo para abrirlo y trepé. Hacía mucho frío, pero no me importaba. Levanto la mirada cuando veo caer la nieve. Nunca nieva en diciembre en Londres. Cole, sube aquí. ¡Está nevando!" Cole se sube a mi lado y mira a su alrededor con asombro. Caía con fuerza y se ponía, todo se volvía blanco lentamente. Fue hermoso. Cole envuelve sus brazos alrededor de mi cintura y besa mi mandíbula cuando cierro los ojos. "Feliz Navidad, cariño", susurra Cole en mi oído, y yo sonrío y lo miro. "Feliz Navidad, bebé", respondo, y Cole inclina la cabeza y me besa suavemente en los labios, su pulgar acariciando mi mandíbula. Me tiro hacia atrás y lo miro. —Vámonos a casa

—susurro, y él sonríe generosamente y asiente. Cole me empuja hacia atrás en la limusina y cierra el techo corredizo. "Te estás congelando". Murmura, quitando un copo de nieve de mi mejilla con sus dedos delgados. Sacudo la cabeza y retiro los copos de nieve atrapados en su cabello. Estaba temblando, pero extrañamente no tenía frío. Debe haber sido todo el alcohol. —No lo soy —respondo, mirando por encima de su rostro. Cole toma mis dedos fríos y los presiona contra sus labios. “Quiero llevarte a algún lugar antes de que nos vayamos a casa. ¿Está bien?” Cole pregunta, mirándome a los ojos, y yo asiento en silencio. Apoyo mi cabeza en su pecho y él envuelve sus brazos alrededor de mí, presionando sus labios en mi frente. Nos quedamos así, completamente envueltos cómodamente en el abrazo del otro hasta que el auto se detiene veinte minutos después. COLE ME SALE DEL AUTO, y yo miro hacia el edificio frente a mí, luego miro a Cole, quien le sonreía. “Cole, ¿por qué estamos aquí?” Pregunto, desconcertada, y él suspira, lamiendo sus labios carnosos antes de girar los ojos para mirarme. "Estamos revisando viejos recuerdos, ¿recuerdas?" Entrelaza sus dedos con los míos y me lleva a su antiguo complejo de apartamentos. "¿No vendiste este lugar?" —pregunto mientras entramos en el edificio hacia el ascensor. Me golpearon con tantos recuerdos, buenos y malos, mientras subíamos juntos al elevador. “Yo tampoco tenía el corazón. Este lugar es muy especial para mí; para nosotros, no podía soportar la idea de que alguien más viviera aquí”. Cole responde y se vuelve hacia mí. “Cada rincón del apartamento tiene recuerdos de ti y de mí. Últimamente he estado viniendo mucho aquí y me ha ayudado a recordar cosas sobre nosotros”. Sonrío y él me aparta el pelo de la cara con delicadeza. “Esa noche que nos conocimos, mi primer pensamiento fue traerte aquí, pero de alguna manera nos descarrilamos y terminamos en Las Vegas”. Él sonríe descaradamente y me saca del ascensor, y caminamos por el pasillo hasta nuestro antiguo apartamento. “Entonces, lo estamos haciendo de la manera correcta esta vez”. Me tiende la mano después de empujar el código hacia la puerta. “La forma en que hubiera sido”. Deslizo mi mano en la suya sin dudarlo, y Cole sonríe y me lleva al apartamento. Mi estómago se estaba haciendo nudos, casi como si fuera la primera vez que dormimos juntos.

Eso es lo hermoso de Cole, no importa cuántas veces nos besemos o hagamos el amor, él sabe exactamente cómo excitarme, no solo de una manera sexual, sino que enciende mi alma y hace que mi corazón se eleve. “No tenemos que hacer nada. Solo quería estar aquí... contigo. Dejo mi bolso en la mesa junto a la puerta y me acerco a él. Cole me observa atentamente con atención. “¿Es eso lo que habría pasado esa noche si viniéramos aquí? ¿Nada?" Pregunto, y él sonríe. Miro hacia abajo a nuestros dedos entrelazados acariciando y lo miro de nuevo. —Baila conmigo —susurra Cole y besa mis nudillos mientras lo miro, desconcertada. "No hay música", miro alrededor del apartamento oscuro, y él sonríe, toma mi mano y me lleva a la sala de estar. Lo observo mientras se acerca a la chimenea de gas gigante y la enciende. El fuego ilumina instantáneamente la habitación. Cole desaparece, me quito los zapatos y suspiro de alivio. Malditas cosas estaban matando mis pies. Me acerco a la chimenea y observo las llamas. Sonrío cuando la música comienza a reproducirse en los parlantes de la casa y, un momento después, siento las yemas de los dedos de Cole rozar mis brazos desnudos. Deja un beso en mi hombro antes de girarme para mirarlo. Sin mis tacones, me sentía tan pequeña contra él. Cole envuelve sus brazos alrededor de mi cintura, acercándome a él. Curvo mis dedos en la nuca de su cuello y descanso el otro en su pecho mientras nos balanceamos lentamente juntos en una versión del clásico, 'Quiero saber qué es el amor'. No pude evitar preguntarme qué podría haber pasado si hubiéramos terminado aquí en lugar de Las Vegas. ¿Nos hubiéramos vuelto a enamorar eventualmente sin los conflictos de nuestro pequeño 'arreglo'? De cualquier manera, habría seguido siendo mi jefe. Ya sea que nos casemos o no, Cole siempre estuvo destinado a estar en mi vida. "¿Qué estás pensando?" Cole pregunta, presionando su frente contra la mía. Lo miro y me muerdo un poco el labio. “Solo me preguntaba qué habría pasado si hubiéramos terminado aquí en lugar de Las Vegas”. Cole sonríe, "Eh..."

DÍA DE NAVIDAD. SIENTO como si hubiera retrocedido en el tiempo cuando nos conocimos, teniendo a Shayla en mis brazos, donde pertenece, bailando lentamente en nuestra sala de estar, envueltos el uno en el otro como si fuéramos las únicas dos personas en el mundo. Antes del accidente, antes de que todo se estropeara, cuando nada importaba excepto nosotros dos. La miro a los ojos, incapaz de apartar la mirada. El amor que tiene en sus ojos por mí me deja impotente. Me encanta la forma en que me mira. Quiero perderme con ella. Levanto la mano y retiro su cabello de su rostro antes de dejar que mis dedos acaricien su mandíbula. Shayla se inclina hacia mi toque, con los ojos cerrados. Inclino mi cabeza y rozo un beso en sus suaves labios, a lo que ella responde con un gemido entrecortado, separando sus labios para que profundice el beso. Nos besamos lenta y sensualmente, ninguno de nosotros tiene prisa. No importa cuántas veces la he besado o cuántas veces la he tenido. Cada vez que estoy con ella se siente como la primera vez para mí. Supongo que ese es el poder de su amor. Ella me pone nervioso de maneras que no puedo explicar. No llegamos al dormitorio. Después de que nos desnudemos tranquilamente, los labios aún están soldados. Acuesto a Shayla sobre la alfombra frente a la chimenea y me arrastro sobre ella. La miro y ella enrosca sus dedos en mi nuca y me atrae hacia abajo para otro beso que me desnuda el alma. Me alejo un poco y la miro mientras me aprieto en su entrada. Shayla jadea cuando empujo dentro de ella gradualmente. Abre esos ojos verde oliva, observándome con cariño, y yo sostengo su mirada mientras me deslizo más profundamente dentro de ella, llenándola centímetro a centímetro mientras ella gime.

Mis ojos se cierran y suspiro cuando los dedos de Shayla acarician mi rostro suavemente. Sus piernas se envuelven alrededor de mi cintura y me acerca más. Beso sus dedos y observo ávidamente mientras los desliza por mi garganta y los presiona contra mi pecho, justo por encima de mi corazón que late rápidamente. Rozo mis labios con los de ella, besándola ardientemente mientras empujo dentro de ella lenta y constantemente. Nuestros dedos se entrelazan mientras nos movemos, balanceándonos juntos. La beso en la garganta y ella se arquea, jadeando, sus dedos se aprietan alrededor de los míos mientras lanzo besos a lo largo de su pecho. Presiono mis labios sobre ella. corazón y cierro los ojos cuando lo siento latir contra mis labios. Levantando mi mirada hacia la de ella lentamente, Shayla levanta mi cabeza y me besa antes de rodarme sobre mi espalda. Hacemos el amor durante horas hasta que nuestros cuerpos estaban húmedos de sudor, agotados y sin aliento. Era como si una caja se hubiera desenganchado en mi mente. Mientras hacíamos el amor, todo volvió a mi mente. Apoyo mi cabeza en el pecho de Shayla, subiendo y bajando, su corazón late en mi oído mientras pasa sus dedos por mi cabello empapado en sudor. Lo recuerdo todo. Después de que mi respiración se calmó, rodé sobre mi espalda y tenía a Shayla tumbada encima de mí. Estaba resplandeciente y, sinceramente, no podía tener suficiente de ella. Paso mis dedos por su cabello mientras nos acostamos juntos en un cómodo silencio. La música sonaba suavemente de fondo, el fuego crepitaba a nuestro lado y nuestra respiración era el único sonido que se necesitaba en ese momento mientras nuestros cuerpos se calmaban. Shayla suspira contenta, su cabeza apoyada en mi pecho mientras observa la nieve caer afuera. beso su frente; ella sonríe cansadamente y levanta sus ojos verde bosque hacia los míos. —Oye, tú —susurro, deslizando mi nariz sobre la de ella suavemente. "Hola", ella sonríe y me besa. —Ha pasado tanto tiempo desde que me sentí así —admito, y ella me mira inquisitivamente. “Como yo”, agrego. Shayla sonríe, apoya la barbilla en mi pecho y me mira con ternura. "Lo sé. Esta es la primera vez desde tu accidente que veo al Cole del que me enamoré”. Asiento con la cabeza y sonrío, "Ha tomado un tiempo, pero él está de regreso, bebé, y no voy a ir a ningún lado nunca más". Se lo prometo, y ella sonríe, con los ojos llorosos. "¿Lo prometes?"

"Lo juro." Declaro, secándome las lágrimas que caen de sus ojos. “Algo todavía está un poco borroso, pero recuerdo todo,” le digo, y ella me mira con curiosidad, levantando la cabeza de mi pecho. “Mientras hacíamos el amor, sentí que toda nuestra relación pasó ante mis ojos. Finalmente recuerdo a Shay. Todas las piezas faltantes, las cosas que no tenían sentido para mí, encajaron en su lugar”. Explico, y Shayla se apoya en su codo y me mira. "¿De verdad lo recuerdas?" Pregunta ansiosamente, y yo asiento. "Yo recuerdo." sonrío "Pregúntame lo que sea." Shayla me mira, sus cejas se unen un poco y se ve pensativa. Mientras hacíamos el amor en Niza, hice algo, y ha sido nuestro especial… Beso mis dedos y los presiono sobre su corazón, y ella jadea, las lágrimas se derraman por sus mejillas sonrojadas. Ella se sienta y me mira. “Nuestra noche de bodas, me hiciste una promesa y te dije que te obligaría a cumplirla. ¿Cuál fue la promesa? Sonrío y me inclino, mirándola profundamente a los ojos. “Eres una Diosa, bebé. Voy a adorarte hasta mi último aliento”. repito, y ella se tapa la boca con la mano mientras me mira con los ojos llenos de lágrimas. "Oh, Cole, te acuerdas". Ella llora, toma mi cara entre sus pequeñas manos y me besa. Envuelvo mis brazos alrededor de ella, sosteniendo la parte posterior de su cabeza mientras le devuelvo el beso a fondo mientras me acuesto y la tiro sobre mí. Seguimos besándonos apasionadamente. Después de hacer el amor una vez más, salimos del apartamento y regresamos a nuestra casa. Eran las cuatro de la mañana cuando entramos a escondidas, tratando de estar callados. Tenía a Shayla presionada contra la pared, besándola con avidez cuando las luces se encienden de repente. Shayla y yo parpadeamos, permitiendo que nuestros ojos se adapten a la luz y miren a mis padres parados en lo alto de las escaleras mirándonos. Me aclaro la garganta y me alejo de Shayla, sonriendo tímidamente. "¿Ustedes dos tienen alguna idea de lo que hora es? Mi padre nos regaña y apretamos los labios para no reírnos. Me sentí como un adolescente al que sus padres atraparon para meter a escondidas a una chica en la casa. “Es el día de Navidad y quiero ver a mi bebé”, les digo a mis padres mientras tomo la mano de Shayla y la llevo escaleras arriba. "Tristan, ella está durmiendo". dice mi madre, y levanto a Shayla y la tiro sobre mi hombro mientras la llevo a nuestra habitación. Ella se ríe un poco, "La memoria de Cole ha vuelto". Ella le dice a mis padres, sonriendo. Escucho a mi madre jadear y a mi papá reírse.

"¡Bueno, no puedes decir eso y marcharte!" Mi madre grita emocionada. “¡Vete a la cama, madre! ¡Es un milagro navideño!”. Grito, eufórica mientras entro a nuestra habitación y vuelvo a dejar a Shayla sobre sus pies. Me acerco a la cuna y veo a mi hermosa hija dormida. Shayla cierra la puerta de nuestro dormitorio y se acerca. "¿Hacemos otro?" digo cuando Shayla se acerca a mí y la mira. Levanto la manta para cubrirla. "¿Otro?" Shayla balbucea estupefacta mientras me mira horrorizada. "Cole, solo tiene dos meses". "¿Asi que?" Shayla me frunce el ceño. "¿Asi que? Es fácil para ti decir que puedes hacer todas las partes divertidas de hacer un bebé”. Ella pronuncia en voz baja mientras se quita el vestido. La observo mientras me siento en la cama y jadeo, fingiendo un shock total. "¿Solo yo?" Agarro su muñeca y la jalo hacia mí. "¿De verdad vas a quedarte ahí y decirme que no disfrutaste cada segundo de hacerla?" Pregunto, mirándola fijamente mientras ella se para entre mis piernas. Shayla sonríe, mordiéndose el labio cuando beso el valle entre sus pechos. “Parece que no soy el único que ha perdido la memoria por aquí. Necesitas un recordatorio serio de lo divertido que te divertiste al hacer a nuestro bebé”. Gimo, bajando su ropa interior por sus piernas bien formadas. Shayla se ríe y toma mi rostro entre sus manos y me mira a los ojos. “Recuerdo perfectamente bien; Muchísimas gracias. ¿Sabes qué más recuerdo? El dolor de empujarla fuera de mí. Me estremezco y ella asiente, besándome castamente antes de alejarse. "Tendrás que esperar hasta que tenga al menos dos años antes de que tengamos otra". "¿Dos?" Hago un puchero y miro a Alaia. Seguro que la dejaré embarazada mucho antes. Ella quería esperar un año después de casarse para tener a Alaia, y la dejé embarazada en nuestra luna de miel. Sonrío, recordando la noche en que la concebimos. Cuando nos acostamos, eran casi las cinco de la mañana y ambos estábamos agotados. Teníamos planeado un ajetreado día de Navidad. ME DESPERTÉ a la mañana siguiente solo en la cama. Me estiro y sonrío antes de levantarme. El olor a comida y el distintivo sonido de la música proveniente de la planta baja me hicieron sonreír, así que me puse un par de pantalones de pijama y entré al baño para lavarme la cara y cepillarme los dientes antes de bajar las escaleras. Escucho risas. Veo a mi papá sentado en el sofá de la sala, sonriendo mientras mira algo. Camino hacia la cocina y me detengo en la puerta, incapaz de contener la sonrisa en mi rostro. Veo a Shayla,

a mi madre ya la madre de Shayla en la cocina. Estaban todos cocinando, preparando la cena de Navidad. Eso no es Sin embargo, lo que me hizo sonreír como un idiota. Era verlos bailar mientras cocinaban. sara— La madre de Shayla le enseñaba a mi madre a bailar, y mi madre realmente lo hacía y se divertía. Nunca he visto a mi madre bailar nunca. Siempre es tan remilgada y correcta. Observo a mi esposa bailando con nuestro bebé en brazos, quien sonreía. Me trajo lágrimas de alegría a los ojos, verlos juntos tan felices. Soy un hombre afortunado. Puedo ver de dónde sacó Shayla su baile; su madre era una excelente bailarina. "Eso es algo de vista, ¿eh?" Me giro y miro a mi papá, observando a las mujeres bailando juntas alegremente. Asiento y miro a mis chicas de nuevo. "Lo mejor que hiciste fue traer a esa chica a nuestras vidas, hijo". Dice, mirando a mi madre con cariño. Suspiro con nostalgia y sonrío. "Oh, lo sé. Incluso si fallo en todo por el resto de mi vida, siempre será lo único que hice bien”. Declaro, y él sonríe con orgullo y me da una palmada en la espalda. "¿Qué dices si vamos y nos unimos a nuestras chicas?" Sonrío y mi padre asiente mientras entramos en la cocina. "¡Oye! ¿Es esta una fiesta solo para chicas, o también se permiten hombres? pregunta mi papá, caminando hacia mi madre, quien le sonríe y se pone roja como una remolacha. Me acerco a Shayla, que me sonríe cuando me acerco a ella. "Buenos dias amor de mi vida." ella me saluda —Buenos días, luz de mi vida —murmuro, besando sus suaves labios. Retrocedo y miro a Alaia. “Buenos días a ti también, Princesa.” Me río cuando ella me sonríe, y beso su mejilla. Envuelvo mi brazo alrededor de Shayla y bailamos juntas, balanceándonos con la música. “Recuerdo esta canción. Es el que estabas bailando con Josh en el lugar con la comida callejera. Murmuro en su oído, y ella se ríe, asintiendo. "Ibas a hacerme matar a un hombre esa noche, pequeña descarada". Me río cuando Shayla se gira y me mira. "Te sirve bien. Deberías haberme elegido desde el principio entonces, ¿no es así? Me río y la beso. “Me estás volviendo loco, bebé”, gruñí en su oído, y ella se sonrojó balanceándose con la canción. "¿Crees que puedo robarte un poco?" —pregunto, frunciendo el ceño hacia ella, y ella abre mucho los ojos y niega con la cabeza. “No bebé, tengo mucho que hacer antes de la cena.” Hago un puchero y ella me mira con cariño. ¿Por qué no te llevas a tu hija y pasas un rato con ella mientras cocinamos? Puedes tenerme toda para ti más tarde. Ella sugiere mirar a Alaia, quien coloca su mano en mi rostro.

Sonrío y beso los dedos de Alaia y los presiono sobre el corazón de Shayla, y ella se derrite. "Deténgase. Esa es la cosa más dulce que existe. Qué me estás haciendo." Ella hace un pequeño puchero y yo sonrío, besándola suavemente. "¡Feliz navidad!" Todos saltamos cuando Aimee aparece de repente y exclama emocionada. "Esperar. ¡¿Van a tener una fiesta sin mí?!” Entra en la cocina con Josh, seguida de Jo y Sam. Así comenzó el mejor día de Navidad que he tenido. Miro alrededor de la cocina; todos estaban tan alegres, bailando juntos, cocinando y riendo. Había tanto amor en la habitación, y todo se debía a una sola persona: Shayla Hart. Ella ha traído tanto amor a mi vida y a la vida de las personas que más amo. Vuelvo mi mirada a la de ella, y ella hace lo mismo, sonriéndome hermosamente. "Estoy tan enamorado de ti", declaro, presionando mi frente contra la de ella, y ella sonríe, mordiéndose el labio inferior. “Dilo de nuevo, bebé.” ella susurra "Estoy tan enamorado de ti, cariño". Shayla sonríe y sostiene mi mirada. “Estoy tan enamorada de ti, bebé.” Mientras otros bailaban a nuestro alrededor en el medio de nuestra cocina, nos quedamos allí besándonos y susurrándonos hasta que, por supuesto, al estilo de Shayla y Cole, Sam la arrastra lejos de mí y comienzan a bailar con su madre. Hice una nota mental para llevarlos a todos a ese lugar junto al río después del año nuevo. Bailo con mi hija, que me sonríe como su madre, y me enamoro de nuevo. ¿Cómo me volví tan malditamente afortunado? Después de que todo el baile terminó, las chicas nos echaron a patadas de la cocina mientras estábamos ocupados preparando la comida. Me senté en el piso de la sala, Alaia en mis brazos con Josh, Sam y mi papá mirando al grinch. "No puedo creer que hayas recuperado la memoria, hermano, eso es increíble", dice Josh alegremente, y chocamos los puños. “Estamos encantados de tenerte de vuelta, hermano. Shayla ha estado fuera de sí; es bueno verla tan feliz de nuevo”. Sam dice, mirando a su hermanita, riéndose histéricamente de algo que Aimee le estaba diciendo. "Jo y yo también tenemos algunas noticias". Dice, y yo lo miro intrigada, y él mira a Alaia sonriendo. —Está embarazada —digo, sonriendo, y él asiente, resplandeciente. “Ella me lo dijo anoche. Estoy sobre la maldita luna. No puedo esperar para casarme con ella”. Sam brota mientras la mira. “Le pedí que se casara conmigo, y ella sí”. Josh y yo lo miramos boquiabiertos, y él se ríe.

“Sam, felicidades hombre. Estoy tan emocionada por ustedes dos”. Sonrío y nos abrazamos. “Voy a ser tío”. Grito con entusiasmo. “Sam, estoy emocionado por ti, hombre. Jo es una chica increíble”. Josh lo felicita, sonriéndole a Aimee cuando ella le lanza un beso, y Sam asiente, mirando a Jo. "Todos son." Suspiro, mirando a mi hermosa esposa. “Somos los hombres más afortunados del maldito planeta por conseguir mujeres tan increíbles”. “Beberé por eso”, declara Sam, y todos chocamos nuestros ponches de huevo. “Voy a recordarles este día, muchachos, cuando tengan veinticinco años de matrimonio, con sus cabellos cada vez más pequeños mientras se quejan de por qué se casaron”. Mi papá interviene detrás de mí con una risita que nos hace reír a todos. UNA HORA DESPUÉS, estábamos todos sentados alrededor de la mesa y mi papá estaba a punto de cortar el pavo. Como pidió la mayor de Shayla, él hace los honores. “Antes de cortar el pavo y comenzar a disfrutar de la deliciosa comida que tenemos ante nosotros, solo quiero darle las gracias a Shayla”. Dice mi papá, volviendo su mirada hacia ella. Shayla lo mira, sorprendida, con un rubor formándose en sus mejillas. “Lo creas o no, nuestra Navidad siempre fue muy tradicional. Siempre éramos Elaine, Cole y yo disfrutando de una comida preparada por nuestros chefs. Hasta que llegaste a nuestras vidas, nunca nos dimos cuenta de cuán grises y rancias se habían vuelto nuestras vidas. Trajiste color a nuestras vidas y nos recordaste la importancia y el poder del amor. Fue un comienzo difícil por muchas razones, pero mi esposa y yo queremos agradecerles por llenar nuestros corazones y nuestras vidas con tanto amor”. Miro a Shayla y ella le sonríe con lágrimas en los ojos a mi papá. Le doy un beso en la sien y ella cierra los ojos. “Y Sara, gracias por criar a una hija tan maravillosa y aceptar compartirla con nosotros”. Sara sonríe, asiente agradecida mientras se seca las lágrimas que le rodaron por las mejillas. “Gracias, eso significa todo para mí”. Sara llora, colocando su mano sobre su pecho y mirando a Shayla, quien le sonríe tiernamente. “¿Por qué estoy llorando el día de Navidad?” Aimee se queja, llorando, haciendo reír a todos. “¡Señor H, me está matando! ¡Se supone que debemos estar comiendo, bebiendo y divirtiéndonos! ¡Dios mio!" Mi papá se ríe. "Me parece bien. Feliz Navidad a todos." Dice, levantando su vaso de vino caliente, y todos lo seguimos, levantando nuestras copas. "Comamos." Mientras corta el pavo y todos empiezan a charlar entre ellos, me dirijo a Shayla, que me mira.

“Gracias por elegir amarme,” le digo, y ella sonríe. “Gracias por amarme de vuelta.” La beso suavemente y salto hacia atrás cuando una col de Bruselas golpea mi cabeza. Frunzo el ceño y veo a Josh y Aimee riéndose. Los miro juguetonamente y se lo devuelvo. Shayla se ríe, sacude la cabeza y nos unimos al resto para disfrutar de nuestra cena navideña. Nuestro hogar estaba lleno de risas, amor y alegría. Es todo lo que podría desear, bueno, un par de hijos más, por supuesto, pero eso vendrá. Después de la cena, abrimos los regalos. Le entrego el suyo a Shayla, y ella lo abre con una sonrisa y me mira y luego vuelve a mirar el brazalete. "Ay cariño, me encanta". Me besa y yo la ayudo a ponerse el brazalete en la muñeca. Me da mi regalo, lo abro y saco la placa de identificación Platinum Versace. Le da la vuelta y veo que tiene grabado un árbol genealógico que comienza con Shayla y mi nombre en la parte superior, luego había una rama con el nombre de Alaia y un par de ramas vacías. En la parte inferior, tenía las palabras 'Siempre nuestro' grabado. “Puedes agregar los nombres a medida que crece nuestra familia”. La miro con asombro y ella me sonríe con adoración. "¿Cómo tuve tanta suerte de encontrarte?" Suspiro, acercándola a mí y besándola. "Gracias bebe. Usaré esto por el resto de mi vida”. Y lo hice. Ella sonríe, "Feliz Navidad, bebé". "Feliz Navidad, cariño"

“MUY BIEN, chicas, ¿están listas para ver el vestido de novia?” Escucho la voz emocionada de Aimee detrás de la cortina de raso gris. Jo y yo intercambiamos miradas y sonreímos antes de responderle. "¡Sí!" Gritamos al mismo tiempo y observamos cómo se abre el telón, revelando a una Aimee angelical con su hermoso vestido de novia de encaje. Jo y yo jadeamos, nuestros ojos instantáneamente se llenan de lágrimas. Oh, Aimes, te ves hermosa. Lloro emocionalmente, y ella comienza a brotar. "Te ves hermosa, nena". Jo está de acuerdo, mirándola con asombro. “¿Crees que a Josh le gustará?” Aimee pregunta, mirándose a sí misma antes de mirarnos de nuevo. Ambos asentimos con entusiasmo, secándonos las lágrimas con pañuelos. "¿Gusta? Va a perder la cabeza cuando te vea con eso. Le aseguro, y ella se muerde el labio. Va a estar llorando como un bebé cuando te vea, Aimes. Caminamos hacia ella y los tres nos abrazamos. “¿Puedes creer que solo falta una semana para la boda? Todavía tenemos mucho que hacer, y estoy un poco asustado”. Aimee admite una mirada de preocupación en su rostro. Niego con la cabeza. “Oye, no hay necesidad de enloquecer. Tenemos tiempo. Por eso tienes a tu dama de honor. Jo y yo nos ocuparemos de todo. Concéntrate en tus votos y no te estreses, o te saldrá un grano antes de tu gran día”. Bromeo, y ella me mira con la boca abierta, tocándose la cara instintivamente. Jo se ríe ante la mirada horrorizada en el rostro de Aimee. Está bromeando, Aimee. Relájate, niña, te tenemos”, dice Jo, tranquilizándola, y los hombros de Aimee se relajan visiblemente. Aimee suspira y toma un sorbo de la copa de champán que le entrego. "Está bien, me siento un poco mejor". Sonrío y tomo un trago de mi copa de champán. "Tus vestidos se ven geniales". Ella sonríe, mirando nuestros vestidos turquesa de dama de honor. Elegimos vestidos estilo sirena; la mitad superior era un encaje hermoso y con hombros descubiertos, y la falda tenía una abertura alta en la parte delantera con una pequeña cola en la parte posterior.

Mientras miraba a mis dos mejores amigos, no podía creer cuánto habían cambiado nuestras vidas. Jo va a tener un bebé y se va a casar con mi hermano. Aimee se va a casar con uno de mis amigos más queridos. Me atrevo a decir que todo fue perfecto. Cole y yo hemos sido felizmente felices. Desde que recuperó la memoria, las cosas han sido increíbles y finalmente siento que recuperé a mi esposo. Todavía tengo esa punzada de miedo que me atormenta, pero estoy aprendiendo a ignorarlo y concentrarme en lo positivo. Después del ensayo general final, las chicas y yo almorzamos y discutimos los detalles finales de la boda y lo que hay que hacer. COLE, Josh y Sam pronto se unieron a nosotros después de que se hizo la prueba de sus trajes. Cole estaba sentado frente a mí hablando con los chicos, riéndose, y no pude evitar admirarlo un poco. Soy una chica con suerte. Es un hombre hermoso, y es todo mío. Cole me pilla mirándolo y sostiene mi mirada, sonriéndome ampliamente. Toma su teléfono, sonriendo mientras escribe. Un momento después, mi teléfono suena y veo su nombre aparecer en mi pantalla. bebé: Si sigues mirándome así, cariño, te llevaré al baño y te haré pecado. cosas para ti Sonrío y lo miro seductoramente mientras le escribo discretamente un mensaje de texto, mordiéndome el labio inferior mientras me mira. Yo: Creo que deberías, semental. Estoy mojada y adolorida de solo mirarte. Le devuelvo el mensaje y lo observo atentamente mientras toma su teléfono y lo lee; sus ojos se agrandan, parpadean y se fijan en los míos. Cole traga saliva y se mueve en su asiento, y mira a su alrededor antes de hacer un gesto hacia el baño con los ojos, sonriéndome maliciosamente. Siento mi estómago revolotear de emoción. Me disculpo y les digo a las chicas que necesito usar el baño antes de caminar en dirección al baño. Miro a Cole una vez más antes de abrir la puerta y entrar al baño. Por suerte, era bastante espaciosa y limpia. Espero ansiosa, y mi corazón salta cuando escucho un golpe en la puerta. Abro la puerta y Cole entra a escondidas, cerrándola detrás de él. Lo miro cuando se da la vuelta para mirarme. Cole agarra mi muñeca, me tira hacia él y me besa con fuerza. Gimo y le devuelvo el beso con avidez, chupando su lengua cuando se cuela en mi boca. Cole gruñe roncamente; sus grandes manos agarran mi trasero y lo aprieta con fuerza, frotándose contra mí mientras me empuja contra la pared. "Vas a ser mi muerte, bebé". Él

gime, subiendo mi falda de mezclilla mientras desabotono sus jeans y los bajo. Cole me levanta en sus brazos y envuelvo mis piernas alrededor de su cintura. "No puedo tener suficiente de ti, bebé". Gimo lujuriosamente cuando se desliza duro y grueso dentro de mí. Cole sisea, enterrándose profundamente dentro de mí antes de capturar mis labios con los suyos, atrayéndome para otro beso hambriento. "Oh cariño, yo tampoco". Cole raspa, empujando dentro de mí duro y profundo, haciéndome gemir en su boca. "Tu me vuelves loco. Me siento como un maldito adolescente cachondo a tu alrededor. Soy adicta a tu coño, nena. Él gime roncamente, chupando mi labio inferior mientras me golpea con más fuerza con cada embestida. Grito, girando mis caderas contra las suyas, encontrándome con sus embestidas hasta que siento ese movimiento familiar en lo profundo de mi vientre. Cole es, literalmente, la fantasía de todas las chicas cuando se trata de sexo. Me encanta cuando es suave y cariñoso, pero la forma en que folla es otra cosa. Él es dominante, caliente y sucio, y eso me emociona. Gimo audiblemente cuando hunde sus dientes en mi cuello y chupa con fuerza mientras empuja hacia arriba y tira de mis caderas hacia abajo con fuerza. “Ohh, cariño, sí, vas a hacer que me corra”. Gimo y él gruñe, empujando más fuerte, su lengua caliente en mi garganta. "Ven por mí, bebé, ordeña mi polla". Remueve profundamente antes de magullar mis labios con un beso firme. Mi cabeza da vueltas, y jadeo sin aliento antes de gritar, estremeciéndome en sus brazos mientras llego al clímax, meciéndome contra él. Cole me sigue con un gruñido gutural. Lo siento palpitar y pulsar dentro de mí mientras se corre. "Ahh mierda, mierda, Shay", sisea entre jadeos contra mis labios. Presiono mi frente contra la suya, y él sonríe, besándome suavemente antes de alejarse y mirarme. Coincido con su sonrisa, "Follas tan bien". Gimo y él se ríe, empujando sus caderas contra las mías, haciéndome gemir. "Voy a follarte en carne viva más tarde", promete Cole, dejando un casto beso en mis labios antes de deslizarse fuera de mí y volver a dejarme en el suelo. Nos aseamos y él me besa una vez más antes de escabullirse del baño. Espero un par de minutos, arreglándome antes de salir y unirme a ellos en la mesa. Cole me mira, nos sonreímos y volvimos a hablar con nuestros amigos y a desayunar. Por suerte, nadie se dio cuenta de que nos habíamos ido. LA SEMANA PREVIA A LA BODA fue ajetreada. Jo y yo estábamos tratando de conseguir las cosas de última hora que Aimee necesitaba hacer antes del gran día. También tuvimos las despedidas de soltero/a dos días antes de la boda. Aimee quería hacer uno conjunto, así que todos fuimos junto con nuestros socios y algunos de nuestros otros amigos y nos

emborrachamos. Sin duda fue una noche memorable. Prácticamente tuve que separar a Aimee y Josh la mayor parte de la noche. Eran peores que Cole y yo antes de casarnos. Estaban listos para tener sexo en la pista de baile en medio del club si Cole y yo no los deteníamos. La noche antes de la boda, pasé la noche con las chicas y Cole estaba con los chicos. Todos necesitábamos una noche para relajarnos y refrescarnos después del exceso de bebida de la noche anterior. Tenía a Alaia conmigo, no quería dejarla dos noches seguidas en casa de mi madre, no es que le importara, pero la extraño y no puedo estar lejos de ella por mucho tiempo. Pasamos la noche hablando, comiendo, bebiendo margaritas y recordando nuestro tiempo viviendo juntos. "Esto es tu culpa. Comenzaste todo esto con tu romance vertiginoso con Cole. Aimee se ríe y me lanza una ficha, y yo sonrío y le devuelvo una. “Ahora, míranos. Me voy a casar. Jo está embarazada. Estás casado y tienes un bebé. Y todo es gracias a ti, Bish. Me río y abrazo a Alaia, que estaba sentada en mi regazo. "Lo sé, es una locura, pero todos estamos felices, ¿verdad?" —pregunto, y ambas chicas asienten, eufóricas. "Muy feliz." Jo suspira, poniendo su mano en su pequeño bulto. “Ahora es tu turno; serás la señora Hart. Bromeo con Jo, y ella sonríe tímidamente, enrojeciendo. “No tenemos prisa; Tengo muchas ganas de conocer a nuestro bebé”. Jo sonríe, mirando a Alaia. “No puedo esperar a ser mamá”. “Vas a ser increíble. Por la forma en que eres con Laia, serás un JoJo natural”. le aseguro, y ella sonríe, asintiendo. "¿Cómo van las cosas contigo y Cole?" Aimee pregunta con curiosidad, rodando sobre su estómago en el suelo y mirándome. No pude luchar contra la sonrisa de comemierda que estaba pegada en mi rostro ante la mención de su nombre. "Somos increíbles". Suspiro con nostalgia. “Estamos pasando por esta fase en el momento en que no podemos tener suficiente el uno del otro. Estamos uno encima del otro constantemente. Es solo que... Me estremezco visiblemente, y ambas chicas me miran con una amplia sonrisa. “Perra, por favor, mueve mi trasero. Ustedes dos han sido así desde el principio. Nunca he visto o tenido el tipo de química sexual que ustedes dos comparten en mi vida. Estoy jodidamente envidioso. Aimee murmura, sacudiendo la cabeza y sonriendo. "Estaré

sentado junto a ustedes dos, y la tensión incluso me pone jodidamente cachondo". Ella explica con una sonrisa. Jo y yo nos reímos a carcajadas. Aimee de repente se sienta con las piernas cruzadas. “Como ese día que fuimos a almorzar después de la prueba del vestido, y tú desapareciste al 'baño' y Cole tuvo que hacer una 'llamada telefónica'—te follaste totalmente en el baño, ¿no? Pequeña ninfómana. Ella se ríe, haciéndome sonrojar de un rojo intenso. "¡Aimée!" Me río, tapando los oídos de Alaia. "Bebé en la habitación". Aimee se ríe y toma a Alaia de mí, y la levanta en el aire. “¿Puedes decir, ninfómana? Dile a tu madre que es ninfómana. ¡Ella es una pequeña descarada sucia! Se ríe cuando Alaia se ríe de ella. “Mira, tu hija está de acuerdo. Apuesto a que lo ves todo, ¿no?, el trasero peludo de tu papá en el aire todas las noches. Ruedo por el suelo, riendo con Jo. “Su trasero no es peludo; Muchísimas gracias. Es suave y firme”. Me defiendo, riendo, secándome las lágrimas que ruedan por mi rostro. “Si alguien tiene un trasero peludo, es Sam”. Me río, señalando a Jo, que me mira boquiabierta. "¡De ninguna manera!" Aimee se ríe y Jo niega con la cabeza y se pone roja como una remolacha. "¡Shayla, cállate!" Ella murmura, lanzándome un cojín. “Su trasero no es tan peludo. Pienso que es lindo." Aimee pone cara de horror y mira a Jo. "Oh, Dios, apuesto a que juegas con su trasero, ¿no?" Ella dice, y yo aullo de risa. "¡Yo no!" Jo insiste, riendo. “Me gustan mis hombres con pelo”. Aimee sonríe, “En todos los lugares equivocados, nena. Debería usar un poco del pelo de su trasero y ponérselo en la cabeza. El cielo sabe que probablemente tenga suficiente. Jo echa la cabeza hacia atrás y se ríe. "¡Oh, Dios mío, por qué soy amigo de ustedes dos perras!" "Porque somos jodidamente asombrosos". Aimee afirma, y yo asiento con la cabeza desde mi posición en el suelo. Me inclino y cargo nuestra canción 'Canción de piña colada' en el reproductor Bluetooth, y todos nos reímos. “¡Dios mío, sí! Estaba cansado de mi señora. Hemos estado juntos demasiado tiempo. Como una grabación gastada de una canción favorita”. Aimee canta, baila y señala a Jo. “Entonces, mientras ella dormía, yo leía el periódico en la cama”. Jo canta, sacude los hombros y me señala.

“Y en las columnas personales, estaba esta carta que leí…” canto, poniéndome de pie y tirando de Jo conmigo. “¡Si te gusta la piña colada y que te atrape la lluvia!” Todos cantamos juntos, bailando alrededor de la sala como solíamos hacerlo. Extraño mucho los buenos viejos tiempos. Tuve un tiempo fantástico con estas chicas. Nos grabo cantando y bailando y se lo envié a Cole. Recibo un video de ellos bebiendo cerveza y jugando PlayStation, seguido de un mensaje de texto. bebé: ¿Puedo unirme a tu grupo en su lugar? Estos idiotas me están destrozando la cabeza. Yo: No se puede hacer, cariño. Tenemos un montón de cócteles y una pelea de almohadas borrachos a continuación. Tú serás aburrido. bebé: ¡Joder, lo haré! Me encanta una buena pelea de almohadas, ¿o te has olvidado de las que teníamos en nuestro antiguo apartamento cuando se mudó por primera vez? Yo: ¿Como podría olvidarlo? Fue el mejor momento de mi vida. Te extraño. Que te diviertas. bebé: Yo te extraño mas. Sueña conmigo, hermosa niña. Frunzo el ceño cuando Aimee me quita el teléfono de la mano y lo tira a un lado. “¡Deja de enviarle mensajes de texto a tu sexy esposo! ¡No hay hombres esta noche! Me regaña y me tira para bailar con ellos. A LA MAÑANA SIGUIENTE, nos levantamos muy temprano. Jo era la única que estaba sobria, no podía beber debido al embarazo, mientras que Aimee y yo estábamos pasando el rato después de tomar demasiados cócteles. Nos peinamos y maquillamos en mi antiguo dormitorio. El champán fluía mientras nos preparábamos para el gran día de Aimee y Josh. Aimee estaba nerviosa y era adorable. Nos llevó cuatro horas prepararnos. Los autos estaban esperando para llevarnos a la iglesia. La madre de Aimee, Lorraine, se unió a nosotros en la mañana y su padre vino a buscarla para acompañarla a la iglesia mientras la acompañaba por el pasillo. Alaia fue recogida por mi madre desde el principio para que pudiera concentrarme en Aimee.

"Te ves impresionante". Sonrío, arreglando su velo antes de que ella entre. “Esto es todo. ¿Estás lista para casarte con tu hombre? Ella deja escapar un suspiro nervioso y asiente. Nos abrazamos y tomo mi lugar con Jo, lista para caminar por el pasillo. Jo va primero y yo lo sigo. Cuando Cole me ve caminando hacia ellos, sonríe, sus ojos nunca dejan los míos hasta que ocupo mi lugar frente a él. Sus ojos me recorren y se encuentran con los míos de nuevo. Estaba vestido con un esmoquin que se veía apetitoso como siempre, mientras estaba de pie junto a Josh, quien se movía nerviosamente. "Eres hermosa." Él me habla, y yo sonrío y le guiño un ojo. Nos giramos y miramos hacia el frente mientras Aimee camina por el pasillo con su papá. Observo la reacción de Josh cuando la ve con su vestido de novia. Se vuelve hacia Cole, con los ojos llenos de lágrimas. "Oh, mierda". Susurra, exhalando, y Cole sonríe, apretando su hombro en señal de apoyo. Siento que ya me estoy emocionando. Son una pareja tan hermosa, y estaba tan feliz de que se encontraran. Lloro durante toda la ceremonia mientras se declaran su amor. Le sonrío a Cole cuando lo atrapo mirándome con amor. Obtengo destellos del día de nuestra boda, y sé que él también porque sus ojos se llenan de lágrimas cuando me mira. Cole le da a Josh su anillo, y yo le doy a Aimee el suyo, y repiten después de que el ministro se desliza los anillos en los dedos. “...Os declaro marido y mujer. Puedes besar a tu novia. El ministro declara, y Josh atrae a Aimee hacia él, y él la besa apasionadamente mientras todos se ponen de pie y aplauden, vitoreando. Una vez que se retiran del beso, se miran amorosamente el uno al otro. Josh se vuelve hacia Cole y se abrazan mientras Aimee se vuelve hacia Jo y hacia mí. "¡Felicidades!" Nos abrazamos fuertemente, sollozando. Me alejo y seco sus lágrimas. Me alegro mucho por ti, Aimes. Te quiero mucho." Lloro, y ella me devuelve una sonrisa llena de lágrimas. "Te quiero más." Ella llora, abrazándome de nuevo. "Gracias por todo," Sonrío y nos separamos. “Siempre”, le prometo y la veo abrazar a Jo a continuación. “Espero que todos los días sean tan felices como este por el resto de sus vidas, cariño. Te amo perra.” Jo llora y Aimee sonríe. “Te amo más perra. Voy a extrañar vivir contigo”. Ella llora cuando se separan. “Oi, ustedes dos, dejen de hacer llorar a mi novia”, se queja Josh juguetonamente, acercándose detrás de Aimee. Sonrío y envuelvo mis brazos alrededor de él con fuerza. "Ven aquí tú". Josh sonríe y me abraza igual de fuerte. “Cuídala y hazla feliz. Te amo, pero si le rompes el corazón, te mataré”. Sollozo y él se ríe, asintiendo antes de besar mi frente y secarme las lágrimas.

“Gracias por traerla a mi vida. Te estoy agradecida y te amo, hermana”. Josh afirma y me abraza de nuevo. "Yo también te amo, hermano". "Ejem, ¿puedo recuperar a mi esposa ahora, por favor?" Cole gruñe con el ceño fruncido y Josh se aleja riéndose. “Tu esposa está allá, imbécil”. Agrega con una risa y le da una palmada en la espalda. Chocan los puños y Josh se acerca a su novia. Cole me tira a sus brazos. "Hola, hermosa chica". Me saluda, presionando su frente contra la mía. "Hola, semental". Le devuelvo el saludo y cierro los ojos cuando inclina mi cabeza hacia arriba y roza un beso en mis labios expectantes. —Tan sexy como te ves, no puedo esperar para quitarte este esmoquin más tarde —susurro, y él sonríe con picardía. “Estaba pensando lo mismo sobre ese vestido. Mientras caminabas por ese pasillo, vi destellos del día de nuestra boda, te vi con tu vestido de novia y mi estómago se puso revuelto”. "Yo también. Mientras decían sus votos, recordé los nuestros y no podía dejar de llorar", admito apoyándome en su toque, sonriendo, y Cole limpia mis lágrimas antes de besarme suavemente. “Me casaría contigo una y otra vez, bebé”. Dice encantadoramente, haciéndome reír. “Yo también, pero creo que dos veces es suficiente. Centrémonos en permanecer casados esta vez”. Bromeo, y él se ríe. "Eso es fácil porque nunca te dejaré ir a ningún lado... nunca ". Sonrío y paso mi nariz sobre la suya afectuosamente. "Bien, porque no voy a ir a ninguna parte... nunca ". Cole me besa la mandíbula y nos separamos cuando mi madre nos trae a Alaia, que sonríe cuando nos ve. “Oh, Dios mío, si este no es el bebé más hermoso del mundo”, dice Cole, tomándola en sus brazos. Alaia llevaba un vestido de niña de las flores con colores y diseños similares al nuestro, pero el suyo era con tutú y tenía un gran lazo y plumas en la espalda. Encontré una diadema a juego con un lazo y plumas, que remataba el vestido a la perfección. “¿Qué es este vestido? Oh Dios mío. Mi corazón no puede soportarlo. ¿Están ambos tratando de matarme? Cole arrulla presionando un beso en la cabeza cubierta con un lazo de Alaia. —Se ve hermosa, ¿verdad, niña? —digo, sonriéndole, y ella se ríe de mí. Una vez que terminamos con las fotos, nos dirigimos al lugar donde se realiza la recepción. Aimee y Josh optaron por tener una recepción de marquesina en lugar de un salón interior o un hotel. Lo cual me pareció una idea fantástica. Era enero y todavía hacía frío afuera, pero por dentro

era hermoso. Las luces parpadeantes y la decoración, junto con las flores blancas y azules, fueron geniales. Observo a Josh y Aimee mientras tienen su primer baile, y no pude contener mis lágrimas otra vez. yo era un desastre Y luego vinieron los discursos, que yo temía más que nada. Después de que Cole pronunció su discurso como padrino, fue mi turno. Exhalo y me pongo de pie, tomando el micrófono de Cole, quien me guiña un ojo. “Hola amigos y familia, soy Shayla, una de las damas de honor. Aimee y yo nos conocemos desde hace mucho tiempo; Estoy hablando de la escuela secundaria. Nos conocemos desde que teníamos como doce años. Nunca tuve una hermana biológica, y Dios mismo debe haber sabido cuán desesperadamente deseaba una hermana, y me dio dos. Sin ofender, Sam, te quiero mucho”. bromeo, mirando a mi hermano mayor, que se ríe, sacudiendo la cabeza. Conocí a Aimee y Jo en nuestros años escolares, y rápidamente nos hicimos más que amigas, nos convertimos en hermanas y hemos sido inseparables desde entonces. Aimee es el tipo de amiga que toda chica necesita en su vida. Estuvo allí para mí durante los momentos más oscuros de mi vida y me apoyó incansablemente durante todo el proceso”. digo, las lágrimas corren por mi rostro, y la miro. “Hicimos un pacto de que no importa dónde estemos en la vida, siempre estaremos en la vida del otro, y estoy muy feliz de poder estar aquí el día de tu boda y decirle a toda tu familia y amigos cuánto significas. para mí —le digo, y ella me mira, con lágrimas rodando por sus mejillas. “Soy afortunado y estoy agradecido de que dos de mis mejores amigos se hayan encontrado y se hayan enamorado. Les deseo a ambos una vida larga, saludable y feliz juntos. ¡Por Aimee y Josh! Lloro en el micrófono, sosteniendo mi copa de champán, y todos brindan por ellos antes de aplaudir. Aimee y Josh se ponen de pie y ambos me abrazan. “Gracias, cariño, eso fue tan hermoso. Te queremos tanto." Aimee llora, secándome las lágrimas. “Ese fue un hermoso discurso, Shay”, dice Josh, secándose las lágrimas. "Estoy tan contenta de que te hayas emborrachado y te hayas casado con mi mejor amigo idiota". "¡Oye!" Cole interviene ofendido, y nos reímos. "Bastardo." Cole se ríe, sacudiendo la cabeza mientras tomo asiento a su lado. “Ese realmente fue un hermoso discurso, bebé. Estoy orgulloso de ti." Murmura en mi oído, rozando un beso en mi sien.

*** Después de la cena, la fiesta estaba en pleno apogeo. Me dolían los pies de tanto bailar.

“Cariño, voy a ir a cambiar a Alaia”, le informo a Cole, que estaba hablando con Sam y me mira. "¿Qué quieres que vaya contigo?" Se ofrece y niego con la cabeza, inclinándome para besarlo. "No, esta bien. Solo tardaré unos minutos —le aseguro, y él sonríe, mirándome mientras agarro el bolso de Alaia y salgo a buscar el baño, que estaba en el edificio principal. Una vez que lo encuentro, la acuesto en el cambiador y comienza a inquietarse mientras la cambio. "Lo sé, cariño, no te sientes cómoda con ese vestido, ¿verdad?" Pronuncio, quitándoselo y vistiéndola con su enterizo en su lugar. "¿Eso está mejor?" Sonrío, besando sus pies, y ella me sonríe. La levanto y beso su frente. “Vamos, niña, volvamos con papá”. Empujo la puerta, salgo del baño y miro alrededor del pasillo. ¿En qué dirección estaba de regreso a la Marquesina? Después de perderme, finalmente salgo y le sonrío a Alaia, besando sus dedos cuando me toca la cara. Jadeo, sorprendida cuando siento que alguien me rodea con sus brazos por detrás. Me relajo, pensando que era Cole, hasta que algo se presiona contra mi cara, cubriendo mi boca y nariz. Aprieto mi agarre sobre Alaia y lucho contra quienquiera que me esté sujetando. Intento gritar, pero sale ahogado. Mi corazón latía con fuerza en mis oídos, y siento que mis rodillas se tambalean hasta que ceden y todo a mi alrededor se desvanece en la oscuridad.

“COLE, te lo digo, fue la jugada correcta de todo el equipo. Es uno de los mejores jugadores que han tenido en años”. Sam afirma, tomando un sorbo de su whisky escocés mientras habla apasionadamente sobre la transferencia de un jugador de fútbol.

Niego con la cabeza y me río. "Si tú lo dices, hermano, necesitan más que gente como él si van a ganar el campeonato esta temporada", le digo con seriedad, y Sam niega con la cabeza. Miro alrededor de la habitación, mis ojos buscando a Shayla, pero no puedo verla por ninguna parte. Hace más de media hora que se ha ido. “Voy a ir a buscar a Shayla; ella se ha ido por un tiempo —digo, y Sam asiente, dándome los pulgares hacia arriba. Deambulo por la marquesina buscándola, pero no estaba allí. “Mamá, ¿has visto a Shayla y Alaia?” Le pregunto a su madre, y ella me mira. “Ella fue a cambiar al bebé, pero eso fue hace un tiempo. ¿No ha vuelto todavía? Pregunta, y niego con la cabeza, escaneando la habitación de nuevo. —No la he visto si lo está —respondo, y ella frunce el ceño preocupada. Tiene que estar por aquí en alguna parte. ¿Quizás está con las chicas? “Tal vez, déjame ir a ver. Si la ves, dile que la estoy buscando. Sara asiente, sus ojos recorren la habitación. Suspiro y veo a Jo y Aimee bailando pero no a Shayla. “Cole, ven a bailar. ¿Dónde diablos está Shayla? Aimee pregunta, mirando alrededor, y yo frunzo el ceño. “Vine a preguntarles, ¿alguno de ustedes la ha visto?” pregunto, y ambos niegan con la cabeza. "Fue al baño a cambiar al bebé, pero eso fue hace como media hora", les digo con preocupación, y Aimee mira alrededor de la habitación. “Ella está por aquí en alguna parte. ¿Quizás está alimentando a Alaia? ¿Quieres que revisemos el baño? Ella pregunta, y niego con la cabeza. "No, esta bien. Probablemente tengas razón; es probable que haya encontrado un lugar tranquilo para alimentar al bebé. Iré a comprobarlo. digo y los dejo bailar mientras salgo de la marquesina. Afuera estaba oscuro y no había mucha gente alrededor. Sigo las señales hasta el baño, empujo la puerta y veo que está vacía. ¿Dónde diablos ha desaparecido? Empiezo a sentirme ansiosa y no me gusta. Revisé todas las habitaciones del edificio principal y no había ni rastro de ella. Salgo corriendo y me detengo cuando veo un zapato junto a una maceta. Lo cojo y lo miro. Ese era el zapato de Shayla. Yo estaba allí cuando ella lo escogió. ¿Por qué corre con un solo zapato? ¿Qué carajo está pasando? Algo anda mal, puedo sentirlo. Me apresuro a volver a la marquesina y barrer la habitación, buscándola. Veo a Josh hablando con uno de sus primos y me acerco a él. Lo atraigo hacia mí. "¿Has visto a Shayla?" Le pregunto, y él frunce el ceño, sacudiendo la cabeza. "No recientemente. ¿Por qué? ¿Hay algo mal?" Josh pregunta cuando nota la mirada preocupada en mi rostro. Levanto su zapato.

“No la encuentro a ella ni a Alaia por ningún lado, y encontré esto afuera”, le digo. "¿Por qué estaría corriendo con un solo zapato, Josh?" —pregunto preocupada, y Aimee se acerca a nosotros. “Oh, ¿la encontraste? ¿Por qué estás sosteniendo su zapato? ¿La zorra tonta se rompió el talón? Aimee se ríe, y su sonrisa se tambalea cuando se da cuenta de la expresión de mi cara y la de su marido. ¿Qué está pasando, Cole? ¿José? “Aimee, no puedo encontrarla a ella ni a Alaia por ningún lado. Encontré su zapato afuera. Le digo, sosteniendo el zapato de Shayla, y Aimee frunce el ceño, mirando el zapato y luego a mí. “Cole, ella tiene que estar por aquí en alguna parte. ¿Adónde va a ir? Ella responde, tratando de tranquilizarme, pero niego con la cabeza. “No, algo anda mal. Puedo sentirlo." Suspiro, cerrando los ojos. Miro alrededor de la habitación de nuevo, mordiéndome el labio. Mis manos estaban empezando a temblar, y mi corazón latía inquieto. "No entrar en pánico. La encontraremos, hermano. Ella está por aquí. Ella debe ser." Josh pronuncia, escaneando la habitación. "Vamos, busquemos a Sam y vayamos a buscarla". Niego con la cabeza, frotándome el cuello. “No, no, Josh, es el día de tu boda, hombre. te quedas Seguiré buscando. Cole, no seas tonto. Cubriremos más terreno si nos separamos. Vamos." Dice tirando de mi brazo. “Jo y yo buscaremos en el baño otra vez”, me dice Aimee, y asiento con la cabeza, siguiendo a Josh. Ya estaba hablando con Sam, quien fruncía el ceño. "¿Qué quieres decir con que no puedes encontrarla?" Sam pronuncia, mirando alrededor de la habitación, luego a mí. “¿Adónde diablos va a ir? Ella tiene que estar aquí. Sam murmura, frotándose la cabeza. “Vamos a mirar alrededor”, insta Josh, haciendo un gesto con la cabeza, y todos salimos corriendo de la marquesina, buscándolos por todas partes. "¡¿Shayla?!" Grito en la oscuridad mientras corro en busca de ella. A medida que pasan los minutos, estoy más convencido de que algo anda mal, y el temor en mis entrañas se multiplica por diez. Hace más de una hora que se fue. Corro hacia el estacionamiento, mirando alrededor frenéticamente. Corro por el camino y me detengo cuando veo la manta rosa de Alaia en la que Shayla la había envuelto tirada en el suelo. Corro hacia él, lo recojo y

miro a mi alrededor. “¡¿SHAYLA?!” Grito, jadeando, y miro la manta en mis manos temblorosas. "Cole", me giro cuando escucho a Josh y lo veo trotar hacia mí. "Ella no está aquí." Jadea y mira la manta que estaba sosteniendo. —La manta de Alaia —susurro, con la voz entrecortada. “Shayla la tenía envuelta en esta manta. José, algo anda mal. Le digo con inquietud, y Josh suspira, frotándose la nuca, sus ojos azules mirando a su alrededor. “No pensemos lo peor. Vamos a encontrarlos, hermano”. Josh me asegura, apretando mi hombro. “Voy a ir a hablar con el gerente y ver si puedo tener acceso a las cámaras de seguridad. Sigue buscando. Dice, y yo asiento aturdida. Mis ojos vagan en la oscuridad. “Shayla, ¿dónde estás, bebé? Dónde estás." yo suspiro impotente, y corro por el estacionamiento, mirando alrededor frenéticamente. ¡Ella no está aquí! La habríamos encontrado si lo fuera. Voy a perder la cabeza. ¿Adónde iría? Vino con los coches de boda. No es como si hubiera arrancado un maldito auto y se fuera. Encuentro a Sam corriendo hacia mí desde el otro lado de la marquesina. No puedo encontrarla. Ella no está aquí, hombre. ¿No es de Laia? Pregunta, señalando la manta. Asiento, mirándolo. Lo encontré en el suelo del aparcamiento. Shayla tenía esto envuelto alrededor de ella”. "Mierda." Sam maldice, colocando sus manos sobre su cabeza mientras camina de un lado a otro. “Tenemos que llamar a la policía, Cole. Algo les ha pasado. Shayla no se iría sin una palabra, hermano”. Siento que mi corazón se llena de temor ante sus palabras. El tiene razón. Ella nunca desaparecería así. "¿Col?" Me giro cuando escucho a Aimee detrás de mí. Nos mira a Sam ya mí, y sus ojos azules se llenan de preocupación. "¿Que esta pasando? ¿Hay noticias?" “Shayla y Alaia han desaparecido”, afirma Sam, paseando de un lado a otro. “Algo les ha pasado. ¡Lo sé! Grita enojado, y me muerdo el labio con fuerza, mirando hacia abajo a mis hijas. cobija. Oh Dios, por favor, haz que estén a salvo. Si les pasa algo, no sobreviviré. "Ay dios mío." Aimee jadea, mirando alrededor. “No digas eso. Están bien. Están por aquí. ¡Tienen que ser!" Ella grita. Me quedé inmóvil mientras todo el infierno se desarrollaba a mi alrededor. Jo y Aimee lloran, abrazándose. La peor de todas era su madre. Cuando descubrió que su hija y su nieto habían desaparecido, se derrumbó en los brazos de Sam.

Me hundo en el suelo, agarrando el zapato de mi esposa y la manta de mi hija contra mi pecho. No podía respirar. Sentí que mis pulmones se colapsaban. "Col." Levanto los ojos y veo la mirada preocupada de mi madre. Toma mi cara manchada de lágrimas entre sus pequeñas manos y limpia las interminables lágrimas que caen de mis ojos. "Algo no esta bien. ¿Dónde están?" Yo susurro. "¡¿Dónde están, mamá?!" sollozo, apretando mi agarre en el zapato y la manta que mantuve apretada contra mí. Mi cabeza cae contra su pecho, y ella me sostiene mientras lloro sin poder hacer nada. "Vamos a encontrarlos, cariño". Me asegura, acariciando mi cabeza. Ambos están bien. Verás." —Debería haber ido con ellos —digo, sentándome y mirando la manta. Lo llevo a mi nariz e inhalo profundamente. Huele a Alaia, y lloro cuando me duelen las entrañas. No debería haberlos dejado solos. Debería haber ido con ellos. susurro miserablemente. “Cariño, no debías saber que esto sucedería”. Dice mi madre, frotando mi espalda reconfortantemente, pero niego con la cabeza. ¡Soy su marido! ¡Se supone que debo protegerlos!” grito acaloradamente. “No pude protegerlos. Todo es mi culpa." "¡¿Qué quieres decir con que ha sido borrado?!" Miro hacia atrás cuando escucho a Josh gritar. “¡Faltan una madre y su bebé, y me estás diciendo que han borrado las imágenes!” Gruñe, agarrando al gerente por el cuello de su traje. "¡¿Qué clase de establecimiento estás dirigiendo aquí?!" Le entrego la manta y el zapato a mi madre antes de levantarme y caminar hacia donde estaba Josh con el gerente del lugar. "¿Dónde está mi esposa?" siseo furiosamente. Josh lo deja ir cuando me ve caminando hacia él. "¡¿DÓNDE ESTÁN?!" Rujo, agarrándolo por el cuello de su chaqueta y acercando su rostro al mío, mirándolo amenazadoramente. “Mira, ya le dije a tu amigo. ¡No sé de ninguna mujer y su bebé!”. Grita, tratando de apartarme de él, pero aprieto la mandíbula con fuerza y lo miro con dureza. “¡Tú o alguien en estas instalaciones los ha tomado! ¡Es por eso que borraste el puto video! No me iré hasta que encuentre a mi esposa e hija, ¿me oyes? ¡Quiero que registren cada centímetro cuadrado de este lugar hasta que los ENCUENTRES! Le grito y lo empujo tan fuerte que cae al suelo. “Cualquier cosa le pasa a mi familia. ¡Haré llover todo el infierno sobre ti, ¿me escuchas?!” "Cole, vamos". Oigo a Josh detrás de mí. Él tira de mi brazo mientras sigo mirando al gerente.

Todo mi cuerpo temblaba. “Si están aquí, los encontraremos”. "Llama a la policía. Quiero que registren cada centímetro de este lugar. No quiero que quede piedra sin remover. ¿Me entiendes?" Pronuncio, y Josh asiente y me observa alejarme hacia la marquesina. Todos ya habían comenzado a irse, y estaba casi vacío. Veo la bolsa de Shayla sobre la mesa en la que estábamos sentados. Lo recojo y lo abro. Su maquillaje, su teléfono, las llaves de la casa, todo estaba aquí. Ella no se ha ido a ninguna parte por su propia voluntad, se los han llevado. Alguien los ha secuestrado. Presiono mi mano contra mi boca y cierro los ojos. ¿Quién diablos se los llevaría y por qué? Han pasado dos horas, y mi mente da vueltas. ¿Qué pasa si nunca los vuelvo a ver? ¿Y si les pasa algo? Con un gruñido, pateo la mesa y observo cómo todo cae y se estrella contra el suelo. "Cole, la policía está aquí". Me giro y miro a Josh; me hace un gesto para que lo siga, y lo hago. Había cuatro coches de policía y dos furgonetas. Todo esto se siente como una terrible pesadilla en la que estoy atrapada y de la que parece que no puedo despertar. “Señor Hoult, soy el Detective Inspector Jefe Scott. ¿Podemos hacerte un par de preguntas?” Asiento en silencio. “Antes de iniciar una investigación, generalmente esperamos veinticuatro horas antes de presentar un informe de persona desaparecida. ¿Tu esposa tendría alguna razón para llevarse a tu hija y querer desaparecer? Frunzo el ceño y niego con la cabeza. "No. Ella no me ha dejado. ¡Se los han llevado! Fue al baño a cambiar a nuestra hija y nunca volvieron. Encontré uno de sus zapatos y la manta de mis hijas en el suelo”. Explico, pasando mis dedos por mi cabello con frustración. El detective Scott asiente y toma notas. “¿Por qué se llevarían a su esposa e hija? ¿Tiene a alguien en quien pueda pensar que desearía hacerle daño a usted oa su familia? ¿Hubo algo sospechoso después del secuestro de su esposa e hijo? ¿Una nota? ¿Llamadas telefónicas? ¿Alguien te sigue? Niego con la cabeza y me encojo de hombros, frotándome las sienes, tratando de pensar en algo, pero todo sale en blanco. “No, no hay nada. Todo era normal como siempre lo es. No había nada fuera de lo común, y no tengo a nadie que quisiera lastimarlos. No que yo sepa de todos modos. Explico con un suspiro. “Shayla no se iría sin una palabra; ella no lo haría Alguien se los ha llevado a la fuerza. Lo sé. Las imágenes del momento en que desapareció también se han ido. ¡Alguien allí sabe algo, ve y haz tu trabajo y encuéntralos! Murmuro enojado, y el detective Scott asiente. “Señor Hoult, entiendo que esté preocupado, y haremos todo lo que esté a nuestro alcance para encontrar a su esposa e hija. Sin embargo, casos como estos son más comunes de lo que piensas. No sería la primera vez que una esposa se levanta y se va sin decir una palabra. Debemos seguir el procedimiento y considerar todos los aspectos antes de que podamos decir con certeza que han sido secuestrados”. Me explica, mirándome mientras camino de un lado a otro. “Mi equipo está buscando en el interior y el perímetro del

establecimiento. Si están aquí, los encontraremos. Me asegura, y niego con la cabeza. “Sé que es difícil, pero necesito que mantengas la calma y que estés cerca de tu teléfono en caso de que ella o alguien más se comunique contigo. Si se trata de un secuestro, por lo general es por un rescate y se pondrán en contacto contigo”. Me dolía el corazón, solo pensar en ellos arrastrados a algún lugar asustados o heridos hacía que mi estómago se apretara dolorosamente. “Encuéntralos, por favor encuentra a mi esposa y mi bebé. Pagaré lo que quieran. Les daré todo lo que tengo, solo encuéntralos, por favor. Lloro, y el detective Scott asiente y me aprieta el hombro. “Sé que esto no es lo que quieres escuchar, pero tengo que preguntarte, ¿tu esposa podría haber estado involucrada con otro hombre? ¿Podría haberse ido con un amante? Le frunzo el ceño y niego con la cabeza. “¡Dios mío, no! Shayla nunca haría eso. Nos amamos ferozmente. Ella nunca me engañaría, y yo nunca la engañaría. Te digo que ella no me ha dejado. Se la han llevado. Insisto y miro a Josh, quien también estaba frunciendo el ceño al detective. "No crees que Blake haría..." Josh me mira, y su ceño se profundiza. “No, ¿por qué Blake secuestraría a Shayla y Alaia? No por el dinero, el tipo está cargado”. Josh afirma con cautela. “¿Y si no es por el dinero, Josh? Eran cercanos mientras que Shayla y yo rompimos después de que perdí la memoria. ¿Qué pasa si está enojado porque volvimos a estar juntos y los tomó por despecho? Aclaro, y Josh parpadea lentamente. Puedo ver las ruedas en su cabeza girando. “Cole, parecía preocuparse por ella de verdad. No creo que él haría nada para lastimarla”. "¡Exactamente! ¡Quizás le importa demasiado! ¡Definitivamente tiene el motivo y los recursos para lograr algo como esto!” grito acaloradamente. —Voy a matarlo —gruño, caminando furiosamente. “Señor Hoult, cálmese, por favor. ¿Quién es este Blake y cuál es su asociación con su esposa? El detective Scott pregunta, mirando entre Josh y yo inquisitivamente. “Blake Bryant. Es uno de los inversores de un proyecto en el que estamos trabajando. Siempre ha sentido algo por Shayla. Vi la forma en que él la miraba. Después de mi accidente, perdí la memoria. Shayla y yo rompimos por un tiempo y se hicieron cercanos; incluso se besaron una vez, pero luego volvimos a estar juntos y Shayla lo interrumpió para concentrarse en nuestro matrimonio”. explico, abriendo y cerrando los puños. “Si alguien tiene un motivo y es responsable de esto, es él”. El detective Scott asiente mientras escribe. “Investigaremos al señor Bryant y lo traeré para interrogarlo”.

“Quiero estar allí cuando lo interrogues”, afirmo, y el detective Scott niega con la cabeza. No puede estar allí, señor Hoult. Sé que esto es difícil, pero déjenos hacer nuestro trabajo y bajo ninguna circunstancia se acerque al Sr. Bryant personalmente. Déjanoslo a nosotros, y si él es el responsable de secuestrar a tu esposa e hija, cometerá un desliz y lo atraparemos. “¡No puedo quedarme sentado sin hacer nada!” exclamo. “Nos pondremos en contacto tan pronto como sepamos algo. Mientras tanto, como dije, mantenga su teléfono encendido, y si algo se siente mal o recibe llamadas o notas, háganoslo saber de inmediato. No intente manejar nada por su cuenta porque solo pondrá en peligro la vida de su esposa e hijo junto con la suya. Voy a tener tu casa bajo vigilancia las veinticuatro horas solo para estar seguro. Suelto un suspiro y asiento. "Detective Scott". Me giro cuando veo que uno de los oficiales se acerca con una joven con uniforme de camarera. Tiene un corte en la frente. Esta es la señorita Jones. Ella estaba trabajando en la boda esta tarde cuando vio que la Sra. Hoult y su bebé eran arrastrados a una camioneta sin identificación. La golpearon hasta dejarla inconsciente y la metieron en una cámara frigorífica al aire libre detrás de la cocina”. El oficial uniformado explica, y mi ritmo cardíaco se ralentiza drásticamente. Lo sabía. ¡Joder, lo sabía! "Oh, Dios mío", susurro y giro la cabeza cuando siento la mano de Josh en mi hombro. Compartimos una mirada inquieta, y veo la preocupación en la profundidad de sus ojos azules. "¿Qué viste?" —pregunto, dando un paso hacia la chica, y ella se estremece. “Um, fui a buscar algunas fresas para el plato de frutas cuando vi a una de las damas de honor, sosteniendo a un bebé caminando por la parte trasera del edificio. No vi quién los tomó, estaban vestidos de negro y sus rostros estaban cubiertos, pero alguien los agarró por detrás y le tapó la boca. Trató de gritar, y luchó hasta que se desmayó, y los arrastraron hasta una camioneta negra y se fueron a toda velocidad. Salí corriendo a contarle a alguien lo que vi, pero me quedé inconsciente y cuando vine también, estaba en la nevera. Lo siento mucho." Ella llora, sacudiendo la cabeza. Me agacho con la cabeza en mi manos. Tome la declaración de la señorita Jones y quiero una copia de todas las imágenes de seguridad de toda la semana. Esto fue claramente premeditado, lo que significa que habrían tenido que venir y merodear por el lugar. Quiero los nombres de todos los que trabajan aquí, nuevos y antiguos”. El oficial asiente antes de llevarse a la chica, y el detective Scott se vuelve y me mira. “Señor Hoult, haremos todo lo que esté a nuestro alcance para encontrarlos y llevarlos de vuelta a casa a salvo”. Me tranquiliza, pero cae en saco roto.

Mi esposa y mi bebé han sido secuestrados. Podrían estar en cualquier lugar. Podrían estar heridos o algo peor, y se supone que debo sentarme y esperar. "Vamos, hermano, vamos a llevarte a casa". Josh me ayuda a ponerme de pie. —Josh —susurro, levantando mi mirada llena de lágrimas hacia él. Josh asiente, me aprieta el hombro y me tira para abrazarme. "Lo sé. Todo va a estar bien, hermano. Los vamos a encontrar. Te lo juro." Él suspira y yo sollozo desesperadamente en su hombro. "¿Que te pasa mi amor?" Oigo la voz de Aimee detrás de mí. Josh y yo nos separamos, y mantengo los ojos bajos, las lágrimas de desesperación caen sin cesar por mi rostro. Sam y Jo siguen a Aimee. Josh suspira y se frota la nuca. “Shayla y Alaia han sido secuestradas. Un testigo vio cómo los arrastraban a una camioneta”. Él explica hoscamente, y Aimee jadea, tapándose la boca con la mano. "¿Qué?" Sam tartamudea, mirando a Josh, completamente atónito. “¿Qué quieres decir con que han sido secuestrados? ¡¿Por quién?!" pregunta enojado. "¡¿Quién diablos querría secuestrar a mi hermana?!" Exclama con ira y me mira. “¡¿Cole, di algo?! ¡¿Quién se llevó a mi maldita hermana?!” "¡No sé!" grito, levantando mi mirada hacia la suya. "No sé." "Ay dios mío." Jo se pone la mano en la frente y camina. “¿Qué querría alguien de ella y Alaia?” Pregunta, y levanto la mirada hacia el cielo oscuro. No dejaba de imaginarme a Shayla sola y asustada, y me estaba matando. “¿Shayla alguna vez les mencionó algo sobre Blake a ustedes dos?” Josh les pregunta a las chicas, y ellas intercambian miradas de preocupación y lo miran de nuevo. "¿Blake?" Aimee entona, secándose las lágrimas. "¿Crees que él está detrás de esto?" Ella pregunta, y Josh se encoge de hombros, atrayéndola a sus brazos. “No lo sabemos. Cole cree que podría tener algo que ver con eso. Estaba cerca de ella hasta que Shayla lo interrumpió. ¿Quizás se puso celoso y no pudo soportar verla feliz con Cole? Jo niega con la cabeza. “Le advertí. Cuando nos encontramos con él en el centro comercial esa vez, y él estaba sosteniendo a Alaia, le advertí que iba a causar problemas, ella lo rechazó y ahora él está… Mi cabeza se vuelve hacia ella y frunzo el ceño. "¿Él sostuvo a Alaia?" —pregunto, y Jo asiente hoscamente. "¡Te lo dije!" grito, mirando a Josh. “Había algo que no me gustaba de ese tipo. Tuve un mal presentimiento en el momento en que lo conocí. ¡Ese hijo de puta, lo mataré!

“¿Quién diablos es Blake? ¿Por qué estamos parados aquí? ¡Vamos a buscarlo y hacer que hable! Sam exclama enojado. Le ganaré hasta una pulgada de su jodida vida. ¡¿Dónde diablos vive, dime?!” Grita, agarrándome por la chaqueta de mi traje. “Josh, ¿puedes hacer que tus muchachos encuentren dónde vive?” Le pregunto en una ráfaga, y Josh suspira, cerrando los ojos. “Cole, escuchaste al detective. Si vamos todos a tenderle una emboscada, podría poner en peligro la vida de Shayla y Alaia. La policía-" “¡A la mierda con la policía!” Sam ruge acaloradamente. “En el momento en que sacan sus malditas cabezas de sus traseros y obtener las órdenes que necesitan para registrar su casa, ¡podría estar haciéndole todo tipo a su hombre! Grita, pasea y se detiene para mirarme. "Cole, si este tipo está lo suficientemente loco como para secuestrarlos, ¡piensa en lo que le hará a ella!" Grita, agarrándome por las solapas de mi chaqueta, y lo miro con horror. No. Él no lo haría. Vuelvo mi mirada a Josh, quien me devuelve la mirada. "Oh, Dios", susurro y sentí que mi estómago se sacudía desagradablemente. Salgo corriendo y me inclino, vomitando todo lo que había consumido antes. Si le pone la mano encima, le arrancaré miembro a miembro. Siento una mano en mi espalda y tomo el pañuelo que Jo me estaba dando. Me pongo de pie y me limpio la boca. “No pienses lo peor. Cuando lo vi con ella, parecía que realmente se preocupaba por ella. No creo que la lastime a ella ni a Alaia, Cole. Ella trata de asegurarme, y la miro. “¿Cómo puedes saber eso? Si es lo suficientemente retorcido como para secuestrarla a ella ya mi bebé, ¿qué te hace pensar que no intentaría y...? Cierro los ojos con fuerza y me ahogo con un sollozo. Voy a perder la cabeza, Jo. Debe estar jodidamente aterrorizada. Todo esto es mi culpa. Se suponía que debía protegerlos. Lloro, cayendo de rodillas, y ella me abraza. "Cole, esto no es tu culpa", dice Jo mientras me frota la espalda y niego con la cabeza. "Es mi culpa. Si nunca hubiera perdido la memoria y le hubiera dicho toda esa mierda y le hubiera roto el corazón, no le habría dado ni la hora a ese hijo de puta”. Sollozo, alejándome de su abrazo. “Cole, ninguno de nosotros podría haber visto venir esto, cariño. Shayla es una chica fuerte. Protegerá a Alaia con su vida y encontrará la manera de volver a ti. Te prometo."

Traté de encontrar consuelo en sus palabras, lo hice, pero qué tan fuerte puede ser contra un hombre que es más grande y más fuerte que ella. No puedo simplemente sentarme y dejar que ese hijo de puta la lastime. no lo haré Me levanto y me acerco a Josh. “Llama a tus muchachos. Quiero saber acerca de cada propiedad inmobiliaria que Blake haya comprado alguna vez. Voy a recuperar a mis niñas”.

GIMO cuando siento un dolor repentino en la cabeza. Sentía la cabeza tan pesada que apenas podía levantarla y el cuello me dolía terriblemente. Abro los ojos y parpadeo un par de veces hasta que se aclara lo borroso que nubla mi visión, y miro alrededor del cuarto oscuro en el que estaba. ¿Dónde diablos estoy? Me estremezco cuando siento un pellizco en mi muñeca y mis dedos se sienten entumecidos. Miro hacia abajo y veo que mis brazos están atados al reposabrazos de la silla en la que estaba sentada. Todavía estaba con mi vestido de dama de honor: la boda de Aimee y Josh. yo estaba en la boda ¿Cómo terminé en esta habitación oscura y lúgubre? Puro pánico surge dentro de mí cuando recuerdo que Alaia estaba conmigo antes de que todo se oscureciera a mi alrededor. Miro alrededor de la habitación frenéticamente, mi corazón acelera a una milla por minuto. ¿Dónde está mi bebé? ¿Dónde está Alaia? "Alaía". Jadeo y levanto mis ojos hacia la puerta. “¡ALAIA!” Grito, tirando de mis ataduras. Sollozo, tratando de liberar mis muñecas, pero estaban tan apretadas que la cuerda me quemaba la piel. Intento mover las piernas, pero estaban atadas a las patas de la silla. “¡ALAIA!” grito, sollozando frenéticamente. "¿Dónde está mi bebé?"

¿Lo que está sucediendo? ¿Dónde estoy? ¿Dónde está Alaia? ¿Por qué estoy atado a una maldita silla? "¡Ayuda! ¡¿Alguien, por favor, ayúdame?!” lloro, mirando alrededor de la habitación. No había ventanas, solo una cama sucia con un colchón delgado como papel en la esquina. Me sentí como si estuviera en una celda de prisión y olía a podrido. "¿Alguien puede oírme?" Vuelvo a llamar. "¡¿Col?!" Gimo, dejando caer mi cabeza hacia adelante. "¿Qué está pasando?" Salto, y mi cabeza se levanta hacia la puerta cuando escucho que se abre. Me encojo en la silla cuando entra un hombre alto y fornido, con el rostro cubierto. Mi corazón latía contra mi pecho con tanta fuerza que pensé que se detendría por completo. Levanto mi mirada hacia él. "¿Quien diablos eres tú?" Pregunto, mi voz áspera por la falta de agua y los gritos. "¿Dónde está mi bebé?" “Tu bebé está bien, deja de gritar o no lo estarás”. El amenaza. Su voz era profunda y amenazadora. “No te creo. Quiero verla." lloro, mirando sus ojos de acero. “Por favor dame mi bebé —lloriqueo, suplicante. “Estaré callado. Por favor, devuélvanme a mi hija”. Se quedó quieto, mirándome, y asintió una vez. "¡H, trae al niño!" Se rompe, y veo a otro hombre enmascarado pasar por la puerta. "¿Qué quieres con nosotros?" —pregunto, y él se vuelve y me mira de nuevo con una mirada que me hizo retroceder. Quienquiera que fuera este hombre, era peligroso. Todo su comportamiento era aterrador. “Tantas preguntas, Cupcake. Lo descubrirás muy pronto si te quedas callada y eres una niña buena, y si no lo haces... —Gruñe y se inclina hacia mí y agita una navaja delante de mí antes de pasar la hoja fría por el lado de mi cara. “Te cortaré la garganta y te encerraré indefinidamente. Entiendo." Miro sus fríos e inflexibles ojos grises y asiento lentamente. “Nadie te va a escuchar, así que no me molestaría en gritar pidiendo ayuda. Si quieres que tu preciosa bebé mantenga intacta su adorable cabecita, te sugiero que cooperes y dejes de hablar”. Él gruñe, cerrando la hoja de golpe. “No me gustan los charlatanes”. Él sisea, parándose derecho y cerniéndose sobre mí. Jadeo cuando escucho llorar a Alaia. El otro hombre enmascarado entra abrazándola, y lloro cuando la veo. "Alaía". Instintivamente voy a levantar los brazos para alcanzarla y me estremezco cuando la cuerda pellizca mi piel. "Está bien, bebé, mamá está aquí". Gimoteo cuando se acerca a mí llorando. Me di cuenta de que ha estado llorando durante horas. Sus ojos están hinchados y rojos, su hermoso rostro está manchado de lágrimas. Miro al hombre a mi lado. “Por favor, dame a mi bebé. necesito darle de comer; ella tiene hambre. Por eso está llorando”. resoplo. "Haré lo que quieras, lo juro". suplico, llorando, y él mira a Alaia.

“Ella se negó a tomar el biberón. Ha estado gritando durante jodidas horas. Mi corazón se rompe ante sus palabras. “Porque todavía está amamantando. La mantendré callada, lo prometo. Digo con seriedad y miro a Alaia, que lloraba tanto que tenía hipo. Suspiro cuando el hombre alto a mi lado corta las cuerdas con su cuchillo. Froto mis muñecas y veo que están magulladas, y mi piel estaba en carne viva con quemaduras de cuerda. Extiendo los brazos y tomo a Alaia del otro chico cuando me la ofrece. Envuelvo mis brazos alrededor de ella con fuerza y la sostengo contra mí mientras sollozo. “Oh, gracias a Dios que estás bien. Está bien. Está bien, bebé, estoy aquí, te tengo, las momias te tienen ahora”. susurro, besando su rostro. Alaia deja de llorar, y su cuerpecito hipa en mis brazos, y gime un poco. "Oh, lo sé, lo sé, shhh bebé". Los hombres salen, cierran la puerta de golpe y la cierran con llave. Exhalo y beso la cabeza de mi hija, meciéndola mientras se calma en mis brazos. Me aflojo el vestido y con cautela saco mi pecho para alimentarla. Alaia se prende y chupa mi pezón con fuerza y traga con avidez. Se estaba muriendo de hambre, y ese solo pensamiento me hizo sollozar en silencio. ¿Qué quería esta gente de nosotros? ¿Qué van a hacer con nosotros? Mientras veo a Alaia alimentarse, mi mente vaga por Cole. Debe estar muy preocupado, preguntándose dónde estamos. Espero y rezo para que encuentre la manera de encontrarnos dondequiera que estemos. Si conozco a Cole, encontrará alguna manera de salvarnos. Él no nos dejará aquí. No tuve más remedio que aferrarme a esa esperanza de mi querida vida. Estaba aterrorizada, no por mí, sino por mi bebé. No me importa lo que me hagan, pero si lastiman a Alaia. Cierro los ojos y empujo ese pensamiento fuera de mi mente. Cole no dejará que nos pase nada. “Papá nos va a salvar, bebé. Solo tenemos que mantenernos fuertes el tiempo suficiente para que él nos encuentre. susurro, rozando mi dedo sobre su mejilla, y ella suspira, mirándome con esos hermosos ojos verdes, ojos que son idénticos al hombre que amo. Cierro los ojos y lágrimas calientes ruedan por mi rostro. "Cole, por favor, sálvanos". Respiro, mi voz temblando. "Por favor bebé." Pasan las horas, y debo haber llorado hasta quedarme dormida en la cama porque me despierto de un salto cuando escucho que la puerta se abre, y abrazo con más fuerza a Alaia, que estaba dormida en mis brazos. Escucho voces apagadas detrás de la puerta, y un segundo después, el mismo hombre de antes entra, probablemente para comprobar que estamos vivos. Lo miro mientras camina hacia mí, y me hundo más contra la pared. Nos miramos el uno al otro por un largo momento. Tenía un millón de preguntas, pero estaba demasiado asustado para abrir la boca por miedo a lo que le harían a Alaia. "Dame el niño". Él ordena, y la sostengo más fuerte contra mí y niego con la cabeza.

—No, por favor, por favor, te ruego que no me la quites —le suplico, con lágrimas en los ojos y él solo me devuelve la mirada amenazadora. “La verás cuando necesite ser alimentada. Entregarla. La miro dormida en mis brazos y le doy un beso en la cabeza, inhalando su aroma antes de que él la aleje de mí. Gimoteo cuando él se la lleva. —Habrá que cambiarla pronto —digo, y él se da vuelta y me da una mirada sombría antes de salir y cerrar la puerta. Me ahogo con un sollozo y entierro mi cara en mis brazos mientras lloro. ¿Cuánto tiempo me iban a tener cautiva? ¿Nos van a matar? Me estaba volviendo loco, haciéndome las mismas preguntas repetidamente. Camino de un lado a otro de la pequeña habitación sin descanso. No tenía idea de qué hora era. ¿Era de noche o de día? Sentí que estaba atrapado en esa habitación para siempre. Me traían a Alaia cuando estaba inquieta y hambrienta o necesitaba que la cambiaran antes de llevársela de nuevo. No entendía por qué no la dejaban conmigo. Solo salía de la habitación cuando tenía que usar el baño y tenía los ojos vendados hasta que llegué al baño. Allí tampoco había ventanas. Estaba sacudiendo ansiosamente mi pierna sentada en la cama cuando la puerta se abrió, lo que me sobresaltó, y los dos hombres de antes entraron al mismo tiempo. Observo sus rostros enmascarados y el más alto señala la silla. "Sentar." Ordena, y me levanto, mi rodilla tiembla mientras camino hacia la silla y me siento. Veo la cuerda en sus manos y jalo mis muñecas hacia mi pecho. "¿Por qué me atas de nuevo?" —pregunto, mi voz temblando, y él me mira duramente sin decir palabra. Cierro los ojos y coloco mis brazos en el reposabrazos y me estremezco cuando él me ata con fuerza. "¿Cuánto tiempo he estado aquí?" "Tres días." Murmura mientras ata mis tobillos a la silla. ¿Es asi? Se siente como semanas para mí. "Recibirás tus respuestas en breve". Lo observo mientras se pone de pie y da un par de pasos hacia atrás. Ellos no se van. Simplemente se quedan allí, mirándome lascivamente como si fuera un trozo de carne. Frunzo el ceño cuando escucho pasos en la grava. Levanto mi mirada lentamente, y mis ojos se agrandan, casi saltándose de mi cabeza. De ninguna maldita manera. "Oh, Dios mío", susurro, horrorizada mientras miro a la persona que está frente a mí. Mi visión se nubla con lágrimas mientras veo a Sophie sostener a mi hija en sus brazos. "¿Tu hiciste esto?" —pregunto, y ella sonríe con frialdad, rebotando a Alaia en sus brazos. "Perra sorpresa". Ella pronuncia, sosteniendo la mano de mi hija. “Oopsie, debería aprender a cuidar mi lenguaje frente al bebé”.

Lucho con mis ataduras mientras la miro. “Sophie, dame a mi bebé.” Siseo, mirando a Alaia, las lágrimas rodando por mi rostro. "¿Qué crees que estás haciendo? ¿Has perdido la maldita cabeza? ¡Dame a mi bebé!” Sophie entrecierra sus ojos azules hacia mí y se ríe. "¿Su bebé? Oh cariño, ella es mi bebé ahora, o lo será muy pronto”. Afirma con frialdad, y me quedo boquiabierto ante ella horrorizado. "¡¿De qué diablos estás hablando, Sophie?!" grito, tirando de mis ataduras, sin importarme las quemaduras que estaba dejando en mis muñecas. Miro al chico a mi lado. "¡Desátame, por favor, desátame maldita sea!" Lloro sin poder hacer nada, y él pone los ojos en blanco con un suspiro. "¿Cuál es tu plan? ¿Vas a matarme y criar a mi bebé y al de Cole tú mismo? ¡¿Estás jodidamente loco?!” Sophie le entrega a Alaia al otro chico que está a su lado y le hace un gesto con la cabeza para que se la lleve. Mis ojos siguen a Alaia hasta que desaparece de la vista. Sophie camina más cerca de mí y sonríe mostrando sus dientes blancos como perlas que tuve el impulso de golpear con la cabeza en su maldito cráneo. "¿Mí mismo? Cariño, no. No soñaría con mantenerla alejada de su padre. Sophie arrastra las palabras, mirando fijamente a mi cara, y aprieto mis manos con fuerza. “Alaia regresará a casa con su papá hoy”. Ella me dice, y libero el aliento que había estado conteniendo. Gracias a Dios. No estaba tan loca como pensaba que estaba. “¿Cuál es la idea aquí, Sophie? ¿Vas a fingir que encontraste a Alaia y esperar que Cole se enamore de ti? —pregunto amargamente, y ella sonríe maliciosamente. "Estás jodidamente loco". Siseo con acidez, tirando de mis ataduras de nuevo. Sophie le tiende la mano al hombre alto y él deja caer un cuchillo en su mano. Retrocedo y miro la hoja cuando ella la sostiene abierta frente a mi cara. La observo de cerca y grito cuando clava el cuchillo en mi muslo y lo retuerce antes de arrancarlo. Sollozo por el dolor al rojo vivo que me atravesó cuando me apuñaló. “No tienes idea de lo loco que puedo estar, Shayla”. Sophie afirma con calma como si no me hubiera apuñalado en la maldita pierna. “Tristan y yo siempre estuvimos destinados a estar juntos. Si no hubiera sido por ti, apareciendo y confundiéndolo, habría venido detrás de mí, y estaríamos juntos ahora mismo. ¡Arruinaste todo!" Grito cuando me abofetea con fuerza en la cara. "Si no puedo tenerlo, tampoco tú, ni nadie más". Levanto los ojos y la miro, horrorizado. "Ay dios mío." Sophie me agarra la cara y me mira a los ojos. “Traté de advertirte, pero no me escuchaste.

Mis advertencias cayeron en oídos sordos, así que esto depende de ti. Tú mismo te provocaste esto. Las lágrimas nublan mi visión mientras la miro. “El accidente de avión... fuiste tú. ¡Intentaste matarlo! Saco mi cara de su agarre, tirando de mis ataduras, tratando desesperadamente de liberarme para poder desgarrar a la perra miembro por miembro. "¡Se suponía que ibas a estar con él en ese avión!" Sofía grita. “Después de todo el dolor por el que me hiciste pasar, ambos merecíais morir, pero luego descubrí que se fue solo, y cuando sobrevivió y perdió la memoria, esa era mi oportunidad de recuperarlo, pero tú…” Me estremezco cuando ella me agarra por la garganta y aprieta fuerte cortándome el oxígeno. "¡Lo manipulaste y me lo robaste de nuevo !" Sophie ladra, clavando sus uñas en mi carne antes de soltarme, y yo inspiro un pulmón lleno de aire. Miro hacia abajo a mi pierna, jadeando a través del dolor punzante de mi herida de arma blanca y la falta de oxígeno en mis pulmones. Veo sangre filtrándose y manchando mi vestido. Este loco me va a matar. No voy a salir de esto. Levanto mi mirada llena de lágrimas hacia la de ella y la miro. “Esta vez, no estarás para joderle la cabeza. Si no fuera por ti, me habría casado con él y habríamos sido felices con nuestro bebé”. Afirma, mirando la hoja en su mano manchada con mi sangre. “Ese bebé no era Coles. ¿Crees que no se habría enterado eventualmente? Me alejé de él innumerables veces para que pudiera estar contigo, pero no te quería entonces, y no te querrá ahora. ¡Por qué no entiendes que él no te ama, Sophie! Le grito en la cara, ella aprieta sus labios en una delgada línea y me mira. "Oh, pero lo hará". Ella responde con un puchero. “Cuando reciba esa llamada informándole que encontraron el cadáver golpeado de su querida esposa al costado de la carretera, Cole necesitará a alguien que lo consuele a través de todo ese dolor”. Una sonrisa gradual y cómplice se extiende por su rostro de plástico mientras la miro alarmado. “Y estaré allí todos los días, consolándolo y cuidando de tu hermosa hija hasta que, lento pero seguro, se enamore de mí nuevamente”. Ella sonríe, mordiéndose los labios brillantes. “Es bueno que Alaia sea tan joven porque no te recordará. Ella crecerá y me amará como a su madre”. La miro fijamente, las lágrimas rodando por mis mejillas. Estás delirando. Cole recuperó la memoria, lo recuerda todo”. susurro con frialdad. “Él nunca dejará que nuestra hija me olvide. Incluso si lo hiciera, mi familia no lo hará. Nunca serás su madre, perra psicótica. Tu propio hijo no pudo soportar ser tuyo y murió antes de nacer. Probablemente también sea algo bueno, porque claramente no posees un hueso materno en tu cuerpo… Gimo cuando me abofetea de nuevo.

Sophie me agarra la cara y me gira para mirarla. Abro los ojos y la miro fijamente, haciendo una mueca a través del dolor palpitante en mi mejilla. “Puedes matarme todo lo que quieras, pero siempre estaré allí, en el corazón de Cole, viviendo a través de mi hija. Nunca los tendrás. ¡Alguna vez!" exclamo, escupiéndole en la cara, y siseo cuando me abofetea una vez más con el dorso de la mano. El sabor metálico de mi sangre hace que mi estómago se revuelva mientras se limpia la cara y me mira con el ceño fruncido. "Es solo cuestión de tiempo, Shayla". Sophie arrastra las palabras y sonríe sombríamente. “Tenemos una conexión especial Tristan y yo. Él nunca ha sido capaz de mantenerse alejado de mí por mucho tiempo. ¿Te dijo que me hizo el amor después de dejarte? Mientras te estabas desmoronando, él estaba en mi cama, haciéndome correrme una y otra vez. Ella dice, y la miro fijamente, y a pesar de mi angustia paralizante, me río con altivez mientras me mira, con una mirada de sorpresa en su rostro. "Oh, Dios mío, eres tan patético, Sophie". Me río, sacudiendo la cabeza. “¿Una conexión especial? ¿En serio te crees la mierda que sale de tu boca? Cole y tú no tenéis nada, ni entonces ni ahora. Me dijo que no te puso un dedo encima mientras estábamos separados, así que tu lamentable intento de lastimarme es en vano. No eres más que una arpía amarga y manipuladora. Sophie me mira por un largo momento antes de poner los ojos en blanco. "¿Algunas últimas palabras?" "¡Vete a la mierda!" Sophie sonríe malévolamente y mira a los dos hombres en la habitación con nosotros. "Ella es toda tuya, haz lo que quieras con ella". Le dice al más alto, que vuelve su mirada oscura hacia mí cuando Sophie gira sobre sus talones para salir por la puerta. “Solo hazme un favor...” Ella me mira y sonríe sombríamente. Haz que duela. Observo su espalda alejándose y salto cuando la puerta se cierra de golpe detrás de ella. Levanto mi mirada a los hombres en la habitación conmigo, sacudiendo la cabeza, y finalmente permito que ese sollozo estrangulado se me escape mientras avanzan hacia mí. "¡COLEE!"

"¡COLEE!" Me despierto de un salto y me siento erguido, jadeando en la oscuridad. Me estiro y enciendo la lámpara de noche, parpadeando hasta que mis ojos se acostumbran a la luz. Miro hacia atrás cuando siento una mano cálida en mi hombro y cierro los ojos, mordiéndome el labio. "¿Estás bien, bebé?" Suelto un suspiro y vuelvo la cabeza para mirar a mi bella esposa parpadeando somnolienta. La atraigo hacia mis brazos y la abrazo fuerte. Suspiro, cerrando los ojos mientras inhalo su aroma. "Gracias a Dios. Acabo de tener una horrible pesadilla en la que tú y Alaia fueron secuestrados, y estabas llorando, suplicándome que te salvara. Exhalo, y Shayla se aleja un poco, mirándome con esos hermosos ojos verdes suyos. “Fue solo un sueño, bebé”, me asegura Shayla, su mano acariciando mi rostro con amor. “Estoy justo aquí, y mira, nuestra hija está dormida en su cama”. Dice, mirando a Alaia, que en efecto dormía plácidamente en su cuna a su lado. Tomo su rostro entre mis manos y la beso una y otra vez. "Gracias a Dios. Estaba tan asustado, cariño. Pensé que los había perdido a ambos. susurro, alejándome para mirarla a los ojos, y ella me sonríe afectuosamente. “Voy a estar contigo para siempre, cariño. Estoy encerrado en tu corazón, ¿recuerdas? Declara, frotando mi mandíbula con sus dedos suaves, y cierro los ojos, apoyándome en su toque. "Por supuesto que lo eres. Por favor, nunca me dejes, cariño”. le ruego, mirando su hermoso rostro, y ella sonríe, besándome suavemente.

"Estaré contigo mientras me ames, cariño". Sonrío y rozo mi nariz con la de ella suavemente. “Bien, porque te voy a amar por siempre.” Shayla se ríe y enrosca sus dedos alrededor de mi cuello, y atrae mis labios hacia los suyos. “Shayla”. Me despierto de un salto y miro alrededor de la sala de estar vacía y suspiro, cerrando los ojos cuando el dolor en mi pecho regresa a toda velocidad. Era solo otro sueño; no están aquí. He estado teniendo la misma pesadilla recurrente durante días. Sigo viendo a Shayla llorando mientras carga a Alaia y me llama para que la salve. Miro el reloj de mi teléfono y marca las 6:25 a. m. Han pasado cuatro días y aún no se sabe nada de su paradero. La policía no tiene pistas ni idea de por qué alguien secuestraría a Shayla y Alaia y aún no ha pedido dinero. Encontré a Blake y fui allí con Josh y Sam la noche anterior. Sé que la policía dijo que no lo hiciera, pero no podía seguir sentado. Me estaba volviendo loco. Ni siquiera me importaba si me arrestaban. Tan pronto como su ama de llaves abrió la puerta, todos entramos. "¿Dónde está Blake?" Le ladré, y ella salta hacia atrás, aterrorizada, y señala el pasillo. "En su estudio." Ella respondió con un marcado acento extranjero. Fuimos furiosos hacia donde ella estaba señalando, abriendo todas las puertas hasta que encontré la que estaba buscando. Entro con Sam y Josh pisándome los talones. Blake se da vuelta y me mira primero, luego a Josh y Sam con el ceño fruncido. Cuelga el teléfono mientras me acerco a él. "¡¿Donde esta ella?!" ladré, agarrándolo por el cuello de su camisa. "¿Dónde está mi esposa?" Blake me mira, su ceño cada vez más profundo. “Cole, no lo sé. Honestamente no lo hago. No he visto ni hablado con Shayla desde Navidad cuando la vi en el centro comercial”. Él explica, y busco su rostro. “¿Por qué iba a secuestrar a tu esposa y a tu bebé? Tengo que pensar en mi propia hija. "¡Estás mintiendo!" Siseo entre dientes, y él suspira, cerrando los ojos. “Vi la forma en que la miras. Fingiste ser su amigo para poder acercarte a ella, ¿no es así? ¡¿Eh, no es así?!” "¡Dónde diablos está mi hermana, pequeño idiota!" Sam grita, luchando en el agarre de Josh para llegar a Blake, quien abre los ojos y me mira. “Cole, entiendo tu disgusto, y tienes razón; Me atrajo Shayla inicialmente, y esperaba que pudiéramos haber sido más. Sí, entretuve la idea por un minuto o dos, pero ella está enamorada de ti, hombre, me lo dejó claro desde el principio. ¿Por qué diablos perdería mi tiempo secuestrando a una chica que está enamorada de otro hombre y nunca me amará? Yo mismo tengo una hija. Soy todo lo que ella tiene. Yo nunca le haría eso a ella; ella es todo

mi mundo”. Blake explica, y cuando mi agarre se afloja en su camisa, me aparta de él. “La policía ya me está investigando, y estoy cooperando y lista para hacer lo que sea necesario para ayudarlos a encontrar a Shay ya su bebé. No tengo nada que ocultar. Yo no los secuestré, lo juro. Agrega con seriedad, y me alejo de él. Si no fue Blake, entonces, ¿quién diablos los tiene? "Si no fue este imbécil, ¿quién diablos fue entonces?" Sam espeta agitado mientras camina de un lado a otro. "¿Dónde diablos están, hombre?" Él gime, frotándose la cabeza con ira. "Cole, me preocupo por Shayla, es una persona increíble, y si hay algo que pueda hacer para ayudar, todo lo que tienes que hacer es preguntar". Me ofrece mientras miro al suelo aturdida. "No entiendo." pronuncio, sacudiendo la cabeza, mis ojos ahogados en lágrimas. “Solo los quiero de vuelta”. Blake asiente y pone su mano en mi hombro. “Lo siento mucho, de verdad que lo siento. Shayla es la última persona en merecer esto. Voy a hacer todo lo que pueda para ayudarte a encontrarlos. dice Blake, y levanto la mirada para mirarlo. “Se lo agradezco, gracias”, respondo, y nos damos la mano antes de darme la vuelta y salir de su oficina hacia la puerta principal. Me detengo cuando veo a una niña pequeña en los brazos del ama de llaves en la sala de estar mientras paso. Mi corazón se aprieta dolorosamente, me muerdo el sollozo y salgo corriendo de su casa. Froto mis manos cansadamente sobre mi cara y miro el techo blanco. Cuatro díaseso es todo lo que ha sido, pero para mí, se siente como cuatro años. Esta casa está demasiado tranquila sin ellos, el silencio es ensordecedor y siento que me estoy ahogando lentamente. Mi teléfono suena de repente, salto y lo agarro de la mesa de café, un número desconocido. Presiono el botón verde y respondo rápidamente, mi corazón late con fuerza. "¿Hola?" “Buenos días, señor Hoult. Llamo desde la comisaría de Chatham. Mi ritmo cardíaco se acelera. Oh Dios. “Necesitamos que vengas a la estación inmediatamente. Encontramos un bebé, y creemos que puede ser su hija. Dice el hombre al otro lado de la línea, y siento que me inunda una oleada de alivio. "¿Está seguro?" Pregunto, mi voz apenas una octava sobre un susurro. “Sí, señor, hay una nota aquí para llamarlo. Si pudiera llegar a la estación e identificar al bebé.

Me pongo de pie y asiento, "Oh, Dios mío, estaré allí". Agarro mis llaves y salgo corriendo por la puerta. Me detengo cuando veo fotógrafos en la puerta. Comienzan a gritar y tomar fotos mientras corro hacia mi auto. "¡Muevete!" Grito mientras trato de conducir fuera de mi puerta. Los policías que custodian la casa se precipitan y empujan a los fotógrafos lejos de mi coche. "Jodidos buitres". La noticia de la desaparición de Shayla y Alaia estaba en todos los medios de comunicación, un llamamiento urgente con fotos a cualquiera que pudiera haber visto o tener alguna información sobre su paradero para ponerse en contacto con la policía. Llamo a Josh mientras conduzco. "¿Col?" Viene su voz somnolienta. "¿Qué ocurre? ¿Hay noticias?" "Encontraron a Alaia", le digo y lo escucho arrastrarse de su lado. “Acabo de recibir una llamada de la comisaría de Chatham. La encontraron con una nota para llamarme”. Josh se queda en silencio por un momento. "¿En realidad? Hermano, estoy tan aliviado. ¿Qué pasa con Shayla? Mi corazón se hunde ante la mención de su nombre. Niego con la cabeza mientras miro hacia el camino. “No la mencionaron”. Josh suspira: "¿Quieres que vaya a la estación?" Pregunta, y niego con la cabeza de nuevo. "No, esta bien. Estoy ansiosa por ver a mi bebé, pero estoy tan aterrorizada al mismo tiempo. Tengo miedo de ir allí, y no va a ser Alaia como si alguien me estuviera gastando una broma pesada”. “Va a ser ella. Llámame tan pronto como la consigas o tengas más información. Aimee y yo vendremos en un par de horas. Josh suspira y yo asiento, mordiéndome el labio inferior con ansiedad. "Está bien, te mantendré informado". Termino la llamada y dejo escapar un suspiro tembloroso, un millón de pensamientos pasan por mi mente. ¿Por qué aceptaron dejar ir a Alaia? Nada de esto tiene sentido. ¿Qué querrían de Shayla? Si no quieren dinero, ¿qué quieren de nosotros? Me detengo en la estación de policía y corro dentro hacia la recepción. “Cole Hoult, recibí una llamada de que encontraron a mi bebé”, digo apresuradamente, y la chica del escritorio me pide que tome asiento mientras busca a alguien. Camino frenéticamente, pasando mis dedos por mi cabello ya desordenado repetidamente. —Señor Hoult. Me giro cuando escucho mi nombre y veo al Detective Scott haciéndome señas hacia él. “Recibí una llamada temprano esta mañana y vine de inmediato”. Dice mientras caminamos a través de las barreras más adentro de la estación. “Tuvimos un médico que salió y la revisó. Su hija no ha sido lastimada de ninguna manera. Ella está perfectamente bien. Agrega, abriendo la puerta, entramos a una habitación, y mi corazón late con fuerza cuando veo a Alaia en los brazos de un oficial.

“¡Alaya!” Grito, corro hacia ella y la tomo en mis brazos. Beso su hermoso rostro mientras la sostengo fuerte contra mi pecho. "Oh, cariño, gracias a Dios". Sollozo, enterrando mi nariz en su cabello. "Estas bien. Estás bien, niña. Papá te tiene ahora. Me alejo y la miro, mi corazón acelera a una milla por minuto. Estoy tan aliviada de que ella esté bien. ¿Dónde la encontraron? Le pregunto al detective Scott y suspira. “La dejaron en la estación temprano esta mañana”. Explica, frotándose la frente. “La dejaron afuera de la estación. El equipo de seguridad vio a alguien vestido completamente de negro con el rostro cubierto dejar el asiento del automóvil por los escalones y echó a correr. Enviamos una patrulla para escanear el área, pero ya no estaban. Se está revisando el circuito cerrado de televisión ahora para ver si podemos rastrearlos. Los encontraremos, señor Hoult. "¿Qué pasa con Shayla?" Pregunto con cautela, frotando la espalda de Alaia, y el detective Scott frota la parte de atrás de su cuello. “¿Por qué van a dejar ir a Alaia si van a pedir dinero? No tiene sentido." “Es difícil de decir, podría haber muchas razones por las que dejaron ir al bebé y se quedaron con tu esposa. Tomando el bebé puede no haber sido parte de su plan. Shayla parece ser el objetivo desde el principio por la razón que sea. El hecho de que aún no hayan hecho ningún contacto o demanda es inquietante. También podría haber una posibilidad de que Shayla hiciera algún tipo de trato con sus secuestradores”. Palidezco ante sus palabras y miro a Alaia, que se agita en mi agarre. "Estas diciendo..." “Es posible que se haya sacrificado para proteger a su bebé”. El detective Scott afirma malhumorado. Todavía en sus palabras, y el pavor llena mis entrañas. Las lágrimas nublan mi visión cuando me doy cuenta de que Shayla podría estar muerta como un maremoto. Por supuesto que ella se sacrificó; por eso dejaron ir a Alaia. Oh Dios. “Cole, escúchame, no pienses lo peor todavía. Solo han pasado cuatro días. Es solo especulación en este punto, de acuerdo. La vamos a encontrar. Miro a Alaia, que me mira a mí, y veo a Shayla devolviéndome la mirada. Mi corazón se estremece. “Lleva a tu bebé a casa y trata de descansar un poco. Estaremos en contacto si encontramos algo.” Dice y me aprieta el hombro. Asiento aturdida y tomo el bolso cambiador del bebé que Shayla tenía con ella cuando desapareció y amarro a Alaia en un asiento de automóvil. Recojo la nota que encontraron con Alaia y la miro.

Mi nombre y número de teléfono estaban escritos en el papel. Cierro los ojos con fuerza y trago el nudo en mi garganta. Por favor, no nos dejes, Shay. Sólo aguanta, cariño. Estés donde estés, aguanta. Llevo a Alaia al auto y la amarro en el asiento del pasajero a mi lado. Beso su mano un par de veces y cierro la puerta. Me meto en el coche y me siento allí, mirando al frente. Me muerdo el labio con fuerza y, con rabia, golpeo el volante un par de veces; ahogándome en un sollozo, presiono mi cabeza contra el volante y lloro desconsolada. Dios, por favor protégela, por favor tráela de vuelta a nosotros a salvo. No quiero nada más. Sólo tráela de vuelta a mí. Una vez que me recupero, conduzco de regreso a casa. Alaia dormida en el asiento del auto a mi lado. Suspiro cuando veo que los fotógrafos aún estaban acampados afuera de la casa. Los agentes de policía los apartan del camino cuando se abre la puerta y me sacan una foto tras otra mientras saco a Alaia del coche. "Tristan, ¿hay alguna noticia sobre Shayla?" “Tristan, ¿dónde encontraron a Alaia? ¡¿Dónde está Shayla?! ¡¿Es verdad que la han matado?!” "¡Sácalos de aquí!" Les grito enojado a los oficiales, quienes asienten y comienzan a sacarlos de la casa. Ignoro las preguntas que me estaban gritando y apresuro a Alaia dentro de la casa y me apoyo contra la puerta por un par de minutos. Ella no ha sido asesinada. Ella no es. Dejo el asiento del coche de Alaia en el suelo y lo desabrocho, levantándola suavemente en mis brazos. Beso su cabeza y me siento en el sofá con ella acurrucada en mi pecho. Saco mi teléfono y llamo a la madre y al hermano de Shayla para decirles que tengo a Alaia. Sara se echó a llorar sollozando incontrolablemente por teléfono y dijo que iría enseguida con Sam. “¿Dónde está tu mamá, Alaia? ¿Qué le están haciendo? susurro en su cabello. Tengo que encontrarla, pero no sé dónde buscar. He estado devanándome los sesos durante días, tratando de averiguar por qué alguien querría lastimar a Shayla. Me siento tan impotente. Tengo todo el dinero del mundo y no tengo ni idea de lo que puedo hacer para encontrarla. Ojalá llamaran y pidieran dinero a cambio de su vida. Les daré todo lo que tengo, la ropa que tengo, solo para tenerla en casa a salvo. Miro hacia abajo cuando Alaia de repente salta sobresaltada en mis brazos y hace sonidos de llanto y sollozos en su sueño. Fue un grito tan sincero que me rompió. “Shhh, qué pasa, bebé. Está bien. Está bien, cariño. susurro, acariciando su espalda con dulzura, y ella se acomoda, suspirando y gimiendo en sueños. Me pregunto si está teniendo una pesadilla o si simplemente extraña a Shayla. Después de todo, no hay vínculo más fuerte que el de una madre y su bebé. "Mamá volverá con nosotros muy pronto, cariño, te lo prometo". Suspiro, besando su cabeza y cerrando los ojos. Huelo a Alaia y frunzo el ceño; ella misma no huele como siempre. ella huele como

perfume y no del tipo que usa Shayla. Me olía familiar, pero no podía recordar dónde lo había olido antes. Definitivamente no era el perfume de Shayla. Ella odia las fragancias florales fuertes. El timbre de la puerta me distrae y saca a Alaia de su sueño, y empieza a llorar. Suspiro y me levanto, meciéndola suavemente mientras camino hacia la puerta. La abro y veo a la madre de Shayla ya Sam en la puerta. Sara era un desastre. Sus ojos estaban enrojecidos e hinchados, su cara llena de manchas y lágrimas. Mira a Alaia y empieza a sollozar. Estirándose, la toma de mí y la abraza con fuerza, besando sus manos. “Oh cariño, gracias a Dios que estás bien. Oh, recé y recé para que ambos estuvieran a salvo”. Ella llora, besando su frente una y otra vez. Cierro la puerta una vez que entran y me siento en el sofá, con la cabeza entre las manos. ¿Dónde la encontraron? pregunta Sam, sentándose frente a mí. Levanto la cabeza y lo miro. “La dejaron en la comisaría esta madrugada con una nota para que me llamaran a recogerla”. “¿Y Shayla?” Sam susurra, su voz tensa, y niego con la cabeza lentamente. “Todavía no se sabe nada de ella. Creen que ella... —digo y me muerdo el labio con fuerza, tragando mis siguientes palabras, incapaz de decirlas en voz alta. "¿Cree ella qué, Cole?" Sam pregunta con inquietud, y lo miro fijamente, con lágrimas rodando por mi rostro. Creen que podría haber hecho un trato con quienquiera que se la llevó. Su vida a cambio de que Alaia regrese a casa sana y salva”. Suspiro, bajando la mirada al suelo; No podía soportar la mirada de desesperación en los ojos de su hermano cuando se le ocurrió la posibilidad de que su hermana fuera asesinada. “Nah, nah, nah”. Sacude la cabeza vigorosamente y se pone de pie, con las manos en la cabeza. “Me niego a creer que se ha ido. Ella está bien, me escuchas. ¡ELLA ESTA BIEN!" Grita, derrumbándose, sus hombros temblando mientras solloza incontrolablemente. "¡No podemos perderla a ella también!" Escucho los sollozos de su madre detrás de mí mientras abraza a Alaia. “Tu hermana volverá con nosotros, Samuel. Ella lo hará. Ella también. Ella llora, caminando hacia nosotros. “Contrólate. Tenemos que mantenernos fuertes por ella y rezar para que encuentre el camino de regreso a casa con nosotros. Alaia necesita ser alimentada y bañada. ¿Shayla tiene más leche congelada en el congelador?”.

Niego con la cabeza con tristeza. "No me parece." “Sam, ve a buscar fórmula”, le dice Sara a su hijo, quien asiente y se seca las lágrimas. “No nos desmoronaremos. ¿Me entiendes?" Sam y yo asentimos, y ella le hace un gesto con la cabeza para que se vaya, y él camina hacia la puerta. “Pregúntales cuál es el mejor para bebés de tres meses”. Sam abre la puerta y escucho voces apagadas. Miro hacia atrás y veo que Aimee y Josh entran. Aimee corre hacia Alaia y comienza a llorar cuando la ve. "Hola princesa, me alegro mucho de que estés bien". Suspiro, cerrando los ojos. La cabeza me latía desagradablemente y Josh me aprieta el hombro y se sienta a mi lado. “¿Cómo estás, hermano? ¿Hay algo que necesites que haga?” Me ofrece, y niego con la cabeza en silencio. “Solo la quiero de vuelta, hombre. ¿Por qué no están llamando? ¿Qué carajo quieren con ella? Estoy tratando de darle sentido a todo esto en mi cabeza, pero nada cuadra. No tiene sentido. ¿Por qué alguien querría lastimar a Shayla? ¿Alguien está tratando de lastimarme? No entiendo Josh, ayúdame a resolver esto, hermano. Estoy perdiendo la puta cabeza. Lloro sin poder hacer nada, y Josh me abraza. “Vamos a resolverlo, hermano. De una forma u otra, se encontrará a los responsables”. Me asegura, y nos separamos cuando la puerta vuelve a sonar. “Yo lo atiendo”, anuncia Aimee y camina hacia la puerta para abrir. "¿Eh, Cole?" Ella me llama, me levanto y camino hacia la puerta y veo a un oficial de policía sosteniendo una caja en sus manos. "Parece un paquete". Frunzo el ceño y miro la caja. No ordené nada, a menos que lo hiciera Shay. Siempre está pidiendo algo para Alaia. "Esto acaba de ser entregado para usted, señor". El oficial dice y me entrega la caja antes de darse la vuelta y alejarse. Me acerco al sofá con la caja y uso el abrecartas para rasgar la cinta. Lo abro, y mi sangre corre fría en mis venas. Miro la caja sin pestañear antes de levantarme y meter la mano dentro con dedos temblorosos y sacar el vestido de la caja y sostenerlo. "Ay dios mío." “¿Ese es... ese es el vestido de Shayla?”, dice Aimee, horrorizada, y se tapa la boca con la mano. "¡¿Eso es sangre?!" "Oh, mierda". Josh murmura, mirando el vestido desgarrado y manchado de sangre de Shayla. Dejo caer el vestido como si me quemara los dedos, y cae al suelo a mis pies. Me quedé congelado en mi lugar, incapaz de moverme o hacer un sonido. Josh sale corriendo de la casa para probablemente decirles a los oficiales que atrapen a la persona que entregó la caja. Escucho los gemidos de desesperación de Aimee mientras yo estaba allí de pie total

y absolutamente entumecida. Puedo escuchar mi ritmo cardíaco disminuir drásticamente y latir ensordecedoramente en mis oídos. Si no lo creía antes, lo creía ahora. Shayla no iba a volver. Me enviaron su vestido solo para confirmar mis sospechas. Sentí que se me encogía el estómago al pensar en Shayla herida o algo peor. Corro al fregadero de la cocina y me seco. No tenía nada en el estómago para vomitar. Me deslizo hasta el suelo, jadeando con fuerza. Ella no va a volver. No fue hasta un rato después que escuché el grito de la mamá de Shayla al ver el vestido de su hija. No podía creerlo, no quería. No quería aceptar que mi Shayla se había ido. Ella no podría ser. "Col." Parpadeo y las lágrimas caen de mis ojos cuando lentamente levanto mis ojos para mirar al Detective Scott y Josh parados frente a mí. Josh estaba llorando detrás del Detective, y lo miro. "Se ha descubierto un cuerpo que coincide con la descripción de su esposa".

"COL." Levanto la mirada y miro a Josh con los ojos llorosos y niego con la cabeza desde mi posición en el suelo. Estábamos en la morgue y tuve que entrar e identificar el cuerpo. Tan pronto como vi un cuerpo en esa mesa, cubierto con una tela blanca, mi espalda golpeó la pared y me deslicé al suelo con la cabeza entre las manos. "No puedo hacerlo". Sollozo incontrolablemente, sacudiendo la cabeza. —No puede ser ella la que está ahí, Josh. ¡No puede ser!” lloro, tapándome la cara con la mano mientras lloro. “No quiero recordarla así. No puedo hacerlo. Si la veo tirada allí, sin vida y fría, así la recordaré. Esa imagen me perseguirá para siempre. “Cole, tienes que hacerlo. Sé que es duro, pero ya ha sufrido bastante. Hagamos esto para que podamos ponerla a descansar si es ella”.

Sus palabras me destrozaron. Ponla a descansar . No quiero dejarla descansar. Quiero que se despierte, para poder llevarla a casa conmigo, de regreso con nuestra niña que la extraña terriblemente, de regreso con su familia que la necesita. No puedo, Josh, no puedo. ¡Joder, no puedo! "Vamos hermano. Estaré allí contigo. Josh asegura y me levanta para ponerme de pie, y me jala hacia la mesa. Mi corazón latía salvajemente en mi pecho, haciéndome imposible recuperar el aliento. Esperamos mientras el hombre retira la tela lentamente. Echo un vistazo al cuerpo y caigo de rodillas, gritando con la cabeza entre las manos. Josh se arrodilla a mi lado y me rodea con sus brazos mientras lloro desconsoladamente. Mira al hombre y niega con la cabeza, secándose las lágrimas. "No es ella". Frota mi espalda y presiona su cabeza contra la mía. “No es ella, hermano. No es ella. Josh sigue repitiendo, tranquilizándome mientras sollozo desconsoladamente. "Vamos, vamos". Josh me ayuda a ponerme de pie de nuevo y salimos de la morgue. Estaba tan aliviado de que no fuera ella la que yacía allí, pero eso tampoco significa que estuviera viva. Solo podría ser cuestión de tiempo antes de que yo regrese allí, ¿y si es la próxima vez? El solo miedo de perderla es desgarrador, pero la realidad es mucho, mucho peor de lo que podría haber imaginado. “Siento mucho que hayas tenido que pasar por eso, Cole, pero estas son buenas noticias. Significa que su esposa podría todavía estar vivo.” El detective Scott dice mientras nos sigue fuera de la habitación. —Podría ser —murmuro hoscamente. "¿Que estas esperando? ¿Cuánto tiempo pasará hasta que me arrastren allí y Shayla esté muerta sobre la mesa? Podrían estar haciéndole cualquier cosa, obviamente está herida, ¡y tú todavía estás sentado sobre tus pulgares! ¡Haz tu maldito trabajo y encuéntrala antes de que la maten! Grito con enojo, mirándolo. “Cole, estamos haciendo todo lo que podemos; Estamos siguiendo todas las pistas posibles para encontrarlos. Todavía están revisando las imágenes de las cámaras de seguridad, pero lleva tiempo. Le aseguro que todos estamos trabajando muy duro para localizar a su esposa. “Mientras tú estás trabajando 'muy duro', ellos la mantienen cautiva haciéndole Dios sabe qué. Están enviando paquetes a la casa, dejando al bebé en la puerta de tu casa, ¿y todavía no puedes encontrar una maldita pista sobre dónde la tienen? Josh pregunta, sus cejas se fusionan con fuerza. Cierro los ojos y me froto las sienes agitada. Cuanto más pienso en lastimar a Shayla, más enojada e impotente me siento.

“Tiene que haber algo que podamos hacer. Cualquier cosa es mejor que sentarse, esperar y preguntarse. Cada segundo que pasa es un segundo más que sufre Shayla”. Josh declara, y el Detective Scott asiente. “Desafortunadamente, no hay nada que puedas hacer. Aparte de orar y esperar que alguien se presente con alguna información, o que encontremos una pista. Tenemos que ser pacientes." Dice, y Josh me mira. “Hemos enviado el vestido a los forenses para que lo analicen. Encontraremos algo. En casos como estos, algo siempre se pasa por alto o se pasa por alto, y les prometo que pronto lo encontraremos”. "¡Para cuando encuentres lo que sea que estés buscando, podrían matarla y arrojar su cuerpo en algún lugar y desaparecer!" Siseo con los dientes apretados y me paso las manos por la cara sacudiendo la cabeza. "No puedo. Ya no puedo estar aquí. No puedo respirar. Salgo como una exhalación y aspiro una bocanada de aire. Levanto la mirada al cielo y me muerdo el labio con fuerza. ¿Dónde estás, Shay? ¿Dónde estás amor de mi vida? Por favor, cariño, encuentra el camino de regreso a mí. No me dejes aquí para seguir sin ti, por favor. Sólo espera por mí, espera por nosotros. Miro hacia atrás cuando siento la mano de Josh en mi hombro. "Regresemos." Él suspira y yo asiento, siguiéndolo a su auto. Me siento en el asiento del pasajero y miro el sombrío cielo gris mientras la lluvia golpea la ventana. Me pierdo en los recuerdos de Shayla y yo. No es así como se supone que debe ser para nosotros. Se supone que debemos tener más bebés y envejecer y encanecer juntos. Se supone que debemos compartir nuestra desordenada historia de amor con nuestros nietos mientras estamos sentados en nuestras mecedoras a los ochenta, tal como ella me prometió. Todavía tengo tanto que quiero hacer con ella, tanto de ella que aún no he besado, tantas cosas que no le he dicho. Por favor, no dejes que este sea el final de nosotros. No puedo vivir sin ella. no se como hacerlo "Detente", jadeo de repente, inclinándome hacia adelante cuando veo una iglesia. "¡Para el coche!" Le digo a Josh, y él mira a su alrededor frenéticamente y golpea su pie en el freno. "¿Qué es?" Pregunta rápidamente, abro la puerta y corro a través de la calle hacia la iglesia. Empujo la puerta para abrirla y entro. No soy un hombre religioso, pero ella lo era, y si alguien iba a ayudarla en este momento, era Dios mismo. Camino por el pasillo hacia el escritorio de oración y miro la estatua de Jesucristo que me mira fijamente. Caigo de rodillas, entrelazo mis dedos y cierro los ojos. “Dios, no me criaron para creer en nadie más que en mí mismo. Lo sé, probablemente no tengo derecho a estar aquí y pedirles nada, sin tener fe, pero mi esposa siempre ha tenido fe, ora y es una buena persona. Estoy desesperado y eres el único al que puedo acudir en busca de ayuda y orientación en este momento. Te lo ruego. Por favor, ayuda a Shayla, mantenla a salvo y dale la fuerza para seguir luchando y encontrar el camino a casa conmigo y nuestra niña. Haré lo que sea. Iré a la iglesia cada

Domingo. Donaré más dinero y tiempo a los necesitados. Renunciaré a todo lo que tengo, solo por favor, ayúdame a encontrarla”. lloro de desesperación. “Acabamos de encontrarnos de nuevo. No nos la quites —susurro y levanto la mirada hacia la estatua de nuevo. Me levanto y me limpio las lágrimas antes de darme la vuelta y pasar junto a Josh, que se queda allí de pie mirándome rezar, con los ojos azules llenos de lágrimas. Regresamos al auto y regresamos a la casa. Incluso había más gente merodeando fuera de la casa. Tan pronto como nos acercamos, el equipo de seguridad de Josh despeja el camino a la casa. Baja la ventanilla mientras atravesamos las puertas. “Mantente alerta, y si algo sospechoso te llama la atención, me llamas, ¿entendido?” Ordena, y los chicos asienten en respuesta. “Todos deben ser revisados y autorizados antes de que se acerquen a la casa”. Agrega antes de conducir hacia la casa y detenerse. Miro a los paparazzi y frunzo el ceño. Salgo del coche y me acerco a la puerta. "¿Col? ¿Qué estás haciendo?" —pregunta Josh, agarrando mi brazo, y me vuelvo para mirarlo. “Si no me llaman, me comunicaré con ellos. Voy a recuperar a mi esposa, cueste lo que cueste”. Halo de mi brazo y les hago un gesto para que abran las puertas, y Josh me sigue y se para a mi lado, sus ojos escaneando cada rostro frente a nosotros. Los destellos de las cámaras en mi cara me cegaron momentáneamente, y parpadeé un par de veces. “Tengo un mensaje para las personas que tienen cautiva a mi esposa. No sé por qué te la has llevado ni qué quieres, pero por favor, te lo ruego, no le hagas daño. Si es dinero lo que quieres, estoy dispuesto a pagar lo que sea; solo déjala volver a casa. Renunciaré a todo lo que tengo; por favor no la lastimes y ponte en contacto conmigo. Shayla, si ves esto, espera, cariño. Te encontraré cueste lo que cueste. Te quiero más que a nada. Por favor, ven a casa con nosotros”. Lloro y permito que Josh me jale hacia la casa mientras todos gritan y nos gritan preguntas. Tan pronto como entramos en la casa, todos se ponen de pie y nos miran. Cada persona se veía más arruinada que la siguiente. —No fue ella —anuncio y observo la oleada de alivio que inunda sus rostros. Mi madre y la de Shay sollozan y se hunden en el sofá. Sam se arrodilla con la cabeza entre las manos mientras Jo lo consuela llorando y Aimee corre a los brazos de Josh, sollozando. Mi papá se acerca a mí y tira de mí para abrazarme, y yo lloro en su hombro. "Ella va a volver a casa, hijo". Asegura, frotando mi espalda. “No pierdas la esperanza. Shayla es una chica fuerte; ella no se rendirá sin luchar”. “No sé cuánto tiempo más podrá resistir por papá. Dios sabe lo que le están haciendo. Suspiro con angustia, me limpio los ojos y me acerco a donde Alaia dormía en su hamaca, con sus bracitos envueltos alrededor de una de las camisetas de Shayla. “Ella lloró hasta quedarse dormida. Ella no está alimentando a Cole. Se niega a tomar el biberón con la leche de fórmula. No pudimos hacer que dejara de llorar hasta que le dimos

una camiseta que olía a Shayla y finalmente se durmió”. Sara me dice, sollozando en su pañuelo, miro a mi bebé y cierro los ojos. “Ella la extraña. Oh, Dios, ¿qué voy a hacer?” Sollozo, enroscando mis dedos en mi cabello y meciéndome de un lado a otro. “Ella no tomará nada más que la leche materna de su madre. ¿Cómo se supone que debo alimentarla? Se va a morir de hambre. “He llamado a un pediatra. Estarán aquí pronto para ayudar a encontrar una solución. Si se niega a comer, es posible que tengan que llevarla al hospital y alimentarla a través de un tubo hasta que tome la fórmula”. Me explica mi madre, y yo niego con la cabeza hoscamente, rozando mi pulgar sobre su pequeña mano. No soy el único que sufre y la extraña. Alaia también lo está sintiendo. Suena el timbre y vuelvo a mirar a Josh, que va a abrir. Lo abre y frunce el ceño. “¿La mierda? ¿Qué quieres ? Aimee pronuncia fríamente mientras camina hacia la puerta. Me limpio los ojos y me acerco a la puerta y frunzo el ceño cuando veo a Sophie parada allí. Ella es la última persona que esperaba ver. "¿Sophie?" Murmuro, mirándola, y ella me mira, sus ojos azules se disculpan. "Tristan, escuché que Shayla y tu bebé fueron secuestrados y quería venir a ver cómo estabas y ver si había algo que pudiera hacer para ayudarte". Ella dice, entrando a la casa, pero Aimee bloquea su camino. "Sí, puedes volver a la mierda al agujero del que acabas de salir". Aimee sisea, y Sophie vuelve su mirada hacia Aimee y la mira con tristeza. “Mira, conozco a Shayla, y nunca estuve de acuerdo. Y no estoy exento de errores, pero no se lo deseo ni a mi peor enemigo. Es realmente horrible, y ni siquiera puedo imaginar lo preocupados que deben sentirse todos”. Sophie afirma, apartando su cabello rubio de su rostro y colocándolo detrás de su oreja. Ella me mira y trata de dar un paso, pero se detiene cuando Jo levanta la mano, deteniéndola, viniendo a pararse al lado de Aimee, ambas chicas mirándola. “Solo quería asegurarme de que estabas bien y ofrecerte mi apoyo. Por favor, Tristan, ¿déjame estar ahí para ti? Éramos amigos antes que nada”. Ella dice y mira a Josh suplicante. “¿José?” “Él no necesita tu apoyo, pequeña moza. Tenía la sensación de que ibas a salir de la nada de nuevo, has olfateado la oportunidad de clavar tus garras en Cole, pero no dejaré que eso suceda. Aimee dice, dando un paso amenazante hacia Sophie, quien me mira con tristeza. “Aimee, Jo, déjenla pasar”. Suspiro con cansancio, sin tener la energía para luchar. Aimee me mira fijamente y yo asiento lentamente. Las chicas retroceden, dejándola pasar, aunque no le quitan los ojos de encima ni un segundo mientras camina hacia mí.

Lo siento mucho, Tristán. Debes estar fuera de ti por la preocupación. Ella ofrece, frotando mi brazo de apoyo. “¿Has oído algo en absoluto? ¿Están más cerca de encontrarla? Pregunta, y suspiro, frotándome la frente. “No, nada todavía. Están buscando, y todos estamos aquí esperando algún tipo de noticia”. Explico y camino hacia la cocina. Ella me sigue y observa mientras me apoyo en la isla de la cocina. “Simplemente no entiendo qué quieren con ella”. Sophie se acerca a mí y asiente lentamente. “Tristan, no pienses lo peor, la encontrarán y volverá a casa contigo, donde pertenece, cariño. Quien se la llevó, devolvió a tu bebé sano y salvo. Podrían dejarla ir también. Miro mis pies y suspiro. “Han pasado cuatro días desde que se la llevaron. Nos enviaron su vestido, que estaba roto y cubierto de sangre. Dondequiera que esté o con quien sea que esté, no está a salvo. Lo sé con seguridad. Digo, las lágrimas se derraman y corren por mis mejillas. “Solo la quiero en casa viva y bien”. "Oh, cariño, lo estará", me asegura Sophie, envolviendo sus brazos alrededor de mi cuello. "Va a estar bien. Si necesitas algo, todo lo que tienes que hacer es preguntar. Estoy aquí para ti siempre”. Suspiro, cierro los ojos y envuelvo un brazo alrededor de su cintura. Abro los ojos y giro la cabeza cuando un olor familiar llega a mis sentidos. Conozco ese olor. Ese floral…perfume. El olor de Alaia. Me alejo del abrazo y la miro por un largo momento. No, Cole, deja de ser estúpido. Sophie nunca haría algo tan loco. Parpadeo y me aclaro la garganta. “Voy a usar el baño. ¿Por qué no te tomas un trago? Vuelvo en un segundo. Le digo, y ella asiente, sonriendo un poco. La observo mientras camina hacia el refrigerador mientras yo salgo de la cocina. —Josh —grito, y él me mira desde el sofá. Le hago un gesto para que me siga, y se levanta, siguiéndome mientras subo corriendo las escaleras hacia el dormitorio. "¿Qué ocurre?" —pregunta Josh, observándome mientras rebusco en el cesto de la ropa de Alaia. Saco el conjunto que llevaba puesto cuando la conseguí y lo huelo. Me lo quito de la nariz, me tiro de la camisa y aspiro el perfume que se había pegado a mi camisa. Es el mismo olor. "Huele eso." Le doy el traje de Alaia, lo huele y me mira, entrecerrando un poco los ojos. Ahora huele esto. Me tiro de la camisa y él se inclina más cerca, olfateando antes de alejarse, mirándome desconcertado. “Es el mismo olor, ¿verdad? ¿No estoy loco?" Josh mira el atuendo de Alaia y luego me mira a mí y asiente. “Sí, es lo mismo seguro. ¿Por qué?" “Cuando recogí a Alaia en la estación y la llevé a casa, olí este perfume en su ropa”, explico, y Josh frunce el ceño. “Sabía que era familiar, pero no podía ubicarlo. No es el olor de Shayla. Odia los perfumes con fuertes olores florales; le da dolor de cabeza. No fue hasta

que Sophie me abrazó que ubiqué el olor. Es Coco Chanel, lo sé porque es el perfume favorito de Sophie. Lo compré para ella. Explico en voz baja, y los ojos de Josh se agrandan. "¿Piénsalo? ¿Por qué Alaia volvería oliendo a un perfume que no es el de su madre? ¿Y quién odia a Shayla y se beneficiaría de su desaparición? "Sophie", pronuncia Josh, con los ojos entrecerrados. “Seguramente ella no iría tan jodidamente lejos, hombre. Esa es una acusación jodida, Cole. Estamos hablando de secuestro y posiblemente homicidio involuntario; seguramente no pudo haber caído tan lejos de la reserva”. Josh susurra con furia, mirándome mientras camino frenéticamente. “José, piénsalo. No se han hecho demandas de rescate. Sophie no necesita el dinero que ha cargado, por lo que tiene los recursos para contratar gente. ¿Alaia ha regresado sana y salva, pero Shayla no, y aparece el mismo día que el bebé y el vestido? “No, tienes razón. Es demasiada coincidencia. Le diré a la policía afuera y llamaré al detective. Mantenla aquí. Dice y sale corriendo de la habitación. ¿Cómo diablos ni siquiera consideré a Sophie? La voy a matar. Exhalo profundamente y bajo corriendo las escaleras. La veo sentada en el sofá mirando a Alaia, sonriendo con complicidad. Maldita perra psicótica. Me acerco, la agarro del brazo y la pongo de pie, arrastrándola hasta el vestíbulo. "¡¿Donde esta ella?!" grito, mirándola. Todos se ponen de pie, mirándonos. "QUÉ ¡¿HAS TERMINADO CON ELLA?!” Rugido en su cara, y Sophie me mira, sorprendida. “Tristán, ¿de qué estás hablando? ¿Terminar con quién? pregunta, mirándome, sus ojos azules muy abiertos. La agarro por el cuello y la golpeo con fuerza contra la pared, y ella grita. “¡Te voy a matar, Sophie, lo juro por DIOS! ¡¿Dónde está Shayla?!” —grito, mirándola tormentosamente. "Cole, ¿qué está pasando?" Aimee pregunta, viniendo detrás de mí. "¡Es ella! ¡Ella es la que está secuestrada, Shayla! Gruño, apretando mi agarre en su garganta y sus ojos se agrandan, y ella jadea, tratando de sacar mis dedos de su garganta. Tristán, no puedo respirar. Ella jadea y aflojo mi agarre, no queriendo matarla antes de decirme dónde estaba Shayla. "Se que eres tu. ¡Alaia llegó a casa oliendo a tu maldito perfume! Maldito psicópata, ¿dónde está ella? ¡HABLAR!" Rujo, mirando sus grandes ojos azules mientras ella me mira. Soy arrancado de ella, y ella cae al suelo, tosiendo y jadeando. Los oficiales de policía me detienen mientras voy por ella otra vez. Observo a Aimee mientras se acerca a Sophie y la agarra por el cabello, poniéndola de pie.

“¡Debería haber sabido que eras tú! ¿Qué hiciste con ella? Te arrancaré la cabeza, perra, ¿qué has hecho con Shayla? Ella grita antes de golpearla en la cara y Sophie golpea el suelo con un gemido. Josh agarra a Aimee y la levanta en sus brazos mientras ella vuelve a por ella. "¡¿No sé de qué estás hablando?!" Sophie llora, limpiándose la sangre que le brota de la boca. “¿Por qué secuestraría a Shayla? Estás todo loco. Ella llora, poniéndose de pie. ¡Si alguien quiere que se vaya, eres tú! ¡Harás cualquier cosa para recuperar a Cole! Es por eso que estás aquí, después de todo, ¿no es así? Tu insignificante cerebro pensó que si Shayla estuviera fuera de escena para siempre, ¡Cole vendría corriendo hacia ti! ¡¿No es así?!” Aimee grita, y por un segundo fugaz, veo que el disfraz de Sophie se desvanece, y la maldad brilló en sus ojos antes de que volvieran a la habitual fachada triste que estaba poniendo. “Solo vine aquí para ver cómo estaba un amigo. ¡Desde cuándo eso ha sido un crimen!” Sophie argumenta, limpiándose las lágrimas de cocodrilo. “Voy a hacer que te arresten por agresión”. Ella llora, mirando la sangre en su dedo cuando toca su labio. "¡Bueno! ¡Entonces acabaré contigo por dentro, perra loca! Aimee se burla, luchando en el agarre de Josh. “Sophie, ¿dónde está Shayla? ¡¿Qué has hecho con ella?!” Gruño, tratando de liberarme del agarre del oficial sobre mí, y ella me mira negando con la cabeza. —No puedo creer que me acuses de tal cosa, Tristan. Vine aquí con buenas intenciones, y mira cómo me estás tratando. ¡No puedo creer que alguna vez te haya amado!” Ella solloza, tratando de salir, pero Jo se interpone en su camino y la mira. “No vas a ir a ninguna parte perra. Será mejor que empieces a hablar, o voy a arrancarte el pelo de la cabeza y golpear esas carillas tan adentro de tu garganta que estarás cagando dientes por el resto de tu vida. Ella amenaza, avanzando hacia ella. "¿Qué has hecho con mi mejor amigo?" Sophie retrocede contra la pared. ¡Yo no le he hecho nada! No sé nada sobre su secuestro, lo juro. "¡Deja de mentir!" Jo grita y la abofetea con fuerza en la cara. "Si lo hubieras pensado por un segundo, te habríamos permitido acercarte a Cole y Alaia, eres más tonto de lo que pareces". "¡Sí, sobre nuestros cadáveres, perra!" Aimee sisea en el agarre de Josh. Sam se acerca y aleja a Jo de Sophie, y la mira sombríamente. Está inusualmente tranquilo, lo que nunca es una buena señal. "¿Dónde está mi hermana?" Él casi le susurra, y ella se aleja de él y me lanza una mirada suplicante. "¡Mírame cuando te hablo!" Sam espeta, haciéndola saltar. Será mejor que

empieces a hablar y nos digas dónde está mi hermana, o te juro por Dios que haré algo mucho peor que matarte. Conozco gente en lugares oscuros, y haré que desaparezcas más rápido de lo que parpadeas. Él le dice con calma, y las lágrimas ruedan por el rostro de Sophie mientras lo mira fijamente. “Yo no hice nada”. Ella susurra, sacudiendo la cabeza, el terror evidente en las profundidades de sus ojos azules. El detective Scott entra en la casa y aleja a Sam de Sophie. “Sophie Turner, te estoy arrestando por sospecha de secuestro, no tienes que decir nada, pero puede dañar tu defensa si no mencionas cuando te pregunten algo en lo que luego te basarás en la corte…”

ESTE CAPÍTULO INCLUYE CONTENIDO SENSIBLE (ABUSO/AGRESIÓN) QUE ALGUNOS PUEDEN ENCONTRAR DESARROLLO O MOLESTO. NO ES GRÁFICO, PERO LE ACONSEJO OMITIR ESTE CAPÍTULO O LEERLO POR SU CUENTA RIESGO. “Voy a preguntarte una vez más”. El detective Scott suspira con cansancio. "¿Dónde está Shayla Hoult?" Observo detrás del cristal mientras Sophie pone los ojos en blanco y se encoge de hombros. "No sé. ¿Cuántas veces tengo que seguir repitiendome? No tengo nada que ver con su secuestro. Toda esa gente está loca y han envenenado a Tristan contra mí. Si alguien debe ser arrestado, es él. Él estaba tratando de matarme. ¡Todos lo eran! Ella grita, inclinándose hacia adelante en su asiento. “Voy a presentar cargos contra cada uno de ellos”. Murmura, tocándose el labio hinchado.

“Señorita Turner, no creo que haya comprendido la gravedad de las acusaciones y los cargos que enfrenta aquí. Tenías a una mujer inocente y su bebé secuestrados y ayudados en cautiverio. Te enfrentas a cargos graves, dos cargos de secuestro con la intención de causar daño, encarcelamiento ilegal y homicidio involuntario. Tenemos pruebas que prueban que eres culpable de los cargos que se te imputan, así que cuanto antes nos digas dónde te escondes, Shayla, menos dura será tu sentencia. Sin embargo, si continúa sin cooperar, personalmente me aseguraré de que cada hora que Shayla permanezca cautiva agregue otro año a su sentencia”. El detective Scott le informa, y Sophie palidece y mira a su abogado, quien se aclara la garganta. “Detective, por favor absténgase de amenazar a mi cliente. ¿Dónde está esa supuesta evidencia de la que hablas? Pregunta, y el detective Scott empuja un archivo hacia él, que abre y lee. “El perfume de su cliente coincidía con el de toda la ropa de Alaia Hoult hasta la última nota. También encontramos un mechón de cabello de su cliente en su ropa cuando la dejaron en la estación. La que el laboratorio ha confirmado coincide con la que te tomamos en el momento de tu arresto. Tus huellas dactilares coinciden con las del asiento del coche. ¿Necesito continuar?” Agrega, recostándose en su silla, con los brazos cruzados. "¿Donde esta ella?" Sophie intercambia una mirada con su abogado, quien asiente y se inclina para susurrar algo en su oído, y ella frunce el ceño; una mirada de horror cruza sus facciones y sus hombros caen. “Fue secuestrada y retenida en una casa en Canterbury”. Ella confiesa, jugueteando con sus uñas. Mi corazón latía con fuerza en mi pecho, y coloco mi mano sobre el vidrio mientras la miro a través de la ventana, mi puño se aprieta y afloja. La llevaron hasta Canterbury. Eso está a jodidas millas de distancia. “La dejé allí con los dos hombres que contraté para secuestrarla. Dudo mucho que aún esté viva. Les pagué mucho dinero para asegurarme de que no lo estaba”. Jadeo y coloco mi mano sobre mi boca, y las lágrimas nublan mi visión. Oh Dios, no. Será mejor que esté mintiendo, o la mataré con mis propias manos. Será mejor que rece para que esté viva, señorita Turner. O de lo contrario, se enfrentará a una condena infernal. ¿Cuál es la dirección de esta casa y quiénes son estos hombres que contrató? El detective Scott pregunta, inclinándose hacia adelante. “No los conozco. Los encontré a través de algunas personas que conozco. Ni siquiera sé sus nombres reales. Uno se llama a sí mismo H y el otro se hace llamar Gran Q. No son exactamente lo que yo consideraría tipos amistosos”. Sophie explica, y bajo mi cabeza reprimiendo un sollozo, y niego con la cabeza cuando siento la mano de Josh en mi hombro.

¿Los hermanos Smith ? El detective se pone de pie y se pasa la mano por el pelo rubio rebelde mientras pasea. “Oh, mierda . Ella simplemente la dejó allí con dos hombres peligrosos. Lloro, mordiéndome el labio, todo tipo de imágenes horribles pasan por mi cabeza. “Cole, estoy jodidamente asustado por ella, hombre. Tengo miedo del estado en el que la vamos a encontrar”. Josh admite inquieto, con lágrimas corriendo por su rostro. Cierro los ojos con fuerza y sollozo, golpeando la pared al lado del vidrio. La puerta se abre y el detective Scott entra con un papel. Tenemos la dirección. Vamos a atraparla. "Yo tambien voy." Declaro, secándome las lágrimas, y el detective Scott niega con la cabeza. Cole, no puedes venir. Podría ser peligroso… “¡Me importa una mierda! ¡Ya voy!" Grito y salgo de la habitación con Josh siguiéndome. Hemos terminado de sentarnos y esperar. Vamos... contigo o solos. Josh declara y el detective Scott suspira y asiente, haciéndonos un gesto para que lo sigamos hasta la parte trasera de la estación. Los oficiales chocaron contra autos y camionetas, y alertaron al servicio de ambulancias para que estuvieran en el lugar. Tienes que quedarte en el coche. Estos hombres son retorcidos y peligrosos. Son buscados por una larga lista de delitos. No sabemos en qué nos estamos metiendo, así que déjenos manejar esto y confíe en que sacaremos a su esposa de manera segura”. "¡Está bien! ¡Solo vamonos!" Grito con impaciencia, y él nos entrega chalecos antibalas para que nos los pongamos, y nos subimos al auto con el Detective, y manejamos, acelerando todo el camino, las luces azules destellando, las sirenas a todo volumen. Parecía una eternidad, el viaje a Canterbury solía durar más de una hora y media, pero con los coches de policía llegamos allí en cuarenta y cinco minutos. Ya voy, Shayla. Sólo aguanta, cariño. Este lugar estaba literalmente en medio de los palos. Era una casa desierta y parecía sacada de una película de terror. Josh y yo intercambiamos miradas de preocupación. La casa estaba rodeada. Si los hombres que se la llevaron estaban allí, no tenían adónde huir. "Quédate aquí y quédate abajo". El detective Scott nos instruye y nosotros asentimos. Sale del coche y cierra la puerta. “Detective, la camioneta negra sin identificación está estacionada afuera de la puerta trasera de la casa”. Una voz viene de la radio, y miro la casa, mi pierna temblando salvajemente. Solo quiero correr allí para encontrar a Shayla ya. Rezo en silencio para que esté viva. Por favor, Dios, déjala estar viva. Josh y yo observamos cómo irrumpen por la

puerta principal y podemos escuchar gritos y golpes. Niego con la cabeza, no siendo capaz de sentarme el coche. Empujo la puerta para abrirla y salgo del vehículo. "Cole, no lo hagas". Escucho a Josh mientras camino alrededor del auto, mis ojos están pegados a la casa. Me agarra y tira de mí, reteniéndome mientras lucho contra su agarre. “Aléjate de mí. Tengo que ir a ella. Siseo, tratando de liberarme, pero él me sostiene con fuerza. Me detengo cuando veo que sacan a los dos hombres esposados. Josh me suelta y corro hacia ellos. "¡Deténgase!" Grito y miro a los hombres que tenían cautiva a mi esposa. Eran altos, corpulentos, cubiertos de tatuajes y cicatrices. El más alto me miró a los ojos, y una sonrisa lenta y oscura apareció en su rostro. "¡Hijo de puta!" Le di un puñetazo tan fuerte en la cara que sentí que su mandíbula se contraía y se dislocaba. Vuelve su mirada oscura hacia mí y me guiña un ojo antes de que los lleven a la camioneta. Dejo a un lado mi ira y corro hacia la casa, seguida por Josh. Miro a mi alrededor y casi vomito. El lugar era asqueroso y había un olor pútrido. Empujo a los policías hasta la parte trasera de la casa. “¡Consígueme algo para cortar esto! ¡Y trae a los paramédicos aquí ahora! Escucho la voz del detective Scott gritar, empujo a los oficiales, corro hacia la habitación y me detengo. Primero vi sus pies ensangrentados y se me heló la sangre. Estaba atada y tirada en el suelo. "Oh Dios mío." Escucho a Josh gemir detrás de mí. Corro hacia ella, apartando a los oficiales de mi camino hasta que la veo en el suelo. “¡Shayla!” Grito, luchando en el agarre del oficial para llegar a ella. "¡Déjame ir!" Gruño, empujándolos lejos de mí, y me muevo más cerca de ella. No se parecía a ella misma. Estaba cubierta de moretones, marcas de mordeduras y cortes. Sus manos atadas. Su hermoso rostro estaba hinchado y cubierto de moretones como si hubiera recibido una fuerte bofetada o un puñetazo. Caigo de rodillas a su lado y ahogo el grito que se me escapó cuando la vi. Todo mi cuerpo temblaba. "Oh, cariño", lloro, estirando la mano para pasar mis dedos por su cabello húmedo. Su habitual cabello suave y sedoso se alborotó. El detective me detiene antes de que pudiera tocarla. Sacude la cabeza mientras corta la cuerda de sus muñecas, y se estremece cuando ve que la cuerda se quema. “No la toques. Los forenses necesitan tomar muestras de ADN. Está viva... apenas, pero está viva. Él me dice, y miro su rostro pálido y ensangrentado. Llevaba una camiseta negra de gran tamaño y su ropa interior mientras yacía inconsciente en el suelo. Todo dentro de mí dolía. Sabía que estaba herida, pero no… ni siquiera podía imaginar que fuera tan malo. ¿Qué le han hecho? “Shayla, estoy aquí. Te encontré, cariño. Estoy aquí." Lloro y me hago a un lado cuando los paramédicos vienen a revisarla. Le colocan una máscara de oxígeno sobre la cara y le

levantan los párpados para comprobar sus pupilas. Sus ojos están inyectados en sangre. Me levanto sobre mis piernas temblorosas y miro alrededor de la habitación. Me enfermé del estomago. Todo esto fue mi culpa, esto le sucedió a ella por mi culpa. Miro al suelo y veo un charco de su sangre junto a la silla a la que probablemente estaba atada. Siento la mano de Josh en mi hombro y levanto la mirada para mirarlo. “Josh, ¿qué le han hecho?” lloro, mirándola, y Josh niega con la cabeza malhumorado. Él palideció visiblemente cuando vio el estado de ella. "Ella está viva. Eso es todo lo que importa ahora. Todo lo demás sanará, Cole. Él trata de tranquilizarme y le quito la mano del hombro. "¿Lo hará?" susurro con escepticismo. “Tal vez en el exterior, sus cicatrices sanarán eventualmente. Pero, ¿se curará aquí? pregunto, señalando mi sien. "¿Curará aquí?" Señalo mi corazón. "Ella nunca se recuperará de esto, nunca, siempre la perseguirá para siempre, y todo es mi maldita culpa". Lloro, sacudo la cabeza y salgo de la habitación, sin tener el estómago para estar más allí. Salgo corriendo de la casa y veo que la furgoneta todavía estaba allí con esos hijos de puta dentro. Corro hacia él y los oficiales que lo custodian me atrapan antes de que abra las puertas. "Whoa, fácil, amigo". El oficial que me retiene dice, envolviendo sus brazos alrededor de mí. Veo sus caras engreídas mirándome a través del vidrio enjaulado, y mi ira estalla aún más. "¡QUÉ LE HICISTE A ELLA!" Grito, golpeando la puerta con fuerza. “¡ENFERMO HIJO DE PUTA! ¡¿POR QUÉ?!" Sollozo, grito mientras empujo al oficial fuera de mí y me dirijo a las puertas de nuevo, pero me agarran y me arrastran lejos. “Cálmate, o me veré obligado a esposarte y ponerte en el auto”. El oficial me advierte y lo sacudo de encima. “¡Vas a pagar! ¿Me oyen, malditos enfermos? ¡Vas a pagar por todo lo que le hiciste! ¡Me aseguraré de que nunca vuelvas a ver la luz del día!” amenazo, señalando al bastardo podrido que sonríe y me lanza un beso. "¡Tú y la perra psicótica que te contrató!" Josh me arrastra lejos de la furgoneta. estaba hirviendo Cada vez que veo sus rostros y el estado de Shayla aparece en mi mente, mi ira se enciende de nuevo. “Cole, cálmate, o vas a hacer que te arresten. Van a conseguir lo que les corresponde, hermano. Ya nos ocuparemos de eso, no te preocupes. Josh me tranquiliza, mirando amenazadoramente a los delincuentes en la camioneta. Me giro cuando escucho voces que salen de la casa. Están sacando a Shayla de la casa en una camilla y yo corro hacia ella. “Ve tú con ella, y yo volveré a la estación y tomaré el auto. Les diré a todos que la han encontrado e iré al hospital, ¿de acuerdo? —dice Josh, y apenas asiento con la cabeza mientras los veo empujarla hacia la parte trasera de la ambulancia. Me subo y me siento en el asiento a su lado.

"¿Va a estar bien?" Le pregunto preocupada a la chica paramédica mientras se coloca una cánula en el brazo para un goteo intravenoso. “Ella está en muy mal estado, pero aguanta. Tu chica es una luchadora. Sabrá más cuando la examinen más a fondo en el hospital. Ella explica, y levanto su mano para tomarla en la mía. “Evita tocarla por ahora. La policía necesitará forenses para tomar muestras de ADN”. Ella explica, retirando su mano y colocándola sobre su estómago. Asiento y limpio las lágrimas que se derraman y corren por mi rostro. Shayla tose un poco y gime. Levanto la mirada y la miro. “¿Shayla?” Me inclino cerca, mirando su rostro magullado y ensangrentado, y ella gime. “Bebé, ¿puedes oírme? Estoy aquí, cariño. Estás a salvo ahora. Le digo y espero a que abra los ojos, pero no lo hace. “Ella ha pasado por un calvario. Ha recibido un par de golpes fuertes en la cara y la cabeza, por lo que está un poco conmocionada”. El paramédico explica, y suspiro, cerrando los ojos. "¿Cuánto tiempo has estado casado?" "¿Que tiempo?" Digo, sin querer entrar en toda la historia. “Estuvimos casados durante seis meses, nos divorciamos y nos casamos de nuevo hace ocho meses. Hemos tenido una relación muy difícil, pero nunca he amado a nadie más de lo que amo a esa chica ahí mismo”. Lo admito, y el paramédico sonríe con tristeza. “Espero que no le importe que lo diga, pero soy un gran admirador suyo y de su esposa. Solía ver tus fotos en los periódicos o en las redes sociales todo el tiempo y siempre deseaba encontrar a alguien que me mirara de la forma en que ustedes se mirarían. Podía sentir el amor a través de la pantalla de mi teléfono”. Afirma con una sonrisa, y luego su rostro cae cuando mira a Shayla. "Luego leí que fue secuestrada y ahora la veo así..." La miro, frunzo el ceño y me enderezo. “Por favor, no le digas nada a nadie sobre lo que ha sufrido. No quiero que los periódicos se enteren de lo que ha pasado y lo tengan todo en Internet. La destruiría aún más. Sus ojos marrones se abren como platos y me mira sorprendida. “Oh, no, nunca lo haría. Tendría que ser completamente despiadado para hacer tal cosa. Siempre la he idolatrado y esperaba conocerla algún día, pero obviamente nunca soñé que sería así”. Ella responde con tristeza y niega con la cabeza. “Apreciaría su discreción, y también Shay. No quiero que ella sufra más que ella ya lo ha hecho. Suspiro, inclinándome hacia adelante y frotando mis manos sobre mi cara con cansancio. “Lo has pasado mal últimamente, eh, primero tu accidente y ahora esto. Es como un mal presagio”. Ella pronuncia con un pequeño ceño fruncido. Jesús, ella realmente era una fan.

Sin embargo, no estaba equivocada. Tal vez tengamos un mal augurio; es por eso que parece que no podemos simplemente ser felices. Después de lo que pareció una eternidad, finalmente llegamos al hospital. Llevan a Shayla al A&E departamento, y los médicos llegan corriendo mientras los paramédicos enumeran las lesiones que ha sufrido y lo que han tratado. Veo a cuatro policías y una mujer vestida de civil esperando con ellos mientras la llevan a una habitación privada. El doctor me mira interrogante. "Soy su marido, y no, no me iré de su lado ni por un segundo", afirmo con firmeza, y él asiente, cediendo. Me paro en la esquina de la habitación mientras la examinan. Las persianas bajan y la mujer entra con un maletín esperando que los médicos terminen de examinar a Shayla. Le remangan la camisa y me estremezco, cerrando los ojos cuando veo más marcas de mordeduras y moretones en sus costillas. “Posibles costillas magulladas y rotas”. El médico le pasa la mano por las costillas y ella salta y gime en señal de protesta. Doy un paso adelante, con el corazón en la garganta. “Ordene una tomografía computarizada para las costillas y la cabeza”. "¿Puedo tomar fotos y hacer mi examen antes de que te la lleves?" Pregunta la mujer, y los médicos asienten y salen de la habitación. Ella me mira y parpadea. "Voy a necesitar que salgas de la habitación para esto". Ella me informa, y miro a Shayla inconsciente. "Por favor, no la lastimes". —le pido, y ella niega con la cabeza reconfortante. Salgo de la habitación y cierro la puerta detrás de mí. Caminé ansiosamente de un lado a otro. Tenía un dolor de cabeza terrible y estaba muy preocupada por Shayla o por cómo reaccionaría cuando se despertara. El examen se sintió como si tomara una eternidad. Una vez hecho esto, la llevaron a hacerse una tomografía computarizada. Tenía dos costillas fracturadas y, afortunadamente, su cabeza estaba bien. Su cerebro no estaba hinchado, su cráneo no estaba fracturado; solo tenía un corte en un lado de la cabeza, que sanaría en una semana o dos. Tenía una herida de arma blanca en el muslo, que necesitaba puntos, pero afortunadamente, no se ha producido ningún daño a largo plazo... físicamente hablando de todos modos. Pasan dos horas y me siento junto a su cama, con su delicada mano en la mía, esperando a que se despierte. El médico dijo que estaba muy desnutrida. No ha comido ni bebido nada en días. Van a pagar por todo lo que le han hecho pasar. Me aseguraré de ello. Siento sus dedos crisparse en mi agarre, abro los ojos y la miro. Ella se está despertando. Paso mi mano suavemente sobre su antebrazo en un intento de consolarla, pero ella salta, arrancando su mano de mi toque con un gemido lleno de dolor. “Shayla”, hablo en voz baja y me acerco para tocar su rostro. Sus ojos se abren y grita, o al menos lo intenta; su voz se había ido. Retiro mi mano y me pongo de pie.

“Shayla, soy yo, soy yo, nena, soy yo”, digo, extendiendo la mano para tomar su mano, tratando de calmarla. Shayla mira alrededor de la habitación y sus ojos se vuelven hacia mí. "Soy yo, cariño, estás bien, estás a salvo ahora, estás a salvo", le aseguro, besando su mano, y sus ojos se llenan de lágrimas mientras me mira, sus labios temblando. “Te encontré, bebé. Se acabó." Extiendo la mano para tocarle la cara, pero ella se encoge y comienza a llorar, su frágil cuerpo tiembla con sollozos roncos cuando la realidad de lo que ha sufrido la golpea. "Sophie." Ella llora, sacudiendo la cabeza. “Lo sé bebé, lo sé, la policía la tiene y los dos hombres también han sido arrestados. Se acabó. Estás seguro." Presiono mis labios en su mano y no pude contener el sollozo que estalló dentro de mí. Se suponía que debía ser fuerte por ella, pero no pude. Estaba tan aliviada de que estuviera viva pero tan enojada por lo que había pasado; el miedo en sus ojos me rompió. Cuando me siento en el borde de la cama junto a ella, aparta la cara de mí. "¿Por qué me salvaste?" pregunta débilmente, su voz tensa y ronca. Frunzo el ceño, "Shay". "Deberías haberme dejado morir". Ella susurra vacía, de espaldas a mí. “Bebé, por favor no hables así. Me estaba volviendo loco tratando de encontrarte. Todos lo éramos. Le digo, besando su mano suavemente, pero ella la aparta y la apoya en su regazo, sus dedos tiemblan. “Shayla, mírame, ¿por favor?” Lloro, pero ella permanece en silencio y continúa mirando por la ventana a su derecha. "No puedo." Tienes razón en odiarme. Todo es mi culpa. Lo siento mucho." Admito que bajé la mirada. “Si alguien merece morir, soy yo, no tú. Ojalá hubiera muerto en ese accidente. Esto nunca te hubiera pasado si yo hubiera muerto. Ella te habría dejado en paz. Shayla finalmente me mira, pero ya no me sostiene la mirada como solía hacerlo. Ella no me miraba a los ojos. "Fue ella. El accidente de avión. Fue Sofía. La miro sin palabras, con la boca abierta mientras dejo que sus palabras penetren. ¿Sophie fue la responsable de mi accidente de avión? "¿Qué? No entiendo. Dijeron que era una falla del motor de la turbina”. Shayla niega con la cabeza dócilmente.

"Fue ella. Intentó que nos mataran, Cole. Ella gruñe y baja la mirada a sus manos, un interminable torrente de lágrimas cae de sus ojos. Jesucristo. "Toma, bebe esto". Le sirvo un vaso de agua y ella me lo quita y lo bebe y suspira, estremeciéndose un poco. Tomo el vaso vacío de ella y tomo su mano en la mía de nuevo. Ella no se aparta esta vez. "¿Cómo está Alaia?" pregunta, levantando los ojos para mirarme por un segundo antes de apartar la mirada de nuevo. Está en casa con tu madre. Ella está bien; ella no estaba herida. La dejaron afuera de una comisaría con una nota para que me llamaran a buscarla”. Le explico, y ella cierra los ojos y llora. "Gracias a Dios. Estaba tan preocupada de que le hubiera hecho algo horrible”. Ella solloza, mirando las quemaduras de la cuerda en sus muñecas. “Cuando dijo que te devolvería a Alaia, me sentí muy aliviado, pero no confiaba en que no la lastimaría”. “Alaia está bien, bebé; ella te extraña mucho Se niega a alimentarse con el biberón, no tomaría la leche de fórmula y la única forma en que lograron que dejara de llorar es con tu camiseta”. Digo, y Shayla solloza, cubriéndose la cara con la mano. Estoy tan agradecida de que estés vivo. Los dos te necesitamos mucho, cariño. No sobreviviríamos sin ti, ni por un segundo. lloro, presionando mi frente contra la de ella. “No quería sobrevivir, Cole. No quería despertarme y enfrentarme a ti después de lo que ellos…”. Hace una mueca y cierra los ojos con fuerza, sacudiendo la cabeza. "Oye, mírame", levanto su mirada hacia la mía suavemente. “No hay nada tan grande que tú y yo no podamos resolver. Vamos a superar esto juntos. Tienes una gran familia que te ama y hará cualquier cosa por ti, y me tienes a mí. Te amo mucho bebé, por favor no me excluyas”. "Cole", gime miserablemente, sacudiendo la cabeza. “Van a pagar por lo que te hicieron. Te lo juro, cariño. No descansaré hasta que sufran diez veces más de lo que tú sufriste. Los tres." Se lo prometo, y ella suelta un suspiro tembloroso. “La policía está afuera esperando para hablar contigo. Para obtener su declaración, ¿está dispuesto a hacerlo? —pregunto, y ella suspira, y siento que su cuerpo empieza a temblar de angustia. “No tienes que hacerlo si no estás listo. Pueden esperar. "No, está bien." Ella respira, alejándose. Hablaré con ellos, pero primero quiero una ducha.

“Está bien, le dije a Aimee que te trajera algo de ropa en su camino. Los llamaré y veré dónde están. digo y le paso otro vaso de agua. “Bebe eso. El médico dijo que estás deshidratado. Shayla toma el vaso y sorbe el agua. La observo mientras llamo a Josh para ver dónde están. "Oye hermano, ¿Shay está bien?" Pregunta tan pronto como responde. La miro y muerdo el interior de mi mejilla. "Realmente no. ¿Cuánto falta para que llegues aquí, ella quiere ducharse? Pregunto con un suspiro. "Aimee recogió algo de ropa para ella, ¿verdad?" “Sí, estamos a unos cinco minutos. Tengo a Sara y Alaia. Jo y Sam están detrás de nosotros. Estaremos allí pronto. Asiento con la cabeza y digo que está bien antes de colgar el teléfono. Estarán aquí en unos minutos. Tu mamá y tu hermano también vendrán”. Les informo mientras me siento en la silla al lado de su cama, ella mira hacia el techo y asiente. “No quiero ver a nadie”, susurra Shayla, con lágrimas rodando por un lado de su rostro. “Especialmente mi madre. Por favor." Asiento y me inclino para besar su frente, pero ella se aparta y niega con la cabeza, cerrando los ojos con fuerza como si le doliera. "No." Aparto el escozor de la decepción de no poder tocarla y asiento con la cabeza, empuñando mis manos a los costados. Ella ha sufrido tanto. Es natural que ella se cierre. Tendré paciencia, sin importar el tiempo que tome. Voy a hacer todo lo que pueda para borrar esos horribles recuerdos de su mente, aunque me lleve el resto de mi vida. Lo haré. Suena un golpe en la puerta, y se abre abruptamente, lo que hace que Shayla salte sobresaltada y jadee antes de comenzar a sollozar. Me pongo de pie de un salto y tomo su mano. "Esta bien bebe. Es solo el oficial de policía. Está bien." Le aseguro y frunzo el ceño al oficial de policía, y él nos mira disculpándose. “Lamento molestarlo, pero hay algunos miembros de la familia que quisieran verla”. Niego con la cabeza. “No, mantén a todos afuera. Saldré en un segundo. Le instruyo, y él asiente y cierra la puerta. Miro a Shayla, que tenía los ojos cerrados y jadeaba para recuperar el aliento. "¿Estás bien?" —pregunto, rozando con mi pulgar sus nudillos magullados, y ella asiente. "Vuelvo enseguida, cariño". Camino hacia la puerta y la miro una vez más antes de salir de la habitación. Cierro la puerta y me apoyo contra ella cerrando los ojos. Suelto un suspiro doloroso que me estaba ahogando. Quiero gritar y romper todo a mi puto camino.

"Col." Abro los ojos y veo a todos en el pasillo, esperando ansiosos. Me acerco a ellos y beso la cabeza de Alaia en los brazos de mi suegra, mirándome con ojos enrojecidos y preocupados. "¿Como es ella? ¿Podemos verla? —pregunta Sara, exhalo profundamente y niego con la cabeza. “Ella no quiere ver a nadie o no quiere que nadie la vea en ese estado. Ella no está bien en absoluto. Ella solo quiere ducharse y la policía todavía está esperando para tomarle declaración”. Sara solloza sacudiendo la cabeza. "Por favor, déjame verla, solo por un segundo". “No quieres verla así, créeme. Tal vez después de que se duche, se sienta un poco mejor. Voy a llevar a Alaia un rato a verla. Explico y tomo a Alaia de su agarre y tomo la bolsa de ropa de Aimee. Estaremos aquí esperando para verla. Dile a ella que nosotros la amamos." Aimee dice, secándose las lágrimas que ruedan por sus mejillas. "Voy a." Me doy la vuelta y vuelvo a la habitación en la que estaba Shayla. Me aseguro de abrir la puerta lentamente, para no asustarla de nuevo. Shayla echa un vistazo a Alaia en mis brazos y se echa a llorar. Se empuja para sentarse y grita, tomándose las costillas. "Tomalo con calma bebe. Tienes dos costillas fracturadas; trata de no moverte de repente. Le digo, y ella se estremece, sus ojos en Alaia. "¿Quieres abrazarla?" —pregunto, y ella niega con la cabeza. "No. Solo quiero ducharme. Ella llora, estirando la mano para tocar la mano de Alaia que estaba extendida hacia ella; sus dedos tiemblan, y los tira hacia atrás. "De acuerdo. ¿Quieres que te ayude a ducharte, o deberías ¿Llevo a Aimee y a Jo para que te ayuden? Ella me mira por un segundo, y veo el miedo en sus ojos, y mi corazón se aprieta dolorosamente en mi pecho. Ella no quiere que la vea desnuda. Voy a buscar a las chicas, ¿de acuerdo? Ella asiente dócilmente y baja la mirada. Llevo a Alaia de vuelta a mi suegra. “Chicas, ¿pueden ayudarla a ducharse?”, solicito, y ellas asienten y se levantan para caminar hacia la habitación, pero las detengo. “Es frágil y está realmente asustada. Por favor, ten cuidado con ella. Salta con cada sonido fuerte, así que abre la puerta lentamente. No está en buena forma, así que cuando la veas, no te asustes. Todavía no ha visto lo mal que se ve”. Declaro, y ambas chicas intercambian miradas, y sus ojos se llenan de lágrimas, las cuales parpadean y exhalan. Los observo mientras caminan hacia la habitación. Dudan por un momento, pero empujan la puerta para abrirla, y los escucho jadear bruscamente.

ESTE CAPÍTULO INCLUYE CONTENIDO SENSIBLE (ABUSO/AGRESIÓN) QUE ALGUNOS PUEDEN ENCONTRAR DESARROLLO O MOLESTO. NO ES GRÁFICO, PERO LE ACONSEJO OMITIR ESTE CAPÍTULO O LEERLO POR SU CUENTA RIESGO. MIRO por la ventana el cielo que se oscurece gradualmente. El sonido de la lluvia golpeando la ventana y el retumbo distante del trueno fue relajante. Me dio algo más en lo que concentrarme, aparte del dolor de mi cuerpo, el escozor de mis muñecas y el miedo paralizante que hacía que mi corazón se acelerara a mil por hora. No pensé que volvería a ver la luz del día nunca más. La parte aterradora es que estaba bien con eso. De hecho, le estaba dando la bienvenida. Dejé de luchar después de la tercera vez. Les rogué cada hora que me mataran, pero no lo hicieron. Sophie quería que yo sufriera, y sufrí. Todavía puedo sentir su mano sobre mí. Puedo sentir sus largas barbas arrastrándose a lo largo de mi piel, haciendo que cada vello de mi cuerpo se erice con repugnancia. Pensé que estaba roto antes, estaba equivocado. Ahora, estoy roto y dañado sin posibilidad de reparación. No quiero estar aquí. No quiero respirar. No quiero vivir en este cuerpo. Ya no me pertenece. Me siento sucio y manchado. Cada vez que cierro los ojos, veo sus rostros caminando hacia mí con esos ojos oscuros y recelosos. Estaba aterrorizada de quedarme dormida porque tenía miedo de abrir los ojos y ver su cara cerca de la mía.

Ser despertado por el hedor asqueroso de su aliento. La sonrisa oscura y escalofriante. Su voz me susurraba al oído que ahora no valía nada mientras me separaba las piernas y me empujaba a la fuerza. No quiero vivir con esos recuerdos por el resto de mi vida. No podía soportar mirar a Cole a los ojos. Me siento avergonzado e impuro. Ya no me siento como su esposa, no le pertenezco. No quiero que me toque. No quiero que nadie me toque nunca más, no después de que me robaron mi orgullo, mi autoestima, mi vida. no quiero vivir Me estremezco y mi corazón comienza a acelerarse cuando la puerta se abre lentamente. Estoy a salvo. Ya no pueden lastimarme, pero cada vez que escucho esa puerta abrirse, en mi cabeza, es esa misma puerta de esa habitación abriéndose, y espero que entren y me lastimen de nuevo. Levanto los ojos y veo a mis dos mejores amigos de pie en la puerta. Suspiro de alivio, pero mi corazón se niega a calmarse. El miedo todavía me consume. Ellos jadean cuando me miran, sus ojos se llenan de lágrimas y me miran con horror y lástima. No me he mirado en el espejo en días. No necesito porque puedo ver el terror en los ojos de los que más amo. Soy una monstruosidad, y lo siento. Dejo caer la mirada, sin tener estómago, para mirarlos a la cara. Caminan hacia mí y yo lloro en silencio mientras se suben a la cama para abrazarme, pero me alejo de ellos y ellos retroceden, "Shayla..." Aimee susurra, se le quiebra la voz y cierro los ojos con fuerza. . “Estábamos tan preocupados de que nunca te volveríamos a ver”. Ella llora, extendiendo la mano para tocar mi mano, pero la muevo, y suspira abatida. “Shayla, sabemos que estás aterrorizada, cariño, pero por favor nunca creas que estás sola. Aimee y yo estamos aquí para ti si necesitas hablar. Estamos aquí para ti, nena, siempre”. Jo me dice, y niego con la cabeza lentamente. “No quiero hablar. Solo quiero ducharme. Todavía puedo sentir sus manos, su saliva…” Cierro los ojos y me estremezco. "Todo sobre mí. Por favor, por favor ayúdame a quitármelos de encima”. Sollozo impotente mientras ellos lloran conmigo. Aimee toma una respiración profunda y exhala, limpiándose las lágrimas. "Está bien, vamos". Se pone de pie y me tiende las manos, y Jo camina alrededor de la cama para ayudarla. Vacilo, pero deslizo mi mano en la de ella y me ayudan a levantarme de la cama. Grito cuando un dolor agudo me sube por la pierna y las costillas. “Apóyate en nosotros, Shay, no pongas peso en tus costillas”. Niego con la cabeza, incapaz de moverme. Dolía, cada paso que daba dolía. "No puedo. no puedo caminar Duele." Sollozo patéticamente e intercambian miradas. "¿Hacemos que Cole te lleve al baño?" Aimee pregunta, y yo lloro. No quiero que me vea así, pero no tengo elección. Tengo que ducharme. Asiento con la cabeza y agarro a Jo cuando

Aimee abre la puerta y asoma la cabeza para llamar a Cole. Viene corriendo y me mira; nuestros ojos se encuentran, y la desesperación en sus ojos cada vez que me mira me hace querer morir aún más. “Ella no puede caminar. ¿Puedes llevarla al baño? —pregunta Aimee, y él asiente y camina hacia mí. Lo miro mientras él me mira a los ojos. "¿Yo puedo?" Pregunta, señalando sus brazos, y yo asiento tímidamente. Siseo cuando me levanta en sus brazos con tanto cuidado como si fuera una frágil muñeca de porcelana que temía romperse con la más mínima presión. Camina hacia el baño al otro lado de la habitación. Entramos y él me vuelve a poner de pie lentamente. "¿Estás bien?" Cole pregunta cuando gimo y cojeo, tratando de no ejercer presión sobre mi pierna que fue apuñalada. Cole toma mis manos y me guía lentamente hacia la ducha cuando miro hacia arriba y veo mi reflejo en el espejo. Jadeo cuando veo mi estado. Tenía dos ojos morados, mis labios estaban secos y agrietados, y tenía un corte profundo en la sien. Mi cara estaba hinchada de un lado cuando me dieron un puñetazo mientras intentaba luchar contra mí. Mi cuello estaba magullado, donde me agarraron con fuerza y me sujetaron. Tenía una marca de mordedura justo debajo de la clavícula. Me ahogo con un grito estrangulado y me derrumbo en los brazos de Cole, gritando tan fuerte como mis pulmones me lo permiten. Cole me toma en sus brazos y me sostiene mientras lloro indefensa en su pecho. “¿Por qué me salvaste? ¿Por qué no me dejaste morir? ¡Estaba listo para morir! no quiero vivir Yo no." Sollozo en él, y él aprieta su agarre sobre mí. “Shayla, por favor, no hables así. Vas a sanar, bebé. Con el tiempo va a mejorar”. "¡No, no es! Nunca va a mejorar, no lo es. ¡Me robaron la vida! Les pertenezco ahora, y no puedo vivir con la imagen de ellos en mi cabeza. ¡No puedo, Cole, no puedo! Grito, golpeándome la cabeza, y Cole agarra mi mano, deteniéndome. Llama al médico. ¡Ahora!" Cole le grita a Aimee, y ella sale corriendo de la habitación mientras yo lloro histéricamente. "¡Déjame morir, por favor déjame morir!" Sollozo, sacudiendo la cabeza. Veo imágenes de ellos caminando hacia yo, y grito, cerrando los ojos. "¡Quítamelos de encima, Cole, por favor, quítamelos de encima!" Intento gritar, pero no sale nada. Tiemblo frenéticamente en sus brazos. Cole me levanta en sus brazos y golpea el agua, y se mete debajo de la ducha conmigo. “Está bien, bebé, shh, shh, está bien. Se han ido, se han ido”. Cole me asegura. Levanta mi cabeza y deja que el agua corra por mi cara mientras limpia la sangre seca. Tú no les perteneces. Eres mía, y siempre lo serás.” Me dice, presionando su frente contra la mía, y niego con la cabeza, sollozando. El médico entra corriendo y me tiro de los brazos de Cole mientras él me abraza. “Te van a dar algo para que te relajes. Está bien, cariño.

"¡No! ¡No quiero dormir! ¡No quiero dormir!” grito aterrorizado. Si duermo, los veré, y no quiero. "¡No por favor! Por favor." Sollozo, sacudiendo mi cabeza vigorosamente. "Bien, bien. Se ha ido, se ha ido, cariño. Cole niega con la cabeza, el médico retrocede y yo gimo, jadeando. Aimee y Jo habían salido corriendo del baño, sollozando cuando me vieron en ese estado. “La tengo. Déjanos." El baño se vacía, dejándome a solas con Cole. Él me abraza hasta que mis sollozos desaparecen y quedan lágrimas silenciosas. "Déjame quitarte esto, bebé, y podemos limpiarte adecuadamente". Me alejo y permito que me desnude lentamente. "Mantén tus ojos en mí, está bien". Intento mirarme a mí mismo, pero levanta mi mirada hacia la suya. "Sobre mí, cariño". Asiento con la cabeza y mantengo mis ojos en él mientras lava mi cuerpo suavemente. Más fuerte susurro. Frótame más fuerte. “Shayla—” "¡Frótame más fuerte!" Sollozo, y él asiente y me frota con más fuerza, y me estremezco, mirando su rostro mientras frunce el ceño, su mandíbula apretada y palpitante. Quería arrancarme la piel. Cada parte de mí que tocaron, quería quemar. Me lavo el cabello y giro el dial calentando el agua hasta que me quema la piel. Escucho a Cole sisear cuando el agua caliente lo golpea, y se estira para bajar el volumen, pero lo detengo. —No —susurro. “Shay, te vas a quemar. Hace demasiado calor, cariño. "Dejalo." siseo, cerrando los ojos mientras estoy de pie bajo el chorro. Quería que ardiera. Necesitaba que ardiera; tal vez eso lavaría el hedor de la vergüenza que me han dejado. “No puedo limpiarme”. Gimoteo débilmente y Cole me atrae a sus brazos y me besa en la frente. “Nena, estás limpia. Si sigues torturándote así, les estás dejando ganar. Estás dejando que esa perra de Sophie gane. Lo que te pasó no te define, ¿me escuchas? Eres la chica más fuerte y hermosa que he conocido. Tomará tiempo, pero superarás esto, y estaré a tu lado en cada paso del camino. Seré tu fuerza a través de todo. Si lo guardas bajo llave en tu cabeza, te perseguirá para siempre. Háblame, habla con las chicas. Te encontraré el mejor terapeuta que existe. Vas a vencer esto”. Cole afirma, y el agua se cierra antes de que me ayude a salir de la ducha. Después de ayudarme a vestirme, me levanta en sus brazos y me lleva a la cama nuevamente. Lo miro mientras me sienta suavemente y se arrodilla frente a mí, sus ojos verdes llenos de preocupación mientras me mira. “Alaia necesita ser alimentada, Shay. No se está alimentando del biberón. Ella no deja de llorar”. Cole me dice y suspira, frotándose la frente. "¿Estarás dispuesto a darle de comer?" Lo miro y mi visión se nubla con lágrimas, "Por supuesto". Cole sonríe un poco y me ayuda a volver a la cama. Se va a buscar a Alaia, y puedo oírla gritar tan pronto como se abre la

puerta. Tengo visiones de cuando ella gritaba así cuando nos secuestraron. Me sacudo el pensamiento y Cole vuelve a entrar con ella en sus brazos. “Lo sé, cariño, mira, es mami, princesa”. Dice, besando su cabeza mientras camina hacia mí. Me la entrega con cuidado, la sostengo contra mi pecho y cierro los ojos, mordiéndome la sollozo que ansiaba escapar de mi interior. “Hola bebé, oh, sé que tienes hambre,” susurro y la acuesto; Me desabrocho la camisa y jadeo cuando veo la marca de un mordisco en mi pecho. Vacilo y cierro los ojos haciendo una mueca. Me obligo a alejar las imágenes que inundan mi mente y empujo mi pezón en la boca de Alaia. Ella se prende y chupa con avidez, tragando rápidamente mientras parpadea hacia mí, las lágrimas rodando por un lado de su rostro. Limpio sus lágrimas y la observo mientras se alimenta. Cole se sienta al final de la cama, a mis pies, y me observa darle de comer. Suena un golpe en la puerta, y tiro la sábana sobre Alaia, cubriéndola mientras me alimento. Cole abre la puerta y entra un hombre trajeado con dos policías, ambas mujeres. "Hola, Cole", se dan la mano y él vuelve su atención hacia mí. “Hola Shayla, soy el Detective Inspector Jefe Scott. Soy el detective asignado a su caso. ¿Es este un buen momento para hacerle un par de preguntas? Pregunta vacilante, y Cole interviene, pero yo asiento. "Por supuesto." Suspiro y él asiente, la puerta se cierra y se sienta junto a mi cama. "¿Cómo te sientes?" Me pregunta, entrecerrando sus ojos color chocolate hacia mí. Parecía tener treinta y tantos años. Bien afeitado, cabello corto y bien peinado, con canas en los costados. "He estado mejor", respondo y miro hacia abajo a Alaia, que todavía estaba chupando mi pezón con avidez. Me aterra pensar en lo hambrienta que estaba. “Sé que lo que has sufrido no es fácil, y quiero que sepas que hay ayuda disponible para ti en caso de que la necesites. Solo recuerda que no estás solo, aunque parezca que lo estás”. Dice, y yo asiento aturdida. "Revivir lo que pasó va a ser difícil, lo sé, pero necesitamos tomar su declaración ahora, mientras aún está fresco en su mente, para que no pasemos por alto ningún detalle importante que pueda ayudar a su caso y encarcelar a esos". que te hizo esto. Me explica y yo asiento. "¿Estás feliz de que tu esposo esté en la habitación para esto?" Pregunta, mirando a Cole, observándome. —No tienes que quedarte —le digo, y él niega con la cabeza. "¿Está seguro?" “No voy a ir a ninguna parte”, me asegura Cole, y yo suspiro y miro al detective, quien asiente.

"¿Puedes empezar desde el momento en que fuiste secuestrado?" Pregunta, y yo asiento, lamiendo mis labios. “Uh, estaba en la boda de mi mejor amiga, y fui al baño para ir a cambiar a mi bebé. Después de cambiarla, me perdí un poco y terminé en la parte trasera del edificio. Salimos del edificio principal y fue entonces cuando alguien nos agarró por detrás. Lo primero que pensé fue que era Cole, pero me taparon la boca y la nariz y nos arrastraron. Me noquearon, y la siguiente vez que me desperté, estaba amarrado a una silla, solo en esa habitación”. Le explico y él asiente mientras las mujeres detrás de él escriben lo que estaba diciendo. "¿Qué pasó después de que te despertaste?" Frunzo el ceño, pensando en el momento en que me desperté. “Uh, empecé a gritar y gritar, preguntando dónde estaba Alaia porque no estaba en la habitación, pero recordé tenerla conmigo cuando me agarraron. Fue entonces cuando el más alto de los dos entró y me dijo que me callara, o me cortaría la garganta y me silenciaría indefinidamente. Llevaban máscaras negras en ese momento, así que no vi su rostro. Solo sus ojos…” Sigo explicando lo que me dijeron y lo que hicieron con Alaia y conmigo hasta que entró Sophie. "Entonces, tres días después, la señorita Turner entró cargando a Alaia, ¿y esa fue la primera vez que la vio?" Él pregunta, y yo asiento. “Sí, me dijo que Alaia sería su bebé pronto. Entonces el más bajo se llevó a Alaia y Sophie se acercó a mí. Le pregunté cuál era su plan y me dijo que iba a hacer que me mataran y me arrojaran al costado del camino para que me encontraran mientras consolaba a mi esposo”. Le explico y miro a Cole, quien me mira, con el ceño fruncido en su rostro, su pecho subiendo y bajando rápidamente. "Su Todo el plan era sacarme del camino mientras ella regresaba a su vida. Ella confesó ser la responsable de su accidente aéreo. Intentó que nos mataran, y cuando se enteró de que no estaba en el avión con él como había planeado... Miro a Alaia dormida en mis brazos. "Ella me dijo que si ella no podía tener a Cole, entonces nadie podría", suspiré, secándome las lágrimas que rodaban por mis mejillas. “Le dije que estaba loca y me apuñaló en la pierna y me abofeteó un par de veces. Me dijo que llevaría a Alaia de regreso a casa con Cole, y antes de irse, les dijo a los dos hombres que yo era de ellos para hacer lo que quisieran y hacer que doliera. Nunca la volví a ver después de eso”. Yo le digo. "¿Que paso despues?" Miro mi mano, mi visión se vuelve borrosa mientras revivo el momento en que me desnudaron. “Tómate todo el tiempo que necesites, Shayla”.

“Después de que ella se fue, ambos se quitaron las máscaras y patearon la puerta para cerrarla antes de caminar hacia mí y desatarme de la silla. Luché contra ellos mientras me quitaban el vestido. El más alto me levantó y me tiró sobre la cama”. susurro, cerrando los ojos. “Traté de luchar contra él. Lo arañé y pateé, golpeándolo donde podía, pero era demasiado fuerte. Me agarró por la garganta y me golpeó fuerte en la cara. Estaba aturdido, pero el otro me sujetó los brazos mientras el más grande me quitaba la ropa interior”. Explico y me atraganto con un sollozo. “Me violaron”. lloro, sacudiendo la cabeza. “Grité todo el tiempo, rogándoles que se detuvieran, pero no lo hicieron. Se turnaban para agredirme, morderme y agarrarme hasta que yo gritaba y se reían, disfrutando del dolor que me infligían. Cada vez que me obligaban, susurraban que no valía nada, que ahora era de ellos”. Sollozo desesperadamente en mi mano. "Ya es suficiente", gruñe Cole, caminando hacia mí, con los ojos llenos de lágrimas. Se seca los ojos y señala la puerta. "Puedes continuar más tarde". El detective se levanta y salen de la habitación. Cole trata de tocarme, de calmarme, pero lo empujo, apartando mi rostro de él. "No... por favor no lo hagas". Sollozo, cerrando los ojos. "Solo tómala y vete". Cole me quita a Alaia y yo lloro en mis manos, todo mi cuerpo tiembla mientras estoy atrapada reviviendo ese momento una y otra vez. Cole suspira y sale de la habitación. Dicen que se acabó, pero no es así. Se acabó para ellos. No ha terminado para mí, y nunca lo será. Todavía tengo que revivir esos momentos dolorosos para dar mi declaración, y luego tengo que pararme en la corte y revivirlo nuevamente con ellos en la misma habitación. No tengo fuerzas para eso. Sus rostros, sus voces y su toque han quedado grabados en mi memoria para siempre. quería olvidar Tenía la esperanza de que si golpeaba mi cabeza lo suficientemente fuerte contra el piso de concreto, podría perder la memoria, pero no funcionó. Daría cualquier cosa por perder la memoria en este momento. Sólo para tener un momento de paz. Estuve dos días en el hospital, di mi declaración y me dijeron que se comunicarían si necesitaban algo más o que llamara si recordaba algo relevante para ayudar en el caso. Me dieron de alta y me permitieron volver a casa. Cole me ayuda a entrar en la casa y me acuesta en el sofá. Estaba cansado, agotado, demasiado asustado para dormir. Me obligo a permanecer despierto. Saltando despierto cada vez que me quedo dormido porque veo sus caras. “Shayla, por favor, descansa un poco, cariño. Necesitas dormir un poco. Te haré un poco de sopa, puedes comerla y dormir un poco”. Dice mi madre, acercándose a mí. Ha estado llorando desde que me miró en el hospital. Estoy harto de todas las miradas comprensivas que sigo recibiendo de todos.

Todos se preocupan por mí y yo solo quiero que me dejen en paz. no quiero hablar No quiero dormir ni comer. Solo quiero estar solo. Suelto un suspiro y me froto la frente. “Mamá, estoy bien. No tengo hambre." Ella suspira, cediendo cuando detecta el mordisco en mi tono. Ella se va a ver cómo está Alaia. Un par de minutos después, Aimee y Jo vienen a verme. "¿Necesitas algo?" Aimee pregunta, y niego con la cabeza en silencio. "¿Por qué no te preparo un buen té?" Suspiro y pellizco el puente de mi nariz con agitación. "¿Té? ¿Es un té mágico que borrará todos los horribles recuerdos de mi cabeza? Por favor, déjame en paz. Solo quiero que me dejen en paz. ¡Por favor!" Exclamo, irritado y me arrepiento al instante cuando veo las lágrimas en sus ojos. Los observo mientras se levantan y se alejan, y suspiro, cerrando los ojos con fuerza. Todos tienen buenas intenciones, lo sé, pero siento que me estoy asfixiando y no entienden lo que estoy viviendo todos los días. No es algo que un plato de sopa y una taza de té vayan a solucionar. Quiero encerrarme lejos de todo y de todos. La casa finalmente se despeja un par de horas más tarde y me acurruco en mi cama. Alaia dormida en su cuna a mi lado. La miro mientras duerme. Estaba perdida en mis pensamientos cuando sentí que la cama se hundía detrás de mí. Me doy la vuelta y miro a Cole sentado allí observándome. Me acosté de lado, ignorando el dolor en mi costado donde estaba presionando contra mis costillas. Cole se acuesta de costado, frente a mí. Nos quedamos allí mirándonos. No me había dado cuenta de que estaba llorando hasta que lo sentí secarse las lágrimas con los dedos. "¿Quieres hablar?" Suelto un suspiro tembloroso y niego con la cabeza. "No." Los ojos de Cole recorren mi cara, se acerca y toma mi mano entre las suyas y presiona mis dedos en sus labios. “Bebé, no embotelle las cosas. Háblame, dime lo que estás pensando, lo que estás sintiendo. Suspiro y muerdo el interior de mi mejilla. “Estaba pensando que no debería estar aquí. Siento que ya no pertenezco a ningún lado”. Lo admito y lamo mis labios. “Me siento roto, y me siento enojado y nada como yo mismo”. Los ojos de Cole se humedecen cuando me mira, su pulgar roza mis dedos con dulzura. “Ojalá pudiera quitarme todo el dolor de un solo golpe, pero no puedo, cariño”. Declara, mirándome con amor. “Con el tiempo, lo haré, si me dejas. Repararé todas las piezas rotas dentro de ti... —susurra, besando mi dedo. “Un beso a la vez”. Agrega, besando otro dedo. “Te voy a bañar con mi amor hasta que se apague esa ira que sientes ardiendo dentro de ti”. Besa mi palma. “Aunque me tome el resto de mi vida, te lo juro, voy a llenar tu hermosa mente con tantos recuerdos felices que todos los malos disminuirán en comparación.” Lo miro sin palabras por un momento, y me duele el interior.

"¿Cómo puedes seguir queriéndome después de todo lo que me hicieron?" Lloro, y él me mira con tristeza. "Porque te amo, niña tonta". Cole susurra, y la sinceridad en sus ojos hace que mi corazón se acelere. “Eres la última persona en el mundo a quien culpar por algo de esto. Yo tengo la culpa. Debería haberte dejado en paz y haberme casado con ella. Nunca hubieras sufrido así si te hubiera escuchado”. Cole admite miserablemente, y suspiro, sacudiendo la cabeza. “No, pero lo habrías hecho. Ninguno de nosotros podría haber imaginado que ella haría algo como esto. Sabía que estaba delirando, pero llegar a tales extremos. Está verdaderamente trastornada. No puedo conseguir la mirada loca en sus ojos después de que ella me apuñalara y me sacara de mi mente. Y el hecho de que tenga que enfrentarme a ellos en la corte es solo…” suspiro, cerrando los ojos. “Tendrán suerte de llegar a la corte”. Abro los ojos y miro a Cole inquisitivamente. "¿Qué significa eso?" Pregunto. “Significa que obtendrán lo que les corresponde. Los tres." Levanto la cabeza y lo miro con cautela. "Cole, ¿qué has hecho..."

MIENTRAS ESTOY allí observando a Shayla, ella me mira con curiosidad, sus ojos buscan mi rostro. Cole, ¿qué has hecho? Pregunta, y beso su palma suavemente antes de negar con la cabeza. —Te lo dije, van a pagar por todo lo que te hicieron —explico, y sus cejas se juntan con fuerza—. “Sophie se enfrenta a quince años, y esos hijos de puta se van a hundir durante veinte años por lo menos.

El detective Scott dijo que tienen un montón de delitos por los que los buscan. Tendrán suerte si no consiguen la vida. Los ojos de Shayla se llenan de lágrimas cuando me mira. “Van a sufrir todos los días durante años”. "¿Y eso que significa?" Shayla pregunta mientras paso mis dedos por su mandíbula, y ella se estremece, alejándose de mi toque. “No tienes que preocuparte por los detalles, bebé. Solo debes saber que soportarán diez veces el dolor que te infligieron. No eres el único que tiene esa rabia ardiendo dentro de ti. Le di un puñetazo tan fuerte a ese hijo de puta que le disloqué la mandíbula, pero esa sonrisa de complicidad que me dio hace que me hierva la sangre cada vez que la reproduzco en mi mente. Expreso, mi mandíbula temblando con agitación. Shayla cierra los ojos y suspira. “Veo esa sonrisa oscura y escucho sus gruñidos y risas en mi cabeza constantemente. No sé cómo lo olvidaré”. Ella susurra, su voz temblando de temor. “Con el tiempo, lo harás. Todo está muy fresco en tu mente en este momento”. La tranquilizo, rozando mis dedos sobre sus nudillos. “Sé que no quieres, pero por favor trata de dormir un poco, cariño. Vas a enfermarte si sigues obligándote a permanecer despierto”. Veo que sus ojos se abren como platos por la alarma, y sacude la cabeza rápidamente, su pecho sube y baja rápidamente a medida que crece su pánico. “No, no, no puedo, no puedo”. Ella gime, aterrorizada, me inclino y la miro. “Está bien, shh, está bien, está bien, bebé. No tienes que dormir, está bien. Lo siento." Intento calmarla, pero se tapa la cara con las manos y solloza en silencio. No puedo soportar verla así. Me está matando. Me siento tan impotente; No sé qué hacer para ayudarla a superar todo esto. —Déjame abrazarte, bebé —susurro, pasando mis dedos por su cabello. Aparto sus manos de su rostro, con cuidado de no tocar las heridas en sus muñecas. Shayla me mira con aprensión. "Está bien", le aseguro, y ella duda, casi como si estuviera tratando de convencerse a sí misma de que puede confiar en que no la lastimaré. Me recuesto y extiendo mi brazo, y ella lentamente se desliza más cerca y apoya su cabeza contra mi cofre. Yo no tiro de ella. Solo dejo que se acurruque contra mí hasta que se relaje antes de envolver mi brazo alrededor de ella. Todo su cuerpo temblaba contra el mío. Giro la cabeza y presiono mis labios en su frente. “Estás a salvo, bebé. Nunca dejaré que nadie te lastime nunca más”. Se lo prometo, y ella suspira. Nos quedamos allí juntos en silencio. Paso mi mano arriba y abajo suavemente por su espalda en un intento de calmarla. Puedo sentir su corazón latiendo contra mi pecho, y la miro y veo que finalmente se ha quedado dormida. La observo de cerca, manteniéndome quieta, para no sacudirla o asustarla mientras duerme. Sus cejas están fuertemente unidas, y tiene lágrimas rodando por un lado de su rostro, empapando mi camiseta. quiero

despertarla; parece asustada, pero necesita dormir o se enfermará. Me duele el corazón al verla en este estado. Ella es el caparazón de la mujer fuerte que amo en este momento, pero sé que se recuperará de esto. Me enamoré de su fuerza y sé que esa chica todavía está allí. Tan rota como está en este momento, va a estar bien. ella tiene que ser Lucho contra el sueño que rogaba por llevarme. No he dormido mucho la semana pasada, y teniendo a Shayla a salvo en mis brazos, creo que mi mente y mi cuerpo finalmente están listos para desconectarse. Eso fue hasta que sentí a Shayla sacudirse en mis brazos, y dejó escapar un grito agudo que casi hizo que mi corazón se detuviera. La sacudo mientras lucha contra mi abrazo, aparentemente atrapada en su pesadilla y en la realidad de todo lo que ha sufrido. Siguió gritando las palabras 'no' y 'para' y 'por favor' una y otra vez. "Shayla, oye, está bien". Trato de sacudirla para que se despierte, pero ella lucha contra mi agarre, tratando de golpearme. Sus uñas atrapan mi rostro justo debajo de mi ojo, pero lo sacudo y me concentro en despertarla. “Bebé, bebé, está bien, está bien, es solo un sueño, bebé, es solo un sueño”, le digo, y ella gime, abre los ojos y me mira, jadeando. Soy yo, cariño. Estás bien... estás a salvo. susurro, pasando los dedos por su cabello húmedo por el sudor. Shayla empieza a sollozar, meciéndose de un lado a otro. La beso en la sien, sin saber qué más puedo hacer para ayudarla. “¿Qué puedo hacer, cariño? Dime qué puedo hacer para ayudarte”. Suspiro, acariciando su cabello mientras llora. "Nada." Ella solloza, sacudiendo la cabeza. “Tengo que vivir con eso por el resto de mi vida”. Ella afirma y gira sus ojos inyectados en sangre para mirarme. Shayla frunce el ceño y sus labios tiemblan cuando nota los rasguños en mi cara. “Oh, Dios, te lastimé”. Ella llora, estirando la mano para tocar mi cara. "Lo siento mucho." “Shh, bebé, está bien. No es nada; Estoy bien, no te preocupes por mí.” digo, besando sus dedos mientras ella me mira angustiada. "¿Estás bien? ¿Quieres hablar acerca de ello?" — pregunto, y ella suspira, cerrando los ojos. “Solo estaba reviviendo el momento en que…” Ella se estremece y niega con la cabeza. "Estoy bien. Conseguiré algo para tu cara. Está sangrando." Ella susurra, tratando de sentarse, pero la detengo. "Shayla, ven aquí". Envuelvo mis brazos alrededor de ella y beso su frente. "Creo que sé cómo puedo ayudarte", murmuro contra su sien, y ella frunce el ceño. "¿Cómo?" “Tan pronto como tus costillas estén mejor, haremos algo de boxeo. Siempre me ayudó cuando estoy enojado o herido. Creo que necesitas concentrar toda esa ira en tu interior en algo y dejarla salir”. Le explico, y ella levanta la cabeza y me mira. "¿Podemos empezar mañana?" “No, cariño, te harás daño. Todavía estás lesionado y tu cuerpo está demasiado débil para hacer ejercicio en este momento”. La miro a los ojos y sonrío, acariciando su mandíbula.

"Pronto, ¿de acuerdo?" Se lo prometo y veo brillar la decepción en sus ojos, pero asiente. No iba a arriesgarme a que ella resultara herida. “Josh y yo te enseñaremos”. Ella asiente en silencio y nos acostamos de nuevo. Cayó en un sueño inquieto, sacudiéndose y retorciéndose, despertándose cada hora con sudor frío. Continuó así durante semanas, y podía verla hundirse más y más en la depresión y la reclusión. Se aisló de todos los que la rodeaban. Incluso yo. Está enojada y resentida, y cada día que pasa, siento que la estoy perdiendo. "¿Qué estás pensando, hombre?" Me giro y miro a Josh mientras camino por la cocina. “Tenemos que sacarla de esto, Josh. Ya no soporto verla así. Ella no hablará con nadie. Ni las chicas, ni su madre, ni yo. Ni siquiera se abre al terapeuta. Traté de llevarla a una de esas reuniones de terapia grupal, donde podía sentarse y estar con personas que habían sufrido como ella, pero se levantó y se fue después de diez minutos. Esa no es Shayla, y tengo miedo de que si la dejo sola por un momento, haga algo estúpido o se lastime”. Le digo frenéticamente, y él me mira con tristeza. “Las chicas están aquí. Pueden ver a Alaia. Llevémosla al gimnasio, como dijiste antes. Esta podría ser la única forma de sacar esa ira de ella”. Josh sugiere, y me paso los dedos por el pelo y asiento. “Sí, sí, tienes razón. Ella está sana ahora; vamos a hacerlo. En este punto, no tenemos nada que perder”. Josh asiente y yo subo las escaleras hasta el dormitorio donde estaba Shayla. Toco, anunciándome antes de abrir la puerta y ver a Shayla acostada en la cama con Alaia. Ella me mira cuando me acerco a ella, sus ojos fríos y distantes mientras me mira. Mantengo mis ojos en los de ella mientras me siento en la cama. "¿Estás listo para una pequeña salida?" —pregunto, acercándome y frotando el estómago de Alaia, y ella se ríe. "¿Excursión?" Shayla pregunta, y yo asiento lentamente. “Sí, ¿recuerdas que hace un par de semanas te dije que quería llevarte a hacer algo de boxeo? Bueno, ya estás curado, así que Josh y yo te llevaremos al club de boxeo. Las chicas vigilarán a Alaia durante una hora más o menos”. Shayla se sienta y puedo ver que está a punto de negarse. "Por favor bebé. ¿Para mi?" Shayla mira a Alaia y se muerde el labio, reflexionando antes de asentir. "De acuerdo." Ella está de acuerdo. Ofrezco una pequeña sonrisa, y ella se desliza fuera de la cama para cambiarse. Recojo a Alaia y la llevo abajo con las chicas que estaban emocionadas de verla. “Hola, niña. Dios mío, eres tan grande y solo te vi hace una semana. Aimee gorjea emocionada, besando su frente.

"¿Cuándo me vas a cocinar uno de esos?" —pregunta Josh, apoyando la barbilla en el hombro de Aimee, quien se ríe y le da una palmada en la cabeza juguetonamente. “Cuando me llevas de luna de miel y me pones uno”, responde Aimee, y Josh entrecierra los ojos hacia ella. "Te llevaré en avión mañana". Él susurra y la besa suavemente. Suspiro, observándolos, y me doy cuenta de cuánto extraño a Shayla y cómo solíamos ser. Extraño su toque, su beso y, sobre todo, ansío escucharla reír de nuevo. En medio de todo el caos, se me olvidó por completo que sorprendería a Aimee y Josh con una luna de miel. Han sido una roca absoluta para Shayla y para mí, y sé que Shayla se siente muy mal por todo lo que sucedió en su boda. A pesar de que no fue su culpa, todavía se siente muy mal por eso. Una vez que Shayla se preparó, manejamos hasta el gimnasio, que estaba a diez minutos de nuestra casa. Shayla mira alrededor del gimnasio a todos los hombres, y puedo ver el temor en sus ojos. "Afuera." Josh ordena cuando él también notó el pánico en los ojos de Shayla, y todos se van, dejándonos solos. Josh era copropietario del gimnasio. Él y nuestro amigo común Murray abrieron el lugar hace cinco años. fue un boxeo y mixto club de artes marciales donde a menudo vengo a entrenar con Josh y Murray, un instructor de muay thai. "Confías en mí, ¿verdad?" Josh me pregunta, y yo asiento con la cabeza, mis ojos en Shayla, que estaba mirando tímidamente alrededor del gimnasio. "Por supuesto." “Necesito empujarla. Va a ser difícil de ver, pero déjala en paz, no interfieras”. Josh me dice, y trago saliva. “Calientala.” Exhalo y me acerco a Shayla, y Josh va al equipo y se pone un chaleco de impacto. La ayudo a ponerse los guantes y le enseño a dar un puñetazo mientras sostengo las almohadillas. — Eso está bien, bebé, ahora más fuerte, empuja tu puño como si quisieras atravesar la almohadilla —le instruyo, y ella golpea con fuerza. Le hablo a través de las secuencias de golpes y sigo mis movimientos e instrucciones. "Gancho de derecha, más duro". Golpea la almohadilla, la concentración en su rostro, sonrojada y sudorosa. "Josh se hará cargo ahora, ¿de acuerdo, bebé?" Shayla asiente en silencio y me alejo de ella mientras Josh se acerca. Josh pone sus manos sobre sus hombros y ella se estremece ligeramente pero mantiene sus ojos en los de él. "¿Confías en mí, Shay?" Él pregunta, y ella lo mira inexpresivamente por un largo momento, pero asiente. "Sabes que nunca te lastimaría, ¿verdad?" Ella asiente de nuevo. "Está bien, necesito que me golpees". Él le dice, y ella niega con la cabeza, frunciendo el ceño. "Está bien. Este

chaleco me protege. No me harás daño, pero necesito que me des todo lo que llevas dentro. ¿Está bien?" Shayla me mira con incertidumbre y yo asiento, instándola en silencio. Vamos nena. Lo tienes. "De acuerdo." Shayla suspira y golpea suavemente a Josh en el pecho. “Más dura Shayla”, dice Josh, y ella pone más fuerza en su golpe. "¡Más difícil!" Josh grita, haciéndola saltar, y ella lo mira. Josh da un paso hacia ella y ella salta hacia atrás. "¿Eres débil?" sisea mientras avanza hacia ella, y Shayla retrocede, sacudiendo la cabeza. "¡¿Eres débil?!" Josh grita de nuevo, y ella lo mira, su pecho sube y baja rápidamente, sus ojos se ahogan en lágrimas. "¡Pégame!" Cuando llega a agarrarla, ella lo empuja hacia atrás. "¡NO!" Shayla grita, y él la agarra del brazo y la atrae hacia él. Shayla gime y lo golpea en el pecho una y otra vez. "¡¿Eso es todo lo que tienes?! ¡Vamos, más fuerte! ¡Hazme daño, Shayla! ¡PÉGAME!" Josh ladra y ella solloza, golpeándolo repetidamente. La observo mientras revive los momentos en que esos bastardos la lastimaron. Josh lo hizo: hizo que ella abriera esa caja que había estado tratando de mantener bajo llave. Josh dejó que lo golpeara y recibió cada golpe, cada golpe que ella deseaba poder haberles dado. Shayla estaba gritando y sollozando, y me costó mucho quedarme atrás y no tomarla entre mis brazos. Ella tiene que sentir esto. Para sanar, tiene que sacar la rabia que tiene dentro fuera de ella. Josh la empuja hacia atrás y ella lo ataca de nuevo. En su mente, ya no era Josh; fueron sus captores. Estaba escrito en toda su cara sonrojada. Estaba jadeando, pero no se detuvo. Observo cómo Shayla le da un rápido puñetazo a Josh en la cara y doy un paso para intervenir, pero él me tiende la mano y me detiene. Mi corazón estaba en mi garganta. Nunca la he visto así. Tenía tanto odio y rabia en sus ojos. “¡Hazme daño, Shayla, vamos! Al igual que te lastimé. Él la incita y ella lo golpea en la mandíbula nuevamente. Josh se sacude el golpe, le sangraba la nariz, pero no parecía desfasado. Es un luchador, después de todo. Eso se habría sentido como una bofetada para él. Shayla no era lo suficientemente fuerte para lastimarlo, pero él quería que ella sintiera que lo era. "¡¿Eres un cobarde ?!" Josh grita, empujándola hacia atrás de nuevo. "¡NO!" Shayla grita, golpeándolo donde puede. Josh la agarra y envuelve sus brazos alrededor de ella con fuerza, sosteniéndola contra él. "Se acabó ahora", le dice Josh mientras ella lucha contra su agarre. “Eres más fuerte de lo que crees, Shay. Eres más fuerte que ellos. Él le habla al oído y ella solloza sin poder hacer nada. “Estás harto de todos tratarte como si estuvieras hecho de vidrio pero no lo eres. Eres una luchadora, Shayla. No eres débil.

Esos bastardos lo son. Josh la dirige hacia la bolsa de boxeo. “Demuéstrales que no eres un debilucho. ¡Defiéndete!” Él la mete en la bolsa. “¡Ahhhhh!” Ella grita, su cabeza presionada contra la bolsa. Doy un paso para acercarme a ella, pero Josh me hace retroceder, sacudiendo la cabeza. "Déjala." Nos quedamos observándola mientras golpea la bolsa. Dejando salir toda su ira y frustración hasta caer de rodillas, jadeando para recuperar el aliento entre sollozos llenos de angustia. Sus gritos resuenan en el gimnasio vacío. Josh se acerca a ella y le levanta la cara para que pueda mirarlo. Eres la mujer más fuerte que conozco. La única forma en que los dejarás ganar es si dejas de ser tú y te escondes. No les des a ellos ni a nadie ese poder sobre ti nunca. Ya no pueden lastimarte. Nadie puede." Josh le dice con seriedad, quitando un mechón de cabello de su rostro, y ella lo mira fijamente. "Enseñame. Enséñame a pelear. Shayla dice, su voz ronca, y Josh asiente. “Por supuesto, pero tienes que prometerme que dejarás de esconderte y dejar fuera a todo el mundo. Todos estamos aquí para ayudarte a sanar”. Shayla asiente y desvía la mirada hacia mí, y le sonrío. "Prometo." Josh le golpea el hombro juguetonamente con su libreta. “Me debes una operación de nariz. Creo que rompiste mi hermosa nariz. ¿Quién te enseñó a dar un puñetazo así, niña bonita? Josh se ríe, y ella lo mira y se ríe con tristeza. Ah, ahí está. Ahí está mi hermosa esposa. Me acerco y me arrodillo frente a ella. "Mi hermano." Ella susurra y me mira. "Y mi marido". Sonrío y froto su mandíbula suavemente. “Ella siempre tuvo un gancho de derecha malo sobre ella. Eso era todo ella. Créame. He visto los moretones en mi cuerpo para corroborarlo”. Bromeo, y ella sonríe débilmente. Siento mi corazón palpitar cuando ella sonríe. Tan cursi como suena, ilumina toda mi vida. Siento lo de tu nariz. Shayla se disculpa con Josh, quien niega con la cabeza. “No te preocupes, estoy bien. Sólo bromeaba. Se necesita más que un puñetazo para romperle la nariz a Josh Matthews”.

"Sí, se necesita un Cole Hoult". Bromeo y lo empujo, por lo que cae sobre la colchoneta y se ríe, pateándome. Nos miramos y nos lanzamos sobre Shayla, que jadea cuando cae de espaldas sobre la lona. Ella se ríe mientras la golpeamos juguetonamente. “Quieres entrenar conmigo. Tienes que ponerte fuerte rápido, Shay. Josh le dice, y Shayla frunce el ceño y lo abofetea con su guante de boxeo, y él gime, frotándose la frente. "Ay." Josh sale corriendo a la oficina cuando entra Murray. Me acuesto junto a Shayla en la alfombra y la miro. "¿Estás bien?" Vuelve sus ojos verdes hacia mí y suspira pesadamente. "Seré." Entrelazo mis dedos con los de ella y levanto su mano a mis labios, rozando un beso en sus nudillos. "Esa es mi chica." Shayla me mira y yo sostengo su mirada fijamente. “Nadie puede quebrarte a menos que tú también les des el poder, Shayla Hart”.

"¿ESTAS SEGURO ACERCA DE ESTO?" "Sí." Cole y yo nos miramos el uno al otro por un momento antes de que él asienta y vuelva su mirada hacia Josh, quien nos mira en silencio, con una mirada estoica en su rostro. “Lo último que queremos hacer es hacerte retroceder, Shayla. Te has estado esforzando demasiado. ¿De verdad crees que estás preparado para esto? ¿Qué pasa si te dispara y vuelves al estado en el que estabas? Josh pregunta, preocupado, tirando de sus rodillas hacia su pecho. Lo miro y limpio el sudor que se había acumulado sobre mi labio superior.

"Tengo que hacer esto. De lo contrario, ¿por qué me estoy matando? Pronuncio, mirando entre él y Cole, quienes comparten una mirada. “¿Para qué estoy luchando si no es para enfrentar mis miedos?” “Los juicios comenzarán la próxima semana, bebé. Te enfrentarás a ellos allí. No te pongas en una posición en la que serás vulnerable antes de tomar esa posición”. Cole expresa, alcanzando y frotando mi tobillo. Acabábamos de terminar otra sesión de entrenamiento y estábamos sentados en medio del ring de boxeo, teniendo una discusión. "Cole, estoy listo". Presiono, sosteniendo su mirada para que pueda ver mi determinación. "¿Puedes hacer que suceda o no?" Les pregunto a ambos, y Cole asiente con un profundo suspiro. "Sí. Podemos hacer que suceda si esto es realmente lo que quieres. Si te va a ayudar a dejar atrás esta pesadilla, haré todo lo que esté a mi alcance y te pondré en una habitación con ellos para que puedas enfrentarlos”. Cole afirma, y Josh asiente lentamente, aunque ninguno de los dos parecía complacido por eso. "Bueno. Hazlo." Murmuro y me empujo para ponerme de pie. Cole y Josh me miran y capto la preocupación en sus miradas. “Si voy a recuperarme de esto y dejar esto en la cama, necesito enfrentar mis miedos, y no puedo hacerlo porque están encerrados con ellos”. Ruedo mi dolorido cuello y suspiro. “Necesitan ver que no me rompieron”. Señalo antes de salir del ring y saltar. Cole y Josh se paran y también salen del ring. "Haremos que suceda", dice Cole y roza un beso en mi sien sudorosa. Giro la cabeza y levanto la mirada hacia él, y él me mira a los ojos. —Gracias —susurro, él sostiene mi mirada y sus labios se tuercen un poco. Escuchamos a Josh gemir de nuestro lado. “Muy bien, niños, ustedes dos están de nuevo con las miradas intensas. Me voy de aquí. Shay, estás pateando traseros, niña. Si llego tarde a la cena otra vez, Aimee masticará la mía y me la dará. Cierra antes de irte. Dice antes de agarrar su bolsa de gimnasia y caminar hacia la salida. Cole y yo murmuramos un adiós y lo saludamos con la mano mientras se va. "¿Vamos a salir?" —pregunta Cole, esos ojos verde esmeralda mirándome fijamente a la cara. Muerdo el interior de mi mejilla pensativamente. Las cosas han estado muy tensas entre Cole y yo los últimos meses. Ambos estamos frustrados, sexual y emocionalmente. Ahora tengo deseos e impulsos que antes no tenía, pero lo que antes me parecía natural me parece mal ahora. Siento que ya no merezco tener estos impulsos, y tengo miedo de lo que sucederá si tengo intimidad con Cole. ¿Todavía me quiere como antes? ¿Me sentiré diferente a él ahora? ¿Lo disfrutará sabiendo que esos animales me han corrompido? Todavía estoy loca por él y todavía lo quiero, pero ya no sé cómo expresarme porque no me siento sexy ni atractiva. No quiero que me toque y piense en ellos mientras lo hace.

Me estoy volviendo loco con esto, y no sé qué hacer. Le extraño. Nos estraño. Me extraño y cómo solía ser. Han pasado cuatro meses y ni siquiera nos hemos besado. Puedo ver que quiere hacerlo, pero está tan asustado como yo, y ninguno de los dos hará un movimiento. A eso se refería Josh con las miradas intensas. Sucede cada vez con más frecuencia y siento que volví a cuando empezamos a vivir juntos de nuevo. Mi mente está en desorden, y parece que no puedo encontrarle sentido a nada. "No", respondo después de darme cuenta de que me había hecho una pregunta, y yo solo lo miraba fijamente mientras mi mente se estaba volviendo loca. “Vamos a entrenar un poco más. ¿Está bien?” pregunto, y él asiente lentamente. "Por supuesto. ¿Pero no estás cansado? Te has esforzado bastante hoy. Cole señala, y niego con la cabeza. "¿Tienes miedo de que una chica de la mitad de tu tamaño te patee el trasero, Hoult?" Pregunto con una sonrisa, y sus cejas se levantan con sorpresa. Ha pasado un tiempo desde que nos hicimos comentarios coquetos el uno al otro y sus labios se curvan en una sonrisa divertida mientras mira mi rostro vuelto hacia arriba. "Por la forma en que has estado entrenando, es mejor que creas que lo soy". Él responde, sus ojos en los míos. “Pero dejaré que me patees el trasero todo el día, todos los días, bebé, y disfrutaré cada segundo dejándote hacerlo”. Me inclino más cerca, sosteniendo su mirada. "Oh, ¿quieres ahora?" Cole sonríe diabólicamente y se lame los labios. "Mhm, eres feroz, y me encanta". Susurra, caminando a mi alrededor hasta que estuvo detrás de mí. "Es tan sexy como la mierda". Murmura en mi oído, y mis entrañas se contraen cuando escucho la voz de mi atacante en lugar de la de Coles. Cierro los ojos con fuerza, aparto las imágenes y respiro lentamente mientras sigo recordándome que fue Cole. Eran los labios de Cole rozando mi oreja como lo ha hecho muchas, muchas veces antes. Me agarra, envolviendo sus brazos alrededor de mi cuello de repente, abro los ojos y recuerdo los meses de entrenamiento agotador que he tenido con Josh. “Todo instinto te dirá que tengas miedo, te congelarás y, por un momento, el miedo te dominará y olvidarás todo lo que has aprendido. Querrás entrar en pánico... no lo hagas. Todo tu entrenamiento está aquí arriba. Josh me dijo, golpeándose la sien mientras me sujetaba por la garganta. “Haz a un lado ese miedo paralizante y defiéndete”. Coloco mis manos en los antebrazos de Cole alrededor de mi cuello y tiro mientras él aprieta su agarre y me arrastra hacia atrás. Doy un paso adelante y giro mi cuerpo rápidamente y me libero de su agarre antes de deslizar mi pierna y sacar sus piernas debajo de él, y él cae sobre la colchoneta con un gruñido.

"Mierda." Él se ríe, mirándome. Paso por encima de él, cada pie a cada lado de él, y miro hacia abajo con una sonrisa mientras él me mira con orgullo. Cole se inclina y me agarra por la cintura, y me inmoviliza en el suelo, a horcajadas sobre mí con los brazos clavados en el suelo. "Te tengo ahora." Él arrastra las palabras, sonriendo con arrogancia. "¿Tú?" Me río y empujo mis caderas hacia arriba y tiro de mis brazos hacia abajo rápidamente, causando que él caiga hacia adelante y suelte mis brazos para sostenerse antes de que su cara golpee el suelo. Agarro su torso y lo abrazo con fuerza antes de usar mi brazo para doblar el suyo, obligándolo a rodar sobre su espalda y montarlo a horcajadas. Cole gime y sonríe mirándome. “Si tanto querías estar en la cima, todo lo que tenías que hacer era preguntar, bebé”. Cole se burla de mí y yo sonrío, inclinándome cerca de su rostro. "¿Dónde está la diversión en eso?" Pregunto en voz baja mientras miro su hermoso rostro, y él se muerde el labio, mirándome de cerca antes de que sus ojos se desplacen hacia mis labios mientras jadeo suavemente. “Si quieres el control, bebé, será mejor que estés preparado para tomar lo que quieras”. Susurra, mirándome. Trago saliva y nos miramos acaloradamente. Las manos de Cole suben y sostienen mis caderas. Mi corazón comienza a acelerarse cuanto más cerca están nuestros labios. Me detengo justo antes de que nuestros labios se toquen, y él se queda quieto, sin hacer ningún movimiento, mirándome, esperando pacientemente para ver si cerraré la brecha y lo besaré o me alejaré. Mantengo los ojos abiertos y me obligo a cerrar la brecha y besarlo. Mis ojos se cierran en el momento en que nuestros labios se tocan, y él gime roncamente. Cole me deja controlar el ritmo del beso; sus manos permanecen en mis caderas, los pulgares acariciando la piel expuesta justo por encima del dobladillo de mis pantalones de yoga. Arrastro mi lengua perezosamente a lo largo de su labio inferior, y separa sus labios con un gemido gutural, dándome acceso para profundizar el beso. El beso comienza lento pero se vuelve más caliente, más sucio mientras nuestras lenguas se baten en duelo mientras continuamos besándonos con avidez. No había notado que las manos de Cole viajaron desde mis caderas y ahora estaban enroscadas en mi cabello mientras su boca atacaba la mía con ardor. Nos separamos, solo para llenar nuestros pulmones con el aire que necesitamos desesperadamente. Las frentes juntas, jadeando para recuperar el aliento. "¿Estás bien?" Cole respira, dejando suaves y afectuosos besos en mi mandíbula. "Sí." Asiento, y él sonríe un poco, pasando sus dedos por mi cabello. "Cristo, cariño, no tienes idea de lo desesperadamente que he querido besarte de nuevo", admite Cole bruscamente, su pulgar acariciando mi labio inferior.

—Yo también —susurro, mordiéndome el labio, haciendo todo lo posible por no sonrojarme bajo su intensa mirada. Pero tenía miedo de que no quisieras. Finalmente lo admito, y él echa la cabeza hacia atrás y frunce el ceño, sus ojos verdes mirando por encima de mi rostro. "¿Cómo podría no querer besarte, cariño?" Cole pregunta, tomando mi rostro entre sus grandes manos. “Tus labios son mi santo grial.” Agrega, arrastrando su nariz sobre la mía, y suspiro, luchando contra las lágrimas que siento venir. "¿Aún me quieres?" Pregunto vacilante, dejando caer mi mirada de la suya, aterrorizada de ver la mirada en su rostro, pero levanta mi cabeza y baja la suya para poder mirarme a los ojos. “Nunca he dejado de quererte, bebé. Te deseo tanto como cuando nos conocimos. Eso nunca cambiará”. Cole afirma, acariciando mi rostro con devoción. "Estoy esperando pacientemente a que estés listo para poder hacerte el amor como he estado deseando". Cole, tengo miedo. Respiro, cerrando los ojos. “Sé que lo eres, bebé, pero está bien. Continuaré esperando todo el tiempo que sea necesario para que estés listo”. "¿Qué pasa si..." Me muerdo el labio, tragando el nudo que se forma en mi garganta. "Me siento diferente." Cole me mira, sus cejas juntas. "No es posible." Él me asegura y me acerca para un suave beso. “Empujaste a un bebé de seis libras y todavía haces que mi cabeza dé vueltas cuando me deslizo dentro de ti. Te lo prometo... te sentirás perfecto como siempre lo haces. Dios, lo amo tanto. ¿Cómo llegó a ser tan malditamente maravilloso? ¿Y estás seguro de que puedes esperar? Entiendo completamente si tú… —cuestiono con cautela y él sonríe. “Shayla”. Dejo de divagar y lo miro. "¿Qué?" "Cálla y bésame." Me río un poco y él sonríe, mirándome mientras me inclino y lo beso. Cole gime y envuelve sus brazos alrededor de mí con fuerza, tirando de mi cuerpo contra el suyo. Oh Dios, desearía poder encontrar alguna manera de arrancarme esta ansiedad y ceder a él, pero no sé cómo hacerlo. Después de besarnos un poco más, nos vamos a casa y nos duchamos juntos, donde nos besamos un poco más. Tuve un mini ataque de pánico cuando las cosas se calentaron demasiado, y las manos de Cole agarraron mis pechos con demasiada fuerza, y me alejé de él. Se disculpó repetidamente y pude ver la angustia en su mirada cuando retrocedí contra

la pared y me protegí de él. A pesar de lo fuerte que me sentía, todavía tenía ataques de pánico de vez en cuando. Aprenderé a controlarlo mejor con el tiempo. Un par de días después, Cole y Josh me dijeron que habían arreglado lo que había pedido, y aquí estaba yo, sentado en el asiento del pasajero mientras Cole nos llevaba a la prisión donde tenían a Harvey y Quinton Smith. Solo escuchar sus nombres me dio escalofríos. Es increíble lo que el dinero te puede comprar. Cole no me dijo lo que le costó, pero me imagino que habría sido bastante para meterme en una habitación con los bastardos que me robaron todo. Miro por la ventana en silencio, preparándome mentalmente para enfrentarlos nuevamente y repasar todo lo que quería decirles. Cole me mira, “Shayla. Podemos convertir—” "No." Lo interrumpí con firmeza y volví mi mirada hacia él. Cole sostiene mi mirada y frunce el ceño un poco antes de asentir y mirar de nuevo a la carretera. Miro la prisión que hay más adelante y mis manos se cierran con fuerza en mi regazo. "Oye", miro a Josh cuando se inclina más cerca para hablarme desde el asiento trasero. "Estaremos allí, y los guardias también estarán en la habitación, así que no tengas miedo, ¿de acuerdo?" Josh aclara, y niego con la cabeza. "No tengo miedo", miro hacia la prisión mientras atravesamos las puertas. "Estoy ansioso." “Recuerda lo que te enseñé sobre tu miedo. Tú controlas lo que sientes, no al revés”. Asiento lentamente, y salimos del auto una vez que estacionamos. Cole va y habla con el guardia en la puerta principal antes de que nos haga señas para que nos acerquemos y seguimos a un guardia a través de la prisión. Estaba inquietantemente silencioso mientras caminábamos por el patio. Puedo sentir mi ansiedad aumentando, pero la obligo a desaparecer. Un guardia sale y nos saluda, estrechando la mano de Cole antes de que me mire, y yo lo miro fijamente. "Eres una mujer valiente". Dice, y lo miro sin palabras. “Hay guardias en la habitación contigo. Estarán encadenados para que no puedan hacerte daño. Me lamo los labios, sacudiendo la cabeza mientras nos detenemos frente a una puerta. —Ya no les queda nada que lastimar —digo, y el guardia me mira con sus ojos azules entrecerrados por un momento, pero asiente, señalando la puerta. Me giro y miro a través del vidrio y los veo sentados en la habitación, encadenados a sillas. "Cuando éstes listo." dice el guardia, y levanto mis ojos a Cole, que los miraba a través del vidrio, su pecho subiendo y bajando, su mirada severa y amenazadora. "Quédate aquí", le digo, y él me mira y frunce el ceño profundamente. "Joder, no, no vas a entrar allí solo". Argumenta con firmeza, y lo miro.

"Soy. Pasé cuatro días solo con estos bastardos. Necesito que te quedes aquí. Tengo que hacer esto por mi cuenta”. Cole trata de discutir, pero lo que sea que vio en mis ojos lo hizo ceder. Me giro y exhalo lentamente mientras alcanzo la puerta. Mis dedos tiemblan mientras deslizo la manija hacia abajo y empujo la puerta para abrirla. Sus cabezas se levantan cuando oyen que se abre la puerta y entro en la habitación. Los ojos acerados de Quinton encuentran los míos y nos miramos el uno al otro. Esa sonrisa lenta aparece en su rostro, hace que mi estómago se apriete dolorosamente, haciéndome querer girar y correr, pero lo empujo mientras giro y cierro la puerta. Cole y Josh se acercan al cristal, observándome como un halcón. Miro a los ojos a Cole, y él asiente lentamente, animándome en silencio. "Hola, magdalena", dice Quinton cuando me doy la vuelta y lo miro. "¿Me extrañaste?" Doy un paso adelante. Por dentro estaba gritando, pero nunca lo sabrán. Me miran sombríamente y se muerden el labio. Miro a Harvey y me guiña un ojo. Me sentí mal del estómago al verlos a ambos. Momentos en los que me sujetaban, y mis gritos pasan por mi mente. "No." Siseo, dando un paso más cerca de Quinton, quien me mira de cerca. "Vine a borrar esa sonrisa de suficiencia de tu cara, maldito enfermo". "¿Está bien?" Él se burla, mordiéndose el labio mientras se inclina hacia adelante en su silla, sus cadenas traquetean mientras lo hace. "¿Me vas a hacer daño, magdalena?" "¿Qué podría lastimar a los hijos de puta sádicos como tú?" —pregunto, mirándolo, y él se ríe peligrosamente. La misma risa que me persigue hasta el día de hoy. “Pienso en ti todas las noches cuando me acuesto en mi cama, Cupcake. A tu gusto... Le doy un puñetazo en la cara, se vuelve bruscamente hacia mí y veo que el fuego se enciende en sus implacables ojos grises. “De todas las mujeres que he tomado, tú ... eras mi favorita. Tan jodidamente fuerte… Lo golpeo de nuevo, y él gruñe y me mira, la sangre goteando de su labio. “Sigue golpeándome, Cupcake. Solo me estás excitando. "Ella es una pequeña perra luchadora". Harvey se ríe cuando me acerco a él, y él sonríe sombríamente, mirándome. Levanto mi pie y pateo mi talón en su cara, escuchando su nariz crujir por el impacto. Él ruge de dolor, y absorbo el sonido. Se sentía como música para mis oídos. "Crees que me rompiste, pero no lo hiciste". escupo gravemente, mirándolos a ambos. “Eso es lo que te da un festín: el miedo. Crees que eres todopoderoso porque puedes tomar lo que quieras y quitarles la vida a niñas inocentes, pero no puedes, no esta vez... no conmigo. Nunca le harás a otra chica lo que me hiciste a mí. Declaro, mirando a los ojos de Quinton, y él sonríe. “¡Vine aquí para recuperar lo que me quitaste! Mi vida." Me acerco y miro su cara repugnante. "No te tengo miedo. Nunca te daré ese tipo de poder sobre mí. Vas a pagar por

lo que me hiciste a mí y a todas las chicas antes que yo, de una forma u otra”. Doy un paso atrás, y me miran. La puerta se abre, y Josh entra con Cole, y se paran a cada lado de mí. Josh se arremanga mientras mira a Quinton. Cole mira a los guardias y asiente. Se acercan y desencadenan a Quinton y lo levantan. Cole toma el bastón del guardia y se acerca a Quinton, quien lo mira con furia, sacando pecho y haciéndose grande. “Piensas en mi esposa mientras tiendes tu cama, ¿verdad?” Cuestiona con frialdad. "La próxima vez, puedes pensar en esto". Gruñe y golpea con fuerza el bastón en la ingle. Quinton aúlla de dolor y se desploma. Los guardias lo levantan y Cole lo golpea con fuerza en la ingle nuevamente antes de que balancee el bastón y lo golpee con fuerza en la cara. “¡Eso es por ponerle un dedo encima a mi esposa! ¡Maldito bastardo!” Balancea el bastón y lo golpea en el otro lado de la cara, y Quinton cae al suelo en un charco de su propia sangre. Josh sacude el bastón que Cole le tiende mientras camina hacia Harvey, quien lo mira con los ojos muy abiertos mientras los guardias le quitan las cadenas y lo ponen de pie. Josh se acerca a él y lo golpea con fuerza en la cara. Escucho un crujido, y estoy seguro de que vi su mandíbula dislocarse. Josh le da una patada en la rodilla, y lo escucho crujir cuando se rompe, y él grita de dolor. “A donde vas, no les gustan los violadores, por lo que escuché. Ya no necesitarás esto. Josh afirma con calma, lo patea con fuerza en la ingle un par de veces. Josh toma la batuta y la golpea en la cara como lo hizo Cole con Quinton. Veo como los chicos los golpean y aunque no fue lo mismo que yo sufrí, ese miedo que me estaba carcomiendo desapareció. Ya no tenían ningún poder sobre mí, y por eso, estaba agradecido. Soy un sobreviviente, y eso es algo que nadie me podrá quitar.

Observo a Shayla mientras sale por las puertas de la prisión delante de Josh y de mí. "Estoy tan jodidamente orgulloso de ella", le digo a Josh con un suspiro, quien sonríe y asiente. "Yo también. Es una guerrera —Josh me aprieta el hombro y lo miro con aprecio—. “No sé cómo voy a agradecerte, Josh. Me has ayudado mucho con ella en los últimos meses. Si no fuera por ti, todavía sería un desastre. Josh niega con la cabeza. “Yo no hice nada, Cole. Simplemente la empujé a enfrentar sus miedos. Ella hizo el resto. Sabes que siempre te cubro las espaldas, hermano. "Lo sé, y siempre tengo el tuyo, hermano". Compartimos una sonrisa y chocamos los puños mientras caminamos hacia Shayla. “Una última parada. No sé cómo voy a enfrentar a esa perra y no quiero matarla por todo lo que ha hecho”. “Shay tiene a su hermano, déjala”, murmura Josh mientras salimos. Shayla miró hacia el cielo y soltó un largo suspiro, sus hombros, que antes estaban tensos, ahora estaban más relajados. "¿Estás bien?" —pregunto, tomándola de los hombros, y ella me mira y asiente. "Sí. Estoy bien. Enfrentarlos de nuevo me trajo muchas cosas para mí, y quería darme la vuelta y correr en el momento en que entré, pero eso es exactamente lo que quieren. Quieren que esté asustado y débil porque eso es lo que los hace sentir poderosos, como si tuvieran control sobre mí, como si de alguna manera retorcida sus víctimas les pertenecieran”. explico, sacudiendo la cabeza. “Preferiría morir antes que darles la satisfacción de pensar que me han roto. No lo han hecho y no lo harán. Eso fue suficiente para apagar esa rabia que tenía ardiendo dentro de mí”. Beso su frente, frotando sus brazos. “Tienes toda la razón, ellos no tienen control sobre ti,” proclamo y ahueco su rostro con mis manos. “Estoy tan orgullosa de ti, bebé. Entraste allí con la frente en alto cuando la mayoría se habría derrumbado. Tu fuerza y coraje son asombrosos, cariño, y no veo la hora de verte criar a nuestra hermosa hija para que sea tan fuerte y valiente como tú”. Declaro, pasando mis dedos por su cabello mientras ella me mira a los ojos. "Oh, ustedes me están dando todas las sensaciones aquí", murmura Josh, fingiendo sollozar. tiro mi cabeza hacia atrás y reír. "¡Alguien ponga la música cursi!" "Vete a la mierda, gilipollas". Josh se ríe y sale corriendo cuando lo persigo hacia el auto. Shayla se ríe y observa cómo persigo a Josh por el vehículo. “No me hagas dejar tu culo aquí, pequeña mierda.

Métete en el puto coche. Me río mientras Josh sigue burlándose de mí por mi discurso. “Oh hombre, eso sonó como algo que escucharías al final de una cursi película de comedia romántica”. Josh continúa riendo con ganas, sosteniendo su estómago en el asiento trasero. Me inclino y le doy un fuerte puñetazo en la pierna, y él gime. "Ay, hijo de puta". Se queja mientras se frota la pierna con el ceño fruncido. "Ustedes dos son imposibles". Shayla se ríe, se sienta en el lado del pasajero y nos mira discutiendo divertidamente. "¿Estás listo para la próxima parada?" —pregunta Josh, recuperando la seriedad de su risa, inclinándose hacia adelante, y Shayla asiente, mirándome. "Oh, será mejor que lo creas". "Hermano, ¿no crees que Shayla se parece a una de las Power puff girls?" Josh se ríe, y Shayla gira la cabeza y lo mira con el ceño fruncido. Me río y miro a Shayla, que estaba mirando a Josh. "¡Sí! El de los grandes ojos verdes. ¿Cómo se llamaba ella?" Josh se ríe a carcajadas cuando Shayla se acerca y lo golpea. "¡Botón de oro!" Grita y Shayla le pellizca el muslo. “¡Ahhhh, joder!” Josh aúlla, apartando su mano de una palmada. "¡Yo no!" "Realmente lo haces, bebé". Me río, y ella vuelve su mirada hacia mí. "Ahora que lo pienso. Aimee es burbujas con su cabello rubio y ojos azules. Jo es Blossom con cabello castaño y ojos marrones, y tú, mi amor, eres Buttercup. ¡Ustedes tres son las chicas superpoderosas!” "¡Sí! Dios mío, tiene mucho sentido. Azúcar, especias y todo lo bueno." Shayla se inclina y golpea a Josh, quien se ríe. “¡Te callarás! Estoy más preocupado por el hecho de que ambos sepan tanto sobre las chicas superpoderosas”. Señala Shayla, y le sonrío mientras me inmoviliza con una mirada mordaz. "¿Quién tiene el poder?" Yo canto. "¡Tenemos el poder!" Josh canta de nuevo, y Shayla ya no pudo contener la risa. "¡Ohh si!" Los dos gritamos juntos, cantando el tema principal. Shayla niega con la cabeza, rodando los ojos mientras sonríe.

"Ambos son idiotas", murmura, cruzando los brazos sobre el pecho y mirando por la ventana de mal humor. "Oh, mi Bellota". Arrullo, me acerco y aprieto su barbilla. Shayla aparta mi mano de un golpe y me mira con el ceño fruncido. Cole, lo juro por Dios. Me río, divertido, y la empujo un poco. —Te amo, Buttercup —murmuro, inclinándome más cerca para besarla una vez que nos detenemos en el semáforo, pero ella sacude mi frente y salto hacia atrás. "¡Ay!" Frunzo el ceño y ella sonríe. "Muérdeme." —Solo di dónde bebé —murmuro en su oído, haciéndola sonreír, y ella me aparta con el hombro. Me río y tomo su mano, besando su palma antes de colocarla en mi muslo. Teniendo en cuenta que está en camino de enfrentarse a Sophie después del infierno por el que la ha hecho pasar, está de buen humor. "Entonces, ¿has pensado en lo que le vas a decir a Sophie cuando la veas?" Josh pregunta desde el asiento trasero, casi como si leyera mi mente. El rostro de Shayla cae ante la mención de su nombre, y la expresión juguetona de su rostro desaparece, y un exterior helado toma su lugar. La miro y ella se gira para mirarme. “Me he estado imaginando lo que le diría por meses. Voy a golpearla donde más le duele”. Ella explica, sosteniendo mi mirada, y yo asiento. “Quizás quieras quedarte fuera de esto”, dice Shayla, girándose para mirar a Josh, mirándola inquisitivamente. “Cuando dices, 'golpéala donde duele', no te refieres en el término literal, ¿lo entiendo?”. Josh pregunta con cautela, y Shayla me mira antes de encogerse de hombros y volver a mirar al frente. "¿Por favor dime que vas a abofetear a la perra un poco?" "Decidiré cuando vea a la perra trastornada". Shayla murmura con acidez, sus manos en puños en su regazo. La prisión de mujeres estaba a una hora de distancia en Maidstone de donde estaban encerrados esos cabrones enfermos. Traté mucho de mantener la compostura y no matar a ese hijo de puta. Cuando le dijo esas palabras, cómo piensa en ella mientras está en la cama, Josh tuvo que detenerme. Estaba listo para arrancarle la maldita cabeza. Bueno, su pene ya no será funcional... o existirá para el caso. Los mejores ocho millones que he gastado. Afortunadamente, el sistema está corrupto y no se necesitó mucho para que estuvieran de acuerdo. Cada vez que miren hacia abajo y vean sus pollas desmanteladas, será un recordatorio de lo que le hicieron a mi niña. Me estremezco solo de pensar en el dolor que sufrirán. Imagina que te rompan la polla en pedazos. Podría haber hecho que los cuidaran,

pero morir no es una opción para ellos. Quiero que vivan con miedo, todos los días por el resto de sus vidas... sufrirán y serán jodidos por alguien diez veces más retorcido que ellos. Nos detenemos en la prisión de mujeres y nos abrimos paso a través de las puertas donde los guardias nos llevan a donde Sophie está detenida. Shayla, Josh y yo caminamos por la parte de atrás y nos llevan a una habitación aislada al final del edificio. Dos guardias se detienen frente a la puerta y miran a Shayla, quien mira a Sophie a través del vidrio. Tenía un labio partido y un ojo morado. Mastican y escupen chicas bonitas como Sophie en lugares como este, y ella claramente está sufriendo si el estado de ella es algo por lo que pasar. "¿Lo que le ocurrió a ella?" Shayla pregunta, mirando al guardia que mira a Sophie sentada esposada a una silla. “Ella fue maltratada por una de las chicas grandes aquí. Las chicas bonitas, mimadas y ricas no gustan mucho por aquí, especialmente cuando descubren lo que ella te hizo. Shayla asiente y empuja la puerta para abrirla antes de entrar a la habitación, y Sophie levanta la vista cuando escucha que la puerta se abre y sus ojos azules se abren con sorpresa cuando ve que Shayla y yo entramos. "Perra sorpresa". pronuncia Shayla, parándose frente a ella. Me apoyo contra la pared, y Sophie vuelve su mirada hacia mí, y la miro con furia. Shayla silba y da un paso más cerca de Sophie, siguiendo su mirada hacia mí, y la mira de nuevo. "Se ve bien, ¿no?" “Deberías estar pudriéndote dos metros bajo tierra ahora mismo”. Sophie sisea con sus ojos helados a Shayla, quien sonríe. "Y deberías estar bebiendo champán en algún restaurante pretencioso, pero... aquí estamos", Shayla murmura, cruzando los brazos sobre el pecho. “El naranja realmente no es tu color. A pesar de que va bien con los ojos negros que luce allí. Ella empuja su dedo contra él, y Sophie sisea y echa la cabeza hacia atrás. "¿Es por eso que estás aquí, para darme consejos de moda?" Sophie gruñe y Shayla niega con la cabeza. "No, vine aquí para decirte personalmente que fallaste, y tu pequeño plan fracasó tal como te dije que lo haría". Sophie sonríe, mordiéndose un poco el labio. “Tal vez, pero no fue un completo fracaso. Escuché que esos hermanos te jodieron muy bien. Si estás vivo y parado allí hoy, es gracias a mí”. Ella sisea con altivez. Si no les hubiera dicho dónde estabas, aún estarías pudriéndote en esa pequeña habitación. Me debes tu patética vida. Debería haber sabido que esos dos idiotas se distraerían demasiado y serían codiciosos, haciéndote su pequeña puta y no te matarían de inmediato. Debería haber terminado el trabajo yo mismo.

Shayla agarra a Sophie por el cuello y la empuja hacia atrás mientras la mira con lascivia. "Deberías." “Lo haré bien la próxima vez”, susurra Sophie, mirando a Shayla, quien se lame los labios. "Después de todo, no tengo nada más que tiempo para tramar tu muerte, pequeña puta". "Haz tu mejor intento. Te reto. Shayla pronuncia gravemente. —No tienes lo que se necesita para lastimarme, Sophie. Apuesto a que te acostaste en tu celda infestada pensando que me rompiste. Bueno, tengo noticias para ti, cariño. Solo me hiciste más fuerte. Shayla dice y retrocede antes de golpear a Sophie con fuerza en la cara. Sophie grita y su nariz comienza a sangrar. "Eso es por ponerle un dedo encima a mi hija, perra psicótica". Sophie se sacude el golpe de Shayla y levanta los ojos hacia ella de nuevo antes de mirarme, sonriendo. “¿Qué se siente, Tristan, sabiendo que tu pequeña y perfecta Shayla está contaminada y dañada? Esa pureza que amabas de ella ya no existe. Apuesto a que te persigue, ¿no? Cada vez que la tocas o la besas, las ves por todas partes. ¿Los saboreas en su piel? ¿Se estremece cuando la tocas? Sophie sonríe maliciosamente y yo me enderezo desde mi posición inclinada, mirándola con enojo. “Oh, patética perra. ¿Es eso lo que piensas cuando estás encerrado en esa celda sucia todo el día? ¿Es eso lo que te ayuda a pasar las noches? pregunto, acercándome. Sophie me mira de cerca mientras me acerco a ella. “No hay fuerza lo suficientemente fuerte como para alejarme de Shayla”. sonrío “Fácilmente podría ganarte una pulgada de tu puta vida, pero esas heridas eventualmente sanarán. No. Voy a golpearte donde realmente duele, vaca sádica. Mientras estás acostado allí noche tras noche mirando las paredes de tu celda durante los próximos veinte años. Estaré en la cama, en los brazos del hombre que amas tan desesperadamente. Shayla declara, agachándose al nivel de los ojos de Sophie. “Voy a grabar una imagen en tu cerebro retorcido, para que la veas cada vez que cierres los ojos”. Agrega y sonríe antes de girarse para mirarme. Despido a los guardias en la habitación y salen, dejándonos solos en la habitación con Sophie. Me lamo los labios y doy un paso, atrayendo a Shayla contra mí. Ella me mira y sonrío antes de besarla larga y profundamente, haciéndola gemir cuando chupo su lengua juguetonamente. Gimo y me alejo, presionando mi frente contra la de ella mientras ella jadea. —Tengo hambre bebé —gruño, mirando con lujuria sus hermosos ojos verdes, y ella sonríe. "¿Estás ahora?" Ella arrastra las palabras, alzando una ceja, me muerdo el labio y asiento, mirando sus labios. "Tengo algo que sé que te encantaría comer". Mis cejas se elevan con

interés, y ella sonríe y gira su mirada hacia Sophie, quien nos miraba con horror, sus ojos azules ahogándose en lágrimas. Rozo mis labios contra el caparazón de la oreja de Shayla y pellizco suavemente. "¿Estás seguro?" susurro, y ella asiente, mirándome, con una mirada torcida en sus ojos. Shayla quiere que me la coma fuera y que Sophie mire. Eso es muy retorcido y astuto, pero me encanta. Sophie se lo esperaba. Necesita ver que no nos ha roto, y tal vez eso borre la sonrisa de suficiencia de su jodida cara. Recojo a Shayla en mis brazos y la beso con avidez antes de acostarla sobre la mesa frente a Sophie, cuyo rostro estaba contorsionado por el asco. "¡¿Qué diablos es esto ?!" Ella grita, tirando de sus ataduras. "¡Guardia! ¡Sácame de aquí!" Sophie grita, tirando de sus puños salvajemente. Shayla la mira con una sonrisa. "Shh, no pueden oírte". Beso el muslo de Shayla mientras le quito los vaqueros y la ropa interior. ¿Está mal que esté duro como una roca en este momento? "Buen provecho, bebé". Ella gime, sus ojos en Sophie. Lamo mis labios fácilmente mientras miro su coño perfecto. "Cristo bebé". Gimo mientras bajo mi cabeza entre sus piernas y lamo lenta y lujuriosamente su raja. Shayla gime, enroscando sus dedos en mi cabello. Sophie tenía una vista perfecta del rostro de Shayla para poder observar mientras llega al clímax. "Ohhh bebé, sí, justo ahí". Shayla gime, moviendo sus caderas hacia arriba mientras le chupo el clítoris con fuerza. Ella gime y se retuerce mientras muevo mi lengua contra su clítoris provocativamente. Ha pasado un tiempo, por lo que no tardará en llegar al orgasmo y se va a correr duro. Gimo apreciativamente mientras continúo devorando su coño. "¡Guardia! ¡Oye! ¡Sácame de aquí ahora mismo! Sophie grita, gimiendo, tirando con fuerza de sus puños. Shayla y yo estábamos demasiado absortos el uno en el otro como para siquiera reconocerla. Shayla comienza a estremecerse cuando se acerca a su liberación. Se queda quieta y agarra el borde de la mesa sobre la que estaba acostada. “Uhh Cole, sí, voy a venir, bebé. ¡Oh, me estoy acercando! ¡Col!" Shayla gime, y levanto mis ojos hacia los de Sophie mientras le doy a Shayla la última lamida, y ella se acerca, gritando mi nombre mientras tiene un orgasmo. Gimo, lamiendo su miel mientras ella se estremece y jadea para recuperar el aliento. “¡Te voy a matar, puta sucia de mierda! ¡Vas a pagar por esto! ¡Me aseguraré de ello!” Sophie grita, sollozando. "¡GUARDIA!" Shayla se ríe, jadeando. "Mmm." Me lamo los labios y me inclino, sonriéndole mientras ella me mira. "Quiero más después". remuevo rozando un beso en sus labios.

"Cuenta con ello, semental". Shayla respira, besándome apasionadamente antes de retirarse del beso y mirar a Sophie. “Oh, estabas diciendo algo. No pude escucharte a través del orgasmo alucinante que mi esposo me estaba dando”. Shayla responde y gira la cabeza, y me besa de nuevo, haciéndome gemir en su boca. Mi mujer es dinamita. Soy el hijo de puta más afortunado de este planeta. Ayudo a Shayla a vestirse y la levanto de la mesa. ¿Tienes el descaro de llamarme enfermo? ¿En qué carajo te convierte esto? ¡Son repugnantes, ustedes dos!” Shayla se acerca a Sophie y se inclina para mirarla a los ojos. “La venganza es un plato que se sirve frío, Sophie. Espero que lo hayas disfrutado… porque yo sí lo hice”. Ella se burla y le da palmaditas en la mejilla un par de veces. “Diviértete aquí. Escuché que has hecho muy buenos amigos. Te veré en los juicios. Cuando Shayla se aleja, me acerco a Sophie y le soplo en la cara para que huela el aroma de Shay. Sophie hace una mueca y gira la cabeza hacia otro lado. ¿Hueles eso, Soph? Así es como huele un coño perfecto. Y créeme cuando te digo que sabe aún mejor. Podría comerme el coño de Shay todo el día, todos los días por el resto de mi vida, y nunca tener suficiente”. Me pongo de pie y sonrío cuando ella vuelve su mirada angustiada hacia mí. “Y planeo hacerlo. Estoy obsesionado con ella. Atraigo a Shayla hacia mí antes de abrazarla al estilo nupcial y ella suelta una carcajada. "Arrivederci, psicópata". Shayla mueve los dedos y me besa mientras la llevo fuera de la habitación. Sonreímos contra la boca del otro cuando escuchamos a Sophie gritar mientras salíamos. “Llévame a casa, Stud,” susurra Shayla contra mis labios, y yo asiento. "Ahora mismo, Bellota". Sonrío y siseo cuando me toca la frente de nuevo. "Ay." "¿Recuérdame otra vez por qué me casé contigo?" Me río y ella me mira, sus ojos brillan como joyas mientras sonríe con picardía. "Uh, porque no tenías otra opción". Bromeo y rozo mi nariz con la de ella. "Y… estás locamente enamorada de mí". Shayla echa la cabeza hacia atrás y se ríe con entusiasmo. Absorbo el sonido de su risa, y me hace sentir frívola por dentro. "Eres un Idiota." Shayla se ríe histéricamente. Suspiro con anhelo mientras salimos de la prisión. "Un idiota enamorado".

"¡NO ME IMPORTA UNA MIERDA!" Cole grita, lívido, mientras camina de un lado a otro en su estudio. “Quiero la cabeza de quienquiera que haya sido este hijo de puta que fue a la prensa con esto, ¿me entiendes?” Observo a Cole mientras me siento acurrucado en el sofá, con las rodillas pegadas al pecho. Llevamos una semana de juicio, y alguien ha filtrado información sobre mi caso, y los medios se están volviendo locos con eso. Los reporteros de noticias y los paparazzi estaban acampados afuera de la casa tratando de sacarme fotos. “Tristan, lo estamos investigando, pero te dije que tan pronto como llegue a los tribunales, alguien filtrará información sobre lo que le sucedió. Era inevitable. "¿Inevitable? ¡¿Qué diablos te pago por Lucy?! Hay un puto frenesí mediático ahí afuera. Eres el jefe de relaciones públicas. Se suponía que debías mantener esto en secreto. Te dije que mantuvieras un control estricto sobre esto". ." Le grita a Lucy, su publicista, y ella lo observa caminar inquietamente de un lado a otro. "Quiero que se desmantele el nombre del reportero que escribió la historia y la publicación que fue lo suficientemente audaz para publicarla, ¿me oyes?" Lucy asiente. “Tristan, encontraré a la persona responsable, pero el gato está fuera de la bolsa ahora, y tú sabes mejor que nadie que esto no va a desaparecer si lo ignoramos. Es noticia de primera plana, y mi teléfono no ha parado de sonar; quieren escuchar la historia de Shayla”. “Joder, voy a dejar que eso suceda. Ya ha sufrido bastante. Maneja esto y saca a esos hijos de puta de mi propiedad. Cole gruñe, frotándose la nuca con agitación. Lucy cierra su computadora portátil y se pasa los dedos por el cabello antes de ponerse de pie. Me levanto del sofá y camino a la oficina. Cole me da la espalda, sus hombros se tensan cuando me apoyo en la puerta y miro a Lucy, quien me sonríe disculpándose.

—Yo lo haré —le digo, y sus cejas perfectamente formadas se elevan. Cole se gira y me mira fijamente, con las cejas juntas con fuerza. “Después de que termine el juicio, programa la entrevista con quien quieras que comparta mi historia, y lo haré”. "Absolutamente no", gruñe Cole enojado mientras se acerca a mí. "No hay posibilidad de una bola de nieve en el infierno. Te dejaré enfrentarte a esos buitres". Suspiro y lo miro con cansancio. “Cole, voy a tener que vivir con esto por el resto de mi vida. Soy ¿Estoy feliz de que esté ahí afuera? No, por supuesto que no, pero ahora está ahí fuera y, como dijo Lucy, no podemos volver a meterlo en la caja e ignorarlo con la esperanza de que desaparezca. Los ojos de Cole se llenaron de rabia antes de suavizarse un poco mientras mira a los míos. “Shayla, escúchame. Voy a arreglar esto. Las historias están siendo sacadas mientras hablamos. No tienes que hacer esto. Te destrozarán, cariño. Cole me dice abatido, agarrando mis brazos. Cierro los ojos, descansando mis manos en su pecho. “¿De qué sirve sacar la historia ahora que está ahí afuera? La gente sabe lo que me pasó, Cole. Bajo la mirada. “Por mucho que quiera meterme en un agujero y nunca salir, no lo haré. No tengo nada de qué avergonzarme, ¿verdad? Le pregunto, y él niega con la cabeza, sus manos suben a mi rostro. “Por supuesto que no, bebé, pero eso no les importará, Shayla. Ellos cavarán y te empujarán hasta que te rompas. Son despiadados. Tú lo sabes." Cole trata de disuadirme de mi decisión, pero en el fondo, él sabe que una vez que tome una decisión, me mantendré firme. “Preferiría contar mi historia sobre cómo sucedió que hacer que especulen y arrojen información falsa. Tal vez si comparto lo que me pasó, anime a otros a hacer lo mismo y no tener miedo o vergüenza por algo sobre lo que no tenían control. Si algo bueno puede salir de toda esta pesadilla, valdrá la pena. No quiero que la gente sienta lástima por mí o piense que estoy avergonzado cuando no lo estoy”. Yo expreso. Cole exhala, cerrando los ojos brevemente cuando dirijo mi atención a Lucy, que nos observaba de cerca. “Quiero dejar esto atrás y, a menos que les dé lo que quieren, seguirán persiguiéndome. Diles que lo haré, pero después de que terminen las pruebas”. Le digo a Lucy, y él asiente, lanzando una mirada cautelosa a Cole, quien asiente, cediendo. “Por lo que vale, creo que eres excepcionalmente valiente, Shayla, y el mundo también lo verá y te felicitará por ello. Eres realmente una inspiración para todas las personas que han sufrido algún tipo de agresión”. Lucy declara mientras se acerca y me abraza. “Admiro tu fuerza. Realmente lo hago.

"Gracias." Le ofrezco una sonrisa débil cuando ella se aleja de mí, y Cole la despide antes de tirarme a sus brazos, sus labios presionados en mi frente. "Lo siento mucho, bebé", murmura, besando mi frente suavemente. “Pensé que tenían un control sobre esto. Tengo la mente correcta para despedir a todos y cada uno de ellos por ser tan jodidamente laxos”. Siento la agitación zumbando a través de él, y levanto mi mirada hacia la suya. —No vas a despedir a nadie —digo con firmeza. “¿Cuánto tiempo podríamos haber mantenido esto en secreto de todos modos? Estaba destinado a salir eventualmente. Haré la entrevista y les contaré lo que realmente sucedió, y finalmente podremos dejar todo este lío detrás de nosotros porque estoy cansado, Cole”. Exhalo y él asiente, besando mi sien. Los brazos de Cole se aprietan a mi alrededor, y descanso mi cabeza contra su firme pecho. “Solo quiero volver a disfrutar de mi vida contigo y Laia”. Cole besa la parte superior de mi cabeza. “Oh, Shayla, quiero eso más de lo que podrías saber, cariño”. Afirma con un suspiro largo y prolongado. Honestamente, no podía esperar por algún tipo de normalidad. Han pasado tantas cosas que he olvidado cómo se siente lo "normal". Estoy exhausto, y sé que él también lo está. ¿Cuánto más podríamos aguantar antes de que la tensión sea demasiado y nos rompa de nuevo? Lo miro y él me mira a los ojos. "Siempre tú y yo, bebé". Declaro cariñosamente, y él sonríe generosamente, rozando su nariz con la mía afectuosamente. "Siempre bebe." Susurra, metiendo sus delgados dedos debajo de mi barbilla e inclinando mi cabeza hacia arriba para poder rozar un beso escalofriante en mis labios expectantes. Gimo y abro los labios para que profundice el beso, pero el llanto de Alaia desde el vigilabebés nos interrumpe. Nos retiramos, y Cole se ríe, sacudiendo la cabeza. “Incronización impecable como siempre.” Él gime, mirándome alejarme de él para ir a verla. Lo miro una vez que llego a las escaleras, y él sonríe sexymente, lamiéndose los labios. “Iré por ese beso, Hart. Sonrío y le envío una mirada coqueta. —Te estaré esperando, Hoult —respondo y subo los escalones para ver cómo está nuestra hija. Entro en la guardería y la recojo de su cama. “Hola bebé, ¿cómo estuvo tu siesta?” Alaia deja de llorar una vez que la levanto, besando su hermoso rostro. Tiene siete meses y está creciendo mucho cada día. Su primera palabra fue Dada, por lo que Cole estaba sobre la luna. Gritó, escuchándola en el monitor mientras balbuceaba en su cama. Cole se sentó en la cama, su cabello un desastre, los ojos aún

cerrados. "¿Ella acaba de decir... papá?" Murmuró, y miré el monitor para verla sonriendo, llamando a su Dada a las 6:30 de la mañana. "¡Ella acaba de decir PAPÁ!" Me reí cuando se cayó de la cama y corrió a la guardería para recogerla. Sonrío con cariño, recordando lo emocionado que estaba. “¿Qué tal si nos damos un baño? ¿Te gustaría eso, princesa? Beso su cabellera oscura y camino hacia el baño para prepararnos un baño de burbujas. Está obsesionada con las burbujas en este momento. Mientras Alaia y yo disfrutábamos de nuestro baño, Cole entra y sonríe. "Oh, ustedes dos teniendo una fiesta de burbujas sin Dada". Se agacha al lado de la tina y arroja un poco de agua en la cara de Alaia, y ella se ríe. Literalmente se ilumina cada vez que lo ve, y es la cosa más hermosa del mundo. "Pequeño mono descarado". Cole recoge un puñado de burbujas y se las coloca en la cabeza y se ríe. "Oh, eso es precioso". Saca su teléfono y le toma fotos como el papá orgulloso que es. Lo veo jugar con ella, y mi corazón se hincha con tanto amor. A pesar de toda la mierda que pasó en el último año, finalmente estamos en un buen lugar. Por supuesto, todavía no tenemos intimidad aparte de besarnos. No hemos hecho nada desde todo el truco que hicimos con Sophie. Cole ha sido tan paciente conmigo. Sé que está sexualmente frustrado si las duchas 'largas' que toma todas las mañanas y tardes son una indicación. Cole me pilla mirándolo, y sonríe, apoyando la barbilla en la mano que sostenía en el borde de la bañera, y me mira con esos penetrantes ojos verdes que hicieron que algo muy dentro de mí temblara de necesidad. Estaba aturdida imaginando todas las cosas que quiero que me haga. "Cariño." "¿Hm?" "Si sigues mirándome así, no seré responsable de mis acciones". Admite mirar a Alaia, jugando alegremente con sus juguetes de baño y burbujas antes de deslizarse más cerca de mí. “Asumiré toda la responsabilidad por tus acciones”, respondo, sosteniendo su mirada, y él lame sus labios carnosos, una chispa de deseo se enciende en sus ojos, y siento que mis partes femeninas revolotean y palpitan de deseo. Cole sonríe y sumerge la mano en el agua, las yemas de los dedos rozan mi estómago, que se retuerce bajo su toque. Mientras sus dedos arrastran tranquilamente el valle entre mis senos, jadeo cuando rodea mi pezón endurecido con la yema de su pulgar. Ha pasado tanto tiempo desde que sentí su toque. Sentí que me desmoronaría en ese mismo momento con solo que él jugueteara con mis pezones. Cole se inclina y roza un beso en mis labios, sus ojos en los míos. "Luego." Promete, chupando mi labio inferior antes de ponerse de pie, dejándome anhelando desesperadamente su toque, su sabor fenomenal. Sonrío cuando me guiña un

ojo y sale del baño; todo mi cuerpo late con deseo. Gimo y dejo que mi cabeza caiga hacia atrás contra la bañera. Miro a Alaia, que estaba sentada en su silla con burbujas en la cabeza. Levanta sus grandes ojos verdes y me mira, salpicando el agua, balbuceando emocionada, tratando de decirme algo. “Oye, no me juzgues. Está caliente, está bien. Sonrío, inclinándome hacia adelante y besando su pequeña nariz, y ella se ríe, mostrando los hoyuelos que le hizo su padre. Ella es tan malditamente hermosa. "¿Quién dijo que podrías ser tan lindo, eh?" Sonrío mientras lavo su cuerpo. “Vas a mantener a tu papá ocupado ahuyentando a todos los chicos que se volverán locos por ti. Sí es usted." Sonrío mientras la acuesto en la cama después de que terminamos de bañarnos. Cole frunce el ceño desde su posición en la cama y resopla, poniendo su tableta abajo. "¿Niños?" Él niega con la cabeza. “Ningún chico se acercará a dos metros de ella. Me aseguraré de ello. Observo mientras se arrastra para mirarla. Me río. “Oh, será mejor que empieces a preparar tu corazoncito, cariño, porque te guste o no, ella traerá novios a casa y tendrá citas. Incluso podría volver a casa casada algún día, ¿quién sabe? Le digo con una sonrisa burlona, y su rostro cae mientras la mira. "Alaia Mae Hoult, es mejor que no". Cole frunce el ceño y ella sonríe, alcanzando su nariz, haciéndolo derretirse instantáneamente, y él besa sus dedos. "Mírate. Ella te tiene envuelto alrededor de su dedo meñique. Me río, dejándola con él mientras me visto. Cole la levanta y la acuesta sobre su pecho. No vas a tener novio hasta que tengas por lo menos treinta años. ¿Me oyes, princesa? dice Cole, empujándola suavemente mientras ella le abofetea la cara. Él le gruñe juguetonamente y ella se ríe. “Realmente eres la hija de tu madre. Mira, ella ya está abusando de mí. Cole pronuncia, riendo mientras ella le aprieta la mejilla. “Si algún chico te toca, también le haces esto, nena, está bien. Voy a hacer que el tío Josh te entrene para que puedas ser tan rudo como tu mamá”. Los miro mientras me cepillo el pelo y sonrío. Mi único deseo es que su destino no sea tan maldito como el mío. Dejo a Cole con Alaia mientras voy y preparo su comida. Ahora está comiendo sólidos y le encanta. Es molesto que ella esté dejando mi leche materna ahora que está comiendo alimentos adecuados tres veces al día. Solo le doy mi leche a la hora de acostarse, lo que leí fue más reconfortante que su necesidad. Creció en un abrir y cerrar de ojos, y dentro de cinco meses cumplirá un año. Eso es una locura para mí. Cole juega con ella en el suelo de la sala de estar mientras preparo la cena. Puedo oírla reír mientras él le hace cosquillas al

monstruo. Es un tonto. Cole la lleva arriba cuando ella comienza a frotarse los ojos con cansancio. Ya había pasado su hora de acostarse, y si no duerme a tiempo, se pondrá de mal humor. Observo en el monitor cómo Cole la acuesta en su cama y la besa en la frente, ella comienza a llorar y él la mece suavemente. "Shh, oh, lo sé, estás cansada, cariño". Susurra, frotando su espalda suavemente. Revuelvo la salsa a la pasta carbonara que estaba cocinando mientras lo miraba con ella. Cojo el monitor cuando empieza a cantarle. "Dulces sueños, niña". Él susurra cuando ella se queda dormida y besa su cabeza. Me seco los ojos antes de que me vea llorar cuando lo oigo bajar las escaleras. Me quedé en la cocina, mirando la salsa burbujeando por un rato. Oh, rellena la comida. Apago la estufa y salgo de la cocina. Lo veo tirado en el sofá, sus largas piernas abiertas en esa forma sexy y perezosa en que los hombres se sientan mientras ve la televisión, se me hace la boca agua al verlo. Cole estaba en topless con solo un par de pantalones grises de chándal. Vamos, Shay, no pierdas los nervios ahora. Me acerco a él y me mira mientras me siento a horcajadas sobre él. "Oh hola." Él sonríe generosamente, poniendo sus manos en mis caderas. "Hola", susurro antes de presionar mis labios contra los suyos, besándolo caliente y necesitado. Cole gime roncamente, su mano subiendo a mi nuca, profundizando el beso. "Me estás volviendo loco, bebé", gime, arrastrando sus labios hasta mi garganta. Inclino mi cabeza hacia atrás, dándole más espacio para lamer y mordisquear mi cuello. Mi cabeza se mareó de deseo, especialmente cuando me arrancó la parte superior y su boca estaba en mi pezón, mordiendo suavemente, lamiendo y tirando. "Col." Gimo, enroscando mis dedos en su cabello, mi cuerpo arqueándose hacia él, necesitando más de él. "Te necesito." Respiro, levanta sus ojos hacia los míos y pasa sus dedos por mi cabello. Sus ojos buscan los míos por un largo momento, comprobando en silencio para asegurarse de que estoy seguro. Tomo su rostro con mis manos y lamo mis labios mientras lo miro a los ojos. "Hazme tuya." Los ojos de Cole se cierran y presiona su frente contra la mía, mordiéndose el labio con fuerza. "A la mierda bebé, he estado Ansioso por escuchar esas tres palabras tuyas de nuevo —susurra Cole, atrayendo mi boca a la suya. Nos besamos con fervor mientras nos desnudamos. Se sentía tan malditamente bien sentir sus labios sobre los míos, sus manos acariciando mi cuerpo, su duro cuerpo presionado contra el mío. Me muevo entre sus piernas y él me mira con entusiasmo mientras agarro su virilidad en mi mano. Cole sisea, su boca se abre cuando lamo su longitud. "Oh Shay, joder bebé". Él gime guturalmente, sus ojos clavados en los míos mientras lo chupo profundamente en mi boca. "Oh, Jesús..." Respira, sus ojos se cierran mientras sus dedos apartan mi cabello de mi cara mientras giro mi lengua a lo largo de él.

Sus caderas se balancean, los gemidos se hacen más fuertes a medida que se acerca a su liberación. Quiero saborearlo. Me dolía sentirlo palpitar y pulsar en mi boca. Encuentro un ritmo, y él mira acaloradamente mientras su pene desaparece en mi boca, y yo succiono lento y fuerte desde la base hasta la punta, moviendo mi lengua contra la cresta, lo que hace que los músculos de su abdomen se contraigan. La cosa más sexy del mundo. “Cristo bebé, para, para, estoy cerca, vas a hacer que me corra”. Cole gime, sus dedos se aprietan en mi cabello cuando lo miro pero no me detengo, lo chupo más fuerte y él gruñe, agarrando el respaldo del sofá. Mordiéndose el labio, “Oh, mierda . Quieres que me venga, nena. Respira, mirándome con avidez mientras yo asiento, gimiendo en respuesta. Paso mis dedos por sus testículos, y sus caderas se sacuden con mi toque, y lo siento crecer más duro, más caliente en mi boca antes de que comience a palpitar y sus testículos se tensen. “Oh mierda, Shay, ya voy. ¡Oh Shayla, sí, bebé, uhh!” Absorbo sus gemidos mientras empuja sus caderas hacia arriba, empujándose más profundo hasta que arroja su semilla caliente por mi garganta, mordiéndose el labio con fuerza mientras su cuerpo se estremece con cada oleada de su orgasmo, su pecho agitado con respiraciones frenéticas, "Cristo, bebé." Cole jadea sin aliento, abriendo los ojos para mirarme antes de levantarme, así que lo monté a horcajadas de nuevo y me besó fuerte y profundo, gimiendo por el sabor de sí mismo en mi lengua. “Esa boca tuya es algo fuera de este mundo, Shayla Hoult”. Muerde y tira de mi labio inferior. "Mi turno." Con una sonrisa diabólica, me acuesta en el sofá, besando su camino por mi cuerpo hasta que se instala entre mis piernas, y se abren descaradamente para él. Lo miro, el deseo se enrosca profundamente en mi vientre cuando levanta sus ojos hacia los míos mientras lame lenta y lascivamente a través de mi raja, provocándome, burlándose de mí, haciéndome temblar con cada golpe de su lengua aterciopelada en mi protuberancia. Circulo mis caderas, balanceándome contra su boca caliente. Mi cuerpo le rogaba por más. Estaba jadeando y gimiendo salvajemente por él, anhelando esa dulce liberación. Jesús, Cole. Gimo, arqueándome cuando siento ese familiar y delicioso calor en espiral a través de mí. "Dámelo, cariño, ven por toda mi lengua". Las vibraciones de su voz profunda enviaron un escalofrío a través de mí, empujándome más cerca. Cole chupa mi clítoris incansablemente, y yo todavía jadeo cuando pasa su lengua por mi clítoris, llevándome al límite. —Uhh, Cole, ya me corro —gimoteo, enroscando los dedos en su cabello. "Mírame, cariño, déjame verte correrte". Me obligo a abrir los ojos y sostengo su mirada hambrienta, incapaz de apartar la mirada mientras llego al clímax con un grito gutural; el placer pulsó a través de mí, dejándome temblando y sin aliento. “¡Uhhhh, Cole!” Lo escucho vagamente gemir a través de la sangre que corre por mis oídos. Me derrumbo en el sofá y él continúa lamiendo y besando mi montículo suavemente mientras mi cuerpo se acomoda. Agarro su cabeza y tiro de él hacia arriba, uniendo nuestros labios con urgencia. "Te quiero dentro de mí... ahora". Gimo en su boca y él gime en respuesta; separando mis piernas, lo siento presionado contra mi entrada, y lo miro mientras él me mira a los ojos. Mi estómago

se contrae con fuerza por la vacilación por un segundo, y mi boca se seca como un hueso mientras espero su reacción mientras él observa la mía deslizándose lentamente dentro de mí, primero la corona y luego centímetro a centímetro, hasta que estuvo completamente sumergido hasta el fondo, en el fondo. yo. Libero el tembloroso aliento que había estado conteniendo y sus ojos se cierran. "Oh, Dios mío, bebé, he extrañado tanto tu coño". Cole jadea, acariciando su nariz con la mía. La expresión de su rostro mientras se deslizaba dentro de mí era todo lo que necesitaba. Cole no vaciló ni un segundo, y su cuerpo todavía temblaba cuando se empujaba como siempre lo había hecho. Eso y los gemidos y el deseo en sus ojos fue suficiente para obligarme a finalmente dejar ir el último poco de miedo y duda que sentía de no ser lo suficientemente bueno, especialmente cuando susurró... "Eres mío."

OTRO DÍA DE TRABAJO EXHAUSTIVO. Esa oficina es insoportable sin ella. Prefiero quedarme en la cama con Shayla. En realidad, preferiría quedarme en cualquier lugar con Shayla sería el término correcto. A pesar del estrés de los juicios y la corte, Shayla finalmente ha vuelto a ser la misma de siempre. Se había hecho justicia. Sophie recibió veinticinco años, y los dos cabrones fueron condenados a cadena perpetua. Se terminó. Me preocupaba que volviera en espiral a su estado depresivo mientras la obligaban a revivir los momentos en que la torturaron. Le ofrecieron protegerla para que los enfrentara, pero ella se negó. El fiscal trató de quebrantarla, culpándola por el estado mental de Sophie debido a la ruptura de nuestra relación, lo que resultó en su 'fallo momentáneo de juicio' y queriendo lastimar a Shayla. Incluso se atrevió a pararse allí y mentir que fue provocada, que Shayla la amenazó primero

y que fui volátil y abusivo con ella durante nuestra relación, lo que solo empeoró su estado mental y la llevó al límite. Según Sophie, Shayla le dijo que se arrepentiría si no me dejaba en paz. Pura mierda de caballo. Tuve el impulso de saltar sobre el área de asientos y estrangular a la musaraña loca. Sophie negó haberle confesado a Shayla que era la responsable de mi accidente de avión. Otra mentira, pero esa investigación aún está en curso. La verdad saldrá a la luz, siempre lo hace. Todo el asunto era absurdo, se inclinaron por una declaración de locura temporal, y el juez lo desestimó, viendo a través de su mierda. Una vez que fueron sentenciados, Sophie siguió gritando que terminaría el trabajo la próxima vez mientras la cargaban pateando y gritando. Estoy agradecida de que todo haya quedado atrás ahora, pero todavía me preocupa que Sophie pueda encontrar la manera de volver a perseguir a Shayla o Alaia. No iba a cometer ese error dos veces. Compré una casa nueva con seguridad de alto nivel y debemos mudarnos. Shayla tendrá un guardaespaldas con ella cuando esté sola mientras yo estoy en el trabajo. Ella se negó rotundamente, diciendo que podía protegerse a sí misma, pero yo no tenía nada de eso. “Entiendo que quieras mudarte y tener la casa vigilada y protegida, pero no necesito un guardaespaldas, Cole. Puedo protegerme. Ella argumenta, mirándome de esa manera sexy que hace cuando está furiosa. Siento mi polla contraerse, agitándose bajo su mirada ardiente. “Estás perdiendo el aliento, Shay. Que me aspen si arriesgo tu vida o la de Alaia otra vez. No sabemos de qué es capaz ese lunático. Moriré antes de dejar que les pase algo a ninguno de ustedes. le dije a ella mientras me levanto de mi escritorio en la oficina de mi casa y me acerco a ella. "No pelees conmigo por esto". Suplico, agarrando su rostro, y ella me mira, sus ojos ardientes. “Quiero que estés a salvo, y dado que no puedo renunciar a mi trabajo para garantizar tu seguridad personalmente las veinticuatro horas del día, los siete días de la semana, esta es la siguiente mejor opción, esto o te encierro en la casa. ¿Cual preferirías?" pregunto, levantando mi ceja inquisitivamente, y ella entrecierra sus ojos obstinadamente. "Ninguno de los dos." Ella sisea, alejándose y cruzando los brazos sobre el pecho. “No quiero que alguien me siga y me siga cada vez que quiero salir. Está encerrada, Cole. Ella no puede hacerme daño. Pongo los ojos en blanco, “Shayla, no se sabe qué hará esa lunática, no podemos tomar sus amenazas a la ligera. No voy a correr ese jodido riesgo de nuevo. ¿Me entiendes? Tendrás protección personal cercana, te guste o no. Si no lo hace, puede sentarse en su trasero en casa. Fin de la discusión." Declaro con firmeza, y ella niega con la cabeza, desviando su mirada de la mía. Suspiro y la acerco a mí.

"Deja de enfurruñarte". Levanto la mano para girar su cabeza y mirarme, pero ella aparta su cara de la mía, mirándome lascivamente. “Eres sexy como la mierda cuando estás enojado”. Hablo arrastrando las palabras, acercándome a ella mientras continúa fulminándome con la mirada. Me acerco a ella, y ella aparta mi mano de una bofetada con el ceño fruncido y da un paso atrás. No sé cómo lo hace, pero esta chica todavía me vuelve loco de deseo, especialmente cuando tiene ese fuego ardiendo en las profundidades de sus hermosos ojos. Agarro su muñeca y tiro de ella contra mí. —Sigue mirándome así y te inclinaré sobre este escritorio, cariño —susurro, inclinándome más cerca de sus exuberantes labios rosados. La boca de Shayla se curva en una sonrisa lenta. Enrolla sus dedos alrededor de mi corbata, lamiendo sus labios seductoramente. "Cancele a su equipo de seguridad y con mucho gusto me inclinaré sobre el escritorio para usted". Afirma sensualmente, y la miro fijamente. "No es una puta oportunidad". Siseo, presionando mi frente contra la de ella, mis manos agarrando sus caderas, y ella suspira, su temperamento estallando de nuevo. "Bueno, en ese caso, cariño, el único trasero que adornará tu escritorio será el tuyo". Ella muerde y trata de alejarse, pero rodeo su cintura con mi brazo y la atraigo hacia mí de nuevo. “No me provoques, Shayla. Hemos jugado este juego muchas veces y siempre gano”. susurro, arrastrando mis labios contra la concha de su oído. “Te tendré de rodillas chupando mi polla tan rápido que tu cabeza dará vueltas”. Gimo y ella me mira fijamente, sus ojos verdes muy abiertos, sus deliciosos labios entreabiertos. Ella sonríe maliciosamente. —Mm, veremos quién pondrá a quién de rodillas primero entonces, grandullón —ronronea, jodidamente ronronea hacia mí, y aprieto la mandíbula con fuerza, mirándola a los ojos, luchando contra cada impulso de mi cuerpo por No la folle en carne viva contra la pared. Si tienes éxito, dejaré de pelear contigo por esta obsesión tuya por la seguridad. Si tengo éxito, lo cancelas. ¿Acuerdo?" Es adorable que ella crea que tiene lo necesario para luchar contra mis avances sexuales. "Acuerdo. ¿Beso para sellar? "Soñar en." Ella murmura, lanzándome un beso antes de girar sobre sus talones y salir de mi oficina. Veo su culo sexy mientras se aleja y chupa mi labio inferior. Ella no tiene ninguna posibilidad. Le doy una semana como máximo antes de que se derrumbe. Después de que Shayla y yo finalmente tuvimos sexo después de meses, hemos estado haciéndolo como conejos, incapaces de quitarnos las manos de encima. A pesar de lo desordenada que ha sido nuestra relación, esa atracción magnética que tuvimos desde el primer momento en que puse mis ojos en ella nunca ha flaqueado. Todavía estoy tan obsesionado con ella como lo estaba entonces, si no más. Estamos completamente sincronizados cuando se trata del acto del amor. Estos pequeños juegos que jugamos entre

nosotros mantienen ese fuego dentro de nosotros. No puedo imaginar pasar mi vida con nadie más. Ella me mantiene alerta en todos los aspectos de mi vida, y la amo locamente por eso. Pasaron dos semanas, y después de un día largo y estresante en la oficina, estaba feliz de estar en casa, y el El olor de su cocina hace que mi estómago gruña al reconocerlo en el momento en que paso por el umbral. —Bebé, estoy en casa —grito mientras cierro la puerta principal. Dejo mi maletín en el sofá y veo a Alaia en su hamaca, saltando mientras mira a Moana de nuevo por millonésima vez. Me acerco a ella y beso su mejilla regordeta. "Hola, cariño", murmuro contra su mejilla, inhalando su hermoso aroma a bebé. "Te he extrañado mucho." "¿Papá también me ha extrañado?" Escuché a Shayla preguntar detrás de mí. Me vuelvo para mirarla y hago una doble toma cuando la veo en nada más que su delantal y tacones rojos 'fóllame' con chocolate manchado sobre su muslo. Oh, fóllame, de hecho. Después del día que tuve, una noche salvaje entre las hermosas piernas de mi esposa era precisamente lo que necesitaba para desahogarme. Me pongo de pie y dejo que mis ojos rocen sus curvas perfectas. "Como si no lo creerías". Trago saliva y me acerco a ella, luego recuerdo nuestra pequeña apuesta y sonrío mientras avanzo hacia ella. Ella casi me tenía. Estaba listo para extenderla en la isla de la cocina y follar con la lengua su apretado coño hasta que ella estaba gritando. Me elevo sobre ella y ella estira el cuello para mirarme. "Qué me estás haciendo." Hago ruido, apoyándola contra la pared, y ella jadea un poco cuando su espalda se encuentra con las frías baldosas. "¿Yo?" Ella entona, fingiendo inocencia, pero veo la picardía en sus ojos. “Hice un verdadero lío mientras horneaba brownies”, me dice Shay suavemente y levanta la cuchara que sostenía cubierta de chocolate derretido y la lame, untándola deliberadamente sobre sus labios. Esta mujer va a ser mi muerte. Suspiro, mirando sus labios, y trago la saliva que se había acumulado en mi boca. "Tengo chocolate... por todas partes ". Sonrío, inclino un poco su cabeza hacia arriba, chupo el chocolate de su labio inferior y gimo. "¿Por qué no te ayudo a limpiar..." susurro, deslizando mi lengua a lo largo de sus labios. Shayla suspira, separando sus labios para mí, pero muerdo su labio inferior suavemente mientras levanto su mano y chupo el chocolate untado en sus dedos. “Después del día largo y estresante que tuve en el trabajo, todo lo que soñé todo el día fue llegar a casa y caer en tus brazos,” admito tomando la cuchara de sus dedos y arrastrándola

por su cuello. “Entonces veo que me saludas así…” Lamo el chocolate de su cuello, deteniéndome para chuparle el pulso, sabiendo que la vuelve loca. Su cabeza se inclina hacia atrás y gime. —Ahora, todo en lo que puedo pensar es en extenderte, untar tu coño con chocolate y arruinar mi apetito antes de la cena —murmuro en su oído mientras le desabrocho el delantal, que cae al suelo a sus pies. “Si no fueras tan malditamente terco, tendría mi lengua dentro de ti, volviéndote loco. Me estarías rogando que te haga correrte mientras te sientas en mi cara y cabalgas mi lengua. Unto chocolate sobre su pezón antes de agarrar su pecho con la mano y hundir la cabeza, lamiéndolo, chupando su protuberancia endurecida mientras ella sisea y se arquea hacia arriba, empujando su pecho hacia mi boca. Joder, Cole. Ella gime, enroscando sus dedos en mi cabello. “Oh, cariño, quiero hacerlo. Quiero follarte tan fuerte. Tomo su mano y la presiono contra mi entrepierna. —Toda la noche —gruño cuando me acaricia a través de los pantalones. “En cada posición, puedo meterte”. Shayla gime, su cara sonrojada cuando paso mis dedos por sus pliegues, y sus caderas se sacuden con mi toque. "Joder, estás tan mojado". Siseo, presionando mi frente contra la de ella. “Por favor, cariño, dámela y déjame tenerte”, susurro ferozmente mientras rozo con mis dedos su clítoris, ella tiembla visiblemente. "Estás jugando sucio". Ella gime, abre los ojos y me mira, caliente y necesitada. "Y no lo eres", cuestiono, arrastrando mis labios sobre los de ella mientras hablo en voz baja. “Sabes lo que me hacen esos tacones, me estás volviendo loco, cariño; No puedo concentrarme en el trabajo. Sueño con follarte todas las noches. Entrégame ya, y detengamos este jodido juego. "Te entregas a mí, y me arrodillaré ahora mismo y te chuparé tan bien, tan fuerte, que lameré tu crema mientras explotas en mi boca". Shayla gime tercamente mientras me desabrocha el cinturón y me muerdo el labio con fuerza, mirándola con anhelo. "Me estás matando." Casi sollozo, mirándola. Agarro sus manos, deteniéndola mientras me baja la cremallera de los pantalones. No me vas a romper. No con esto. Le digo con seriedad, colocando mis manos a cada lado de su cabeza en la pared y mirándola fijamente a los ojos. Prefiero irme sin sexo y pajearme por el resto de mi vida que arriesgarme y enfrentarme a perderte a ti ya Alaia otra vez —añado y me empujo contra la pared. Shayla me mira, sus cejas se juntan mientras retrocedo. "Voy a ducharme." Me doy la vuelta y subo los escalones hasta el dormitorio. Mientras estaba en la ducha, el agua caliente golpeando mis hombros doloridos, dejo caer mi cabeza, mis palmas presionadas contra la pared. Me sentía frustrado más allá de lo creíble. Entiendo por qué se resiste a no querer protección. Puede ser agotador tener a alguien siguiéndote constantemente como una sombra, pero esas amenazas que Sophie hizo siguen repitiéndose en mi mente, y tengo miedo de que intente lastimarlos y tenga éxito esta vez. Tal vez estoy siendo irracional y demasiado protector, pero no puedo arriesgarme. No

sobreviviré si les pasa algo. Tiene suerte de que no me haya levantado y empacado para mudarnos a otro país donde no pueda encontrarnos. Estaba perdido en mis pensamientos y ni siquiera escuché a Shayla entrar en la ducha detrás de mí. Sentí su mano correr hacia arriba y sobre mi espalda. Mi vara semi-erecta vuelve a la vida con su toque, y cierro los ojos, gimiendo cuando sus labios siguen su mano. Me enderezo y suspiro, inclinando mi cabeza hacia atrás mientras ella salpica besos a lo largo de mis hombros que se tensan bajo sus labios. “Shayla”. Sus manos se escabullen y acaricia mi estómago, pasando sus dedos por mis abdominales. Cubro sus manos con las mías. "No me vas a romper". Siseo cuando envuelve sus dedos alrededor de mi polla. Mi cabeza cae hacia atrás mientras me acaricia lenta y constantemente. “Ah, Cristo, Shayla. Me estás matando, cariño. Gimo y enrosco mis dedos alrededor de su muñeca antes de ponerla frente a mí. Shayla levanta sus ojos verdes, mirándome sensualmente, lamiendo sus labios antes de arrodillarse lentamente, sus ojos en los míos. No pude contener la sonrisa que se extendió por mi rostro cuando la miré. "Te derrumbaste". “No necesito un guardaespaldas, pero es claramente importante para ti, y si te va a dar tranquilidad y hacerte feliz, lo haré”. Cierro los ojos y suspiro de alivio. Siento que todo mi cuerpo se relaja. Me inclino, la levanto y tomo su rostro entre mis manos. “Estaba siendo irrazonable y desconsiderado al ignorar tus sentimientos al respecto. Lo siento." “No tienes que disculparte, bebé. Entiendo tus razones para no querer un guardaespaldas, pero mi prioridad siempre eres tú y Alaia ante todo”. Explico, rozando mi pulgar a lo largo de su mandíbula, y ella sonríe hermosamente, acariciando mi pecho. “Y tú eres nuestro”. Susurra antes de que me incline y la atraiga para darle el beso lento y espeluznante que me he estado muriendo por darle todo el día. Shayla gime audiblemente. Su lengua suave como la seda se hunde en mi boca, jugando con la mía mientras la apoyo contra la pared besándola con urgencia, cubriendo su cuerpo con el mío. “A este ritmo, no tenemos que preocuparnos de que ese lunático nos mate. Oh Dios, vamos a terminar jodiéndonos hasta la muerte”. Ella jadea cuando ataco su cuello, chupando y mordiendo. Me quejo, "Es una buena forma de hacerlo". Sujeto sus brazos por encima de su cabeza, magullando sus labios con otro beso duro y húmedo, saboreando su sabor celestial. La levanto en mis brazos, presionando mi frente contra la de ella, mi polla en su entrada. Gimo cuando mueve sus caderas y se desliza a lo largo de mí, su coño me traga con avidez mientras empujo hasta el fondo. Le cumplí las promesas y la follé duro en la ducha, luego en la mesa del comedor después de la cena, luego hicimos el amor en la cama hasta altas horas de la madrugada. Dos semanas completas de frustración sexual, y realmente lo compensamos en una noche. “Así que…” Aparto mi mirada de Shayla de pie en la cocina hablando con Jo y Aimee para mirar a Josh, que estaba bebiendo su cerveza, con una sonrisa en su rostro. “Supongo que las cosas te van bien y

¿Shay? Sonrío y tomo un largo trago de mi botella de cerveza. "Podrías decirlo." Me lamo los labios y la miro de nuevo. Frunzo el ceño cuando Sam tira un cojín en mi cara riéndose. "Mi hermanita te tiene azotado, hermano". Josh se ríe, sacudiendo la cabeza cuando le devuelvo el cojín. "Te diría las razones, hermano, pero me temo que necesitarás terapia después". Me burlo de él con una sonrisa, y su rostro se retuerce con disgusto. Sam se estremece, “No necesito escuchar esa mierda, hermano. Eso está mal." Josh y yo nos reímos en respuesta. “Deberías haber considerado ese pequeño detalle antes de decidir enamorarte de una de sus mejores amigas. Tendrán que sonreír y soportarlo porque los escucho a ustedes dos imbéciles hablar y hablar sobre lo grandiosas que son sus vidas sexuales. Es justo que yo también tenga derecho a fanfarronear. Respondo burlonamente, y Sam me mira, no tan divertido. Me encanta enrollarlo. Nunca compartiría ningún detalle íntimo sobre nuestra vida sexual con nadie. Ese es nuestro negocio, y me encanta que a Shay le apasione nuestra privacidad. Oímos a las chicas gritar de emoción por algo en la cocina y yo me río al ver reír a Shayla. Estaba radiante y feliz. Ha pasado un tiempo desde que salimos todos juntos, y después de todo lo que hemos pasado, necesitábamos un tiempo de inactividad. Shayla invitó a Josh, Aimee, Sam y Jo a una noche de cine. Pedimos comida china, y se suponía que los chicos y yo elegiríamos una película para ver. Todavía tenemos que hacer eso. Sam se inclina y toca mi muslo. “¿Cómo está Shay después de todo? ¿Se las arregla bien?” Él pregunta, mirándola. Sigo su mirada y asiento. “Sí, ella es buena. Tiene días en los que se siente deprimida y solo quiere estar sola, pero aparte de eso... ha vuelto a ser la misma de siempre". Le explico, mirándola, y ella me atrapa mirándola fijamente y sostiene mi mirada, frunce los labios y me lanza un beso. Sonrío y le guiño un ojo, haciendo que se sonroje de un hermoso color rosa cuando la chica la admira. Ah, joder, la amo como loco. Dos años y todavía la hago sonrojar como el día que nos conocimos. Espero hacer que se sonroje así cuando seamos viejos y canosos también. “Parece feliz, y eso es todo lo que me importa”, sonríe Sam y me da una palmadita en el hombro. “Eres un buen hombre, Richie Rich”. "Gracias a ella." Suspiro contento. "Soy el hombre que soy hoy gracias a ella ", le digo, observándola mientras camina hacia mí, con una copa de vino en la mano y un tazón de

palomitas de maíz dulces en la otra. La atraigo hacia mi regazo y ella me besa suavemente. "Hola", murmuro contra sus labios. "Hola guapo." Ella sonríe cuando acaricio su nariz con la mía. "¿Qué estamos viendo entonces?" Aimee dice, acomodándose en el regazo de Josh en el otro sofá de dos plazas redondo. Jo y Sam toman el largo sofá de terciopelo arrugado para que ella se sienta cómoda estando embarazada de seis meses. Sam la besa en la frente y acaricia su panza redonda con cariño. “En realidad, no pudimos decidir”, admite Josh tímidamente, y Aimee pone los ojos en blanco sonriendo. "¿Qué dije?" Ella interviene, señalando a Shayla y Jo, quienes se ríen. Elegiré algo. Y si escucho a alguno de ustedes, idiotas con testosterona, quejarse, lo patearé donde más le duele. Serás el primer Hoult. Agrega, dándome una mirada de reojo mientras yo estaba acariciando el cuello de Shayla. Frunzo el ceño. "¿Qué hice ahora? Solo estoy sentado aquí", me quejo, y ella entrecierra sus ojos azules juguetonamente. “Sé que me amas, de verdad, Aimes. Está escrito por toda la cara." Bromeo, lanzándole palomitas de maíz, y ella me hace una mueca, sonriendo. "Realmente te odio, idiota engreído". Me río y me acurruco en el pecho de Shayla con un gemido. “Protégeme”, le susurro a Shayla, quien se ríe y besa mi sien con amor. Aimee y yo tenemos una relación de amor y odio. Ella finge odiarme, pero en el fondo sé que me ama, de verdad. Ella es como la hermana que nunca tuve, ella y Jo lo son, y las quiero mucho. Una vez que se eligió la película, Aimee eligió Pearl Harbor, comimos y fingimos ver la película. Ninguno de nosotros estaba mirando. Sabes cuando vas al cine con tus amigos y amigas, y todos comienzan a besarse, sí, éramos nosotros. Como un grupo de adolescentes en celo en lugar de los adultos que éramos. Creo que Shayla y yo comenzamos susurrándonos cosas malas sobre su fantasía de que yo estuviera en uniforme, y así fue. Josh y Aimee se besaban apasionadamente en su sofá de dos plazas. Jo y Sam estaban demasiado absortos el uno en el otro para reconocer algo a su alrededor, y Shayla y yo estábamos coqueteando descaradamente, provocándonos sin descanso hasta que yo estaba duro como una roca y palpitante, y ella estaba húmeda y dolorida. Seguro que hacemos una buena pareja. Dios, amo mi vida.

"Está bien, vamos a intentar esto una vez más". Sostengo la cuchara en la boca de Alaia y le doy de comer la mezcla de verduras. Su rostro se amarga y lo escupe con un escalofrío. "Realmente no te gusta esto, ¿eh?" Pronuncio, dejando su plato con un suspiro, y Alaia parpadea y sonríe mostrando su pequeño diente que brotó de la nada. “No me des esa sonrisa. Tienes que comer tus verduras, jovencita. "¿Por qué estás regañando a mi hija?" Escucho a Cole decir detrás de mí mientras camina hacia la cocina. Se inclina y deja un beso en mi cuello y otro en la cabeza de Alaia antes de ir a la máquina de café. “Está siendo terca y no come su comida”. Sostengo la cuchara en su boca y ella gira la cabeza, sacudiéndola. Cole toma un sorbo de su café y se apoya contra el mostrador de la cocina, observándonos con una sonrisa. Me pregunto de quién habrá sacado eso. Murmura, mirándome deliberadamente por encima del borde de su taza de café. "Me encanta mi comida, en realidad". Señalo, lanzándole una mirada juguetona, y él me sonríe sexymente. Me encanta como se ve por las mañanas. Su cabello está todo despeinado por el sueño y una noche de pasión. Cole estaba allí de pie, vestido solo con un par de calzoncillos Calvin Klein blancos, luciendo como una modelo sexy, toda dura y musculosa. No sé qué me pasa. Lo estoy deseando como una adolescente cachonda lo hace con su celebridad enamorada. Parece que no puedo tener suficiente de él. Leí un artículo que decía que las víctimas de agresión sexual a menudo pasan por etapas en las que no quieren tener sexo o no tienen suficiente. Para mí, parece ser lo último. Es un mecanismo de supervivencia; el sentimiento de ser amado ayuda a superar los ataques de ansiedad que

luchan por salir a la superficie de vez en cuando. A Cole no pareció importarle en absoluto. Ya sea de día o de noche, siempre está dispuesto a darme placer. "Estaba hablando de la parte obstinada". Sonríe cuando le doy una mirada irónica y vuelve a tomar un sorbo de su café. "Oye, querías que ella fuera como yo". pronuncio, levantándome y recogiendo el plato de comida y caminando hacia el fregadero a su lado. "Cumpliste tu deseo". "Yo no soy el que se queja, bebé", me informa Cole, sus ojos juguetones mientras se acerca sigilosamente a mí. Su hombro desnudo roza el mío mientras se inclina más cerca, el calor de su cuerpo se extiende a través del mío. Todavía no te quejas ". Sonrío dulcemente. "Verás cuando ella sea mayor y se convierta en una adolescente, y ustedes dos comiencen a pelear". La sonrisa de Cole se desvanece y sus cejas se juntan. Mira a Alaia, que estaba arrullando y jugando con su juguete en su trona. “Va a ser una buena chica, como su madre”. Dice, y me río, lavando su plato. "Buena chica, ¿eh?" entono humedeciendo mis labios. "Eso no es lo que estabas diciendo anoche". Le recuerdo, y una lenta sonrisa de complicidad se extiende por su hermoso rostro antes de que deje su café y enrolle sus dedos alrededor de mi muñeca, atrayéndome contra su cuerpo duro y corpulento. Los ojos verdes de Cole brillan mientras me rozan la cara. “Eres una buena chica con muy malas intenciones, Shayla Hoult”. Sonrío cuando rodea con sus brazos mi cintura, con un brillo travieso en sus ojos. “La mezcla perfecta de ángel y demonio en un hermoso paquete. Tienes el tipo de fuego más ardiente en ti, y me encanta arder en él”. Siento mis mejillas calentarse bajo su mirada, imágenes de la noche anterior llenan mi mente. “Tú encendiste ese fuego en mí, Cole”. Declaro, pasando mis manos sobre sus bíceps perfectamente cortados. —No sé lo que me has hecho, pero no puedo tener suficiente de ti —susurro contra sus labios, y él gime por lo bajo, sus manos ahuecan mi trasero y lo aprieta. "Me preocupa que te vayas a cansar de mí". Cole frunce el ceño. "Usted debe estar bromeando. Estoy obsesionado contigo." Cole susurra de vuelta, deslizando su lengua aterciopelada a través de mis labios burlonamente. Siento un ardiente deseo recorrer mi cuerpo y acumularse entre mis piernas, haciendo que mis rodillas se tambaleen y la femineidad palpite. "Soy adicto a ti." Él gime, tirando de mi labio inferior antes de que los separe y hunde su lengua en mi boca en busca de la mía. Saludo su lengua con una suave caricia mía sobre la suya, y él gime celosamente, tirando de mí contra él bruscamente. “ Joder . Haz eso de nuevo." Cole respira, apretando mis caderas. Deslizo mis manos sobre su pecho fornido y deslizo mi lengua sobre la suya suavemente

con un gemido entrecortado. Puedo sentir su erección, dura como una piedra, presionada contra mi vientre. “Eres insaciable. Tan pronto como Laia se duerma la siesta, te voy a follar salvajemente”. Cole gruñe posesivamente y me besa dura y suciamente, aterrizando una fuerte bofetada en mi trasero y apretando después, haciéndome gritar de placer y solo un poco de dolor. Cole se propuso bautizar nuestra nueva casa de siete habitaciones tan pronto como nos mudamos. Aunque era increíblemente grande, diez mil pies, la casa era exquisita, una parcela de medio acre con tres plantas. Cole y yo nos enamoramos de ella en el momento en que vimos la casa desde el exterior. Fue construido en un camino privado en el país, aislado y tranquilo. Tiene siete dormitorios, ocho baños y cinco salas de recepción. La cocina era mi favorita, era espaciosa y tenía una gran isla de granito blanco en el medio y los muebles eran de color nogal oscuro con tres hornos empotrados. Había un enorme espejo con salpicadero donde estaba ubicado el lavabo, que iluminaba toda la habitación. En la parte trasera de la cocina, había puertas francesas blancas para acceder al jardín del patio. Nuestro dormitorio principal era tan grande que tenía cinco habitaciones separadas. Tenía baños en suite para él y para ella, una sala de estar y dos vestidores separados con una terraza con vista al hermoso jardín. "¿Qué opinas?" Cole susurra en mi oído, atrayéndome contra su pecho mientras estaba de pie en el vestidor. “Es increíble, pero es tan grande, cariño”. Cole me da la vuelta y me mira a la cara. “Solo somos tres de nosotros. Nos perderemos en esta casa. Cole sonríe con deleite: “Tres de nosotros... por ahora . Vamos a llenar esta casa con nuestros bebés”. Murmura, besándome suavemente. “Además, vamos a necesitar dormitorios adicionales para las amas de casa y una niñera interna”. Echo mi cabeza hacia atrás y lo miro con el ceño fruncido. “¿Niñera interna?” Entono, y él asiente lentamente. "¿Por qué necesitaríamos una niñera interna?" Cole pasa sus dedos por mi cabello. “Bueno, eventualmente volverás a trabajar, ¿verdad? No te veo como el tipo de chica que quiere dejar su carrera para ser una madre que se queda en casa”. Me explica y me muerdo el labio inferior. Ese pensamiento ni siquiera se me había ocurrido. Cole notó la mirada de tristeza en mi rostro y levantó mi cabeza para que pudiera mirarlo. "Oye, ¿qué pasa con la cara triste?" "Cole, no quiero que otra mujer críe a nuestros hijos", le digo con tristeza, y él roza su pulgar a lo largo de mi mandíbula, su boca forma una línea delgada.

“Por supuesto que no, cariño, pero ¿qué pasa con tu carrera? Trabajaste muy duro para obtener tu título. Lo último que quiero es que seas infeliz. Cole expresa pensativo, y yo suspiro, mis hombros caen. “Cariño, me crió una niñera y salí bien”. Especifica con una sonrisa tranquilizadora. “Te quiero a mi lado en Cult. Tenemos un imperio que dirigir, nena. "Lo sé, pero no quiero una niñera interna", le digo, mirándolo a través de mis pestañas, y él sonríe con cariño. “Podemos tener una niñera para cuidar a los niños mientras estamos en el trabajo, pero cuando volvamos a casa, quiero que seamos solo nosotros. Quiero volver a casa y cocinar para mi esposo e hijos una comida casera. Quiero cuidar de mi familia, no tener a nadie más, especialmente a otras mujeres haciéndolo”. Aclaro, rozando mis dedos sobre su corbata para suavizarla. “No quiero chicas al azar viviendo en nuestra casa”. Cole inclina la cabeza hacia un lado y me mira con curiosidad con los ojos entrecerrados. “Shayla, esto no es una película o una porno. No voy a joderme con la niñera ni con la novia del ama de llaves. Le frunzo el ceño y tiro la cabeza hacia atrás. “¿Sin embargo, no evitará que quieran joderte? Si yo fuera una sirvienta trabajando en tu casa y te viera día tras día, definitivamente fantasearía con follarte.” Cole echa la cabeza hacia atrás y se ríe con entusiasmo. “Cariño, si fueras sirvienta en mi casa, te jodería, sin duda.” Golpeé su brazo y él se rió entre dientes, apretando sus brazos alrededor de mí. "Oh, Dios, tengo un semirremolque pensando en eso". Cole gime, rozando sus labios a lo largo de mi mandíbula. “¿Crees que podamos representar eso más tarde?” Murmura en mi oído, haciéndome sonrojar en diez tonos diferentes de rojo. "¡Col!" Lo reprendo, haciendo mi mejor esfuerzo para parecer ofendido, pero mis labios se curvan en una sonrisa cuando me mira con ojos llenos de deseo. "¿Qué?" Lo miro, “No me digas que no estás pensando en eso. Estás todo rojo. Cole sonríe, moviendo las cejas sugestivamente. Estaba pensando en ello. Enrollo mis dedos alrededor de su corbata y acerco su rostro al mío. "Eres un hombre sucio". Ronroneo, y él responde con un gemido gutural, sus manos bajan hasta mi trasero mientras su boca arrebata la mía, atrayéndome en un beso febril. "Sigue hablándome de esa manera, y te romperé los sesos aquí mismo en este camerino, hermosa chica". Cole sisea contra mis labios mientras me apoya contra el espejo. Sonrío contra su boca. "Usted jode, usted compra, señor Hoult". "No puedo poner precio a tu coño, bebé". Cole gime, juntando mis brazos sobre mi cabeza y lamiendo mi garganta. "Pero definitivamente valdrá los quince millones". "Esa es una mierda cara". Sonrío y él sonríe con picardía mientras me sube la falda.

“Y tú vales cada centavo”. Cole gime mientras me levanta en sus brazos y se desliza dentro de mí duro y profundo. El agente inmobiliario que nos mostró la casa estaba en algún lugar y podía atraparnos teniendo sexo en cualquier momento, pero a ninguno de nosotros nos importaba nada más que el otro. Cole estaba embistiendo dentro de mí con tanta fuerza que no pude contener los gemidos de placer cuando llegué a mi clímax. Cole me tapó la boca con la mano sofocando mis gemidos. "¡Ah, mierda!" Gruñe cuando lo aprieto, y se acerca a su propia liberación. Cubro su boca con mi mano, silenciándolo, y nos unimos en una felicidad acalorada. Eres un problema, Cole Hoult. Sonrío, jadeando cuando retira su mano de mi boca. ¿Qué voy a hacer con este hombre? Y te encanta. Realmente lo hice. Me encanta ser imprudente con él. Hemos tenido una relación tan problemática. Realmente nunca disfrutamos estar juntos y hacer cosas que la mayoría de las personas que salen en citas hacen. Después de que Cole le dijo al agente que compraríamos la casa y que le enviamos la documentación; me invitó a almorzar para celebrar nuestro nuevo comienzo. Las siguientes dos semanas se dedicaron a empaquetar la vieja casa para mudarse al nuevo lugar. Cole estaba en el trabajo, así que las chicas vinieron a ayudarme a empacar. "Jesús, pensé que tenía un montón de basura". Aimee resopla, deja una caja en el suelo y se estremece. Sonrío tímidamente. “Son principalmente cosas de Cole. Todas mis cosas las encajo como en cuatro cajas. El resto es todo suyo, de Alaia y menaje.” Suspiro, mirando alrededor de la casa con tristeza. “No puedo creer que nos volvamos a mudar. Siento que eso es todo lo que he hecho últimamente, empacar y mudarme de un lugar a otro. Me mudé del apartamento a Coles, luego de regreso al apartamento, luego de regreso a Coles, luego aquí, luego de regreso al apartamento, luego de regreso aquí otra vez y ahora a un lugar completamente nuevo”. Aimee me parpadea y suspira. "Estoy exhausto solo de escucharte decir esa oración, niña". Se queja sentada en el suelo y sonríe cuando Jo se acerca andando como un pato. Más vale que haya almohadas en esa caja. Jo sonríe y deja la caja al lado de las demás. "Fue." Ella responde y viene a unirse a nosotros. "¿Cómo está mi sobrino?" Arrullo, acercándome y frotando su barriga. Ella sonríe ante la mención de su bebé.

“Está bien, creciendo bien y muy activo, tanto que no me deja dormir por las noches”. Jo hace un puchero, moviendo mi mano a un lugar donde puedo sentirlo patear. “Entre el bebé y los horribles ronquidos de tu hermano, estoy exhausto”. Me río, “Sí, los ronquidos de Sam todavía me persiguen hasta el día de hoy. Podía escucharlo a través de la pared; cómo te las arreglas para dormir a su lado me fascina”. Jo pone los ojos en blanco, sacudiendo la cabeza. "Desearía que me hubieras advertido antes de involucrarme con él". Ella gime burlonamente y yo sonrío. "Lo habría hecho, ¿me habías dicho que estabas pensando en acostarte con él?" Señalo, y ella sonríe tímidamente y se estremece. "Me atrapaste." Ella se ríe un poco. “El bastardo astuto me cautivó con su boca sucia y sus músculos sexys”. Pongo los ojos en blanco con una sonrisa. “Me muero de hambre”, se queja Aimee, frotándose el vientre plano con un puchero. “Todo este trabajo duro me tiene hambriento. Pidamos chino. Podría devorar un poco de pollo kung pao y arroz glutinoso”. Gimo al pensar en la comida; Yo también tenía hambre. “Comimos un sándwich hace una hora, pero eso suena demasiado bueno para dejarlo pasar. Lo ordenaré. Me pongo de pie y me balanceo cuando mi cabeza da vueltas. “Vaya, da vueltas la cabeza”. —Shay, ¿estás bien? Aimee pregunta, preocupada, y yo asiento cuando se calma. “Sí, me levanté demasiado rápido, creo. Estoy bien." Saco el menú chino y pido nuestra comida. Nos sentamos alrededor de la isla de la cocina, comiendo nuestra comida y discutiendo sobre nuestros hombres. "¿Deberia estar preocupado?" Aimee frunce el ceño, sacudiendo la cabeza. "No claro que no. Todo hombre tiene fantasías sobre follar con una niñera. Está justo ahí arriba con la criada y la enfermera. Sin embargo, ¿cómo fue? pregunta, sus ojos brillan mientras me mira con curiosidad. Sonrío y recojo un trozo de pollo con mis palillos. "Increíble, pero nuestra vida sexual siempre lo ha sido", explico, mordiéndome el labio. “He estado loco últimamente. Si lo veo en topless y caminando, tengo ganas de saltar sobre él. Me preocupa que se canse de mí si seguimos jodiendo como conejos. “Mm, yo era así con Sam. Llegaba a casa después de un entrenamiento y solo mirarlo todo sudoroso me volvía loco”. Jo explica, masticando su pollo. “Luego descubrí que estaba embarazada y resultó que mis hormonas se estaban descontrolando”. Aimee sonríe, recostándose en su silla. “Josh y yo también hemos estado en esto como locos, así que no estás

sola, niña. Me río, “Lo estarías. Todavía estás en la fase de recién casados. No pude quitarme a Cole de encima después de que nos casamos. Suspiro con nostalgia. “Me encanta que todavía me quiera después de todo”. "¿Tenías alguna duda?" Jo pregunta dudosa y yo me encojo de hombros. “Cole está loco por ti, Shay; nada cambiará eso jamás —me asegura Jo, y yo asiento, apartando mis problemas de autoestima que estaban saliendo a la superficie. “Maldita sea, te mira como si estuviera fascinado contigo”, afirma Aimee, mordiendo una galleta de gambas y masticando con cautela hasta que se le cae la cara. "Oh mierda." Sus ojos azules se agrandan, se tapa la boca y sale corriendo hacia el baño. Jo y yo la vemos salir corriendo, y su eco de arcadas está en la casa. Nos miramos, y las cejas de Jo se levantan. "¿Podría ser ella..." Mi boca se abre cuando miro a Aimee, que regresa murmurando para sí misma. “¿Aimée? ¿Estás bien?" Se hunde en la silla y asiente, apartando la comida con una mueca. "Eso fue asqueroso". Se estremece y toma un sorbo de su agua, mirándonos a Jo ya mí por encima del borde de su vaso. "¿Qué? ¿Por qué me miras así?” —Aimes, ¿estás embarazada? —pregunto, y ella se ahoga con el agua y comienza a toser histéricamente. Me acerco y le doy una palmadita en la espalda. "Chica fácil." “No”, gruñe Aimee, aclarándose la garganta. "No me parece. Tuve mi periodo…” Se detiene y frunce el ceño. “¿Cuándo tuve mi período?” Jo y yo nos sonreímos. “Tú y yo estamos en el mismo ciclo. ¿Has tenido el tuyo? Me pregunta, preocupada, y niego con la cabeza. “No, no he tenido el mío todavía. Sin embargo, debería estar de parto pronto. Aimee se relaja un poco mientras cargo la aplicación en mi teléfono y la miro sin pestañear. "Oh Dios." "¿Qué?" Aimee pregunta, sentándose hacia adelante. Levanto los ojos y la miro. "¿Dice que tengo dos semanas de retraso?" Aimee palidece visiblemente, y yo también mientras nos miramos fijamente. "¡Ay dios mío! ¡Un embarazo doble!” Jo grita emocionada, rebotando en su silla. “¡Nuestros bebés serán los mejores amigos!” "¡No puedo estar embarazada!" Aimee y yo lloramos juntos. Siento puro pánico, me levanto y camino de un lado a otro. “¡Alaia aún no es ni uno! ¡Ay dios mío! no puedo estar embarazada Estoy tomando la píldora.

“¡No estoy lista para ser mamá!” Aimee gime. “No hemos estado casados ni un año”. "Eh... chicos". Jo se ríe, mirándonos. "Deberías hacerte una prueba antes de que entres en pánico". “Tengo exámenes”, jadeo, mirando a Aimee, quien asiente, y todos nos apresuramos al baño privado en el dormitorio principal. "Tú primero." Le entrego uno a Aimee, y ella me mira, sus ojos azules muestran su preocupación. Ella niega con la cabeza y mira la prueba en su mano. "No, tu primero." "¡Oh Dios mío!" Jo se levanta de la cama. “Ustedes dos me están matando. ¿Por qué no lo hacen juntos? Aimee, usa el otro baño, Shayla entra aquí. ¡Vamos!" Aimee y yo saltamos, y me apresuro al baño mientras Aimee sale de la habitación para ir al baño de invitados. Mis dedos temblaban cuando abrí la prueba. No puedo estar embarazada de nuevo; no es posible. Orino en el palo, me lavo las manos y salgo del baño. Coloco la prueba en mi mesita de noche y Aimee pone la suya junto a la mía. Nosotros nos miramos el uno al otro. Le extiendo la mano y ella la toma. Aimee también estaba temblando. Esperamos ansiosamente durante tres minutos. “Es hora”, dice Jo, mirando el reloj en su muñeca. Aimee y yo caminamos hacia la mesita de noche. "¿A las tres?" Ella susurra y yo asiento. Exhalamos y nos inclinamos para mirar la prueba. miro la palabra 'Embarazada' aturdida. Bueno mierda Miro a Aimee, que tenía la misma mirada en su rostro. "Estoy embarazada." ella susurra "Yo también." "¡Tipo! ¡Esto es genial! ¿Por qué no estás emocionado? Los tres estamos embarazados al mismo tiempo. ¡Qué increíble es eso!” exclama Jo, abrazándonos a los dos. Fue increíble, y sé que Cole estará en la luna cuando se entere, pero Alaia todavía es muy joven. Todavía soy joven. Dos hijos antes de cumplir los treinta. "¿Has hablado de niños con Josh?" Pregunto mientras todos nos sentamos en mi cama. Aimee mira la prueba en su mano, mordiéndose el labio con nerviosismo.

“Sí, brevemente, pero dijimos después de un año. Éramos cuidadosos. No entiendo cómo sucedió esto”. Ella suspira abatida. “Estaba tomando la píldora, y ese fenómeno fértil aún me dejó embarazada”, murmuro con amargura, mirando el monitor a Alaia, que estaba dormida en su cama. Nuestras dos pruebas dicen 3-4 semanas de embarazo. "¿Vas a decirle a los chicos juntos?" Jo pregunta, sonriendo. Ella está lo suficientemente emocionada por los dos. Coloco mi mano sobre mi vientre plano y Aimee hace lo mismo con el suyo. Nos miramos y nos reímos. “Shayla, ¿qué diablos? ¡Estamos embarazados!" Aimee exclama, todavía atónita. "¡Lo sé!" Gimo y vuelvo a caer en mi cama. "¿Es malo que esté molesto porque Cole no me joderá más los sesos?" Aimee se ríe y se acuesta a mi lado, su cabeza junto a la mía. "Bish, estoy ahí contigo". Entrelaza sus dedos con los míos y suspiramos. Jo se acuesta a mi otro lado y entrelazo mis dedos con los de ella. "Extraño que me follen". Jo pronuncia en voz alta después de un tiempo. Todos nos echamos a reír en la cama. Aimee y yo decidimos contárselo a los chicos el fin de semana y, por supuesto, teníamos que tener a nuestro JoJo allí con nosotros por el momento. Nos quedamos en la cocina susurrando entre nosotros mientras los chicos jugaban UFC en la PlayStation en la sala de estar. "Entonces, ¿simplemente vamos allí y se lo entregamos?" Aimee dice, exhalando nerviosamente. Asiento con la cabeza y empujo su caja envuelta hacia ella, y ella se muerde los labios carnosos. Tenemos un bebé crece hecho. El mío tenía 'Y luego había cuatro...' impreso en el frente y el de Aimee tenía 'Y luego había tres' en el de ella. Estaba medio emocionado y medio nervioso. Mi estómago estaba revoloteando salvajemente. "Hagámoslo antes de que me desmaye". Aimee suspira, apartándose el cabello de la cara. Caminamos hacia la sala de estar, nos paramos frente a la pantalla, y los chicos se inclinan tratando de ver la pantalla, con el ceño fruncido en sus rostros. “Chicas, están bloqueando la televisión”, dice Josh, moviéndose de un lado a otro, tratando de ver. Aimee y yo los miramos, y ellos bajan los controles, mirándonos con los ojos muy abiertos. "Hermano, ¿qué hiciste?" Cole susurra, sus ojos en los míos, inclinándose hacia Josh, quien niega con la cabeza, sus ojos en la mirada enojada de Aimee.

"Nada. ¿Qué hiciste?" Josh murmura desde la comisura de su boca. "Yo no hice nada, lo juro", dice Cole, bajando el control. Lucho contra el impulso de sonreír y mantener mi rostro estoico, fingiendo que estaba lívido. “Oh, pero lo hiciste. Ambos hicieron algo . siseo. Cole y Josh intercambian miradas confusas. Les lanzamos las cajas, y ellos las atrapan y nos miran. Se miran el uno al otro con nerviosismo una vez más y bajan la caja en sus manos. "Estoy confundido." Cole frunce el ceño, mirándome. "¿Qué es esto?" "Abrelo." Me quejo, frunciendo el ceño. Aimee le hace un gesto a Josh, quien lanza otra mirada a Cole antes de que abran las cajas. Sacan el bebé crece al mismo tiempo, las cejas juntas. Ellos leen el frente y sus ojos se elevan hacia nosotros. Cole me mira a los ojos, “¿Y luego había cuatro? Shay es este..." Cole baja el crecimiento del bebé y se mueve en su asiento. "... lo que creo que es?" "¿Aimes?" Josh pronuncia sus ojos azules como platos. Aimee y yo nos miramos y sonreímos. "Estamos embarazados." Lo anunciamos juntos, y la caja se cae del regazo de Josh, y el ceño fruncido de Cole se convierte en una sonrisa brillante. Los chicos se miran. "¡SÍ!" Gritan emocionados y se abrazan antes de salir volando del sofá y correr hacia nosotros. "Oh bebe." Cole envuelve sus brazos alrededor de mí y me levanta del suelo en sus brazos. Envuelvo mis piernas alrededor de él, riendo. "¿Estas embarazada?" "Soy." Sonrío, presionando mi frente contra la suya. "¿Pero estabas tomando la píldora?" Asiento con un suspiro. "Lo estaba, pero al igual que tú, tu esperma tampoco tiene límites". Bromeo y él se ríe, acercando mis labios a los suyos para un beso largo y apasionado. Josh y Aimee también se estaban besando. "¡Yo!" Sam exclama, arrojándonos un cojín, haciendo una mueca. “¡Todavía estamos aquí! En caso de que todos empiecen a desnudarse. Cole y yo nos separamos, jadeando, con las sonrisas pegadas en nuestros rostros. “¡Shhh! Jo, haz callar a tu hombre. Josh gruñe contra los labios de Aimee, quien se ríe. Jo empuja a Sam hacia abajo para darle un beso, y él gruñe, devolviéndole el beso rápidamente, olvidándose de todos los demás en la habitación.

"Me has hecho el hombre más feliz del mundo, bebé". Cole gime, mirándome a los ojos con amor, sus dedos peinando mi cabello. Vas a tener a mi bebé otra vez. “Recemos que este salga mejor que el anterior”. Suspiro, rozando mis dedos a lo largo de su mandíbula. Una sombra repentina cae sobre la mirada de Cole al recordar todos los problemas que tuvimos la última vez. No pudimos disfrutar del embarazo la primera vez. Rezo para que esta vez sea diferente. Hemos dejado atrás todos los malos recuerdos, ¿recuerdas? Cole me recuerda, y asiento con la cabeza, sonriendo un poco. No quería arruinarnos este momento, así que alejo todas las emociones negativas y me concentro en disfrutar el momento. "Absolutamente." Sonrío y él ahueca la parte de atrás de mi cuello, rozando sus labios sobre los míos. "Shay". Susurra en mi boca. "¿Hm?" "¿Qué hay de esa niñera?" Cole arrastra las palabras burlonamente y se ríe cuando pellizco su pezón. "¡Ay!" Muérdeme, Hoult. "Solo di dónde bebé".

“¿VAMOS A LA IGLESIA?” Escucho a Shayla preguntar con escepticismo desde el interior de su camerino.

"Sí, lo somos", respondo, poniéndome un par de calzoncillos. Shayla asoma la cabeza y me mira desconcertada. “¿Desde cuándo quieres ir a la iglesia? Ni siquiera crees en Dios”. Me acerco a su vestidor y me apoyo contra la puerta, observándola de pie allí, de espaldas a mí mientras mira a través de su selección de vestidos con un sexy sujetador y bragas de encaje negro a juego. "Ahora si." Declaro, y ella me mira por encima del hombro. "¿Tú haces?" Asiento con la cabeza y me acerco a ella. Shayla se gira y me mira mientras pongo mis manos en su cintura y la atraigo hacia mí. “La primera y única vez que he ido a la iglesia fue después de que te secuestraron”, explico, mirándola a los ojos. El rostro de Shay cae ante la mención del incidente. Lamo mis labios, rozando mis dedos a través de su cabello largo y oscuro. “Encontraron un cuerpo que coincidía con tu descripción, y tuve que ir y…” Vacilo, sacudiendo la cabeza cuando tengo imágenes de esa chica muerta sobre la mesa. Shayla nota la mirada sombría en mi rostro y sus cejas se juntan. Ella se estira y pasa sus dedos sobre mi cara con dulzura. Estaba tan agradecida de que no fueras tú. Ese fue uno de los peores momentos de toda mi vida. En nuestro camino de regreso a casa, vi esta iglesia y salí corriendo del auto. Me sentí impotente y desesperado, así que entré allí y oré para que Dios me ayudara a encontrarte y traerte de vuelta a casa con nosotros. Te prometí que iría a la iglesia si volvías sana y salva. Y te encontré. Dios te trajo de vuelta a mí”. Explico, y Shayla cierra los ojos y presiona su frente contra la mía. “¿Oraste por mí?” Pregunta en voz baja, y pude escuchar el dolor en su tono, lo que me hizo doler. “Nunca dejé de orar por ti, Shayla. Incluso antes de saber que existías, sin saberlo, debo haber orado tanto por ti que no tuviste más remedio que encontrarme”. susurro, besándola suavemente. “No solo me enseñaste a amar de verdad, sino que también me diste fe. Me enseñaste a creer. Shayla sonríe, mordiéndose un poco el labio. “Te amo, Cole”, suspira, arrastrando sus dedos por mi garganta, sus labios rozando los míos mientras habla suave y sensualmente. "Te amo demasiado, maldita sea." Sonrío, arrastrando mi labio inferior sobre sus labios. —Te amo —murmuro contra su boca mientras aparto suavemente sus labios. Estoy enamorado de ti. Absoluta y completamente enamorada”. Shayla gime cuando mi lengua encuentra la suya. Pasamos unos buenos diez minutos besándonos apasionadamente, casi olvidando que teníamos que asistir a la iglesia hasta que Shayla se aleja sin aliento.

“Deja de irritarme. Vamos a la iglesia. Ella me regaña en broma, y me río, dejando un beso en la base de su cuello. “Me niego a entrar a la iglesia con las bragas mojadas”. Ella suelta un suspiro y trata de alejarse, y tiro de ella hacia atrás. "¿Qué tal si no hay bragas?" Sugiero con picardía, y ella me mira boquiabierta con aprensión, sus ojos se agrandan, sus mejillas sonrojadas. “Tristan Cole Hoult, ¿estás tratando de enviarme directamente al infierno? No asistiré al comando de la iglesia”. Me golpea el hombro cuando me río. “Entras a la iglesia con pensamientos lascivos como ese, y puedes sufrir una combustión espontánea. Pequeño diablo. "No hay nada de pequeño en este diablo, bebé". Arrastré las palabras lascivamente, azoté su trasero bien formado y ella jadeó. Presiono su mano contra mi entrepierna. "Ver." "Comportarse." Shayla me regaña tratando de ser seria, pero veo el brillo en sus ojos antes de que se aleje. "Vamos a llegar tarde. Prepararse." El servicio del domingo por la mañana fue bastante encantador. Soy nuevo en todo el asunto de la religión, pero fue muy esclarecedor. Lo disfruté más de lo que pensé que lo haría. Miro furtivamente a Shayla, quien parecía estar escuchando atentamente al pastor con Alaia en su regazo. Aunque parecía perdida en sus pensamientos, sus ojos brillaron. Todavía no puedo creer que esté embarazada de nuevo. Estoy en la luna. Me perdí gran parte del embarazo de Shay con Alaia y estoy decidida a disfrutar cada segundo esta vez. Después de la iglesia, llevé a mis hijas a almorzar. Fuimos a ese café en Islington al que me llevó Shayla. El domingo era nuestro día para pasar juntos en familia. El clima era hermoso, brillante y ni una nube en el cielo azul. Era el comienzo de la primavera, por lo que era agradable y cálido. Pedimos lo mismo que la última vez y comimos nuestro gofre con deleite. Shayla incluso le dio un poco a Alaia, y le encantó, estirando la mano hacia el plato en su silla alta, abriendo y cerrando su pequeña mano. “Cole, no le des demasiado”, me dice Shayla cuando le meto un pedacito en la boca y ella sonríe, masticando. "Está lleno de azúcar, y ella se pondrá hiperactiva". “¿Cómo puedes decirle que no a esa cara? Mírala. Se parece a ti cuando comes algo que te encanta”. Hago un arrullo cariñoso y extiendo la mano para alimentarla más, y Shayla me da una palmada en la mano. Shayla mira a Alaia y sonríe: "Por supuesto, no comes tus verduras, pero esto te encanta, pequeña señora descarada". "¿Crees que ella reconoce el sabor de cuando lo tenías mientras estabas embarazada de ella?" —pregunto, tomando un poco de chocolate derretido en mi dedo y acercándolo a sus labios. Shayla chupa el chocolate de mi dedo con un gemido.

“No creo que así sea como funciona, cariño. El bebé solo obtiene los nutrientes de lo que usted come. En realidad, no pueden saborear lo que comes”. Ella explica, lamiendo sus deliciosos labios, "Ella es como su mamá, irremediablemente atraída por las cosas que son malas para ella". Ella me da una mirada mordaz y yo sonrío, tomando su mano en la mía. “Oh, pero soy malo para ti en todas las formas correctas, cariño. Al igual que eres bueno para mí en todas las formas posibles. Creo que nos equilibramos bastante bien”. Respondo, inclinándome más cerca mientras mis dedos juegan con los de ella. Shayla se inclina hacia adelante, sus ojos en los míos. "Me inclino a estar de acuerdo". "Es una pena. Esperaba tener que convencerte. Repliqué, tomando su barbilla entre mi pulgar y mi índice y besando sus suaves labios. "Por suerte para ti, me complazco fácilmente". Ella sonríe, alejándose antes de que pueda profundizar el beso. Abro los ojos y la miro burlonamente. "Oh, está bien, ¿vas a dejarme colgando así?" Me quejo y ella se ríe de mi mirada de disgusto. "Bésame, mujer". "No. Tienes que ganarte el placer”. Gimo, hundiéndome en mi silla y miro a Alaia masticando su juguete para la dentición. "Oh, aquí vamos", murmuro con un gemido. “¿Qué voy a hacer con esta madre tuya, hm? Dímelo, princesa. Le pregunto, ella me chilla y yo asiento. “¿Besarías a papá? Dale a papá un beso a Laia”. Frunzo el ceño y ella se inclina hacia delante, con la boca abierta, y me besa en los labios. “El beso más dulce de todos”. Arrullo, apretando sus mejillas suavemente, y ella golpea mis manos. “Ella es una niña de papá. Oye, ¿y yo? Shayla hace pucheros, frunce los labios y Alaia le sonríe, sacudiendo la cabeza. Me río a carcajadas y beso la cabeza de Alaia. "La princesita de papá, ven aquí". La levanto de la silla y la siento en la mesa frente a mí. “Es mejor que este bebé sea un niño”, se queja Shayla, recostándose y frotándose el estómago. "Les mostraré a los dos". “Sácale la lengua a mamá”, Alaia me saca la lengua, imitándome, y sonrío cuando Shayla me tira una bolsita de azúcar a la cabeza. "¡Ese es mi bebé!" Gruño, acariciando su cuello, haciéndola reír. Alaia se está volviendo cada vez más interactiva con nosotros y me encanta. Está gateando y levantándose para ponerse de pie y se emociona mucho cuando lo alabas por hacer algo. Ahora se está convirtiendo en su propia pequeña personalidad, y es adorable.

"¿Y si tenemos otra chica?" —pregunta Shayla, apoyando la barbilla en la mano mientras nos observa jugar a Alaia ya mí. “Bien, espero que lo hagamos. Me encantaría otra chica. Le digo con seriedad, y Shayla parpadea. Una mirada de sorpresa cruza su hermoso rostro. "¿En realidad? Pensé que querrías un niño. Niego con la cabeza, mirándola por encima de la cabeza de Alaia. “No me importa lo que tengamos, siempre y cuando él o ella esté sano, pero me encanta la idea de ser un papá niña”, le explico, y Shayla me sonríe con adoración. “Un niño no necesita mucho a un papá, pero una hija siempre necesitará a su padre”. "¿Por qué eres tan malditamente lindo?" Shayla pregunta con un suspiro, y yo sonrío, apoyando mi barbilla en el hombro de Alaia, mirándola a los ojos. "Podría preguntarte lo mismo, Buttercup". Bromeo, y Shayla pone los ojos en blanco. "Realmente no vas a dejar ir ese apodo, ¿verdad?" Ella resopla, recostándose en su silla. Me río y niego con la cabeza. "De ninguna manera." "¿Perdóneme?" Shayla y yo miramos a la joven de cabello rubio y ojos grises que se acerca tímidamente a nuestra mesa. "¿Sí?" Pregunto con el ceño fruncido, pero ella estaba mirando directamente a Shayla. No me gustó la mirada en sus ojos. “Siento mucho molestarte, pero eres Shayla Hoult, ¿verdad?”. Ella pregunta, entrecerrando los ojos mientras mira entre Shayla y yo. Shayla me lanza una mirada irónica antes de asentir y mirar a la joven que está parada frente a ella. "Sí...", responde Shayla con cautela. Acerco a Alaia a mí, mis ojos observan cada detalle de esta extraña chica. Muevete. "Solo quería decirte, gracias." Los observo de cerca. Shayla la mira, confundida. "¿Para qué?" Pregunta, girando su cuerpo en su silla para mirar a la chica que me mira antes de mirar a Shayla de nuevo. "Um, vi tu entrevista en la televisión, hablando de lo que te pasó". Los hombros de Shayla estaban tensos mientras miraba a la chica parada frente a ella. No podía tener más de dieciséis o diecisiete años. “Estaba siendo abusada por mi hermanastro”. Ella agrega en una ráfaga, y Shayla suelta un suspiro tembloroso. “Estaba demasiado asustado para decir algo

por temor a que me lastimara más de lo que ya estaba”. Ella explica, bajando la mirada a sus pies como si estuviera avergonzada, una mirada que he visto en Shayla muchas veces. “Pero escucharte contar tu historia y cómo elegiste pelear en lugar de darles el poder para destruirte…” Ella suspira, una lágrima rueda por su pálida mejilla. “Me dio el coraje para finalmente decirle a alguien lo que me estaba haciendo. Me salvaste la vida y solo quería darte las gracias”. Shayla se pone de pie y le da a la joven un fuerte abrazo. "¿Cómo te llamas, cariño?" "Hana". La niña llora en el hombro de Shayla mientras ella le frota la espalda con dulzura hasta que sus sollozos se calman y jala a Hannah para que se siente a la mesa. “Hannah, estoy orgullosa de ti por encontrar el coraje para abrirte. Es increíblemente duro y aterrador, lo sé, pero lo hiciste. ¿Lo arrestaron? Hannah asiente, secándose las lágrimas con el dorso de la mano. "Bueno. Estás a salvo ahora, y te llevará tiempo encontrarte de nuevo, pero lo harás, te lo prometo. Se pone mejor. Solo recuerda no cerrarte porque puedes ahogarte en esa oscura soledad, y las voces en tu cabeza diciéndote que no eres lo suficientemente bueno o que no eres digno te matarán lentamente todos los días. No lo dejes. Shayla explica, pasando sus dedos por su cabello rubio. "Tu vas a estar bien." "Muchas gracias. Soy un gran admirador tuyo”. Solloza y Shayla sonríe, levantando la cabeza para poder mirarla a los ojos. “Bueno, ahora eres mi amigo. Mantén esa hermosa cabeza en alto, y nunca dejes que se enamore de nadie. ¿De acuerdo?" Shayla se expresa cálidamente y la abraza una vez más después de que Hannah asiente. Ella me mira y sonríe tímidamente cuando le guiño un ojo. "Él es caliente, ¿verdad?" Shayla susurra, inclinándose hacia ella, y Hannah se sonroja profusamente. "Está bien. Puedes saludar. Ella le asegura, y Hannah levanta su mirada hacia mí de nuevo y sonríe. “Hola, Hannah”, extiendo mi mano hacia ella, y ella duda pero la toma, sus dedos temblando en los míos. "Es un placer conocerte." "Um, tú también". Ella susurra y mira a sus amigos, quienes nos miraban y susurraban. “¿Te gustaría tomarte una selfie con él?” Shayla pregunta, y los ojos de Hannah se agrandan, pero niega con la cabeza. "Realmente. ¿Puedo tener uno contigo? Las cejas de Shayla se levantan con sorpresa, me mira y sonríe. “Vaya, escuchaste eso, Lord Hoult. Ella quiere una selfie conmigo ”. Ella bromea juguetonamente y yo me río con ganas.

"Muy bien, eres más ídolo de lo que yo seré nunca, bebé". Le digo con seriedad, y ella me sonríe cariñosamente, estirando la mano para acariciar mi mandíbula. “Ustedes son adorables juntos. Mis amigos y yo te observábamos desde allí, y puedes sentir tu amor irradiando por toda la habitación”. Hannah dice que Shayla y yo intercambiamos miradas amorosas. “Gracias, espero que algún día encuentres a alguien que te haga sentir tan especial y maravilloso como Cole me lo hace porque te lo mereces y nunca te conformes con menos”, le dice Shayla, y Hannah sonríe, sostiene su teléfono y se toma un par de fotos con Shayla. "Muchas gracias." Shayla asiente y la observa mientras regresa con sus amigos antes de volverse hacia mí y suspirar profundamente. “Bebé, me dejas sin aliento”, afirmo, levantando su mano y besando su muñeca. “Justo cuando pienso que no puedo amarte más, me demuestras que estoy equivocado una vez más. Estoy asombrado de ti, la forma en que iluminaste los ojos de esa chica y le diste esperanza y algo en lo que creer, algo por lo que luchar. Eres increíble, Shayla. Los ojos de Shayla se llenan de lágrimas y suspira mirando a Hannah riéndose con sus amigos. “Solo conté mi historia, Cole. Ella hizo el resto. Se necesita coraje para tomar una posición y no permitir que la oscuridad te trague. Da miedo lo fácil que es darse por vencido, pero cuando tienes algo por lo que vale la pena luchar, encuentras la fuerza para levantarte”. Agrega, mirándome a los ojos. “Tú me diste esa fuerza. Me recordaste quién soy. "Ven aquí." Me inclino sobre la mesa y tiro de ella para besarla, mis dedos acariciando su cabello mientras lo profundizo, haciéndola gemir. "Llévame a casa." Después de llegar a casa, Shayla va a cambiarse y acuesta a Alaia para que duerma la siesta, y yo me tiro en el sofá con un suspiro. Tengo tantas reuniones programadas para el lunes y, sinceramente, es agotador solo pensar en ir a la oficina. Desato mi corbata, dejándola colgando de mi cuello, y me desabrocho la camisa, sintiéndome demasiado perezosa para levantarme y cambiarme. Mientras hojeo sin pensar los canales de televisión, veo a Shayla bajando las escaleras y se ha puesto unos pantalones cortos grises ajustados al cuerpo y una blusa blanca corta. Le sonrío y tiro el control remoto a un lado cuando se sienta a horcajadas sobre mí y me besa el pecho. Levanto su cabeza y enrollo mis dedos en su nuca, atrayendo su boca hambrienta a la mía. "Mm, cariño, podemos hablar un segundo", murmura Shayla entre besos. "Tan increíblemente sexy como te ves en este momento..." Ella gime cuando acertadamente lanzo mi lengua sobre la suya, sus manos recorriendo mi pecho.

“Mhm, habla. Estoy escuchando." Gimo, agarrando sus caderas y balanceándome contra su centro caliente. Huele tan malditamente bien, todo dulce y afrutado que me da vueltas la cabeza. La cabeza de Shayla se inclina hacia atrás mientras lamo su garganta, deteniéndome para tomarle el pulso. "Cristo, Cole, no puedo unir una oración cuando haces eso, y mucho menos tener una conversación contigo". Ella ronronea, curvando sus dedos en mi cuello, arqueándose con mi toque mientras agarro y aprieto su pecho. Sonrío contra su cuello, meciéndome, frotando mi erección contra ella provocando un prolongado y sexy gemido de esos hermosos labios suyos. "¿De qué quieres hablar, bebé?" susurro, chupando su labio inferior, mis manos extendidas sobre su trasero antes de apretar, y ella gira sus caderas, frotándose contra mi erección. “Uhm, estaba, eh… pensando que yo… Oh, joder…” Jadea bruscamente cuando levanto mis caderas y la aprieto contra mí con más fuerza. Shayla tiembla, presionando su frente contra la mía. “Estabas pensando…” La insto con un gemido y sus ojos se cierran, meciendo sus caderas lenta y firmemente, masturbándose contra mi dura polla. “Estaba pensando que… Uhm, yo… uhh, yo sería… joder, oh, joder…” Shayla jadea con un escalofrío. La observo con deleite mientras hace todo lo posible por tener una conversación conmigo mientras se corre girando contra mi polla. Ella es tan jodidamente sexy. "Tú serías qué, bebé..." susurro, arrastrando mis labios sobre su barbilla, agarrando sus caderas con fuerza. Si no llega al clímax pronto, me hará correrme dentro de mis bóxers. Me empuja más y más cerca con cada empuje de sus caderas. La fricción me estaba volviendo loco. Shayla se inclina hacia delante, apoyando las manos en el respaldo del sofá mientras mueve las caderas hacia delante y hacia atrás. Me inclino hacia atrás, mirando su rostro sonrojado. No estaba pensando en nada más que en ese orgasmo que está construyendo. "Cole", Shayla respira contra mis labios, "Uh, quiero... Oh, nena, me voy a correr". Aprieto sus caderas con fuerza y me muevo contra ella más rápido, “Shayla, si no te das prisa, vas a hacer que me corra. Ven por mi bebe." Shayla jadea mordiéndome la oreja antes de sumergir la lengua, haciéndome gruñir: "Ven conmigo, bebé". “Shayla, me estás matando. La última vez que vine en calzoncillos tenía trece años”. Gruño, mordiendo su cuello. Shayla gime en mi oído y gira sus caderas, lo que envía una sacudida de placer a través de mí. Mis bolas se aprietan y siento que el calor corre a través de mí, mi polla late. Oh mierda

"Ven conmigo." Ella gime entrecortadamente en mi oído. “Ven conmigo, ahora, eh, me vengo, me vengo...” Ella gime y se queda quieta cuando alcanza la cima de su orgasmo; ella deja escapar el jodido gemido más sexy que he escuchado, lo que estimula mi propio clímax. Aprieto su trasero y lo muevo salvajemente mientras me corro duro. "Oh, joder, joder, sí, Shayla..." Shayla se relaja en mis brazos, jadeando pesadamente, mientras nos mecemos suavemente uno contra el otro, aguantando los últimos segundos de nuestro clímax a medida que se desvanece, "Cristo, bebé .” Jadeo, besando su hombro. “Esa fue una buena charla. La mejor conversación que he tenido.” Sonrío perezosamente cuando se ríe contra mi cuello. “Me hiciste correrme en mis malditos pantalones. Eso nunca me había pasado antes”. Lo admito, y ella se aparta y me mira, sus ojos brillan, se lame los labios. "¿En realidad?" Su pecho subía y bajaba mientras recuperaba el aliento. Asiento, apartando su cabello de su cara y colocándolo detrás de su oreja. "Ninguna otra mujer con la que he estado me ha acercado ni remotamente a tener un orgasmo mientras me frota de esa manera", confieso, y ella sonríe un poco. "Entonces, ¿eso me convierte en el primero?" Me río, frotando sus caderas. "Eso te convierte en mi primera", confirmo, y ella sonríe, inclinándose para besarme, pero se detiene justo antes de que nuestros labios se encuentren. "Oh, espera, se suponía que íbamos a hablar", dice Shayla, enderezándose, enrollando sus dedos alrededor de la corbata que tenía alrededor de mi cuello. Le sonrío y entrecierro los ojos un poco. “¿Podemos hablar en la ducha? Estoy literalmente sentado en mi eyaculación y me está dando asco”. Me estremezco, y ella se ríe y se desliza fuera de mí. Cuando me pongo de pie, la levanto y la tiro sobre mi hombro mientras la llevo a nuestra habitación. Shayla se ríe y me agarra el culo. "¿Hola, Cole?" "Sí, cariño." "¿Qué estabas haciendo que te hizo correrte en calzoncillos a los trece años?" Shayla pregunta con curiosidad, puedo escuchar la diversión en su voz, y sonrío, mordiendo su cadera suavemente antes de chupar con fuerza, dejando un buen mordisco de amor. —Lo que haría cualquier adolescente cachondo —respondo, frotando su trasero mientras subo los escalones. "Follar".

La escucho reír, "¿Follar qué?" "No es asunto tuyo." Le doy una nalgada y ella gime con una carcajada. "Pero bebé…" "Es privado", murmuro, dejándola sobre sus pies una vez que llegamos al baño. Me mira con esos grandes ojos verdes y yo gimo. “Te lo diré si me lo dices”. Me insta, levantando una ceja, y miro por encima de su rostro mientras me quita la camisa del hombro y deja un beso en mi pecho, mirándome a través de sus pestañas. "¿Dime que?" —pregunto, intrigada mientras me desabotono los pantalones. Shayla se desviste y camina hacia la bañera, haciéndome señas con el dedo. Me quito los pantalones y los bóxers y me limpio con una toallita antes de acercarme a ella. Ella abre el baño y se gira para mirarme. "¿Dime que?" Presiono, tirando de ella contra mí. “Las cosas malas que me hice a mí mismo”. Shayla tararea sensualmente, pasando sus dedos sobre mi torso. "Mm, tienes un trato", murmuro, atrayendo sus labios a los míos para un beso lento y deliberado mientras se llena la bañera. Shayla susurra las cosas que hizo, y me encontré poniéndome duro de nuevo. Voy a necesitar un visual. Lo volverás a hacer mientras yo observo. Pido levantarla en mis brazos al estilo nupcial y llevarla a la bañera. Shayla se ríe. "Bien, pero a cambio, harás lo tuyo mientras yo observo". Ella sonríe y yo frunzo el ceño, colocándome detrás de ella. "¿En realidad? El mío no es tan sexy como el tuyo. "Tal vez no para ti..." Ella gime mientras se apoya contra mi pecho. La miro y ella levanta los ojos para mirarme. —Eres una chica realmente extraña —pronuncio, besando su sien, y ella se ríe, pasando sus manos por mis muslos. "Entonces, ¿de qué querías hablar?" Shayla suspira, entrelazando sus dedos con los míos, y observo mientras juega con mis dedos. "Quiero ayudar a la gente." Dice, y yo frunzo el ceño un poco, esperando que continúe. “Gente como Hannah, para ser precisos. Personas que han sufrido como yo”.

"Está bien, ¿cómo planeas ayudarlos?" Shayla hace girar mi anillo de matrimonio: “Estaba pensando que podría ser un defensor de las mujeres o los hombres, incluso los niños que han sufrido agresiones y luchan por abrirse como yo. Da miedo la cantidad de personas que sufren o han sufrido algún tipo de agresión. Treinta por ciento, eso es realmente alto”. “¿Estás seguro de que estás dispuesto a hacerlo? Puede ser emocionalmente agotador y podría desencadenar sus propios miedos y ansiedad al escuchar a otros contar su historia”. Declaro, y ella asiente, rozando sus labios sobre mis dedos. "Estaré bien." Ella me asegura: “He lidiado con mis demonios”. Presiono mi nariz contra su cabello e inhalo su aroma, "Si te va a hacer feliz, te apoyaré en todo lo que elijas hacer". Shayla me mira y sonríe, entrelazando sus dedos con los míos. “Vas a cambiar el mundo algún día, Shayla Hoult”. Declaro con una sonrisa, y ella cierra los ojos cuando beso su frente. “Lo dudo pero gracias por creer en mí.” ¿Cómo no hacerlo cuando has cambiado todo mi mundo, cariño? No tengo ninguna duda de que harás lo mismo por los demás, tal como lo hiciste hoy por Hannah”. Murmuro en su oído con cariño, y ella suspira, relajándose en mí. No dudo ni por un segundo que tendrá éxito en ayudar a la gente, es la persona más amable que conozco, y tiene una luz en ella que atrae a la gente. Solo espero que no se rompa de nuevo en el proceso. "Eso espero."

“¿Vas a averiguar el sexo del bebé?” Aimee pregunta mientras toma un trozo de pastel de chocolate y se lo come, seguido de un delicioso gemido. Tomo un sorbo de mi batido de bayas mixtas y asiento. “Mhm, seguro. ¿Eres?" le pregunto, y ella asiente con entusiasmo, masticando la boca llena de pastel. “¿Josh tiene alguna preferencia?” pregunto con curiosidad, y ella asiente, mirándolo. “Dijo que no le importa mientras sea saludable, pero que le gustaría un niño”. Sonrío y asiento tomando un sorbo de mi batido. Estábamos almorzando antes de nuestras citas. “¿Puedes creer lo tarde que llega Jo? Tiene un retraso de ocho días. Hago una mueca y asiento, “Lo sé. Hablé con ella antes y está muy irritable. Sam dijo que no deja de criticarlo. Ambos están nerviosos, esperando a que llegue el bebé. Incluso yo me estoy poniendo inquieto esperando la llamada telefónica. Explico, jugueteando con mi pajilla, y Aimee se sienta en su silla y se frota la barriga. “Espero no estar atrasado. Literalmente le arrancaré la cabeza a Josh y se la entregaré”. Murmura, quitándose el cabello dorado de los ojos y mirando a su esposo, quien estaba en una conversación profunda con Cole. Observo a Cole mientras escucha atentamente lo que Josh estaba diciendo, asintiendo con la cabeza. "¿Cómo te sientes? ¿Sigues estando enfermo? Aimee niega con la cabeza y sonríe. “No, se detuvo, gracias a Dios”. Ella responde y se inclina más cerca de mí. “¿Todavía te sientes caliente? Porque no puedo tener suficiente. Quiero decir, siempre me ha gustado el sexo, pero este embarazo me ha convertido en una pequeña ninfómana”. Sonrío y retiro mis ojos de Cole para mirarla y asiento. "Siento tu dolor. No fui tan malo con Alaia. Quiero decir, a veces estaba un poco cachonda, pero esta me tiene follándome a Cole como una perra en celo”. Aimee y yo nos reímos, y los chicos nos miran en medio de la conversación. Lanzo un beso a Cole, y él me guiña un ojo. "Realmente no ayuda que se vean así ahora, ¿verdad?" Aimee resopla. "Tampoco duele". Ella responde, mirando a Josh, quien toma su mano y besa sus nudillos. "¿Has pensado en algún nombre?" Asiento con la cabeza, sonriendo. “Cole está eligiendo este momento porque yo elegí el nombre de Alaia. Ha elegido a Aria si es una niña o Roma si es un niño”. Le digo, y Aimee sonríe, poniendo su mano sobre su pecho. “Me encanta el nombre de Roma. Roma Hoult”.

Sonrío y suspiro, frotándome la barriga mientras me hundo en mi silla. "En realidad... va a ser Rome Joshua Hoult". Aimee deja caer su tenedor y me mira con los ojos muy abiertos. “Oh, Dios mío, ¿hablas en serio, Shay? ¿Le darás el nombre de Josh? Tomo la mano de Cole cuando se acerca a mí y miro a Josh, cuyos ojos azules estaban tan sorprendidos como los de su esposa. "¿Nos gustaría si no te importa?" Pregunto, mirando entre ellos y Josh niega con la cabeza y sonríe. “Has sido nuestro apoyo en muchas cosas, Josh. Cole y yo nunca pudimos pagarte por todo, así que pensamos que sería un buen gesto”. "¿Estás bromeando? Estoy tan conmovido. Realmente no tienes que pagarme por nada. Ustedes dos son mi familia, por supuesto, los ayudaré si puedo. Sé que vosotros dos habríais hecho lo mismo por Aimee y por mí sin pensarlo dos veces. Muchas gracias a los dos. Estoy emocionado. Josh y Cole se abrazan con fuerza y Aimee me abraza. Cuando Josh viene a abrazarme, Aimee le lanza un palito de pan a Cole. “No se te ocurra pensar que voy a ponerle tu nombre a mi hijo ahora”. Ella le advierte, y Cole se ríe, sacude la cabeza y le arroja un palito de pan. “No soñaría con eso.” Después del almuerzo, vamos al hospital privado para nuestras citas. Aimee tenía el suyo al mismo tiempo que el mío en la habitación de al lado. "Está bien, veamos cómo está el bebé". El ecografista sonríe, presionando el receptor contra mi barriga. Cole sostenía a Alaia en sus brazos mientras ambos estaban a mi lado. “Todo se ve muy bien. Tu bebé está creciendo perfectamente. ¿Descubriremos el sexo del bebé hoy? Ella pregunta, levantando sus ojos marrones para mirarnos, y ambos asentimos. “Bueno, vas a tener un niño. Felicidades." Jadeo y miro a Cole, quien sonríe y se inclina, dejando un beso en mis labios. “Mira, Alaia, es tu hermanito”, dice Cole después de retirarse, haciéndola rebotar en sus brazos. Me mira y se muerde el labio. Voy a tener un hijo. Entrelazo mis dedos con los suyos y cierro los ojos cuando besa mi frente. “ Vamos a tener un hijo”. Lo regaño juguetonamente, y él se ríe, besándome. “Ya te robaste a Alaia. Este es mío." "Puedes quedarte con el siguiente". Murmura contra mis labios con una risita, y golpeo su hombro. “Llevas al heredero de nuestro imperio, cariño”. Le frunzo el ceño. “¿Por qué tiene que ser un heredero? ¿Por qué no puede ser una heredera? pregunto, levantando mi ceja con curiosidad, y él se aleja, sus ojos verdes buscando los míos. “Cariño, estaba bromeando. Quiero que todos mis hijos manejen el negocio familiar como socios iguales. A menos que no quieran, entonces decidiremos cuándo es el momento

adecuado”. Él explica y sonríe. "Ahora, retrae esas garras y deja de mirarme así". Sonrío, sacudiendo la cabeza. Idiota zalamero. Él sabe exactamente qué botones presionar para darme cuerda. Salimos de la habitación al mismo tiempo que Josh y Aimee se sonreían cariñosamente el uno al otro. "¿Asi que?" Cole convence y Josh sonríe. “Voy a tener una hija”, declara Josh y se limpia una lágrima que rueda por su mejilla. “¡Voy a tener un hijo!” exclama Cole, y se abrazan mientras Aimee y yo los vemos sacudir la cabeza. "Disculpe, pero qué estamos aquí exactamente, solo un par de hornos con patas cocinando sus bollos". proclamo, poniendo mis manos en mis caderas. Cole y Josh se separan y nos miran, fulminándolos con la mirada. "¿Lo lamentamos?" Josh murmura con cautela. "¿Qué dices? ¿Los perdonamos?” Le pregunto a Aimee y ella niega con la cabeza. "Nah", me mira. “Voy a llevar a mi hija e ir de compras”. Aimee me sonríe, y miro a Cole, que estaba frunciendo el ceño. “Y voy a tomar a mi hijo y unirme a ustedes”. Nos unimos de los brazos y pasamos junto a los chicos que nos observan mientras nos alejamos. Llevas más tiempo casado. ¿Los seguimos o...?” Josh se arrastra, mirando a Cole, quien entrecierra los ojos mientras Aimee y yo esperamos el ascensor. Mira a Alaia en sus brazos. “Eres una niña, ¿qué te parece? ¿Vamos tras ellos? Alaia le sonríe y le agarra la nariz con los dedos. “Voy a tomar el apretón de la nariz como un 'sí papá, ve tras ellos' entonces. Vamos." Me río viendo a Cole con Alaia. “No puedo esperar a ver a Josh cargando a nuestra bebé y siendo lindo con ella”. Escucho a Aimee suspirar, mirándolo mientras camina hacia ella. "¿Cómo es que tu corazón no explota de alegría cuando los ves juntos?" "Lo hace." Suspiro con anhelo y Aimee se ríe. Qué carajo nos pasó, Bish. Éramos tres perras feroces, y ahora nos derretimos como mantequilla en manos de estos idiotas”. Aimee pronuncia, apartando a Josh con el hombro, y él se lame los labios y le da una mirada llena de significado, y sus ojos se vuelven suaves. “Nos casamos con dos de los jugadores más importantes del país, eso es”. Respondo, mirando a Cole, quien me da su característica mirada de 'Voy a volverte loco'. Levanto mi ceja hacia él, y él sonríe pícaramente a cambio. Aimee y yo nos miramos y suspiramos.

“También los hiciste arrodillarse”, murmura Cole en mi oído, y siento que el calor celestial se extiende a través de mí de pies a cabeza. Maldito sea. Como castigo, arrastramos a los niños de compras con nosotros para comprar algunas cosas para los bebés. “No puedo creer que va a ser uno en dos semanas”. Aimee hace un puchero mirando a Alaia en su cochecito. “Estás creciendo tan rápido, princesa. No puedo esperar a que tú e Isla seáis mejores amigas”. Ella dice, besando su mano. “En realidad funcionó muy bien. Dos chicas y dos chicos en nuestro grupo. Rome tendrá a su primo Treyson y Alaia tendrá a Isla. ¿Qué tan adorable es eso? Sonrío, sosteniendo un traje para Alaia. Aimee sonríe, mirando la ropa de su bebé. “No quiero maldecirlo, Shay, pero estoy tan feliz. Si no fuera por ti y Cole, no habría conocido a Josh. Estoy tan agradecida de tenerte en mi vida, Bish”. Sonrío, mirándola por encima de la barandilla. "Todo salió bien al final. Tú, yo y Jo siempre estaremos en la vida del otro, sin importar dónde estemos. Hicimos una promesa recuerda. ¡Bish de por vida!” Aimee se ríe, "Bishes for life". Más tarde esa noche, Cole y yo estábamos sentados en nuestra cama, yo en mi tableta y él en la suya, mirando correos electrónicos. "¿No crees que nos vamos un poco por la borda con esta fiesta de cumpleaños?" Pregunto, apartando la mirada de la tableta hacia él, mirando fijamente un documento en su dispositivo. "No", dice Cole, escribiendo en la pantalla. “Lo que mi bebé quiere, mi bebé lo consigue”. Arrugo la frente. “Cole, va a cumplir un año, no tiene ni idea de lo que quiere. Ella ni siquiera va a recordar esto. Cole me mira y se encoge de hombros. "Ella es consciente de más de lo que crees". Él responde, levantando las cejas hasta la línea del cabello. "¿No ves cómo se ilumina su carita cuando ve a Moana en la pantalla?" Sonrío y asiento, "O la forma en que se balancea de lado a lado cuando escucha la canción". "Eso es adorable". Cole asiente, sonriendo, y se inclina, frunciendo los labios para mí. Me inclino y lo beso suavemente. “Démosle a nuestra niña el cumpleaños que se merece”. Cole murmura contra mis labios, y sonrío, "No puedo esperar a ver su carita cuando la actriz le cante la canción". "Yo tampoco." Declaro y me alejo con un suspiro de contenido. "¿No crees que se parece a Moana cuando era un bebé al comienzo de la película?", Exclama Cole, apagando su tableta y mirándome.

Me río y lo miro cuando se acuesta de lado y frota mi barriga. "Supongo que sí. Solo que ella tiene grandes ojos verdes, como tú —declaro rozando mis dedos a lo largo de su mandíbula, y él me sonríe con adoración. “Espero que nuestro hijo se parezca a ti”. Cole se desliza más cerca y empuja mi camiseta hacia arriba, exponiendo mi estómago donde yacía nuestro hijo por nacer. Presiona besos suaves y amorosos sobre mi pancita. —Con tus fascinantes ojos verdes —susurro, mirándolo a los ojos. "Tu sonrisa sexy", agrego, rozando mi pulgar sobre su labio inferior, y él lo besa. "Tus adorables hoyuelos". Sonrío a sabiendas y él se ríe un poco. "Mi lengua jodida hoyuelos". Corrige descaradamente, haciéndome reír. “Ese fue uno de nuestros mejores momentos”. Asiento con la cabeza, sonriendo, "Estoy de acuerdo". Paso mis dedos por su cabello desordenado. Y nuestro viaje a Niza. Cole gime, cerrando los ojos, "Dios, sí, eso está a la altura de nuestra luna de miel". Dice, abriendo los ojos y mirando a los míos. "Creo que estoy un poco obsesionado contigo, Cole Hoult". Declaro, arrastrando mis dedos por un lado de su rostro. Sus ojos se iluminan y me sonríe deslumbrantemente antes de gatear y tomar la tableta que descansa sobre mi pecho y dejarla a un lado. "¿Solo un poco?" Cole murmura, agarrando mis muslos y tirando de mí hacia la cama para que esté completamente de espaldas. "Déjame remediar eso". Bajando la cabeza, me besa profundamente. Gimo, curvando mis dedos alrededor de su cuello, besándolo amorosamente. Me dolía sentir su duro cuerpo presionado contra el mío, pero esa es la desventaja del embarazo, el bache entre nosotros. Cole me tuvo desnuda y tirada en la cama en sesenta segundos. Nuestras lenguas se baten en duelo acaloradamente, me pone a cuatro patas y jadeo cuando siento su lengua caliente recorrer mi columna mientras sus dedos acarician mi sexo tentadoramente. Gimo cuando su boca reemplaza sus dedos. Mi mente se vuelve confusa cuando su lengua se desliza dentro de mí sensualmente. Ambos gemimos cuando mi teléfono comienza a sonar. Veo el nombre de Aimee en la pantalla y tomo mi teléfono. "¿Hola?" Respondo, mordiéndome el labio con fuerza mientras Cole continúa mordisqueando mi clítoris suavemente. "Bish". Aparto el teléfono y maldigo por lo bajo cuando Cole desliza un dedo dentro de mí. "¿Sí?" Respondo, tratando desesperadamente de mantener el temblor fuera de mi voz. "¿Por qué suenas... oh Dios... por favor dime que no estás jodiendo". Aimee pronuncia, y siento que mis mejillas se ponen rojas. Me muerdo el labio con fuerza y aprieto las sábanas cuando Cole me lame el clítoris lentamente.

"No somos... jodidos ". Respondo, tratando de alejarme, pero Cole agarra mis caderas con fuerza y me aplasta contra su boca, y me quedo sin aliento. "Pequeño mentiroso sucio". Aimee se ríe y escucho a Josh murmurar algo por su parte. "¿Qué pasa, Aimes?" Pregunto, mirando a Cole, observándome desde su posición entre mis piernas. "A la mierda mi boca". Me susurra, y casi pierdo la cabeza y gimo audiblemente, solo atrapándome a tiempo. "Jo está de parto, desvergonzada". Ella me dice, y yo jadeo y presiono mi frente contra la cama. "¿En realidad? Oh Dios, está bien, estamos en camino”. Murmuro, y Aimee se ríe de buena gana. "UH Huh. Por supuesto que eres. Te veré en media hora, perra. ¡Feliz puta!” Cuelgo y tiro el teléfono a un lado. “Oh dios, nena, tenemos que darnos prisa. Jo está de parto. Digo, mirándolo, y él aprieta mis caderas y gime. Los timbres profundos de su voz envían una onda expansiva de placer palpitando a través de mí, y Me balanceo contra su lengua, frotando mi clítoris contra su boca una y otra vez hasta que llego al clímax con un grito ensordecedor. Cole gime guturalmente, bebiendo mi jugo con avidez. Lo miro, jadeando, mientras frota y aprieta mi trasero. "Fóllame", exijo, mirándolo a los ojos. Cole sonríe y, en un instante, estaba detrás de mí. Curva sus dedos en la nuca de mi cuello y tira de mí para que mi espalda quede presionada contra su pecho. Su boca toma la mía con avidez, y nos besamos fuerte y sucio. Sus largos dedos se enroscan alrededor de mi garganta mientras se empuja dentro de mí, alimentándome con su hombría, llenándome profundamente, centímetro a centímetro, hasta que está enterrado hasta la empuñadura. Gimo de placer. " Joder , bebé, tu coño es para morirse". Me muerde la oreja mientras comienza a empujar lenta y profundamente, sus labios en mi cuello, mordiendo y chupando con fuerza. "Eh, bebé, sí". Jadeo, inclinando mi cabeza hacia atrás contra su hombro mientras él se mete más profundamente con cada zambullida fuerte, empujándome más y más cerca del dulce éxtasis, "Bebé, te sientes tan bien". Gimo con avidez, enrollando mis dedos alrededor de la parte posterior de su cuello. Cole gruñe y yo me inclino hacia adelante, presionando mis palmas en la cama, empujando mis caderas contra él, encontrándome con sus penetrantes embestidas mientras él agarra mis caderas y las aprieta con fuerza.

“Joder, estás tan mojada. Maldita sea , bebé. Cole gruñe, se muerde el labio y me da una palmada en la nalga derecha, me aprieta con fuerza y me hace gritar con fervor. Vas a venir por mí, ¿verdad? Puedo sentir tu coño cada vez más apretado, más húmedo alrededor de mi pene, bebé”. Me golpea sin descanso. "Ven por mí, chica hermosa". Gimoteo, apretando las sábanas con los puños mientras él me conduce directamente a los brazos de esa liberación que me encrespa los dedos de los pies por la que estaba ardiendo. "¡Ya voy! Oh, Dios, ya me corro, bebé”. Grito mientras exploto y aleteo salvajemente a su alrededor. "¡Ohhh, Cole!" La cabeza de Cole se arrulla hacia atrás mientras empuja dentro de mí con movimientos lentos y vigorosos, la fuerza de mi orgasmo estimulando el suyo. “Oh, sí, eso es todo, ordeña esa polla, cariño, ¡joder, sí! Me encanta follar con este coño perfecto”. Gruñe, apretando mis caderas mientras derrama su semilla dentro de mí. “¡Ah, joder , joder , Shayla!” Mis piernas se volvieron gelatina, y una vez que Cole se detiene, ambos colapsamos en la cama, jadeando para recuperar el aliento. “Oh, Dios mío, me retracto. Definitivamente estoy más que un poco obsesionado contigo. Jadeo, mirándolo, y él sonríe hermosamente, con los ojos cerrados. "De vuelta a ti, bebé". Cole gime, golpeando mi trasero. "¿Dónde aprendiste a follar así, Dios mío?" Gimo, cierro los ojos y Cole se inclina y me besa lenta y profundamente, chupando mi lengua. "Pornografía." Él gime en mi boca y me río. "Idiota sucio". Le sonrío y él se ríe, sacudiendo la cabeza. "¡Oh, mierda, Jo!" Me siento de repente. “¡Está de parto!” Cole se sienta y me besa el hombro. Vamos, Adonis. Tomo la mano de Cole y lo levanto de la cama. Después de limpiarnos y vestirnos, dejamos a Alaia con los padres de Cole y nos dirigimos al hospital. VEMOS a Josh y Aimee en la sala de espera, junto con el padre de Jo, “¿Cómo está ella? ¿Hay noticias?" Aimee niega con la cabeza. "No todavía. Llegamos aquí no hace mucho. Me siento a su lado y Cole se acerca a Josh y habla con el padre de Jo, Phil. “¿Te miraste en el espejo antes de salir de la casa?” Aimee sonríe, sus ojos azules me recorren. "¿No porque?" Pregunto con aprensión y me miro a mí mismo. Aimee se ríe: “Te ves jodida, chica. Al menos podrías haberte pasado un cepillo por el pelo. La miro estupefacto y me estiro para peinarme el cabello con los dedos.

"Nos fuimos apurados", susurro, desbloqueando mi teléfono y cargando la cámara. "¿Realmente me veo tan mal?" Miro mi reflejo en la cámara y jadeo un poco. Mi cara estaba toda sonrojada, mi cabello era un desastre, mis labios estaban hinchados y tenía mordidas de amor por todo el cuello. "Oh, mierda." Maldigo, tirando de mi cabello sobre mi hombro para cubrir las mordeduras de amor. Aimee me da un codazo, sonriendo maliciosamente. Cuando la miro, incapaz de ocultar la sonrisa en mi rostro, se ríe. "Pequeña zorra". Ella se burla, empujándome, y abofeteo su mano. Me río, sacudiendo la cabeza. "Shhh, tú tampoco eres un ángel, pequeña descarada". “Dios sabe que soy un pecador. Especialmente para ese hombre de allí. En nuestro camino hacia aquí, se detuvo y me dio una buena atención en la parte trasera del auto”. Aimee explica, y nos reímos como dos adolescentes compartiendo pequeños secretos sucios. “Él va a ser mi muerte”. Ella gime con lujuria y yo asiento, capturando los ojos de mi hermoso esposo mientras él estaba hablando con Josh, y él me da una mirada ardiente, que le devuelvo con una sonrisa azucarada. Era pasada la medianoche cuando Sam salió de la sala de partos, con lágrimas en los ojos. Nunca he visto llorar a mi hermano, ni siquiera cuando murió mi padre. Todos nos ponemos de pie y caminamos hacia él. "Él está aquí." Él solloza, limpiándose las lágrimas. "Soy un papá". Lo abrazo fuerte y él solloza en mi hombro. “Felicitaciones, Sammy. Vas a ser un padre increíble. ¿Cómo está Jo? Pregunto una vez que nos separamos. "Ella es buena. Muy cansada y emocional, pero lo hizo muy bien”. Suspira y abraza a los niños y al papá de Jo. La están limpiando a ella y al bebé. Una vez que hayan terminado, puedes venir a verlo. “Felicidades, hermano, bienvenido a la paternidad. No hay sensación como esa”. Dice Cole, palmeando su espalda, y Sam asiente. “Nunca me había enamorado de otro ser humano tan rápido en mi vida. Es una locura." Él explica, y Cole asiente con la cabeza en la comprensión. Sam volvió a la sala de partos y entré en el abrazo de Cole cuando abrió los brazos para mí. Me emocioné al ver a mi hermano así. Cole seca mis lágrimas y besa mi nariz. Más vale que sean lágrimas de felicidad, tía Shay. Me regaña en broma y me río, asintiendo en respuesta. "Están." Suspiro feliz. “No puedo creer que yo sea tía y tú tío”. Cole sonríe y besa mi frente. “Vamos a ser la tía y el tío más geniales de la historia”. Le sonrío y él acaricia su nariz contra la mía.

—Le tengo un poco de cariño, señor Hoult —susurro, y él me besa. La quiero mucho , señora Hoult. Murmura, atrayéndome para un beso apasionado. Veinte minutos después, finalmente pudimos ver a Jo y al bebé. Entro y abrazo a mi madre, que estaba derramando interminables lágrimas de felicidad. La pobre Jo parecía hinchada y exhausta, pero sus ojos brillaban de alegría mientras acunaba a su hijo en sus brazos. "Hola linda. ¿Cómo te sientes?" Pregunto, inclinándome para mirar a mi sobrino envuelto en una manta azul. “Cansada y adolorida”, responde Jo, sonriendo, con la voz áspera por esforzarse durante horas y horas. “No puedo creer que finalmente esté aquí”. Ella susurra, mirando a su hermoso bebé en sus brazos. "Oh, Dios mío, es hermoso". Jo me lo tiende y lo toma en mis brazos, y sonríe. “Hola cariño, soy tu tía Shay. Oh, te voy a malcriar hasta la saciedad. Rozo un beso en su frente. “Bienvenido a nuestro mundo, Treyson Richard Hart”.

"FELIZ CUMPLEAÑOS PRINCESA." Canto, mirando hacia abajo a Alaia, que acaba de levantarse de su sueño. Ella me sonríe tan pronto como me ve, mostrando sus dos dientes. Ella siempre está tan feliz por la mañana, y esta mañana no fue diferente. Está acostada en su cuna, recostándose con las manos detrás de la cabeza. "Buenos días mi sol." La levanto y beso su mejilla con cariño. “¿Cumple hoy mi niña un año?” Salimos de la guardería de regreso a nuestra habitación, donde Shayla aún dormía. “Vamos a despertar, mami”, susurro, besando su sien y sonrío cuando veo a Shayla acostada boca abajo, durmiendo pacíficamente. Me subo a la cama y acuesto a Alaia boca abajo, y ella inmediatamente gatea

hacia su madre. Me acuesto de lado y observo mientras hace sonidos de arrullo, presionando su mano contra la cara de Shay, quien se despierta y sonríe. "Mm, buenos días, cumpleañera". Ella suspira, levanta su brazo y lo envuelve alrededor de Laia, quien intenta gatear sobre ella. Ella me mira y sonríe hermosamente. Y buenos días para ti, Stud. Sonrío ante el apodo y rozo un beso en sus labios expectantes. —Buenos días, hermosa chica —susurro, alejándome y mirándola a los ojos. Tienes diez minutos antes de que tengamos que levantarnos. Los encargados del catering y los organizadores del evento estarán aquí en media hora”. Le informo y ella asiente, besando la cabeza de Alaia cuando la apoya sobre su pecho. Shayla hace pucheros. "¿Podemos simplemente meterla en un frasco, para que no crezca más?" Me río, acercándome y frotando la espalda de Laia. "Suena tentador", respondo, acercándome y poniendo mi cabeza junto a la de ella mientras vemos a nuestra hija moverse alrededor de la cama. “Se siente como si fuera ayer que nació”. Shayla suspira. “Lo sé, ha crecido en un abrir y cerrar de ojos. Quiero que se quede pequeña para siempre para que nunca nos deje”. Sonrío con cariño y entrelazo mis dedos con los de ella. —Aún no estoy lista para pensar en eso —admito, inclinándome, sosteniendo el pie de Alaia y tirando de ella hacia nosotros antes de que gatee hasta el borde de la cama. Ella se ríe y se arrastra de nuevo. Vuelve aquí, pequeño granuja. Me río, tirando de ella hacia atrás, y ella se ríe. “Pronto, nuestro hogar se llenará de las risas y los llantos de nuestros bebés”, le aseguro a Shayla, y levanta los ojos para mirarme. "Me prometiste al menos tres bebés". Ella se ríe sardónicamente. "Ya veremos." Hago un puchero y ella mira por encima de mi cara. “No puedes dar marcha atrás ahora. Lo prometiste, y eres una mujer de palabra, Shayla Hoult. Tu palabra es tu vínculo”. “Cole, todavía estoy en el proceso de cocinar el último que me pusiste. No soy una maldita máquina. Ella chilla cuando agarro su cara y pego mis labios a los suyos. “Pero bebé, haces los bollos más lindos y dulces, y quiero más”. Gimo contra sus labios y ella se ríe. Quítate de encima, monstruo fértil. Ella sonríe, tratando de escabullirse mientras acaricio su cuello, Alaia sentada entre nosotros, mirándonos hacer el tonto. Me vas a engordar y luego me vas a dejar con tu secretaria.

Me río en su cuello. —Cariño, estás confundiendo la realidad con la pornografía otra vez — murmuro, mordisqueándole la oreja. "No voy a ninguna parte. Estás atrapado conmigo para siempre y luego para siempre también”. Shayla suspira con una sonrisa contenta. "Eso es un tiempo terriblemente largo para aguantar tu culo harapiento". Jadeo, ofendido. “Amas mi trasero”, gruño, mordiendo su labio, y Shayla me sonríe. "Sí Sí lo hago. Tienes un buen trasero, Cole Hoult. Ella declara amorosamente, y yo sonrío, besando su nariz. —Tú también, mi amor —me inclino para besarla, pero ella me aparta y se sienta erguida. Ella murmura que su vejiga está llena antes de correr al baño. Miro a Alaia, que estaba acostada con mi teléfono en la mano. No podía imaginar vivir mi vida de otra manera. Estoy verdaderamente bendecido. Una hora más tarde, la casa estaba llena de gente. Los organizadores del evento y la empresa de catering para la fiesta de cumpleaños de Alaia preparando todo antes de que lleguen familiares y amigos para celebrar el primer cumpleaños de nuestra hija con nosotros. La casa estaba decorada a la perfección, al estilo hawaiano. Dondequiera que miraba, veía a Moana y Maui y fotos de Laia que le tomamos mientras crecía. Su pastel de cumpleaños tenía cuatro niveles, azul y blanco con conchas, que se asemejaba al océano con un molde de chocolate de la bebé Moana sentada en la parte superior. Por supuesto, nuestra cumpleañera estaba vestida como una bebé Moana con un crop top rojo y una minifalda de bebé blanca, y una flor rosa en el cabello. Se veía más que linda. Un par de horas después, la fiesta estaba en pleno apogeo. La buena comida, la compañía de los que más queremos, las risas de los niños correteando por el patio trasero jugando con los actores o saltando como locos en el castillo hinchable. Observo a Shayla mientras se sienta con Alaia y las niñas mientras la actriz canta la canción favorita de Alaia, "Hasta dónde llegaré" a ella, y los otros niños se reunieron alrededor, y Laia sonríe mirándola, sus ojos verdes enormes y maravillosos. “Voy a ver cómo están los niños, me aseguraré de que todo esté bien”, dice Josh, y se dirige hacia el equipo de guardias de seguridad dispersos por la casa. Después de posar para la millonésima foto del día con Shayla y Alaia, llegó el momento de cortarle la torta. La estaba abrazando mientras Shayla sacaba el pastel, y todos comienzan a cantar feliz cumpleaños a Alaia, quien mira fijamente el pastel iluminado con velas y una bengala, la sonrisa más hermosa en su rostro. "Tomemos otra foto de ustedes tres con el pastel". dice el fotógrafo. Shayla envuelve sus brazos alrededor de mi cuello desde atrás, y una vez que el fotógrafo llamó la atención de Alaia, sonreímos para la cámara.

Shayla y yo nos inclinamos y apagamos las velas para ella. La miro y ella me besa suavemente, sus suaves dedos rozan mi mejilla. “Gracias por darme el regalo más grande del mundo”. Ella susurra, mirándome a los ojos con amor. "¿Estás bromeando? Debería estar agradeciéndote. Has llenado mi vida con tanto amor, cariño. Estoy tan agradecida de haberme emborrachado y haberme casado contigo. Resultó ser el mejor error que he cometido en la vida”. Declaro, y ella sonríe, frotando mi mandíbula con cariño. "Estoy loco por ti." "Yo también estoy loco por ti". Ella susurra, recogiendo un poco de glaseado de su pastel y untándolo en la pequeña nariz de Laia. "Definitivamente estoy enojado por ti también, princesa". Ella arrulla cariñosamente, tomando su rostro entre sus manos y besando su frente. “Feliz cumpleaños, cariño, sé feliz y que esa luz en tus ojos brille siempre, cariño”. Ella le expresa a Alaia, quien le sonríe con adoración. Shayla es una mujer y madre excepcional. El resto del grupo pasó sin problemas y Alaia fue aniquilada. Shayla y las niñas la llevaron arriba para bañarla y ponerla a dormir. “Esa fue una gran fiesta. Soy un hombre adulto y me lo pasé genial”. Josh se ríe, se recuesta en el sofá y toma un sorbo de su cerveza. Sonrío y asiento, mirando a mi madre ya la madre de Shay dirigiendo el equipo de limpieza de la cocina. Sam se cruza con el bebé Trey en brazos y se sienta en el sofá con un suspiro de cansancio. "Era realmente. Shayla hizo un gran trabajo organizando todo.” Le digo, y Josh asiente, mirando al bebé en los brazos de Sam. "¿Cómo te trata la paternidad, hermano?" Josh cuestiona dejar su botella de cerveza y quitarle a Trey a Sam. "Hombre cansado, pero no lo dejaría por nada del mundo", admite Sam mirando a Trey acurrucado en el pecho de Josh. “Y pensar que estaba aterrorizada de tener uno de esos, ahora no puedo imaginar mi vida sin él”. Sonrío en comprensión. "Sí, realmente cambian tu vida, especialmente si es con la mujer adecuada", afirmo, y ambos hombres asienten con la cabeza. "Me siento muy excluido. No puedo esperar para sostener a mi bebé en mis brazos y relacionarme con lo que están diciendo”. Josh se queja apagado. Sam y yo nos reímos. “Paciencia hermano. Se acerca tu hora. Sam le asegura, y él suspira con los ojos en blanco. “Todavía no puedo creer que ambos dejaran embarazadas a las niñas al mismo tiempo. ¿Lo planearon o algo?” Josh y yo nos reímos, sacudiendo nuestras cabezas.

"De nada. Shay estaba tomando la píldora. Estábamos planeando esperar hasta que Alaia tuviera dos años para tener otro bebé, pero mi hijo no podía esperar un año más. Un triunfador como su padre. Afirmo con una sonrisa de suficiencia, y los chicos se ríen. “Aimee quería esperar al menos un año antes de que empezáramos a intentarlo, pero una noche de pasión cambió ese plan muy rápido”, dice Josh con una sonrisa orgullosa, mirando a Trey, que se mueve en sus brazos. "¿Cuándo planeas convertir a JoJo en una mujer honesta?" pregunta, mirando a Sam, quien sonríe. “Estamos planeando tener una boda en diciembre. Jo quiere una boda navideña. Él explica, bebiendo su cerveza. “Cualquier cosa que necesites, hermano, estamos aquí para ti,” le digo, y él asiente con una sonrisa agradecida. “Aquí está la vida de casados con los hijos de los niños”. Brindo y todos levantamos nuestras botellas, sonriendo antes de tomar un largo trago de nuestras bebidas. Seguro que era una buena vida. Una vez que el equipo de limpieza y los padres se fueron, Shayla finalmente se unió a nosotros y se derrumbó en el sofá a mi lado con un suspiro exhausto. "Vaya, no me di cuenta de lo cansada que estaba hasta ahora". Resopló, cerró los ojos y apoyó la cabeza en mi hombro. Sonrío y beso su cabeza. "Shay, la fiesta estuvo increíble". Jo elogia mientras alimenta al bebé en el sofá de dos plazas, con una manta encima. Shayla sonríe con cansancio y se mueve cuando envuelvo mi brazo alrededor de su hombro, atrayéndola hacia mí. “Gracias, valió la pena todo el estrés de ver su carita iluminada”. Shayla suspira feliz mientras yo jugar con su pelo. "Este pastel es una locura". Aimee gime, metiéndose un tenedor en la boca y gimiendo de placer. Shayla se ríe cuando Josh intenta comer un poco, y ella le aparta la mano y le gruñe. "Mío. Te mataré." “Bebé, ¿cuántas rebanadas has comido?” Josh le pregunta, divertido, y ella se encoge de hombros, corta la rebanada de pastel y se la come. “No sé, como tres piezas”. Ella gime, lamiéndose los labios y mira a Josh, que la observaba con una sonrisa. “Culpa a tu hija. Me está dando hambre. Ella se queja, y cuando Josh le

lanza una mirada mordaz, ella pone los ojos en blanco. "Está bien, más de lo habitual". Nos reímos y él le besa la sien con ternura mientras ella sonríe feliz y vuelve a comer su pastel. Estábamos charlando ociosamente mientras hojeaba los canales de televisión y me detenía cuando veía las noticias. Me siento erguido, y Shayla me mira confundida, y su mirada sigue la mía, y mira la televisión. La sala se queda en silencio mientras todos escuchamos las noticias. El titular decía, ' Ex diseñadora de moda y miembro de la alta sociedad: Sophie Turner encontrada colgada en su celda.' Miro a Shayla, que estaba mirando la televisión sin parpadear mientras el reportero de noticias cuenta la historia de cómo Sophie se quitó la vida ahorcándose en su celda después de luchar para adaptarse a la vida tras las rejas. Encontraron una nota de suicidio en su cama con sus últimas palabras garabateadas en un papel claramente dirigido a Shayla. "¡Te veré en el infierno, perra!" —Shay, ¿estás bien? pregunta Jo, preocupada, y Shayla se levanta sin decir palabra y sale de la sala. Miro a Josh, que fruncía el ceño. Me levanto y voy detrás de Shayla mientras empuja las puertas que dan al jardín y sale corriendo. Ella levanta los ojos al cielo y exhala lentamente. Camino detrás de ella y envuelvo mi brazo alrededor de su cintura, presionando mis labios en su sien. —Se acabó —susurro, y ella se ahoga con un sollozo y llora. La giro y la atraigo hacia mí, envolviendo mis brazos alrededor de ella con fuerza. “Se acabó ahora, bebé. Ella no puede lastimarte nunca más. Presiono mis labios en su cabeza y ella asiente, llorando lágrimas de lo que espero que sea alivio en mi pecho. Josh, Aimee y Sam salen preocupados y yo los miro, asentí con la cabeza y les aseguré en silencio que ella estaba bien. A pesar de lo fuerte que ha pasado por todo esto, sé que todavía estaba nerviosa después de las amenazas que hizo Sophie. Estas lágrimas estaban llenas de alivio, su forma de dejar ir el último poco de aprensión a la que se había estado aferrando. Esa vocecita en el fondo que la regañaba, preguntándose, esperando si seguiría otro ataque. Afortunadamente, se acabó ahora. Sophie arderá en lo más profundo del infierno por toda la eternidad por todo lo que le hizo. Shayla se aleja y me mira, las lágrimas brotan de sus hermosos ojos. “¿Tú...?” Sigue en silencio, preguntándome si tuve algo que ver con que se suicidara, y niego con la cabeza. “No, no tuve nada que ver con eso. Obviamente no podía soportar estar encerrada. El alcaide dijo que las chicas como ella son como carne fresca para un león hambriento. Le explico, secándole las lágrimas.

"Hice." Me giro y miro a Sam, y Shayla frunce el ceño. “Puede que haya visitado la prisión. Un guardia allí es un amigo mío, y cuando supo que eras mi hermana, me hizo un favor. Explica encogiéndose de hombros, metiendo sus manos en el bolsillo de sus jeans. “No era suficiente que estuviera encerrada, quería que sufriera, así que le pedí a mi amiga artista que pintara una foto de ti y Cole besándose en la pared opuesta a su celda, se vería obligada a mirarla fijamente, ser recordaba cada segundo, cada día que ella no te rompía,” le dice Sam. Shayla se aparta de mí y corre hacia los brazos de su hermano. Sam envuelve su fuerte brazo alrededor de su cuello y besa su sien mientras ella solloza en su hombro. “Destruiré a cualquiera que lastime a mi hermanita. Le dije que la haría desaparecer, y lo hice”. Shayla se aleja y mira a su hermano mayor. "Gracias." Ella susurra, y él sonríe juguetonamente y le golpea la barbilla con el puño. "Siempre cuidé tu espalda, chico". Él declara con seriedad, y ella sonríe con un asentimiento. "Lo sé, y te amo por eso". Sam la besa en la frente. "Y te amo, hermana". Shayla suspira, Aimee le pasa un brazo por los hombros y entran. “¡Aleluya, la bruja ha muerto!” Aimee gorjea, haciendo reír a Shayla. Sam y Josh se giran hacia mí y yo sonrío, mirándola. ¿Vas a decirle que fuiste a ver a Sophie? Josh pregunta, y niego con la cabeza. "Nah", sonrío y lo miro. “Sam tenía razón. La pintura de nosotros lentamente enloqueció a Sophie lo suficiente como para quitarse la vida, que es todo lo que quería. Si supiera que hay otra amenaza para su vida, viviría cada día con los nervios de punta”. Explico, frotándome la nuca con cansancio. “Finalmente terminó, y ella no necesita saber lo que sucedió detrás de escena para que suceda. Gracias a ustedes dos, finalmente podemos dejar esta mierda en la cama y disfrutar el resto de nuestras vidas”. Suspiro, aliviado, y ellos asienten. Intercambiamos abrazos y todos regresamos adentro con nuestras esposas e hijos. Mientras me siento al lado de mi esposa y la atraigo hacia mis brazos, recuerdo mis últimas palabras a Sophie antes de colgar y alejarme del cubículo. “Eres, y siempre serás mi mayor arrepentimiento”. Siseo en el teléfono mientras la miro con odio a través del cristal. No te queda nada, Sophie. Buena suerte para encontrar los fondos o la ayuda para cumplir con sus amenazas. Los derechos que tu padre te engañó para que le cedieras ahora son míos. Ese negocio que tanto te costó construir ya no existe. Se estrelló y se quemó al igual que tu patética vida. Tus propios padres, tu hermano, que están biológicamente programados para amarte, te han repudiado. Te vas a pudrir aquí solo como te mereces.

"¡Tú me hiciste esto!" Ella grita airadamente por el teléfono. "¡Usted arruino mi vida! ¡Tú y esa puta tuya! Me río, divertido, “Tú te hiciste esto a ti mismo. Menos mal que me enamoré de Shayla y probé cómo se debe sentir el amor verdadero”. "¡Tú me amaste primero, y si no fuera por ese vagabundo, todavía estarías enamorado de mí!" "La mierda que hice". Pongo los ojos en blanco con disgusto. “¿Qué diablos sabes sobre el amor? ¡Intentaste matarme, maldito lunático! Nunca te amé, no realmente. Lo que pensé que era amor por ti falla en comparación con lo que siento por Shay. Incluso después de que volvimos a estar juntos, cada vez que tuve sexo contigo, estaba pensando en Shayla. En mi mente, era ella, en mi corazón, siempre ha sido ella, y siempre lo será. Date un festín, zorra trastornada. Espero que te quemes en lo más profundo del infierno”. La reprendo y cuelgo el teléfono antes de levantarme y marcharme. Parpadeo cuando escucho una carcajada en la habitación y miro a Shayla sonriendo por algo que dice Aimee. Presiono mis labios contra su cabeza e inhalo profundamente, llenando mis pulmones con su aroma. Ella es mi todo.

"SHAY". Levanto la mirada de mi enorme panza y miro a mi esposo, que se da la vuelta cuando enciendo la lámpara de noche. "¿Estás bien?" Cole pregunta somnoliento, y lo fulmino con la mirada. “¿Por qué no sale este bebé?” Siseo con enojo, y Cole gime, apoyándose en su codo y me mira, sus ojos verdes entrecerrados.

“Tal vez le gusta estar allí y aún no está listo para irse”. Él sonríe, frotando mi barriga, y el bebé se retuerce dentro de mí con el toque de su padre. Mi fecha de parto fue hace seis días, y este niño obstinado no muestra indicios de llegar pronto. "He tenido suficiente." Gimoteo, agitado. "Me siento incómodo. No he pegado ojo en días y estoy hinchado como una ballena varada. Mírame." Me quejo, haciéndome un gesto, y Cole deja que sus ojos se desplacen sobre mí y sonríe. "¿Qué estás mirando?" Parpadea, desconcertado. "Acabas de decir-" “Sácame a este bebé ahora mismo”. Resoplo, y Cole se rasca la frente, sus cejas se fusionan con fuerza. “Tú me lo metes y lo vas a sacar”. Cole se ríe, "Cariño, ¿cómo se supone que voy a hacer que salga?" Lo miro, y su sonrisa se desvanece, y él me mira tímidamente. “No lo sé Cole, ¿qué tal si le cantas? No me importa cómo lo hagas. Si no sacas a este niño de mí pronto, te voy a matar”. Me quejo y empujo las cobijas, y él me ve rodar de lado a lado, tratando de levantarme. “Me vas a ayudar a levantarme o…” me burlo con sarcasmo, y él toma mi mano y jala mi brazo, así que puedo levantarme e ir a vaciar mi vejiga quince veces en una hora. "Guau", murmura Cole para sí mismo. "¡Escuché eso!" Le espeto acaloradamente, y Cole sonríe, sacudiendo la cabeza antes de volver a caer sobre la cama, mirándome mientras me arrastro al baño para orinar. A LA TARDE SIGUIENTE estaba paseando por la cocina; evidentemente, el ejercicio ayuda a provocar el trabajo de parto. Estaba disfrutando mucho de mi paquete de Doritos cuando de repente me lo arrancan de los dedos y Cole me pone un plato de piña en la mano. Lo miro y él sonríe cálidamente. "Estaba disfrutando eso", me quejo, y él niega con la cabeza, comiendo los chips de tortilla él mismo. "Esto..." Cole murmura mientras mastica y sostiene el paquete de Doritos. “No es nutritivo para ti o para el bebé. Ciertamente no lo ayudará a salir más rápido. La piña ayuda a inducir el parto de forma natural, se come el botón de oro”. Miro los trozos de piña fresca y suspiro miserablemente. "¿Por qué no sale?" Me quejo sin poder hacer nada, y Cole deja el paquete en su mano a un lado y se acerca a mí, sus manos frotan mi barriga con dulzura. "Lo hará, cuando esté listo, bebé". Me asegura, y suspiro profundamente cuando toma un trozo de piña y lo acerca a mis labios. Lo miro, enfurruñada y me la como. Iremos a dar un paseo después de que comas esto. La partera dijo que cuanto más activa seas, más rápido será el trabajo de parto”. Asiento con tristeza, y él besa mi frente con dulzura. He estado tan

malhumorada con él la semana pasada, pero no puedo evitarlo. Estoy tan incómoda y harta de estar embarazada. Aimee tuvo a la bebé Isla hace tres días, y todavía estoy esperando que nuestro principito haga su gran entrada. Pasan dos días más y ahora tengo nueve días de retraso y estoy extremadamente irritable. "Cómete tu curry" Cole me dice, y suspiro, obligándome a comer el vindaloo que tenía sentado frente a mí. “Esto no está ayudando. Solo me dará acidez estomacal más tarde y probablemente me incendiará el culo”. Me quejo, dejando caer mi tenedor, y Cole niega con la cabeza. “Dijiste que querías probar todo. Deja de quejarte y come tu comida”. Dice con firmeza, y lo miro. Siempre es sexy como el infierno cuando está enojado. Tal vez eso lo incite a tener sexo conmigo. "¡Este estúpido curry no va a hacer nada!" Me quejo y él me frunce el ceño. “Shayla, estoy jodidamente intentándolo. ¡No sé qué más hacer para ayudarte, nena!” Responde, levantándose de la mesa del comedor. Sonrío para mis adentros y lo veo frotarse la nuca, frustrado. "Lo entiendo. Estás incómodo y harto. Estoy haciendo todo lo que puedo para ayudarte, pero sigues mordiéndome la puta cabeza. "Tal vez porque es tu culpa". Repliqué, poniéndome de pie y colocando mis manos en mis caderas mientras miro su musculosa espalda. Cole se da la vuelta y me mira fijamente. "¿Mi culpa?" Él entona, y yo asiento. “¿Cómo es mi culpa que quedaras embarazada? ¡Estabas tomando la maldita píldora! Protesta tormentosamente, sus ojos verdes clavados en los míos. "¡Es un poco difícil que la píldora funcione cuando me bombeas tu esperma cada cinco segundos!" Respondo, y él frunce el ceño. Me sentía tan mal incitándolo así, pero me estaba muriendo. Cole da un paso hacia mí, sus ojos ardientes sobre los míos. "No te escuché quejarte en ese momento". Él arrastra las palabras embelesado. "De hecho... según recuerdo, tú eras el que gritaba , fóllame más fuerte y gemías de placer cuando bombeaba mi esperma dentro de ti". Lo miro y resisto el impulso de gemir. “Se necesitan dos para que un bebé sea el amor, y tú eres tan culpable como yo”. Nos miramos el uno al otro por un segundo, y no pude soportarlo más, así que curvo mis dedos en la nuca de su cuello y acerco su boca a la mía. Cole gime y envuelve sus brazos alrededor de mí, y me besa fuerte y profundo mientras me apoya contra la pared. La ropa salió volando por todos lados. Cole me levanta en sus brazos y me lleva escaleras arriba

hasta el dormitorio, sin dejar de besarme salvajemente. Cuando me acuesta en la cama y me mira, tomo la cadena alrededor de su cuello y acerco su rostro al mío. “Saca a este bebé de mí”. Cole sonríe y roza un beso en mis labios antes de rodarme sobre mi costado, colocándose detrás de mí y enterrandose en mí lentamente mientras lame y besa mi cuello. Nos balanceamos juntos suavemente, el corona de su pene acariciando ese punto dulce enterrado profundamente mientras él construye cada vez más mi liberación. "¿Estás bien?" Susurra en mi oído con amor, y yo gimo, apretando mis dedos alrededor de los suyos cuando los une, penetrándome constantemente hasta que exploto a su alrededor y lo tomo conmigo. Cole susurra cosas dulces en mi oído mientras me estremezco en sus brazos. Nos quedamos allí por un tiempo hasta que nuestra respiración dificultosa y nuestros cuerpos se calmaron. Me relajo con Cole mientras desliza sus dedos suavemente sobre mi costado y mi estómago. —Siento haber sido una perra contigo antes —susurro, rozando mis dedos sobre los suyos, y él sonríe, acariciando mi cuello. "No lo estés", murmura, frotando mi cadera. “Estabas tratando de provocarme para que tuviera sexo contigo”. Cuando me río, lo siento sonreír contra mi sien. —Deberías haber tenido sexo conmigo cuando te lo pedí entonces —le digo, y él se ríe profundamente. “Cariño, tan sexy e irresistible como eres, escuchar las palabras 'Fóllame o te mato' hace que sea realmente difícil tener una erección. Eres petrificante cuando estás hormonal y enojado”. Me río y beso sus dedos suavemente. “Solo lo quiero fuera ya”. Suspiro hoscamente, y Cole frota mi estómago antes de rodarme sobre mi espalda y arrastrarse hasta mi barriga. —Va a salir pronto —dice Cole tranquilizadoramente, y suspiro, mirándolo mientras besa mi estómago. "¿No es así, Rome? Vas a salir muy pronto porque estamos ansiosos por conocerte, hijo". Sonrío y paso mis dedos por su cabello mientras él le habla a mi vientre. Después de una ducha caliente, abrazo mi almohada corporal y finalmente duermo un poco. Un dolor en el estómago me despertó de mi sueño. Ruedo sobre mi espalda y siseo cuando el dolor se vuelve más fuerte. Miro a Cole durmiendo a mi lado y me muevo para salir de la cama cuando siento que los pantalones de mi pijama están mojados. Mis membranas deben haberse roto mientras dormía. Me estiro y sacudo suavemente a Cole para despertarlo. "Mmm". Levanta la cabeza en la oscuridad. "¿Que ocurre bebe?" Exhalo lentamente y Cole se sienta y enciende la luz nocturna, parpadeando un par de veces hasta que sus ojos se acostumbran a la luz. —Se me rompió la fuente —le digo, y él se

mueve, se quita las sábanas y se levanta de la cama. Lo observo caminar alrededor de la cama a mi lado, y toma mi mano para ayudarme a sentarme. "¿Estás teniendo contracciones?" Pregunta, apartando mi cabello de mi cara, y yo asiento. "¿Que necesitas que haga?" Exhalo lentamente cuando llega otra contracción. Espero a que pase antes de hablar. “Llamar a mi partera, luego a mi madre. Dile que estoy de parto y le dejaremos a Laia. Le instruyo, y besa mi frente antes de agarrar mi teléfono. Mientras Cole estaba al teléfono, me quito la ropa mojada y me pongo un par de cómodos pantalones de chándal grises y una de las sudaderas extragrandes de Cole. El dolor empeoraba por momentos y me preocupaba que no pudiéramos llegar al hospital. Cole, tenemos que irnos. Como ahora mismo." Gimoteo y él me mira desconcertado. "¿Pensé que dijiste que las primeras etapas del trabajo de parto llevan años?" Cole pronuncia, y niego con la cabeza y gimo cuando me golpea otra contracción, paralizándome momentáneamente. “¿Shayla?” “Cole, este bebé llegará muy pronto. Tenemos que irnos ahora. digo a través de mi ejercicio de respiración, y él mira a su alrededor frenéticamente. “Está bien, eh, iré a buscar a Laia y tu bolso. ¿Puedes caminar?" Me pregunta y yo asiento. “Está bien, espérame junto a la puerta. Bajaré en un minuto. Lo observo mientras se apresura a buscar a Alaia y su bolso mientras intenta bajar las escaleras, deteniéndose cada vez que comienza otra contracción. Poco después, Cole nos conducía lo más rápido posible para llegar a casa de mi madre y dejar a Alaia. Mi mamá sale y me da un beso en la cabeza y me dice que me ama antes de llevarse a Alaia y volver a la casa. El viaje al hospital desde la casa de mi madre fue de veinte minutos, y ya podía sentir esa necesidad familiar de pujar, y estaba tratando con todas mis fuerzas de no entrar en pánico. No voy a tener este bebé en el maldito auto. Aguanta, nena, solo respira. Ya casi llegamos —me tranquiliza Cole cuando lloro de dolor, jadeando por la necesidad de empujar. “Cole, necesito empujar”. Gimoteo y él niega con la cabeza y me mira antes de volver a mirar al frente. “No, cariño, todavía no puedes pujar. Casi estámos allí. Solo espera, cariño”, suplica, conduciendo más rápido. Voy a llevarte allí. Promete, tomando mi mano y besando mis nudillos. Grito cuando el dolor me atraviesa, y agarro el reposacabezas luchando contra el impulso de empujar. "Respira bebé, respira" Cole dice con dulzura.

"¡Oh Dios! ¡Por favor! ¡No quiero dar a luz en el coche! ¡Por favor, date prisa, no puedo, no puedo aguantar más!” Lloro sin poder hacer nada, y Cole maldice, y el auto cambia más rápido. “¡Llama a mi partera, dile que viene el bebé!” Cole me mira con los ojos muy abiertos cuando empiezo a empujar. "Ay dios mío. Shay, el hospital está a cinco minutos. Aguanta un poco más, cariño. Lo tienes." Dice, mirando mi teléfono y llamando a la partera. Niego con la cabeza y agarro con fuerza la manija de la puerta. No pude luchar más; Me rindo y empujo a través de la contracción, gritando. “Hola, soy Cole, Shayla está presionando. Ella dijo que el bebé viene”. Él le dice con pánico mientras trata de conducir y vigilarme al mismo tiempo. “Como tres minutos fuera. Shay, ella dijo que te quitaras los traseros, cariño. Él me instruye, y yo gimo, quitándome el cinturón de seguridad y deslizando mis traseros con dedos temblorosos. “Voy a ponerte en altavoz”, le dice Cole y deja el teléfono a un lado mientras conduce y toma mi mano mientras yo gimo y empujo. "¡Ay dios mío!" Grito: "La cabeza está fuera, su cabeza está fuera". “Shayla, escúchame, solo respira, cariño. Ya casi estás aquí; Voy a salir a tu encuentro. Todo va a estar bien. Solo concéntrate en tu respiración”. dice mi partera, y lloro, apretando la mano de Cole. "Lo estás haciendo muy bien, cariño". “Estamos aquí, bebé, estamos aquí”, dice Cole mientras se detiene frente al hospital. Se quita el cinturón de seguridad y se vuelve hacia mí, besando mi mano repetidamente. Sollozo cuando siento otra contracción, suelto la mano de Cole, se abre la puerta y veo a mi partera ya dos médicos. Todo fue un borrón después de eso. Con un empujón final, gimo cuando el dolor finalmente se detiene. Miro al bebé en mis manos, llorando. Cole lo mira fijamente, sin parpadear durante unos segundos. "Lo hiciste. Él está aquí. Nuestro bebé está aquí”. Cole llora, presionando su frente contra la mía mientras yo sollozo. "Oh Dios mío." Lloro cuando la comadrona me lo quita y lo envuelve en una manta. "No puedo creer que acabas de dar a luz a nuestro bebé", dice Cole, besando mi frente. Levanto la cabeza y miro a mi partera y a los médicos que revisan Roma. "Eres increíble, cariño". "¿El está bien?" —pregunto apresuradamente, y ella me sonríe cálidamente. "Él es perfecto." Ella responde tranquilizadoramente. "Buen trabajo mamá". Finalmente me relajo cuando escucho que estaba bien. Estaba aterrorizado de que algo saliera mal. No sé cómo diablos me las arreglé para entregarlo por mí mismo. "¿Estás bien?" Cole susurra, apartando mi cabello húmedo de sudor de mi cara. Asiento con cansancio y él me besa.

“No puedo creer que acabo de dar a luz en el maldito auto”. Yo croo, y él sonríe, besando mis nudillos. “Lo entregaste como un profesional. Justo cuando pensaba que no podías hacer nada más para sorprenderme, me demuestras que estaba equivocado una vez más. Tu fuerza es realmente asombrosa, cariño. Cole declara amorosamente, y suspiro, sacudiendo la cabeza. “¿Qué fuerza? Tenía miedo de que le pasara algo”. Lloro, y Cole me seca las lágrimas. “Oye, shh, él está bien, bebé. Lo hiciste increíble. Afirma, sonriendo generosamente. “Me voy a burlar de él por esto cuando sea mayor”. Sonrío a pesar del cansancio y el dolor de mi cuerpo. “Nos hizo esperar nueve días, pero salió disparado en una hora. Ese es mi chico." Cole agrega con orgullo. Los médicos me suben a una camilla y finalmente me entregan a nuestro hijo mientras nos llevan a la sala de maternidad. Lo miro y sonrío. Era hermoso y parecía una versión más grande de Alaia cuando nació. "Hola, bebé", le susurro, rozando mis labios sobre su frente. "Estoy tan feliz de que finalmente estés aquí, y estoy tan agradecido de que seas mío, Rome Joshua Hoult". "Oye, ¿qué hay de mí?" Cole hace un puchero y yo le sonrío mientras camina al lado de la camilla. “Lo siento, cariño, pero tendrás que hacerte a un lado. Ahora hay otro chico hermoso en mi vida”. Declaro cariñosamente, y él sonríe adorablemente a cambio. Después de que los médicos revisaron a RJ ya mí, quisieron mantenernos veinticuatro horas en observación. Suspiro contenta, viendo a Cole abrazar a nuestro hijo contra su pecho. Levanta los ojos y me mira, sosteniendo mi mirada. “¿Te gusta lo que ves, cariño?” Cole arrastra las palabras con una sonrisa de complicidad y yo asiento lentamente. Mucho admito con una sonrisa. A pesar de todas las cosas horribles que hemos sufrido en los últimos dos años, estoy muy agradecida de que lo hayamos superado juntos. Si tuviera la opción de presionar reiniciar y hacer una repetición — Todavía encontraría y elegiría amar a Tristan Cole Hoult, no porque lo necesite o no pueda vivir sin él... sino porque no quiero hacerlo. Siempre mía, siempre nuestra.

DIECISÉIS AÑOS DESPUÉS… EN UNA HERMOSA mañana de SÁBADO del mes de agosto, Shayla Hoult se da la vuelta en la cama que comparte con su hermoso esposo Tristan Cole Hoult y sonríe contenta. A la tierna edad de cuarenta y seis años, seguía siendo tan guapo como siempre. Ella se tumbó de lado y lo admiró mientras dormía. Todavía se veía igual, pero más viejo con líneas finas que venían con la madurez, lo que lo hacía aún más sexy. El rastrojo de su barba tenía motas grises, lo que a ella le encantaba. "¿Por qué me estas mirando?" Cole murmura, con los ojos aún cerrados, lo que hace que su esposa se sobresalte mientras se pierde en lo profundo de sus pensamientos. Shayla sonríe, sus mejillas se sonrojan muy levemente y se estira para rozar sus dedos sobre su mejilla. Cole sonríe, abre los ojos y parpadea, mirando a su hermosa esposa que le sonríe con amor. "¿Cuánto tiempo has estado despierto?" Shayla se ríe cuando él envuelve su fuerte brazo alrededor de su cintura y la arrastra más cerca hasta que se presiona contra él. "No tan largo." Él gime, presionando un beso en su frente mientras ella se acurruca en su cálido abrazo. "¿Cómo supiste que te estaba mirando entonces?" Murmura contra su pecho y sonríe cuando el estruendo de su risa profunda vibra contra sus labios. “Porque cada vez que me miras, todo mi cuerpo se estremece”. Él gime, besando su pulso, y ella suspira. Shayla echa la cabeza hacia atrás y lo mira a través de sus largas pestañas oscuras.

"¿A cuántas chicas les has alimentado con esa línea a lo largo de los años, Lord Tristan?" Ella pregunta caprichosamente, mientras Cole sonríe con dientes pero gime cuando Shayla tira de su oreja. "¡Ay... tú... tú... sólo tú!" Él gruñe con una risa divertida mientras ella lo mira juguetonamente. Shayla le suelta la oreja y él se la frota con un puchero. “¿Por qué abusas de mí en esta hora intempestiva?” "¿Impío? Son las nueve de la mañana. Shayla le dice y ve sus ojos brillar con picardía. "¿Está?" Él pregunta y rueda sobre ella. "Creo que definitivamente es sexo a la última". Él acaricia su nariz sobre la de ella. Shayla pasa sus manos por su musculosa espalda mientras él baja sus labios hacia los de ella. "¡RJ!" La pareja se separa cuando escuchan golpes excesivos, seguidos por el grito agudo de Alaia, de diecisiete años. "¡Fuera de mi baño, tonto!" Shayla gime cerrando los ojos. Cada maldita mañana. Ella suspira, mirando a su esposo, quien sonríe. “Ocho baños en esta casa, ocho, y se pelean por uno”. "¡MAMÁ!" Alaia grita con furia mientras golpea con el puño la puerta del baño. Shayla niega con la cabeza mientras Cole se ríe. “No entiendo por qué nunca te llaman. Siempre es mamá, ¿por qué no papá? Ella se queja mientras Cole sale rodando de ella sobre su espalda. "Porque eres el mediador en esta casa, bebé". Cole le da una palmada en el trasero antes de que ella se levante, se pone la bata y la ata. “El pacificador de la familia Hoult. Es una gran responsabilidad”. Shayla pone los ojos en blanco, exasperada, “Oh, por favor. Simplemente te gusta ser el chico bueno”. Ella murmura mientras sale de la habitación. Shayla sigue las voces hacia el baño del tercer piso y se encuentra cara a cara con una Alaia lívida. "¿Qué pasa con los gritos de nuevo a primera hora de la mañana, Laia?" Pregunta con el ceño fruncido, y Alaia vuelve su mirada esmeralda hacia su madre. "Está en mi baño otra vez ". Se queja con un resoplido, pasándose los dedos por su cabello castaño claro alborotado por el sueño con frustración. Él tiene lo suyo. ¡No entiendo por qué sigue usando el mío!” "¡Nadie te dijo que robaras el baño principal, princesa!" La respuesta de RJ llega a través de la puerta. Alaia gruñe y vuelve a golpear la puerta con el puño.

"¡Sal de mi baño, idiota!" Shayla pone los ojos en blanco, sacudiendo la cabeza. “Alaia, habla y baja el tono. Despertarás a tu hermana. Shayla la regaña. “Rome Joshua Hoult, sal del baño de tu hermana”. “Pero mamá—” “Ahora”, ordena Shayla con firmeza mientras mira fijamente la puerta de madera blanca. La puerta se abre y RJ sale con una toalla envuelta alrededor de su cintura, sus ojos verde oscuro idénticos a los de su madre frunciendo el ceño a su hermana mayor. Shayla mira a sus dos hijos. "Ya lo he tenido con ustedes dos y esta discusión en el baño todas las mañanas". “Díselo a tu hijo”, le gruñe Alaia a RJ, quien entrecierra los ojos burlonamente. "¿Por qué insistes en usar mi baño cuando tienes el tuyo?" Alaia pregunta cruzando los brazos sobre el pecho. “Cuántas veces me tengo que seguir repitiendo. Es el único en la casa con una bañera lo suficientemente grande como para meter mi culo de seis pies y dos para tomar mi baño de hielo. RJ explica rodando los ojos. ¿Por qué no tomas otro baño? Solo tenemos otros siete”. “Porque este es el más cercano a mi dormitorio”, argumenta Alaia. "¿Qué es todo este alboroto?" Cole frunce el ceño, caminando para unirse a su familia. Alaia vuelve la mirada hacia su padre y suspira. “Papá, ¿puedes decirle a tu hijo que no entre en mi baño?”. Alaia se queja. RJ cruza los brazos sobre el pecho y pone los ojos en blanco. "¿Le dirás a tu hija que deje de ser una princesa y que tengo que tomar un baño de hielo después de mi entrenamiento?" Cole y Shayla se miran mientras ambos continúan discutiendo. Cole se rasca la cabeza, sin saber qué hacer cuando Shayla lo mira expectante. "Niños, eso es suficiente". Él declara con firmeza. “Alaia, has reclamado el baño principal cariño, de vez en cuando otras personas pueden querer usarlo. Si quieres un baño privado solo para ti, puedes elegir uno de los otros.” Cole afirma y Alaia lo mira con la boca abierta mientras RJ levanta las manos. "¡Gracias!" Exclama con una sonrisa victoriosa mientras Alaia lo mira con el ceño fruncido y vuelve la mirada hacia su madre.

"Mamá, ¿podrías decir algo?" Shayla suspira, frotándose la frente. “Laia, sé razonable, cariño. ¿Qué les he enseñado siempre a ambos sobre compartir? Los hombros de Alaia se hunden cuando capta la mirada firme en los ojos de su madre. “Ambos son lo suficientemente afortunados de vivir en una hermosa casa como esta, mientras que algunas personas ni siquiera tienen un lugar al que llamar hogar, y mucho menos discutir sobre quién se queda con el baño principal”, explica Shayla, mirando a sus dos hijos intercambiar miradas. . “No quiero escuchar una palabra más sobre esta disputa del baño, o les prohibiré a ambos usarlo. ¿Me entiendes?" "Si Mamá." Ambos pronuncian avergonzados. Shayla asiente y suspira, satisfecha de que ambos entendieron. "Bueno." Ella mira entre ellos. “Ambos son lo suficientemente maduros para resolver esto sin pelear. Voy a empezar con el desayuno. Agrega, dándose la vuelta y caminando hacia su habitación para vestirse. Cole mira a sus hijos, "Ve a prepararte para el desayuno". Ambos asienten y corren hacia sus habitaciones. Cole los observa empujándose y dándose empujones mientras caminan por el pasillo hacia sus habitaciones separadas. Cole nunca tuvo hermanos propios, pero se imaginó que si los tuviera, así habría sido. Al crecer, Alaia y Rome discutían continuamente y encontraban algo por lo que pelear. Si bien se aman ferozmente, todavía se molestan entre sí, bueno, más Roma pone de los nervios a Alaia al ser sobreprotectora a pesar de que ella es mayor que él por un año y medio. Alaia ha crecido para ser como su padre siempre había soñado, un calco de su madre pero con sus ojos. Tiene cabello castaño claro, largo y naturalmente ondulado, que también recibió de su padre, que termina en la cintura. Ella se puso de pie en cinco pies y cinco y una figura atlética delgada. Su personalidad era toda Shayla, sin duda, y a Cole le encantaba eso. Roma es un chico guapo, alto, atlético y travieso. Shayla jura que es una versión en miniatura de su padre, con su cabello castaño oscuro corto a los lados y largo en la parte superior, como el de Cole. Y luego está su pequeña princesa, Aria Rae, de once años, que es una mezcla de ambas, pero es la niña más dulce y amorosa que jamás haya pisado la tierra, después de su madre, por supuesto. Veinte minutos después, la casa olía sensacional a delicias caseras. Cole entra a la cocina mientras su esposa cocina panqueques. Él envuelve sus brazos alrededor de ella por detrás y besa su pulso. "Tan bien como huele esta comida, no puedo esperar para comerte más tarde", gruñe Cole en su oído con avidez, haciéndola sonreír.

“Shh, bebé, los niños te van a escuchar”, le susurra Shayla, mirándolo, y él iguala su sonrisa inclinándose cerca. “Ni siquiera están aquí”. Cole se ríe, besándola suavemente. Shayla envuelve sus brazos alrededor del cuello de su esposo y separa sus labios cuando su lengua silenciosamente pide permiso para encontrarse con la suya. “Oh, vomitar. Mamá y papá se están besando de nuevo”. RJ se queja, entrando a la cocina, seguido por Alaia, quien hace una mueca mientras toman asiento en la mesa del comedor. Shayla y Cole se ríen mientras se separan. "Ahora sabes cómo nos sentimos al verte babear sobre tus pequeños 'amigos' que sigues trayendo". Alaia responde, haciendo comillas en el aire con un giro de los ojos mientras toma una fruta y se la come. “Estoy con Laia en esto”. Shayla interviene, volteando un panqueque. “Son mis amigos, amigos que aprecian mis increíbles habilidades para besar”, responde RJ con aire de suficiencia, arrojándole una uva a Alaia, quien se ríe y se la arroja. “Se parece mucho a otra persona que conozco”. Shayla bromea, dándole a Cole una mirada mordaz. Él le sonríe desde la mesa del comedor, pero de repente frunce el ceño, mirando a su alrededor. “Espera. ¿Dónde está mi miniprincesa? “Aquí mismo, papá”. Aria gorjea, saltando a la cocina para unirse a su familia. Cole le abre los brazos y ella corre hacia él. "Oh, aquí está ella". Él la envuelve en un abrazo y besa su mejilla. “¿Por qué eres el último en caer? Por lo general, es tu hermano perezoso el que baja el último. Aria se separa del abrazo de su padre y mira a su hermano mayor, quien la atrae hacia él y le hace cosquillas. "¡Te estás volviendo más perezoso que yo, eh, chorro!" Aria se ríe, abofeteando sus manos mientras él le hace cosquillas sin descanso. "¡No! Sigues siendo el más vago del reino de Hoult. Laia me estaba peinando. ¡Deténgase!" Ella se ríe, luchando en su agarre. "Está bien, te dejaré ir, luego squirt", dice RJ, alborotando su cabello recién trenzado, ganándose una mirada de las dos hermanas Hoult. “¡Mamá, RJ me despeinó!” Aria se queja, caminando hacia su hermana mayor, quien hace un puchero e intenta arreglarlo. "Roma, deja en paz a tu hermana". La voz firme de Shayla proviene de la cocina.

"Chismoso." RJ frunce el ceño juguetonamente, y ella entrecierra sus ojos verdes y arruga la nariz. Cuando RJ se acerca para pellizcarle la nariz, ella le aparta la mano de un golpe y lo mira con el ceño fruncido. Cole se ríe, sacudiendo la cabeza. "Cariño, ¿planeas unirte a nosotros para el desayuno?" Cole llama a Shayla, quien se ríe un poco. “¿Y por qué has puesto toda la mesa?” Shayla entra con un plato de panqueques con chispas de chocolate recién preparados. “Porque tenemos invitados que se unen a nosotros”. Ella les informa, y todos la miran expectantes. “Todos vendrán a desayunar, recuerda que te lo dije anoche”. Cole parpadea hacia ella y luego frunce el ceño. "No escuchaste una palabra de lo que dije, ¿verdad?" “Espera, ¿es eso lo que estabas diciendo mientras me frotaba…” Se detiene y mira alrededor de la mesa a sus hijos. "… ¿tu pie?" Termina de abrir mucho los ojos y Shayla lo mira fijamente mientras los niños intercambian miradas. “Oh, diablos, no”, dice RJ con una mueca después de tragar su bocado de manzana. Alaia se atraganta con su chocolate caliente y comienza a toser histéricamente. “No quiero ni saber para qué era un eufemismo el pie”. “Creo que acabo de perder el apetito”. Alaia se estremece mientras Cole le sonríe tímidamente a su mujer. —No lo entiendo —pregunta Aria, mirando alrededor de la mesa—. “¿Y qué si papá estaba frotando el pie de mamá? Lo hace todo el tiempo." Pregunta mientras mira alrededor de la mesa con su amplia mirada inocente. “Tu hermano y tu hermana están siendo tontos. Toma tu desayuno, cariño”, dice Shayla, rozando un beso en la cabeza de su hija menor. Aimee y Jo vendrán a desayunar. "¿Como todos ellos?" Pregunta RJ sentándose hacia adelante, y Alaia lo mira divertida. Shayla mira a su hijo y asiente. “Si estás preguntando si viene Isla, la respuesta es sí”. Shayla sonríe cuando RJ la mira y luego se mira a sí mismo. "¡Por qué no me lo dijiste antes!" RJ se queja justo cuando suena el timbre y sus ojos se abren como platos. "Lo conseguiré." Aria gorjea, corriendo hacia la puerta. "Parece que es demasiado tarde para ponerte nervioso, hermanito". Alaia bromea con una carcajada y él le gruñe. Shayla se ríe y golpea juguetonamente el hombro de Alaia. "Déjalo en paz." Ella regaña a su hijo mayor, que estaba bromeando con su hermano sobre su enamoramiento. "Te ves tan guapo como siempre, cariño". Ella le asegura, besando su mejilla, y él le sonríe amorosamente.

"Gracias mamá." "Uf, eres un niño de mamá". RJ la mira de reojo y ella le saca la lengua. "Mira, es tu novia, ay". Alaia sisea cuando RJ la patea debajo de la mesa. "¡Mañana!" Aimee gorjea, entrando a la cocina, seguida por Josh, Isla y su hija menor, Zuri, que era un año menor que Aria. “Hola, tan puntual como siempre, Aimes”. Shayla habla sarcásticamente y Aimee sonríe. "Bish, ni siquiera me hagas empezar con el día que he tenido", se queja Aimee, deslizando sus lentes de sol sobre su cabeza. “Sí, por favor no lo hagas. Acabo de conseguir que se calme. Josh dice, dándole a Cole un apretón de manos y tomando asiento junto a él. Shayla la mira inquisitivamente y Aimee pone los ojos en blanco con un movimiento de cabeza. “Te lo diré más tarde”, asiente Shayla, y les da un abrazo a Isla y Zuri antes de que se vayan y se sienten junto a los niños. El timbre vuelve a sonar y Aria sale corriendo con Zuri para contestar. Jo y Sam entran un par de segundos después, seguidos por Trey y su hija menor, Talia. “Bish, ¿por qué llegas tan tarde? ¿Me estoy muriendo de hambre? Aimee la regaña y Jo se ríe mientras camina para sentarse al otro lado de Shayla. “Oh, cálmate. Acabo de verte detenerte. Jo responde, apretando a Shayla mientras saluda a su hermano mayor, quien le guiña un ojo y toma asiento junto a los niños. Todos se acomodan y comen su desayuno mientras conversan entre ellos. Shayla se recostó en su asiento y observó su entorno lentamente. Mira a su hijo mayor, que estaba conversando con su mejor amiga Isla, luego mira a su hijo, que hablaba animadamente de deportes con su primo Trey. Aria les estaba mostrando algo a Zuri y Talia en su teléfono, y todas se rieron. Luego mira a su esposo, quien la mira desde el otro lado de la mesa. Comparten una mirada de complicidad y él le sonríe generosamente. “Entonces, tía Aimee, ¿qué historia nos vas a contar hoy?” —pregunta Alaia, sus ojos verdes brillan con curiosidad. Aimee mira alrededor de la mesa a Shayla y Cole y sonríe ampliamente. "¿Tus padres te han contado alguna vez cómo volvieron a estar juntos y se casaron por segunda vez?" Todos los niños niegan con la cabeza y los adultos alrededor de la mesa se ríen. “Oh, esto es bueno. Entonces, se separaron, cierto, y tu padre idiota estaba a punto de casarse con 'la bruja', mientras que tu madre estaba a punto de huir del país para alejarse de tu padre. Les haré saber que si no fuera por mí… ninguno de ustedes, niños, estaría aquí”. Ella explica y se ríe cuando Cole le arroja una uva.

"¡Oye! Eso no es cierto." Cole reprende, riendo. “Me enteré al mismo tiempo que ella”. Aimee sonríe y le arroja una uva. “¡Déjame contarte la historia!” Ella se queja y se vuelve hacia los niños que la observan con curiosidad. “Entonces, básicamente, estaba trabajando con una chica llamada Becky…” Aimee comienza a explicar. Cole mira a su esposa y se ríe mientras Aimee describe cómo corrían de un lado a otro, buscándose el uno al otro. Shayla lo mira y mira con amor sus interminables ojos verdes. "¿Se Mio para siempre?" Shayla asiente con una sonrisa, "Está bien". El fin.

QUIERO DEDICAR ESTE LIBRO A QUIENES HAN SUFRIDO CUALQUIER FORMA DE ABUSO O AGRESIÓN. ERES MAS FUERTE DE LO QUE CREES. USTED NO ESTÁ SOLO. NO SUFRAS EN SILENCIO. Y LO MÁS IMPORTANTE, NUNCA DEJES DE SER TÚ .

QUERIDA LECTORA, GRACIAS POR TOMARTE EL TIEMPO DE LEER ÁMAME DE NUEVO. VERDADERAMENTE ESPERO QUE DISFRUTARAS DE LEER ESTE LIBRO, PORQUE A MÍ ME ENCANTÓ ESCRIBIRLO Y COMPARTIENDO CONTIGO. ¡ME ENCANTARÍA ESCUCHAR SUS COMENTARIOS Y PENSAMIENTOS SOBRE LA HISTORIA! LAS RESEÑAS SON UNA LÍNEA DE VIDA DE LOS AUTORES, ASÍ QUE SI DISFRUTARON ESTA HISTORIA, POR FAVOR ASEGÚRESE DE ENVIARME UNA RESEÑA YA QUE ESTO AYUDA A OTROS A VER Y LEER MI LIBRO TAMBIÉN. ¡SI AUN NO LO HACES, ASEGÚRATE DE SEGUIRME EN MIS REDES SOCIALES PARA ACTUALIZACIONES SOBRE LOS PRÓXIMOS LIBROS! AMA SIEMPRE,

SHAYLA HART ES UNA CONTEMPORÁNEA CON RESIDENCIA EN EL REINO UNIDO ESCRITOR DE NOVELA ROMÁNTICA. NACIDA Y CRIADA EN LONDRES, SHAYLA TIENE UNA DEBILIDAD POR LOS ROMANCES VAPORES. ELLA EMPEZÓ A ESCRIBIR EN 2009 COMO UN MEDIO PARA ESCAPAR Y ENCONTRAR ELLA ABSOLUTAMENTE ELY SE ENAMORÓ DE ÉL. NO LA LLAMAN LA DIRECTORA DIRECTIVA DE LOVE FOR NADA. SHAYLA ESTÁ TRABAJANDO ACTUALMENTE EN UN NUEVO TÍTULO AN ASSASSINS OATH QUE SALDRÁ EL 31 DE MARZO. SIGUELA PARA INFORMACION ¡Y ACTUALIZACIONES SOBRE SUS PRÓXIMOS TÍTULOS!

Esquema del documento •

Pagina del titulo

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Contenido

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Amame otra vez

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Una novela de Shayla Hart

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Agradecimientos y dedicatorias

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Capítulo 1

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Capitulo 2

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Capítulo 3

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Capítulo 4

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Capítulo 5

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Capítulo 6

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Capítulo 7

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Capítulo 8

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Capítulo 9

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Capítulo 10

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Capítulo 11

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Capítulo 12

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Capítulo 13

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capitulo 14

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Capítulo 15

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capitulo 16

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capitulo 17

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capitulo 18

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capitulo 19

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capitulo 20

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capitulo 21

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capitulo 22

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capitulo 23

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capitulo 24

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capitulo 25

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capitulo 26

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capitulo 27

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capitulo 28

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capitulo 29

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capitulo 30

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capitulo 31

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capitulo 32

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capitulo 33

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capitulo 34

•

capitulo 35

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capitulo 36

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capitulo 37

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capitulo 38

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capitulo 39

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capitulo 40

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Dedicacion especial

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Gracias por leer

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Sobre el Autor